UlazŠta je morska krava? Florida: gdje živi morska krava. Odnos sa drugim sirenidima
Kandidat biološke nauke Nikolay Vekhov. Fotografija autora
Prvi put sam došao na Beringovo ostrvo, deo arhipelaga Komandantskih ostrva, u leto 1971, kao student pripravnik na Biološkom fakultetu Moskovskog državnog univerziteta, prikupljajući materijal za teza. Od tada me zanima sve što je vezano za komandante, a san da ponovo budem u ovim krajevima me nije napuštao. Prije tri godine, na poziv rukovodstva Rezervata prirode Commander, posjetio sam drugo po veličini ostrvo arhipelaga – Medny, gdje sam proučavao prirodne komplekse.
Priroda ostrva krije mnoge misterije. Jedna od njih je vezana za istoriju otkrivanja i razvoja ovih teritorija. Otkrivači Komandantskih ostrva otkrili su u svojim vodama džinovsku morsku životinju, koja, prema svim zakonima biologije, nije mogla živjeti u hladnim vodama sjevernog dijela pacifik.
Kakva je ovo životinja i kakva joj je sudbina spremala?
Beringovo ostrvo je najveće u arhipelagu Komandantskih ostrva.
Selo Nikolskoye na ostrvu Bering.
Obala Beringovo ostrvo je isečeno strmim nepristupačnim liticama.
Morska krava. Kopija sa crteža Svena Waxela napravljenog 1742. Ilustracija iz knjige L. S. Berga „Otkriće Kamčatke i Beringove ekspedicije na Kamčatki. 1725-1742". Ilustracije: Wikimedia Commons/PD.
Ženka Stellerove krave, koju je opisao i izmjerio Georg Steller. Crtež se smatra jedinom slikom ove životinje napravljenom iz života. Ilustracije: Wikimedia Commons/PD.
Kostur stelerove krave izložen u Nacionalnom muzeju prirodne istorije u Parizu. Fotografija: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.
Ostrva Toporkov (lijevo) i Ariy Kamen.
Šištari algi u sjevernom Tihom okeanu.
Legolište sjeverozapadne morske medvjedice na ostrvu Bering.
Stenoviti greben na Beringovom ostrvu.
Plavi kit u blizini Beringovog ostrva.
Planovi za završnu fazu Druge ekspedicije na Kamčatki 1733-1743 pod komandom izvanrednog navigatora i polarnog istraživača kapetana-zapovjednika Vitusa Beringa (vidi "Nauka i život" br.) bili su grandiozni: istražiti arktičku obalu Sibira. i Daleki istok, pronaći nepoznato pomorcima morskim putevima do sjeverozapadnih obala Amerike, a stižu i do obale Japana. Izuzetno dostignuće ove kampanje bez presedana bilo je otkriće Komandantskih ostrva.
Dana 4. juna 1741. godine, dva čamca, „Sveti apostol Petar“ pod komandom Vita Beringa i „Sveti apostol Pavle“, čiji je kapetan bio Aleksej Iljič Čirikov, isplovili su sa obala Kamčatke u oblast tvrđava Petropavlovsk, gde je kasnije izrastao grad Petropavlovsk-Kamčatski. Ubrzo su se izgubili u gustoj magli i izgubili jedno drugo. "Sveti Petar" je nakon neuspješne trodnevne potrage za drugim brodom otišao u solo jedrenje. Uprkos olujama i burnim vjetrovima, paketni brod je stigao do ostrva Kodiak kod obale Amerike. U povratku, brod hrabrih mornara, gonjen teškim vremenskim prilikama, izgubio je kontrolu i teško je oštećen. Činilo se da je smrt neizbježna, ali iznenada su očajni mornari ugledali siluetu nepoznatog ostrva na horizontu i pristali na njega 4. novembra 1741. godine. Zimovanje na ostrvu se pokazalo kao veoma teško iskušenje. Nisu svi to preživjeli. Umro je kapetan-komandant Vitus Bering. Ovdje je sahranjen. Ostrvo je kasnije dobilo ime po njemu, a čitav arhipelag, uključujući četiri ostrva (Beringa, Medni, Arij Kamen i Toporkov), nazvan je Komandantskim ostrvima.
Drugi paketni čamac "Sveti apostol Pavle" pod komandom kapetana-komandanta Alekseja Čirikova stigao je do obala Amerike i vratio se na Kamčatku 11. oktobra iste godine.
Među Beringovim saradnicima koji su postali prisilni zimovnici bio je Nemački doktor i prirodnjak, vanredni profesor prirodne istorije na Univerzitetu u Sankt Peterburgu Georg Wilhelm Steller (vidi „Nauka i život” br.). Najprije je završio u kopnenom akademskom odredu ekspedicije, ali je sanjao da će sudjelovati u predstojećem pomorskom putovanju. Georg Steller je 1741. godine uključen u posadu paketnog broda "Sv. Apostol Petar". Naučnik je postao svjedok i učesnik otkrića Komandantskih ostrva i prvi sakupljač naučnih informacija o biljkama, morskim životinjama - krznenim fokama (mačke), morskim lavovima i morskim vidrama (morski dabrovi), vremenu i tlu, planinama i priobalju. terase, obalni grebeni i drugo prirodni kompleksi ove zemlje.
Steller je otkrio jedinstvenog morskog sisara na Zapovjednicima - morsku kravu (Hydrodamalis gigas), nazvanu po Stellerovom otkriću. Drugo ime - kupusnjača (Rhytina borealis) - izmislio je sam prirodnjak. Sisavci su se okupljali u krda na takozvanim pašnjacima kupusa među obilnim šikarama morskih algi, uglavnom smeđih morskih algi i alarija, poznatih kao morske alge. U početku je Steller vjerovao da ima posla s lamantima, koje su u Sjevernoj Americi zvali manati ili manati (kasnije se ovo ime počelo koristiti u odnosu na sve slične po izgledu morski sisari, uključujući morsku kravu). Ali ubrzo sam shvatio da sam pogriješio.
Steller je bio jedini prirodnjak koji je vidio ovo čudovište u stvarnosti, promatrao njegovo ponašanje i opisao ga. Prema dnevničkim zapisima koje je objavio L. S. Berg u knjizi „Otkriće Kamčatke i Beringove ekspedicije na Kamčatki. 1725-1742" (L.: Izdavačka kuća Glavsevmorput, 1935), možete zamisliti kako je životinja izgledala.
“Do pupka izgleda kao foka, a od pupka do repa kao riba. Lobanja mu je vrlo slična lobanji konja, ali mu je glava prekrivena mesom i dlakom, što, posebno usnama, podsjeća na glavu bivola. U ustima se, umjesto zuba, sa svake strane nalaze po dvije široke, duguljaste, ravne i klimave kosti. Jedan od njih je pričvršćen za nepce, drugi za donju vilicu. Na tim kostima nalaze se brojne brazde koje se koso konvergiraju pod uglom i konveksni žuljevi kojima životinja melje svoju uobičajenu hranu - morske biljke…
Glava je povezana sa tijelom kratkim vratom. Najistaknutije su prednje noge i grudi. Noge su sastavljene od dva zgloba, od kojih je krajnji krajnji vrlo sličan nozi konja. Na dnu su ove prednje šape opremljene svojevrsnim strugačem od brojnih i gustih čekinja. Uz pomoć ovih šapa, lišenih i prstiju i kandži, životinja pliva, obara morske biljke sa stijena i […] grli svog partnera […].
Leđa morske krave teško je razlikovati od leđa bika, kičmeni greben reljefno strši, a na bokovima se nalaze duguljasta udubljenja cijelom dužinom tijela.
Trbuh je okrugao, rastegnut i uvijek toliko pun da pri najmanjoj rani crijeva prsnu uz zvižduk. Njegove proporcije su slične trbuhu žabe […]. Rep, kako se približava peraji koja zamjenjuje zadnje noge, postaje tanji, ali njegova širina neposredno ispred peraje i dalje doseže pola metra. Osim peraje na kraju repa, životinja nema drugih peraja i po tome se razlikuje od kitova. Njegova peraja stoji vodoravno kao u kitova i delfina.
Koža ove životinje ima dvostruku prirodu. Spoljna koža je crna ili crno-smeđa, debela centimetar i gusta, skoro kao pluta, sa mnogo nabora, bora i udubljenja oko glave […]. Unutrašnja koža je deblja od volujske kože, vrlo je izdržljiva i bijela. Ispod njega je sloj masti koji okružuje cijelo tijelo životinje. Sloj masti je debeo četiri prsta. Zatim dolazi meso.
Procjenjujem težinu životinje s kožom, mišićima, mesom, kostima i iznutricama na 200 funti.”
Steller je vidio stotine ogromnih grbavih leševa kako prskaju za vrijeme plime, koji su, u njegovom prikladnom poređenju, izgledali kao holandski čamci okrenuti naopačke. Nakon što ih je neko vrijeme promatrao, prirodoslovac je shvatio da ove životinje pripadaju do sada neopisanoj biološkoj vrsti morskih sisara iz grupe sirena. U svom dnevniku je zapisao: „Kada bi me pitali koliko sam ih vidio na Beringovom ostrvu, onda ne bih kasnio da odgovorim – ne mogu se prebrojati, bezbroj ih je... Nesrećnom nesrećom, imao sam prilika da posmatram životni stil i navike punih deset mjeseci ove životinje... Svakodnevno su se pojavljivale skoro pred samim vratima mog doma.”
Veličina kupusa je više bila slonova nego krava. Na primjer, dužina skeleta kupusa izloženog u Zoološkom muzeju Sankt Peterburga, koji je, prema naučnicima star 250 godina, iznosi 7,5 m. Sjeverna vrsta morskih sisara iz drevne porodice sirena bila je zaista gigantska: Obim grudi takvog kolosa je premašio šest metara!
Prema sačuvanim opisima članova ekspedicije Vita Beringa i ribara koji su kasnije posjetili Zapovjednike, staništa stelerove krave bila su ograničena na dva velika otoka arhipelaga - Bering i Medny, iako moderni paleontolozi kažu da je u prapovijesnom periodu puta je njegov raspon bio širi. Ono što je iznenađujuće je da su životinje pronađene u hladnim vodama južno od granice zimski led, iako u njima žive njihovi bliski rođaci - dugongi i morske krave topla mora. Očigledno, debela koža, slična kori drveta, i impresivan sloj masti pomogli su Steller kravi da zadrži toplinu u subarktičkim geografskim širinama.
Može se pretpostaviti da kitovi kupusnjaci nikada nisu plivali daleko od obale, jer nisu mogli zaroniti duboko u potrazi za hranom, a štoviše, na otvorenom moru postali su plijen grabežljivih kitova ubojica. Životinje su se kretale po plićaku uz pomoć dva panja u prednjem dijelu tijela, nalik na šape, a u dubokoj vodi gurale su se naprijed, praveći okomite udarce velikim rašljastim repom. Koža pataka od kupusa nije bila glatka, kao kod morskih krava ili dugonga. Na njemu su se pojavile brojne brazde i bore - otuda i četvrti naziv životinje - Rhytina Stellerii, što doslovno znači "naborani Steller".
Morske krave, kao što smo već spomenuli, bile su vegetarijanke. Okupljeni u ogromna stada, čupali su podvodne šikare "šuma algi" visoke više metara. Prema Stellerovim zapažanjima, „ova nezasita stvorenja neprestano jedu i, zbog svoje nezadržive proždrljivosti, gotovo uvijek drže glavu pod vodom. Dok ovako pasu, nemaju druge brige osim da svakih četiri-pet minuta gurnu nos i istiskuju zrak iz pluća zajedno sa fontanom vode. Zvuk koji ispuštaju u isto vrijeme podsjeća na rzanje konja, hrkanje i frktanje […]. Malo ih zanima šta se dešava oko njih, nimalo ih nije briga za očuvanje sopstveni život i sigurnost."
Nemoguće je procijeniti veličinu Stellerove populacije krava u vrijeme Vitusa Beringa. Poznato je da je Steller uočio velike nakupine kupusnjače, koje su brojale 1500-2000 jedinki. Mornari su izvijestili da su ovu životinju vidjeli na komandantima "u ogromnom broju". Posebno velike akumulacije uočene su na južnom vrhu Beringovog ostrva, na rtu kasnije nazvanom Cape Manati.
Zimi su morske krave postale veoma mršave i, kako piše Steller, bile su toliko mršave da su im se mogli prebrojati svi pršljenovi. Tokom ovog perioda, životinje su se mogle ugušiti pod plutajućim ledenim pločama, nemaju snage da ih razdvoje i udišu zrak. Zimi se riba kupusnjača često nalazila zgnječena ledom i izbačena na obalu. Uobičajene oluje kod Komandantskih ostrva bile su za njih veliki izazov. Sjedile morske krave često nisu imale vremena da doplivaju do sigurne udaljenosti od obale, pa su ih valovi bacali na stijene, gdje su uginule od udara o oštro kamenje. Očevici su rekli da su rođaci ponekad pokušavali da pomognu ranjenim životinjama, ali u pravilu bezuspješno. Znanstvenici su kasnije primijetili sličnu "drugačku podršku" u ponašanju drugih morskih životinja - delfina i kitova.
Malo se zna o životu morskih krava. Stoga je Steller bio zapanjen krajnjom lakovjernošću kupusnjača. Pustili su ljude da im se približe toliko da ih se može dodirnuti s obale. I ne samo dodir. Ljudi su ubijali životinje zbog ukusno meso. Vrhunac klanja krava dogodio se 1754. godine, a posljednji jedinci su nestali oko 1768. godine. Jednom riječju, morska krava- najsjevernija vrsta u porodici misterioznih sirena - uništena je samo 27 godina nakon što je otkrivena.
Od tada je prošlo skoro 250 godina, ali i danas među naučnicima i prosto zainteresovanima ima mnogo pristalica koji podržavaju verziju da je „severna sirena“ živa, samo što je zbog malog broja veoma teško pronaći . Ponekad se pojavljuju informacije da je ovo "čudovište" viđeno živo. Rijetki izvještaji očevidaca daju nadu da bi male populacije Stellerovih krava mogle preživjeti u tihim i nepristupačnim zaljevima. Na primjer, u kolovozu 1976. godine, na području rta Lopatka (najjužnija tačka poluotoka Kamčatke), dvojica meteorologa su navodno vidjela Stellerovu kravu. Tvrdili su da poznaju kitove, kitove ubice, foke, morski lavovi, tuljane, morske vidre i morževe i nije mogao pobrkati nepoznatu životinju s njima. Vidjeli su zvijer dugu skoro pet metara kako polako pliva kroz plitku vodu. Osim toga, posmatrači su izvijestili da se u vodi kretao poput vala: prvo se pojavila glava, a zatim masivno tijelo s repom. Za razliku od foka i morževa, čije su zadnje noge stisnute jedna uz drugu i podsjećaju na peraje, životinja koju su uočili imala je rep poput kita. Nekoliko godina ranije, 1962. godine, informacija o susretu s manatom stigla je od naučnika na sovjetskom istraživačkom brodu. Šest velikih pasu u plitkoj vodi neobičnog izgleda mornari su primijetili tamnopute životinje u blizini opranog Beringovo more Rt Navarin. Godine 1966., jedan od kamčatskih novina objavio je da su ribari ponovo vidjeli morske krave južno od rta Navarin. Štaviše, dali su detaljan i vrlo tačan opis životinja.
Može li se takvim informacijama vjerovati? Uostalom, očevici nisu imali ni fotografije ni video snimke. Neki domaći i strani stručnjaci za morske sisare tvrde da ne postoje pouzdani dokazi o prisutnosti Stellerove krave bilo gdje izvan Komandantskih ostrva. Međutim, postoje neke činjenice koje dovode u sumnju ispravnost ovog gledišta.
Učesnik Druge ekspedicije na Kamčatki, istoričar G. F. Miler napisao je: „Mora se misliti da oni (Aleuti. - prim. autora) uglavnom jedu morske životinje, koji se tamo love u moru, i to: kitovi, manati (Stellerove krave. - Prim. autora), morski lavovi, morske mačke, dabrove (morske vidre, ili morske vidre - prim. autora) i foke..." Indirektna potvrda naučnikovih riječi može poslužiti sljedeće informacije: u 20. stoljeću, kosti Stellerove krave, koje datiraju iz praistorije (prije otprilike 3.700 godina), pronađene su dva puta i oba puta na Aleutskim ostrvima. Jednom riječju, unatoč činjenici da su Steller i ribari kupus ribe vidjeli isključivo na otocima Bering i Medny, prirodno stanište morske krave očito je uključivalo i priobalne vode. istočna ostrva Aleutian-Commander greben.
Stellerova krava, morska krava, ili kupus leptir (Hydrodamalis gigas) je kao vrsta otkrivena 1741. ekspedicijom Vitusa Beringa. Pripada sisarima iz reda sirena.
Ime je dobila u čast prirodoslovca Georga Stellera (doktora ekspedicije V. Beringa), koji je prvi opisao ovu životinju.
Steller krava je živjela samo uz obalu Komandantskih ostrva, bila je grabežljivo istrijebljena zbog mesa i potpuno je nestala do 1768. Za samo 27 godina...
Savremeni paleontološki podaci pokazuju da je u pretpovijesno doba njegov raspon bio znatno širi.
Komandantska ostrva i najbliži deo Kamčatke
Iako se Stellerova krava smatra izumrlom, postoje, međutim, neprovjereni dokazi da su čak i nakon 1760-ih, morske krave povremeno susreli domoroci ruskog Dalekog istoka.
Tako su 1834. godine dvojica lovaca tvrdila da su na obali Beringovog ostrva ugledali „mršavu životinju konusnog tijela, malih prednjih udova, koja je disala na usta i nije imala stražnje peraje“. A slične poruke, prema nekim istraživačima, bile su prilično česte u 19. vijeku.
Postoje neki dokazi, takođe nepotvrđeni, da je Stellerova krava viđena u 20. veku. Tako su 1962. godine članovi posade sovjetskog kitolovca navodno promatrali grupu od šest životinja u Anadirskom zaljevu, čiji je opis bio sličan izgledu Stellerove krave.
Godine 1966. bilješka o promatranju Stellerove krave čak je objavljena u novinama Kamchatsky Komsomolets.
A 1976. godine urednici časopisa "Oko svijeta" dobili su pismo od meteorologa Kamčatke Yu. V. Koeva, koji je rekao da je vidio Stellerovu kravu na rtu Lopatka. Napisao je da „... Mogu reći da sam u avgustu 1976. godine na području rta Lopatka vidio Stellerovu kravu. Šta mi omogućava da dam takvu izjavu? Više puta sam vidio kitove, kitove ubice, foke, morske lavove, krznene foke, morske vidre i morževe. Ova životinja nije slična nijednoj od gore navedenih. Dužina oko pet metara. Plivalo je vrlo sporo u plitkoj vodi. Činilo se da se kotrlja kao talas. Prvo se pojavila glava s karakterističnim rastom, zatim masivno tijelo, a zatim rep. Da, da, to je ono što mi je privuklo pažnju (usput, postoji svjedok). Jer kad foka ili morž ovako plivaju, zadnje noge su im stisnute i vidi se da su ovo peraje, a ovaj je imao rep kao kit. Činilo se... svaki put kada bi izronila sa stomakom, polako kotrljajući tijelo. I podvila je rep kao kitov "leptir" kada kit ode u dubinu..."
Međutim, nijedno od zapažanja nije potvrđeno. Neki entuzijasti i kriptozoolozi sugeriraju da još uvijek postoji mala populacija Stellerovih krava u udaljenim i nepristupačnim područjima Kamčatske teritorije.
Stellerova krava bila je veoma velika. Po dužini i tjelesnoj težini vjerovatno je nadmašio sve ostale vodene sisare, osim kitova, dostigavši sedam do osam metara dužine i težinu od pet tona ili više! Bila je veća čak i od svog najbližeg rođaka i vjerovatnog pretka - izumrlog Hydrodamalis Cuesta (Hydrodamalis cuestae) (dužina tijela veća od devet metara sa vjerovatnom težinom do deset tona).
Stellerova krava je vodila sjedilački način života, uglavnom se zadržavajući blizu obale, ali vjerovatno nije mogla roniti. Ova životinja jela je isključivo morske alge, a prije svega, morske alge, po čemu je dobio svoje drugo ime - "kupus".
Stellerova krava je bila vrlo spora i apatična životinja i nije se bojala ljudi. Upravo su ti faktori doprinijeli njegovom brzom nestanku. Osim toga, ukupna niska populacija u vrijeme otkrića – oko 2 hiljade – također je igrala ulogu. Očigledno nije imala prirodnih neprijatelja.
Muzeji širom svijeta čuvaju značajan broj skeletnih ostataka Stellerovih krava, uključujući nekoliko kompletnih skeleta, kao i dijelove njihove kože.
Skica ženke Stellerove krave, opisana i izmjerena G. Steller.
Smatra se jedinom slikom krave napravljenom od života.
Stellerova morska krava. Crtež Sven Waxel
Kao što je već spomenuto, Evropljani su Stellerove krave prvi put vidjeli u novembru 1741. (ne računajući hipotetičke kontakte s njima prapovijesnih stanovnika Azije i Sjeverne Amerike, kao i kasnijih starosjedilačkih plemena Sibira), kada je brod zapovjednika Vitusa Beringa „Sv. Peter“ je potonuo dok je pokušavao da se usidri kod ostrva, koje je kasnije dobilo ime po Beringu.
Georg Steller, prirodnjak i doktor ekspedicije, bio je jedini specijalista sa prirodnim naukama koji je lično vidio i opisao ovu izumrlu vrstu.
Nakon brodoloma primijetio je s obale u moru nekoliko velikih duguljastih predmeta, iz daljine sličnih dnu prevrnutih čamaca, te ubrzo shvatio da je vidio leđa velikih vodenih životinja.
Međutim, prvu kravu su ljudi iz ove ekspedicije dobili tek na kraju svog desetomjesečnog boravka na otoku, 6 sedmica prije polaska. Jedenje mesa morskih krava uvelike je pomoglo putnicima, održavajući njihovu snagu tokom radno intenzivne izgradnje novog broda.
Većina kasnijih izvještaja zasnovana je na djelu G. Stellera “O morskim zvijerima” ( De bestiis marinis), prvi put objavljen 1751.
Georg Steller je vjerovao da je vidio morskog krava ( Trichechus manatus), a u svojim bilješkama poistovjećuje s njim Stellerovu kravu, tvrdeći da se radi o životinji koja se u španskim posjedima u Americi naziva "manat" ( manati).
Kako nova vrsta Stellerovu kravu opisao je tek 1780. godine njemački zoolog E. Zimmermann.
Općeprihvaćeno ime Hydrodamalis gigas(generički naziv doslovno znači "vodena krava", specifično ime znači "džin") dao je švedski biolog A. J. Retzius 1794. godine.
Važan doprinos proučavanju Stellerove krave dao je američki zoolog, biograf G. Stellera, Leonard Steineger, koji je 1882.-1883. sproveo istraživanje o komandantima i prikupio veliki broj kostiju ove životinje.
Izgled krave Steller karakterističan je za sve sirenide, s izuzetkom da je po veličini bila mnogo veća od svojih rođaka.
Tijelo životinje je bilo debelo i izbočeno, glava je, u poređenju sa veličinom tijela, bila vrlo mala, a životinja je mogla slobodno pomicati glavu kako u stranu tako i gore-dolje.
Udovi su bili relativno kratki, zaobljeni peraji sa zglobom u sredini, koji su se završavali rožnatim izraslinom, koji je u poređenju sa konjskim kopitom. Tijelo se završavalo širokom horizontalnom repnom oštricom sa zarezom u sredini.
Koža krave Steller bila je gola, naborana i izuzetno debela, kako je to rekao G. Steller, podsjećala je na koru starog hrasta. Boja kože bila je od sive do tamno smeđe, ponekad sa bjelkastim mrljama i prugama.
Jedan od njemačkih istraživača, koji je proučavao očuvani komad Steller goveđe kože, otkrio je da je po čvrstoći i elastičnosti blizak gumi moderne auto gume! Možda je ovo svojstvo kože bilo zaštitni uređaj koji je spasio životinju od ozljeda od kamenja u obalnom pojasu.
Otvori za uši bili su tako mali da su se gotovo izgubili među naborima kože. Oči su također bile vrlo male, prema opisima očevidaca - ne veće od onih u ovce. Ali krava Steller nije imala zube, hranu je mljela uz pomoć dvije bijele rožnate ploče (po jedna na svakoj vilici). Mužjaci su očigledno bili nešto veći od ženki.
Stellerova krava nije davala gotovo nikakve zvučne signale. Obično je samo frknula, izdišući vazduh, a tek kada je ranjena mogla je da ispušta glasne zvukove stenjanja. Očigledno je ova životinja imala dobar sluh, o čemu svjedoči značajan razvoj unutrašnjeg uha. Međutim, Stellerove krave jedva da su uopće reagirale na buku čamaca koji su im se približavali.
Najduža dokumentovana dužina morske krave je 7,88 metara.
Što se tiče tjelesne težine, ona je bila vrlo značajna - reda veličine nekoliko tona, prema različitih izvora od 4 do 11 tona, što je još teže Afrički slon! One. Stellerova krava je, očigledno, bila na prvom mjestu po težini među svim sisavcima koji vode vodeni način života, s izuzetkom kitova (premašivši prosječnu težinu čak i takvog diva kao što je južni slon).
Većinu vremena, Stellerove krave hranile su se polako plivajući u plitkoj vodi, često koristeći svoje prednje udove kako bi se oslonile na tlo. Nisu ronili, a leđa su im stalno virila iz vode. Često su sjedili na leđima krava morske ptice, koji je kljucao ljuskare (kitove uši) pričvršćene tamo iz nabora kože.
Obično su se ženka i mužjak držali zajedno sa mladuncima i mladuncima prethodne godine, a krave su uglavnom „pasle“ u velikim stadima.
Životni vijek Stellerove krave, kao i njenog najbližeg rođaka dugonga, mogao bi doseći 90 godina. Prirodni neprijatelji Ova životinja nije opisana, ali Steller je govorio o slučajevima krava koje umiru pod ledom zimi. Rekao je i da je za vrijeme nevremena kupusnjača, ako nije stigla da se udalji od obale, često uginula od udara kamenja u jakim talasima.
Dugong je najbliži rođak Stellerove krave
Proračuni koje je 1880-ih napravio Steineger pokazuju da je broj Stellerovih krava u cijelom njihovom rasponu u vrijeme otkrića ove vrste jedva bio veći od 1500-2000 pojedinaca.
Godine 2006. izvršena je procjena svih faktora koji bi mogli dovesti do brzog izumiranja Steller krava. Rezultati su pokazali da bi s početnom populacijom od 2.000 jedinki, sam lov na grabežljivce bio više nego dovoljan da izazove istrebljenje u roku od dvije do tri decenije.
Prema nekim istraživanjima, raspon stellerovih krava značajno se proširio tokom vrhunca posljednje glacijacije (prije oko 20 hiljada godina), kada je sjeverni Arktički okean je od Pacifika odvojen kopnom koji se nalazi na mjestu modernog Beringovog moreuza, Beringija. Klima u sjeverozapadnom dijelu Tihog okeana bila je blaža od današnje, što je omogućilo da se Stellerova krava proširi daleko na sjever duž obale Azije.
Fosilni nalazi koji datiraju iz kasnog pleistocena potvrđuju široku rasprostranjenost reda Sirenidae na ovom geografskom području.
U 1960-im i 70-im godinama, pojedinačne kosti Stellerove krave pronađene su i u Japanu i Kaliforniji. Jedino poznato otkriće relativno potpunih skeleta izvan njegovog poznatog raspona napravljeno je 1969. godine na ostrvu Amčitka (Aleutski greben), a starost tri pronađena skeleta procenjena je na 125-130 hiljada godina.
Prisutnost Stellerove krave u ograničenom rasponu u blizini Komandantskih ostrva datira još od početka holocena. Istraživači ne isključuju da je na drugim mjestima krava ponovo nestala praistorijskom vremenu zbog progona od strane lokalnih lovačkih plemena. Međutim, neki američki istraživači su vjerovali da bi se raspon krava mogao smanjiti bez sudjelovanja primitivnih lovaca. Po njihovom mišljenju, Stellerova krava je u vrijeme svog otkrića već bila na rubu izumiranja zbog prirodnih uzroka.
Industrijalci koji su tamo lovili morske vidre i istraživači koji su stigli na Komandantska ostrva lovili su Steller krave radi njihovog mesa.
Uobičajena metoda hvatanja Stellerovih krava bila je korištenje ručnog harpuna. Ponekad su ih ubijali koristeći vatreno oružje. Steller je detaljno opisao način hvatanja krava Steller:
“….Uhvatili smo ih velikom gvozdenom udicom čiji je vrh ličio na kandžu sidra; Njegov drugi kraj smo gvozdenim prstenom pričvrstili za veoma dugačak i jak konopac, koji je s obale vuklo tridesetak ljudi... Nabivši harpunom morsku kravu, mornari su pokušali da odmah otplivaju u stranu kako bi ranjena životinja da se ne prevrnu ili razbiju svoj čamac udarcima snažnog repa. Nakon toga, ljudi koji su ostali na obali počeli su povlačiti konopac i uporno vući životinju koja se očajnički opirala na obalu. Ljudi u čamcu su, u međuvremenu, uz pomoć drugog užeta tjerali životinju dalje i iscrpljivali je stalnim udarcima dok je, iscrpljenu i potpuno nepomično, nisu izvukli na obalu, gdje je već bila udarana bajonetima, noževima i drugim oružjem. Ponekad veliki komadi bili su odsečeni od žive životinje i ona je, opirući se, repom i perajama udarila o zemlju takvom snagom da su komadi kože čak otpadali sa tela... Iz rana zadatih na zadnjem delu tela potekla je krv. potok. Kada je ranjena životinja bila pod vodom, krv nije šiknula, ali čim je ispružio glavu da udahne zrak, krv se nastavila istom snagom..."
Ovakvim načinom ribolova samo je dio krava pao u ruke ljudima, ostale su umrle na moru od rana, a prema nekim procjenama, lovci su dobili samo jednu od pet harpunskih životinja.
Od 1743. do 1763. godine na Komandantskim ostrvima zimovalo je nekoliko grupa industrijalaca sa ukupnim brojem do 50 ljudi. Svi su nemilosrdno ubijali morske krave radi mesa.
Do 1754. morske krave su potpuno istrijebljene s otoka. Bakar. Vjeruje se da je posljednja Fr Beringa je ubio industrijalac Popov 1768. Iste godine, istraživač Martin Sauer napravio je zapis u svom časopisu o njima potpuno odsustvo sa ovog ostrva.
Postoje podaci da je jedan od članova Beringove ekspedicije, izvjesni Yakovlev, tvrdio da je 1755. godine vodstvo naselja na ostrvu. Bering je izdao dekret o zabrani lova na morske krave. Međutim, do tada je lokalno stanovništvo bilo gotovo potpuno istrijebljeno.
Glavna svrha lova na Stellerovu kravu bila je dobivanje mesa. Jedan od učesnika Beringove ekspedicije rekao je da se od zaklane krave može dobiti do 3 tone mesa, a meso jedne krave je bilo dovoljno da se nahrani 33 osobe za mjesec dana. Masnoća dobijena od potkožnog sala nije se koristila samo za hranu, već se koristila i za rasvjetu. Sipano u lampu, gorelo je bez mirisa i čađi. Čvrsta i debela koža kupusnjače korištena je za pravljenje čamaca.
Uloga stelerove krave u ekološkoj ravnoteži mora bila je veoma značajna, prvenstveno zbog konzumacije značajan iznos morske alge Na mjestima gdje su morske krave jele alge, broj se povećao morski ježevi, koji čine osnovu ishrane morskih vidra. Primjećuje se da se prapovijesni raspon stellerove krave poklapao s atarom morske vidre. Sve u svemu, stručnjaci vjeruju da je ekološki odnos između Stellerove krave i morske vidre bio značajan.
Kada su morske krave nestale, velike alge su formirale neprekidne šikare u obalnom pojasu Komandirskih ostrva. Rezultat toga je stagnacija obalnih voda, njihovo brzo "cvjetanje" i tzv. "crvene plime", nazvane po crvenoj boji vode zbog intenzivne reprodukcije. jednoćelijske dinoflagelatne alge. Toksini (od kojih neki jači od otrova curare!) proizvedeno određene vrste dinoflagelati se mogu akumulirati u tijelu mekušaca i drugih beskičmenjaka, dopirući do riba, morskih vidra i morskih ptica duž trofičkog lanca i dovesti do njihove smrti.
Skeletni ostaci krava Steller prilično su proučeni. Njihove kosti nisu rijetke, jer ih ljudi još uvijek nailaze na Komandantskim ostrvima. Muzeji širom svijeta sadrže značajan broj kostiju i skeleta ove životinje, a takve eksponate ima 59 svjetskih muzeja.
Sačuvano je i nekoliko ostataka kože morske krave. Stellerove replike krava rekonstruirane iz visok stepen preciznosti, dostupni su u mnogim muzejima. Među ovim brojem eksponata nalazi se nekoliko dobro očuvanih skeleta.
Kostur Stellerove krave u Zoološkom muzeju nazvanom po Benediktu Dibovskom u Lavovu
Skeleti Stellerovih krava nalaze se u Zoološkom muzeju Moskovskog univerziteta, prikupljeni 1837. godine, Zoološkom muzeju Zoološkog instituta Ruske akademije nauka u Sankt Peterburgu (nepotpuni skelet jedinke dug 6,87 metara, pronađen 1855.), paleontološki Muzej u Kijevu (kompletan kostur, sakupljen 1879-1882), Habarovski muzej lokalne nauke (skoro kompletan skelet), Harkovski muzej prirode (kompletan kompozitni skelet 1879-1882, neki elementi dodani 1970-ih), u Aleutskom muzeju Lokalna predaja u selu Nikolskoye na Beringovom ostrvu - skoro kompletno mladunče kostura (otkriveno 1986.), Irkutsk Regionalni muzej lokalne nauke (dva nepotpuna skeleta), u SAD, u Vašingtonu, u Nacionalni muzej prirodne istorije (kompozitni skelet koji je 1883. sakupio Steineger, na Univerzitetu Kalifornije u Berkliju - skoro kompletan skelet sastavljen od kostiju nekoliko individua (nabavljen 1904.), u Muzeju komparativne zoologije na Univerzitetu Harvard u Masačusetsu ( gotovo kompletan kompozitni skelet, vjerovatno sakupio Steineger), londonski Prirodnjački muzej (kompletan skelet sastavljen od kostiju dvije osobe), Edinburški muzej (skoro potpuni kompozitni skelet koji je na ostrvu Medny pronašao ruski naučnik D. F. Sinitsyn, doveden u Veliku Britaniju 1897.), u Nacionalnom muzeju prirodne istorije u Parizu (dva gotovo kompletna kompozitna skeleta, nabavljena 1898.), u Prirodnjačkom muzeju u Beču (gotovo kompletan kompozitni skelet, 1897.), u Švedskom muzeju Prirodna istorija u Stokholmu (nepotpuni skelet od kostiju prikupljenih 1879. ekspedicijom A. Nordenskiölda na barku "Vega"), u Prirodnjačkom muzeju na Univerzitetu u Helsinkiju (kompletan skelet mlade jedinke dug 5,3 metra, sastavljen od kostiju koje je 1861. sakupio glavni vladar rusko-američke kompanije (guverner ruske Aljaske) I. V. Furugelm.
Kostur Stellerove krave u Nacionalnom muzeju prirodne istorije u Parizu
Kostur stelerove krave u Zoološkom muzeju Zoološkog instituta Ruske akademije nauka u Sankt Peterburgu.
Među kriptozoolozima se vodi debata o mogućnosti kloniranja kupusnjače korištenjem biološkog materijala dobivenog iz očuvanih uzoraka kože i kostiju.
A da je Stellerova krava preživjela u moderno doba, tada bi, kako pišu mnogi zoolozi, sa svojim bezazlenim raspoloženjem mogla postati prvi morski ljubimac.
Spisak korišćene literature
Grzimek B. Sirene: “Morske krave” // “Hemija i život”, br. 11, 1981.
Slučaj Stellerove krave // Oko svijeta, br. 10, 1991
Životinjski život // Ed. S. P. Naumova i A. P. Kuzyakin M.: "Prosvjetljenje", 1971.
Život životinja. Volume 7. Sisavci // Ed. Sokolova V.E., Gilyarov M.S., Polyansky Yu.I. i dr. M.: Obrazovanje, 1989.
Kaljakin V.N. Morska (Stellerova) krava, kupus (kupus). Životinjski svijet.
Sokolov V.E. Sistematika sisara. Svezak 3. Kitovi, mesožderi, peronošci, aardvark, proboscide, hiraksi, sireni, artiodaktili
Kostur Stellerove morske krave (Hydrodamalis gigas). Muzeji Rusije (2001-2010).
Upečatljiv predstavnik sisara koji imaju velike veličine, iz roda sirena je morska krava. Za stanište bira plitku vodu i hrani se isključivo biljnom hranom. Životinja u toku dana pojede oko trideset kilograma algi. Očigledno je ova karakteristika bila razlog za pojavu njegovog drugog imena - morska krava.
Prema nezvaničnim informacijama, u stara vremena Rod sirenaceae obuhvata više od dvadeset vrsta. nažalost, savremenom čoveku Poznata su samo tri: lamantin, dugong, Stellerova krava. Posljednji od navedenih predstavnika potpuno je uništen u 18. stoljeću. Ranjiva stvorenja uključuju dugonge, a morske krave su klasifikovane kao ugrožene vrste.
Velika životinja, lamantin može težiti više od 400 kilograma, a njegova dužina ponekad doseže četiri metra. I to nije granica, jer je ženka teža i veća od mužjaka. Bez obzira na veličinu životinje, potpuno je bezopasna. Ima krotak, povjerljiv karakter i lako se ukroti u zatočeništvu. U prirodi postoje američke, amazonske i afričke morske krave.
– u prosjeku, životinja živi 60 godina,
– morska krava se kreće brzinom od 5-7 kilometara na sat, a na maloj udaljenosti može doseći 30 kilometara,
– prema istraživačima, predak morskih krava je četveronožni kopneni sisar koji je živio prije otprilike 50 miliona godina,
– bliski srodnici životinje su slonovi, jer se kutnjaci mijenjaju,
– uprkos činjenici da se morske krave hrane pod vodom (mogu ostati u vodi oko 12 minuta) morsko okruženje), udišu kiseonik.
Životinje se dobro prilagođavaju svježa voda, a takođe i slano. Morska krava se osjeća ugodno na dubini od jednog ili dva metra. Životinja ne ide dublje od šest.
Razmatra se stanište američkog morskog krava plitke vode Atlantika uz obalu juga, sjevera, Centralna Amerika. IN hladnog perioda može se naći u blizini Floride, po toplom vremenu - na području Louisiane i Virginije. Životinja također bira južne vode Sjedinjenih Država i pliva u blizini ostrva Karipskog mora.
Ako morske krave ne predstavljaju nikakvu opasnost za ljudski život, onda je razumno stvorenje sposobno nanijeti nepopravljivu štetu ovom dobrodušnom stvorenju. Prije mnogo godina ljudi su lovili morske krave zbog masnog i ukusnog mesa. Lov je trenutno zabranjen. Međutim, ribarske mreže su često uzrok uginuća životinja. Na primjer, kao što je prikazano na fotografiji, lamantin jede dijelove mreže, može biti i krhotina, kao rezultat toga, ovi fragmenti se nakupljaju u njegovim crijevima, što dovodi do spore smrti.
Glavna prijetnja dolazi od čamaca, čamaca, odnosno njihovih propelera. Lamantin nije u stanju da prepozna zvukove niske frekvencije. On čuje samo visoke frekvencije.
Osim morskih krava, dugong se obično naziva i morska krava. Može se naći u vodama Indijski okean. Ovo je najmanji predstavnik roda sirena. Ne mogu se nazvati dobrim plivačima. Obično se kreću blizu dna. Njihovi pokreti su pažljivi, odmjereni i za to vrijeme jedu vegetaciju. Dugong je sposoban da podiže tlo i pijesak kako bi pronašao korijenje bogato vitaminima, hranljive materije. Odrasli imaju gornje zube koji se razvijaju u kljove (do sedam centimetara). Ovo olakšava dobijanje ukusnog začinskog bilja. Na dnu su ostali karakteristični tragovi koji ukazuju da je ovo mjesto posjetila morska krava i pronašla njegovu poslasticu.
Kroz vjekovno postojanje naše planete pojavile su se i nestale mnoge vrste biljaka i životinja. Neki od njih su izumrli zbog nepovoljnih uslova života, klimatskih promjena itd., ali je većina umrla od strane ljudi. Stellerova krava, odnosno priča o njenom istrebljivanju, postala je sjajan primjer ljudska okrutnost i kratkovidost, jer brzinom kojom je uništen ovaj sisar nije uništen ni jedan Živo biće na zemlji.
Pretpostavlja se da je najveća krava postojala prije mnogo hiljada godina. Nekada je njegovo stanište pokrivalo veći dio sjevernog dijela Tihog oceana; životinja je pronađena u blizini Komandorskog i Aleutskog područja Sahalina i Kamčatke. Manati nije mogla živjeti sjevernije jer joj je trebalo više tople vode, a na jugu je istrijebljen prije više hiljada godina. Nakon toga se nivo mora podigao, a Stellerova krava je prebačena sa kontinenata na ostrva, što joj je omogućilo da preživi do 18. veka, kada je naseljeno ljudima.
Životinja je dobila ime po naučniku enciklopedisti Stelleru, koji je ovu vrstu otkrio 1741. godine. Sisar je bio vrlo miran, bezopasan i druželjubiv. Težina mu je bila oko 5 tona, a dužina tijela 8 m. Posebno je cijenjena kravlja mast, debljina je bila širina ljudskog dlana, bila je prilično ugodnog okusa i nije se nimalo kvarila čak ni na vrućini. Meso je ličilo na govedinu, samo malo gušće, pripisivalo mu se lekovita svojstva. Koža je korištena za tapaciranje čamaca.
Stellerova krava je umrla zbog njene lakovjernosti i pretjerane filantropije. Stalno je jela alge, pa je prilikom kupanja blizu obale držala glavu pod vodom, a tijelo na vrhu. Stoga biste mogli mirno doplivati do nje na čamcu i čak je maziti. Ako je životinja bila ozlijeđena, otplivala je s obale, ali se ubrzo ponovo vratila, zaboravljajući pritužbe iz prošlosti.
Krave je odjednom lovilo oko 30 ljudi, jer su nesretnici bili tvrdoglavi i bilo ih je teško izvući na obalu. Kada je ranjen, sisavac je teško dahtao i stenjao; ako su rođaci bili u blizini, pokušavali su pomoći, prevrtali čamac i repom udarali uže. Koliko god tužno bilo, Stellerova krava je istrijebljena za manje od tri decenije od otkrića vrste. Već 1768. godine nestao je posljednji predstavnik ovog dobroćudnog morskog bića.
Danas se među naučnicima nastavljaju sporovi oko staništa ovog sisara. Neki tvrde da su Stellerove krave živjele samo u blizini ostrva Medny i Bering, dok su drugi skloni vjerovati da su pronađene i na području Aljaske i Dalekog istoka. Ali nema mnogo dokaza za drugu pretpostavku; to su ili leševi naneseni morem ili nagađanja lokalno stanovništvo. Ipak, kostur krave otkriven je na ostrvu Attu.
Bilo kako bilo, Stellerovu kravu je istrijebio čovjek. Iz reda sirena i danas su ostali morski kravi i dugongi, ali su i oni na rubu izumiranja. Stalni krivolov, promjena prirodno okruženje staništa, smrtonosne povrede s brodova - sve to svake godine smanjuje broj ovih divnih životinja.
Morska krava ili Stellerova krava ili također krava kupusnjača je sisavac sirenijskog reda kojeg su ljudi istrijebili. Otkriven 1741. ekspedicijom Vitusa Beringa. Ime je dobila u čast prirodoslovca Georga Stellera, doktora ekspedicije, na čijim se opisima zasnivaju mnoge informacije o ovoj životinji.
Stellerovu kravu je otkrio prirodnjak Georg Steller 1741. godine pod vrlo tragičnim okolnostima. Na povratku sa Aljaske na Kamčatku, brod ekspedicije Vitus Bering izbačen je na obalu nepoznatog ostrva, gde su kapetan i polovina posade poginuli tokom prisilne zime. Kasnije je ovo ostrvo dobilo ime po Beringu. Tu je naučnik Steller prvi put vidio morsku kravu, koja je kasnije dobila ime po istraživaču.
Tih godina ogroman broj ovih bezopasnih sisara naseljavao je Komandantska ostrva, koja se nalaze i na Kamčatki i Kurilskim ostrvima. Šta je bila morska krava? Velik je (dugačak do 10 metara i težak do 4 tone) sa rašljastim repom koji liči na kitov. Ovo bezopasno stvorenje živjelo je u plitkim zaljevima, hraneći se morskim algama, koje su sebi zaradile još jedno ime - kupusnjača.
Istrebljenje
Morska krava se s velikim povjerenjem odnosila prema ljudima, plivajući tako blizu obale da se moglo čak i pogladiti. Ali, nažalost, mnogi ljudi nisu imali vremena za nježnost, a meso morske krave pokazalo se ukusnim, ni na koji način ne inferiornim od govedine. Lokalno stanovništvo se posebno zaljubilo u masnoću ovog sisara - imala je vrlo lijep miris i po ukusu i po kvaliteti bila je superiornija od masti drugih morskih i domaćih životinja. Ova mast je imala jedinstvena nekretnina- može se dugo čuvati čak iu najtoplijim danima. Krava je davala i mlijeko - masno i slatko, slično ovčjem mlijeku.
Steller je u svojim djelima primijetio izvanrednu praštanje životinja. Ako bi morska krava plivala preblizu obale bila bi ozlijeđena, udaljila bi se, ali bi ubrzo zaboravila uvredu i ponovo se vratila. Morske krave su hvatane velikim udicama za koje je bio vezan dugački konopac. Hvatač je bio u čamcu, a tridesetak ljudi stajalo je na obali i držalo konopac.
Značajnu ulogu u nestanku morske krave odigrala je njena pretjerana pohlepa za hranom. Ove nezasitne životinje su stalno jele, što ih je tjeralo da drže glavu pod vodom. Sigurnost i oprez Stellerovim kravama nisu bili poznati, a ribari su iskoristili lakovjernost i nemarnost sisara - mogli ste jednostavno ploviti između njih u čamcima i odabrati odgovarajuću žrtvu.
Do danas je sačuvano nekoliko kompletnih skeleta morske krave, sitnih komada kože i mnogo razbacanih kostiju. Većina njih su postali muzejski eksponati, poput najkompletnijeg skeleta Stellerove krave na svijetu, koji se čuva u Muzeju lokalne nauke u Khabarovsku. Grodekova. Važan doprinos proučavanju morske krave dao je američki zoolog norveškog porijekla, Stellerov biograf Leonard Steineger, koji je 1882.-1883. proveo istraživanje o komandantima i prikupio veliki broj kostiju ove životinje.
Izgled i struktura
Izgled kupusne krave bio je karakterističan za sve sirene, s tim da je Stellerova krava po veličini bila mnogo veća od svojih rođaka. Tijelo životinje bilo je debelo i izbočeno. Glava je bila veoma mala u poređenju sa veličinom tela, a krava je mogla slobodno da pomera glavu i u stranu i gore-dole. Udovi su bili relativno kratki, zaobljeni peraji sa zglobom u sredini, koji su se završavali rožnatim izraslinom, koji je u poređenju sa konjskim kopitom. Tijelo se završavalo širokom horizontalnom repnom oštricom sa zarezom u sredini.
Koža morske krave bila je gola, naborana i izuzetno debela i, kako je Steller rekao, podsjećala je na koru starog hrasta. Boja mu je bila od sive do tamno smeđe, ponekad sa bjelkastim mrljama i prugama. Jedan od njemačkih istraživača koji je proučavao očuvani komad Steller goveđe kože otkrio je da je po čvrstoći i elastičnosti blizak gumi modernih automobilskih guma. Možda je ovo svojstvo kože bilo zaštitni uređaj koji je spasio životinju od ozljeda od kamenja u obalnom pojasu.
Otvori za uši bili su tako mali da su se gotovo izgubili među naborima kože. Oči su također bile vrlo male, prema opisima očevidaca - ne veće od onih u ovce. Meke i pokretne usne bile su prekrivene vibrisama debelim poput stabla kokošijeg pera. Gornja usna nije bila razdvojena. Morska krava uopšte nije imala zube. Jastreb kupus je mleo hranu koristeći dve bele rožnate ploče (po jednu na svakoj čeljusti). Bilo je, prema različitim izvorima, 6 ili 7 vratnih pršljenova.
Ostaje nejasno prisustvo izraženog polnog dimorfizma kod Steller krava. Međutim, muškarci su očigledno bili nešto veći od ženki.
Stellerova krava nije davala gotovo nikakve zvučne signale. Obično je samo frknula, izdišući vazduh, a tek kada je ranjena mogla je da ispušta glasne zvukove stenjanja. Očigledno je ova životinja imala dobar sluh, o čemu svjedoči značajan razvoj unutrašnjeg uha. Međutim, na buku čamaca koji su im se približavale krave su jedva reagirale.
Ishrana
Većinu vremena, morske krave su se hranile polako plivajući u plitkoj vodi, često koristeći svoje prednje udove da se oslone na tlo. Nisu ronili, a leđa su im stalno virila iz vode. Morske ptice su često sjedile na leđima krava i kljucale ljuskare (kitove uši) koje su se tu zakačili iz nabora njihove kože. Krave su se toliko približile obali da si ih ponekad mogao dohvatiti rukama.
Obično su se ženka i mužjak držali zajedno s jednogodišnjim i mladuncima prethodne godine, ali općenito su se krave držale u velikim stadima. U stadu su mlade životinje bile u sredini. Vezanost životinja jedna za drugu bila je veoma jaka. Opisan kao muškarac tokom tri dana doplivao do mrtve ženke koja je ležala na obali. Na isti način se ponašalo i mladunče druge ženke koju su zaklali industrijalci. Malo se zna o razmnožavanju kupusnih korova. Steller je napisao da su morske krave monogamne, a parenje se očito dogodilo u proljeće.
Morske krave su se hranile isključivo algama, koje su rasle u izobilju priobalne vode, prvenstveno morske alge (otkuda i naziv "kupus"). Krave koje su se hranile držale su glave pod vodom dok su čupale alge. Svakih 4-5 minuta podizali su glavu za novu porciju zraka, stvarajući zvuk koji je pomalo podsjećao na hrkanje konja. Na mjestima gdje su se krave hranile, valovi su se izlili na obalu velike količine korijenje i stabljike algi koje jedu, kao i izmet sličan konjskom gnoju. Dok su se odmarale, krave su ležale na leđima, polako plutajući po tihim uvalama. Općenito, ponašanje kupusnjača karakterizirala je izuzetna sporost i apatija. Zimi su krave toliko izgubile na težini da im je posmatrač mogao prebrojati rebra.
Očekivano trajanje života krave Steller, kao i njenog najbližeg rođaka, moglo bi doseći devedeset godina. Prirodni neprijatelji ove životinje nisu opisani, ali Steller je govorio o slučajevima da krave umiru pod ledom zimi. Rekao je i da je za vrijeme nevremena kupusnjača, ako nije stigla da se udalji od obale, često uginula od udara kamenja u jakim talasima.
Evolucija i porijeklo vrste
Morska krava je tipičan predstavnik sirenida. Čini se da je njen najraniji poznati predak bila miocenska morska krava Dusisiren jordani, slična dugongu, čiji su fosilni ostaci opisani u Kaliforniji. Studija mitohondrijalne DNK pokazala je da se evolucijska divergencija morskih krava i dugonga dogodila najkasnije prije 22 miliona godina. Direktnim pretkom kupusnog korova može se smatrati morska krava Hydrodamalis cuestae, koja je živjela u kasnom miocenu, prije oko 5 miliona godina. Najbliži savremeni rođak Stellerova krava je najvjerovatnije dugong. Morska krava je klasifikovana u istoj porodici kao i dugong, ali je klasifikovana kao poseban rod Hydrodamalis.
Morska krava je proglašena izumrlom. Status njegove populacije prema Međunarodnoj Crvenoj knjizi je izumrla vrsta. Međutim, ponekad se vjeruje da su starosjedioci ruskog Dalekog istoka neko vrijeme nakon 1760-ih povremeno nailazili na morske krave.
Anegdotski dokazi
Tako su 1834. godine dva rusko-aleutska kreola tvrdila da su na obali Beringovog ostrva ugledali „mršavu životinju konusnog tijela, malih prednjih udova, koja je disala na usta i nije imala stražnja peraja“. Takvi izvještaji su, prema nekim istraživačima, bili prilično česti u 19. vijeku.
Nekoliko dokaza koji su ostali nepotvrđeni čak datiraju iz 20. stoljeća. Godine 1962. članovi posade sovjetskog kitolovca su navodno promatrali grupu od šest životinja u Anadirskom zaljevu, čiji je opis bio sličan izgledu Stellerove krave. Godine 1966. u novinama Kamchatsky Komsomolets objavljena je bilješka o promatranju trave kupusa. Godine 1976. urednici časopisa „Oko svijeta“ primili su pismo meteorologa Kamčatke Yu. V. Koeva koji je rekao da je vidio travu od kupusa na rtu Lopatka.
Nijedno od ovih zapažanja nije potvrđeno. Međutim, neki entuzijasti i kriptozoolozi čak i sada vjeruju da je vjerovatno da mala populacija krava Steller postoji u udaljenim i nepristupačnim područjima Kamčatske teritorije. Među hobistima se vodi debata o mogućnosti kloniranja kupusa korištenjem biološkog materijala dobivenog iz očuvanih uzoraka kože i kostiju. Da je Stellerova krava preživjela u moderno doba, tada bi, kako pišu mnogi zoolozi, sa svojim bezazlenim raspoloženjem mogla postati prvi morski ljubimac.