Lézards d'eau. Iguanes marins : photos, tailles, habitudes, faits intéressants. A quoi ressemble un iguane marin ?

Les représentants marins ont trois ordres de reptiles : les tortues, les lézards et les serpents. Certains serpents de mer ne sont pas du tout associés à la terre, même pendant la reproduction, car ils sont vivipares, ne quittent jamais la mer et seraient complètement impuissants sur terre. Les tortues marines passent la majeure partie de leur vie en haute mer, mais retournent sur les côtes tropicales sablonneuses pour se reproduire ; Seules les femelles viennent à terre pour pondre, et les mâles ne remettent jamais les pieds sur terre après avoir éclos et migré vers la mer.
Les lézards de mer sont davantage associés à la terre. Un exemple est les Galapagos iguane marin Amblyrhynchus crisiatus. Elle vit dans les vagues les îles Galapagos, grimpe sur les rochers et se nourrit uniquement d'algues. Quatrième équipe reptiles modernes, les crocodiles n'ont apparemment pas de véritables représentants marins. Vivant en eau salée, Crocodylus porosus est principalement associé aux estuaires ; il se nourrit principalement de poissons et ne peut probablement pas survivre longtemps à l'heure actuelle milieu marin.
^Les reins des reptiles ne sont pas équipés pour éliminer l'excès de sel, et celui-ci est excrété par les glandes sécrétant du sel (ou simplement du sel) situées dans la tête. Les glandes salines produisent un liquide très concentré qui contient principalement du sodium et du chlore à des concentrations bien supérieures à celles de l'eau de mer. Ces glandes ne fonctionnent pas continuellement comme un rein ; ils ne sécrètent leurs sécrétions qu'occasionnellement en réponse à une charge de sel qui augmente les concentrations plasmatiques de sel. Des glandes similaires sont présentes chez les oiseaux marins, chez lesquels elles ont été étudiées en détail.
Chez le lézard mouillé, les glandes salines déversent leur sécrétion dans la partie antérieure de la cavité nasale, qui présente une crête qui empêche le liquide de refluer et d'être avalé. Parfois, avec une expiration brusque, du liquide est éjecté des narines sous forme de petites éclaboussures. L'iguane des Galapagos se nourrit uniquement d'algues, dont la teneur en sel est similaire à celle de l'eau de mer. Par conséquent, l’animal a besoin d’un mécanisme pour excréter des sels en concentrations élevées (Schmidt-Nielsen, Fanne 1958). s'
Les tortues marines, herbivores et carnivores, possèdent de grosses glandes sécrétant du sel situées dans les orbites des deux yeux. Le canal glandulaire s'ouvre dans le coin postérieur de l'orbite et la tortue, qui a reçu une charge de sel, pleure de véritables larmes salées. (Les larmes humaines, qui, comme chacun le sait, ont un goût salé, sont isosmotiques avec le plasma sanguin. Par conséquent, les glandes lacrymales chez l'homme ne jouent pas de rôle particulier dans l'élimination du sel.)
^Les serpents de mer sécrètent également un liquide salé lorsqu'ils sont exposés au sel et possèdent des glandes salines qui s'ouvrent dans cavité buccale, d'où le liquide sécrété est évacué vers l'extérieur (Dunson, 1968). Les serpents de mer sont de proches parents des cobras et sont très venimeux, ce qui a quelque peu ralenti l'étude physiologique de leur métabolisme salin, qui présente de nombreux aspects intéressants.
Bien que les reptiles marins disposent d'un mécanisme leur permettant d'excréter du sel sous la forme d'un liquide très concentré, la question reste de savoir si nombre d'entre eux boivent réellement de l'eau en quantités significatives ?

La région de la Volga conserve les restes de géants qui parcouraient les mers à l'époque des dinosaures.

Tôt un matin d'août 1927, à la périphérie de Penza, non loin de l'ancien cimetière Mironositsky, un homme est apparu avec un sac polochon sur les épaules - un exilé politique des temps modernes. Mikhaïl Vedeniapine. Il descendit dans le ravin de Prolom, jusqu'à un petit stand de tir de mitrailleuses. Il n'y avait pas d'exercices ce jour-là et dans le ravin on ne rencontrait que des garçons courant chercher des douilles.

Mikhaïl Vedeniapine vivait à Penza depuis deux ans, en exil. Avant cela, les tribunaux tsaristes l'avaient exilé, l'amiral Koltchak avait promis de l'abattre, et maintenant les bolcheviks n'aimaient pas ses opinions. Ainsi, l'ancien révolutionnaire professionnel socialiste-révolutionnaire travaille comme statisticien, pendant son temps libre, il écrit des notes dans la revue «Katorga et l'exil» et erre dans les environs à la recherche de fossiles. Comme beaucoup de scientifiques et de simples curieux de cette époque, il lui reste dix ans à vivre...

Il a marché le long de la pente d'un profond ravin, ramassant sur le sol des coquilles de mollusques qui vivaient dans une mer disparue depuis longtemps - il y a plus de 80 millions d'années. À un endroit, une pente sablonneuse a été brisée par une rafale de mitrailleuse et des fragments d'os gisaient dans les éboulis. L'historien local les a récupérés et a grimpé sur la falaise pour voir où tout s'était passé. Il n’a pas fallu longtemps pour chercher : d’énormes os dépassaient du sable.

Vedenyapin s'est immédiatement rendu au musée d'histoire locale. Hélas, le géologue était absent ; le reste du personnel écoutait les nouvelles sans intérêt. Puis l'ancien social-révolutionnaire rassembla ses amis et commença les fouilles. Cependant, les ossements se trouvaient à une profondeur de sept mètres et la fouille devait être agrandie. Cela nécessitait des creuseurs, et pour eux, un salaire. Vedenyapine s'est tourné vers les autorités pour obtenir de l'aide. Le comité exécutif provincial l'a rencontré à mi-chemin et lui a donné cent roubles. Des fonds destinés à l'amélioration de la ville.

Musée moderne des dinosaures dans le village d'Undory (région d'Oulianovsk). De nombreux os de plésiosaures ont été découverts dans les mines de schiste locales.

Quelques jours plus tard, la pente du ravin était béante comme un immense trou et d'étranges rumeurs se répandaient dans tout Penza. Quelqu'un a affirmé qu'une tombe de mammouth avait été découverte près du cimetière. Quelqu'un a dit que l'exilé cherchait une ancienne grenouille marine. Dans une église, pendant le service, le prêtre a même parlé à la congrégation des os de pierre laissés par une bête gigantesque qui ne rentraient pas dans l’arche de Noé. Les rumeurs alimentaient la curiosité et les gens se pressaient chaque jour dans le ravin.

Dans la confusion, quelques ossements ont été volés et Vedenyapin a demandé à la police d'envoyer des agents de sécurité. Cela n’a pas aidé : plusieurs autres vertèbres ont disparu pendant la nuit. Puis une patrouille de l’Armée rouge fut postée dans le ravin. Des soldats armés de fusils à trois lignes étaient en service 24 heures sur 24. Le principal journal de Penza, Troudovaya Pravda, a également maîtrisé les hooligans : entre des articles sur des prêtres traîtres et sur la disparition du beurre et du sucre, un appel est apparu : « Nous demandons aux personnes présentes de ne pas interférer avec le travail et de se conformer aux exigences des dirigeants. les fouilles !

Lorsque 30 mètres cubes de roche ont été déversés dans la décharge, la mâchoire inférieure est apparue - longue, avec des dents tordues. Il est devenu clair que les restes d'un reptile marin géant ont été trouvés dans le ravin - mosasaure. La mâchoire était dessinée dans une tranchée. Il s’agissait en fait d’une sorte de table sur laquelle reposait un os recouvert de roche. Ils ne l'ont pas retiré de peur de le casser et ont envoyé un télégramme à l'Académie des sciences pour qu'elle envoie des spécialistes.

Dent de Mosasaurus provenant d'une collection privée, couches du Crétacé de la région de Saratov. Photo : Maxime Arkhangelski

Début septembre, deux préparateurs du Comité géologique russe sont arrivés à Penza et, selon le journal, ont immédiatement « commencé à travailler pour exposer le mosasaure et le fouiller ». Il a fallu retirer les ossements avant que la pente ne fonde à cause des pluies. Et le stand de tir était inactif depuis un demi-mois. En quelques jours, la découverte a été débarrassée de la roche. 19 grandes dents, aplaties sur les côtés, dépassaient de la mâchoire. Trois autres dents se trouvaient à proximité. Il n'y avait rien d'autre.

La mâchoire a été emballée dans une grande boîte et transportée sur un chariot pour être envoyée à Leningrad. Une copie en plâtre a ensuite été offerte au musée régional. Il s'est avéré que les restes appartenaient à un géant qui vivait à la fin de l'ère des dinosaures - le mosasaure de Hoffmann (Mosasaurus hoffmanni), l'un des derniers lézards marins. Les mosasaures étaient de véritables colosses.

Mais ils n'étaient pas les seuls à vivre dans la mer de Russie centrale, qui existait sur le territoire. Russie centrale V ère mésozoïque. Au cours des périodes Jurassique et Crétacé de cette époque, de nombreuses dynasties de lézards ont été remplacées. Les ossements de ces léviathans se trouvent non seulement à Penza, mais aussi dans la région de Moscou, sur la Kama et la Viatka, mais la plupart d'entre eux se trouvent dans la région de la Volga - un cimetière géant de géants marins.

La mer est arrivée à la limite orientale de l’Europe il y a environ 170 millions d’années, au milieu du Jurassique. " Augmentation générale Le niveau de l'océan mondial à l'ère mésozoïque a progressivement conduit au fait que la partie orientale de l'Europe s'est retrouvée sous l'eau. Ce n’était alors pas encore une mer, mais plutôt une baie, un long tentacule s’étendant du sud jusqu’à l’intérieur du continent. Plus tard, les vagues de la mer Boréale se sont déplacées du nord vers le continent.

Sur le territoire de l'actuelle région de la Volga, les baies se sont rencontrées et ont formé une mer que les géologues ont appelée la mer de Russie centrale », explique Mikhaïl Rogov, chercheur principal à l'Institut géologique de l'Académie des sciences de Russie. La côte occidentale de la mer de Russie centrale passait là où se trouve aujourd'hui Voronej ; à l'est, elle était bordée par les îles de l'Oural. Des milliers de kilomètres carrés ont été submergés - des futures steppes d'Orenbourg à Vologda et Naryan-Mar.

Penza Georgiasaurus (georgiasaurus pensensis) Les Georgiasaures mesuraient jusqu'à 4 à 5 mètres de long. À en juger par la taille et les proportions de leurs membres, ils étaient de bons nageurs et vivaient en pleine mer. Ces lézards mangeaient principalement petit poisson et les céphalopodes, même s'ils n'ont peut-être pas dédaigné les charognes flottant à la surface de la mer. Leurs dents sont polyvalentes : elles peuvent à la fois percer et déchirer leurs proies.

La mer était peu profonde, ne dépassant pas quelques dizaines de mètres. De nombreux archipels et bas-fonds sortaient de l'eau, regorgeant d'alevins et de crevettes. Il y avait du bruit sur les îles forêts de conifères, les dinosaures parcouraient, et élément eau conquis les lézards nageurs.

Au Jurassique, les prédateurs marins qui occupaient le sommet de la pyramide alimentaire étaient les ichtyosaures et les plésiosaures. Leurs ossements se trouvent dans des schistes sur les rives de la Volga. Les dalles plates d'ardoise, comme un livre de pierre géant, sont souvent couvertes d'impressions et de coquilles aussi épaisses que cette page est couverte de lettres. Les os de lézards ont été particulièrement souvent trouvés dans le premier tiers du siècle dernier, lorsqu'une famine énergétique a frappé le pays et que la région de la Volga est passée au schiste bitumineux local. Comme des champignons après la pluie, de grandioses labyrinthes souterrains de mines sont apparus dans les régions de Tchouvachie, Samara, Saratov et Oulianovsk.

Malheureusement, les mineurs ne s’intéressaient pas aux fossiles. Habituellement, les squelettes étaient détruits lors du dynamitage et les débris, ainsi que les stériles, étaient envoyés à la décharge. Les scientifiques ont demandé à plusieurs reprises aux mineurs de préserver les os, mais cela n’a guère aidé. Le directeur de l'Institut paléontologique de l'Académie des sciences de l'URSS, l'académicien Yuri Orlov, a rappelé comment, lors d'une expédition, il avait rendu visite aux ouvriers de la mine et leur avait longuement parlé de l'énorme valeur des ossements anciens.

« Des trouvailles comme les vôtres servent de décoration aux musées », dit-il confidentiellement. Ce à quoi l'ingénieur en chef a répondu : "Seuls les gens stupides vont aux musées..."

Clidastes. Ces lézards chassaient les céphalopodes, les poissons et les tortues. Avec leur propre longueur allant jusqu'à cinq mètres, ils ne s'intéressaient pas aux grosses proies. Apparemment, ils maîtrisaient la technique du vol sous-marin, fendant l'eau comme des pingouins et tortues de mer, et étaient d’excellents nageurs.

Certaines découvertes ont encore été préservées, grâce à des historiens locaux dévoués. L'un de ces passionnés était Konstantin Zhuravlev. En 1931, près de sa ville natale de Pougatchev, dans la région de Saratov, les schistes bitumineux ont commencé à être exploités - d'abord par des mines à ciel ouvert, puis par des mines.

Bientôt, des os brisés, des empreintes de poissons brisées et des coquilles sont apparus dans les décharges. Zhuravlev a commencé à visiter fréquemment la mine, est monté sur les décharges et a parlé avec les ouvriers, leur expliquant l'importance des fossiles. Les mineurs ont promis d'examiner la roche de plus près et, s'ils découvrent quelque chose d'intéressant, d'en informer le musée. Parfois, en fait, ils le notifiaient – ​​mais rarement et tardivement. L'historien local a rassemblé lui-même la quasi-totalité de la collection.

Il a surtout découvert des restes d'ichtyosaures. Au cours de plusieurs années, Zhuravlev a trouvé de nombreuses dents et vertèbres éparses de deux ichtyosaures - Paraophtalmosaure savelievsky(Paraophthalmosaurus saveljeviensis) et ochevia, nommé plus tard d'après le découvreur (Otschevia zhuravlevi).

C'étaient des lézards de taille moyenne. Ils mesuraient jusqu'à trois à quatre mètres de long et, à en juger par les proportions de leur corps, étaient de bons nageurs, mais préféraient probablement chasser en embuscade. Au moment du lancer, ils peuvent avoir développé une vitesse allant jusqu'à 30 à 40 kilomètres par heure, ce qui est tout à fait suffisant pour suivre les petits poissons ou les céphalopodes, leur principale proie.

Un jour, un véritable géant s'est échappé de Zhuravlev. À la fin de l'été 1932, il apprit que des mineurs, en creusant un tunnel, tombèrent pendant plusieurs jours sur d'énormes vertèbres de lézard - on les appelait « chariots ». Les mineurs n'y attachèrent aucune importance et jetèrent tout. Une seule « poussette » a survécu, qui a été confiée à un historien local. Zhuravlev a calculé que le squelette détruit atteignait 10 à 12 mètres de long. Par la suite, la vertèbre a disparu et il est impossible de vérifier les calculs. Cependant, il existe également des squelettes de poissons-lézards de 14 mètres dans le monde.

Pour rivaliser avec ces géants, il y avait Plésiosaures jurassiques. Leurs restes sont beaucoup moins courants que les os des ichtyosaures, et généralement sous forme de fragments. Un jour, Zhuravlev a ramassé dans une décharge un fragment d'un demi-mètre de long de la mâchoire inférieure, d'où dépassaient des fragments de dents de 20 centimètres.

De plus, les dents survivantes étaient situées à l'arrière de la mâchoire, et on ne peut que deviner quel type de palissade ornait la bouche de ce plésiosaure (les dents de devant sont beaucoup plus grandes). Le crâne lui-même mesurait apparemment trois mètres de haut. Une personne y rentrerait comme dans un lit. Très probablement, la mâchoire appartenait Liopleurodon russe(Liopleurodon rossicus) - l'un des plus grands prédateurs marins de toute l'histoire de la Terre.

Lioprévrodon

"Ils mesuraient jusqu'à 10 à 12 mètres de long et pesaient 50 tonnes, mais, à en juger par certains os, il y avait des individus plus gros, y compris dans la région de la Volga", explique Maxim Arkhangelsky, professeur agrégé à l'Université d'État de Saratov. - Malheureusement, il n'y a pas de squelettes ou de crânes complets dans les collections. Ce n'est pas seulement qu'ils sont rares. Parfois, ils ont simplement été détruits lors de l’exploitation des schistes bitumineux.

Peu après la fin du Grand Guerre patriotique Une expédition de l'Institut paléontologique a découvert des fragments de crânes de deux Liopleurodons dans des décharges minières à Buinsk (République de Tchouvachie) et à Ozinki (région de Saratov). Chaque fragment a la taille d'un enfant.

Il est probable que le grand squelette découvert au début des années 1990 dans une mine près de Syzran appartenait également à Liopleurodon. En ouvrant le schiste, le seau de la moissonneuse-batteuse a heurté un énorme bloc. Les dents raclèrent sa surface avec un bruit de grincement et des étincelles tombèrent. L'ouvrier est sorti de la cabine et a examiné l'obstacle - un gros nodule d'où dépassaient des os noirs, comme carbonisés. Le mineur a appelé l'ingénieur. Les travaux furent suspendus et des historiens locaux furent appelés. Ils ont photographié le squelette, mais ne l'ont pas retiré, décidant que cela prendrait beaucoup de temps. La direction de la mine les a soutenus : le front est resté inactif depuis un jour déjà. La découverte a été recouverte d'explosifs et a explosé...

Temps nouveaux

Liopleurodons vivait à la toute fin de la période jurassique, lorsque la mer de Russie centrale atteignait plus grandes tailles. « Plusieurs millions d'années plus tard, au Crétacé, la mer s'est divisée en baies séparées, souvent dessalées, puis est partie, puis est revenue pendant une courte période. Un bassin stable n'est resté qu'au sud, atteignant les frontières des régions actuelles de la Moyenne et de la Basse Volga, où s'étendait un archipel grandiose : de nombreuses îles avec des lagons et des bancs de sable », explique le paléontologue, professeur à l'Université de Saratov Evgueni Pervushov.

À cette époque, les lézards marins avaient subi de grands changements. Les ichtyosaures qui envahissaient les mers du Jurassique ont failli disparaître. Leurs derniers représentants appartenaient à deux genres - platyptérygion(Platypterygius) et sveltonectes. Il y a un an, le premier Russe sveltonectes(Sveltonectes insolitus), trouvé dans la région d'Oulianovsk, est un lézard piscivore de deux mètres.

Le platyptérygion était plus grand. L'un des plus gros fragments a été découvert il y a 30 ans à proximité du village de Saratov de Nizhnyaya Bannovka. C'est avec difficulté que la partie antérieure étroite et longue du crâne fut retirée de la haute falaise de la Volga. À en juger par sa taille, le lézard atteignait six mètres de long. Les os se sont révélés inhabituels. « De vastes dépressions sont visibles sur la partie frontale du crâne et un certain nombre de trous sont visibles sur la mâchoire inférieure. Les dauphins ont des structures similaires et sont associés à des organes d'écholocation. Il est probable que le lézard de la Volga pourrait également naviguer dans l'eau en envoyant des signaux à haute fréquence et en captant son reflet », explique Maxim Arkhangelsky.

Mais ni ces améliorations ni d’autres n’ont aidé les ichtyosaures à retrouver leur ancien pouvoir. Au milieu du Crétacé, il y a 100 millions d'années, ils ont finalement quitté l'arène de la vie, laissant la place à leurs concurrents de longue date, les plésiosaures.

Long cou

Les ichtyosaures ne vivaient que dans des eaux de salinité normale ; les baies dessalées ou les lagons sursaturés en sel ne leur convenaient pas. Mais les plésiosaures s’en fichaient : ils se sont répandus dans divers bassins marins. Au Crétacé, les lézards avec long cou. L'année dernière, l'un de ces lézards girafes a été décrit dans des dépôts du Crétacé inférieur - Abyssosaure Natalia(Abyssosaure nataliae). Ses restes dispersés ont été déterrés en Tchouvachie. Ce plésiosaure a reçu son nom - Abyssosaurus ("lézard des abysses") en raison des caractéristiques structurelles de ses os, qui suggèrent que le géant de sept mètres menait une vie en haute mer.

Dans la seconde moitié du Crétacé, chez les plésiosaures, élasmosaures géants(Elasmosauridae) avec un cou inhabituellement long. Ils préféraient apparemment vivre dans les eaux côtières peu profondes, réchauffées par le soleil et regorgeant de petits animaux. Les modèles biomécaniques montrent que les élasmosaures se déplaçaient lentement et, très probablement, comme des dirigeables, restaient immobiles dans la colonne d'eau, pliant le cou et ramassant des charognes, ou pêchant des poissons et des bélemnites (céphalopodes disparus).

Nous n'avons pas encore trouvé de squelettes complets d'élasmosaures, mais des os individuels se forment grands clusters: dans certains endroits de la région de la Basse Volga d'un mètre carré vous pouvez récolter une « récolte » de plusieurs dents et une demi-douzaine de vertèbres de la taille d'un poing.

Les animaux au cou court vivaient avec les élasmosaures. polycotylides plésiosaures(Polycotylidae). Le crâne d'un tel lézard a été trouvé dans une petite carrière de Penza, où du grès gris-jaune a été extrait et broyé. Au cours de l'été 1972, une grande dalle avec un étrange motif convexe à la surface est apparue ici. Les ouvriers étaient ravis : il y avait de l'argile et des flaques d'eau tout autour, et ils pouvaient jeter le poêle sur le vestiaire et nettoyer la saleté des semelles de leurs bottes. Un jour, un ouvrier, s'essuyant les pieds, remarqua que d'étranges lignes formaient une image entière : la tête d'un lézard.

Après réflexion, il a appelé le musée local. Les historiens locaux sont arrivés à la carrière, ont dégagé la dalle et ont été étonnés de voir une empreinte presque complète du crâne, de la colonne vertébrale et des nageoires antérieures du plésiosaure. A la question : « Où est le reste ? - Les ouvriers ont fait un signe de tête silencieux vers le concasseur. "Rug" a déménagé au musée. Les os étaient fragiles et émiettés, mais les empreintes restaient. Sur cette base, une nouvelle espèce, jusqu'à présent la seule, de polycotylides russes a été décrite - le Penza Georgiasaurus pensensis.

L'année dernière, les paléontologues, grâce à la découverte des scientifiques du Musée histoire naturelleà Los Angeles, ils découvrirent enfin que les plésiosaures étaient des reptiles vivipares.

Mais ce ne sont pas les plésiosaures qui sont devenus les principaux prédateurs marins de la fin de l’ère des dinosaures. Les véritables maîtres des mers étaient les mosasaures, dont les ancêtres lézards sont descendus dans la mer au milieu du Crétacé. Peut-être que leur patrie était précisément la région de la Volga : à Saratov, dans une carrière abandonnée sur le versant du mont Chauve, un fragment du crâne de l'un des premiers mosasaures a été trouvé. Au début du XXe siècle, un squelette complet de ce lézard aurait été découvert dans la province de Saratov. Mais ce ne sont pas des scientifiques qui l'ont découvert, mais des paysans.

Ils ont cassé les blocs avec les os et ont décidé de les vendre à une usine de colle. De telles usines fumaient dans tout le pays. Là, de la colle, du savon et de la farine d'os servant d'engrais étaient fabriqués à partir des restes de vaches, de chevaux et de chèvres. Ils n'ont pas non plus dédaigné les restes fossiles : une usine d'os de Riazan a acheté un jour quatre squelettes de cerfs à grandes cornes pour les transformer. Mais seuls les hommes de Saratov ont pensé à utiliser un lézard pétrifié comme savon...

À la fin du Crétacé, les mosasaures se sont installés sur toute la planète : leurs os se trouvent désormais partout : dans les déserts américains, dans les champs de Nouvelle-Zélande, dans les carrières de Scandinavie. L'un des gisements les plus riches a été découvert dans la région de Volgograd, non loin de la ferme Polunin, juste sur le champ de melons de la ferme collective.

Parmi les mottes craquelées de terre chaude, près des pastèques, se trouvent des dizaines de dents arrondies et de vertèbres de mosasaures. Parmi eux, se distinguent particulièrement les énormes dents des mosasaures d'Hoffmann, semblables à des bananes dorées - la même, à côté de laquelle presque tous les autres lézards du Crétacé ressemblaient à des nains.

Khans et rois de l'ère mésozoïque

Le mosasaure de Hoffmann pourrait être considéré comme le plus grand lézard russe, sans les étranges découvertes que l'on trouve occasionnellement dans la région de la Volga. Ainsi, dans la région d'Oulianovsk, ils ont déterré un jour un débris humérus Plésiosaure jurassique - plusieurs fois plus gros que d'habitude. Puis, dans les gisements jurassiques de la région d’Orenbourg, sur le versant du tombeau du mont Khan, un morceau d’une grosse « cuisse » de plésiosaure a été découvert. La longueur de ces deux lézards approchait apparemment les 20 mètres.

Autrement dit, leur taille pouvait être comparée à celle des baleines et étaient les plus grands prédateurs de toute l'histoire de la Terre. Une autre fois, près d’une mine de schiste abandonnée, une vertèbre de la taille d’un seau a été trouvée. Les experts étrangers l'ont considéré comme l'os d'un énorme dinosaure - titanosaure. Cependant, l'un des célèbres experts russes en reptiles disparus, le professeur de Saratov Vitaly Ochev, a suggéré que la vertèbre pourrait appartenir à un crocodile géant mesurant jusqu'à 20 mètres de long.

Malheureusement, les fragments dispersés ne se prêtent pas toujours à une description scientifique. Il est clair que le sous-sol de la région de la Volga recèle de nombreux mystères et réservera plus d'une surprise aux paléontologues. Les squelettes des plus grands lézards marins de la planète peuvent également être trouvés ici.

National Geographic n°4 2012.

Reptiles marins

Lorsque l’on étudie la vie au Mésozoïque, la chose la plus frappante est peut-être que près de la moitié de toutes les espèces connues de reptiles ne vivaient pas sur terre, mais dans l’eau, dans les rivières, les estuaires et même dans la mer. Nous avons déjà noté qu'au Mésozoïque, les mers peu profondes se sont répandues sur les continents, de sorte que l'espace vital pour les animaux aquatiques ne manquait pas.

Trouvé dans les couches mésozoïques un grand nombre de reptiles fossiles adaptés à la vie dans l’eau. Ce fait ne peut que signifier que certains reptiles sont retournés à la mer, dans leur pays d'origine, où sont apparus il y a longtemps les ancêtres des dinosaures - les poissons. Ce fait nécessite quelques explications, car à première vue il y a eu ici une régression. Mais on ne peut pas considérer le retour des reptiles à la mer comme un pas en arrière d’un point de vue évolutif simplement au motif que les poissons du Dévonien sont sortis de la mer sur terre et se sont développés en reptiles après avoir traversé le stade amphibien. Au contraire, cette position illustre le principe selon lequel chaque groupe d'organismes en développement actif s'efforce d'occuper toutes les variétés de l'environnement dans lequel il peut exister. En fait, le déplacement des reptiles vers la mer n'est pas très différent de la colonisation des rivières et des lacs par les amphibiens au Carbonifère supérieur (photo 38). Il y avait de la nourriture dans l'eau et la compétition n'était pas trop féroce, donc d'abord les amphibiens, puis les reptiles, se sont mis à l'eau. Déjà avant la fin du Paléozoïque, certains reptiles sont devenus des habitants aquatiques et ont commencé à s'adapter à un nouveau mode de vie. Cette adaptation s'est déroulée principalement dans le sens de l'amélioration du mode de déplacement en milieu aquatique. Bien sûr, les reptiles ont continué à respirer de l'air de la même manière qu'une baleine moderne, un mammifère, bien que semblable par sa forme corporelle à un poisson, respire de l'air. De plus, les reptiles marins du Mésozoïque ne sont pas issus d’un reptile terrestre ayant décidé de retourner dans l’eau. Les squelettes fossiles fournissent la preuve indéniable qu’ils avaient des ancêtres différents et sont apparus à des époques différentes. Ainsi, les restes fossiles montrent à quel point la réponse des organismes aux conditions environnementales changeantes a été diversifiée, à la suite de laquelle un vaste espace a été créé, abondant en nourriture et propice à la colonisation.

De nombreuses informations ont été obtenues grâce à l'étude des restes fossiles contenus dans les mudstones marins et les calcaires crayeux ; Ces fines roches clastiques préservent non seulement les os, mais aussi les empreintes de peau et d'écailles. À l’exception des espèces les plus petites et les plus primitives, la plupart des reptiles marins étaient des prédateurs et appartenaient à trois groupes principaux : les thyosaures, les plésiosaures et les mosasaures. En les caractérisant brièvement, il faut d'abord noter que les ichtyosaures ont acquis une forme allongée semblable à celle des poissons (Fig. 50) et étaient parfaitement adaptés à la nage rapide à la poursuite de poissons ou de céphalopodes. Ces animaux, atteignant 9 mètres de long, avaient la peau nue, une nageoire dorsale et une queue comme celle d'un poisson, et leurs quatre membres se transformaient en une sorte de nageoires de phoque et étaient utilisés pour contrôler les mouvements du corps lors de la nage. Tous les doigts de ces palmes étaient étroitement liés et contenaient des os supplémentaires pour augmenter la force. Gros yeux Les ichtyosaures étaient adaptés pour bien voir dans l'eau. Ils ont même eu une amélioration très significative du processus de reproduction. Étant des animaux respirant l’air et vivant dans l’eau de mer, ils ne pouvaient pas pondre d’œufs. Par conséquent, les ichtyosaures ont développé une méthode de reproduction dans laquelle l’embryon se développait à l’intérieur du corps de la mère et, une fois arrivé à maturité, naissait vivant. Ils sont devenus vivipares. Ce fait est établi par la découverte de restes parfaitement conservés d'ichtyosaures femelles avec des petits entièrement formés à l'intérieur de leur corps, le nombre de jeunes atteint sept.

Riz. 50. Quatre groupes d'animaux qui ont acquis une forme corporelle profilée grâce à leur adaptation à la vie dans l'eau : A. reptile, B. poisson, C. oiseau, D. mammifère. Au départ, ils avaient des apparences différentes, mais au cours de l'évolution, ils ont acquis des similitudes externes.

Le deuxième groupe comprend les plésiosaures qui, contrairement aux ichtyosaures ressemblant à des poissons, ont conservé la forme corporelle originale des reptiles, atteignant 7,5 à 12 mètres de long. Sans la queue, le plésiosaure aurait ressemblé à un cygne géant. Bien entendu, l’ancêtre du plésiosaure n’était pas du tout le même reptile terrestre qui a donné naissance aux ichtyosaures. Les pattes des plésiosaures se transformaient en longues nageoires et la tête, posée sur un long cou, était équipée de dents pointues qui fermaient et retenaient de manière fiable les poissons les plus glissants. De telles dents empêchaient de mâcher ; Le plésiosaure avalait sa proie entière puis l'écrasait dans son estomac à l'aide de cailloux. Le régime alimentaire des plésiosaures peut être jugé à partir du contenu de l'estomac de l'un d'entre eux, qui est apparemment mort avant que les calculs contenus dans son estomac n'aient eu le temps d'écraser correctement la nourriture qu'il avait avalée. Il a été constaté que les os et fragments de coquilles contenus dans l'estomac appartenaient à des poissons, des reptiles volants et des céphalopodes, qui étaient avalés entiers avec la coquille.

Le troisième groupe de reptiles marins est appelé mosasaures car ils ont été découverts pour la première fois près de la Moselle, dans le nord-est de la France. On pourrait les qualifier de « tardives » car elles ne sont apparues qu’à la fin du Crétacé, alors que les ichtyosaures peuplaient les mers depuis près de 150 millions d’années. Les ancêtres des mosasaures étaient des lézards plutôt que des dinosaures. Leur longueur atteignait 9 mètres, ils avaient la peau écailleuse et leurs mâchoires étaient conçues de telle manière qu'ils pouvaient ouvrir grand la bouche, comme des serpents.

Un corps profilé en tant qu'adaptation aux conditions de vie en milieu aquatique ne se retrouve pas seulement chez les ichtyosaures et les mosasaures. La même chose peut être observée chez un certain nombre d'animaux qui ont vécu avant et après le Mésozoïque, ainsi qu'au Mésozoïque (Fig. 50).

Un événement inimaginable s'est produit il y a environ 251 millions d'années et a considérablement influencé les époques suivantes. Le nom donné par les scientifiques à cet événement est l’extinction du Permien-Tertiaire, ou Grande Extinction.

C'est devenu la frontière formatrice entre les deux périodes géologiques- Permien et Trias, c'est-à-dire entre le Paléozoïque et le Mésozoïque. Il a fallu un peu de temps pour que la plupart des espèces marines et terrestres disparaissent.

Ces événements ont contribué à la formation d'un groupe d'archosaures sur terre (les représentants les plus éminents sont les dinosaures) et ce qu'on appelle. " dinosaures marins».

Parce que Il serait incorrect d’appeler les dinosaures marins ; nous mettons une expression telle que « dinosaures marins » entre guillemets et vous demandons d’être indulgents envers une définition aussi « amateur » plus loin dans l’article (ndlr)..

Les reptiles marins habitaient les territoires aquatiques du Mésozoïque avec dinosaures terrestres. Ils ont également disparu à la même époque, il y a environ 65,5 millions d'années. La cause en était l’extinction du Crétacé-Paléogène.

Dans cet article, nous aimerions vous présenter une sélection des 10 représentants les plus frappants et féroces des « dinosaures marins ».

Shastasaurus est un genre de « dinosaures » qui existait il y a plus de 200 millions d’années – la fin du Trias. Selon les scientifiques, leur habitat était le territoire de l'humanité moderne. Amérique du Nord et la Chine.

Les restes de Shastasaures ont été découverts en Californie, en Colombie-Britannique et dans la province chinoise du Guizhou.

Shastasaurus appartient aux ichtyosaures - prédateurs marins, semblable aux dauphins modernes. Étant le plus grand reptile de l'eau, les individus pourraient atteindre des tailles inimaginables : longueur du corps - 21 mètres, poids - 20 tonnes.

Mais malgré grandes tailles, les Shastasaures n'étaient pas vraiment des prédateurs redoutables. Ils mangeaient en suçant et mangeaient principalement du poisson.

Les Dakosaurus sont des crocodiles d'eau salée qui vivaient il y a plus de 100,5 millions d'années : Jurassique supérieur - Crétacé inférieur.

Les premiers restes ont été découverts en Allemagne, puis leur habitat s'est étendu de l'Angleterre à la Russie et à l'Argentine.

Les dakosaures étaient de grands animaux carnivores. La longueur maximale du corps, à la fois reptilien et poissonneux, ne dépassait pas 6 mètres.

Les scientifiques qui ont étudié la structure des dents de cette espèce pensent que le dracosaure était le principal prédateur pendant sa période de résidence.

Les dracosaures chassaient exclusivement de grosses proies.

Les Thalassomedon sont des « dinosaures » appartenant au groupe des pliosaures. Traduit du grec – « seigneur de la mer" Ils vivaient il y a 95 millions d'années sur le territoire du Nord. Amérique.

La longueur du corps atteignait 12,5 mètres. D'énormes palmes, qui lui permettaient de nager à des vitesses incroyables, pouvaient atteindre 2 mètres. La taille du crâne était de 47 cm et les dents d'environ 5 cm. Le régime principal était le poisson.

La domination de ces prédateurs s'est maintenue jusqu'à la fin du Crétacé et n'a cessé qu'avec l'avènement des mosasaures.

Les Nothosaurus sont des « lézards de mer » qui existaient pendant la période du Trias, il y a environ 240 à 210 millions d'années. On les a trouvés en Russie, en Israël, en Chine et en Afrique du Nord.

Les scientifiques pensent que les nothosaures sont des parents des pliosaures, un autre type de prédateur des grands fonds.

Les nothosaures étaient des prédateurs extrêmement agressifs et leur corps atteignait une longueur allant jusqu'à 4 m. Les membres étaient palmés. Il y avait 5 longs doigts, destinés à la fois au mouvement sur terre et à la nage.

Les dents des prédateurs étaient pointues et dirigées vers l'extérieur. Très probablement, les nothosaures mangeaient du poisson et des calmars. On pense qu’ils ont attaqué depuis une embuscade, utilisant leur physique reptilien élégant pour s’approcher furtivement de la nourriture, la prenant ainsi par surprise.

Un squelette complet de Nothosaurus se trouve au Musée d'histoire naturelle de Berlin.

La sixième place sur notre liste de « dinosaures marins » est Tylosaurus.

Tylosaurus est une espèce de mosasaure. Un grand « lézard » prédateur qui vivait dans les océans il y a 88 à 78 millions d'années - la fin du Crétacé.

Les énormes Tylosaures atteignaient 15 mètres de long, devenant ainsi les prédateurs les plus importants de leur époque.

Le régime alimentaire des tylosaures était varié : poissons, grands requins prédateurs, petits mosasaures, plésiosaures et sauvagine.

Thalattoarchon est un reptile marin qui existait pendant la période du Trias, il y a 245 millions d'années.

Les premiers fossiles découverts au Nevada en 2010 ont donné aux scientifiques de nouvelles informations sur la récupération rapide de l'écosystème après la Grande Mort.

Le squelette retrouvé fait partie du crâne, de la colonne vertébrale, os du bassin, une partie des ailerons arrière - avait la taille d'un autobus scolaire : environ 9 m de longueur.

Thalattoarchon était un prédateur au sommet, atteignant 8,5 m.

Les Tanystropheus sont des reptiles ressemblant à des lézards qui existaient il y a 230 à 215 millions d'années - la période du Trias moyen.

Tanystropheus mesurait jusqu'à 6 mètres de long et avait un cou allongé et mobile de 3,5 mètres.

Ils n'étaient pas exclusivement des habitants aquatiques : très probablement, ils pouvaient mener un mode de vie à la fois aquatique et semi-aquatique, chassant près du rivage. Les Tanystropheus étaient des prédateurs qui mangeaient du poisson et des céphalopodes.

Les Liopleurodon sont de grands reptiles marins carnivores. Ils vivaient il y a environ 165 à 155 millions d’années – la limite du Jurassique moyen et supérieur.

Les dimensions typiques du Liopleurodon sont de 5 à 7 mètres de longueur et son poids de 1 à 1,7 tonnes. On pense que le plus célèbre représentant majeur mesurait plus de 10 mètres de long.

Les scientifiques pensent que les mâchoires de ces reptiles atteignaient 3 m.

Au cours de sa période, Liopleurodon était considéré comme un prédateur suprême, dominant la chaîne alimentaire.

Ils chassaient en embuscade. Ils se nourrissaient de céphalopodes, d'ichtyosaures, de plésiosaures, de requins et d'autres grands animaux.

Mosasaurus - reptiles de la fin du Crétacé - il y a 70 à 65 millions d'années. Habitat : territoire du moderne Europe de l'Ouest, Amérique du Nord.

Les premiers vestiges ont été découverts en 1764 près de la Meuse.

L'apparence du mosasaure est un mélange de baleine, de poisson et de crocodile. Il y avait des centaines de dents pointues.

Ils préféraient manger du poisson, des céphalopodes, des tortues et des ammonites.

Les recherches scientifiques suggèrent que les mosasaures pourraient être parents éloignés varans et iguanes modernes.

La première place est légitimement prise requin préhistorique, considéré véritablement créature terrible.

Carcharocles vivait il y a 28,1 à 3 millions d'années - l'ère Cénozoïque.

C'est l'un des plus grands prédateurs de l'histoire créatures marines. Il est considéré comme l'ancêtre du grand requin blanc, le prédateur le plus terrible et le plus puissant d'aujourd'hui.

La longueur du corps atteignait jusqu'à 20 m et le poids atteignait 60 tonnes.

Les mégalodons chassaient les cétacés et autres grands animaux aquatiques.

Un fait intéressant est que certains cryptozoologues pensent que ce prédateur aurait pu survivre jusqu'à nos jours. Mais heureusement, à part les énormes dents de 15 centimètres trouvées, il n’y a aucune autre preuve.

Des faits incroyables

L'océan moderne abrite de nombreuses créatures incroyables, dont beaucoup dont nous n’avons aucune idée. On ne sait jamais ce qui se trouve là-bas, dans les profondeurs sombres et froides. Cependant, aucun d’entre eux n’est comparable aux anciens monstres qui dominaient les océans du monde il y a des millions d’années.

Dans cet article, nous vous parlerons des lézards, des poissons carnivores et des baleines prédatrices qui terrorisaient la vie marine à l'époque préhistorique.

Monde préhistorique

Mégalodon

Le mégalodon est peut-être la créature la plus célèbre de cette liste, mais il est difficile d'imaginer que ce requin de la taille d'un autobus scolaire ait réellement existé. De nos jours, il existe de nombreux films et programmes scientifiques sur ces monstres étonnants.

Contrairement à une idée reçue, les mégalodons n’ont pas vécu en même temps que les dinosaures. Ils ont dominé les mers il y a 25 à 1,5 millions d’années, ce qui signifie qu’ils ont raté le dernier dinosaure de 40 millions d’années. De plus, cela signifie que les premiers humains ont trouvé ces monstres marins vivants.

La maison du mégalodon était l'océan chaud qui existait jusqu'à la dernière période glaciaire au début du Pléistocène, et on pense que c'est cela qui a privé ces énormes requins de nourriture et de la capacité de se reproduire. C'est peut-être ainsi que la nature est protégée l'humanité moderne de terribles prédateurs.

Liopleurodon

Si dans le film "Park" jurassique"Il y avait une scène aquatique qui aurait inclus plusieurs monstres marins de l'époque, Liopleurodon y serait certainement apparu. Bien que les scientifiques débattent de la longueur réelle de cet animal (certains prétendent qu'il mesurait jusqu'à 15 mètres), la plupart sont d'accord sur le fait qu'il mesurait environ 6 mètres, un cinquième de la longueur étant occupé par la tête pointue du Liopleurodon.

Beaucoup de gens pensent que 6 mètres, ce n'est pas grand-chose, mais le plus petit représentant de ces monstres est capable d'avaler un adulte. Les scientifiques ont recréé un modèle des nageoires du Liopleurodon et les ont testés.

Au cours des recherches, ils ont découvert que ces animaux préhistoriques n’étaient pas si rapides, mais qu’ils ne manquaient pas d’agilité. Ils étaient également capables de lancer des attaques courtes, rapides et pointues similaires à celles des crocodiles modernes, ce qui les rend encore plus terrifiants.

Monstres marins

Basilosaure

Malgré le nom et apparence, ce ne sont pas des reptiles, comme cela peut paraître à première vue. En fait, ce sont de vraies baleines (et pas les plus effrayantes au monde !). Les basilosaures étaient les ancêtres prédateurs des baleines modernes et mesuraient entre 15 et 25 mètres de long. Il est décrit comme une baleine, ressemblant un peu à un serpent en raison de sa longueur et de sa capacité à se tortiller.

Il est difficile d’imaginer qu’en nageant dans l’océan, on puisse tomber sur une énorme créature ressemblant à la fois à un serpent, une baleine et un crocodile, mesurant 20 mètres de long. La peur de l’océan vous accompagnera longtemps.

Les preuves physiques suggèrent que les basilosaures n’avaient pas les mêmes capacités cognitives que les baleines modernes. De plus, ils n’avaient pas de capacités d’écholocation et ne pouvaient se déplacer que dans deux dimensions (cela signifie qu’ils ne pouvaient pas plonger et s’immerger activement). plus grande profondeur). Alors celui-ci terrible prédateurétait aussi stupide qu'un sac d'outils préhistoriques et ne pourrait pas vous poursuivre si vous plongeiez ou atteigniez la terre ferme.

Cancerscorpions

Il n'est pas surprenant que les mots « scorpion de mer » n'évoquent que des émotions négatives, mais ce représentant de la liste était le plus effrayant de tous. Jaekelopterus rhenaniae est une espèce particulière de scorpion crustacé qui était l'arthropode le plus grand et le plus redoutable de son époque : 2,5 mètres de pure terreur griffue sous sa carapace.

Beaucoup d’entre nous sont terrifiés par les petites fourmis ou les grosses araignées, mais imaginez tout le spectre de la peur ressentie par une personne qui aurait la malchance de rencontrer ce monstre marin.

D’un autre côté, ces créatures effrayantes ont disparu avant même l’événement qui a tué tous les dinosaures et 90 % de la vie sur Terre. Seules quelques espèces de crabes ont survécu, ce qui n'est pas si effrayant. Il n’existe aucune preuve que les anciens scorpions marins étaient venimeux, mais la structure de leur queue suggère qu’ils pourraient l’être.

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Animaux préhistoriques

Mauisaure

Mauisaurus doit son nom à dieu antique Le Maori Maui, qui, selon la légende, utilisait un crochet pour extraire les squelettes de Nouvelle-Zélande du fond de l'océan, donc rien qu'à partir de son nom, on peut comprendre que cet animal était énorme. Le cou du Mauisaurus mesurait environ 15 mètres de long, ce qui est beaucoup comparé à sa longueur totale de 20 mètres.

Son incroyable cou possédait de nombreuses vertèbres, ce qui lui conférait une flexibilité particulière. Imaginez une tortue sans carapace avec un cou étonnamment long : voilà à quoi ressemblait cette créature effrayante.

Il a vécu au Crétacé, ce qui signifiait que les malheureux sautant à l'eau pour échapper aux vélociraptors et aux tyrannosaures étaient obligés de se retrouver nez à nez avec ces monstres marins. Les habitats des Mauisaures étaient limités aux eaux de la Nouvelle-Zélande, ce qui indique que tous les habitants étaient en danger.

Dunkleosteus

Dunkleosteus était un monstre prédateur de dix mètres. Les énormes requins vivaient beaucoup plus longtemps que Dunkleosteus, mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient les meilleurs prédateurs. Au lieu de dents, Dunkleosteus avait des excroissances osseuses, comme certaines espèces de tortues modernes. Les scientifiques ont calculé que leur force de morsure était de 1 500 kilogrammes par centimètre carré, ce qui les mettait à égalité avec les crocodiles et les tyrannosaures et en faisait l'une des créatures ayant la morsure la plus puissante.

Sur la base de faits concernant les muscles de leur mâchoire, les scientifiques ont conclu que Dunkleosteus pouvait ouvrir la bouche en un cinquantième de seconde, avalant tout sur son passage. À mesure que le poisson grandissait, la plaque dentaire osseuse unique était remplacée par une plaque segmentée, ce qui permettait d'obtenir plus facilement de la nourriture et de mordre à travers les épaisses carapaces des autres poissons. Dans la course aux armements appelée océan préhistorique, Dunkleosteus était un véritable char lourd et bien blindé.

Monstres marins et monstres des profondeurs

Kronosaure

Le Kronosaurus est un autre lézard au cou court, d'apparence similaire au Liopleurosaurus. Ce qui est remarquable, c'est que sa véritable longueur n'est également connue qu'approximativement. On pense qu'il atteignait jusqu'à 10 mètres et que ses dents atteignaient jusqu'à 30 cm de longueur. C'est pourquoi il doit son nom à Kronos, le roi des titans grecs antiques.

Devinez maintenant où vivait ce monstre. Si votre hypothèse concernait l’Australie, vous avez tout à fait raison. La tête du Kronosaure mesurait environ 3 mètres de long et était capable d'avaler un humain adulte entier. De plus, il restait ensuite de la place à l'intérieur de l'animal pour une autre moitié.

De plus, étant donné que les nageoires des kronosaures avaient une structure similaire à celle des tortues, les scientifiques ont conclu qu'elles étaient très éloignées et ont supposé que les kronosaures allaient également sur terre pour pondre des œufs. En tout cas, on peut être sûr que personne n’a osé détruire les nids de ces monstres marins.

Hélicoprion

Ce requin, long de 4,5 mètres, avait une mâchoire inférieure qui était une sorte de boucle, parsemée de dents. Elle ressemblait à un hybride de requin et de scie circulaire, et nous savons tous que lorsque des outils électriques dangereux deviennent partie intégrante d'un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, le monde entier tremble.

Les dents de l'Hélicoprion étaient dentelées, ce qui indique clairement le caractère carnivore de cet hélicoprion. monstre marin Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas avec certitude si la mâchoire a été poussée vers l'avant comme sur la photo ou si elle s'est enfoncée légèrement plus profondément dans la bouche.

Ces créatures ont survécu à l’extinction massive du Trias, ce qui pourrait indiquer leur grande intelligence, mais la raison pourrait aussi être leur vie dans les profondeurs marines.

Monstres marins préhistoriques

Le Léviathan de Melville

Plus tôt dans cet article, nous avons déjà parlé des baleines prédatrices. Le Léviathan de Melville est le plus terrifiant de tous. Imaginez un énorme hybride d’orque et de cachalot. Ce monstre n'était pas seulement un carnivore : il tuait et mangeait d'autres baleines. Il possédait les plus grandes dents de tous les animaux connus.

Leur longueur atteignait parfois 37 centimètres ! Ils vivaient dans les mêmes océans à la même époque et mangeaient la même nourriture que les mégalodons, rivalisant ainsi avec le plus grand requin prédateur de l'époque.

Leurs énormes têtes étaient équipées des mêmes dispositifs d'écho-sonde que les baleines modernes, ce qui les rendait plus efficaces pour chasser dans les eaux troubles. Au cas où cela ne serait clair pour personne dès le départ, cet animal porte le nom de Léviathan, un géant monstre marin de la Bible et Herman Melville, qui a écrit le célèbre "Moby Dick". Si Moby Dick avait été l'un des Léviathans, il aurait certainement mangé le Péquod et tout son équipage.