La plus grande orque du monde. orque. Une description complète de l'épaulard et de sa vie dans la nature Tableau de la longueur et du poids corporel de l'épaulard

À propos de l'épaulard.

Beaucoup ont regardé le film "Free Willy" dans leur enfance, où les personnages principaux étaient l'épaulard et le garçon Jesse. L'intrigue du film montre beaucoup de situations dont l'animal émerge avec une aisance extraordinaire, ce qui témoigne de l'intelligence de ce merveilleux mammifère.

Il est également impossible de contester le fait que l'épaulard est l'un des plus beaux animaux vivant actuellement sur Terre.

L'épaulard est un mammifère de la famille des dauphins, présenté sous une seule forme. Selon les paléontologues, une deuxième espèce existait également sur Terre plus tôt, ses restes ont été découverts il y a de nombreuses années.

Extérieurement, les épaulards ressemblent à leurs parents - les dauphins, mais en diffèrent encore à bien des égards. La caractéristique la plus expressive des épaulards est leur couleur contrastante - un corps noir avec des taches blanches. Les taches sont généralement situées sur l'abdomen et au-dessus des yeux. En même temps, le motif et la forme des taches peuvent être si particuliers qu'ils peuvent, comme les empreintes digitales, être utilisés pour identifier un individu. La taille des épaulards est également impressionnante - les mâles adultes peuvent atteindre 10 m de long.

Le dos de ces dauphins est orné d'une nageoire. Chez les mâles, il est droit et pointu, regardant vers le haut, tandis que chez les femelles, il est légèrement incurvé sur le côté. Malgré le fait que la coloration en noir et blanc est considérée comme traditionnelle pour ces baleines, on trouve dans certaines régions des épaulards mélaniques noirs purs ou des épaulards albinos complètement blancs.

Les épaulards vivent presque partout dans le monde, ils survivent aussi bien dans les courants chauds que froids. Certes, ils sont complètement absents des mers Noire, de Sibérie orientale et d'Azov, ainsi que de la mer de Laptev. Ils sont connus pour préférer les eaux froides, car les épaulards sont extrêmement rares sous les tropiques.

Ces animaux sont des prédateurs plutôt voraces. La base de leur régime alimentaire est constituée d'espèces de poissons grégaires, mais parfois un phoque béant, un phoque à fourrure ou un lion de mer peut pénétrer dans la bouche des épaulards. Quant aux personnes, il n'y a eu aucun cas enregistré d'attaques d'épaulards contre des représentants de la race humaine (du moins dans la nature).

Les biologistes distinguent deux principales variétés d'épaulards - résident et de transit. Les représentants de la première variété sont casaniers. Leur régime alimentaire est composé de poissons et de petits animaux marins. Habituellement, ils mènent un mode de vie sédentaire, migrant uniquement vers les frayères des espèces de saumons.

Les épaulards de transit sont de dangereux prédateurs. C'est "grâce" à eux que les orques sont appelées orques. Après tout, les cachalots et même les animaux terrestres en deviennent très souvent les victimes (il existe des cas connus d'attaques de troupeaux d'élans traversant le réservoir).

La structure sociale des épaulards est également un phénomène assez intéressant. L'ensemble du troupeau est dirigé par un groupe familial. Le groupe est dirigé par la femelle la plus grande et la plus forte avec des petits et des jeunes individus. Le reste du troupeau est également divisé en familles sous la direction de filles ou d'autres parents de la femelle dominante.

Habituellement, toutes les familles vivent séparément, mais peuvent s'unir en grands groupes pour la chasse ou l'élevage. Au sein d'une même famille, il existe des particularités dans la communication sonore, qui ne sont comprises que par les membres de ce groupe. En plus des sons de groupe, les épaulards utilisent également des sons généralement acceptés. Il est également intéressant de noter que les jeunes prennent très soigneusement soin de parents âgés, blessés ou malades.

La grossesse chez les épaulards dure en moyenne un an et demi (bien que cela n'ait pas été entièrement étudié). Dans toute sa vie, une femelle peut donner naissance à 5 à 8 petits et après quarante ans, elle perd sa capacité à procréer. L'âge des épaulards varie de 35 à 40 ans chez les mâles et chez les femelles - de 50 à 60 ans. Certes, il y avait aussi des individus beaucoup plus âgés.

Informations générales sur l'épaulard

L'épaulard appartient à l'ordre des cétacés Ordo, au sous-ordre des baleines à dents Subordo, à la famille des dauphins Familia Delphinidae, à l'espèce Genre de l'épaulard Orcinus, à l'espèce de Speeies l'épaulard Oreinus arca.

Les orques sont les plus grands des dauphins. Leur masse peut atteindre jusqu'à 9 tonnes.On les appelle orques, les anciens romains les appelaient orcs, ce qui signifie démons. Ils ont peur des plongeurs et des plongeurs. Dans le manuel de référence du plongeur, il est écrit à leur sujet que si un épaulard vous attaque, alors tout est déjà couru d'avance pour vous, il n'y a pas de salut.

habitation- près du rivage et de l'eau libre.

Afficher l'état- répandu.

Taille de groupe - 3-25 (1-50).

Emplacement de la nageoire dorsale- Légèrement décalé vers l'avant.

Poids du nouveau-né- jusqu'à 180 kg.

Poids adulte- 2,6-9 tonnes.

Longueur du nouveau-né- 2,1-2,7 m.

Longueur adulte- femelles jusqu'à 8,7 m (avec le nombre de couches de dentine sur les dents jusqu'à 29), mâles jusqu'à 10 m.

La nutrition- poissons, céphalopodes et mammifères marins.

informations générales

Les dauphins carnivores les plus grands et les plus agiles. Des fossiles de cette espèce ont été trouvés en Italie (Toscane) et en Angleterre (Suffolk) dans des gisements du Pliocène (il y a environ 1,5 million d'années), et des restes d'ancêtres d'épaulards datant de la période préhistorique ont été retrouvés en Europe du Nord. . Les épaulards sont des animaux sociaux. Leurs troupeaux se composent généralement d'un mâle leader, de plusieurs femelles adultes et de jeunes baleines des deux sexes. Presque chaque troupeau a sa propre partie de la zone d'eau, où il se nourrit et qui le protège des étrangers.

Les animaux d'une même localité ont leur propre langue. Ainsi, lors de l'étude de différentes populations, les scientifiques utilisent les caractéristiques de "prononciation" comme principale caractéristique distinctive. Les baleines se nourrissent principalement de poissons (saumons), bien qu'elles ne dédaignent pas les animaux à sang chaud. Dans l'hémisphère sud, les phoques (otaries et phoques) et les manchots constituent la base de l'alimentation. Il existe des cas connus d'un troupeau d'épaulards chassant d'autres baleines - rorquals communs, rorquals bleus, jeunes rorquals à bosse.

Au Moyen Âge, cette espèce était souvent présente, avec des baleines, au large du golfe de Gascogne. C'est à cette époque qu'apparaît son plus ancien nom français : epolar. Certains auteurs ont trouvé possible d'identifier l'épaulard avec " orque" antique : mais l'animal mentionné, notamment par Pline, sous le nom orque désignait un cétacé indéfini qui pouvait être soit un épaulard, soit un cachalot.

Comme le notait Georges Cuvier au début du XIXème siècle, l'animal, brièvement décrit par les auteurs anciens sous le nom d'épaulard, correspond très probablement à ce que les Latins appelaient " bélier marin, c'est-à-dire "mouton de mer", qui peut avoir été associé à une tache blanche derrière l'œil, qui représentait quelque chose comme une corne.

comportement des orques

Enfin, le plus ancien nom latin lié à l'épaulard est Orque Delphinus, ou "dauphin orque". En raison de la réputation qui en résulte en tant que tueur mortel, l'épaulard a obtenu son nom anglais. orque("orque"). L'épaulard était également le protagoniste des mythes des Indiens d'Amérique du Nord. Le nom russe vient vraisemblablement du mot "tresse", auquel la haute nageoire dorsale des mâles est associée. Selon les observations d'un groupe d'épaulards, il y a en moyenne un peu plus d'adultes (57%) que de petits (43%), dont environ 4% sont encore nourris au lait maternel. Chez les adultes, le nombre de femmes est un peu plus élevé que le nombre d'hommes (respectivement 34 et 23 %), ce qui s'explique sans doute par le taux de mortalité plus élevé chez ces derniers. Chaque groupe est comme une famille, utilisant son propre répertoire acoustique, ce qui permet de les distinguer facilement. Très stable, il peut cependant se désagréger pendant plusieurs heures, notamment lors de la recherche de nourriture. Des animaux séparés ou plusieurs sous-groupes nagent alors ensemble, mais à plusieurs kilomètres les uns des autres.

Cependant, la stabilité du groupe n'est pas absolue et certains individus peuvent choisir l'indépendance. Les groupes familiaux sont généralement indépendants les uns des autres. Néanmoins, plusieurs d'entre eux peuvent s'unir dans une communauté pour la saison de reproduction.

Des études ont permis de dresser une sorte de routine quotidienne typique de l'épaulard : 46 % de son temps, soit environ la moitié, est consacré à la recherche de nourriture et à la capture de proies ; 27 % - déménagement ; 13 % - jeux et activité sexuelle ; 12% - repos et sommeil. Les réunions avec d'autres groupes occupent environ 2 % du temps restant. Ces activités sont remplacées séquentiellement, dans un certain ordre : par exemple, le repos remplace généralement la chasse et peut se poursuivre par des jeux qui précèdent le voyage.

Les épaulards prennent souvent une position pratique pour observer les environs. Une fois à la surface, ils sortent brusquement la tête de l'eau ou s'étirent verticalement, apparaissant parfois jusqu'au niveau de leurs nageoires pectorales, comme pour couvrir tout l'horizon de leurs yeux. Plusieurs animaux du groupe et les petits peuvent prendre la posture d'observation en même temps. Souvent, entrant dans le jeu avec d'autres membres du troupeau, l'épaulard bat brusquement l'eau avec ses nageoires. Le bruit qu'il fait en claquant rapidement ses nageoires pectorales à la surface de l'eau ou en le martelant en rythme avec sa lame caudale se propage rapidement dans l'eau. Après avoir sorti sa queue de l'eau, elle la secoue longuement d'un côté à l'autre ou fait des sauts étonnants : sautant presque complètement hors de l'eau, elle plonge la tête la première ou tombe le plus souvent lourdement sur le ventre, le dos ou le flanc, soulevant des nuages ​​d'embruns. Comme les autres dauphins, les orques adorent se toucher. Ces contacts entre individus sont courts, les animaux passent beaucoup plus de temps, parfois environ une heure, à se frotter contre certaines pierres du fond, qui ne servent qu'à cet effet. En nageant à côté des algues, les épaulards ne peuvent résister à l'envie de les toucher et de faire remonter certaines plantes à la surface afin de mieux sentir leur contact sur leurs nageoires caudales. On ne sait pas si cela est fait pour le jeu, le plaisir ou par nécessité.

Sur des bancs denses de poissons, il peut paître paisiblement avec d'autres cétacés. Mais s'il n'y a ni poissons ni crustacés, il peut s'attaquer à toutes sortes de petits rorquals et baleines grises, de nombreuses espèces de dauphins et de pinnipèdes, de loutres de mer, de manchots et même de dugongs dans les algues. Face à une grande proie, les prédateurs agissent comme un troupeau, tandis que les femelles avec des oursons se tiennent à l'écart, mais sont très actives lorsqu'elles mangent des proies. Chez une baleine, les épaulards ouvrent la bouche, enfoncent leurs dents dans sa gorge, déchiquetent une langue massive, mordent ses nageoires, noient la victime, ne lui permettant pas de remonter à la surface pour respirer. Parfois, les prédateurs attaquent les familles de cachalots s'il y a des petits parmi eux. Les épaulards déchirent leur proie brusquement, se ramant avec leurs nageoires pectorales. Les prédateurs encerclent d'abord un troupeau de phoques, morses ou dauphins, puis les détruisent un à un. D'un coup d'en bas, ils font tomber les phoques assoupis sur la banquise.

Grâce à une recherche coordonnée, les épaulards trouvent plus facilement des bancs de poissons. Ils se dispersent en formant une chaîne de chasseurs de 2 km de long et nagent à une vitesse d'environ 5 km/h. Pour qu'ils enquêtent ??? à l'aide de l'écholocation environ 10 km 2 par heure - une zone beaucoup plus grande par rapport à celle qui pourrait être couverte par un seul épaulard ou un groupe dense. Les signaux d'écholocalisation permettent à chaque animal de déterminer sa position par rapport aux autres, de rester en contact avec eux et de participer à l'ensemble des activités du groupe. Cependant, ils ne suffisent pas lorsqu'il s'agit de coordonner précisément les actions de l'ensemble du groupe, notamment lorsqu'il s'agit d'encercler un banc de poissons ; dans de tels cas, l'épaulard utilise des signaux sonores.

Les méthodes qui se justifient lors de la recherche de bancs de poissons sont totalement inadaptées lorsque les épaulards chassent les mammifères marins. Ce type de chasse a ses propres caractéristiques - après tout, les futures victimes peuvent soit entendre les prédateurs, attraper les sons qu'ils émettent, ce qui est disponible pour les cétacés (baleines ou dauphins), soit les voir, ce dont les pinnipèdes sont capables. C'est pourquoi les épaulards explorent les eaux dans un silence complet, ne se fiant qu'à leur ouïe. C'est grâce à lui que les prédateurs détectent une proie par le bruit qu'elle fait en se déplaçant ou par les signaux qu'elle émet. Les épaulards connaissent également bien les endroits où les baleines, les phoques et les otaries à fourrure se rassemblent habituellement à certaines périodes de l'année pour se reproduire.

Des marques de dents de morsure d'orque ont été trouvées sur le corps de 53 % des rorquals communs examinés, 24 % des rorquals boréaux, 6 % des petits rorquals et 65 % des cachalots. Avant de manger leur proie, les prédateurs jouent avec leur proie et enseignent aux petits l'art de la chasse. Ces cétacés n'attaquent généralement pas une personne, mais ils ne montrent pas de peur devant lui, s'approchant des baleiniers et des bateaux. En captivité, ils sont paisibles, s'habituent rapidement aux gens et prennent la nourriture des mains.

Ils sont très rapides (jusqu'à 55 km/h), changent souvent de cap et reconnaissent rapidement le danger. Le bébé grandit vite. Pendant la première année, il ne se nourrit apparemment que du lait de sa mère, qu'il ne quitte jamais. S'il a faim, il "mendie" du lait, enfonçant doucement son nez dans le ventre de la mère à côté du mamelon, et capte habilement le jet de liquide vivifiant pulvérisé par elle.

orque- l'un des mammifères marins les plus brillants et les plus mystérieux du globe avec une réputation extrêmement controversée. Certaines personnes le considèrent comme un dauphin géant avec une âme bienveillante et un haut niveau d'intelligence, d'autres le considèrent comme un prédateur dangereux et cruel, capable de tuer non seulement à des fins alimentaires, mais aussi comme manifestation d'agression. Les deux versions sont en partie vraies, le comportement et le caractère de l'épaulard sont dus à de nombreuses raisons - des conditions d'origine de l'espèce au régime alimentaire.

Origine de l'espèce et description

La première mention de ce mammifère a été faite au début du premier millénaire de notre ère. Les orques sont introduites dans le système de classification des animaux sauvages de la planète par le plus grand ouvrage encyclopédique de l'Antiquité appelé "Histoire naturelle", rédigé par Pline l'Ancien. Le nom scientifique de l'épaulard a été changé plus d'une fois, il a acquis son aspect moderne vers la fin du 18ème siècle, et à ce jour sa version latine sonne comme Orcinus orca.

La Grande Encyclopédie soviétique et d'autres dictionnaires reconnaissent deux noms également utilisés en russe - "épaulard" et "épaulard". La plus raisonnable est la deuxième option, formée du mot "cracher", qui caractérise la forme de la nageoire dorsale de l'animal. Cependant, dans les milieux scientifiques russophones, la première option est plus courante et courante.

Vidéo : Orque

Le surnom sévère - l'épaulard - a été reçu par l'épaulard dans une plus large mesure en raison des nombreuses histoires et légendes sanglantes racontées et embellies pour un plus grand intérêt par les conteurs. La cinématographie ne s'est pas non plus écartée, créant dans ses films l'image d'un prédateur cruel et impitoyable capable d'attaquer non seulement la grande vie marine, mais aussi les humains.

Si nous nous tournons vers les sources scientifiques de l'origine de ce mammifère, alors nous pouvons vraiment constater qu'il appartient à l'ordre des cétacés, le sous-ordre des baleines à dents. Mais le rôle décisif dans la classification de l'épaulard est joué par son affectation à la famille des dauphins, qui détermine le mode de vie et la plupart des addictions et habitudes de ces animaux. Autrement dit, l'épaulard est le plus grand dauphin carnivore avec les habitudes d'un véritable prédateur.

Apparence et fonctionnalités

L'épaulard, étant un représentant de la famille des dauphins, a les contours du corps inhérents aux animaux de cette espèce, mais dépasse largement ses parents en taille et a une couleur noire et blanche.

Dans sa forme la plus courante, familière à la plupart des gens, l'épaulard a le dos et les flancs noirs, des taches blanches autour de la gorge et au-dessus des yeux et une bande longitudinale blanche le long du ventre. Cependant, dans certaines zones de l'océan Pacifique, il existe des individus d'une seule couleur - noir ou blanc. Mais de telles options sont rares.

Fait intéressant: L'emplacement, la taille des taches blanches sur le corps de chaque individu est unique, semblable aux empreintes digitales humaines, c'est un signe certain pour identifier un individu par des caractéristiques individuelles.

Les orques mâles sont une fois et demie à deux fois plus grandes que les femelles, atteignant dix mètres de long et pesant environ huit tonnes. La taille impressionnante et la présence de mâchoires puissantes avec deux rangées de dents acérées comme des rasoirs de 13 à 15 centimètres de long font de ces prédateurs des chasseurs idéaux capables d'attraper des proies qui dépassent leur propre poids.

En plus des avantages pratiques, les données de chasse exceptionnelles des épaulards donnent lieu à de nombreux mythes sur leur incroyable soif de sang. Selon les scientifiques et les experts impliqués dans l'étude de la vie de ces animaux, la plupart de ces histoires sont de la fiction ordinaire.

Une autre différence significative entre un épaulard et un simple dauphin est la nageoire dorsale, qui dépasse considérablement le contour du corps, atteignant une hauteur d'un mètre et demi à deux mètres chez les mâles. Coupant l'eau à une vitesse d'environ 55 km/h, il terrifie par sa taille impressionnante. Les nageoires des femelles sont moins intimidantes et moitié moins longues que celles des mâles. La queue des épaulards est équipée de puissantes nageoires horizontales.

Où vit l'épaulard ?

Tous les habitats des épaulards sont depuis longtemps étudiés et répertoriés dans de nombreux ouvrages de référence et encyclopédies. Grâce à la vie sociale active des orques, il n'est pas difficile de se faire une idée de leur répartition dans les eaux des océans.

Le menu de ces prédateurs étant large et varié, ils trouvent leur nourriture partout - des eaux tropicales aux glaces polaires. Certes, les orques sont beaucoup moins fréquentes sous les tropiques que dans les eaux froides et tempérées. Cela s'explique par les mêmes préférences alimentaires et le choix du milieu de vie le plus confortable.

Fait intéressant: Pour les eaux de la Russie, l'épaulard est un habitant plutôt rare. De petites populations se trouvent dans les mers Méditerranée, Blanche et Béring, mais les mers d'Azov et Noire sont exemptes de la présence d'épaulards.

Pour leur confort de vie, ces animaux choisissent des zones propices à la chasse, avec suffisamment de nourriture potentielle. Par conséquent, ils sont moins communs dans les eaux libres que près de la côte. La bande la plus active de leur habitat est d'environ 800 km d'eaux côtières.

Que mange un épaulard ?

Le régime alimentaire des épaulards est peut-être le plus intéressant en ce qui concerne ces prédateurs. Les données physiques naturelles des épaulards, acquises au cours de l'évolution, leur permettent de chasser même les plus grands représentants d'animaux à sang chaud que l'on ne trouve que dans les océans. L'instinct de chasse de l'épaulard a perfectionné ses compétences. Ils se faufilent discrètement et imperceptiblement sur leurs victimes.

Le chercheur écossais Erich Hoyt a systématisé les données disponibles et a découvert que le régime alimentaire des épaulards comprend :

• 31 espèces de poissons;
• 9 espèces d'oiseaux;
• 2 types de céphalopodes ;
• 1 type de tortue;
• loutre de mer.

Lorsqu'il y a suffisamment de nourriture, les épaulards sont plutôt amicaux envers leurs congénères et s'entendent bien avec les autres cétacés du même territoire. Mais en cas de mauvaise alimentation, les épaulards affamés attaquent les autres, les pinnipèdes et les baleines sans hésitation. De plus, la taille de la proie n'a pas d'importance : les épaulards se jettent sur de grosses proies avec tout le troupeau.

Ces géants ont besoin de 50 à 150 kg de nourriture par jour. Chaque grande famille d'épaulards a certaines préférences gustatives. Certains préfèrent les pinnipèdes, d'autres - les pingouins et les oiseaux de mer, d'autres chassent les bancs de harengs.

Fait intéressant: Les épaulards peuvent regarder hors de l'eau à la recherche de nourriture.

Lorsqu'ils chassent, les épaulards agissent de manière coordonnée et de sang-froid, sans essayer d'arracher un plus gros morceau personnel. En regardant leurs actions, vous pouvez tracer une certaine stratégie. Sachant que les bancs de harengs ont tendance à se regrouper, les épaulards les poussent en une sorte de boule, puis étourdissent les poissons à coups de queues multiples et puissants. Après de telles actions, les membres du troupeau ne peuvent absorber que les poissons immobilisés flottant à la surface de l'eau.

Non moins intéressante est la stratégie de chasse aux épaulards pour les phoques ou les otaries à fourrure. Si les pinnipèdes se trouvent sur un petit iceberg, les épaulards infligent une série de coups de tête puissants sur la banquise, laissant simplement tomber leur proie dans l'eau. De plus, ils peuvent jeter leur propre corps sur une banquise et, en glissant sur sa surface avec leur ventre, attraper des pingouins et des pinnipèdes directement sur leur propre territoire.

Si pour le dîner les orques ont attrapé une baleine ou une autre grande proie qui ne peut pas être tuée d'un seul coup, les épaulards épuisent la victime avec une attaque continue de différents côtés, arrachent des morceaux de viande, mordent la peau et les nageoires jusqu'à ce que la résistance fonctionne dehors. Les chances de sortir vivant d'un troupeau affamé sont presque nulles.

Mais un homme, contrairement à la croyance populaire, n'est pas un aliment attrayant pour les épaulards. Toutes les attaques contre les personnes ont été commises soit par des animaux blessés, soit en état de légitime défense.

Caractéristiques de caractère et de style de vie

Les épaulards vivent en meute, chacune ayant ses propres traditions de chasse, sa structure sociale et certaines préférences alimentaires. Ces caractéristiques de vie fondamentales sont dues au fait que, dans certaines régions, les épaulards sont divisés en formes distinctes. Par exemple, les épaulards du Pacifique sont divisés par les chercheurs scientifiques en deux groupes : les épaulards résidents et les épaulards de transit. Dans la nature, les représentants de ces groupes ne communiquent pas entre eux et ne s'accouplent pas, bien qu'ils puissent souvent être trouvés sur les mêmes territoires.

Les épaulards résidents, ou, comme on les appelle aussi, les épaulards casaniers, se nourrissent principalement de poissons et seulement dans de rares cas se nourrissent de pinnipèdes. Ce type d'épaulard, avec son comportement et sa stratégie de chasse, ne justifie pas le surnom d'épaulard. Ils se rassemblent en groupes de 12 à 15 individus et, alignés en colonne ou en ligne, traquent les bancs de poissons. Dans le même temps, l'orientation dans l'espace et la recherche de proies se produisent en raison de l'écholocation active.

Les orques en transit à la chasse se comportent extrêmement silencieusement et ne s'orientent qu'en écoutant passivement le bruit de l'océan, car les proies potentielles peuvent facilement entendre leurs « indicatifs d'appel ». Ces orques sont de vrais tueurs. Ils chassent en groupes de 3 à 5 individus et leur régime alimentaire est beaucoup plus diversifié que celui des parents résidents :

• dauphins;
• baleines;
• toutes sortes de pinnipèdes;
• loutres de mer;
• oiseaux de mer;
• pingouins.

Fait intéressant:"Il y a des cas où des épaulards ont attaqué des cerfs et des wapitis nageant à travers de petits canaux."

Structure sociale et reproduction

Les épaulards sont très sociaux et interagissent activement les uns avec les autres. Au cours de l'évolution de l'espèce, un schéma comportemental de proies alimentaires de groupe s'est développé, qui est un facteur déterminant dans la formation de l'organisation sociale des épaulards. Sa base est le groupe maternel, qui comprend une femelle adulte et sa progéniture de sexes différents. Ces groupes comprennent environ 18 personnes qui sont des parents par le sang. Parfois un mâle peut aussi mener un troupeau, mais de tels cas sont très rares, un matriarcat strict règne dans les familles d'épaulards.

Chaque troupeau a des signaux caractéristiques pour communiquer entre eux, le soi-disant dialecte, qui indique l'appartenance à un groupe particulier. À l'intérieur du troupeau, les épaulards sont très attachés les uns aux autres et amicaux. Si des conflits surviennent entre eux, ils se terminent généralement par une tape furieuse sur l'eau avec leurs nageoires ou leur queue. Les épaulards traitent avec soin les individus âgés et les jeunes animaux.

Pour une chasse réussie et d'autres interactions sociales, les meutes peuvent échanger les membres du groupe entre elles. On pense que c'est pendant ces périodes que se produit l'accouplement des individus, ce qui assure le mélange du sang.

Avec une espérance de vie moyenne de 75 à 100 ans, la puberté chez les femmes survient vers 12 à 14 ans, la période de reproduction se poursuit jusqu'à l'âge de 40 ans. Les mâles vivent moins, en moyenne environ 50 ans.

Fait intéressant: La durée de vie des orques en captivité est plusieurs fois réduite par rapport à la durée de vie des individus dans leur habitat naturel.

La période de gestation des orques femelles n'a pas été établie avec précision, mais elle est d'environ 16-17 mois. Les oursons naissent avec une fréquence d'environ 5 ans, et la période minimale entre leur naissance est de 2 ans. Dans une vie, une femelle peut avoir jusqu'à six petits.

Ennemis naturels des orques

La nature a doté l'épaulard d'un intellect puissant qui, se développant avec succès au cours du processus d'évolution, l'a placé au sommet de la chaîne alimentaire de la faune marine. Peu d'habitants marins osent repousser ce puissant prédateur, par conséquent, dans les habitats naturels, l'épaulard n'a pratiquement pas d'ennemis.

L'exception concerne les baleines à bosse, qui ont été vues plus d'une fois dans des actions qui interfèrent avec la chasse aux épaulards. Ils entrent presque toujours en contact avec des carnivores et très rarement avec des piscivores. Il y a des cas où les baleines à bosse sont les premières à s'approcher des épaulards lors de leur chasse aux autres cétacés ou pinnipèdes, mais le plus souvent elles protègent leurs petits ou jeunes baleines à bosse de l'attaque de prédateurs affamés. Ces géants ont des nageoires longues et très mobiles, qui, envahies par les mollusques, peuvent être une arme assez dangereuse.

Fait intéressant: Les baleines à bosse sont les seules représentantes du monde animal marin capables de faire fuir les épaulards.

La nature de la confrontation entre orques et baleines à bosse n'a pas été complètement étudiée. Certains chercheurs pensent qu'une certaine forme d'altruisme a lieu ici, que l'on retrouve souvent dans la faune, lorsque les animaux se précipitent pour protéger non seulement leurs proches, mais également les représentants d'une autre espèce.

Selon une autre version, les baleines à bosse réagissent à la vocalisation des épaulards. Et bien que les individus carnivores soient plutôt silencieux, mais pendant l'attaque ou immédiatement après, ils se parlent assez activement. Peut-être que ces "discussions" attirent l'attention des baleines. Dans tous les cas, un instinct simple fonctionne chez les baleines à bosse : si les épaulards attaquent quelqu'un à proximité, vous devez intervenir.

Les épaulards maintiennent la parité dans les relations avec les requins tigres, les cachalots et… les humains, les jugeant capables d'infliger des blessures graves en cas de conflit.

Statut de la population et des espèces

Les épaulards sont largement répartis dans les océans, mais le statut de la plupart de leurs populations est inconnu. Tous sont protégés par la Loi internationale sur la protection des mammifères marins (MMPA).

Les facteurs à l'origine du déclin des populations d'épaulards ne sont pas bien connus et il est probable que les recherches se poursuivront jusqu'à ce que davantage d'informations soient disponibles sur ce qui doit être fait pour inverser cette tendance.

Voici quelques-unes des raisons possibles :

• une diminution de la quantité et de la qualité de la nourriture obtenue par les animaux ;
• les polluants persistants de l'hydrosphère qui provoquent un dysfonctionnement des systèmes immunitaire ou reproducteur ;
• les déversements de pétrole;
• le bruit et les interférences des navires qui interfèrent avec l'écholocation naturelle.

orque doté d'une intelligence parfaite pour survivre, mais en raison de l'impact négatif global de l'homme sur l'écosystème des océans, la population était au bord de l'extinction. De nombreux groupes de recherche, scientifiques, instituts environnementaux sont venus à la défense de ce mammifère marin unique et puissant. Dans leurs activités, ils essaient de trouver des moyens efficaces pour préserver le nombre d'épaulards et les empêcher de disparaître de la surface de la Terre.

Les profondeurs de la mer et des océans regorgent de nombreux mystérieux et mystérieux, parfois très dangereux pour les gens. De nombreux représentants de la faune y vivent, certains d'entre eux sont de très grande taille. L'épaulard appartient à la catégorie de ces animaux. Beaucoup d'entre nous ont dû entendre les histoires les plus terribles à son sujet, voir des films et des intrigues passionnantes de programmes sur les animaux. Qu'est-ce qu'un épaulard, à quoi ressemble-t-il, combien pèse-t-il et que mange-t-il ?

Orque - dauphin ou baleine ?

Ce grand animal est aux mammifères marins de l'ordre des cétacés, une famille de dauphins, un sous-ordre de baleines à dents. Elle est la seule représentante des cétacés, se nourrissant non seulement de poissons, mais aussi d'animaux marins à sang chaud. Parmi les prédateurs aquatiques, c'est le plus grand en taille.

La photo montre clairement que le corps de l'épaulard a une couleur noire et blanche caractéristique. Cela le distingue immédiatement des autres représentants de la mer profonde. Le dos et les flancs de l'épaulard sont noirs ; une bande blanche longitudinale court le long du ventre et de la gorge. Derrière la nageoire dorsale se trouve une tache de selle grise. Une tache blanche est située au-dessus de chaque œil. Dans le nord de l'océan Pacifique, il existe de rares individus de couleur noire et albinos (blancs).

L'épaulard est souvent appelé "l'épaulard". ce qui porte à confusion. En fait, l'épaulard est dauphin prédateur mais seulement dans de très grandes tailles. Dans les aquariums, les épaulards semblent inoffensifs et paisibles. En fait, c'est un prédateur marin redoutable et impitoyable. Il ne chasse pas seulement le poisson, il arrive qu'il attaque des requins et même d'énormes baleines.

Les épaulards mâles peuvent mesurer jusqu'à 10 mètres de long, leur poids est d'environ 8 tonnes. La nageoire dorsale d'un animal redoutable peut mesurer jusqu'à un mètre et demi de haut. Les femelles sont plus petites, elles sont presque deux fois plus petites. Ils diffèrent des dauphins par leurs nageoires larges et arrondies. Comme vous pouvez le voir sur la photo, ils ont une tête lourde et massive, à l'intérieur de laquelle se trouvent des rangées de grosses dents. La taille des dents atteint 10-13 cm pour attaquer d'autres grands habitants des mers. Les orques pendant la chasse peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 km/h. Leur espérance de vie peut aller jusqu'à 35 ans.

Habitat

Les épaulards se trouvent dans tous les océans, de l'Arctique à l'Antarctique, et vont loin dans la glace flottante. Ils aiment nager loin du rivage, bien qu'ils puissent être vus près de la terre lors de la chasse aux phoques et aux pingouins. Leur habitat est les mers et les océans de la planète entière. Ils nagent généralement à de grandes profondeurs, mais parfois ils peut nager dans les embouchures des rivières. La préférence est donnée aux mers froides et aux océans, on les trouve donc le plus souvent dans les eaux froides et tempérées. Ils sont extrêmement rares sous les tropiques.

Ils chassent en meute et vivent en groupe. Le matriarcat règne dans leur environnement, malgré le fait que les mâles sont beaucoup plus grands que les femelles. Pendant la chasse, les femelles avec leurs petits sont à distance de sécurité, mais peuvent participer s'il y a peu de mâles. Dans un groupe d'épaulards, c'est toujours paisible et calme. Souvent, des groupes peuvent s'unir pour réussir à chasser.

Que mangent les orques ?

Ces prédateurs ont une large gamme de nourriture.Par exemple, ceux qui vivent au large des côtes de la Norvège peuvent manger du hareng, alors ils migrent à la recherche de poisson après elle. Certaines populations préfèrent chasser les pinnipèdes. Les scientifiques ont identifié deux populations :

• "clochards" ;
• " casaniers "

La deuxième espèce se nourrit principalement de poissons :

• la morue,
• hareng;
• flétan;
• maquereau;
• Thon;
• Saumon;
• céphalopodes.

En de rares occasions, ils attaquer les mammifères marins. Lorsqu'un groupe d'épaulards découvre un banc de poissons, tout le groupe le pousse en boule serrée près de la surface de l'eau. Après cela, les prédateurs noient le poisson à coups de queue, plongeant à leur tour. Habituellement, un groupe de chasseurs se compose de 5 à 15 individus.

Les épaulards de transit sont les plus dangereux, on les appelle "épaulards". Ils se nourrissent de tels animaux:

• baleines,
• otaries;
• pinnipèdes;
• dauphins;
• loutres de mer.

Les troupeaux de ces épaulards sont beaucoup plus petits. En eux peut rassembler de 1 à 5 personnes. Quand ils chassent les lions de mer, ils s'échouent sur le rivage. C'est la méthode la plus spectaculaire de chasse aux animaux marins. Alors qu'ils chassaient les phoques, ils tendaient des embuscades. Si le phoque est sur une banquise, des épaulards rusés essaient de faire tomber le phoque dans l'eau. Ils utilisent diverses manœuvres pour cela. Pendant la chasse, les "clochards" ne font pratiquement pas de bruit, car les mammifères marins ont une excellente ouïe.

Les épaulards ont un bon appétit, ils sont gourmands. Pendant la journée, ils mangent de 50 à 150 kg de nourriture. Le seul ennemi de l'orque est le dauphin. Le requin n'est pas un rival pour eux, mais plutôt une proie.

la reproduction

La puberté chez les mâles commence à 8 ans et chez les femelles 2 ans plus tôt. La saison des amours a lieu dès le début de l'hiver. Les scientifiques ont recueilli peu d'informations sur l'accouplement des épaulards. On sait que pendant la saison des amours les mâles sont très agressifs et se battre férocement pour le droit de s'accoupler. Les oursons naissent au printemps ou au début de l'été, et la femelle ne peut avoir qu'un seul ourson. Le bébé ludique ne pèse que 260 kg, sa longueur est de 2,1 à 2,7 mètres. La mère nourrit son petit avec son lait jusqu'à 1 an. Elle ne sera prête pour le prochain accouplement que dans 3-4 ans.

Les épaulards sont considérés comme des animaux très intelligents. Ils sont parfaitement entraînable. Lorsqu'ils entrent dans des océanariums ou des delphinariums, ils exécutent dans ces conditions les tours les plus difficiles. Il y a des numéros où le dresseur met sa tête dans la bouche de l'épaulard, le prédateur porte le dresseur sur son dos devant le public pendant le spectacle. Lorsqu'ils doivent vivre en captivité, ils se comportent différemment. Les animaux agressifs et redoutables deviennent les favoris du public, car ils sont pacifiques et ne présentent aucun danger.

Orque. L'épaulard a reçu un tel surnom pour une raison. La réputation d'un prédateur dangereux avec un large spectre de "goûts" a élevé l'épaulard à l'image d'un tueur coriace. Essayons de comprendre si c'est vraiment le cas.

Les orques sont les plus grands dauphins carnivores. Ils mangent littéralement tous les êtres vivants : poissons, céphalopodes, mammifères marins. Lorsqu'il y a suffisamment de nourriture, l'épaulard coexiste pacifiquement avec d'autres cétacés, mais si les épaulards ont faim, ils attaqueront sans hésitation tous les petits rorquals et baleines, les autres dauphins, les pinnipèdes et même les pingouins. De plus, la taille de la victime n'a pas d'importance: si elle est grande, les épaulards agissent comme un troupeau entier. Lorsqu'il n'est pas possible de tuer la victime d'un seul coup, les épaulards l'épuisent en mordant des morceaux de viande de son corps. Ils enfoncent leurs dents dans la gorge de la baleine, déchirent sa langue, déchirent ses nageoires.

Si les épaulards ont attaqué un bébé baleine, il n'est plus possible de le sauver, il est condamné. Les orques rapides, nageant à des vitesses allant jusqu'à 55 km / h, ne peuvent tout simplement pas être dépassées par une mère protégeant son enfant.

D'un coup sur une banquise, ils font tomber à l'eau des phoques endormis, entourant un troupeau de dauphins ou de morses, les orques le détruisent méthodiquement morceau par morceau. En regardant la chasse aux épaulards, on ne peut s'empêcher d'admirer à quel point ils agissent de manière coordonnée et froide. Lorsqu'un dauphin ne parvient pas à trouver une proie, d'autres viennent à son aide. Étonnamment, il semble que les épaulards adorent tuer : ils poussent le phoque d'un côté de la banquise pour qu'il tombe dans la bouche des parents situés de l'autre côté. Personne ne tire la couverture sur lui-même. Lentement, ils nagent autour de la banquise sur laquelle le phoque a trouvé son dernier refuge, lèvent leur museau hors de l'eau, comme pour s'assurer que la victime ne cherche pas à se cacher, de grosses vagues déferlent, essayant de laver le pauvre garçon la glace.

Les épaulards ont une organisation sociale complexe : les femelles avec leurs petits des deux sexes forment une famille. Plusieurs familles, se regroupant, organisent un regroupement (de l'anglais pod). Les membres du groupe sont très fortement attachés les uns aux autres, les relations entre ses membres sont très chaleureuses et amicales. Les épaulards en bonne santé aident leurs frères et sœurs malades ou âgés. Les individus adultes forts participent activement à la chasse, tandis que les femelles avec leurs petits sont à l'écart, mais participent néanmoins au repas. Eh bien, si un membre du groupe n'est pas satisfait de quelque chose, alors le maximum qu'il fera est de claquer avec indignation sa nageoire à la surface de l'eau.

Parfois, plusieurs groupes se réunissent pour chasser ou s'accoupler ensemble. Étant donné que les membres d'un même groupe sont liés par la parenté, l'accouplement se produit entre les membres de différents groupes. Se rencontrant dans tous les océans du monde, les épaulards ne pénètrent pas seulement dans les mers Noire et de Sibérie orientale.

Les épaulards peuvent « jeter un coup d'œil » hors de l'eau à la recherche de nourriture.

Les scientifiques distinguent deux types d'épaulards : casaniers et transit orques.

casaniers- ce sont des épaulards, se nourrissant principalement de poissons, et seulement dans certains cas regardant des pinnipèdes. Ce type d'épaulards se réunit en groupes de 15 individus maximum, marchant en chaîne et recherchant des bancs de poissons. Les épaulards renversent le banc de poissons découvert en boule à la surface de l'eau, noient les poissons avec leur queue et plongent un par un au centre du banc. En toute justice, il convient de noter que ces casaniers, ou épaulards résidents, ne correspondent pas du tout au surnom d'épaulards. Leur comportement et leur mode d'alimentation rappellent ceux des baleines à bosse.

Le deuxième type d'épaulard est transit orques. Ce sont les vrais tueurs. Leur régime alimentaire comprend d'autres dauphins, baleines, pinnipèdes, loutres de mer, otaries. Il existe des preuves que les épaulards attaquent les cerfs et les wapitis qui nagent à travers de petits canaux. Une observation intéressante : des marques de morsures d'épaulards ont été trouvées chez la moitié des rorquals communs, des rorquals boréaux et 65 % des cachalots examinés. Imaginez - un cachalot sur deux dans sa vie a été attaqué par un épaulard.

Les épaulards en transit se rassemblent en petits groupes par rapport aux épaulards qui restent à la maison. Le groupe est composé de 3 à 5 personnes. Un trait distinctif d'un tel groupe est son "silence", car les mammifères chassés par les épaulards peuvent entendre leurs voix.

Lors de la chasse aux phoques, les épaulards utilisent des abris naturels dans la topographie du fond. De plus, un mâle est en embuscade et les autres membres du groupe attendent à distance. Lors de la chasse aux lions de mer, les épaulards sont échoués sur le rivage, attrapant les animaux par surprise. Cette méthode de chasse est la plus spectaculaire et se rencontre régulièrement sur les côtes de la Patagonie.

Lors de l'attaque d'une baleine, les mâles sont impliqués, essayant de noyer la victime, l'empêchant de flotter à la surface pour respirer. Et lorsqu'ils attaquent un cachalot, au contraire, ils le poussent à la surface pour qu'il ne se cache pas dans les profondeurs.

La taille des proies des épaulards en transit dépasse souvent la quantité qu'ils peuvent manger en une seule fois. Par conséquent, les épaulards ne mangent pas toute la baleine, mais dévorent la langue, la gorge et les lèvres. La langue des baleines est un mets de choix pour les épaulards, ils essaient d'ouvrir la bouche à une baleine encore vivante afin de s'y accrocher.

Pendant la chasse, les adultes montrent aux jeunes les techniques de chasse utilisées par ce groupe. De cette manière, les propres traditions de chasse du groupe sont transmises de génération en génération, ce qui permet de déterminer dans quelle famille un épaulard particulier a été élevé.

Un épaulard a besoin de jusqu'à 150 kg par jour. nourriture, et elle ne manque pas : la diversité du régime alimentaire et l'absence d'ennemis naturels placent l'orque au sommet de la chaîne alimentaire.

Mais les épaulards, ces épaulards, ont un inconvénient. Les épaulards sont les animaux prédateurs les plus respectueux de l'homme. Dans la nature, ils ne montrent pas de peur aux humains ; toutes les attaques d'épaulards contre les humains ont été commises soit par des animaux blessés, soit en état de légitime défense. Les épaulards nagent souvent jusqu'aux navires, exposant leur museau au-dessus de l'eau, comme s'ils l'examinaient. Étant en captivité, ils s'habituent très vite à la personne, ils sont faciles à dresser. Lorsque vous gardez un épaulard avec d'autres dauphins ou même des phoques, vous n'avez pas à craindre qu'ils attaquent : ils ne montrent aucune agressivité. Apparemment, en haute mer, les épaulards attaquent les mammifères uniquement pour satisfaire leur faim. Les épaulards en captivité sont nourris quotidiennement avec 160 kg de poisson rouge. Mais après tout, il y a sans doute moins de calories dans le poisson que dans la graisse et la viande des lions de mer, c'est pourquoi ils reconstituent plus rapidement leurs forces en chassant les pinnipèdes.

La seule période où les épaulards deviennent très irritables et agressifs est pendant la saison de reproduction.