Schneeziege. Foto Schneeziege interessante Fakten

In den felsigen Bergen Nordamerikas gibt es ein wunderschönes und anmutiges Tier – die Schneeziege. Dick Weiße Wolle Ihre beeindruckende Größe und ihr außergewöhnliches Klettertalent zeichnen sie aus interessanter Vertreter Tierwelt.

Äußerlich ähnelt die Schneeziege der heimischen. Der Körper ist seitlich leicht zusammengedrückt, die Beine sind muskulös und kräftig. Der Hals ist massiv. Die Schnauze ist quadratisch mit einem ausgeprägten „Bart“. Die Hörner sind relativ klein, glatt, leicht gebogen und sehr scharf.

Im Winter sind sie schwarz, im Sommer grau. Die Hufe bleiben immer schwarz. Der Schwanz ist kurz und manchmal fast unsichtbar unter dem Fell. Die Widerristhöhe beträgt 80 bis 110 cm. Erwachsene Weibchen wiegen 60 bis 90 kg, Männchen 95 bis 130 kg. Dank des dicken Fells können diese Tiere eisigen Winden und Temperaturen bis zu -50 °C standhalten. Die Farbe ist meistens weiß, bei manchen Individuen kann sie jedoch auch hellgrau sein.

Im Sommer ist das Fell weicher und kürzer und wird im Winter länger. Im unteren Teil der Beine ist es kürzer. Büschel dieser Wolle, die nach der Häutung auf Büschen oder Steinen zurückblieben, wurden einst von den Indianern gesammelt – sie stellten Kleidung her, die warm und angenehm anzufassen war.

Schneeziegen haben einen ausgezeichneten Gleichgewichtssinn, der es ihnen ermöglicht, sich auf den engsten Bergpfaden fortzubewegen und auf winzige Felsvorsprünge gestützt hinaufzuklettern. Sie können über eine Distanz von 7-8 m springen und gleichzeitig bereits in der Luft ihre Bewegungsbahn um bis zu 60° ändern. Ein ideales Auge ermöglicht es ihnen, präzise auf die kleinsten Felsvorsprünge zu springen. Gelangt eine solche Ziege in eine „Klettersackgasse“, also eine Plattform, von der man nicht mehr absteigen kann, springt sie einfach auf eine Höhe von 6-7 m hinab.

Bei Bedarf macht das Tier eine Reihe solcher Sprünge, zwischen denen es mit seinen Hufen nur für den Bruchteil einer Sekunde den Hang berührt und sich wieder von diesem abstößt. Und so weiter, bis Sie eine relativ ebene Stelle erreichen. IN natürliche Bedingungen Schneeziegen leben 12–15 Jahre, in Gefangenschaft 16–20 Jahre.

Charakter und Lebensstil

Schneeziegen können alleine oder in kleinen Herden von 2-4 Individuen leben. Am häufigsten werden erwachsene Männer zu „Einsiedlern“. Die Gruppen werden von Frauen dominiert. Die Mitglieder der Herde gehen freundlich und ruhig miteinander um und geraten selten in Konflikte. Wenn ein schwacher Mensch einem Streit mit einem Verwandten aus dem Weg gehen möchte, nimmt er eine kniende Haltung ein. Doch bei der Verteidigung ihres Reviers vor anderen Arten können diese Ziegen aggressiv sein – sie können Dickhornschafe und manchmal auch Menschen angreifen.

Sie führen einen nomadischen Lebensstil. Sie können auf der Weide bleiben, bis das Futter aufgebraucht ist, und beginnen dann, nach etwas Neuem zu suchen. Schneeziegen bewegen sich langsam und reibungslos, weshalb sie sesshaft wirken, aber dieses Tempo hindert sie nicht daran, eine Höhe von bis zu 3.000 m zu erreichen. Sie neigen nicht zu aktiven und gewalttätigen Spielen. Nachts schlafen sie in kleinen Löchern, die sie mit ihren Hufen graben.

Scharfes Sehen hilft diesen Tieren, Raubtiere aus der Ferne zu erkennen. In diesem Fall gelingt ihnen die Flucht, und wenn dies nicht möglich ist, verteidigen sie sich mit Hilfe von Hörnern. Am häufigsten werden sie von Pumas gejagt. Ziegenbabys werden oft von Adlern entführt. Andere natürliche Feinde – Vielfraße, Bären, Wölfe und Luchse – erreichen normalerweise nicht die Höhe, in der Ziegen leben, und greifen erst an, wenn sich diese dem Waldrand in den Tälern nähern. Schneeziegen sterben oft durch Lawinen.

Was isst es?

Schneeziegen fressen fast alle Pflanzen, die sie in den Bergen finden: Farne, Gräser, Wildgetreide, Moos und Flechten, Rinde und junge Zweige von Bäumen und Sträuchern. In Gefangenschaft fressen sie gerne Obst und Gemüse. Im Sommer suchen sie lieber hoch in den Bergen nach Nahrung, fernab von Raubtieren.

Im Winter ziehen sie an die West- und Südhänge der Berge. Bei Bedarf graben sie mit ihren Hufen Nahrung aus dem Schnee. Sie grasen abends und morgens, bei klarem Wetter auch nachts im Mondlicht. Einmal im Jahr steigen sie in die Salzwiesen ab.

Wo wohnt es?

Die Hauptlebensräume der Schneeziege in den Vereinigten Staaten sind die Olympic-Halbinsel und die Berge der Bundesstaaten Montana, Oregon, Nevada, Colorado, Idaho sowie Südost-Alaska.

In Kanada kommen sie im Süden des Yukon, in British Columbia und auch in der Provinz Alberta vor. Obwohl es kaum eine gezielte Jagd auf diese Tiere gibt, sind sie durch die Vertreibung aus ihren angestammten Lebensräumen gefährdet. Jetzt stehen die Tiere unter staatlichem Schutz.

Wie reproduziert es sich?

Die Paarungszeit beginnt im November und kann bis in den Dezember hinein reichen. Zu dieser Zeit kämpfen die Männchen oft: Wenn sie sich treffen, sträuben sie ihr Fell und krümmen ihren Rücken, um größer zu wirken, und graben auch den Boden mit ihren Hufen. Wenn einer der Gegner nicht aufgibt, beginnen die Gegner zu kreisen und versuchen, sich gegenseitig mit ihren Hörnern in die Seite zu schlagen. Meistens endet der Kampf unblutig, aber die scharfen Hörner einer Ziege können einem Gegner manchmal eine tödliche Wunde zufügen.

Hinter den Hörnern der Männchen befinden sich Drüsen, die ein duftendes Sekret absondern. Um die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich zu ziehen, reiben Ziegen ihre Hörner an Bäumen und Felsen. Da Schneeziegen ein ausgeprägtes Matriarchat haben, zeigen Männchen ihre Demut und sogar „Verlegenheit“ in der Balz: Sie sitzen auf dem Boden, graben mit ihren Vorderhufen kleine Löcher und folgen den Weibchen auf halb angewinkelten Beinen und strecken ihre Zunge heraus. Wenn die Ziege nicht kommunizieren möchte, kann sie die Ziege vertreiben, indem sie ihr mit den Hörnern in die Seite schlägt.

Die Schneeziege gehört zu einer kleinen Unterfamilie der Ziegen und Schafe. Man findet diese Tiere oberhalb der oberen Waldgrenze, an felsigen Hängen und schneebedeckten Gipfeln. Ziegen bewegen sich problemlos über scheinbar unzugängliche Felsen mit kaum wahrnehmbaren Vorsprüngen und Gesimsen.

Schneeziegen leben alleine oder in kleinen Gruppen. Männchen bleiben von Weibchen mit Kindern getrennt. Im Winter schließen sich mehrere Gruppen dieser Huftiere zu großen Herden zusammen. Es sind Fälle bekannt, in denen sich eine Schneeziege gegen einen Grizzlybären wehrte und ihn besiegte. Dies geschieht jedoch selten; häufiger sterben Ziegen, die unterwegs auf Grizzlybären treffen.

Die Schneeziege lebt in Hochgebirgsregionen, passt sich aber problemlos an das Leben in Gefangenschaft an. Züchter sollten Tiere vor Regen schützen. Das dicke Fell einer Schneeziege ist leicht mit Wasser gesättigt, wodurch das Tier eine Lungenentzündung bekommen und sterben kann.

Ziegen führen die meiste Zeit des Jahres ein sesshaftes Leben. Bei Gefahr springen Schneeziegen nicht wie andere Ziegen auf, sondern gehen langsam davon. Im Winter verlassen alle Tiere mit Ausnahme der Dickhornziegen den oberen Gürtel der Rocky Mountains. Bei warmem Wetter sonnige Tage Diese Tiere lieben es, sich auf kleinen Felsvorsprüngen zu sonnen. Vor Einbruch der Dunkelheit graben sie mit ihren Vorderhufen am Fuße der Felsen ein flaches Loch in den gehärteten Schnee und übernachten darin.

Schneeziegen haben wenig natürliche Feinde. Im Winter gibt es keine anderen Tiere in ihrem Lebensraum große Säugetiere und schneeweiße Wolle tarnt Ziegen gut auf weißem Schnee. Manchmal versuchen Weißkopfseeadler mit ihren Flügeln, ein Ziegenbaby von einer Klippe zu werfen. Im Sommer beschließen Pumas gelegentlich, Schneeziegen anzugreifen. Beim Übergang in die Täler zu den Salzlecken werden sie von Grizzlybären, Baribalen und Wölfen angegriffen.

Reproduktion

Die Paarungszeit der Schneeziegen dauert von November bis Anfang Januar. Während der Brunft findet das Männchen eine Herde Weibchen und schließt sich dieser an. In einer Herde gibt es oft zwei Männchen, die einen gewissen Abstand zueinander halten. Aufgeregte männliche Schneeziegen graben wie ein Hund mit den Vorderbeinen den Boden und werfen sich Dreck auf den Bauch und die Seiten.
Beim Treffen während der Brunft stehen die männlichen Schneeziegen seitlich zueinander, ihre Köpfe sind in verschiedene Richtungen gerichtet, die Männchen stehen auf den Füßen, krümmen den Rücken und zerzausen ihr Fell. Wenn dem Weibchen die Werbung des Männchens nicht gefällt, schlägt sie ihm mit ihren Hörnern unter die Rippen. Ist das Weibchen dem Männchen gegenüber wohlwollend, paaren sich die Tiere. Die Ziege bringt ein Baby. Das Neugeborene wiegt etwa 4 kg. Innerhalb einer halben Stunde ist er auf den Beinen. Im September hört die Laktation auf, aber das Junge bleibt bis zum Beginn der Brunftzeit bei seiner Mutter.

Die Schneeziege ist ein Bergtier aus der Familie der Hornträger, die einzige Art der gleichnamigen Gattung. Systematisch sind Schneeziegen den Bergziegen am nächsten, gehören aber dennoch nicht zu deren Gattung. Sie unterscheiden sich von echten Bergziegen durch ihre Eigenart Aussehen, anhand derer dieses Tier eindeutig identifiziert werden kann.

Schneeziege (Oreamnos americanus).

Schneeziegen haben ziemlich viel große Größen: Die Widerristhöhe beträgt 90–105 cm und das Gewicht 85–135 kg. Ihr dichtes Fell lässt sie noch größer erscheinen. Kleine Hörner verleihen diesen Tieren eine starke Ähnlichkeit mit einer Hausziege, erreichen aber gleichzeitig nie eine so beeindruckende Größe wie die wilden Bergziegen. Die Hörner von Schneeziegen sind glatt, ohne Querrippen und leicht gebogen. Diese Art unterscheidet sich von ihren Verwandten durch ihre etwas quadratische Schnauze, den massiven Hals und die dicken, kräftigen Beine. Ihr Schwanz ist kurz. Außergewöhnlich dichtes Fell umhüllt den Körper des Tieres mit einer Art „Pelzmantel“. Im Sommer ist das Fell relativ kurz und sieht aus wie eng gestrickter Samt; im Winter wächst das Fell stark und hängt mit dicken Fransen herab. Die Länge des Fells ist am ganzen Körper gleich und ist nur im unteren Teil der Beine kürzer. Zudem ist das Haarbüschel am Kinn etwas länger und ähnelt dem „Bart“ von Bergziegen. Färbung dieser Tiere das ganze Jahr weiße oder leicht gräuliche, schwarze Hufe. Interessanterweise ändern die Hörner von Schneeziegen ihre Farbe! Im Winter sind sie schwarz und im Sommer grau. Beide Geschlechter sehen gleich aus, die Männchen sind jedoch etwas größer und dichter.

Dichtes kurzes Haar umhüllt den Körper dieser Schneeziege, an den Beinen sind Reste von nicht abgeworfenem Winterfell sichtbar. Am Vorabend des Sommers beginnen die schwarzen Hörner des Tieres grau zu werden.

Dickhornziegen leben ausschließlich in den Rocky Mountains Nordamerika, erreicht eine Höhe von bis zu 3000 m. Zuvor erstreckte sich ihr Verbreitungsgebiet über das gesamte Gebiet Gebirgssystem, aber jetzt werden sie in entlegene Gebiete und Schutzgebiete vertrieben. Diese Tiere führen eine sesshafte Lebensweise und bewohnen relativ kleine Gebiete. Sie leben zwischen kahlen Felsen und Almwiesen, betreten niemals Wälder und besuchen gelegentlich Salzlecken.

Das Verhalten dieser Art unterscheidet sich deutlich vom Lebensstil der Bergziegen. Erstens leben Schneeziegen allein oder in kleinen Gruppen von 2 bis 4 Individuen und bilden niemals große Herden. Zweitens nehmen die Weibchen immer eine dominante Stellung ein und die Männchen sind ihnen untergeordnet. Drittens sind Schneeziegen relativ inaktiv. Im Gegensatz zu Bergziegen vermeiden sie es, schnell auf Felsen zu rennen und zu springen. Das heißt aber nicht, dass sie schlechte Kletterer sind. Im Gegenteil, sie klettern langsam und schaffen es, unglaubliche Felsvorsprünge zu erklimmen. Trotz ihres massiven Körperbaus setzen Schneeziegen ihre Hufe auf die kleinsten Steine, balancieren über die tiefsten Spalten und klettern oft in eine „Klettersackgasse“ – einen Felsvorsprung, von dem es unmöglich ist, herauszukommen. In diesem Fall springen sie aus einer Höhe von 6-7 m herunter, und wenn darunter keine stabile Plattform vorhanden ist, berühren sie mit ihren Hufen einen kleinen Stein, stoßen sich ab und springen weiter. Beim Springen können sich Tiere um 60° drehen. Der Charakter von Schneeziegen ist sehr ruhig und gelassen, sie zeichnen sich nicht durch gewalttätige Spiele und Gefühlsbekundungen aus. Ihren Angehörigen gegenüber verhalten sie sich sehr freundlich, eine besondere kniende Haltung hilft ihnen, Konflikte zu vermeiden, mit denen schwache Menschen Unterwerfung demonstrieren.

Eine Schneeziege klettert eine fast senkrechte Klippe hinauf.

Schneeziegen füttern verschiedene Arten Getreide und Seggen, Farne, Zweige und Nadeln niedrig wachsender Sträucher, Flechten, Moose und in Gefangenschaft fressen sie gerne Gemüse und Obst. Im Sommer grasen sie ganz oben, im Winter steigen sie in die subalpine Zone ab.

Die Brutzeit beginnt im November-Dezember. Im Zusammenhang mit dem Matriarchat Paarungsverhalten Schneeziegen sind sehr ungewöhnlich. Während dieser Zeit reiben die Männchen ihre Hörner an Steinen und Ästen und hinterlassen Spuren mit Duftdrüsen hinter den Hörnern. Außerdem sitzen sie auf ihren Hinterbeinen und graben mit ihren Vorderbeinen Löcher in den Boden. Wenn sie ein Weibchen sehen, folgen sie ihr mit heraushängender Zunge auf halb angewinkelten Beinen und demonstrieren damit Demut. Dann führen sie mit ihren Hörnern einen rituellen Schlag zur Seite aus, aber wenn das Weibchen den Verehrer nicht mag, antwortet sie mit demselben Schlag und vertreibt ihn. Wenn sich zwei Männchen treffen, stehen sie sich gegenüber und blasen ihr Fell auf, um eindrucksvoller auszusehen. Gleichzeitig krümmen sie auch den Rücken wie Katzen. Wenn die Demonstration den Feind nicht einschüchtert, beginnen die Männchen in einem symmetrischen Tanz zu kreisen und sich gegenseitig mit ihren Hörnern in die Seite zu schlagen. Gefechte verlaufen in der Regel unblutig, vereinzelt kommt es jedoch zu tödlichen Verletzungen. Diese Tiere sind polygam, ein Männchen kann sich mit mehreren Weibchen paaren und manchmal hat ein Weibchen zwei Partner.

Eine typische Familiengruppe für Schneeziegen: ein Männchen, ein Weibchen und ein erwachsenes Kind.

Die Schwangerschaft dauert 6 Monate. Junge Tiere erscheinen Ende Mai bis Anfang Juni. Weibchen gebären im Stehen, oft nur ein Kalb. Neugeborene mit einem Gewicht von etwa 3 kg können innerhalb weniger Stunden nach der Geburt laufen und auf Felsen klettern. Im Alter von einem Monat beginnen sie, Gras zu probieren, bleiben aber bis zu einem Jahr bei ihrer Mutter. In freier Wildbahn werden Schneeziegen 12–15 Jahre alt, in Gefangenschaft 16–20 Jahre.

Diese Tiere haben viele Feinde, aber Begegnungen mit Raubtieren kommen nicht oft vor, da sie selten in die hohen Berge wandern, in denen Schneeziegen leben. Darüber hinaus haben Ziegen ein gutes Sehvermögen und gehen langsam weg, wenn sie die Gefahr aus der Ferne bemerken, um zu verhindern, dass sie sich dem Feind nähern. Aber auch bei einem direkten Angriff gelingt es ihnen manchmal, den Angreifer mit ihren Hörnern abzuwehren. Die Hauptgefahr für sie sind Pumas, da sie nicht schlechter auf Felsen klettern als ihre Opfer und junge Tiere von Weißkopfseeadlern angegriffen werden können. Andere Raubtiere (Bären, Wölfe, Luchse, Vielfraße) greifen Schneeziegen selten an, nur wenn sie bis zum Waldrand vordringen. Es sind Fälle bekannt, in denen Schneeziegen selbst in der Nachbarschaft lebende Menschen oder Schneeschafe angriffen, um deren Gebiete zu schützen.

Die Schneeziege ist ein in den Bergen lebendes Tier aus der Familie der Rinder. Darüber hinaus ist sie es alleiniger Vertreter dieser Familie. Sie sind den Bergziegen sehr ähnlich, gehören aber nicht zu dieser Art. Sie unterscheiden sich von Bergziegen durch ihr Aussehen, anhand dessen dieses Tier identifiziert werden kann.

Schneeziegen sind sehr groß: Ihre Widerristhöhe beträgt 90–105 cm, ihr Gewicht 85–135 kg. Ihr üppiges Fell lässt sie noch größer wirken.

Hörner kleine Größe Sie ähneln stark Hausziegen, erreichen jedoch nicht die gleiche Größe wie Bergziegen. Schneeziegen haben andere Hörner als andere in ihrer Familie: Die Hörner sind glatt und leicht gebogen. Sie zeichnen sich außerdem durch eine leicht quadratische Schnauze, einen kräftigen Hals und kräftige Beine aus. Ihr Schwanz ist sehr kurz. Dickes Fell deckt wie ein Pelzmantel ab. Im Sommer wird ihr Fell viel kürzer und ähnelt Samt; Im Winter wächst das Fell nach und hängt in üppigen Fransen herab. Das Fell ist gleich lang und nur unterhalb der Knie etwas kürzer als am Körper. Auf ihrem Bart haben sie ein Haarbüschel, wie die einfachen Leute einen „Ziegenbart“ nennen, der dem Bart der Bergziegen sehr ähnlich ist.

Schneeziegen sind echte Schönheiten. Ihr Fell ist fast das ganze Jahr über weiß und ihre Hufe sind schwarz. Das Schönste an diesen Tieren ist, dass sich die Farbe ihrer Hörner ändert: Im Winter sind sie schwarz und im Sommer werden sie grau. Schneeziegen und ihr stärkeres Geschlecht sind praktisch nicht zu unterscheiden Aussehen Allerdings ist der Schneebock größer als das Weibchen.

Ziegen leben nur in den felsigen Bergen Nordamerikas, sie leben sehr hoch, sie können Berge bis zu einer Höhe von etwa 3000 m besteigen. In der jüngeren Vergangenheit besetzte ihr Territorium das gesamte Gebirgssystem, aber in gegebene Zeit Sie wurden in abgelegene Gebiete und besondere Schutzgebiete gezwungen. Schneeziegen führen einen nomadischen Lebensstil und bewegen sich über kahle Felsen und alpine Wiesen. Sie betreten nie Wälder, besuchen aber manchmal Salzlecken.

Schneeziegen sind im Gegensatz zu ihren Verwandten, den Bergziegen, zurückhaltender und bescheidener. Erstens werden sie niemals in großen Herden leben; ihre Gruppen bestehen aus 2-4 Individuen oder leben ein Einzelgängertum. Zweitens ist das Oberhaupt der Herde ein Weibchen, und die Männchen gehorchen ihr. Drittens sind Schneeziegen sesshaft. An Berghängen bewegen sie sich anders als Bergziegen: Sie vermeiden plötzliche Bewegungen und Sprünge. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie schlechte Kletterer sind. Aber so scheint es eben zu sein. Sie selbst schaffen es langsam und gemächlich, die Hänge zu erklimmen, so hoch, dass Bergziegen nicht einmal davon träumen konnten.

Trotz ihres beeindruckenden Körperbaus schaffen sie es, ihre Hufe auf die kleinsten Steine ​​zu setzen und auf Felsvorsprünge zu klettern, von denen es fast unmöglich ist, abzusteigen. Wenn sie nicht herunterkommen können, springen sie aus einer Höhe von 6-7 m, und wenn darunter kein ebener Boden ist, stoßen sie sich ab und springen weiter, sobald ihre Hufe den Boden oder einen kleinen Stein berühren. Schneeziegen können sich beim Springen um bis zu 60° drehen. Ihr Charakter ist sehr ruhig. Diese Art von Tier spielt keine gewalttätigen Spiele und zeigt seine Gefühle nicht. Sie sind ihren Verwandten gegenüber freundlich und ihre ungewöhnliche kniende Haltung hilft Ziegen, Konflikte zu vermeiden.

Schneeziegen ernähren sich von allen Arten von Gräsern und Seggen, Farnen, Zweigen und Nadeln niedrig wachsender Sträucher, Flechten und Moosen. In Naturschutzgebieten fressen sie auch gerne Gemüse und Obst.

Die Saison, in der sie beginnen, Nachkommen zu zeugen, ist von November bis Dezember. Hinter den Hörnern befinden sich bei Männchen Duftdrüsen. Daher reiben sie während der Paarungszeit ihre Hörner an Steinen und Ästen und verlassen so ihre Hörner Visitenkarte" Außerdem setzen sie sich auf ihre Hinterbeine und graben mit ihren Vorderhufen Löcher in den Boden. Die Männchen folgen dem Weibchen, das sie mögen, mit heraushängender Zunge und halb gebeugten Beinen und zeigen damit Demut. Danach führen sie dem Weibchen einen rituellen Schlag in die Seite aus, und wenn das Weibchen zurückschlägt, bedeutet das, dass sie das Männchen nicht mochte. Treffen zwei Männchen aufeinander, stehen sie sich gegenüber und sträuben ihr Fell. Auf diese Weise versuchen sie, eindrucksvoller auszusehen. Und bei alledem krümmen sie immer noch den Rücken wie Katzen. Wenn dieses Muster das gegenüber stehende Männchen nicht einschüchtert, beginnen sie, sich in einem symmetrischen Tanz zu drehen und sich gegenseitig mit ihren Hörnern in die Seite zu schlagen. Solche Kämpfe verlaufen normalerweise unblutig, aber es gibt Verletzungen, die mit dem Leben nicht vereinbar sind. Schneeziegen sind polygam; es kommt vor, dass sich Männchen mit zwei Weibchen paaren, außerdem sind sie keine sehr treuen Freunde.

Die Schwangerschaft dauert 6 Monate. Weibchen gebären immer im Stehen und bringen in der Regel ein Junges zur Welt. Kinder werden mit einem Gewicht von etwa 3 kg geboren und rennen und springen einige Zeit nach der Geburt. Im Alter von einem Monat beginnen sie, Gras zu fressen, bleiben aber ein ganzes Jahr bei ihrer Mutter. Schneeziegen werden in freier Wildbahn bis zu 12–15 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 16–20 Jahre alt.

Diese Tiere haben viele Feinde, treffen auf ihrem Weg jedoch selten auf Raubtiere, da sie solche Berghöhen nicht erreichen. Schneeziegen haben ein sehr gut entwickeltes Sehvermögen und wenn sie einen Feind aus der Ferne bemerken, verschwinden sie sofort. Aber es passiert, wenn sie im Angesicht eines Feindes diesen mit ihren Hörnern abwehren und so ihr Leben retten. Ihr schlimmster Feind ist der Puma, der wie Schneeziegen auf Felsen klettert. Junge Ziegen werden von Weißkopfseeadlern gejagt. Es gab Fälle, in denen Schneeziegen selbst in der Nähe lebende Menschen und Schafe angriffen, nur um ihr Territorium zu schützen oder zurückzuerobern.

Der Spaziergang durch den Moskauer Zoo ging zu Ende. Wie bei jedem meiner Besuche hier sah ich wieder viel Neues und erwischte jemanden im Sucher der Kamera, der dem auf ihn gerichteten Objektiv bisher sicher entgangen war. Aber es blieb eine Art Unvollständigkeit, und ich konnte nicht verstehen, was es war, bis mich meine Füße selbst zu einem Fleck in der Nähe einer offenen Koppel in Form eines kleinen künstlichen Felsens trugen.

Na klar - Schneeziegen! Nachdem ich sie über viele Jahre hinweg immer wieder fotografiert hatte, hatte ich offenbar die Nase voll von diesem Thema, dass ich mir und den Tieren eine unbewusste Ruhepause gönnte. Ich habe ein Meeting zwei- oder dreimal verpasst, aber wie oft ist das möglich? Darüber hinaus kam es in diesem Zeitraum zu Veränderungen. Der Zoo erhielt endlich ein Männchen, das schon lange in der Ausstellung vermisst wurde, und nun lief das Ergebnis des Erwerbs auf der Koppel herum – ein weißes Jungtier (ich nenne es so, obwohl es nicht ganz richtig ist).

In der Phrase „Schneeziege“ hört man etwas Heimeliges, Gemütliches und zugleich Romantisches. Allerdings ist das Huftier, das diesen Namen trägt, ebenso weit entfernt von menschlicher Behausung, von Bequemlichkeit, von Romantik und von Ziegen als solchen. Im wissenschaftlichen System der Weltfauna sind die nächsten Verwandten der Schneeziege überhaupt keine Wildziegen, sondern Gorale und Gämsen, mit denen sie eine Gruppe sogenannter Bergantilopen bildet. Allerdings sind solche Vorfälle in der wissenschaftlichen Nomenklatur keine Seltenheit, und hier ist das zweite Beispiel dafür: Wildschafe sind genauso weit von der Schneeziege entfernt, wie auch immer ihr Gattungsname ist Oreamnos wörtlich aus dem Griechischen übersetzt bedeutet „Berglamm“...

Diese „falschen Lämmer“ leben seit Anfang der 1990er Jahre in Moskau. Das erste Paar wurde dem Zoo in der russischen Hauptstadt zum 125-jährigen Jubiläum von den Zoos Helsinki und Wien gespendet. Seitdem haben sich exotische Huftiere hier gut eingenistet und immer wieder Nachwuchs hervorgebracht.

Auf einer Gummisohle

Schneeziegen sind massive und dichte Kurzhalstiere. Sie bewegen sich langsam und aus der Ferne kann man sie leicht mit eigenartigen Eisbären verwechseln, die nicht sehr groß sind: nur 80–105 cm Widerristhöhe. Im Winter wird die kurze weiße Sommerkleidung der Ziegen durch ein struppiges und dichtes gelbliches Fell mit einer dünnen und hellen Unterwolle ersetzt, was den Tieren die größtmögliche Widerstandsfähigkeit verleiht sehr kalt. Besonders langes Haar ziert Hinterkopf, Widerrist, Rumpf und Hüfte.

Die kräftigen, muskulösen Beine der Ziegen sind mit großen ovalen Hufen mit weichen, gummiartigen Sohlen beschlagen – eine Vorrichtung zum Klettern auf steilen Felsen. Auf der charakteristisch länglichen, schmalen weißen Schnauze einer Ziege stechen im Kontrast dazu die schwarze Nase und die Augen hervor, die sich fast unter den Hörnern befinden – leicht gebogen, dünn und sehr scharf. Ihre Länge erreicht 25–30 cm und sie sind bei Männern und Frauen gleich entwickelt. Im unteren Drittel der Hörner sind quer verlaufende Verdickungsringe erkennbar, deren Anzahl nach Ansicht einiger Zoologen auf das Alter des Tieres hinweisen könnte.

Vertikales Leben

Die Schneeziege kommt endemisch in den Rocky Mountains Nordamerikas vor, was bedeutet, dass man sie nirgendwo sonst in freier Wildbahn findet. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Südosten Alaskas und dem äußersten Westen Kanadas bis zu den Bundesstaaten Washington, Montana, Oregon und Idaho in den USA. Darüber hinaus leben eine Reihe akklimatisierter Dickhornziegen in den Bundesstaaten South Dakota und Colorado sowie auf den Inseln Baranova und Kodiak vor der Küste Alaskas.

Schneeziegen sind ausschließlich Bergtiere und halten sich am liebsten in steilen Felsgebieten oberhalb der Waldgrenze auf. Nur starke Schneefälle, die die gesamte Vegetation bedecken, zwingen sie, tiefer zu sinken. Diese Tiere sind unglaublich an ihren Lebensraum angepasst: Sie laufen absolut problemlos weiter steile Klippen, angelehnt an kaum wahrnehmbare Vorsprünge, Risse und Gesimse. Gleichzeitig bewegen sie sich langsam, träge und mit einem spezifischen „Schneeziegen“-Gang – wie auf steifen Beinen. Sie springen sehr selten, außer bei Gefahr, und in der Regel abwärts, manchmal 6-7 Meter auf einmal. Wenn es keinen Ort zum Springen gibt, rennt die Schneeziege auch bei Gefahr nicht wie gewöhnliche Bergziegen davon, sondern geht einfach – immer noch langsam und würdevoll. Aber auch das ist eine Anpassung an die Umgebung. Was aus heiterem Himmel wie Langsamkeit erscheint, entpuppt sich in vertikalen Lebensbedingungen als Geschwindigkeit multipliziert mit Vorsicht. Es ist ein Fall bekannt, bei dem eine Ziege in nur 20 Minuten „langsam“ fast einen halben Kilometer eine Felswand hinaufstieg.

Marsch für Salz

Schneeziegen sind am frühen Morgen und am aktivsten spät am Abend, grasen oft die ganze Nacht. Zudem beträgt die Distanz, die sie pro Tag zurücklegen, in der Regel nicht mehr als mehrere hundert Meter. Aber pelzige Kletterer sind bereit, kilometerlange Wanderungen zu Orten zu unternehmen, an denen Mineralsalze entstehen, die sie gerne lecken. Ihre Nahrung umfasst Gras und Triebe Baumarten, Moose und Flechten. Darüber hinaus beziehen Ziegen den größten Teil ihres Wassers aus der Nahrung, sodass die Suche nach einer Wasserstelle für sie nicht das Hauptproblem darstellt.

Der Grad der Sozialität von Schneeziegen variiert im Laufe des Jahres. Sowohl im Winter als auch im Frühling bilden sie auf Salzlecken große Herden, im Sommer bleiben sie jedoch in kleinen Gruppen, wenn auch manchmal nahe beieinander. Männer und Frauen mit Kindern verbringen den größten Teil des Jahres getrennt.

Königreich des Matriarchats

Die Schneeziegenbrunft findet von Ende November bis Anfang Januar statt. Der Paarung geht ein kurzes Ritual voraus, bei dem das Männchen mit verzweifeltem Blick dem Weibchen folgt und, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, dem Auserwählten leichte Schläge auf den Rücken oder Oberschenkel versetzt. Wenn die Ziege den Herrn jedoch nicht mag, schlägt sie ihn selbst in die Seite, nicht mit dem Fuß, sondern mit ihren Hörnern. Und damit muss man sich abfinden, da in Schneeziegengemeinschaften die Weibchen die Männchen völlig dominieren, und zwar auch außerhalb Paarungszeit- auch junge Leute. Im Allgemeinen wird die Hierarchie zwischen diesen Huftieren mit festgelegt junges Alter, auch bei Kinderspielen.

Am Vorabend der Brunftzeit und während dieser Zeit regeln Männchen, die das Recht beanspruchen, die Weibchen in der Herde zu bedecken. Zunächst versuchen sie, sich gegenseitig einzuschüchtern: Sie krümmen den Rücken und stellen ihr Fell auf, um größer zu wirken. Wird der Streit nicht friedlich beigelegt, kommen Waffen zum Einsatz. Im Gegensatz zu den meisten gehörnten Huftieren Schneeziegen Sie stoßen nicht mit den Köpfen aneinander, sondern schlagen sich gegenseitig auf den Körper. Scharmützel sind äußerst brutal, wobei die raue Haut an den Seiten als Schutzschild dient. Wenn jedoch einer der Gegner einen Schlag verfehlt und eine tiefe Wunde am Oberschenkel, in der Brust oder am Hals davonträgt, führt dies oft zu seinem Tod.

Aus Angst vor Raubtieren begibt sich das Weibchen zur Geburt auf die unzugänglichsten Felsen. Kinder sind verspielte und fröhliche Wesen, sie stehen bereits 10 Minuten nach der Geburt auf, und ein paar Stunden später folgen sie ihrer Mutter bereits über den schmalsten Dachvorsprung. Dies ist eine Überlebensschule, die nicht jeder absolvieren kann: Etwa ein Fünftel der Jungtiere stirbt nach einem Sturz von einer Klippe. Die Jungen ernähren sich 3-4 Monate lang von Milch, bleiben aber bei der Mutter, bis sie sie unmittelbar nach der nächsten Geburt selbst vertreibt.

Geschützt durch Felsen

Der raue Lebensraum der Schneeziegen ist einer der Gründe für die geringe Anzahl ihrer natürlichen Feinde. Darüber hinaus versuchen sie auch, junge oder geschwächte Tiere anzugreifen, da sie sich der Bedrohung bewusst sind, die von scharfen Ziegenhörnern ausgeht. Dem Puma, der im Sommer in derselben Höhenzone lebt, gelingt es häufiger als anderen, eine Ziege zu ergattern. Bei Frühlingsübergängen zu Salzlecken werden Ziegen von Bären und Wölfen verfolgt. Und Weißkopfseeadler erschrecken regelmäßig Ziegenbabys und provozieren sie zu einem tödlichen Sprung von einer Klippe. Im Allgemeinen können Schneeziegen bis zu 18 Jahre alt werden.

Der Mensch jagt die Schneeziege schon lange wegen ihres Fleisches und ihres warmen Winterfells. Aufgrund der Unzugänglichkeit ihrer Lebensräume hat der Mensch diese Art jedoch viel weniger beeinträchtigt als alle anderen Huftiere in Nordamerika. Erst in jüngster Zeit hat der Jagddruck auf Ziegen durch den mancherorts erfolgten Straßenbau zugenommen.

Grundsätzlich sind diese Tiere störungsempfindlich, derzeit ist die Art jedoch nicht gefährdet und weist keine Besonderheiten auf Schutz status. Experten zufolge leben heute etwa 100.000 Schneeziegen in der Natur.

An einem traurigen dritten Platz

Im Großen und Ganzen gedeihen Bergantilopen der Rocky Mountains in Gefangenschaft gut und können sich bei entsprechenden Bedingungen regelmäßig fortpflanzen. Und doch kann man sie nicht in jedem Zoo sehen. Dafür gibt es zwei Hauptgründe.

Erstens sind Schneeziegen unter künstlichen Bedingungen äußerst anfällig für Helminthenkrankheiten. Wer kaum den Überblick behält, kann ein wertvolles Tier verlieren. Zoos können dieser Situation auf zwei Arten begegnen. In einigen Ländern, beispielsweise in Moskau, werden Ziegen in Kombination mit der prophylaktischen Verabreichung von Medikamenten auf dem „sterilsten“ Untergrund (Stein, Beton, Asphalt) gehalten, um jeglichen Kontakt mit dem Boden auszuschließen. Andere halten es für unangemessen, Haustieren die Möglichkeit zu nehmen, sich auf grünem Gras zu verfangen, betreiben aber auch eine viel intensivere Anthelminthika-Prävention – so die Zoos von Berlin, Nowosibirsk und Helsinki.

Problem Nummer zwei ist die Aggressivität dieser Huftiere, insbesondere der Männchen. Harmlos aussehende Schneeziegen stehen einigen Berichten zufolge an dritter Stelle der Liste der gefährlichsten Zootiere, gefolgt von Elefanten und giftige Schlangen. Im Gegensatz zu ihrem wissenschaftlichen Namen handelt es sich hierbei überhaupt nicht um Lämmer. Das natürliche System der Hierarchie bricht nicht nur in den begrenzten Räumen der Ställe zusammen, und die dominierende oder einzige Ziege gehorcht den Ziegen der Gruppe nicht nur nicht, sondern kann auch jede einzelne von ihnen verkrüppeln. Die Hauptsache ist, dass die Tierpfleger selbst ständig auf der Hut sein müssen: Obwohl die Tiere klein sind, sind sie stark; ihre glatten Hörner können sie nicht zurückhalten, wenn sie angegriffen werden, und die Wunden, die sie davontragen, können schrecklich sein. Bei der Pflege Bergantilope Es werden weniger Wegfahrsperren benötigt als vielmehr Höchststufe Professionalität und Engagement bei der Arbeit. Aber selbst mit ihnen findet nicht jeder Zoo Menschen, die bereit sind, sich durch die Arbeit mit so ernsten Tieren einem Risiko auszusetzen.