maison / Gale/ Jésus, mort, a prêché en enfer pendant trois jours ? À l'assaut de l'enfer. Le Christ a-t-il fait sortir tout le monde de l’enfer ?

Jésus, lorsqu'il était mort, a prêché en enfer pendant trois jours ? À l'assaut de l'enfer. Le Christ a-t-il fait sortir tout le monde de l’enfer ?

L'âme de Jésus était-elle en enfer pendant la période comprise entre sa mort et sa résurrection ? Il existe une confusion considérable concernant cette question. Cette idée vient à l’origine du credo apostolique, qui déclare : « Il est descendu aux enfers ». Il existe plusieurs autres versets bibliques qui, selon leur traduction, décrivent Jésus descendant aux « enfers ». En explorant cette question, il est important de comprendre d’abord ce que dit la Bible au sujet du « royaume » des morts.

Dans l'hébreu original, le mot utilisé pour décrire royaume des morts, sonne comme "shéol". Cela signifie simplement « lieu des morts » ou « lieu des âmes/esprits morts ». Le mot grec utilisé pour désigner l’enfer dans le Nouveau Testament est hadès, qui signifie également « lieu des morts ». D'autres textes du Nouveau Testament notent que le Shéol/Hadès est un lieu temporaire où les âmes restent en attente de la résurrection et du jugement final. Apocalypse 20 : 11-15 fait une distinction claire entre ces deux termes, « enfer » et « Hadès ». L'enfer (l'étang de feu) est le lieu permanent et final du jugement des pécheurs, tandis que l'Hadès est un lieu temporaire. Par conséquent, non, Jésus n’était pas en « enfer », car cet endroit apparaîtra dans le futur, après le jugement final de Dieu (Apocalypse 20 : 11-15).

Le Sheol/Hadès est divisé en deux sections (Matthieu 11 :23 ; 16 :18 ; Luc 10 :15 ; 16 :23 ; Actes 2 :27-31), réservées aux sauvés et aux pécheurs. La demeure des sauvés est appelée « Paradis » ou « sein d’Abraham ». Les lieux de résidence des âmes sauvées et méchantes sont séparés" grand abîme" (Luc 16 :26). Lorsque Jésus est monté au ciel, il a emmené avec lui les habitants du paradis (les croyants) (Éphésiens 4 : 8-10). Les pécheurs sont restés au même endroit du Schéol. Tous les non-croyants décédés y sont envoyés, en attendant leur jugement final dans le futur. Jésus était-il au Shéol/Hadès ? Oui, selon Éphésiens 4 :8-10 et 1 Pierre 3 :18-20.

Une certaine confusion naît de textes comme le Psaume 15 :10-11 : « Car tu ne laisseras pas mon âme en enfer, tu ne permettras pas que ton saint voie la corruption, tu me montreras le chemin de la vie... » Le mot « l'enfer » dans ce verset est mal traduit. La traduction correcte devrait être « tombe » ou « schéol ». Plusieurs années plus tard, Jésus dit au voleur pendu à côté de lui sur la croix : « Aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis » (Luc 23 :43). Son corps était dans la tombe et son âme est allée à la section Sheol/Hadès pour les sauvés. Après cela, Il a emmené tous les justes morts du Paradis avec Lui au Ciel. Malheureusement, dans de nombreuses traductions de la Bible, les traducteurs sont incohérents ou traduisent mal les mots hébreux et grecs pour Sheol, Hadès et Enfer.

Certains croient que Jésus était en « enfer » ou dans la partie du Shéol/Hadès réservée aux pécheurs pour qu'ils subissent une punition supplémentaire pour leurs péchés. Cette idée est complètement non biblique ! Sa mort sur la croix et ses souffrances pour nous ont suffi à assurer notre salut. Son sang versé a accompli notre purification du péché (1 Jean 1 : 7-9). Suspendu sur la croix, il a pris sur lui le fardeau des péchés de toute l’humanité. 2 Corinthiens 5 : 21 témoigne : « Car il a fait devenir péché pour nous celui qui n’a pas connu le péché, afin que par lui nous devenions justice de Dieu. » Ce fardeau du péché placé sur Jésus sur la croix nous aide à comprendre son combat dans le jardin de Gethsémani.

Jésus s'est exclamé alors qu'il était suspendu à la croix : « Mon Dieu ! Mon Dieu! Pourquoi m'as-tu abandonné? (Marc 15 : 34), lorsque, à cause des péchés déversés sur lui, il fut séparé du Père. Alors qu’il rendait l’âme, il dit : « Père ! Je remets mon esprit entre tes mains. Il a souffert ces souffrances à notre place, après quoi son âme/esprit s'est rendu dans la partie céleste de l'Hadès. Il n'était pas en enfer, puisque ses souffrances ont pris fin au moment de sa mort. Le prix du péché a été entièrement payé. A cette époque, il attendait la résurrection de son corps et sa glorieuse ascension. Alors Jésus était-il en enfer ? Non. Était-il au Shéol/Hadès ? Oui.

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« Car Christ aussi, afin de nous amener à Dieu, a souffert une fois pour nos péchés, le juste pour les injustes, étant mis à mort dans la chair, mais rendu vivant par l'Esprit, par lequel il est allé prêcher aux esprits dans prison."(1 animal.);

« Car c’est dans ce but que l’Évangile a été prêché aussi aux morts, afin qu’eux, ayant été jugés selon l’homme dans la chair, puissent vivre selon Dieu dans l’Esprit. »(1 animal.);

« C'est pourquoi il est dit : Il est monté dans les hauteurs, a emmené les captifs et a fait des cadeaux aux hommes. Que signifie « monté », sinon qu’Il était auparavant descendu dans le monde souterrain de la terre ?(Éph.).

Les prophéties concernant la descente aux enfers incluent :

les paroles du Christ lui-même adressées à ses disciples : « Comme Jonas fut dans le ventre de la baleine pendant trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l'homme sera dans le cœur de la terre pendant trois jours et trois nuits. »(Mat.);
Prophéties de l'Ancien Testament : « Les portes de la mort vous ont-elles été ouvertes et avez-vous vu les portes de l'ombre de la mort ?(Emploi.), « Je les rachèterai de la puissance de l'enfer, je les délivrerai de la mort. La mort! où est ton aiguillon ? enfer! où est ta victoire ?(Os.), « Levez la tête, ô portes, et levez-vous, ô portes éternelles, et le Roi de gloire entrera ! »(Ps.), « …Je briserai les portes de cuivre et briserai les barres de fer ; et je vous donnerai les trésors gardés dans les ténèbres et les richesses cachées.(Est un.).

Le sens de la descente aux enfers dans le christianisme

La tradition chrétienne, selon Mgr Hilarion (Alfeev), tire les conclusions suivantes de l'analyse de ces textes bibliques :

La doctrine de la descente du Christ aux enfers fait partie intégrante de la Tradition dogmatique de l'Église ;
Le fait de la descente elle-même n'a été contesté par aucun des pères de l'Église, mais il y avait différentes opinions sur qui avait été sorti de l'enfer par le Sauveur : tous les gens là-bas ou seulement les justes de l'Ancien Testament. Les opinions divergent également sur la personne à qui le sermon était destiné en enfer ;
Le Christ, étant descendu aux enfers, a mis la mort à mort et a détruit (détruit) l'enfer. Dans la tradition orientale, cela est compris comme la destruction complète de la mort et de l'enfer, avec la précision que la mort et l'enfer continuent d'exister dans la mesure où la mauvaise volonté des hommes y contribue. Dans la tradition occidentale, la mort du Christ sur la croix est perçue comme endommageant l'enfer, mais ne le détruisant pas.

Dans le christianisme, la descente aux enfers achevait la mission rédemptrice de Jésus-Christ et marquait la limite de l'humiliation du Christ et en même temps le début de sa gloire. Selon la doctrine chrétienne, Jésus, par sa souffrance gratuite et sa mort douloureuse sur la croix, a expié le péché originel de ses premiers parents et a donné à leurs descendants la force de combattre ses conséquences. Ainsi, l’enseignement de l’Église considère la descente aux enfers comme partie intégrante du sacrifice expiatoire du Christ. L'Église croit que les âmes de tous les justes de l'Ancien Testament, y compris Adam et Ève, ont été conduites par le Christ de l'enfer aux demeures célestes (où jusqu'alors il n'y avait qu'Élie, Enoch et le voleur prudent). Selon les enseignements de l'Église, l'âme humaine de Jésus dans les profondeurs de l'enfer prêchait aux âmes des pécheurs morts (avant la descente du Christ, Siméon le Dieu-Récepteur et Jean-Baptiste avaient déjà prêché l'évangile en enfer).

D'après des légendes apocryphes

Le thème de la visite de Jésus aux enfers est révélé de manière très détaillée dans la littérature apocryphe. De ces travaux nous pouvons souligner :

"L'Ascension d'Isaïe"(refonte paléochrétienne des apocryphes juifs du IIe siècle avant JC). Le texte intégral de l'ouvrage n'est conservé que dans la version éthiopienne, mais les chapitres 6 à 11 sont également conservés dans les versions latine et slave (vieux bulgare). Cet apocryphe contient le fragment suivant sur la descente de Jésus-Christ aux enfers :

"L'Évangile de Pierre"(première moitié du IIe siècle) contient une description de la vision des gardiens du tombeau du Christ :

"L'interrogatoire de Barthélemy"(ou "L'Évangile de Barthélemy"). Les apocryphes ont été conservés version complète uniquement en grec ; des fragments en sont également connus en copte, en syriaque, en latin et en slave. La création du texte remonte à la période comprise entre le IIe et le VIe siècle. Le texte contient la réponse du Christ à la question de l'apôtre Barthélemy sur les événements survenus après sa mort. mort sur la croix:

Le texte contient également une conversation entre l'enfer, la mort et Bélial, qui a eu une influence directe sur l'hymnographie de l'église chrétienne (cette intrigue hymnographique est présente dans Éphraïm le Syrien et Romain le doux chanteur).

Évangile de Nicodème

La descente aux enfers est décrite de manière plus complète dans l'ouvrage apocryphe "Évangile de Nicodème"(IIIe siècle). Ces apocryphes ont eu une influence énorme sur la formation de l'enseignement de l'Église sur cette question, ainsi que sur son iconographie. En Russie, sur cette base, les Vieux-croyants ont compilé un recueil apocryphe "La Passion du Christ".

Dans cette collection dans un chapitre séparé « À propos de la résurrection du Christ et de sa descente aux enfers" il est dit que " Jésus-Christ est allé en enfer, chassant le diable" et une histoire est racontée décrivant la bataille aux portes de l'enfer. L’enfer dans l’histoire est un être animé : « répondre à l'enfer du verbe», « discours de l'enfer au diable».

Les puissances célestes, debout devant les portes de l’enfer, se tournent vers lui à plusieurs reprises en disant : « ... prenez la porte éternelle et le Roi de Gloire entrera", et lorsque l'enfer leur demande qui est ce roi, ils répondent : " Le Seigneur est fort et fort, le Seigneur est fort au combat" La venue du Christ produit la panique, et l'enfer parle avec crainte au diable, appelé " Treglavniche et Velzaule Preokayanne"qu'il était temps pour lui d'aller combattre avec le Christ et son armée. Mais le diable répond avec peur : « aie pitié de moi, mon frère, ne lui ouvre pas les portes... avance pour moi, même si on se moque de toi" Mais les portes ne peuvent pas résister et " Padosha toi-même» plonger l'enfer dans les pleurs. Le diable se retrouve attrapé par le Christ, qui " il l'a amené aux enfers de la terre, dans une vallée déplorable, et l'a lié avec du fer et des liens insolubles, et l'a envoyé dans un feu inextinguible et dans un ver inextinguible.».

En enfer, le Christ a été accueilli en jubilant " saints prophètes et femmes justes"et le prophète David, jouant de la harpe et chantant la victoire de Dieu sur l'enfer. Tous ont été sortis de l'enfer par Christ.

Interprétation théologique

Le dogme de la descente du Christ aux enfers est abordé dans les travaux d'un certain nombre de pères de l'Église, qui ont considéré ce sujet principalement dans le contexte de la doctrine de l'Expiation.

Auteurs chrétiens primitifs

Le thème de la descente du Christ aux enfers est présent dans les écrits des auteurs chrétiens depuis le IIe siècle. Parmi les premiers auteurs chrétiens, Polycarpe de Smyrne, Ignace le Porteur de Dieu, Justin le Philosophe, Méliton de Sardes, Hippolyte de Rome, Clément d'Alexandrie, Origène et Tertullien ont écrit à ce sujet. Les premiers auteurs ont principalement développé le thème de la résurrection des justes de l'Ancien Testament par le Christ, mais à partir de Méliton de Sardes (mort vers 190), la tradition théologique incluait l'affirmation selon laquelle

Les écrits d’Hippolyte de Rome (d. c. 235) contiennent déjà des références à la prédication de Jean-Baptiste en enfer et à la destruction de l’enfer par le Christ : « Les gardiens de l'enfer, te voyant, eurent peur, et les portes de cuivre furent brisées, et les cordes de fer furent brisées, et voici, le Fils unique entra [là] d'âme à âme, Dieu le Verbe animé ; car le corps gisait dans le tombeau et n'était en aucun cas privé de la Divinité ; mais, même étant en enfer, il était essentiellement avec le Père et était donc à la fois dans le corps et en enfer.».

Origène

Parmi les théologiens des premiers siècles du christianisme, le thème de la descente aux enfers est le plus souvent présent dans les écrits d'Origène (d. 254). Il considère les aspects suivants de cette question :

Surtout dans son interprétation de l'Épître aux Romains, Origène considère la question de la destruction de l'enfer par le Christ et de sa victoire sur le diable. Il croit que le diable a été vaincu par le Christ et privé de son pouvoir, mais comme ce n'est qu'à sa seconde venue que le diable devrait être complètement vaincu, Origène l'appelle « pas tant de règne que de voleur"(lat. non tam regnari, quam latrocinari ).

Jean Chrysostome

Chrysostome, dans ses écrits, a abordé à plusieurs reprises la question de la descente du Christ aux enfers. Il souligne particulièrement que la descente du Christ aux enfers a été prédite par les prophètes de l’Ancien Testament :

Les prophètes n'ont pas gardé le silence sur le fait que le Seigneur, descendu aux enfers, le conduirait dans la confusion, le remplirait de confusion et de peur et écraserait sa forteresse. David en parle ainsi : levez vos portes, ô princes, et levez les portes éternelles, et le Roi de gloire entrera (Ps.) ; et Isaïe dit en d'autres termes : Je briserai les portes d'airain et briserai les chaînes de fer, et je vous donnerai de sombres trésors cachés : je vous ouvrirai l'invisible (Isa.), c'est-à-dire ici l'enfer..

Saint Jean revient souvent à l'image de « portails en cuivre" de la prophétie d'Isaïe. En même temps, il souligne toujours que le Christ n’est pas « a ouvert les portes de cuivre", Mais " j'ai cassé les portes en cuivre" Il montre par là que par la descente du Christ aux enfers, celui-ci est devenu inutile - « ...les gardes sont devenus faibles. Là où il n’y a ni porte ni verrou, même si quelqu’un entre, il ne sera pas retenu. Alors, quand Christ se brise, qui d’autre peut réparer ?».

L'idée principale de Chrysostome est que par la descente du Christ aux enfers, le pouvoir de la mort a été complètement détruit - " Le pouvoir de la mort a été détruit par eux", mais note en même temps que cela ne veut pas dire que " les péchés de ceux qui sont morts avant sa venue ont été détruits" La question de savoir qui le Christ a fait sortir de l'enfer est résolue sans ambiguïté dans Chrysostome : seuls ceux qui croyaient au vrai Dieu ont été libérés.

L’une des œuvres les plus marquantes du saint, dans laquelle il parle de la descente du Christ aux enfers, est sa « Citation pour Pâques" Dans ce document, Jean Chrysostome chante solennellement la victoire de Jésus sur l’enfer et la mort :

Eusèbe de Césarée

Il raconte l'histoire de la prédication de l'apôtre Thaddée au roi d'Edesse, Abgar, dans laquelle l'apôtre parle du Christ au roi : « ...Il s'est humilié et est mort alors qu'il était crucifié et descendait aux enfers, détruisant une clôture qui était indestructible depuis des siècles, puis ressuscita et ressuscita les morts qui dormaient depuis le début du monde, alors qu'il descendait seul et est monté vers son Père avec une grande multitude de personnes».

Grégoire le Théologien

Dans son célèbre " Mot pour Pâques" (qui a été lu longtemps en cette fête, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par une création similaire de Jean Chrysostome), il parle de la descente du Christ aux enfers et de l'œuvre de salut qu'il y a accomplie : " Aujourd’hui, c’est le salut pour le monde – à la fois visible et invisible ! Christ est ressuscité des morts – ressuscitez-vous aussi avec Lui ; Christ [est monté] vers lui-même – vous aussi, montez ; Christ est sorti des tombeaux – libérez-vous des liens du péché. Les portes de l’enfer sont ouvertes, la mort est détruite, le vieil Adam est mis de côté et un nouveau est créé. Si quelqu'un est une nouvelle créature en Christ, qu'il soit renouvelé... Les Pâques du Seigneur, Pâques, et encore je dirai « Pâques » en l'honneur de la Trinité. Pour nous, c'est une fête et une célébration des célébrations...».

Dans les œuvres de Grégoire le Théologien, on trouve également des créations poétiques dédiées à la victoire du Christ sur l'enfer :

Aujourd'hui, le grand Christ d'entre les morts avec lequel il s'est mêlé,
réveillé et repoussé l'aiguillon de la mort,
et les portes sombres du triste Hadès
écrasé et a donné la liberté aux âmes.
Aujourd'hui, sortant du tombeau, Il est apparu aux gens,
pour qui il est né, pour qui il est mort et a été réveillé d'entre les morts,
pour que nous, renaissant et ayant échappé à la mort,
ont été enlevés avec l'Ascendant.
Aujourd'hui le grand et lumineux chœur s'est réjoui
angélique, chantant un chant de victoire.

Grégoire le Théologien. "À propos de moi"

Théologiens protestants

La question de la descente de Jésus-Christ aux enfers et du rôle de cet événement dans son salut des hommes a également été envisagée par les théologiens protestants. Martin Luther, dans son sermon à Torgau en 1533, basé sur les Saintes Écritures, a étayé ce dogme et a noté que toute la plénitude du Christ (c'est-à-dire la nature à la fois divine et humaine) est descendue aux enfers. Le dogme de la descente du Christ aux enfers était inclus dans la Confession d'Augsbourg (1530), le premier document confessionnel officiel des luthériens.

Après la mort de Luther, des différends ont éclaté parmi ses disciples sur ce qu'il fallait attribuer la descente du Christ aux enfers : à la poursuite de ses souffrances ou à la résurrection triomphale. Pour résoudre ces différends, la définition suivante a été donnée dans la Formule de Concorde :

Liturgie

Dans l'Église orthodoxe

Le thème de la descente du Christ aux enfers est largement utilisé par l'Église orthodoxe dans les textes liturgiques de l'Octoéchos, du Carême et du Triodeum coloré.

Dans les Octoéchos, la descente aux enfers est l'un des thèmes centraux, étroitement lié dans les chants à la mort du Christ sur la croix et à sa Résurrection :

Les textes liturgiques de la triode colorée, qui commencent à être utilisés à partir de l'office de minuit pascal, sont remplis de la joie de la résurrection du Christ, mais abordent le thème de sa descente aux enfers. Le triodion coloré contient l'un des chants les plus célèbres sur ce sujet :

Dans l'Église catholique

La mention de la descente du Christ aux enfers est contenue dans l'ancien Symbole des Apôtres, qui est largement utilisé dans la pratique liturgique et de prière catholique :

Dans son interprétation du Symbole des Apôtres, le Catéchisme de l'Église catholique dit :

Dans le culte de rite latin, le thème de la descente du Christ aux enfers est utilisé pendant la période pascale. Dans l'hymne de l'annonce de Pâques, qui conclut la Liturgie de la Lumière, première partie du service de la veille de Pâques, il est chanté :

Le jour de la Résurrection du Christ, les Matines de la Liturgie des Heures contiennent l'ancien hymne solennel « L'Orient est vêtu de pourpre » (lat. Aurora Lucis Rutilat) qui dit :

Le thème de la descente du Christ aux enfers et de sa libération des âmes qui y languissent est également entendu dans de nombreux hymnes et chants pascals.

Iconographie

Dans l'icône orthodoxe peignant l'intrigue "Descente aux enfers", accompagnée de l'inscription grecque « Η ἀνάστασις », était en même temps une image de la Résurrection du Christ, ce qui a naturellement conduit à sa popularité et en a fait un sujet obligatoire pour la décoration des temples. La place de cette icône dans l'iconostase était dans le cycle festif en 12 parties ; des miniatures de celle-ci étaient placées sur les cadres des évangiles de l'autel, entourées des visages des quatre évangélistes. L'iconographie de la « Descente aux Enfers » se développe dès le Xe siècle. Les premiers exemples de représentations de la Descente aux enfers comprennent des miniatures du Psautier de Khludov (IXe siècle).

Sur les icônes sont écrits les fragments des portes écrasées par Jésus et les serrures qu'il a brisées (ces portes brisées se plient en forme de croix de Saint-André). Sous les pieds de Jésus sur les portes vaincues de l'enfer, Satan est représenté, enchaîné, représenté dans les premières miniatures byzantines sous le nom de Silène. En outre, il y a une figure humaine personnifiée de l'Enfer, qui peut également être piétinée sous les pieds de Jésus, et en même temps tenir l'ancêtre Adam sortant du sarcophage. L'enfer lui-même, comme l'enfer, est représenté dans les icônes comme une brèche symbolique dans la terre, derrière laquelle se révèlent les abîmes secrets invisibles de l'enfer - l'espace sombre des enfers. Ainsi, l'icône est généralement divisée en trois zones : l'enfer, qui n'est pas de ce monde, et l'espace où sont emmenés les justes.

Sur certaines icônes, le Christ est entouré de nombreux anges - personnifications des vertus chrétiennes, qui correspondent à de nombreux démons personnifiant les péchés. Leurs figures peuvent être signées avec des noms parlants (par exemple, « Humilité », « Bonheur », « Pureté » ou « Mort », « Haine », « Déraison »). Les anges pouvaient tenir des marteaux dans leurs mains - cela signifiait qu'ils étaient enchaînés. Satan. Ou bien il peut être attaché avec des cordes.

Parfois, cette intrigue pouvait être combinée avec l'image des femmes porteuses de myrrhe au Saint-Sépulcre, et plus rarement encore avec l'image du Jugement dernier.

narratif type, avec Christ venant vers Adam ;
Renaissance, avec Christ entraînant Adam. Cette iconographie est née au début du IXe siècle sur la base de modèles numismatiques des IVe-Ve siècles, où la place du Christ était occupée par la figure de l'empereur tendant la main aux captifs libérés ;
hymnologique(dogmatique), avec une image frontale du Christ de face et debout, les bras tendus, dans un halo de lumière comme le « Soleil de Vérité », dans une mandorle. Apparue dès le IXe siècle, l'origine de ce type s'explique par l'influence de la poésie liturgique et des textes des offices du Samedi Saint et de Pâques. Il est également associé au service des Psaumes et au Canon pascal de Damas ( « Lève-toi, ô Dieu, juge la terre, car tu hériteras de toutes les nations. »(Ps.); Vêpres de Pâques);
synthétique.

Il convient de noter les icônes de deux peintres d'icônes russes exceptionnels - Rublev et Dionysius, ainsi que les fresques, en particulier, à Mirozh.

Parmi les œuvres du bâtiment, notons la marque de "Maesta" de Duccio, des peintures de Giotto, Sebastiano del Piombo, Jacopo Bellini, Fra Beato Angelico, Alonso Cano, Hieronymus Bosch, une gravure de Dürer, ainsi qu'un tableau de Paul Cézanne. Il convient de noter que dans l’histoire de l’art occidental, le terme « Christ dans les limbes » est généralement utilisé. (Le Christ dans les limbes) désignant avec précision le cercle spécifique de l’enfer dans lequel Jésus est descendu. Dans ces peintures, soit Jésus est penché sur un trou dans le sol, soit (dans les premières œuvres ainsi que dans les miniatures médiévales), l'enfer est représenté comme la bouche d'un léviathan géant, rempli de monde.

Descente aux enfers dans d'autres cultures

Un dieu ou un héros descendant aux enfers pour ramener les morts est un complot bien connu de la mythologie ancienne :

J'étais encore ici à ce moment-là,
Quand le puissant Visiteur descendit,
Faire briller une bannière victorieuse.
Adam, notre ancêtre, l'accompagna,
Et Abel son fils, et Moïse,
Chef du peuple et serviteur du Seigneur,
Noé, Abraham, David sont des exemples de rois...
Mais il faut savoir qu'avant ces saints
Aucune âme n’a été sauvée dans le monde.

Dante Alighieri. " The Divine Comedy»

Dans l'art

Littérature Cinéma

« Descente aux enfers » (long-métrage). Réalisé par Francis Giraud.

voir également

Remarques

Enfer (Encyclopédie "Religion")
Pâques est la sortie de l'enfer, ou pourquoi il n'y a pas d'icône de la Résurrection du Christ dans l'Église orthodoxe
Mgr Hilarion (Alfeev). (Nouveau Testament, littérature apocryphe, hymnographie paléochrétienne)
Mgr Hilarion (Alfeev). Le Christ est le vainqueur de l'enfer. Le thème de la descente aux enfers dans la tradition chrétienne orientale(Signification théologique du dogme de la descente du Christ aux enfers)
Ouspenski L.A. Résurrection du Christ// Journal du Patriarcat de Moscou, 1996 n° 4-5
Descente aux enfers. Site d'information du diocèse de Kazan
Paradis // Nyström E. Dictionnaire encyclopédique biblique(historique-religieux), 1868
Évangile de Nicodème
Cité de : Mgr Hilarion (Alfeev). Le Christ est le vainqueur de l'enfer. Le thème de la descente aux enfers dans la tradition chrétienne orientale(Littérature apocryphe)
Évangile de Pierre (passage existant)
Voici et ci-dessous des citations de la publication : La passion du Christ. Imprimerie Edinoverie, 1901
Mgr Hilarion (Alfeev). Le Christ est le vainqueur de l'enfer. Le thème de la descente aux enfers dans la tradition chrétienne orientale
Méliton de Sardes. À propos de l'âme, du corps et de la passion du Seigneur
Cité de Mgr Hilarion (Alfeev). Le Christ est le vainqueur de l'enfer. Le thème de la descente aux enfers dans la tradition chrétienne orientale(Pères orientaux des IIe-IIIe siècles)
Tertullien. A propos de l'âme. 55
Origène. Contre Celsius. 2,43
Origène. Discussions sur le livre de la Genèse. Ch. 15
Origène. Conversations sur Matthieu l'évangéliste. 12,13
Origène. Commentaire de l'épître aux Romains. 5,1
Jean Chrysostome. Raisonner contre les Juifs et les Gentils selon lequel Jésus-Christ est le vrai Dieu
Jean Chrysostome. Conversation sur le cimetière et la croix
Jean Chrysostome. Conversations sur Matthieu l'évangéliste
Jean Chrysostome. Citation pour Pâques
Eusèbe de Césarée. Histoire de l'Église. 1, 13.
Grégoire le Théologien. Parole 45:1-2.
Eugène Klug. " Origine de la formule de Concord"(Discussion sur la descente du Christ aux enfers)
« Il est également descendu aux enfers et est véritablement ressuscité le troisième jour.» (Confession d'Augsbourg, Article III : Du Fils de Dieu)
Formule d'accord. IX, 4
Jean Calvin. Instruction dans la foi chrétienne(Chapitre XVI. Sur la façon dont Jésus-Christ a rempli la mission de Médiateur pour notre salut, et sur sa mort, sa résurrection et son ascension)

La mort du Sauveur sur la croix est devenue le point culminant de ce chemin d'épuisement-kénose, qui a commencé avec la naissance du Christ de la Vierge et s'est poursuivi tout au long de sa vie terrestre. Mais pour sauver Adam déchu, le Christ a dû descendre non seulement sur terre, mais aussi dans le monde souterrain de la terre, où les morts languissaient en prévision de Lui. Les textes liturgiques du Samedi Saint en parlent ainsi :

Vous êtes descendu sur terre pour sauver Adam, et vous n'avez pas trouvé ce Seigneur sur terre ; vous êtes même descendu aux enfers pour le chercher.

Vous êtes descendu sur terre pour sauver Adam, mais ne l'ayant pas trouvé sur terre, vous êtes même allé en enfer à sa recherche.

Triodion de Carême. Samedi saint. Matines. Tropaires sur les Immaculées.

La doctrine de la descente du Christ aux enfers est l’un des thèmes les plus importants de la christologie orthodoxe181. Il est caractéristique que les icônes byzantines et russes anciennes de la Résurrection du Christ ne représentent jamais la résurrection elle-même - la sortie du Christ du tombeau. Ils représentent la « descente du Christ aux enfers », ou, plus précisément, la descente du Christ des enfers. Le Christ - parfois avec une croix à la main - est représenté conduisant Adam, Eve et d'autres héros de l'enfer. histoire biblique; sous les pieds du Sauveur se trouve l’abîme noir des enfers, sur fond duquel se trouvent des clés, des serrures et des fragments de portes qui bloquaient autrefois le chemin des morts vers la résurrection.

La descente du Christ aux enfers est l’un des événements les plus mystérieux, énigmatiques et difficiles à expliquer de l’histoire du Nouveau Testament. Dans le monde chrétien moderne, cet événement est compris de différentes manières. La théologie libérale occidentale nie généralement la possibilité de parler au sens littéral de la descente du Christ aux enfers, arguant que les textes de l'Écriture Sainte sur ce sujet doivent être compris au sens figuré. Le dogme catholique traditionnel insiste sur le fait que le Christ, après sa mort sur la croix, est descendu aux enfers uniquement pour en faire sortir les justes de l’Ancien Testament. Une compréhension similaire est assez répandue parmi les chrétiens orthodoxes.

En revanche, déjà dans le Nouveau Testament, il est dit que la prédication du Christ en enfer s'adressait aux pécheurs impénitents (voir : 1 Pierre 3, 18-21), et dans les textes liturgiques église orthodoxe Il est souligné à plusieurs reprises qu’en descendant aux enfers, le Christ a ouvert la voie du salut à tous, et pas seulement aux justes de l’Ancien Testament. La descente du Christ aux enfers est perçue comme un événement d’importance cosmique, pertinent pour tous sans exception. De plus, il parle de la victoire du Christ sur la mort, de la dévastation complète de l’enfer et du fait qu’après la descente du Christ aux enfers, il n’y resta plus personne à part le diable et les démons.

Comment concilier ces deux points de vue ? Quelle était la foi originelle de l’Église ? Que nous disent les sources chrétiennes orientales sur la descente aux enfers ? Il semble important de s’attarder sur ces questions en détail.

Aucun des évangiles canoniques ne parle directement de la descente du Christ aux enfers. Cependant, dans l'Évangile de Matthieu, dans le récit de la mort du Sauveur sur la croix, il est mentionné que les tombeaux furent ouverts ; et de nombreux corps des saints qui s'étaient endormis furent ressuscités, et sortant des tombeaux après sa résurrection, ils entrèrent dans la ville sainte et apparurent à beaucoup (Matthieu 27 : 52-5h). Le même Évangile contient les paroles du Christ sur le séjour de trois jours du Sauveur dans le ventre de la terre : de même que Jonas fut dans le ventre de la baleine pendant trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l'homme sera dans le cœur de la terre pendant trois jours et trois nuits (Matthieu 12 :40). Dans la tradition chrétienne, l’histoire du prophète Jonas sera considérée comme un prototype de la descente du Christ aux enfers.

La croyance selon laquelle après sa mort sur la croix Jésus-Christ est descendu dans les profondeurs de l'enfer est clairement exprimée dans les Actes des Apôtres, où le discours de l'apôtre Pierre est prononcé après la descente du Saint-Esprit sur les apôtres le jour de Pentecôte (voir : Actes 2 :22-24 ; 29-32). Cependant, le texte le plus important du Nouveau Testament qui parle directement de la descente du Christ aux enfers est la première épître du saint apôtre Pierre, où ce sujet est révélé dans le contexte de la doctrine du baptême. Ici, l’apôtre parle non seulement du séjour du Christ dans la « prison » de l’enfer, mais aussi de sa prédication aux âmes qui s’y trouvent :

X Christ, afin de vous conduire à Dieu, qui a souffert autrefois pour (vos) péchés, le Juste pour les injustes, mis à mort dans la chair, mais rendu à la vie par l'Esprit, par lequel il est descendu et a prêché aux esprits. en prison, qui avaient autrefois désobéi à la longanimité de Dieu qui les attendait, au temps de Noé, lors de la construction de l'arche, dans laquelle quelques-unes, c'est-à-dire huit âmes, furent sauvées de l'eau. Alors maintenant, un baptême semblable à cette image... nous sauve par la résurrection de Jésus-Christ... (1 Pierre 3 : 18-21)

Dans la même première épître de Pierre, nous lisons : Car c'est dans ce but que l'Évangile a été prêché aussi aux morts, afin qu'eux, ayant été jugés selon l'homme dans la chair, vivent selon Dieu dans l'Esprit (1 Pierre 4 : 6). Les mots ci-dessus constituent la base de l'enseignement selon lequel le Christ a souffert pour les « injustes », et sa prédication en enfer a également affecté ceux dont l'Ancien Testament dit que chaque pensée de leur cœur était mauvaise à tout moment ( Gen 6, 6). Une fois jugés « selon l'homme selon la chair », condamnés et détruits par Dieu qui, comme le dit la Bible, s'est repenti de les avoir créés (Genèse 6, 6), ces gens n'ont pas péri complètement : étant descendu aux enfers, le Christ leur donne une autre chance de salut en leur prêchant l’Évangile du Royaume, afin qu’ils vivent « selon Dieu dans l’esprit ».

Parmi d'autres textes du Nouveau Testament liés au thème de la descente aux enfers, on peut citer les paroles de l'Apôtre Paul selon lesquelles le Christ est descendu... dans les régions inférieures de la terre (Ep 4,9 ; Rom yu, 7), et sur la victoire sur la mort et l'enfer (voir : 1 Cor 15, 54-57). L'enseignement sur le Christ - le Conquérant de l'enfer, sur le renversement du diable, la mort et l'enfer dans l'étang de feu (Ap. 20, 10, 14) est l'un des thèmes principaux de l'Apocalypse de Jean le Théologien. Dans le livre de l'Apocalypse, le Christ dit de lui-même : Je suis le Premier, le Dernier et le vivant ; et il était mort, et voici, il est vivant pour toujours et à jamais (Amen) ; et j'ai les clés de l'enfer et de la mort (Apocalypse 1 : 17-18). Le thème des « clés de l’enfer » sera développé aussi bien dans l’iconographie que dans les monuments de poésie liturgique.

De manière beaucoup plus détaillée que dans les textes inclus dans le canon du Nouveau Testament, le thème de la descente du Christ aux enfers est révélé dans les premiers apocryphes chrétiens, tels que « L'Ascension d'Isaïe », « Le Testament d'Usher », « Les Testaments du Douze Patriarches », « L'Évangile de Pierre », « L'Épître des Apôtres », « Le Pasteur » d'Hermas, « Les Questions de Barthélemy » (ou « L'Évangile de Barthélemy »). Le récit le plus détaillé Beaucoup plus détaillé que dans les textes inclus dans le canon du Nouveau Testament, le thème de la descente du Christ aux enfers est révélé dans les premiers apocryphes chrétiens, tels que « L'Ascension d'Isaïe », « Le Testament d'Usher », « Le Testaments des douze patriarches », « L'Évangile de Pierre », « L'Épître » des Apôtres », « Le Pasteur » Hermas, « Questions de Barthélemy » (ou « Évangile de Barthélemy »). Le récit le plus détaillé concerne uniquement « tous les prophètes et saints », les « patriarches, prophètes, martyrs et ancêtres », ainsi que « tous les justes ».

« L'Évangile de Nicodème » contient tout l'ensemble des idées et des images utilisées dans la littérature chrétienne des siècles suivants pour décrire la descente du Christ aux enfers : le Christ ne descend pas seulement dans les abîmes de l'enfer - Il y envahit, surmontant la résistance des diable et démons, brisant les portes et renversant les serrures et les loquets. Toutes ces images visent à illustrer une idée fondamentale : le Christ descend aux enfers non pas comme une autre victime de la mort, mais comme le Conquérant de la mort et de l'enfer, devant lequel les forces du mal sont impuissantes. C'est cette compréhension qui sera caractéristique des monuments de poésie liturgique consacrés à ce sujet, ainsi que de la littérature patristique chrétienne orientale.

Parmi les pères eux-mêmes, nous ne trouvons pas d'enseignement systématique et détaillé sur la descente du Christ aux enfers : le plus souvent ce sujet est abordé par eux à propos du dogme de l'expiation ou dans le contexte de la doctrine de la résurrection du Christ. Dans les monuments de la poésie liturgique, le thème de la descente aux enfers se reflétait bien plus pleinement que dans les traités théologiques. Néanmoins, l'examen suivant est nécessaire pour comprendre quel contenu les hymnographes d'église mettent dans leurs ouvrages consacrés au sujet qui nous intéresse.

Nous trouvons des mentions de la descente du Christ aux enfers et de sa résurrection des morts chez des auteurs grecs des IIe-IIIe siècles comme Polycarpe de Smyrne, Ignace le Porteur de Dieu, Justin le Philosophe, Méliton de Sardes, Hippolyte de Rome, Irénée de Lyon. , Clément d'Alexandrie et Origène.

Dans les écrits d'Irénée de Lyon, on trouve plusieurs références à la descente aux enfers. Dans la "Preuve de la prédication apostolique", conservée sur langue arménienne, Irénée dit que la descente du Christ aux enfers « était pour le salut des morts ». Dans son essai « Contre les hérésies », il dit :

Le Seigneur est descendu dans le monde souterrain de la terre, prêchant ici la bonne nouvelle de sa venue et déclarant la rémission des péchés à ceux qui croient en lui. Et tous ceux qui lui faisaient confiance croyaient en lui, c'est-à-dire les justes, prophètes et patriarches qui ont prédit sa venue et servi ses ordres, à qui, tout comme nous, il a pardonné leurs péchés.

La doctrine de la descente du Christ aux enfers a trouvé une révélation assez complète dans les Stromates de Clément d'Alexandrie, qui affirmait que la prédication du Christ en enfer affectait non seulement les justes de l'Ancien Testament, mais aussi les païens qui vivaient en dehors de la vraie foi. Commentant 1 Pierre 3 :18-21, Clément exprime sa confiance que la prédication du Christ s'adressait à tous ceux qui, en enfer, étaient capables de croire au Christ :

Ne montrent-ils pas (les Écritures) que le Seigneur a prêché l'Évangile à ceux qui ont péri dans le déluge, ou mieux encore à ceux qui ont été enchaînés et gardés en prison et enchaînés ?.. Je pense que le Sauveur accomplit également son œuvre salvatrice. . Il y est parvenu, attirant tous ceux qui voulaient croire en Lui – où qu’ils soient – au salut par la prédication. Si le Seigneur est descendu aux enfers dans le seul but de prêcher l’Évangile – et qu’Il est (réellement) descendu (là-bas), alors a-t-il prêché l’Évangile à tous ou seulement à certains Juifs ? Donc sià tous, alors tous ceux qui auront cru seront sauvés, même s'ils étaient païens, en confessant (le Seigneur) déjà là...

Clément note surtout qu'il y a des justes aussi bien parmi les représentants de la vraie foi que parmi les païens, et que ces gens qui n'ont pas cru en Lui de leur vivant, mais dont la vie vertueuse les a rendus capables d'accepter la prédication du Christ et des apôtres en enfer, peut se tourner vers Dieu. Selon Clément, à la suite du Seigneur, les apôtres ont prêché l'évangile en enfer, « afin que non seulement des Juifs, mais aussi des païens (ils puissent) conduire à la conversion, c'est-à-dire ceux qui vivaient dans la justice selon la loi ». et selon la philosophie, j'ai vécu une vie sans (avoir atteint) la perfection, mais dans le péché. Comme le dit Clément, le salut est possible non seulement sur terre, mais aussi en enfer, puisque « le Seigneur peut, dans la justice et l’égalité, sauver aussi bien ceux qui se tournent vers Lui ici que (ceux qui se tournent) dans un autre (lieu) ».

Dans les œuvres d’un autre théologien alexandrin, Origène, les références à la descente du Christ aux enfers reviennent à plusieurs reprises. En particulier, dans Contre Celse, le principal traité apologétique d’Origène, on lit :

« Bien sûr, vous ne contesterez pas, poursuit Celse en s’adressant à nous, que Jésus est descendu aux enfers pour au moins ici gagner la foi des gens après avoir échoué là-bas. » Que Celsus soit content ou non, nous lui donnerons cette réponse. Pendant que Jésus demeurait dans la chair, il n’a pas acquis seulement un petit nombre de disciples ; non - il en a gagné une telle multitude qu'en fait, à cause de cette multitude de croyants, des intrigues ont commencé à s'organiser pour lui. Puis, lorsque son âme fut libérée du corps, il dirigea sa prédication vers les âmes qui s'étaient libérées du corps, afin d'amener à la foi en lui les âmes qui désiraient elles-mêmes (cette conversion), et également celles qu'il désirait. Lui-même a tourné son regard vers lui pour des raisons connues de lui seul.

Tous les grands écrivains de « l’âge d’or de l’écriture patristique » ont abordé d’une manière ou d’une autre le thème de la descente du Christ aux enfers. Comme leurs prédécesseurs, les pères du IVe siècle ont abordé ce sujet principalement dans le contexte de la doctrine de l’expiation.

Athanase d'Alexandrie évoque la descente aux enfers dans une polémique avec les ariens. Prouvant à ses adversaires la divinité du Fils et soulignant l'unité entre le Père et le Fils, Athanase écrit :

Le Seigneur, qui existe toujours dans le Père, ne peut être abandonné par le Père... Mais il est encore une fois inadmissible de dire que le Seigneur craignait Celui qui, après avoir craint, les portes de l'enfer ont donné la liberté à ceux qui étaient contenus dans l'enfer, et les tombeaux furent ouverts et de nombreux corps de saints se levèrent et apparurent aux leurs.

Outre les Ariens, les adversaires d’Athanase étaient ceux qui croyaient que le Logos divin se transformait en chair. Réfutant leur opinion, Athanase parle de la descente aux enfers du Logos :

Le corps était déposé dans le tombeau lorsque, sans en sortir, la Parole descendit, comme le dit Pierre, pour prêcher à ceux qui étaient dans les étangs obscurs (1 Pierre 3 : 19). Cela révèle surtout la folie de ceux qui prétendent que la Parole a été transformée en os et en chair. S’il en était ainsi, il n’y aurait pas besoin de cercueil, car le corps descendrait de lui-même pour prêcher aux esprits qui se trouvaient en enfer. Et maintenant, il descendit prêcher la Parole, et Joseph enveloppa le corps dans un linceul et le déposa sur le Golgotha ; et il devint clair pour tous que le corps n'était pas la Parole, mais le corps de la Parole.

Chez Eusèbe de Césarée, collectionneur de « traditions des pères » et historien de l'Église, nous trouvons l'histoire de la prédication de l'apôtre Thaddée au roi d'Édesse Abgar après l'ascension du Sauveur. S'adressant au roi, l'apôtre raconte « comment il s'est humilié et est mort, comment il a été crucifié et est descendu aux enfers, a détruit une clôture qui était indestructible pendant des siècles, puis est ressuscité et a ressuscité les morts qui dormaient depuis le début de l'humanité ». le monde, comment il est descendu seul et est monté vers son Père avec une grande multitude. Ailleurs, Eusèbe dit : « Il est venu pour sauver les âmes qui étaient en enfer et qui attendaient sa venue depuis des siècles et, en descendant, il a brisé les portes de cuivre, a brisé les cordes de fer et a amené ceux qui étaient auparavant liés en enfer. à la liberté. »

La doctrine de la descente aux enfers a été développée dans les écrits des Grands Cappadociens. Basile le Grand, dans son interprétation du Psaume 48, parle de la descente aux enfers comme d'une continuation du ministère pastoral de Jésus-Christ :

Il les a déposés comme s'ils étaient en enfer : la mort les dévastera (Ps 48, 15). (Les gens) qui sont bestiaux et ont rejoint les bêtes irrationnelles, comme les moutons, qui n'ont ni raison ni force pour se défendre, sont faits prisonniers par l'ennemi, qui a déjà été conduit dans sa propre clôture et mis à mort (pour qu'elle ) peut (les) nourrir. Car la mort a fait paître les hommes depuis Adam jusqu'à l'époque de la loi mosaïque, jusqu'à ce que vienne le vrai berger, qui a donné sa vie pour ses brebis (voir : Jean 10 : 15) et, avec Lui, les a relevées et les a fait sortir des ténèbres de l'enfer au matin de la résurrection...

Nous trouvons des références répétées à la descente du Christ aux enfers dans les écrits de Grégoire le Théologien. Dans la célèbre « Parole pour Pâques », qui a fait partie intégrante de Service de Pâques, Grégoire dit : « Si (le Christ) descend en enfer, vous aussi descendez avec Lui. Connaissez aussi les mystères que le Christ y a accomplis : quelle est la structure de la double descendance ? À quoi ça sert? Sauve-t-il tout le monde sans exception en apparaissant, ou seulement ceux qui croient ? Parlant de la « double descente » ou de la « double descente », Grégoire veut dire le καταβασις du Fils de Dieu sur terre (l'Incarnation) et son καταβασις aux enfers : dans la littérature chrétienne primitive, ces deux thèmes sont étroitement liés.

Il est intéressant de noter que la question posée par Gregory semble rester en suspens et reste sans réponse. Non moins curieux est le fait que certains auteurs ultérieurs ont adopté une approche beaucoup moins respectueuse de la question de savoir lequel de ceux qui étaient en enfer a été sauvé par Christ. Théophylacte de Bulgarie (XIIe siècle) fait référence à cette occasion à Grégoire le Théologien, mais retravaille ainsi son texte : « Le Christ, apparu à ceux de l'enfer, ne sauve pas tous sans exception, mais seulement les croyants. » Ce qui semblait à Grégoire le Théologien une question à laquelle il n'y avait pas de réponse claire, paraissait au théologien du XIIe siècle une évidence.

Grégoire le Théologien possède apparemment la tragédie « Le Christ souffrant », écrite « dans le style d'Euripide » et conservée dans de nombreux manuscrits sous le nom de Grégoire. Les érudits diffèrent dans leurs opinions concernant la paternité et la datation de la tragédie, mais il y a de bonnes raisons de la considérer comme une véritable œuvre de Gregory. Sa paternité est soutenue avant tout par son style poétique, très proche du style des poèmes de Grégoire, qui étaient également de nature imitative. Le caractère unique de cette œuvre réside dans le fait qu'il ne s'agit pas de poésie liturgique, mais d'une œuvre de théâtre, dans laquelle des expressions individuelles et des strophes entières des tragédies d'Euripide sont habilement tissées dans un drame religieux à contenu chrétien. . L'auteur de la tragédie ne pouvait être qu'une personne maîtrisant parfaitement la technique de la versification antique : il y en avait peu à Byzance, et Grégoire le Théologien, bien sûr, en faisait partie.

Le personnage principal de la tragédie est la Mère de Dieu ; les autres héros de l'œuvre sont le Christ, un ange, un théologien anonyme, Joseph d'Arimathie, Nicodème, Marie-Madeleine, un jeune homme assis près du tombeau, des évêques, des gardes, Pilate, des chœurs. La tragédie concerne derniers jours, crucifixion, mort, enterrement et résurrection du Christ. Le thème de la descente du Christ aux enfers est l'un des leitmotivs de l'œuvre. Il apparaît dans différents contextes et dans la bouche de différents personnages. Se tournant vers le Christ, la Mère de Dieu lui demande : « Fils du Roi de tous, comment la mort de tes ancêtres te conduit-elle maintenant aux demeures de l'enfer ? Ailleurs, la Mère de Dieu s'exclame : « Ô Fils du Tout-Puissant, combien de souffrances Tu as causées à mon âme, tant de ton vivant que lorsque tu es descendu aux enfers. » Le poète met également dans la bouche de la Mère de Dieu le texte suivant, très important d'un point de vue dogmatique :

Tu descends, Enfant bien-aimé, dans les demeures de l'enfer, te cacher dans le refuge où tu veux te cacher, mais, entrant dans la sombre grotte d'Hadès, Vous apportez l'aiguillon le plus amer en enfer. Tu descends dans la gorge des morts et vers les portes des ténèbres, souhaitant éclairer et éclairer la race (humaine), pour ressusciter Adam, le père des mortels, pour lequel Toi, après avoir accepté, porte (sur Toi) image d'un mortel (Cf. : 1 Co 15, 49).
Vous descendez dans les ténèbres profondes et sombres de l’enfer, après avoir accepté la mort de vos ennemis, laissant votre Mère malheureuse. Mais la faveur du Père te fera mourir pour apporter le salut aux autres. La bonté du Père t'a conduit à la mort. Cri amer ! La terre t'accepte, Enfant, descendant vers les portes sombres de l'Hadès pour percer l'enfer avec la flèche la plus pointue. Car toi seul descends là-bas,
prendre (avec lui) les morts, et ne pas (être) emmené par les morts,
et pour délivrer tout le monde, car Toi seul es libre.
Car Tu es le seul Homme capable d'un (tel) courage,
Vous seul souffrez de la nature des mortels.
Mais les luttes que tu as endurées sont désormais terminées,
et tu as remporté la victoire sur ceux qui s'opposaient à toi,
en mettant en fuite avec force l'enfer, le serpent et la mort...
Après avoir enlevé (de l'enfer) la race (humaine), tu en ressortiras immédiatement avec gloire, ô Llap, roi immortel, restant Dieu, mais unissant la nature humaine à ton image. Et maintenant tu descends dans les demeures d'Hadès, cherchant à éclairer et à éclairer les ténèbres.

L'auteur de la tragédie « Le Christ souffrant » perçoit la descente aux enfers comme un exploit rédempteur accompli par le Christ pour le salut de toute l'humanité, et non d'un groupe spécifique de personnes. Après être descendu dans les « demeures de l'enfer », le Christ l'illumine de sa divinité et le tue, illumine toute la race humaine et ressuscite Adam, qui personnifie l'humanité déchue. Ayant quitté l'enfer, le Christ revient sur terre pour témoigner de la vérité de la résurrection à la Mère de Dieu, aux femmes porteuses de myrrhe et aux apôtres.

Le thème de la descente aux enfers se révèle également dans les écrits de Grégoire de Nysse. Pour cet auteur, ce sujet s’inscrit dans le contexte de la théorie de la « tromperie divine », sur laquelle il a construit sa doctrine de l’expiation. C'est cette idée que Grégoire de Nysse développe dans l'un de ses sermons de Pâques - « Le Sermon sur les trois jours de la résurrection du Christ ». Grégoire y pose la question de savoir pourquoi le Christ est resté au cœur de la terre pendant trois jours et trois nuits (Matthieu 12 :40). Cette période était nécessaire et suffisante, affirme-t-il, pour que le Christ puisse « révéler la folie » du diable, c'est-à-dire le déjouer, le ridiculiser, le tromper :

Pour la Sagesse Toute-Puissante qui demeurait au cœur de la terre, cette courte période de temps était suffisante pour révéler la folie de ce grand esprit qui y réside. Car c'est ainsi que le prophète l'appelle lorsqu'il le qualifie de « grand esprit » et d'« Assyrien » (voir : Is 10, 12-13). Et puisque le cœur est en quelque sorte la demeure de l'esprit, car dans le cœur, comme ils le pensent, réside le souverain, alors le Seigneur visite le cœur de la terre, qui est le siège de ce grand esprit, afin de révéler la folie de son plan, comme le dit la prophétie (voir : Is 19:11 ), pour attraper un sage dans sa tromperie et transformer ses sages ruses en le contraire.

Parmi les auteurs du IVe siècle qui ont développé le thème de la descente aux enfers, on ne peut manquer de citer Jean Chrysostome, qui y revient constamment dans divers ouvrages. Dans « Discours sur le cimetière et la croix », Chrysostome, se référant à l'image des « portes d'airain » mentionnées dans le livre du prophète Isaïe et dans le Psautier, raconte comment le Christ est descendu aux enfers et l'a illuminé de sa lumière. , le transformant en paradis :

Aujourd'hui, notre Seigneur contourne tous les lieux de l'enfer ; Aujourd’hui il a brisé les portes d’airain, aujourd’hui il a brisé les barres de fer (Ésaïe 45 :2 ; Ps 106 :16). Faites attention à l'exactitude de l'expression. Il n’a pas dit « il a ouvert les portes d’airain », mais « il a brisé les portes d’airain », de sorte que le lieu d’être enchaîné devienne inutile. Il n'enleva pas les verrous, mais les brisa, de sorte que les gardes devenaient faibles. Là où il n’y a ni porte ni verrou, même si quelqu’un entre, il ne sera pas retenu. Alors, quand Christ se brise, qui d’autre peut réparer ? Car, dit-il, ce que Dieu a détruit, qui alors le corrigera ?.. Voulant montrer que la mort a une fin, Il écrase les portes de cuivre. Il l'appelait cuivre non pas parce que les portes étaient en cuivre, mais pour montrer la cruauté et l'inexorabilité de la mort... Voulez-vous savoir à quel point c'était dur, impitoyable et dur, comme un diamant ? Pendant si longtemps, personne ne l'a persuadée de libérer aucun de ceux qu'elle possédait, jusqu'à ce que, étant descendu (en enfer), le Seigneur des Anges l'y ait forcé. Car il a d'abord lié l'homme fort, puis a pillé ses vases, c'est pourquoi (le prophète) ajoute : des trésors sombres et invisibles (Is 45, 3)... Après tout, ce lieu de l'enfer était sombre et sans joie, et il je n’ai jamais accepté la nature de la lumière ; C'est pourquoi il les appelait sombres, invisibles. Car ils étaient vraiment sombres jusqu'à ce que le Soleil de Justice y descende et l'éclaire et fasse de l'enfer un paradis. Car là où est le Christ, là est le ciel.

Tout comme un certain roi, ayant trouvé le chef d'une bande de brigands qui attaquait les villes, commettait des vols partout, se cachait dans des grottes et y cachait des richesses, lia ce chef de brigands et le mit à mort, et transféra le trésor au roi. Dans les magasins royaux, le Christ aussi : le chef des voleurs et il a lié par sa mort le gardien de la prison, c'est-à-dire le diable et la mort, et il a transféré toutes les richesses, c'est-à-dire le genre humain, dans les magasins royaux. Le roi lui-même est venu vers les prisonniers, n'ayant honte ni de la prison ni des prisonniers - mais il ne pouvait pas avoir honte de ceux qu'il a créés - et a écrasé les portes, brisé les verrous, est apparu en enfer, a laissé tous ses gardes tranquilles et , prenant le gardien de prison ligoté, s'est donc approché de nous. Le tyran est emmené captif, le fort est lié ; la mort elle-même, jetant son arme, courut nue aux pieds du tsar.

Le thème de la descente aux enfers est l’un des thèmes centraux de la tradition théologique syriaque. Parmi les auteurs syriens qui ont développé ce thème, il faut tout d'abord citer le « sage persan », Jacob Aphraates (IVe siècle). Aphraates a consacré le texte suivant, très expressif, à la descente aux enfers, dans laquelle la mort personnifiée entre en dialogue avec le Christ :

Quand Jésus, le tueur de la mort, vint revêtir le corps de la semence d'Adam et fut crucifié dans le corps et goûta la mort, et quand la mort comprit qu'Il était venu vers elle, elle trembla dans sa demeure à la vue de Jésus. et a fermé ses portes et n'a pas voulu laisser entrer les siennes. Il a brisé ses portes, est entré chez elle et a commencé à piller toutes ses richesses. Lorsque les morts virent la lumière dans les ténèbres, ils relevèrent la tête de la captivité de la mort et regardèrent et virent le rayonnement du Roi Christ. Alors les forces des ténèbres restèrent pour la pleurer, car la mort fut détruite et privée de son pouvoir. Et la mort goûta le poison qui la tua, et ses mains s'affaiblirent, et elle comprit que les morts reviendraient à la vie et seraient libérés de son pouvoir. Et quand (le Christ) a vaincu la mort par le pillage de ses richesses, elle a pleuré et pleuré amèrement et a dit : « Sortez de ma demeure et n'y retournez pas. Qui est-ce qui ose descendre vivant dans ma demeure ? Et puis la mort poussa un grand cri lorsqu'elle vit que ses ténèbres commençaient à se dissiper et que quelques-uns des justes qui s'y étaient endormis se levèrent pour monter avec Lui. Et Il lui a dit que lorsqu'Il viendrait à la fin des temps, alors Il libérerait tous les prisonniers de son pouvoir et les attirerait à Lui afin qu'ils puissent voir la lumière. Lorsque Jésus termina son ministère parmi les morts, la mort le renvoya loin de sa demeure, car elle ne pouvait y supporter sa présence. Car il n'était pas doux pour elle de le dévorer, comme (elle dévorait) tous les morts. Et elle n’avait aucun pouvoir sur le Saint, et Il ne s’est pas corrompu.

Se consacre au thème de la descente aux enfers grande attention et Éphraïm le Syrien (IVe siècle). L'un de ses « chants nisibiens » contient un long monologue de la mort, qui suggère que personne n'a échappé à son pouvoir - ni prophètes, ni prêtres, ni rois, ni guerriers, ni riches, ni pauvres, ni sages, ni insensés, ni vieux. ni les jeunes. Il ne lui manquait que deux personnes - Enoch et Elie, à la recherche desquels elle se rendit « là où Jonas est descendu », mais ne les y trouva pas non plus. Le monologue de la mort est interrompu de manière inattendue par l'image de la résurrection des morts par le Christ descendu au Schéol :

La mort a fini son discours arrogant,
et la voix de notre Seigneur retentit dans le shéol,
et Il s'est exclamé et a brisé les cercueils - l'un après l'autre.
Le tremblement a saisi la mort ;
Le Shéol, qui n'a jamais été illuminé,
illumina les gardes d'éclat,
qui y est entré pour en faire ressortir
les morts pour le rencontrer,
Qui était mort et donne la vie à tout le monde.

Ce qui suit décrit la résistance de la mort, se hâtant de fermer les portes du schéol devant le Christ. La mort s’étonne que, contrairement à d’autres personnes qui s’efforcent de quitter le Schéol, le Christ essaie d’y entrer. « Le poison de la vie est entré dans le Shéol et a ressuscité les morts », dit la mort (nous avons rencontré ci-dessus l'image du poison qui empoisonnait le Shéol de l'intérieur chez Jacob Aphraates). Se tournant vers le Christ, la mort admet sa défaite et lui demande, emmenant Adam avec elle, de quitter les frontières du Schéol et de monter au ciel. L'hymne se termine par la glorification de la victoire du Christ sur la mort :

Notre Roi de vie est descendu (dans le Schéol) et est sorti du Schéol en Conquérant. Il a accru la destruction de ceux qui sont à sa gauche : il est la source de chagrin pour les mauvais esprits et les démons, de souffrance pour Satan et la mort, et de lamentations pour le péché et l'enfer. Et pour ceux qui main droite, maintenant la joie est revenue...

L'hymne énonce ainsi une doctrine très claire : la mort tente d'empêcher le Christ d'entrer dans le Schéol, mais en vain ; en entrant dans le Schéol, Il y ressuscite tout le monde et les fait sortir ; Le schéol est dévasté, il n’y a plus de morts ; seuls les mauvais esprits (démons), Satan, la mort et le péché restent avec le Sheol.

en prévision de la seconde venue du Christ. Le jour de la Seconde Venue, la mort de sa propre main conduira tous ceux qui en seront les victimes à rencontrer le Christ. Ainsi, Éphraïm dans cet hymne ne distingue pas les justes ou les prophètes, mais dit que par Christ descendu au Schéol, tous ceux qui s'y trouvaient ont été sauvés et ressuscités.

L'approche de Maxime le Confesseur de l'enseignement sur la descente du Christ aux enfers semble très originale. Interprétant les paroles de l'apôtre Pierre sur l'évangélisation des morts (voir : 1 Pierre 4 :6), Maxim soutient que ce texte ne parle pas des justes de l'Ancien Testament, mais de ces pécheurs qui, même dans la vie terrestre, ont reçu le châtiment pour leur actes diaboliques:

Certains disent que l’Écriture appelle « morts » les personnes qui sont mortes avant la venue du Christ, par exemple celles qui étaient au déluge, pendant le chaos, à Sodome, en Égypte, ainsi que d’autres qui ont été emmenées en des moments différents et de diverses manières les multiples rétributions et les terribles malheurs des jugements divins. Ces gens ont été punis non pas tant pour leur ignorance de Dieu, mais pour les insultes qu'ils se sont infligées les uns aux autres. Selon (l'apôtre Pierre), le grand sermon du salut leur a été prêché - alors qu'ils étaient déjà condamnés selon l'homme dans la chair, c'est-à-dire qu'ils recevaient, par la vie dans la chair, le châtiment pour les crimes les uns contre les autres - afin vivre selon Dieu en esprit, c'est-à-dire étant en enfer, ils ont accepté la prédication de Dieu, croyant au Sauveur qui est descendu aux enfers pour sauver les morts. Alors, pour comprendre (ce) passage (de l'Écriture Sainte), comprenons-le ainsi : c'est pourquoi l'évangile a été prêché aux morts, qui ont été condamnés selon l'homme dans la chair, afin qu'ils vivent selon à Dieu dans l'esprit.

Pour apprécier la nouveauté de l'approche de Maximus à la doctrine du salut de ceux qui sont en enfer par le Christ, il faut rappeler l'opinion de Jean Chrysostome selon laquelle le Christ, en descendant aux enfers, a détruit le pouvoir de la mort, mais n'a pas détruit les péchés de ceux-ci. qui sont morts avant sa venue : les pécheurs de l’Ancien Testament, « bien qu’ici ils aient déjà subi un châtiment extrême, mais cela ne les sauvera pas ». Chrysostome, en outre, a soutenu qu'à l'époque de l'Ancien Testament, la foi en Christ n'était pas requise pour le salut, mais la confession du Dieu unique était requise. Maxime le Confesseur, comme nous le voyons, met l'accent différemment. Il soutient que les châtiments subis par les pécheurs « selon l’homme dans la chair » étaient nécessaires pour qu’ils puissent vivre « selon Dieu dans l’esprit ». On peut donc supposer que ces châtiments - qu'il s'agisse de malheurs et de troubles dans la vie terrestre ou de tourments en enfer - avaient une signification éducative et corrective. De plus, Maxim souligne que lors du jugement, Dieu n'a pas utilisé un critère religieux, mais moral : les gens étaient punis « non pas tant pour l'ignorance de Dieu, mais pour les insultes infligées les uns aux autres ». En d’autres termes, le rôle décisif n’a pas été joué par les convictions religieuses ou idéologiques de chaque individu, mais par ses actions envers ses voisins.

Dans « Une exposition précise de la foi orthodoxe », Jean de Damas résume le développement du thème de la descente du Christ aux enfers dans les écrits patristiques orientaux des IIe-VIIIe siècles :

L'âme déifiée (du Christ) descend aux enfers, de sorte que, tout comme le Soleil de justice brillerait pour ceux qui sont sur terre, de la même manière la lumière brillerait pour ceux qui sont sous la terre, dans les ténèbres... et l'ombre de la mort (Ésaïe 9 :2) ; de sorte que, tout comme le Seigneur prêchait la paix à ceux qui étaient sur terre, la libération aux captifs et le recouvrement de la vue aux aveugles (Luc 4 : 18-19 ; Ésaïe 61 :1-2) et pour ceux qui croyaient, il devint la cause du salut éternel, et pour ceux qui n'ont pas cru - un reproche à l'incrédulité, de la même manière qu'Il a aussi prêché à ceux de l'enfer : qu'au nom de Jésus tout genou devrait fléchir, au ciel et sur terre et sur la terre (Phil. 2h10). Et ainsi, après avoir résolu ceux qui étaient liés depuis des siècles, Il est revenu - de la mort à la vie, ouvrant la voie à la résurrection.

Selon Damas, le Christ a prêché à tout le monde en enfer, mais sa prédication ne s'est pas révélée salvatrice pour tout le monde, car tout le monde n'était pas en mesure d'y répondre : pour certains, cela ne pouvait devenir qu'une « conviction d'incrédulité », et non la raison du salut. Le Christ ouvre à chacun le chemin du ciel, appelle chacun au salut, mais la réponse à l'appel du Christ peut être soit un accord pour le suivre, soit un refus volontaire du salut. En fin de compte, tout dépend de la personne, de son libre choix. Dieu ne sauve personne par la force, mais il appelle tout le monde : Voici, je me tiens à la porte et je frappe ; Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui (Apocalypse 20). Dieu frappe à la porte du cœur humain, il n’y pénètre pas.

Dans la tradition occidentale, le thème de la descente aux enfers a été abordé de manière assez détaillée depuis l’époque de saint Augustin. L’enseignement d’Augustin sur la descente du Christ aux enfers est assez contradictoire. Dans certains cas, il admet que les justes de l’Ancien Testament, qui attendaient la venue du Christ, pourraient se trouver en enfer. Cependant, dans d’autres cas, Augustin soutient que les justes de l’Ancien Testament étaient dans le « sein d’Abraham » et, contrairement à Jérôme, il n’est en aucun cas enclin à identifier le « sein d’Abraham » avec l’enfer. Augustin est plutôt enclin à admettre que le « sein d’Abraham » n’est rien d’autre que le troisième ciel, ou paradis, c’est-à-dire « le lieu où sont les âmes des bienheureux ». Parlant de la libération de ceux qui étaient retenus en enfer par le Christ, Augustin souligne que seuls ceux qui « devaient être sauvés selon la justice divine et cachée » ont été libérés, c'est-à-dire uniquement ceux qui étaient prédestinés au salut.

Une des lettres de saint Augustin est un traité sur le thème de la descente aux enfers. Dans cette lettre, Augustin rejette la compréhension traditionnelle et commune de 1 Pierre 3 : 18-21. Premièrement, il n'est pas sûr que nous puissions parler de ceux qui ont réellement quitté cette vie, et non des morts spirituellement - ceux qui n'ont pas cru au Christ. Deuxièmement, il exprime une idée très inattendue selon laquelle, après la descente du Christ des enfers, sa mémoire n’a pas été préservée en enfer. Par conséquent, la descente aux enfers était un événement « ponctuel », pertinent uniquement pour ceux qui étaient en enfer à ce moment-là. Troisièmement et enfin, Augustin rejette généralement la possibilité pour des personnes qui n’ont pas cru au Christ sur terre de croire en Lui en enfer, qualifiant une telle idée d’« absurde ».

La doctrine selon laquelle tout le monde n'a pas été sorti de l'enfer par le Christ, mais seulement les élus, a été développée au VIe siècle par saint Grégoire Dvoeslov. Il a soutenu que le Christ, descendu aux enfers, ne l'a pas tué, mais l'a seulement « blessé » (littéralement « mordu »), c'est-à-dire qu'il a remporté une sorte de victoire partielle et incomplète sur lui. Ici, il existe déjà un écart significatif entre Grégoire Dvoeslov et la compréhension traditionnelle des premiers chrétiens :

Les élus (par le Christ ressuscité), qui, bien qu'ils fussent en paix, étaient néanmoins maintenus dans les rivets de l'enfer, sont maintenant amenés aux plaisirs du paradis... Il « a attiré tout le monde » (à lui) (voir : Jean 12 :32), pour aucun d'entre eux, Il n'a laissé ses élus en enfer (voir : Osée 13, 14). Il a fait sortir tout le monde (de l'enfer), en particulier les élus. Même pour certains incroyants et ceux qui étaient condamnés au châtiment éternel pour leurs crimes, le Seigneur, en ressuscitant, s'est préparé à la miséricorde, mais a arraché aux rivets de l'enfer ceux qu'il a reconnus comme siens pour leur foi et leurs actes. C'est pourquoi il dit à juste titre par la bouche d'Osée : « Je serai ta mort, la mort ; Je serai ta blessure, enfer. »... Ainsi, puisqu'Il a complètement tué la mort de Ses élus, Il est devenu la mort de la mort. Puisqu'il en a fait sortir de l'enfer et en a laissé d'autres, il ne l'a pas tué complètement, mais il a piqué l'enfer.

L’enseignement selon lequel le Christ, étant descendu aux enfers, « en a fait sortir une partie et une partie laissée », ne se trouve ni dans les premiers auteurs latins ni dans les auteurs chrétiens orientaux. La patristique grecque et latine disait soit que le Christ a fait sortir tout le monde de l'enfer, soit qu'Il en a fait sortir certains (les justes, les saints, les patriarches et les prophètes, les « élus », Adam et Ève, etc.), mais en même temps, il il n'a pas été précisé qui Il n'avait pas fait sortir de l'enfer. Grégoire Deux mots ont amené la doctrine augustinienne selon laquelle le Christ amène les « élus » à sa conclusion logique.

La correspondance de Grégoire Dvoeslov avec le patriarche Kyriakos de Constantinople à propos de deux membres du clergé de Constantinople, Grégoire le Presbytre et Théodore le Diacre, qui affirmaient que le Christ, étant descendu aux enfers, « sauva » tous ceux qui y ont avoué. » Son Dieu, et les a libérés des châtiments mérités. » Réfutant le clergé de Constantinople, Grégoire Dvoeslov dit que le Christ n'a fait sortir de l'enfer que ceux qui non seulement croyaient en lui, mais qui gardaient également ses commandements de leur vivant. Les croyants qui ne font pas de bonnes actions ne sont pas sauvés, dit Grigori Dvoeslov. Si les incroyants, qui, de plus, n'ont pas fait de bonnes actions au cours de leur vie, ont été sauvés en enfer, alors le sort de ceux qui ont vécu avant l'Incarnation est plus heureux que le sort de ceux qui sont nés après l'Incarnation. Ainsi, seuls furent sauvés ceux qui, tout en vivant dans la chair, par la grâce de Dieu, furent préservés « dans la foi et dans une vie vertueuse ».

Dans l'Église romaine, après Grégoire Dvoeslov, la doctrine de la victoire partielle du Christ sur l'enfer est devenue généralement acceptée. Elle fut confirmée par le concile de Tolède en 625.

Cette doctrine reçut sa forme définitive au XIIIe siècle par Thomas d'Aquin. Dans sa Summa Theologica, il divise l'enfer en quatre parties : 1) le purgatoire (purgatorium), dans lequel les pécheurs subissent les châtiments du purgatoire ; 2) l'enfer des patriarches (infernum patrum), dans lequel vivaient les justes de l'Ancien Testament avant la venue du Christ ; 3) l'enfer des enfants non baptisés (infernum puerorum) ; 4) l'enfer des condamnés (infernum damnatorum). Répondant à la question de savoir dans quel genre d'enfer le Christ est descendu, Thomas d'Aquin admet deux possibilités : le Christ est descendu soit dans toutes les parties de l'enfer, soit seulement là où étaient gardés les justes, qu'il devait conduire de là. Dans le premier cas, « Il est descendu aux enfers des condamnés pour les dénoncer pour leur incrédulité et leur méchanceté ; à ceux qui étaient détenus au purgatoire, il a apporté l'espoir d'une gloire future ; et aux saints patriarches, qui étaient retenus en enfer uniquement à cause du péché originel, il apporta la lumière de la gloire éternelle. Dans le deuxième cas, l’âme du Christ « n’est descendue que vers le lieu de l’enfer où étaient gardés les justes », mais sa présence était d’une certaine manière ressentie dans d’autres parties de l’enfer.

Selon les enseignements de Thomas, le Christ n'a libéré de l'enfer que les justes de l'Ancien Testament qui étaient retenus en enfer à cause du péché originel. Quant aux pécheurs qui étaient dans « l’enfer des condamnés », alors, puisqu’ils étaient soit incroyants, soit croyants, mais n’avaient pas l’image du Christ souffrant en vertu, ils n’ont pas été purifiés des péchés, et la descente du Christ l'entrée en enfer ne leur a pas apporté la libération des tourments infernaux Les enfants morts en état de péché originel n’étaient pas non plus libérés de l’enfer, car « ce n’est que par le baptême que les enfants sont libérés du péché originel et de l’enfer, et non par la descente du Christ aux enfers » ; Le baptême ne peut être accepté que dans cette vie, et non après la mort. Enfin, le Christ n'a pas libéré ceux qui étaient au purgatoire : leurs souffrances étaient causées par leurs défauts personnels (defectus personali), tandis que la « privation de la gloire de Dieu » était le défaut général (defectus generalis) de toute la nature humaine après le Automne; La descente du Christ aux enfers a rendu la gloire de Dieu à ceux qui en étaient privés en raison d'un défaut général de la nature, mais n'a libéré personne des tourments du purgatoire causés par les défauts personnels des hommes.

La compréhension scolastique de la descente du Christ aux enfers, formulée par Thomas d'Aquin, est devenue l'enseignement officiel de l'Église catholique romaine pendant de nombreux siècles. Durant la Réforme, cette conception fut sévèrement critiquée par les théologiens protestants. De nombreux théologiens catholiques modernes sont également très sceptiques quant à cet enseignement. Il n'est pas nécessaire de dire à quel point l'enseignement de Thomas d'Aquin est éloigné de l'enseignement chrétien oriental sur la descente du Christ aux enfers. Pas un seul père de l’Église orientale ne s’est jamais permis de préciser qui est resté en enfer après la descente du Christ ; aucun des pères orientaux n'a dit que les bébés non baptisés restaient en enfer. La division de l’enfer en quatre parties et la doctrine du purgatoire sont étrangères à la patristique orientale. Enfin, l’approche scolastique elle-même, dans laquelle les événements les plus mystérieux de l’histoire sacrée sont soumis à une analyse détaillée et à une explication rationnelle, est inacceptable pour la théologie chrétienne orientale.

La descente du Christ aux enfers reste, pour les théologiens, poètes et mystiques de l’Église orientale, avant tout un mystère qui peut être chanté dans des hymnes, sur lequel diverses hypothèses peuvent être faites, mais sur lequel rien ne peut être dit de manière définitive. C'est pourquoi ce sujet a reçu relativement peu d'attention dans les traités de théologie, mais il occupe une place exceptionnellement importante dans les textes liturgiques. Selon les scientifiques, la descente aux enfers est évoquée plus de cinquante fois dans les offices du Vendredi Saint et du Samedi Saint, plus de deux cents fois lors de la célébration de la Pentecôte et plus de cent cinquante fois dans les hymnes dominicaux et fériés tout au long de l'année. .

Dans l'Octoechos - un livre liturgique contenant des hymnes pour les offices de la semaine et du dimanche - le thème de la descente aux enfers du Christ Sauveur est l'un des thèmes centraux. Ce thème dans Octoechos est étroitement lié aux thèmes de la mort du Sauveur sur la croix et de sa résurrection, il n’est donc pas toujours facile de séparer l’un de l’autre. Dans les services d'Octoechos, le leitmotiv est la pensée de la victoire du Christ sur l'enfer, la mort et le diable, « l'abolition » du pouvoir du diable et la délivrance des hommes du pouvoir de la mort et de l'enfer par le pouvoir de le Sauveur ressuscité des morts :

Les portes de la mort se sont ouvertes devant toi, Seigneur, avec crainte, et les portes de l'enfer, te voyant, ont eu peur ; Car tu as brisé les portes de cuivre, et tu as effacé les bordures de fer…

Par peur, les portes de la mort se sont ouvertes devant Toi, Seigneur, et les gardiens de l'enfer, te voyant, ont eu peur, car Tu as brisé les portes de cuivre et détruit les barres de fer.

Samedi 2ème ton. Vêpres. Stichera sur "Seigneur, j'ai pleuré".

Quand tu es descendu jusqu'à la mort du Ventre Immortel, alors tu as tué l'enfer avec l'éclat du Divin...

Descendu vers la mort, ô Vie immortelle, Tu as tué l'enfer avec le rayonnement du Divin.

Samedi 2ème ton. Vêpres. Tropaire.

Bienheureuse sois-tu, Vierge Mère de Dieu, qui t'as incarné, craignant que l'enfer ne soit captivé par toi, Adam a crié, a prêté serment, Ève a été libérée, la mort a été tuée et nous revivons...

Bénie sois-tu, Vierge Mère de Dieu, car par ton incarnation l'enfer a été capturé, Adam a été restauré, la malédiction a été détruite, Ève a été libérée, la mort a été mise à mort et nous sommes ressuscités.

Dimanche 2ème ton. Matines. Selalen.

L'enfer est vide et renversé par la mort de l'Un...

L'enfer est devenu désert et impuissant grâce à la mort de l'Un.

Dimanche 2ème ton. Matines. Canon. Chanson 6.

Entièrement jeté à terre, complètement blessé et couché dans une chute miraculeuse. Entièrement jeté à terre, complètement abattu et tombé d'une manière miraculeuse, repose le serpent tout mauvais, tout méchant...

Complètement jeté à terre, complètement abattu et, tombé d'une manière étonnante, se trouve le serpent tout-maléfique.

Jeudi 2ème ton. Vêpres. Stichera sur "Seigneur, j'ai pleuré".

À la question de savoir qui a été sorti de l'enfer par le Christ ressuscité, Octoéchos donne plusieurs réponses. Le premier d'entre eux est que Christ a fait sortir de l'enfer (ressuscité, sauvé) tous ceux qui attendaient sa venue (tous les pieux, les justes, les saints). Cette option se trouve assez rarement à Oktoiche - dans environ cinq cas sur cent. Encore moins souvent – dans deux ou trois cas sur cent – on rencontre l’idée que le Christ, en enfer, a accordé le salut à tous les « fidèles », c’est-à-dire les croyants.

Bien plus souvent, l’Octoéchos souligne le caractère universel de la mort sur la croix et de la résurrection du Sauveur. On dit en particulier que le Christ a ressuscité et fait sortir de l'enfer l'Adam primordial (ou Adam et Ève), et Adam n'est pas tant compris comme une personne spécifique, mais comme un symbole de toute l'humanité déchue :

Tu es ressuscité aujourd'hui du tombeau du Généreux, et tu nous as ressuscités des portes des mortels, aujourd'hui Adam se réjouit, et Eve se réjouit, et les prophètes du patriarche chantent sans cesse la puissance divine de ta puissance.

Aujourd'hui, Toi, le Miséricordieux, tu es ressuscité du tombeau et tu nous as fait sortir des portes de la mort ; Aujourd'hui Adam se réjouit, et Eve se réjouit, et ensemble (avec eux) les prophètes et les patriarches chantent sans cesse la puissance divine de Ta puissance.

Dimanche 3ème ton. Matines.Kondakion.

Bien souvent, les auteurs de textes liturgiques s'identifient (et en leur personne, l'Église entière ou même l'humanité entière) à ceux à qui s'étend l'œuvre salvifique du Christ. Ces textes véhiculent l’idée que le salut des morts par le Christ et leur sortie de l’enfer ne sont pas un événement « ponctuel » ayant eu lieu dans le passé et n’ont aucun lien avec le présent. Il s’agit plutôt d’un événement intemporel, et ses fruits s’étendent non seulement à ceux qui étaient là au moment de la descente du Christ aux enfers, mais aussi aux générations suivantes. La signification universelle, transtemporelle et universelle de la descente du Christ aux enfers et de sa victoire sur l’enfer et la mort est soulignée :

Aujourd'hui, le salut est venu au monde, chantons Celui qui est ressuscité du tombeau et qui est le maître de notre vie, ayant détruit la mort par la mort, Il nous a donné la victoire et une grande miséricorde.

Aujourd'hui est le salut du monde, chantons du tombeau le Ressuscité et l'Auteur de notre vie, car, ayant détruit la mort par la mort, il nous a donné la victoire et une grande miséricorde.

Dimanche 1er, 3e, 5e, 7e ton. Matines. Tropaire pour la doxologie.

Le plus souvent (dans une quarantaine de cas sur cent), lorsqu'il s'agit de ceux que le Christ a ressuscités des morts et qu'il a fait sortir de l'enfer, les textes liturgiques des Octoéchos parlent soit de « morts », soit de « morts », ou « né sur terre » sans qu'il y ait eu des précisions, que ce soit sur la « race humaine », « la race d'Adam », « le monde », « l'univers ».

Enfin, très souvent (peut-être dans trente-cinq cas sur cent) dans les textes liturgiques de l'Octoechos il est dit que le Christ a ressuscité (sauvé, sorti de l'enfer) tous les gens qui y étaient détenus :

Avec le corps mortel du Ventre, vous avez communié avec la mort... et après avoir corrompu le Très Glorifié qui couvait, vous avez ressuscité tout le monde...

Ô Vie, Tu as participé à la mort avec un corps mortel... et, ayant corrompu l'agresseur, ô Très Illustre, tu as ressuscité tout le monde avec Toi...

Dimanche 3ème ton. Matines. Canon. Chanson 4.

... Ayant été compté parmi les morts, Tu y as lié le bourreau, délivrant chacun des liens de l'enfer par Ta résurrection...

Étant compté parmi les morts, tu as lié le bourreau infernal, délivrant tout le monde des liens de l'enfer par ta résurrection.

Dimanche 4ème ton. Liturgie. Verset sur les bienheureux.

Par ta descendance toute-puissante, l'enfer, Christ, a été profané de tout vomi, comme autrefois par la flatterie de ceux qui ont été mis à mort...

Lorsque Toi, le Créateur de tout, le Christ, est descendu aux enfers, il a ridiculisé et chassé tous ceux qu'il avait autrefois tués par tromperie.

Dimanche 5ème ton. Matines. Canon. Chanson 8.

Tu es ressuscité du tombeau, tu as tout ressuscité, séchant les morts en enfer...

Étant ressuscité du tombeau, tu as ressuscité avec toi tous ceux qui étaient morts en enfer.

Dimanche 8e ton. Matines. Canon. Chanson 4.

Tu es sorti du tombeau comme du sommeil, Tu es généreux, tu as délivré tout le monde des pucerons...

Sorti du tombeau, comme d'un rêve, Toi, le Miséricordieux, tu as délivré tout le monde de la corruption.

Dimanche 8e ton. Matines. Canon. Chanson 7.

Le conseil des anges a été surpris, en vain on t'a imputé comme le mort, mais le Sauveur mortel, ayant détruit la forteresse, ressuscité Adam avec lui-même et libéré tout de l'enfer.

Le Conseil des Anges a été surpris de vous voir compté parmi les morts, mais ayant détruit le pouvoir de la mort et ressuscité Adam avec vous et libéré tout le monde de l'enfer.

Les tropaires sont ressuscités pour les immaculés.

Si nous ajoutons aux textes ci-dessus ceux qui disent que la victoire du Christ sur l'enfer signifiait « l'épuisement » de l'enfer, qu'après la descente du Christ là-bas, l'enfer s'est avéré vide, puisqu'aucun mort n'y est resté, il devient clair que les auteurs des textes liturgiques Ils ont perçu la descente du Christ aux enfers comme un événement de nature universelle qui avait une signification pour tous sans exception. Parfois, certaines catégories de morts sont mentionnées (par exemple, « pieux » ou « justes »), mais nulle part il n’est dit que les personnes appartenant à d’autres catégories sont laissées en dehors du « champ d’action » de la descente du Christ aux enfers. Nulle part dans les Octoéchos nous ne trouvons l'idée que le Christ a prêché aux justes, mais a laissé les pécheurs sans sa prédication salvatrice, qu'il a fait sortir les saints pères de l'enfer, mais y a laissé tous les autres. Nulle part il n’est dit que quiconque ait été exclu de la Providence de Dieu pour le salut des hommes, réalisé dans la mort et la résurrection du Fils de Dieu.

Si le Christ, descendu aux enfers, avait eu pitié uniquement des justes de l’Ancien Testament qui attendaient sa venue, en quoi consisterait exactement le miracle ? Si Christ avait libéré uniquement les justes de l’enfer, y laissant les pécheurs, pourquoi le « conseil des anges » serait-il surpris ? Comme il est dit dans une des prières pour ceux qui se couchent, inscrite au nom de saint Jean de Damas : « Si vous sauvez les justes, ce n'est pas grand, et si vous avez pitié des purs, ce n'est pas grand chose. Il n’y a rien de merveilleux, tu es digne de ta miséricorde. Si le Christ sauvait seulement ceux à qui le salut appartenait légitimement, ce ne serait pas tant un acte de miséricorde que l'accomplissement d'un devoir, le rétablissement de la justice. "Même si vous me sauvez des actes, il n'y a ni grâce ni don, mais un plus grand devoir", dit l'une des prières du matin.

C’est précisément pourquoi les textes liturgiques reviennent sans cesse sur le thème de la descente du Christ aux enfers, et c’est précisément pourquoi les hymnographes ecclésiastiques expriment leur admiration et leur étonnement devant cet événement, car il ne rentre pas dans le cadre habituel. idées humaines sur la justice, sur la rétribution, sur l'accomplissement du devoir, sur la récompense des justes et la punition des coupables. Quelque chose d'extraordinaire s'est produit, quelque chose qui a fait trembler et étonner les Anges : le Christ est descendu aux enfers, a détruit les « forteresses » et les « croyances » de l'enfer, a ouvert les portes de l'enfer et « a rendu la résurrection possible à tous », c'est-à-dire à tous. aux morts - tous sans exception - il a ouvert la voie du paradis.

Il semble que nous ayons des raisons suffisantes pour affirmer que « selon l'enseignement de presque tous les pères orientaux, la prédication du Sauveur s'étendait à tous sans exception, et le salut était offert à toutes les âmes de ceux qui étaient tombés de l'éternité, qu'elles soient juives ou juives ». ou des Grecs, justes ou injustes. Non seulement pour les justes, mais aussi pour les injustes, la prédication du Sauveur en enfer était une bonne et joyeuse nouvelle de délivrance et de salut, et non une prédication de « réprimande pour l’incrédulité et la méchanceté », comme cela semblait à Thomas d’Aquin. Tout le contexte de la première épître de l’apôtre Pierre, qui parle de la prédication du Christ en enfer, « s’oppose à la compréhension de la prédication du Christ dans le sens de la condamnation et de la réprimande ».

Autre question : est-ce que tout le monde a répondu à la prédication du Christ, est-ce que tout le monde l'a suivi et est-ce que tout le monde a été sauvé à la fin ? Nous ne trouvons pas de réponse directe à cette question dans les textes liturgiques. Il s'ensuit que la possibilité de croire ou de ne pas croire au Christ restait pour ceux qui étaient en enfer, et que tous ceux qui « croyaient » en Lui suivaient le Christ au ciel. Mais est-ce que tout le monde a cru ? Si tel est le cas, alors il ne reste « plus un seul » mort en enfer, alors l’enfer est véritablement « épuisé », puisqu’il a perdu tous ses captifs. Si le Christ prêchait à tout le monde, mais que quelqu'un ne répondait pas à sa prédication, s'il ouvrait les portes à tout le monde, mais que tout le monde ne le suivait pas, alors, bien sûr, ceux qui, de leur plein gré, voulaient y rester restaient en enfer. .

La même autorité devrait être exercée par les documents doctrinaux des Conseils œcuméniques et locaux qui ont été reçus par l'Église. Dans le même temps, il ne faut pas oublier que les documents des Conciles ne doivent pas être considérés en dehors du contexte dans lequel ils ont été rédigés : chacun d'eux répondait à certains défis de son époque, et tout n'a pas la même signification pour une société moderne. Christian. En outre, il a le droit de revenir sur les décisions de ses Conseils et, si nécessaire, d'y apporter des aménagements.

La deuxième place la plus importante dans la hiérarchie des autorités est occupée par les travaux des Pères de l'Église sur les questions doctrinales. Dans les écrits patristiques, il faut distinguer ce qui est dit par leurs auteurs au nom de l'Église et ce qui exprime l'enseignement général de l'Église, à partir d'opinions théologiques privées (theologumen). Les opinions privées ne devraient pas être coupées pour créer une « somme de théologie » simplifiée, pour en tirer un « dénominateur commun » de l’enseignement dogmatique orthodoxe. En même temps, une opinion privée, dont l'autorité repose sur le nom d'une personne reconnue comme Père et enseignant, n'est pas sanctifiée par la réception conciliaire de la raison ecclésiale, et ne peut donc être mise au même niveau que les opinions. qui ont passé un tel accueil. Une opinion privée, dans la mesure où elle a été exprimée par le Père de l'Église et n'a pas été condamnée par le concile, se situe dans les limites de ce qui est permis et possible, mais ne peut être considérée comme généralement contraignante pour les croyants orthodoxes.

Du patrimoine patristique, la priorité est donnée à Chrétien Orthodoxe avoir les œuvres des Pères de l'ancienne Église indivise, en particulier des Pères orientaux, qui ont eu une influence décisive sur la formation du dogme orthodoxe. Les opinions des Pères occidentaux, conformes aux enseignements de l’Église orientale, sont organiquement tissées dans la tradition orthodoxe, qui contient à la fois un héritage théologique oriental et occidental. Les mêmes opinions des auteurs occidentaux, qui sont en contradiction flagrante avec les enseignements de l'Église orientale, ne font pas autorité pour un chrétien orthodoxe.

Après les écrits patristiques, viennent ensuite les œuvres des soi-disant enseignants de l'Église - des théologiens qui ont influencé la formation de l'enseignement de l'Église, mais qui, pour une raison ou une autre, n'ont pas été élevés au rang de Pères. Leurs opinions font autorité dans la mesure où elles sont conformes à l’enseignement général de l’Église.

Parmi la littérature apocryphe, seuls les monuments qui sont directement ou indirectement acceptés par la conscience ecclésiale, en particulier ceux reflétés dans le culte ou dans la littérature hagiographique, peuvent être considérés comme faisant autorité. Les mêmes apocryphes rejetés par la conscience ecclésiale n’ont aucune autorité pour le croyant orthodoxe.

Enfin, de nombreux ouvrages théologiques d'auteurs ecclésiastiques anciens et modernes, qui expliquent certains aspects de la doctrine, font autorité pour un chrétien orthodoxe. L'enseignement dogmatique de l'Église reste inchangé à travers les siècles, mais il nécessite des expressions différentes dans différentes époques histoire de l'Église. L'Église orthodoxe ne limite pas « l'ère patristique » à une période spécifique de l'histoire de l'Église : l'ère patristique se poursuit pendant tout le temps où l'Église du Christ est sur terre et aussi longtemps que l'Esprit Saint agit en elle, éclairant les gens et les inspirer à la créativité théologique. Cependant, il existe un critère clair par lequel les œuvres des théologiens orthodoxes de toute époque peuvent être « testées » pour leur exactitude dogmatique : ce critère pour la conscience orthodoxe est la fidélité à la Tradition de l'Église.

Après avoir fixé des priorités et ainsi dégagé le terrain pour des recherches ultérieures, nous pouvons maintenant revenir à notre sujet principal et essayer de séparer, dans le dogme de la descente du Christ aux enfers, ce qui est un enseignement ecclésial généralement accepté de ce qui appartient au domaine des opinions théologiques privées. .

1 . Le domaine de l'enseignement général de l'Église comprend, tout d'abord, la croyance que le Christ est descendu aux enfers et y a prêché aux morts. Cette foi s'appuie sur les Saintes Écritures du Nouveau Testament, les écrits des Pères de l'Église et les textes liturgiques. La prédication du Christ en enfer n'a pas été vaine : ceux qui étaient en enfer l'ont entendu et y ont répondu. Est-ce que tout le monde a entendu la prédication du Christ et est-ce que tout le monde y a répondu ? Les tentatives pour répondre à cette question dans un sens « restrictif » appartiennent déjà au domaine des opinions théologiques privées, qui incluent, par exemple, l'idée que le Christ a été entendu prêcher en enfer. seulement Les justes de l’Ancien Testament.

2 . La doctrine générale de l'Église doit être reconnue selon laquelle, étant descendu aux enfers, Christ tout le monde accordé la possibilité du salut, car tout le monde a ouvert les portes du ciel. Cet enseignement est confirmé par de nombreux textes liturgiques et les écrits des Pères de l'Église. Est-ce que tout le monde a suivi Christ ou seulement quelques-uns ? La réponse à cette question appartient au domaine des opinions théologiques privées. La doctrine du salut formulée par les Pères orientaux (en particulier saint Maxime le Confesseur et Jean de Damas) peut servir de clé pour répondre à cette question. Selon cet enseignement, tout le monde est appelé au salut, mais tout le monde ne répond pas à l’appel du Christ. Le seul obstacle au salut de l'homme est son libre arbitre, qui résiste à l'appel de Dieu. Cette compréhension est radicalement différente de la doctrine de la prédestination, formée dans la tradition augustinienne occidentale.

3 . La doctrine générale de l’Église est que Christ a fait sortir de l’enfer les justes de l’Ancien Testament. Cet enseignement s'appuie sur les œuvres des Pères de l'Église, des textes liturgiques et des apocryphes anciens, acceptés par la conscience ecclésiale. Cependant, l'opinion selon laquelle le nombre de personnes sauvées était limité exclusivement les justes de l'Ancien Testament et que tous les autres sont restés en enfer pour des tourments éternels doivent être reconnus comme privés. En tout cas, elle ne fait pas plus autorité que l'idée chrétienne orientale de la délivrance de l'Ancien Testament juste de l'enfer. à la tête a sauvé l'humanité.

4 . L'enseignement universel de l'Église est basé sur l'évangile du Nouveau Testament, les textes liturgiques et les œuvres des Pères de l'Église selon lesquels le Christ a foulé la mort avec les siens, aboli la puissance du diable et détruit l'enfer. Dans le même temps, le diable, la mort et l’enfer continuent d’exister, mais leur pouvoir sur les hommes n’est pas inconditionnel et illimité : l’enfer « règne », « mais ne règne pas éternellement sur le genre humain ». L’opinion selon laquelle le Christ a seulement « piqué » l’enfer, mais ne l’a pas tué, doit être reconnue comme une interprétation privée qui n’a pas d’autorité à l’échelle de l’Église.

L'auteur de ces lignes est conscient que les jugements et appréciations ci-dessus peuvent être contestés. Ils peuvent nous dire que nous ne devrions pas construire une « hiérarchie d’autorités », mais que toutes les sources que nous avons énumérées font également autorité pour un chrétien orthodoxe. Ils pourraient en outre souligner que dans certains manuels de théologie dogmatique, les priorités sont fixées quelque peu différemment et que, par conséquent, les évaluations diffèrent des nôtres. En particulier, dans la « Théologie dogmatique orthodoxe » du métropolite Macaire (Boulgakov), il est déclaré que le Christ a fait sortir de l'enfer « uniquement ceux qui croyaient en lui, uniquement les justes de l'Ancien Testament » ; et « si certains anciens exprimaient parfois l'idée que le Christ avait fait sortir de l'enfer non seulement les justes de l'Ancien Testament, mais bien d'autres ou même tous les captifs de l'enfer, alors ils ne l'exprimaient que sous forme de divination, d'hypothèses, et des opinions privées.

En réponse à d'éventuelles objections, disons d'abord que l'échelle hiérarchique que nous avons construite est très conditionnelle, et nous n'insistons pas du tout pour que les priorités soient fixées de cette manière et pas autrement. Nous voudrions cependant souligner pour nous une évidence : les théologiens « professionnels », y compris ceux appartenant à la tradition orthodoxe, sous-estiment très souvent le rôle de la tradition liturgique, oubliant que la lex credendi de l'Église est basée sur la lex orandi. et que le culte orthodoxe est une expression organique et adéquate de l'enseignement dogmatique de l'Église. Le désir de restaurer la justice détermine le fait que nous avons placé les textes liturgiques au deuxième rang après les Saintes Écritures, et les autres sources au-dessous des textes liturgiques. Historiquement, même l'Écriture Sainte du Nouveau Testament est secondaire par rapport à la Tradition liturgique, puisque c'est l'Eucharistie (et la liturgie au sens large, c'est-à-dire la « cause commune », la prière et la vie liturgique communes) qui C'est à partir de là que la communauté chrétienne est née : la liturgie était célébrée par les chrétiens bien avant que les écrits du Nouveau Testament n'apparaissent et ne soient compilés dans un canon généralement accepté.

Quant à l'opinion mentionnée du très révérend Macaire, elle n'est bien sûr pas unique et reflète la compréhension qui dominait dans la conscience dogmatique russe des XVIIe-XIXe siècles. Cependant, dans la formation de cette compréhension, nous pensons que la « captivité scolastique » dont ont beaucoup parlé les théologiens du XXe siècle (Florovsky, Schmemann, Lossky, Meyendorff, etc.) a joué un rôle important. L'influence de la scolastique latine, décisive pour la formation du système dogmatique des théologiens de l'école de Kiev des XVIIe-XVIIIe siècles, reste assez perceptible dans l'œuvre du métropolite Macaire (publiée pour la première fois en 1849-1853), malgré l'évidente désir de son auteur de ramener la théologie dogmatique à ses racines patristiques. L'influence scolastique se manifeste à la fois dans la structure du livre et dans la manière de présenter le matériel dogmatique (par exemple, la division du ministère du Christ en prophétique, grand prêtre et royal), et dans la présentation de nombreux dogmes individuels (par exemple, le dogme de l'Expiation, conformément à la tradition latine, est énoncé dans la terminologie de « paiement du devoir moral » à la Justice Divine). Comme sources, le métropolite Macaire utilise les textes des Saintes Écritures et les déclarations individuelles des Pères orientaux et occidentaux de l'Église ; Quant au matériel liturgique, il est presque totalement ignoré. Si l’auteur de la « Théologie dogmatique orthodoxe » était, d’une part, totalement affranchi de l’héritage scolastique, et d’autre part, s’il avait la possibilité d’examiner d’un point de vue dogmatique des textes liturgiques et d’autres œuvres de l’écriture ecclésiale ancienne qui restaient en dehors de son champ de vision (par exemple, les hymnes de saint Éphraïm le Syrien cités dans ce livre et les kontakia de saint Romain le doux chanteur), ses conclusions auraient apparemment été quelque peu différentes.

Un contemporain du métropolite Macaire, archevêque de Kherson et Tauride Innocent (Borisov), parlant de la descente du Christ aux enfers, se tourne vers les textes liturgiques de l'Église orthodoxe à la recherche d'une réponse à la question de savoir qui le Christ a fait sortir de l'enfer. Contrairement au métropolite Macaire, l'archevêque Innocent considère l'idée de sauver « les âmes les plus têtues », c'est-à-dire non seulement les justes de l'Ancien Testament, non pas une opinion privée, mais un enseignement général de l'Église, et parle - à la suite des auteurs de textes liturgiques - sur la dévastation complète de l'enfer par le Christ :

Dogme de la descente aux enfers et théodicée

Passons à la question de la signification théologique du dogme de la descente du Christ aux enfers. Ce dogme, à notre avis, est d'une grande importance pour la théodicée - la justification de Dieu face à l'esprit humain exigeant. Pourquoi Dieu permet-il la souffrance et le mal ? Pourquoi condamne-t-il les gens à des tourments infernaux ? Dans quelle mesure Dieu est-il responsable de ce qui se passe sur terre ? Pourquoi la Bible présente-t-elle Dieu comme un juge cruel et impitoyable, se « repentant » de ses actes et punissant les gens pour des erreurs qu’il connaissait à l’avance et qu’il aurait pu éviter ? Ces questions et d’autres similaires se sont posées tout au long de l’histoire ; Ils surviennent également chez les personnes modernes qui entrent en contact avec une vision religieuse du monde et tentent de trouver le chemin de la vérité.

Disons tout d’abord que le dogme de la descente du Christ aux enfers lève le voile sur le mystère qui entoure la relation entre Dieu et le diable. L'histoire de cette relation remonte à la création du monde. Selon l’enseignement général de l’Église, le diable a été créé comme un être bon et parfait, mais il s’est éloigné de Dieu à cause de l’orgueil. Le drame de la relation personnelle entre Dieu et le diable ne s’arrête pas là. À partir du moment de sa chute, le diable a commencé à résister de toutes ses forces à la bonté et à l'amour divins, à faire tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher le salut des hommes et des êtres créés. Cependant, le diable n'est pas tout-puissant : ses capacités sont limitées par Dieu, et il ne peut agir que dans le cadre dans lequel Dieu le permet. Cette dernière est confirmée par les premières lignes du livre de Job, où le diable apparaît comme un être, d’une part, en relation personnelle avec Dieu, et d’autre part, complètement subordonné à Dieu.

Après avoir créé les hommes et les avoir placés dans une situation où il leur était possible de choisir entre le bien et le mal, il a assumé la responsabilité de leur sort futur. Dieu n’a pas laissé l’homme seul face au diable, mais il est lui-même entré dans la lutte pour la survie spirituelle de l’humanité. Pour cela, il a envoyé des prophètes et des enseignants aux gens, puis il est lui-même devenu un homme, a enduré la souffrance sur la croix et la mort, est descendu aux enfers et est ressuscité afin de partager son sort avec l'homme. Étant descendu aux enfers, le Christ n'a pas détruit le diable en tant qu'être vivant personnel, mais « a aboli le pouvoir du diable », c'est-à-dire qu'il a privé le diable du pouvoir et de la force qu'il avait volés à Dieu. Car le diable, ayant résisté à Dieu, s'est donné pour tâche de créer son propre royaume autonome, dont lui seul serait le maître, pour conquérir de Dieu un certain espace où la présence de Dieu ne se ferait pas du tout sentir : justement un tel espace cet endroit était le Schéol dans l’Ancien Testament. Après Christ, le Sheol devient un lieu de présence divine.

Cependant, cette présence, perçue par ceux qui sont au ciel comme une source de joie et de félicité, est une source de tourments pour ceux qui sont en enfer. L’enfer après Christ n’est plus un endroit où le diable règne et où les gens souffrent ; l'enfer est avant tout une prison pour le diable lui-même, ainsi que pour ceux qui restent volontairement avec lui pour partager son sort. L’aiguillon de la mort est aboli par le Christ et les murs de l’enfer sont détruits. Mais « la mort, même sans aiguillon, est encore forte pour nous... L'enfer, avec ses murs détruits et ses portes abolies, continue d'être rempli de ceux qui, ayant quitté l'étroit chemin royal de la croix menant au ciel, marchent toute leur vie sur le large chemin, dont le dernier voir le fond de l'enfer" .

Le Christ est descendu aux enfers non pas comme une autre victime du diable, mais comme un vainqueur : il est descendu pour « lier les puissants » et « piller ses vases ». Selon l'enseignement patristique, le diable n'a pas reconnu le Dieu incarné dans le Christ : il l'a pris pour un homme simple et, sous « l'appât » de la chair, a avalé le « crochet » du Divin (Grégoire de Nysse). Cependant, la présence du Christ en enfer est devenue le poison qui a progressivement commencé à détruire l’enfer de l’intérieur (Afraat). La destruction finale de l’enfer et la victoire finale sur le diable auront lieu lors de la seconde venue du Christ, lorsque « le dernier ennemi sera détruit – la mort », lorsque tout sera soumis au Christ et deviendra « tout en tous ».

Le dogme de la descente du Christ aux enfers a important comprendre les actions de Dieu dans l'histoire humaine, reflétées dans les pages de l'Ancien Testament. Histoire biblique sur inondation mondiale, qui a entraîné la mort de toute l’humanité, constitue une pierre d’achoppement pour beaucoup de ceux qui voudraient croire en un Dieu miséricordieux, mais ne peuvent pas accepter un Dieu qui se « repent » de ses propres actions. Cependant, la doctrine de la descente aux enfers, exposée dans, apporte une toute nouvelle perspective à notre compréhension du mystère du salut. Il s'avère que la condamnation à mort prononcée par Dieu, qui interrompt la vie d'une personne, ne signifie pas qu'une personne est privée d'espoir de salut : sans se tourner vers Dieu dans la vie terrestre, les gens pourraient se tourner vers lui au-delà de la tombe, après avoir entendu le sermon du Christ dans le donjon de l'enfer. Après avoir mis à mort les personnes qu'Il a créées, Dieu ne les a pas détruits, mais les a seulement transférés dans un état différent, dans lequel ils ont eu l'occasion d'entendre la prédication du Christ, de croire et de le suivre.

La descente du Christ aux enfers concerne non seulement le sort de l’homme, mais aussi celui de tous les êtres créés. La lumière de Dieu a pénétré dans des zones où elle n'avait jamais pénétré auparavant et a éclairé non seulement le ciel et la terre, mais aussi le monde souterrain. Comme nous l'avons déjà dit en considérant le Canon pascal de Saint-Pierre. Jean de Damas, le monde créé tout entier était soumis à la corruption et à la mort à la suite de la chute de l'homme ; par conséquent, toute la création a besoin de l’exploit rédempteur du Christ, qui a vaincu la mort. L'œuvre commencée par le Christ sur terre,

s'est achevé en enfer. Alors que pendant tant de siècles personne n'a forcé la libération de ses prisonniers, le « Seigneur des Anges, descendant » dans cette sombre prison, a forcé la mort à libérer tous les prisonniers ! Et, « ayant lié le tyran fort », il « vola » son arme ! La brillante Divinité du Soleil de Vérité « a illuminé » le sombre repaire de l'enfer, l'a dévasté et a dispersé partout la lumière nocturne de sa glorieuse Résurrection. Le corps immaculé du Seigneur, comme une lumière brillante, a été déposé dans le sol, et la lueur incontrôlable et le rayonnement le plus fort ont dispersé les ténèbres qui régnaient en enfer et ont éclairé les extrémités de l'univers... Éclairant les extrémités de l'univers, l'étonnant éclat du Divin a mis la mort à la mort et l'enfer... Et maintenant tout : le ciel, la terre et les enfers - a reçu la lumière de la gloire sereine de la Très Sainte Trinité. Avec la chaleur de cette Lumière Divine, l'homme, le monde, toute la création s'anime, célèbre et s'amuse avec une jubilation inexprimable.

Signification sotériologique du dogme de la descente aux enfers

Le dogme de la descente du Christ aux enfers fait partie intégrante de la sotériologie orthodoxe. Cependant, sa signification sotériologique dépend en grande partie de la manière dont nous comprenons la prédication du Christ en enfer et son effet salvateur sur les hommes. Si nous parlons de prêcher uniquement aux élus, uniquement aux justes de l'Ancien Testament, alors la signification sotériologique du dogme est minime ; si le sermon s'adressait à tout le monde en enfer, sa signification augmenterait considérablement. Il semble que nous ayons des raisons suffisantes pour affirmer, à la suite du théologien grec orthodoxe I. Karmiris, que « selon l'enseignement presque tout le monde Pères orientaux, la prédication du Sauveur s’est étendue à tous sans exception, et le salut a été offert à toutes les âmes des morts à travers les âges, qu’elles soient juives ou grecques, justes ou injustes. Un autre théologien grec, le professeur N. Vasiliadis, partage la même opinion :

Le Seigneur est descendu volontairement et victorieusement aux enfers, le « contenant commun » des âmes. Il visita toutes les âmes qui étaient là et prêcha aux pécheurs et aux justes, aux juifs et aux non-croyants. Et tout comme « le Soleil de justice brillait sur ceux qui vivaient sur la terre », sa lumière brillait également sur ceux qui étaient « sous la terre dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort ». Tout comme il a proclamé la paix sur la terre, le pardon aux pécheurs et le recouvrement de la vue aux aveugles, de même à ceux qui sont en enfer, afin que « tout genou du ciel, de la terre et de l’enfer » puisse humblement fléchir devant lui. L'homme-Dieu, étant descendu non seulement sur terre, mais « et sous la terre », révéla à tous le vrai Dieu et prêcha à tous l'Évangile du salut, afin que tout soit « plein de Divinité », afin qu'Il deviendrait le Seigneur des morts et des vivants. La descente du Seigneur aux enfers est devenue un motif de joie et de réjouissance universelle...

Ainsi, non seulement pour les justes, mais aussi pour les injustes, la prédication du Sauveur en enfer était une bonne et joyeuse nouvelle de délivrance et de salut, et non une prédication de « réprimande pour l’incrédulité et la méchanceté », comme le pensait Thomas d’Aquin. . Tout le contexte de la première épître de l’apôtre Pierre, qui parle de la prédication du Christ en enfer, « s’oppose à la compréhension de la prédication du Christ dans le sens de la condamnation et de la réprimande ».

La question reste de savoir si tout le monde ou seulement quelques-uns ont répondu à l'appel du Christ et ont été conduits hors de l'enfer. Si nous adoptons le point de vue de ces écrivains de l'Église occidentale qui affirmaient que le Christ avait fait sortir de l'enfer exclusivement les justes de l'Ancien Testament, alors l'œuvre salvifique du Christ se résume à la restauration de la justice. Les justes de l'Ancien Testament ont souffert en enfer de manière imméritée, non pas à cause de leurs péchés personnels, mais à cause du péché général de la nature humaine, et donc leur retrait de l'enfer était une « dette » qui devait être remplie à leur égard. Mais dans ce cas, nous ne parlons plus d'un miracle devant lequel tremblent les anges et qui est chanté dans les hymnes de l'église.

La conscience chrétienne orientale, contrairement à la conscience occidentale, permet de sauver des tourments infernaux non seulement ceux qui ont cru de leur vivant, mais aussi ceux qui n'étaient pas dignes de la vraie foi, mais qui ont plu à Dieu par de bonnes actions. L'idée selon laquelle tous ceux qui ont répondu à la prédication du Christ ont été sauvés en enfer, et pas seulement ceux qui ont professé la bonne foi au cours de leur vie, c'est-à-dire non seulement les justes de l'Ancien Testament, mais aussi les païens qui se distinguaient par une haute moralité , se développe dans l'un des hymnes de St. Jean de Damas :

Certains disent que [Christ a fait sortir de l'enfer] seulement ceux qui croyaient,

comment sont les pères et les prophètes ?

des juges, et avec eux des rois, des chefs locaux

et quelques autres du peuple juif -

peu nombreux et connus de tous.

Nous y répondrons

qui pense que rien n'est immérité,

rien de merveilleux et rien d'étrange

afin que Christ sauve ceux qui croient,

car Il ne reste qu'un juste Juge,

et quiconque croit en Lui ne périra pas.

Donc ils devaient tous être sauvés

et sois libéré des liens de l'enfer

la descente de Dieu et du Seigneur -

ce qui s'est produit selon sa Providence.

Ceux qui, uniquement par amour [de Dieu] pour l’humanité

Je pense que tout le monde a été sauvé,

qui a eu la vie la plus pure

et j'ai fait toutes sortes de bonnes actions,

vivre modestement, abstinent et chaste,

mais une foi pure et divine

ne l'ont pas accepté parce qu'ils n'en avaient pas été informés

et est resté complètement désappris.

Leur est le gestionnaire et le seigneur de tous

attiré, attrapé par des filets divins

et les a convaincus de croire en Lui,

les éclairant de rayons divins

Avec cette approche, la portée sotériologique de la descente aux enfers paraît exceptionnelle. Selon Damascène, ceux qui n’ont pas appris la vraie foi au cours de leur vie peuvent croire en l’enfer. Par les bonnes actions, l'abstinence et la chasteté, ils semblaient se préparer à la rencontre avec le Christ. Nous parlons de ces mêmes personnes dont l’apôtre Paul a dit que, n’ayant pas la loi, ils « font par nature ce qui est licite », car « l’œuvre de la loi est écrite dans leur cœur ». Ceux qui vivent selon la loi de la morale naturelle, mais ne sont pas impliqués dans la vraie foi, à cause de leur justice, ont l'espoir que, après avoir rencontré Dieu face à face, ils reconnaîtront en Lui celui qu'ils « ont honoré sans le savoir ». .»

Tout cela a-t-il quelque chose à voir avec ceux qui sont morts en dehors de la foi chrétienne après la descente du Christ aux enfers ? Ce n’est pas le cas, si l’on accepte l’enseignement occidental selon lequel la descente aux enfers était un événement « ponctuel » et que la mémoire du Christ n’a pas été préservée en enfer. C’est le cas, si l’on part du fait que l’enfer après Christ n’est plus comme le schéol de l’Ancien Testament, mais est un lieu de présence divine. De plus, comme l'écrit l'archiprêtre Sergius Boulgakov, « tous les événements de la vie du Christ qui se produisent dans le temps ont une signification intemporelle et constante » et, par conséquent,

le soi-disant « sermon en enfer », qui est la croyance de l'Église, est l'apparition du Christ à ceux qui, dans la vie terrestre, n'ont pas pu voir et connaître le Christ. Il n’y a aucune raison de limiter ce phénomène… aux seuls saints de l’Ancien Testament, comme le fait la théologie catholique. Au contraire, la puissance de ce sermon devrait être étendue à tous les temps pour ceux qui, dans la vie terrestre, n'ont pas et n'ont pas pu connaître le Christ, mais l'ont rencontré au-delà de la tombe.

Selon les enseignements de l’Église orthodoxe, tous les morts – croyants ou non – comparaissent devant Dieu. Par conséquent, même pour ceux qui n'ont pas cru de leur vivant, il y a encore l'espoir qu'ils reconnaîtront Dieu comme leur Sauveur et Rédempteur, si toute leur vie terrestre antérieure les a conduits à cette reconnaissance.

Dans l'hymne ci-dessus de St. Jean de Damas déclare clairement que la vraie foi n’a pas été « enseignée » aux païens vertueux. Il s'agit d'une allusion évidente aux paroles du Christ : « Allez enseigner toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » ; « Celui qui croira et se fera baptiser sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera condamné. » La condamnation ne s'applique qu'à ceux à qui on a enseigné la foi chrétienne mais qui n'ont pas cru. Si une personne n'a pas été instruite, si elle est dans son vrai vie n'a pas entendu le sermon évangélique et n'a pas eu l'occasion d'y répondre, peut-il être condamné pour cela ? Nous revenons à une question qui inquiétait déjà des auteurs anciens comme Clément d'Alexandrie.

Mais est-il même possible de changer le destin d’une personne après sa mort ? N’est-ce pas là la frontière après laquelle commence une certaine existence statique et immuable ? Le développement de la personnalité humaine cesse-t-il après la mort ?

D’une part, la repentance active est impossible en enfer ; il est impossible de corriger les mauvaises actions commises par les bonnes actions correspondantes. Cependant, le repentir, au sens d’un « changement d’avis », d’une réévaluation des valeurs, est évidemment possible. En témoigne le fait que le riche évangélique, dont nous avons déjà parlé, s'est rendu compte de la misère de sa situation dès qu'il est tombé en enfer : si durant sa vie il s'est concentré sur les acquisitions terrestres et ne s'est pas souvenu de Dieu, mais une fois en enfer, il a réalisé que le seul espoir de salut est Dieu. De plus, selon les enseignements de l’Église orthodoxe, le sort posthume d’une personne peut être modifié grâce aux prières de l’Église. Ainsi, l’existence posthume a sa propre dynamique. Sur la base de ce qui a été dit, nous osons supposer qu'après la mort le développement de la personnalité humaine ne s'arrête pas : l'existence posthume n'est pas une transition d'une existence dynamique à une existence statique, mais une continuation - à un nouveau niveau - du chemin le long duquel une personne a marché au cours de sa vie.

En conclusion, parlons de trois autres aspects du thème de la descente aux enfers. Tout d’abord, cet événement a une profonde signification morale. Le Christ est descendu jusqu'au fond de l'existence humaine afin de « chercher et sauver ce qui était perdu » et a ainsi montré à ses disciples le chemin qu'ils devaient suivre. L'imitation du Christ, qui est la base de la vie chrétienne, doit s'étendre jusqu'à ce degré d'épuisement qui s'apparente à une descente aux enfers. Selon le métropolite Antoine de Sourozh, par sa descente dans les profondeurs des enfers, Jésus dit à ceux qui croient en lui :

Descendez, s'il le faut, dans les recoins les plus obscurs de l'enfer, comme je suis descendu ; avec ceux qui étaient prisonniers de la mort, je suis descendu dans la vallée de la mort ; vous aussi, allez dans cet enfer humain... Pour beaucoup de nos jours, l'enfer, ce sont les maisons de retraite, les hôpitaux psychiatriques, les cellules de prison, les barbelés autour des camps... Allez au plus profond du désespoir, de la solitude et du désespoir, de la peur et du tourment. de conscience, d'amertume et de haine. Descendez dans cet enfer et restez-y, vivant comme moi, vivant de la vie que personne ne peut vous enlever. Donnez aux morts la possibilité de rejoindre cette vie, de la partager. Ouvrez-vous pour que la paix divine se déverse sur vous, car elle est celle de Dieu. Brillez d’une joie que ni l’enfer ni les tourments ne peuvent vaincre.

La descente du Christ aux enfers indique en outre que la frontière entre le monde des vivants et celui des morts n’est pas aussi infranchissable que beaucoup l’imaginent. Après l'avoir traversé, le Seigneur a montré que le salut peut devenir le destin d'une personne non seulement dans cette vie, mais aussi après la mort, puisqu'il est le seul vrai Sauveur tant pour les vivants que pour les morts. C’est précisément le sens de la « double descendance » dont parlaient les auteurs byzantins, et après eux le premier écrivain spirituel russe, le métropolite Hilarion de Kiev :

Il est venu vers les gens vivant sur terre, prenant chair,

et pour ceux qui sont en enfer, il est descendu par la crucifixion et étant dans le tombeau,

afin que les vivants et les morts connaissent leur visitation et la venue de Dieu,

et qu'ils comprennent que tant pour les vivants que pour les morts

Enfin, il faut dire que, étant la dernière étape de la descente divine (katabasi) et de l’épuisement (kenosi), la descente du Christ aux enfers devient en même temps le point de départ de la montée de l’humanité vers la déification (theosi). A partir du moment de cette descente, le chemin du ciel s'ouvre aux vivants et aux morts, le long duquel ceux qu'il a conduits de l'enfer ont suivi le Christ. Le point final du chemin pour toute l’humanité et pour chaque personne est une telle complétude de déification dans laquelle il y aura « tout en tout ». C'est dans un souci de déification qu'il a d'abord créé le monde et l'homme, puis, « quand la plénitude des temps est venue », il est lui-même devenu un homme, a souffert, est mort, est descendu aux enfers et est ressuscité. Ceci est évoqué avec beaucoup de force dans l'anaphore de la liturgie de saint Paul. Basile le Grand, qui a lieu dans l'Église orthodoxe dix fois par an, y compris le samedi saint, lorsque l'Église commémore la descente du Christ aux enfers :

Ce Dieu éternel est apparu sur terre et a vécu comme un homme ; et de la Vierge le saint s'est incarné, s'étant donné la forme d'un serviteur, se conformant au corps de notre humilité, afin de nous rendre conformes à l'image de sa gloire ; Car puisque par l'homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, ton Fils unique, qui est dans le sein de toi, Dieu et Père, a voulu... condamner le péché dans sa chair, afin qu'en mourant ils soient vivifié en Ton Christ Lui-même ; et ayant vécu dans ce monde, ayant donné des commandements salvateurs... fais connaître le vrai Dieu et Père, nous ayant acquis pour Toi, peuple élu, sacerdoce royal, langue sainte ; et ayant été purifié avec de l'eau et sanctifié par le Saint-Esprit, il s'est livré lui-même à la trahison de la mort, dans laquelle nous l'avons gardé, vendu au péché ; et est descendu aux enfers avec la croix, pour qu'il accomplisse tout avec lui-même, résolvant les maladies mortelles ; et il est ressuscité le troisième jour, et ayant préparé le chemin pour que toute chair ressuscite des morts, avant que je retienne puissamment l'existence de la corruption, l'Auteur de la vie, est devenu les prémices de ceux qui sont morts, le premier-né d'entre les morts. , afin qu'Il soit Lui-même tout, prééminent en tout...

Étant le Dieu éternel, il est apparu sur terre et a vécu avec les gens ; S'étant incarné à partir de la sainte Vierge, il s'est épuisé, prenant la forme d'un serviteur et devenant corps comme l'image de notre humilité, pour nous rendre semblables à l'image de sa gloire. Puisque par l'homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, ton Fils unique, qui est dans ton sein, Dieu et Père, a daigné... condamner le péché dans sa chair, afin que ceux qui sont morts soient vivifiés dans ton Christ. Lui-même. Ayant vécu dans ce monde, donnant des commandements salvateurs... Il nous a fait connaître Toi, le vrai Dieu et Père, nous acquérant en tant que race élue, sacerdoce royal, nation sainte. Après nous avoir purifiés avec de l'eau et nous sanctifiés par le Saint-Esprit, Lui, en échange [pour nous], s'est livré à la mort, sous la puissance de laquelle nous étions, étant tributaires du péché, et, descendant par la croix aux enfers pour remplir tout avec Lui-même, Il a résolu les douleurs de la mort et est ressuscité le troisième jour et a ouvert la voie à toute chair vers la résurrection d'entre les morts, car il était impossible que la Cause de la vie se corrompt. Il est devenu les prémices, le premier-né d'entre les morts, afin qu'il puisse lui-même devenir tout, prééminent en tous...

Nous ne savons pas si tout le monde a suivi le Christ lorsqu’il est sorti de l’enfer, tout comme nous ne savons pas si tout le monde le suivra dans le Royaume eschatologique des cieux lorsqu’il deviendra « tout en tous ». Mais nous savons qu’à partir du moment de la descente du Christ aux enfers, le chemin de la résurrection d’entre les morts est ouvert à « toute chair », le salut est accordé à chacun et les portes du ciel sont ouvertes à chacun. C'est le mystère du Samedi Saint, sur lequel le voile est levé par le culte orthodoxe. C’est la foi de l’Église antique, héritée de la première génération de chrétiens et soigneusement préservée par la tradition orthodoxe. Telle est l’espérance inébranlable de tous les croyants en Christ, qui a une fois pour toutes remporté la victoire, dévasté l’enfer et accordé la résurrection à toute la race humaine.

La descente du Christ aux enfers

Après la crucifixion, Jésus-Christ est descendu aux enfers et, après avoir brisé ses portes, a apporté son sermon évangélique, a libéré les âmes qui y étaient emprisonnées et a fait sortir de l'enfer tous les justes de l'Ancien Testament, ainsi qu'Adam et Ève. On pense que cet événement s'est produit le deuxième jour du séjour du Christ dans le tombeau. La descente aux enfers achevait la mission rédemptrice de Jésus-Christ et marquait la limite de l’humiliation du Christ et en même temps le début de sa gloire. Selon la doctrine chrétienne, Jésus, par sa souffrance gratuite et sa mort douloureuse sur la croix, a expié le péché originel de nos premiers parents et a donné à leurs descendants la force de combattre ses conséquences. Ainsi, la descente du Christ aux enfers est considérée comme une partie intégrante du sacrifice expiatoire du Seigneur. Dans les profondeurs de l'enfer, l'âme de Jésus prêchait aux âmes des pécheurs morts.

Christ fait sortir les justes de l'enfer. Sous les pieds du Christ se trouvent les portes vaincues de l’enfer et du diable ; Adam est le premier à tendre la main à Jésus, suivi d'Abel avec un agneau dans les mains, etc. (fresque d'Andrea Bonaiuti da Firenze dans l'église de Santa Maria Novella, Florence. 1365-1368).
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L'apôtre Pierre raconte la descente du Christ aux enfers le jour de la Pentecôte (Actes des Saints Apôtres 2 :30-31) ; lui, au chapitre 3 de la première épître, dit : « Car Christ aussi, afin de nous amener à Dieu, a souffert une fois pour nos péchés, le juste pour les injustes, étant mis à mort dans la chair, mais rendu à la vie dans l'Esprit, par lequel Lui et les esprits en prison, Il descendit et prêcha » (I Épître de l'Apôtre 3 : 19-20) ; - cette déclaration constitue la base de l'enseignement de la souffrance du Christ pour les pécheurs et de sa prédication pour eux en enfer, qui leur a donné l'espoir du salut ; « Car c'est dans ce but que l'Évangile a été prêché aussi aux morts, afin qu'eux, ayant été jugés selon l'homme dans la chair, vivent selon Dieu dans l'Esprit » (I Épître de l'Apôtre Pierre 4 :6) ; " C'est pourquoi il est dit : Il est monté dans les hauteurs, a emmené les captifs et a fait des dons aux hommes. Et que signifie " monté ", sinon qu'Il est descendu d'abord dans les régions inférieures de la terre ? " (Épître de l'apôtre Paul aux Éphésiens 4 : 8-9).
L'évangéliste Matthieu transmet les paroles de Jésus-Christ lui-même adressées à ses disciples à propos de la descente aux enfers : « De même que Jonas fut dans le ventre de la baleine pendant trois jours et trois nuits, de même le Fils de l’homme sera dans le cœur de la terre pendant trois jours et trois nuits. »(Évangile de Matthieu 12 :40) ; Il est également dit à propos de l'enfer dans les prophéties de l'Ancien Testament : « Les portes de la mort vous ont-elles été ouvertes et avez-vous vu les portes de l'ombre de la mort ?(Livre de Job 38:17), "De la puissance de l'enfer je les rachèterai, je les délivrerai de la mort. Mort ! où est ton aiguillon ? enfer ! où est ta victoire ?"(Livre d'Osée 13:14), « Levez la tête, ô portes, et levez-vous, ô portes éternelles, et le Roi de gloire entrera ! »(Psaume 23 :7), « …Je briserai les portes d’airain et briserai les barres de fer ; et je te donnerai les trésors cachés dans les ténèbres et les richesses cachées » (Ésaïe 45 :2-3) .
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À l’époque de l’Ancien Testament, seuls les prêtres avaient le droit d’accéder directement à Dieu. Un homme simple pouvait venir au Temple, il pouvait passer par la cour des païens, la cour des femmes, la cour des Israélites, mais ici il devait s'arrêter : il ne pouvait pas entrer dans la cour des prêtres, dans le proximité immédiate de Dieu; et de tous les prêtres, seul le grand prêtre pouvait entrer dans le Saint des Saints.

Jésus nous amène à Dieu, il ouvre à tous la voie à la proximité immédiate de Dieu. Grâce au Christ, nous avons accès à la grâce. « …par qui nous avons accédé par la foi à cette grâce dans laquelle nous nous tenons, et nous nous réjouissons dans l'espérance de la gloire de Dieu » (Apôtre Paul aux Romains 5 : 2).
- par Lui nous avons accès à Dieu le Père. "... parce que par Lui nous avons tous deux accès au Père dans un seul Esprit"(Épître de l'apôtre Paul aux Éphésiens 2 : 18).
- par la foi en Lui, nous avons du courage et un accès fiable à Dieu. "... en qui nous avons confiance et un accès sécurisé par la foi en Lui"(Épître de l'apôtre Paul aux Éphésiens 3 : 12).

Entre sa mort et sa résurrection, Jésus a prêché l’Évangile dans le royaume des morts ; en d'autres termes, à ceux qui dans leur vie terrestre n'ont pas eu l'occasion de l'entendre, et cela contient une grande pensée : l'accomplissement du Christ n'est pas limité dans l'espace et dans le temps ; La grâce de Dieu s'étend à tous les hommes qui ont jamais vécu.
Le Christ a apporté à tous une nouvelle relation avec Dieu ; dans sa mort, il a même apporté la Bonne Nouvelle aux morts ; même les puissances angéliques et démoniaques lui étaient soumises. Le Christ souffrant est devenu le Christ victorieux ; le Christ crucifié est devenu le Christ couronné.