Wo wurden die ersten Fossilien gefunden? In den letzten zwei bis drei Milliarden Jahren bewohnten viele Pflanzen- und Tierarten die Erde und starben dann aus. Das wissen wir aus der Fossilienforschung. Die meisten Fossilien sind Pflanzenreste

Stephens Island, verloren in der Cookstraße, die die Nord- von der Südinsel Neuseelands trennt, bietet ein eher düsteres Bild: Felsige, in Nebel gehüllte Küsten, an denen sich kalte Bleiwellen brechen, spärliche Vegetation. Allerdings ist es hier - auf einer unscheinbaren Insel mit einer Fläche von nur 3 km2, von der fast alle Zoologen der Welt träumen, sie zu besuchen, da dies einer der letzten Zufluchtsorte des einzigartigsten Tieres auf dem Planeten ist - tutara.

Äußerlich ist die Hatteria (Sphenodon punctatus) einer Eidechse sehr ähnlich: grünlich-graue Schuppenhaut, kurze kräftige Pfoten mit Krallen, ein langer Schwanz, ein Rückenkamm aus flachen dreieckigen Schuppen. Der lokale Name der Hatria – tuatara – kommt übrigens vom Maori-Wort für „stachelig“. Es ist möglich, dass sich dies auf seinen gezahnten Kamm bezieht.

Und doch ist die Hatteria trotz aller äußerlichen Ähnlichkeiten keine Eidechse. Darüber hinaus verstanden die Wissenschaftler die Bedeutung dieses einzigartigen Reptils nicht sofort. 1831 schrieb der berühmte Zoologe Gray, der nur den Schädel dieses Tieres zur Verfügung hatte, es der Familie Agama zu. Und erst 1867 bewies ein anderer Forscher, Gunther, dass die Ähnlichkeit mit Eidechsen rein äußerlich ist, sich aber in Bezug auf die innere Struktur von allen modernen Reptilien völlig abhebt und es verdient, einer besonderen Ordnung Rhyncho-cephalia zugeordnet zu werden, was bedeutet " schnabelköpfig" (aus dem Griechischen "rinhos" - Schnabel und "kephalon" - Kopf; ein Hinweis auf das Herunterbeugen der Prämaxillare). Und nach einer Weile stellte sich heraus, dass die Tuatara im Allgemeinen lebt. prähistorisches Ungeheuer, zuletzt und einziger Vertreter eine Gruppe von Reptilien, die in Asien, Afrika, Nordamerika und sogar Europa. Tuatara hat es irgendwie geschafft, fast 200 Millionen Jahre lang zu existieren, und ohne nennenswerte evolutionäre Veränderungen im Skelett, und alle seine Verwandten starben früh aus Jura im Zeitalter der Dinosaurier.

Vor nicht allzu langer Zeit wurden Tuatara auf den Hauptinseln Neuseelands - Nord und Süd - in Hülle und Fülle gefunden, aber wie Ausgrabungen zeigen, haben die Maori-Stämme, die die Inseln im 14. Jahrhundert kolonisierten, sie fast vollständig ausgerottet. Eine wichtige Rolle spielten die auf die Insel gebrachten Hunde und Ratten. Einige Wissenschaftler glauben zwar, dass die Hatteria dort aufgrund von Änderungen der Klima- und Umweltbedingungen dennoch verschwunden ist. Bis 1870 war es noch auf der Nordinsel selbst zu finden, aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es bereits auf nur 20 kleinen Inseln erhalten, von denen 3 in der Cookstraße liegen und die restlichen 17 vor der Nordküste liegen der Nordinsel. Die Population dieser Reptilien auf den Inseln (von denen die Hälfte unbewohnt ist) beträgt etwa 100.000 Individuen. Die größte Kolonie auf Stephens Island, wo 50.000 Individuen leben - durchschnittlich 480 Tuatara pro 1 ha. Auf Inseln mit einer Fläche von weniger als 10 Hektar - nicht mehr als 5.000.

Hatteria ist ein nachtaktives Tier, im Gegensatz zu vielen anderen Reptilien ist es relativ aktiv niedrige Temperaturen: +6° - +8°C. Dies ist eine weitere seiner vielen Funktionen. Die Tuatara bewegt sich langsam, während sie ihren Bauch fast nicht über den Untergrund hebt. Erschrocken richtet sie sich jedoch auf und kann sogar rennen. Er ernährt sich von Insekten, Spinnen, Regenwürmern und Schnecken. Er liebt Wasser, liegt lange darin und kann gut schwimmen. Überwintert in Bauen von Mitte März bis Mitte August. Beim Shedding wird die abgestorbene Epidermis in Stücken abgeworfen. Alle Lebensvorgänge in der Tuatara sind langsam, der Stoffwechsel ist niedrig, der Atemakt dauert sieben Sekunden, es darf übrigens eine Stunde lang gar nicht geatmet werden.

Die Paarung findet im Januar statt - auf dem Höhepunkt des Sommers in südlichen Hemisphäre. In der Zeit von Oktober bis Dezember legt das Weibchen 8-15 Eier in eine weiche Schale, deren Größe 3 cm nicht überschreitet, und gräbt für Gelege kleine Löcher, in die es mit Pfoten und Mund Eier legt und einschläft B. mit Erde, Gras, Blättern oder Moos. Die Inkubationszeit dauert etwa 15 Monate, viel länger als bei anderen Reptilien. Hatteria wächst langsam und erreicht die Pubertät erst im Alter von 20 Jahren. Deshalb ist davon auszugehen, dass es zu den Langlebern unter den Tieren gehört. Es ist möglich, dass einige von ihnen über 100 Jahre alt sind.

Tuatara ist eines der wenigen Reptilien mit einer echten Stimme. Ihre traurigen, heiseren Schreie sind in nebligen Nächten zu hören oder wenn sie jemand stört.

Die neuseeländische Regierung hat die Einzigartigkeit dieses Tieres schon lange erkannt, und deshalb haben die Inseln seit mehr als 100 Jahren ein strenges Schutzregime - der Besuch der von ihnen bewohnten Inseln ist nur mit einem speziellen Pass erlaubt, und Verstöße werden streng bestraft. Außerdem wurde jedes einzelne Schwein, jede Katze und jeder Hund von den Inseln genommen und Nagetiere wurden ausgerottet. Sie alle richteten großen Schaden an, indem sie Tuatara-Eier und ihre Jungen aßen.

Daher stellen diese abgelegenen Inseln mit ihren Vogelkolonien und ihrer Salzvegetation heute ein isoliertes Refugium dar, in dem nur dieses uralte Tier nach dem Ebenbild seiner Vorfahren existieren kann. Somit droht diesen in vielerlei Hinsicht einzigartigen Tieren nichts mehr und sie können ihre Tage sicher und unter den für sie angenehmsten Bedingungen auf besonders geschützten Inseln verbringen.

Sehr interessante Funktion tuatara - ihr Zusammenleben mit dem grauen Sturmvogel, der auf den Inseln nistet und Löcher gräbt, in denen sie sich normalerweise mit ihm niederlässt. Die meiste Zeit des Jahres bereitet ihnen diese Nachbarschaft keine Probleme, da der Sturmvogel tagsüber nach Fischen jagt und der Tuatara nachts auf der Suche nach Beute aufbricht.

Wenn die Sturmvögel wandern, überwintert die Tuatara. Nach den Küken zu urteilen, die in Löchern mit angebissenen Köpfen gefunden wurden, ist das Zusammenleben für die Tuatara jedoch viel vorteilhafter. Trotzdem sind Küken seine gelegentliche und seltene Beute.
Ein weiteres erstaunliches Detail der Struktur der Hatteria ist das Vorhandensein eines parietalen oder dritten Auges, das zwischen zwei echte Augen passt. Seine Funktion ist noch nicht aufgeklärt. Bei einer jungen Tuatara, die gerade aus einem Ei geschlüpft ist, ist das Scheitelauge deutlich sichtbar. Es ist eine kahle Stelle, umgeben von Schuppen, die wie Blütenblätter angeordnet sind. Im Laufe der Zeit wird das "dritte Auge" mit Schuppen überwuchert und ist bei erwachsenen Tuatara nicht mehr zu sehen. Forscher haben wiederholt versucht herauszufinden, ob Tuatare einen Nutzen aus dem parietalen Auge hat. Obwohl dieses Organ eine Linse und eine Netzhaut mit Nervenenden hat, was darauf hindeutet, dass es lichtempfindlich ist, ist das Auge selbst frei von Muskeln und hat keine Anpassungen für Akkommodation oder Fokussierung. Darüber hinaus haben Experimente gezeigt, dass das Tier mit diesem Auge nicht sieht, aber es ist licht- und wärmeempfindlich und hilft, die Körpertemperatur zu regulieren, indem es die Zeit, die es in der Sonne und im Schatten verbringt, streng dosiert.

Tuatara ist das einzige moderne Reptil, das kein Kopulationsorgan hat. Aber noch wichtiger, zumindest aus Sicht der Paläontologen, hat sie, wie einige alte Reptilien, zwei vollständige knöcherne Bögen im Schläfenbereich des Schädels. Laut Wissenschaftlern stammt der seitlich offene Schädel einer modernen Eidechse von einem solchen alten Schädel vom Typ Biarch. Folglich behält die Tuatara die Merkmale der Ahnenformen von Eidechsen und Schlangen. Aber im Gegensatz zu ihnen hat es sich über Millionen von Jahren nicht wesentlich verändert. Neben den üblichen Rippen hat die Tuatara auch eine Reihe sogenannter Bauchrippen, die unter modernen Reptilien nur noch bei Krokodilen erhalten sind.
Die Zähne der Tuatara sind keilförmig. Sie wachsen bis zur Oberkante des Unterkiefers und Unterkante des Oberkiefers. Die zweite Zahnreihe befindet sich am Gaumenbein. Beim Schließen dringen die Zähne des Unterkiefers zwischen die beiden oberen Zähne ein. Bei Erwachsenen werden die Zähne so stark gelöscht, dass der Biss bereits an den Kieferrändern erfolgt, deren Abdeckungen keratinisiert sind.

VV Bobrow, Kandidat Biologische Wissenschaften| Foto von Michail Kachalin

• Klasse: Reptilia = Reptilien
• Ordnung: Rhynchocephalia Haeckel, 1868 = Schnabelköpfe, Rüsselköpfe
• Familie: Sphenodontidae Cope, 1870 = Keilzahn
• Gattung: Sphenodon Grey, 1831 = Hatteria, Tuatara

Art: Sphenodon punctatus = Tautara, Hatteria: Strukturmerkmale

Hatteria - auf den ersten Blick eine große, beeindruckend aussehende Eidechse. Die schuppige Haut der Tuatara ist in einem matten olivgrünen oder grüngrauen Farbton bemalt, an den Seiten des Körpers und an den Gliedmaßen befinden sich kleine und größere gelbe Flecken. Und es gibt kurze kräftige Pfoten mit Krallen. Ein niedriger Kamm erstreckt sich vom Hinterkopf entlang des Rückens und des Schwanzes und besteht aus flachen dreieckigen vertikalen Plattenschuppen, wie bei Agamen und Leguanen. Daher stammt der lokale Name der Hatteria – Tuatara – vom Maori-Wort für „stachelig“. Der Körper der Tuatara endet mit einem langen Schwanz.

Pupillen mit großen Augen an den Seiten des Kopfes in Form eines vertikalen Schlitzes. Die Tuatara hat keine Trommelfelle oder Mittelohrhöhlen. Auf der Oberseite Kopf, etwas hinter den Augen, unter der Haut verbirgt sich ein besonderes Organ - das sogenannte Scheitelauge. Bei erwachsenen Tuatara ist es äußerlich nicht wahrnehmbar, aber bei jungen (sechs Monate alten), die kürzlich aus Eiern geschlüpft sind, sieht es aus wie ein Fleck auf der Hautoberfläche, der nicht mit Schuppen bedeckt ist.

Das Scheitelauge der Tuatara ist ein blasenförmiges Organ mit einer Schicht lichtempfindlicher Zellen und einer Art Linse. Die Funktion des parietalen Auges (auch bei einigen Eidechsen vorhanden) ist noch nicht vollständig aufgeklärt. In jedem Fall hat es Lichtempfindlichkeit, dient aber höchstwahrscheinlich nicht als Sehorgan, sondern nimmt nur den Beleuchtungsgrad wahr, der von der Sonneneinstrahlung abhängt. Ein solches Organ hilft dem Tier, die Körpertemperatur zu regulieren, indem es einen Ort und eine Haltung in Bezug auf die Sonnenstrahlen wählt. Es gibt eine Hypothese, dass junge Tiere durch dieses Auge Vitamin D durch ultraviolette Strahlen erhalten, was ihnen hilft, sich zu entwickeln und schneller zu wachsen. Bereits im Alter von 4-6 Monaten ist es von Schuppen überwuchert.

Das Tuatara-Skelett kombiniert eine sehr primitive Grundstruktur mit einigen Spezialisierungsmerkmalen. Im Schläfenbereich des Schädels befinden sich zwei Grubenpaare - die oberen und seitlichen Schläfengruben, an deren Rändern die Kiefermuskeln beginnen (diapsidischer Typ). Die oberen und unteren Gruben jeder Seite des Schädels sind durch den knöchernen oberen Schläfenbogen getrennt, der von den Postorbital- und Plattenknochen gebildet wird. Die untere Schläfengrube wird von unten durch den unteren Schläfenbogen begrenzt, der bei der Tuatara durch die gebildet wird Jochbein. Eine solche Diapsidenstruktur der Schläfenregion des Schädels wurde auch bei den Vorfahren moderner Eidechsen und Schlangen gefunden, sie ist auch bei Krokodilen erhalten und war bei vielen fossilen Reptilien vorhanden, die nach diesem Merkmal in die Gruppe der Diapsiden (evtl durch entfernte Verwandtschaft verwandt).

Lange Zeit Sie betrachteten die Tuatara als einen Vertreter dieser primitiven Formen, der bis heute überlebt hat. Obwohl die Tuatara viele primitive Merkmale beibehielten, sind die Schnabelköpfe keineswegs die Vorfahren anderer Reptiliengruppen, sondern ein blinder Seitenzweig der primitiven diapsiden Reptilien (Eosuchianer). Ein interessantes Merkmal ist im Schädel der Tuatara erhalten geblieben: Oberkiefer, Gaumen und Dach des Schädels sind relativ zum Gehirnschädel beweglich (zumindest bei jungen Individuen). Dieses Phänomen wird Schädelkinetik genannt. Aufgrund des Kinetismus kann das vordere Ende des Oberkiefers bis zu einem gewissen Grad bei gleichzeitigen komplexen Bewegungen anderer Elemente des Schädels nach unten gebogen und zurückgezogen werden. Landwirbeltiere erbten den Kinetismus des Schädels von ihren Vorfahren, Fischen mit Lappenflossen.

Unter Wissenschaftlern besteht noch kein Konsens über die Funktionen der Kinetik des Schädels. Wahrscheinlich dient der Kinetismus dazu, die ergriffene Beute besser im Kiefer des Raubtiers zu halten, aber gleichzeitig kann er auch den Aufprall der Kiefer und Zuckungen der Beute abfedern, wenn diese Stöße auf die Gehirnbox übertragen werden. Unter den modernen Reptilien haben neben den Tuatara auch Eidechsen und Schlangen komplexere und effektivere Formen der Schädelkinetik. Primitiv im Schädel der Tuatara ist die direkte Artikulation der Vomers und Pterygoidknochen. Merkmale einer hohen Spezialisierung - der Verlust der Tränen- und oberen Schläfenbeine.

Die Zähne der Tuatara sind einfach keilförmig; sie wachsen bis zur Oberkante des Unterkiefers und Unterkante des Oberkiefers (Acrodont). Bei erwachsenen Tieren sind die Zähne so abgenutzt, dass der Biss bereits an den Kieferrändern erfolgt, deren Abdeckungen verhornt sind. Die zweite Zahnreihe befindet sich am Gaumenbein; die Zähne des Unterkiefers treten zwischen diese beiden Zähne ein. Die Wirbel behalten eine primitive bikonkave (amphicoelous) Struktur. Der verlorene Schwanz regeneriert sich. Neben den üblichen Rippen mit rückwärtigen Processus uncinatus gibt es auch eine Reihe sogenannter Bauchrippen, die zwischen Brustbein und Becken unter der Haut liegen. Unter den modernen Reptilien sind sowohl die hakenförmigen Fortsätze als auch die Bauchrippen mit Ausnahme der Tuatara nur bei Krokodilen erhalten geblieben.

Im Schultergürtel befinden sich neben dem Schulterblatt und dem Coracoid Schlüsselbeine und ein unpaariges Interklavikel. Interne Struktur tuatara ist der von Eidechsen ähnlich und unterscheidet sich in einigen primitiven Merkmalen. Im Herzen gibt es also einen venösen Sinus (Sinus), in dem die Hohlvenen fließen. Dieser Abschnitt ist im Herzen von Fischen (wo die Kardinalvenen oder Cuvier-Gänge hineinfließen) und im Herzen von Amphibien vorhanden, fehlt jedoch als besonderer Abschnitt des Herzens bei anderen modernen Reptilien. Die Kloake der Tuatara hat wie die der Eidechsen die Form eines Querschlitzes.

In Neuseeland - genauer gesagt auf zwanzig kleinen Felseninseln nördlich davon und in der Meerenge zwischen seinen beiden Inseln, Nord und Süd - lebt die Tuatara, das berühmte dreiäugige Reptil. Die Ureinwohner Neuseelands nennen es „tuatara“ (in der Maori-Sprache – „Dornen tragend“).

Diese Kreatur ist älter als riesige Eidechsen - Brontosaurier, Ichthyosaurier, Diplodocus. Diese Monster sind vor langer Zeit ausgestorben, aber die Tuatara sind geblieben. Tuataria erschien vor 220 Millionen Jahren. Sie stammen von den ersten, primitivsten Reptilien ab, die das Land eroberten, und haben sich seitdem kaum verändert. Deshalb hat die Tuatara drei Augen. Schließlich waren einst die Vorfahren aller Wirbeltiere dreiäugig. Zwei große Augen auf beiden Seiten des Kopfes und der dritte, kleiner und mit dünner Haut bedeckt, auf dem Scheitel des Kopfes. Dieses Tuatara-Auge hat sowohl eine unterentwickelte Linse als auch eine Netzhaut, aber es sieht schlecht: Es kann nur Licht von Dunkelheit unterscheiden.

Tausende von Sturmvögeln nisten auf den Inseln Neuseelands. Tuatara und Vögel koexistieren friedlich. Und es kommt vor, dass zwei Familien in einem Loch leben: Tuatara und Sturmvögel. Nachdem die Tuatara in einer Ecke des Kerkers ein Loch gegraben hat, legt sie Eier, und in der anderen Ecke des Lochs brütet der weibliche Sturmvogel die Küken aus. Hatteria schläft in der Nähe. Sie beleidigt niemals Vögel und Küken ...

So ging die Beschreibung dieser seltenen Gemeinschaft von Tuatara und Sturm- von Buch zu Buch weiter.

Hatteria und Sturmvogel.

Boten. Aber hier rein In letzter Zeit ganz andere Tatsachen erhalten. Der Zoologe Schumacher kam mit Erlaubnis der neuseeländischen Regierung auf die vor unnötigen Besuchern geschützten Inseln, auf denen Tuatara leben. Sein Hauptziel war es, einen Film über diese Eidechsen und natürlich über ihre erstaunliche Freundschaft mit Vögeln zu drehen. Aber die Tuatara, um es milde auszudrücken, enttäuschte den Wissenschaftler. Er schrieb: „Obwohl ich es sehr erwartet hatte, konnte ich nirgendwo Anzeichen für das erwähnte Überall und Überall finden gemeinsames Leben Tuatara mit Sturmvögeln. Im Gegenteil, ich sah, wie kleine Tauchsturmvögel ständig ihre Löcher verließen, sobald die Tuatara beabsichtigten, hineinzuklettern. Ohne Zweifel verwüsten diese Reptilien die Nester von Sturmvögeln und verschlingen Eier und Küken.

Zukünftige Forschungen werden zeigen, wie es um die berühmte Freundschaft von Tuatara und Sturmvögeln steht.

Hatteria geht nachts auf die Jagd. Dies sind die kälteliebendsten Reptilien: Sie bevorzugen eine Temperatur von etwa 12-17 ° C, während andere 25-27 ° C bevorzugen. Die Paarungszeit für die Tuatara liegt auf dem Höhepunkt des neuseeländischen Sommers, im Januar-Februar . Männchen kümmern sich um Weibchen, blasen ihre Kehlsäcke auf und beginnen Kämpfe untereinander. Die Weibchen vergraben ihre Eier (ein bis zwei Dutzend) im Boden und verlassen sie. Embryonen in Eiern entwickeln sich überraschend lange: 13-14 Monate. Die Hatterien wachsen genauso langsam. Aber sie leben lange. In Gefangenschaft schmachtete einer von ihnen 77 Jahre lang!

Wie die Guatteria entdeckt und fast ausgerottet wurde

Von dem berühmten englischen Seefahrer James Cook erfuhren die Europäer, dass es in Neuseeland „eine gigantische Eidechse gibt, die bis zu zweieinhalb Meter lang und so dick wie ein Mann ist“. Angeblich "greift sie manchmal sogar Menschen an und verschlingt sie".

Allerdings muss gesagt werden, dass Cooks Geschichte einige Übertreibungen enthält. Die Länge der Hatteria beträgt höchstens 75 cm (ihr Gewicht beträgt weniger als ein Kilogramm), und sie jagt keine Person, sondern begnügt sich mit bescheidenerer Beute - Insekten, Regenwürmern, manchmal Eidechsen.

Die Europäer, die Cooks Spuren nach Neuseeland folgten, hätten der über 200 Millionen Jahre alten Geschichte der Schnabelköpfe beinahe ein Ende gesetzt. Genauer gesagt nicht sie selbst, sondern die Ratten, Schweine und Hunde, die mit ihnen ankamen. Diese Tiere töteten junge Tuatara und aßen ihre Eier. Als Ergebnis zu spätes XIX in. Auf den beiden Hauptinseln Neuseelands starb die Tuatara aus und überlebte nur noch auf zwei Dutzend kleinen Inseln.

Nun steht die Hatteria unter strengem Schutz: Wer dieses Tier fängt oder tötet, riskiert, ins Gefängnis zu gehen. Nur wenige Zoos auf der Welt können Tuatara in ihren Sammlungen vorweisen. Dem berühmten englischen Naturforscher Gerald Durrell gelang es, in seinem Zoo Nachkommen von Tuatara zu bekommen, die ihm von der neuseeländischen Regierung geschenkt wurden.

Dank Umweltschutzmaßnahmen bis Ende der 70er Jahre. 20. Jahrhundert Die Zahl der Tuatara stieg leicht an und erreichte 14.000 Exemplare, was diese Tiere vom Aussterben bedrohte.