Saints égaux aux apôtres Constantin et Hélène. Hélène égale aux Apôtres : biographie, vénération de l'église. Égal aux apôtres Constantin et Hélène

Il n'y a pas si longtemps, la collection de mes artefacts a été reconstituée avec une pièce de monnaie romaine datant du 4ème siècle avec l'image de Sainte-Hélène. L'histoire nous apprend qui était Hélène et quelle contribution cette femme a apportée à la propagation du christianisme.

Flavia Julia Helena Augusta (lat. Flavia Iulia Helena, vers 250-330) - mère de l'empereur romain Constantin I. Elle est devenue célèbre pour ses activités de diffusion du christianisme et ses fouilles à Jérusalem, au cours desquelles, selon les chroniqueurs chrétiens, ils ont été trouvés le Saint-Sépulcre Croix qui donne la vie et autres reliques de la Passion.

Hélène est vénérée par un certain nombre d'églises chrétiennes comme une sainte parmi les égales des apôtres (Sainte Reine Hélène, Égale des Apôtres, Hélène de Constantinople).

L'année exacte de naissance d'Elena est inconnue. Elle est née dans le petit village de Drepan (lat. Drepanum) en Bithynie (près de Constantinople en Asie Mineure), comme le rapporte Procope. Plus tard, son fils, l'empereur Constantin le Grand, en l'honneur de sa mère, « fit de l'ancien village de Drepana une ville et le nomma Elenopolis ». Aujourd'hui, cette colonie est identifiée à la ville turque de Hersek, près d'Altinova, dans la province de Yalova.

Selon les historiens modernes, Elena aidait son père à la station équestre, versait du vin aux voyageurs attendant que les chevaux soient réattelés et remontés, ou travaillait simplement comme servante dans une taverne. Là, elle a apparemment rencontré Constance Chlorus, qui, sous Maximien Herculius, est devenu le souverain (César) de l'Occident. Au début des années 270, elle devint son épouse, ou concubine, c'est-à-dire une cohabitante permanente non officielle.

Le 27 février 272, dans la ville de Naiss (Niš serbe moderne), Hélène donne naissance à un fils, Flavius ​​​​​​Valerius Aurelius Constantine, le futur empereur Constantin le Grand, qui se convertit au christianisme. religion d'état Empire romain. On ne sait pas si Elena a eu d'autres enfants.

En 293, Constance fut adoptée par l'empereur Maximien et séparée d'Hélène, épousant la belle-fille de Maximien, Théodora. Après cela et avant le règne de son fils, il n’y a aucune information sur la vie d’Elena. Elle ne s'est probablement pas éloignée de sa patrie puisque son fils Constantin a commencé son ascension à Nicomédie (le centre de la Bithynie), d'où il fut appelé à l'ouest en 305 par son père, devenu empereur de la partie occidentale de l'Empire romain. Empire. Il est possible qu'Hélène se soit déplacée vers l'ouest pour se rapprocher de son fils à Trévir (Trèves moderne), qui est devenue la résidence de Constantin après avoir hérité de la plupart des biens. partie ouest Empire romain. Un pamphlet publié par l'épiscopat et le clergé de la cathédrale de Trèves rapporte que Sainte-Hélène « a donné une partie de son palais à l'évêque Agritius » pour une église, devenant ainsi le fondateur de Trèves. cathédrale Saint-Pierre.

Lorsque Constantin se convertit au christianisme (après sa victoire au pont Milvius en 312), Hélène, suivant son exemple, se convertit également au christianisme, même si à cette époque elle avait déjà plus de soixante ans. Le témoignage d'un contemporain, Eusèbe de Césarée, a été conservé à ce sujet. Les premières pièces de monnaie représentant Hélène, intitulée Nobilissima Femina (lit. « la femme la plus noble »), ont été frappées en 318-319. à Thessalonique. Durant cette période, Hélène vécut probablement à la cour impériale de Rome ou de Trèves, mais il n'y a aucune mention de cela dans les chroniques historiques. A Rome, elle possédait un vaste domaine près du Latran. Dans l'un des locaux de son palais, une église chrétienne a été construite - la basilique d'Hélène (Liber Pontificalis attribue sa construction à Constantin, mais les historiens n'excluent pas la possibilité que l'idée de reconstruire le palais appartienne à Hélène elle-même).

En 324, Hélène fut proclamée Augusta par son fils : « il couronna sa pieuse mère, Hélène, de la couronne royale et lui permit, en tant que reine, de frapper sa monnaie ». Eusèbe a noté que Constantin avait confié à Hélène la gestion du trésor royal à sa discrétion. Il existe également des preuves du grand respect de l’empereur pour sa mère provenant d’un historien non chrétien. Aurelius Victor raconte comment Constantin a tué sa femme Fausta à cause des reproches d'Hélène à son encontre.

En 326, Elena (déjà très âgée, quoique en bonne santé) entreprend un pèlerinage à Jérusalem : « cette vieille femme d'une intelligence extraordinaire se précipita vers l'est avec la rapidité d'un jeune ». Eusèbe a parlé en détail de ses activités pieuses pendant le voyage, et des échos en ont été conservés dans l'ouvrage rabbinique anti-évangélique du Ve siècle « Toldot Yeshu », dans lequel Hélène (la mère de Constantin) a été nommée dirigeante de Jérusalem et créditée du rôle de Ponce Pilate.

Elena est décédée à l'âge de 80 ans - selon diverses hypothèses, en 328, 329 ou 330. Le lieu de sa mort n'est pas connu avec précision : on l'appelle Trèves, où elle possédait un palais, ou encore la Palestine. La version de la mort d’Hélène en Palestine n’est pas confirmée par le message d’Eusebius Pamphilus selon lequel elle « a fini sa vie en présence, dans les yeux et dans les bras d’un si grand fils qui l’a servie ».

À l’âge d’environ 80 ans, Elena part en voyage à Jérusalem. Socrate Scholasticus écrit qu'elle a fait cela après avoir reçu des instructions dans un rêve. La Chronographie de Théophane rapporte la même chose : « elle eut une vision dans laquelle il lui fut ordonné d'aller à Jérusalem et de mettre à la lumière les lieux divins fermés par les méchants ». Ayant reçu le soutien de son fils dans cette démarche, Elena part en pèlerinage :

«… Le divin Constantin a envoyé la bienheureuse Hélène avec des trésors pour trouver la croix vivifiante du Seigneur. Le patriarche de Jérusalem, Macaire, a rencontré la reine avec l'honneur qui lui est dû et a cherché avec elle l'arbre vivifiant souhaité, restant dans le silence et dans des prières et un jeûne diligents.».

(Chronographie de Théophane, année 5817 (324/325)

À la recherche de reliques de la Passion du Christ, Elena entreprit des fouilles au Golgotha, où, après avoir fouillé la grotte dans laquelle, selon la légende, Jésus-Christ aurait été enterré, elle trouva la Croix vivifiante, quatre clous et le titre INRI. En outre, une légende du IXe siècle, non basée sur des chroniques historiques, relie l’origine de l’escalier sacré au pèlerinage d’Hélène à Jérusalem. Sa découverte de la Croix marque le début de la célébration de l'Exaltation de la Croix. L'aide aux fouilles d'Hélène a été fournie par l'évêque de Jérusalem Macaire Ier et mentionnée dans les apocryphes locale Judas Cyriacus.

Cette histoire est décrite par de nombreux auteurs chrétiens de cette époque : Ambroise de Milan (c. 340-397), Rufinus (345-410), Socrate Scolastique (c. 380-440), Théodoret de Cyrus (386-457). ) , Sulpicius Severus (vers 363-410), Sozomen (vers 400-450) et autres.

Le voyage et la charité d'Hélène pendant le pèlerinage sont décrits dans la Vie du bienheureux Basileus Constantin d'Eusèbe de Césarée, écrite après la mort de Constantin pour glorifier l'empereur et sa famille (Découverte de la Croix vivifiante d'Hélène à Jérusalem, Agnolo Gaddi, 1380).

Voyageant à travers tout l'Orient avec une splendeur royale, elle combla d'innombrables bienfaits tant sur la population des villes en général que sur tous ceux qui venaient chez elle en particulier ; La main droite récompensait généreusement les troupes et aidait beaucoup les pauvres et les impuissants. Elle a fourni des avantages monétaires à certains, a fourni à d'autres des vêtements en abondance pour couvrir leur nudité, a libéré d'autres des chaînes, les a soulagés du dur travail dans les mines, les a rachetés aux prêteurs et a rendu certains de leur emprisonnement.

38. Sainte-Hélène - mère de Constantin

La personne la plus brillante, la plus compréhensive et la plus serviable de la vie de l’empereur Constantin était sa mère, Elena. Malheureusement, nous ne savons pratiquement rien de la vie de la mère de Constantin, de sa jeunesse, de son séjour à la cour impériale, mais nous connaissons ses grandes actions ascétiques, qui ont eu un impact énorme sur l'histoire ultérieure de l'Église. À cet égard, la mère de Constantin contraste fortement avec tant de personnes vivant à l’époque de son fils, dont nous sommes obligés d’examiner les biographies uniquement parce qu’elles recoupent d’une manière ou d’une autre celle de Constantin. Combien de détails absurdes et précis connaissons-nous de la vie tout à fait médiocre et sombre de certains Maximiens, Galeriev, Maxentsiev, Maximinov, Liciniiev, à la place desquels nous pourrions facilement mettre n'importe quelle autre personne qui, peut-être, ne pourrait pas faire face à son pouvoir, mais au moins, il n'apporterait pas autant de chagrin aux autres ou laisserait derrière lui au moins quelque chose qui provoquerait une admiration momentanée ou simplement une agréable surprise. Et tandis que Constantin devait tout le temps faire face à de telles personnes, régler et apaiser leurs passions, sa sainte mère vivait à côté de lui, apparemment tranquillement et inaperçue, sinon nous aurions probablement appris beaucoup plus sur elle, mais elle l'a tellement aidé. dans l'affaire la plus importante de sa vie, que leurs noms sont désormais inextricablement liés dans la mémoire de l'Église universelle.

La future Flavia Julia Helena Augusta est née vers 250 dans la ville de Drepana en Bithynie, au bord du golfe de Nicomédie, près de la ville de Byzance. Par ordre de Constantin, après la mort de sa mère, sa ville natale s'appellera Elenopol. Les historiens débattent sur date exacte naissance d'Hélène, qui varie de 248 à 257, mais dans la plupart des cas il est d'usage d'indiquer l'année 250.

Nous connaissons son origine grâce au « Mot sur la mort de l'empereur Théodose le Grand », écrit par le père de l'Église Ambroise de Milan, où il l'appelait « stabularia », c'est-à-dire la maîtresse de l'auberge. En 270, Hélène rencontra le commandant Constance et devint sa femme, et selon le père de l'Église Jérôme de Stridon, elle était sa concubine, c'est-à-dire sa petite amie célibataire. Il n'y a pas non plus de consensus sur le moment où Hélène a eu un fils, Constance, de Constance dans la ville de Naissa (aujourd'hui la ville de Nis). Dans la littérature historique, on trouve diverses options de 270 à 275, mais la date la plus conventionnelle est 272. On se souvient qu’en 293, après avoir reçu le titre de César, Constance Chlore se sépara d’Hélène pour épouser la belle-fille de l’empereur Maximien Herculius Théodora, la mère de tous les frères et sœurs de Constantin. Selon toute vraisemblance, Hélène a vécu à Nicomédie tout le temps, jusqu'à ce qu'en 306, après la mort de Constance Chlore, son fils Constantin l'emmène chez lui. A cette époque, la résidence principale de Constantin et, par conséquent, la véritable capitale des Gaules était la ville de Trévir (Trèves), autrement appelée même la capitale du nord de l'Empire romain. Elena avait son propre palais à Trevira. En 318, en tant que mère de l'empereur, Hélène reçut le titre de Nobilissima Femina, c'est-à-dire « la femme la plus noble ». On retrouve cette signature sur des pièces de monnaie à son image frappées déjà cette année-là à Thessalonique. Lorsque Constantin devint seul empereur en 324, sa mère reçut désormais le titre d'Augusta et, comme l'écrit Eusèbe de Césarée : "Constantine lui a donné le droit d'utiliser le trésor royal à sa propre demande et d'en disposer comme elle le voulait et comme cela lui semblait le mieux."(Biographie 3, 47). On peut juger des possessions d'Hélène à Rome, car dès qu'elle a eu l'occasion d'aider son fils à construire l'Empire, elle s'est beaucoup impliquée dans la construction, laissant une grande marque dans l'histoire de l'architecture - elle était propriétaire du domaine Laurentien, de son Palais Sessorien. et les bâtiments sur la route Labican sont connus.

Nous savons avec certitude qu'Elena s'est convertie au christianisme, mais nous ne savons pas quand cela s'est produit.

Il est tout à fait possible de supposer qu'elle était chrétienne de premières années, et cela pourrait alors expliquer l'attitude favorable envers l'Église de son mari Constance et de son fils Constantin. D’un autre côté, si Hélène avait élevé Constantin comme chrétien, il n’aurait peut-être pas eu l’évolution religieuse que nous avons vue tout au long de sa vie. Mais en tout cas, nous savons que tôt ou tard, Elena s'est fait baptiser et a fait plus pour l'Église que toutes les femmes de son époque. Si l’on ne considère pas Constantin lui-même comme l’œuvre principale de sa vie, il s’agit alors de sa contribution écrasante à la restauration et à la création de sanctuaires chrétiens, principalement liée à son pèlerinage en Terre Sainte. Découverte par Constantin Le christianisme comme vision du monde impliquait inévitablement la création Le christianisme comme culture. En pratique, cette création signifiait remplir les formes culturelles existantes de significations chrétiennes et une sorte de révision de toute l’historiosophie gréco-romaine dans une perspective biblique. Désormais, le centre du monde n'est plus Rome, mais Jérusalem, et le monde lui-même n'est plus l'Empire romain, mais toute l'humanité, baptisée et attendant son baptême. Il ne s’ensuit pas que Rome et l’Empire perdent leur importance ; bien au contraire, ils la gagnent finalement en tant que soutiens terrestres de l’Église universelle. En termes historiosophiques, cette découverte nécessite d'ouvrir la compréhension cyclique du temps des mythes païens sur une ligne irréversible. l'histoire du monde, qui a un début et une fin, et à un moment donné le Fils de Dieu s'incarne, à un autre Constantin naît, à un troisième - vous et moi, etc. Les événements de l'histoire chrétienne se déroulent à un moment précis et l'espace spécifique, et donc l'espace et le temps lui-même, dans le christianisme, deviennent concrets et non abstraits et mythologiques.

Hélène avait environ 75 ans lorsque, comme le dit Eusèbe, « avec la rapidité d'un jeune homme, elle se précipita vers l'Est » pour retrouver des sanctuaires de l'époque du Christ et construire des temples en Terre Sainte. L'expédition de pèlerinage d'Hélène était une affaire d'importance nationale- sa tâche était en réalité la redécouverte de Jérusalem, où la mémoire du Christ était détruite de toutes les manières possibles.

Rappelons qu'en l'an 70 Jérusalem fut détruite par l'armée de l'empereur Vespasien sous la direction de son fils Titus. À partir de ce moment, la ville tomba dans une grave désolation et, en 123, l'empereur Hadrien rasa la ville et commença à la reconstruire en tant que ville romaine sous le nom d'Aelia Capitolina. Le nom combinait le nom d'Aelia Hadrien lui-même et celui de Jupiter Capitolin, pour qui l'empereur construisit un temple sur le site de l'ancien temple de Jérusalem. Mais Constantin a ordonné que le nom historique soit restitué ville sainte, et ce geste symbolisait le début nouvelle ère dans l'histoire de tout le monde gréco-romain. Eusèbe écrit : « Voyageant à travers l'Orient avec une splendeur royale, elle combla d'innombrables bienfaits tant sur la population des villes en général, et en particulier sur tous ceux qui venaient vers elle ; sa main droite récompensait généreusement les troupes et aidait beaucoup les pauvres et les impuissants. Elle a fourni des avantages financiers à certains, a fourni à d’autres des vêtements en abondance pour couvrir leur nudité, a libéré d’autres des chaînes, les a soulagés du dur travail dans les mines, les a rachetés aux prêteurs et a rendu certains d’emprisonnement.(Biographie, 3, 44). Socrate Scolastique parle aussi de l’extraordinaire modestie d’Hélène. « D'après la description de Socrate Scolastique, « elle était si pieuse qu'elle priait, debout dans une rangée d'épouses et de vierges incluses dans le canon des églises, les invitait à sa table et, les servant elle-même, apportait de la nourriture à la table. Elle a également fait de nombreux dons aux églises et aux pauvres » (Church History, 1:17).

Un événement important dans l’histoire de l’Église fut la découverte par Hélène de la Croix sur laquelle Jésus-Christ a été crucifié.

À Jérusalem, Elena a vu une ville pleine de temples païens, où il était presque impossible de trouver des sanctuaires de l'ère du Christ, mais après des recherches diligentes, elle a reconnu le site du Golgotha ​​​​​​et a commencé les fouilles. La tradition de l'Église dit qu'Elena a trouvé trois croix, sur l'une desquelles le Christ était censé être crucifié, mais pour clarifier cette question, il a dû montrer son pouvoir miraculeux et vivifiant. Après cela, l'impératrice Hélène et l'évêque Macaire Ier de Jérusalem ont érigé cette croix pour que tous puissent la voir sur le Calvaire. Avec la Croix, Hélène a trouvé quatre clous avec lesquels le corps du Christ était cloué, ainsi qu'une tablette sur laquelle Ponce Pilate a écrit l'abréviation « INRI », qui signifie « Jesus Nazarenus Rex Iudaeorum » (Jean 19 : 19-22). Comme le montre clairement l’Évangile, Pilate a écrit ces abréviations non seulement en latin, mais aussi en hébreu et en grec. L'Église orthodoxe célèbre le jour de la découverte de la Sainte Croix du Seigneur et des clous par la sainte reine Hélène le 6 mars (19 mars avant JC). Elena devina que non loin de la découverte de la Sainte Croix devait se trouver le site du Saint-Sépulcre et poursuivit ses recherches. À cette époque, Constantin ordonna de nettoyer Jérusalem des temples païens, dont beaucoup étaient construits sur une montagne spécialement surélevée. L'empereur ordonna non seulement d'enlever les idoles, mais aussi de démolir les tumulus eux-mêmes. En fait, Constantin a débarrassé la ville de l'héritage d'Hadrien. En train de démolir le prochain talus du Temple de Vénus (« au démon voluptueux de l'amour », comme l'écrit Eusèbe), un espace absolument vide fut soudainement découvert dans les profondeurs de la terre, qui s'avéra être le site du Saint-Sépulcre.

Après cette découverte importante, Constantin ordonna la construction d'un immense temple en l'honneur de la Résurrection du Seigneur dans toute cette région. Grand Temple il a fallu dix ans pour le construire. Le 13 septembre 335, sur le site du Golgotha ​​​​​​et du Saint-Sépulcre, une grande église de la Résurrection nouvellement construite fut consacrée, et le lendemain la Croix qu'Hélène avait acquise y fut placée, et donc le jour de 14 septembre (27 septembre, BC) à Calendrier orthodoxe est devenue la fête de l'Exaltation de la Croix.

En plus de l'Église de la Résurrection du Seigneur, Elena a fondé l'Église de la Nativité du Christ à Bethléem ; le temple du Christ et des apôtres Pierre, Jacques et Jean sur le mont Thabor, où ces trois apôtres ont vu la Transfiguration du Christ ; Église de l'Ascension du Christ sur le Mont des Oliviers ; Temple des Douze Apôtres près du lac de Tibériade ; Église de la Sainte Famille à Gethsémani ; le temple sur le tombeau de Lazare à Béthanie ; le temple du Chêne de Mamré à Hébron, où le Seigneur est apparu à Abraham ; le temple du prophète Élie sur le lieu de son ascension et bien d'autres. Au total, Elena a fondé plus de 80 églises en Terre Sainte.

La mère de Constantin mourut en 330, à l'âge de 80 ans. Eusèbe écrit qu'elle « Elle a fini sa vie en présence, dans les yeux et dans les bras d'un si grand fils qui l'a servie. » il y a donc des raisons de croire que cela s'est produit à Trèves. L'Empereur transporta son corps à Rome, où elle fut solennellement enterrée sur la Via Labicana, à l'extérieur des murs d'Aurélien. L'Église a canonisé Hélène comme Égal aux Apôtres, puisque son service envers Dieu était d'une importance égale à l'exploit missionnaire des saints Apôtres.