À propos du puma - un zoologiste fou. Bernard Euvelmans - sur les traces des bêtes mystérieuses - lire le livre gratuitement Reproduction et progéniture

Puma- la bête est prudente. Pendant des siècles, elle a échappé aux chercheurs méticuleux. Seulement dans dernières années les biologistes ont commencé à découvrir les secrets de sa vie et de son comportement.

Puma a plusieurs visages. Les scientifiques comptent jusqu'à trente sous-espèces de puma, différant les unes des autres par leur couleur et leur taille. Les chats de montagne font parfois la moitié de la taille de leurs parents des plaines. Les nuances du pelage varient du brun sable au gris selon l'habitat. Il existe des marques de brûlure blanchâtres sur la poitrine, la gorge et le ventre de l'animal. Signes spéciaux ; rayures sombres au-dessus de la lèvre supérieure, les oreilles sont également sombres, le bout de la queue est complètement noir.

Vivre en montagne ou en plaine n'est pas une question fondamentale pour un puma en particulier : là où il y a plus de gibier et où il y a un territoire libre, là, il se promène bien sûr seul. Qu'elle chasse de jour ou de nuit dépend aussi des circonstances.

Les couguars sont des animaux solitaires. Ils se réunissent par paires pendant très peu de temps uniquement dans le but de procréer. Les animaux se cachent habilement et évitent de rencontrer des gens, alors observation scientifique pour les couguars - une vraie punition.

Une étude sérieuse de ces prédateurs a commencé il y a vingt ans dans l'État américain de l'Idaho - sur les rives de la rivière Big Creek, en voie d'assèchement. Puis, essayant de comprendre le parcours des pumas, les scientifiques ont suivi les animaux, les ont euthanasiés et marqués. On a appris comment les couguars délimitaient leurs territoires. Le territoire d'un individu s'étend parfois sur des dizaines de kilomètres carrés. Les limites de la propriété sont inviolables et les conflits territoriaux sanglants surviennent rarement - les voisins respectent les droits d'autrui.

Parmi les pumas, il y a aussi des vagabonds - dans le langage des scientifiques, des « individus de transit ». Il s'agit soit de jeunes animaux matures et encore sans terre, soit d'individus adultes chassés de chez eux par l'homme. Les couguars de transit s'efforcent de franchir rapidement les frontières des autres et de s'installer sur un territoire libre. Le chemin n'est pas court. Par exemple, des pumas du Wyoming ont été trouvés à un demi-millier de kilomètres, dans le Colorado.

Le puma est extrêmement patient.

Une fois pris au piège, il ne devient pas fou comme un tigre ou un jaguar, mais après plusieurs tentatives silencieuses pour se libérer, il tombe dans la mélancolie et peut rester immobile pendant plusieurs jours.

Les voyageurs amateurs insistent obstinément sur le fait que dans l'hémisphère occidental, il n'y a pas d'animal qui crie pire que le puma. Le sang, disent-ils, est glacé à cause de son cri démoniaque. Au siècle dernier, les anciens de l'État américain du Nouveau-Mexique étaient tellement habitués à attribuer des sons étranges au puma qu'ils les attribuaient aux... sifflets des premières locomotives à vapeur. Quant aux naturalistes connaisseurs, ils appellent le puma la soprano lyrique du chœur des prédateurs. Ni les zoologistes ni les gardiens de zoo ne peuvent se vanter d'avoir entendu des sons inhabituels émis par des pumas. Un animal aigri peut en effet « élever » sa voix jusqu'à un grognement puissant, mais il est plus habituel qu'il émette des miaulements, ainsi que des ronronnements, des reniflements et des sifflements - en un mot, faire tout ce que fait un chat domestique. Et le puma accueille toutes les surprises en silence.

Dans un combat ouvert, un couguar a du mal à vaincre le gros gibier - un taureau ou un élan. Elle préfère attaquer en embuscade. De plus, cet animal n'aime pas courir - il s'essouffle rapidement. Ceci est compensé par une furtivité silencieuse et une fantastique capacité de saut. Un puma peut sauter jusqu'à trois mètres. Saute sans crainte du haut d’un immeuble de six étages. Si nécessaire, grimpe aux arbres. Dans les déserts du sud-ouest des États-Unis, un couguar peut même escalader un cactus géant pour échapper aux chiens. Elle nage bien, mais sans le moindre plaisir. Et bien sûr, comme tous les chats, c'est une femme soignée : elle passe des heures à se lécher.

La principale proie des pumas est le cerf. Si les pumas sont exterminés dans la région, le nombre d'ongulés augmente fortement. Mais seulement pendant un certain temps. Les épizooties rappelleront bientôt la disparition de l'infirmier à crocs.

Si les ongulés ne viennent pas, ce n’est pas grave : le puma n’est pas difficile. Il peut manger des coyotes, des fourmiliers, chiens de prairie, marmottes, perdrix, canards, oies, œufs d'oiseaux. Un couguar parvient à briser la carapace d'un tatou, à manger un porc-épic ou une mouffette puante et ne dédaigne pas un serpent. Contrairement au jaguar pratique, le puma est souvent incapable de résister au vol : comme un renard dans un poulailler, il tue parfois beaucoup plus de gibier qu'il ne peut en manger. Les restes des carcasses sont enterrés ou recouverts de feuilles. Mais, ayant obtenu de la viande fraîche, il ne retourne pas dans la cache. Les tribus indiennes qui vivaient dans le sud de la Californie en ont profité : elles suivaient l'animal de chasse et ramassaient des carcasses légèrement mangées, voire totalement intactes.

Le léopard (ou léopard des neiges, ce qui est la même chose) guette pendant des heures quelque part sur un rocher ou sous un rocher les dindes ou les moutons des montagnes. Mais en général, c'est un chasseur universel : il emmène tout le monde - des souris aux yaks parfois. Il ne dérange pas les gens et son caractère est apparemment plus bon enfant que celui de la panthère et du tigre.

Les léopards adorent jouer et se rouler dans la neige. S'amusant, ils glissent de la falaise sur le dos, et au fond ils se retournent rapidement et tombent dans une congère à quatre pattes. Un sacré sybarite. Après la chasse matinale, après les jeux, ils s'installent dans un endroit confortable et se prélassent au soleil.

L'habitat habituel est constitué de buissons de rhododendrons et, par endroits, de prairies alpines et de rochers nus au bord des neiges éternelles. Ils vivent ici en couples – mâle et femelle.

Elles donneront naissance à deux à quatre chatons au printemps. Le repaire se trouve dans une crevasse douillette (parfois dans un nid de vautour sur arbre bas!). La mère isole la tanière avec de la laine, l'ayant arrachée de son ventre. Les autres chats, à l’exception du chat de la jungle, ne semblent pas capables d’un tel abnégation. Le lait de léopard est gras et cinq fois plus nutritif que celui de vache.

Barres – bon père, aide la femelle à élever des enfants.

Le vieux léopard pèse 75 kilogrammes, sa grande stature et ses autres caractéristiques sont proches des grands félins, mais il a aussi quelque chose de petits félins. DANS bonne humeur Le léopard par exemple ronronne (le puma et la panthère nébuleuse aussi), mais peut aussi grogner. Certains zoologistes appellent la panthère nébuleuse, le léopard et le puma des petits chats géants.

Grands félins d'Amérique - puma et jaguar

L'espace vital d'aucun chat ne s'étend aussi loin le long du méridien que celui du puma : du sud de l'Alaska au détroit de Magellan. C'était du moins le cas au début de notre siècle. Aujourd'hui, dans de nombreux endroits, le puma a été complètement ou presque complètement exterminé.

Il semble qu'il n'y ait plus de pumas en Alaska ; ​​ils ont tous été chassés il y a un demi-siècle dans l'est du Canada et aux États-Unis (ces pumas étaient appelés couguars - un nom qui est parfois attribué à tous les pumas en général jusqu'à aujourd'hui). Au Canada et aux États-Unis, les couguars n'ont survécu que dans l'ouest et dans certains endroits à l'embouchure du Mississippi en Floride.

À une certaine époque, le puma était considéré comme un proche parent du lion.

Aujourd'hui, nous voyons des traces de cette vieille théorie dans les noms des pumas : « lion des montagnes », « lion d'argent », « lion des Andes ».

Certains zoologistes pensent que génétiquement, comme je l'ai déjà mentionné, le puma est proche des petits félins.

Les plus petits pumas (pesant environ 30 kilogrammes) vivent dans des milieux humides. forêts tropicales Amérique du Sud. Leur fourrure est courte et rouge-brun. Le plus gros (jusqu'à 110 kilogrammes), argenté ou gris foncé - dans les Montagnes Rocheuses Amérique du Nord et à l'extrême sud de sa vaste chaîne - la Terre de Feu.

Les terrains de chasse du puma sont vastes : jusqu'à cent milles de circonférence. Même s’il n’est pas dérangé, le puma erre sur ces kilomètres, sans jamais rester longtemps nulle part.

La nature n'a doté les pumas de taches ou de rayures, bien que ses chatons soient tachetés. Dès la première mue, ce don atavique disparaît. Seulement quelques couguars adultes forêts tropicales Les traces des anciennes taches du nourrisson sont à peine visibles sur la peau.

"Le puma est un pauvre enfant qui, cependant, a pris le mauvais chemin" - cette vague description a été prononcée par le vrai trampeador Francisco dans le livre "Trumpeador" ("Chasseur") d'A. Arletti, Francisco Garrido communiquait souvent avec la bête , et donc sa caractérisation comme étant ni mystérieuse, mais intéressante à déchiffrer. Pourquoi « pauvre » ? Pourquoi « enfant » ? Pourquoi, finalement, le « mauvais chemin » ?

Trumpeador aimait la nature et, par conséquent, la phrase qu'il a prononcée ressemble apparemment à de la sympathie pour les véritables problèmes du puma. Et il y a de telles personnes. Le premier problème est commun à tous les animaux : un homme armé. La seconde est la haine pas tout à fait claire du voisin jaguar.

Eh bien, pourquoi « enfant » ?

Le puma adore s'amuser : en gambadant, il saute (et c'est un sauteur phénoménal : 5-6 mètres de hauteur, et parfois 14 mètres de haut en bas !). Il saute après les papillons comme un petit chaton, culbute et attrape sa queue s'il n'y a personne d'autre avec qui jouer. Ses grands yeux calmes regardent avec tendresse jusqu'à la naïveté. Les Indiens l’assurent : le puma est l’ami de l’homme et ne l’attaque jamais. Et si ces deux-là se rencontrent dans des endroits déserts, elle courra, sautera et creusera le sol avec sa patte, comme pour inviter une personne à jouer. Hélas, les gens ne comprennent pas ces blagues et ripostent.

Puma. Dans le genre Felis, auquel de nombreux taxonomistes incluent le puma, c'est le plus gros chat. Son poids est de 35 à 105 kilogrammes.

Il semble facile de répondre à la question de savoir ce que signifie l’expression « mauvais chemin ». Puma – gros animal. Au Canada, elle chasse les cerfs dans la neige profonde et dans les prairies étouffantes d'Argentine, elle chasse les autruches nandous. L'homme, comme vous le savez, considère tout ce qui peut lui être utile pour une raison quelconque comme sa propriété. De plus, le puma, malheureusement, ne distingue pas toujours quel animal ou oiseau jouit encore de la liberté et lequel, pour la commodité humaine, est « enregistré » dans un enclos, une étable ou un poulailler. Elle trouble parfois la paix relative des animaux « civilisés » afin de les plonger dans une paix définitive et intemporelle. Et c'est complètement impardonnable.

Ainsi, « le puma est un enfant pauvre qui, pourtant, a fait fausse route »...

Le jaguar possède un espace vital, mesuré géographiquement, plus petit que celui du puma : du sud-ouest des États-Unis (Texas et Arizona, où il semble déjà disparu) jusqu'au nord de l'Argentine. Tout le monde ne peut pas distinguer un jaguar d'un léopard. Très semblables, et les taches sont presque les mêmes : seulement plus grandes et certaines d'entre elles sont des rosettes avec une petite tache noire au centre. La tête du jaguar est plus grande (le crâne est massif, presque comme celui d'un tigre), la queue est plus courte et l'animal lui-même est également relativement plus court, mais plus grand qu'un léopard. (Pèse en moyenne plus de 100 kilogrammes.)

Le jaguar court, grimpe et nage parfaitement. Comme le tigre, il aime beaucoup l'eau. Il nage facilement à travers l'Amazonie, et il y a eu un cas où un jaguar a attaqué des gens dans un bateau, ils ont sauté à l'eau, et il est monté dans le bateau et a nagé en regardant autour de lui. Il adore nager, allongé sur une bûche, le long de la rivière, et parfois il rêve que le courant l'emporte dans l'océan. Le jaguar est un pêcheur habile ; il observe les poissons près de l’eau pendant des heures. Près de la rivière, il chasse les capybaras et les tapirs. Même pour les crocodiles, qui sont plus petits (et gros crocodiles on le chasse !). Il attrape des tortues au bord de la mer. Il sautera des buissons et jettera une tortue après l'autre la tête en bas. Les tortues se retourneront et ne pourront pas ramper d'elles-mêmes, mais elles ne mourront pas et ne se détérioreront pas. Puis le jaguar arrive et avec ses griffes sort de la coquille ceux qui en ont assez de s'allonger le dos baissé et de sortir la tête. Les jaguars vivent aussi bien dans les steppes que dans les forêts marécageuses et humides (et y développent souvent le rachitisme !).

Puma, également appelé couguar, ou Lion de montagne(ainsi que de nombreux autres noms) est le plus grand représentant de la sous-famille des petits chats (Felianae) et le deuxième chat des deux Amériques, après le jaguar. De plus, les pumas, en particulier les plus gros, peuvent largement dépasser la masse corporelle des petits jaguars. En longueur, les plus gros pumas dépassent même les plus grands jaguars. Les plus gros pumas vivent aux pôles de leur aire de répartition, c'est-à-dire au nord de l'Amérique du Nord et à l'extrême sud de l'Amérique du Sud. On pense que les pumas mâles adultes peuvent peser jusqu'à environ 113 kg. Selon certaines sources, le plus gros puma connu était un individu de l'Arizona, pesant 125,5 kg. En Amérique du Nord, y compris en Arizona, il existe une sous-espèce Puma concolor puma. Même si nous ne prenons pas en compte cet individu de très grande taille, à en juger par l'ensemble des pumas d'Amérique du Nord, il y a tout lieu de croire que le plus principaux représentants de ce type. Cependant, en Amérique du Sud, comme indiqué ci-dessus, il existe des géants.
Le puma est très fort et athlétique, bien qu'il soit inférieur en force aux chats panthères de même taille, car il a moins masse musculaire(surtout en comparaison avec un jaguar) et des mâchoires plus faibles par rapport aux panthères. En athlétisme, les seuls félins comparables au puma sont le léopard, et Léopard des neiges. Mais en termes de capacité de saut, apparemment, le puma est même supérieur à ces chats.
Les proies du puma sont très variées. Ce magnifique chat chasse assez souvent aussi bien de petits animaux comme les lièvres que des animaux aussi grands et forts que les Nord-Américains. cerf élaphe wapiti. Un couguar peut même tuer un cerf mâle puissant de cette espèce ou un wapiti de petite taille. Pour un puma, il s'agit d'une très grosse proie, étant donné que le poids de ces animaux peut dépasser d'environ trois, voire quatre fois celui du prédateur.
Malgré sa force, sa puissance et sa capacité à chasser de très gros animaux, le couguar n’est cependant pas le principal prédateur d’Amérique du Nord. Cette niche est ici occupée par les loups qui, lorsqu'ils chassent en meute, peuvent chasser des animaux encore plus gros et résister à d'autres prédateurs, même aussi puissants que ours bruns. Il arrive parfois que les loups tuent des pumas. À son tour, un couguar peut tuer un loup solitaire. Le principal prédateur d’Amérique du Sud est le jaguar. Cette niche ne revient au puma que dans les endroits où son parent plus grand et plus fort est absent.
Le puma est généralement un animal assez calme et non conflictuel. Cependant, en cas d'attaque contre ses petits, par exemple, le puma est capable de repousser même un grizzli. Les petits ours noirs (baribals) préfèrent ne pas s'impliquer du tout avec ce chat.