Les scientifiques ont foré le fond du cratère Chicxulub, formé par l'impact d'un astéroïde qui a tué les dinosaures. Chicxulub est le plus grand cratère d'impact sur Terre

De nombreux chercheurs estiment que les dinosaures sont morts à la suite de la chute d'une grosse météorite il y a près de 66 millions d'années. Certes, certains experts affirment qu'il a simplement éliminé les anciens lézards, qui ont commencé à disparaître avant la chute des «extraterrestres» de l'espace.

Néanmoins, le fait même de la chute d'une météorite n'est naturellement pas contesté par les scientifiques. De plus, certains experts étudient attentivement le cratère d'impact près de la péninsule du Yucatan, qui est en quelque sorte associé à l'extinction des dinosaures.

Le cratère d'impact s'appelle Chicxulub (mot maya signifiant « démon des tiques »). Au printemps dernier, une équipe internationale de chercheurs a foré un puits dans une partie du cratère Chicxulub - à une profondeur de 506 à 1 335 mètres sous le fond marin (le cratère est partiellement submergé). Golfe du Mexique). Et grâce à cela, il n’y a pas si longtemps, les scientifiques ont pu déterminer les mesures du niveau de la mer datant de la préhistoire.

Aujourd’hui, les experts ont extrait des échantillons de roches sous le golfe du Mexique qui ont été touchées par cette même météorite. Ce matériel a aidé les scientifiques à obtenir des détails vitaux qui leur permettent de mieux comprendre l’événement ancien. Il s’est avéré qu’un astéroïde géant n’aurait pas pu trouver un pire endroit pour atterrir sur notre planète.

La mer peu profonde recouvre la «cible», ce qui signifie qu'à la suite de la chute de l'espace «extraterrestre», des volumes colossaux de soufre libérés par le gypse minéral ont été libérés dans l'atmosphère. Et à la suite de la tempête de feu qui s’est produite immédiatement après la chute de la météorite, une longue période « d’hiver mondial » a commencé.

Les chercheurs affirment que si l’intrus était tombé à un endroit différent, le résultat aurait pu être complètement différent.

"L'ironie de l'histoire est que ce n'est pas la taille de la météorite ou l'ampleur de l'explosion qui a provoqué la catastrophe, mais l'endroit où elle est tombée", explique Ben Garrod, co-animateur de l'émission Le jour de la mort des dinosaures. Mort avec Alice Roberts), dans lequel les découvertes des scientifiques ont été présentées.

En particulier, disent les experts, si l'astéroïde, censé mesurer 15 kilomètres de diamètre, avait atteint la Terre quelques secondes plus tôt ou plus tard, il n'aurait pas atterri dans les eaux côtières peu profondes, mais dans les profondeurs de l'océan. Tomber dans l'Atlantique ou Océan Pacifique entraînerait beaucoup d'évaporation plus petite quantité rochers– y compris le sulfate de calcium mortel.

Les nuages ​​seraient moins denses, donc rayons de soleil pourraient se frayer un chemin vers la surface de la Terre. Par conséquent, les conséquences survenues auraient pu être évitées.

"Dans ce monde froid et sombre, la nourriture dans l'océan s'est épuisée en une semaine, et pas encore pendant longtemps et sur le terrain. Sans source de nourriture, les puissants dinosaures avaient peu de chances de survivre », explique Garrod.

Il est à noter que la carotte (échantillon de roche) a été extraite à des profondeurs allant jusqu'à 1 300 mètres lors du forage dans la zone du cratère. Les parties les plus profondes de la roche ont été exploitées dans ce qu'on appelle « l'anneau de pic ». En analysant les propriétés de ce matériau, les auteurs des travaux espèrent reconstituer plus en détail l'image de la chute de l'astéroïde et les changements qui ont suivi, rapporte le site BBC News.

Les chercheurs ont d'ailleurs découvert que l'énergie libérée lors de la formation du cratère était égale à l'énergie d'environ dix milliards de bombes atomiques, semblables à celle larguée sur Hiroshima. Les chercheurs étudient également comment le site a commencé à reprendre vie plusieurs années après l'impact de la météorite.

Ajoutons que certains experts sont enclins à croire que, par exemple, la matière noire est responsable de l'extinction des dinosaures et que les microbes sont également sous le feu des projecteurs. Il est possible que les volcans y aient également contribué.

Beaucoup d'entre nous ont entendu parler de la météorite Tunguska. Dans le même temps, peu de gens connaissent son frère, tombé sur Terre depuis des temps immémoriaux. Chicxulub est un cratère formé par un impact de météorite il y a 65 millions d'années. Son apparition sur Terre a entraîné de graves conséquences qui ont touché l’ensemble de la planète.

Où se trouve le cratère Chicxulub ?

Il est situé dans la région nord-ouest de la péninsule du Yucatan, ainsi qu'au fond du golfe du Mexique. Le cratère Chicxulub, avec un diamètre de 180 km, prétend être le plus grand cratère de météorite par terre. Une partie se trouve sur terre et la seconde partie se trouve sous les eaux de la baie.

Histoire de la découverte

La découverte du cratère était accidentelle. Comme il est de taille énorme, personne ne connaissait son existence. Les scientifiques l'ont découvert par hasard en 1978 lors de recherches géophysiques dans le golfe du Mexique. L'expédition de recherche a été organisée par la société Pemex (nom complet Petroleum Mexican). Elle était confrontée à une tâche difficile : trouver des gisements de pétrole au fond de la baie. Les géophysiciens Glen Penfield et Antonio Camargo, au cours de leurs recherches, ont initialement découvert sous l'eau un arc incroyablement symétrique de soixante-dix kilomètres. Grâce à la carte gravitationnelle, les scientifiques ont trouvé une continuation de cet arc sur la péninsule du Yucatan (Mexique) près du village de Chicxulub.

Le nom du village est traduit de la langue maya par « démon des tiques ». Ce nom est associé à un nombre d'insectes sans précédent dans cette région depuis l'Antiquité. C'est l'examen de la carte (gravitationnelle) qui a permis de faire de nombreuses hypothèses.

Justification scientifique de l'hypothèse

Lorsqu'ils se rejoignent, les arcs trouvés forment un cercle d'un diamètre de 180 kilomètres. L'un des chercheurs, Penfield, a immédiatement suggéré qu'il s'agissait d'un cratère d'impact apparu à la suite de la chute d'une météorite.

Sa théorie s'est avérée correcte, confirmée par certains faits. À l’intérieur du cratère ont été découverts des échantillons de « quartz d’impact », qui ont une structure moléculaire comprimée, ainsi que des tektites vitreuses. De telles substances ne peuvent se former que sous des pressions et des températures extrêmes. Le fait que Chicskulub soit un cratère sans égal sur Terre ne faisait plus de doute, mais des preuves irréfutables étaient nécessaires pour confirmer les hypothèses. Et ils ont été retrouvés.

Hildebrant, professeur au département de l'Université de Calgary, a réussi à confirmer scientifiquement l'hypothèse en 1980 grâce à une étude composition chimique roches du terrain et images satellite détaillées de la péninsule.

Conséquences d'une chute de météorite

On pense que Chicxulub est un cratère formé par la chute d'une météorite dont le diamètre est d'au moins dix kilomètres. Les calculs des scientifiques montrent que la météorite s'est déplacée légèrement vers le sud-est. Sa vitesse était de 30 kilomètres par seconde.

La chute d’un énorme corps cosmique sur Terre s’est produite il y a environ 65 millions d’années. Les scientifiques suggèrent que cet événement s'est produit juste au tournant du paléogon et Période crétacée. Les conséquences de la grève ont été catastrophiques et ont eu un impact considérable sur la poursuite du développement la vie sur Terre. À la suite de la collision d'une météorite avec la surface de la Terre, le plus grand cratère de la Terre s'est formé.

Selon les scientifiques, la puissance d'impact était plusieurs millions de fois supérieure à celle de bombe atomique, largué sur Hiroshima. À la suite de l'impact, le plus grand cratère de la Terre s'est formé, entouré d'une crête dont la hauteur était de plusieurs milliers de mètres. Mais bientôt, la crête s'est effondrée à cause de tremblements de terre et d'autres transformations géologiques provoquées par l'impact d'une météorite. Selon les scientifiques, le tsunami a commencé par un coup puissant. Vraisemblablement, la hauteur de leurs vagues était de 50 à 100 mètres. Les vagues frappent les continents, détruisant tout sur leur passage.

Refroidissement global de la planète

L’onde de choc a fait plusieurs fois le tour de la Terre entière. Possédant une température élevée, il a provoqué de graves incendies de forêt. DANS différentes régions La planète a intensifié le volcanisme et d'autres processus tectoniques. De nombreuses éruptions volcaniques et incendies de grandes zones forestières conduit à la libération d'une énorme quantité de gaz, de poussière, de cendres et de suie dans l'atmosphère. C'est difficile à imaginer, mais les particules soulevées ont provoqué le processus d'hiver volcanique. Cela réside dans le fait que la majeure partie de l’énergie solaire est réfléchie par l’atmosphère, ce qui entraîne un refroidissement global.

De tels changements climatiques, ainsi que d'autres conséquences graves de leur impact, ont eu un effet néfaste sur le monde vivant de la planète. Les plantes n’avaient pas assez de lumière pour la photosynthèse, ce qui entraînait une diminution de l’oxygène dans l’atmosphère. La disparition d'une grande partie de la couverture végétale de la Terre a entraîné la mort d'animaux manquant de nourriture. Ce sont ces événements qui ont conduit à l’extinction complète des dinosaures.

Extinction à la limite Crétacé-Paléogène

La chute d'une météorite est actuellement considérée comme la cause la plus convaincante de la mort massive de tous les êtres vivants. La version de l'extinction des êtres vivants a eu lieu avant même la découverte du Chicxulub (cratère). Et on ne pouvait que deviner les raisons qui ont provoqué le refroidissement du climat.

Les scientifiques ont découvert des niveaux élevés d’iridium (un élément très rare) dans des sédiments vieux d’environ 65 millions d’années. Un fait intéressant est que de fortes concentrations de cet élément ont été trouvées non seulement au Yucatan, mais également ailleurs sur la planète. Par conséquent, les experts disent qu’il y a très probablement eu une pluie de météores.

Tous les dinosaures ont disparu à la limite Paléogène-Crétacé. reptiles marins, qui régna longtemps à cette époque. Tous les écosystèmes ont été complètement détruits. En l'absence de grands dinosaures, l'évolution des oiseaux et des mammifères s'est accélérée, dont la diversité spécifique a considérablement augmenté.

Selon les scientifiques, on peut supposer que d’autres extinctions massives ont été déclenchées par la chute de grosses météorites. Les calculs disponibles suggèrent que les grands corps cosmiques tombent sur Terre une fois tous les cent millions d'années. Et cela correspond à peu près aux périodes de temps entre les extinctions massives.

Que s'est-il passé après la chute de la météorite ?

Que s'est-il passé sur Terre après la chute de la météorite ? Selon le paléontologue Daniel Durd (Colorado Research Institute), en quelques minutes et heures, le monde luxuriant et florissant de la planète s'est transformé en une terre dévastée. À des milliers de kilomètres de l’endroit où est tombée la météorite, tout a été complètement détruit. L’impact a tué plus des trois quarts de tous les êtres vivants et végétaux sur Terre. Ce sont les dinosaures qui ont le plus souffert : ils ont tous disparu.

Pendant longtemps, les gens ne connaissaient même pas l’existence du cratère. Mais après sa découverte, le besoin de l'étudier s'est fait sentir, car les scientifiques avaient accumulé de nombreuses hypothèses qui nécessitaient des tests, des questions et des hypothèses. Si l’on regarde la péninsule du Yucatan sur une carte, il est difficile d’imaginer la taille réelle du cratère au sol. Sa partie nord est située loin des côtes et est recouverte de 600 mètres de sédiments océaniques.

En 2016, les scientifiques ont commencé à forer dans la zone offshore du cratère pour extraire des carottes. L’analyse des échantillons récupérés permettra de faire la lumière sur des événements survenus il y a longtemps.

Événements survenus après la catastrophe

L'impact de l'astéroïde a fait évaporer une grande partie de la croûte terrestre. Des débris ont volé dans le ciel au-dessus du lieu de l'accident, et des incendies et des éruptions volcaniques ont éclaté sur Terre. Ce sont la suie et la poussière qui ont bloqué la lumière du soleil et plongé la planète dans une très longue période d’obscurité hivernale.

Au cours des mois suivants, de la poussière et des débris sont tombés sur la surface de la terre, recouvrant la planète d’une dense couche de poussière d’astéroïde. C'est cette couche qui témoigne pour les paléontologues d'un tournant dans l'histoire de la Terre.

Près Amérique du Nord Avant l’impact de la météorite, des forêts luxuriantes prospéraient avec un sous-bois dense de fougères et de fleurs. Le climat de cette époque lointaine était beaucoup plus chaud qu’aujourd’hui. Il n'y avait pas de neige aux pôles et les dinosaures parcouraient non seulement l'Alaska, mais aussi les îles Seymour.

Les scientifiques ont étudié les conséquences d'une météorite frappant la Terre en analysant la couche Crétacé-Paléogène trouvée dans plus de 300 endroits à travers le monde. Cela donne à penser que tous les êtres vivants sont morts à proximité de l'épicentre des événements. L'autre partie de la planète a souffert de tremblements de terre, de tsunamis, du manque de lumière et d'autres conséquences de la catastrophe.

Les êtres vivants qui ne sont pas morts immédiatement sont morts du manque d’eau et de nourriture détruits par les pluies acides. La mort de la végétation a entraîné la mort des herbivores, dont ont également souffert les carnivores, se retrouvant sans nourriture. Tous les maillons de la chaîne étaient brisés.

Nouvelles hypothèses des scientifiques

Selon les scientifiques qui ont étudié les fossiles, seules les plus petites créatures (comme les ratons laveurs, par exemple) pourraient survivre sur Terre. Ce sont eux qui ont eu la chance de survivre dans ces conditions. Puisqu’ils mangent moins, ils se reproduisent plus vite et s’adaptent plus facilement.

Les fossiles suggèrent que l’Europe et l’Amérique du Nord connaissaient une situation plus favorable après la catastrophe que d’autres endroits. L’extinction massive est un double processus. Si quelque chose meurt d’un côté, quelque chose doit surgir de l’autre côté. Les scientifiques le pensent.

La restauration de la Terre a pris beaucoup de temps. Des centaines, voire des milliers d’années se sont écoulées avant que les écosystèmes ne soient restaurés. Il aurait fallu trois millions d’années aux océans pour restaurer la vie normale des organismes.

Après de violents incendies, les fougères se sont installées dans le sol, peuplant rapidement les régions incendiées. Les écosystèmes qui ont échappé aux incendies étaient habités par des mousses et des algues. Les zones les moins touchées par la destruction sont devenues des lieux dans lesquels certaines espèces d'êtres vivants ont pu survivre. Plus tard, ils se sont installés sur toute la planète. Par exemple, des requins, certains poissons et des crocodiles ont survécu dans les océans.

La disparition complète des dinosaures a ouvert de nouvelles niches écologiques qui pourraient être occupées par d'autres créatures. Par la suite, la migration des mammifères vers les lieux libérés a conduit à leur abondance actuelle sur la planète.

De nouvelles informations sur le passé de la planète

Forer dans le plus grand cratère du monde, situé dans la péninsule du Yucatan, et prélever de plus en plus d'échantillons permettra aux scientifiques d'obtenir plus d'informations sur la façon dont le cratère s'est formé et sur l'impact de la chute sur la formation de nouveaux. conditions climatiques. Des échantillons prélevés à l'intérieur du cratère permettront aux experts de comprendre ce qui est arrivé à la Terre après le coup le plus fort et comment la vie a ensuite été restaurée. Les scientifiques souhaitent comprendre comment la restauration a eu lieu et qui est revenu en premier, à quelle vitesse la diversité évolutive des formes est apparue.

Malgré le fait qu'ils soient morts espèce individuelle et les organismes, ainsi que d’autres formes de vie, commencèrent à prospérer doublement. Selon les scientifiques, une telle image de catastrophe sur la planète pourrait se répéter plusieurs fois au cours de l'histoire de la Terre. Et chaque fois que tous les êtres vivants mouraient, des processus de restauration avaient alors lieu. Il est probable que le cours de l’histoire et du développement aurait été différent si un astéroïde n’était pas tombé sur la planète il y a 65 millions d’années. Les experts n’excluent pas non plus la possibilité que la vie sur la planète soit née de la chute de gros astéroïdes.

Au lieu d'une postface

L'impact de l'astéroïde a provoqué une activité hydrothermale intense dans le cratère Chicxulub, qui a probablement duré 100 000 ans. Cela pourrait offrir une opportunité aux hypermatophiles et aux thermophiles (ce sont des espèces exotiques). organismes unicellulaires) prospèrent dans des environnements chauds et s’installent à l’intérieur du cratère. Cette hypothèse des scientifiques doit bien entendu être testée. Ce sont les forages de roches qui peuvent permettre de faire la lumière sur de nombreux événements. Par conséquent, les scientifiques ont encore de nombreuses questions auxquelles il faut répondre en étudiant le Chicxulub (cratère).

Sur les pages du site, il y a de nombreuses discussions sur ce qui s'est passé sur Terre il y a 1000 ans, 10 mille ans. Il y a une confusion totale quant à savoir qui fait quoi. Et tout le monde a raison, comme d'habitude. D’une part, si nous ne connaissons pas un passé aussi « récent », comment pouvons-nous savoir ce qui existait il y a 65 millions d’années ? Parfois, il semble que nous en sachions davantage sur ces temps anciens. Au moins des recherches archéologiques assez approfondies ont été menées à l'aide d'un équipement précis. Ou les dinosaures sont-ils aussi faux ?!

Alors, que rapportent les scientifiques ? A la fin du Crétacé, c'est-à-dire Il y a 65 millions d’années, une énorme météorite tombait sur la planète Terre. C'était une catastrophe planétaire. Pas pour la première fois et pas dernière fois. Une météorite tombée près de ce qui se trouve aujourd'hui sur la côte de la péninsule mexicaine du Yucatan Village de Chicxulub, a laissé sa marque non seulement dans son apparence, mais aussi dans l'histoire du développement de la vie sur Terre.

Avant ce cataclysme, les dinosaures et leurs reptiles régnaient sur terre, dans les airs et dans la mer. Après la catastrophe, ils ont disparu et les mammifères et les oiseaux ont suivi la voie du développement évolutif.

Le cratère Chicxulub n'est pas un lieu de légende. Il a été découvert dans les années 1970, mais ils ne l'ont pas étudié immédiatement, car la dépression était recouverte d'une épaisse couche de roches sédimentaires. Dans les années 1990, le cratère a été réexaminé et les scientifiques ont déterminé que la date de sa formation correspond exactement à la limite des périodes Crétacé et Paléogène.

Morts et survivants

Sur le site où est tombée la météorite Chicxulub, le ciel était couvert de nuages ​​​​de poussière. Les incendies de forêt faisaient rage partout, ajoutant de la fumée et de la suie à la poussière. La situation empirait encore. Pendant plusieurs semaines, le ciel sur tout le globe s'est assombri, la lumière du Soleil n'a pas pénétré jusqu'à la surface de la planète, ce qui n'a pas permis aux plantes terrestres et océaniques de remplir normalement leur fonction principale - la photosynthèse.

Les plantes ont commencé à mourir. Mais ils servent de nourriture aux herbivores, qui, à leur tour, se nourrissent de prédateurs. Toute perturbation grave de la situation chimique et physique sur Terre, telle qu'une forte diminution de l'éclairement ou une baisse de température, affecte instantanément la flore de la planète. Les répercussions de ces perturbations se sont répercutées sur l’ensemble de l’écosystème.

Il est probable qu’après la chute de la météorite, les plantes microscopiques de l’océan furent les premières à disparaître. Ainsi, l’écosystème marin s’est effondré. Cependant, il existe des preuves que la météorite n’a fait qu’accélérer leur mort. Les herbiers marins ont commencé à mourir bien avant l’impact, probablement en raison de changements majeurs dans la configuration des courants océaniques. Sur terre, on pense que l'impact de la météorite a non seulement obscurci le Soleil, mais a également provoqué des incendies à grande échelle et des pluies acides, qui ont causé de graves dommages aux plantes terrestres.

Une étude des roches de Hell Creek, dans le Montana, a montré que plus de 75 % des espèces végétales de l'intérieur de l'Amérique du Nord ont disparu après un impact de météorite. On pense que les plantes à fleurs nouvellement émergées, ainsi que certaines plantes typiques de ère mésozoïque, - le ginkgo et les cycadacées. Peu de temps après l'impact, les fougères étaient relativement calmes et, plus longtemps, les conifères se sont rapidement rétablis. Curieusement, les plantes plantées dans Hémisphère sud n’a presque pas disparu, ce qui signifie que l’impact n’a pas été aussi catastrophique que certains le pensent.

Peu à peu, la végétation du monde entier a commencé à revenir lentement à ses positions perdues. Les plantes à fleurs ont été les mieux à même de profiter de la situation. Finalement, ils se sont diversifiés en une grande variété d’espèces, depuis les petites herbes jusqu’aux arbres immenses, et ont conquis presque tous les paysages du globe.

EXTINCTION

Ce dinosaure herbivore, Triceratops, était répandu au Crétacé. À la fin de la période, ils étaient toujours prospères et abondants. Puis ils ont disparu, comme tous les dinosaures.

Parmi la faune marine, l'extinction à la fin du Crétacé a été beaucoup plus répandue que sur terre. Parmi les créatures marines disparues se trouvaient les ammonites qui vivaient dans les océans depuis 300 millions d'années.

La fin de l'ère des dinosaures

De nombreux animaux n’ont pas survécu à la catastrophe. L’exemple le plus célèbre est celui des dinosaures et des ptérosaures volants. Avec eux, des reptiles marins géants tels que les mosasaures et les plésiosaures ont disparu. Il y a encore un débat sur la raison pour laquelle les dinosaures ont disparu, alors que de nombreux autres groupes ont survécu malgré la catastrophe. Donc, n'a presque pas souffert d'extinction poisson osseux(12% éteints), grenouilles (0%), salamandres (0%), lézards (6%) et mammifères placentaires (14 %).

Les dinosaures n’étaient pas les seuls reptiles de cette époque. Avant l’impact de la météorite Chicxulub, 45 familles de tortues, crocodiles, lézards et serpents vivaient sur Terre. Les tortues et les crocodiles ont cependant beaucoup souffert, tout comme les plantes, ceux qui ont survécu se sont rapidement adaptés aux nouvelles conditions.

Le déclin initial du nombre et de l'influence des reptiles a contribué à la propagation rapide des mammifères, même s'ils ont eux aussi souffert de extinctions massives. Environ 20 % des anciennes familles de mammifères du Crétacé ont disparu.

Au total, environ 75 % des espèces animales ont disparu au tournant du Crétacé et du Paléogène. Beaucoup d’entre elles étaient déjà rares et sur le point de disparaître, mais les scientifiques n’ont pas été en mesure de donner une explication fiable sur la raison pour laquelle certaines espèces ont disparu tandis que d’autres ont survécu. Certains biologistes pensent que l’extinction ou la survie était simplement une question de chance.

http://www.3planet.ru/history/terra/1590.htm

Notre planète bleue bien-aimée est constamment frappée par des débris spatiaux, mais comme la plupart des objets spatiaux brûlent ou s'effondrent dans l'atmosphère, cela ne présente le plus souvent aucun problème. Problèmes sérieux. Même si un objet atteint la surface de la planète, il est le plus souvent petit et les dégâts qu’il provoque sont insignifiants.

Cependant, bien sûr, il existe des cas très rares où quelque chose de très gros vole à travers l'atmosphère, et dans ce cas, des dommages très importants sont causés. Heureusement, de telles chutes sont extrêmement rares, mais cela vaut la peine de les connaître, ne serait-ce que pour se rappeler qu’il existe des forces dans l’Univers qui peuvent perturber la vie quotidienne des gens en quelques minutes. Où et quand ces monstres sont-ils tombés sur Terre ? Examinons les archives géologiques et découvrons :

10. Cratère Barringer, Arizona, États-Unis

L'Arizona ne pouvait apparemment pas se lasser du Grand Canyon, alors il y a environ 50 000 ans, il a ajouté une autre attraction touristique lorsqu'une météorite de 50 mètres a atterri dans le désert du nord, laissant derrière elle un cratère de 1 200 mètres de diamètre et de 180 mètres de profondeur. Les scientifiques pensent que la météorite qui a créé le cratère a volé à une vitesse d'environ 55 000 kilomètres par heure et a provoqué une explosion environ 150 fois plus puissante que la bombe atomique larguée sur Hiroshima. Certains scientifiques doutaient initialement que le cratère ait été formé par une météorite, puisqu'il n'y a pas de météorite elle-même, mais selon les scientifiques modernes, la pierre a simplement fondu lors de l'explosion, répandant du nickel et du fer en fusion dans toute la zone environnante.
Bien que son diamètre ne soit pas très grand, son absence d’érosion en fait un spectacle impressionnant. De plus, c'est l'un des rares cratères de météorites qui semble fidèle à son origine, ce qui en fait une destination touristique de premier ordre, tout comme l'Univers l'avait prévu.

9. Cratère du lac Bosumtwi, Ghana


Quand quelqu'un découvre un lac naturel dont le contour est presque parfaitement rond, c'est assez suspect. C’est exactement ce qu’est le lac Bosumtwi, d’un diamètre d’environ 10 kilomètres et situé à 30 kilomètres au sud-est de Kumasi, au Ghana. Le cratère a été formé par une collision avec une météorite d'un diamètre d'environ 500 mètres, tombée sur Terre il y a environ 1,3 million d'années. Les tentatives d'étude du cratère en détail sont assez difficiles, car le lac est difficile à atteindre, il est entouré d'une forêt dense et les Ashanti locaux le considèrent comme un lieu saint (ils croient que toucher l'eau avec du fer ou utiliser des bateaux en métal est interdite, rendant l'accès au nickel au fond du lac problématique). Et pourtant, c’est l’un des cratères les mieux conservés de la planète. ce moment, et un bon exemple du pouvoir destructeur des mégaroches venues de l’espace.

8. Lac Mistastin, Labrador, Canada


Le cratère d'impact de Mistatin, situé dans la province canadienne du Labrador, est une impressionnante dépression de 17 kilomètres sur 11 dans la terre qui s'est formée il y a environ 38 millions d'années. Le cratère était probablement beaucoup plus grand à l'origine, mais il a rétréci au fil du temps en raison de l'érosion qu'il a subie à cause des nombreux glaciers qui ont traversé le Canada au cours des derniers millions d'années. Ce cratère est unique en ce sens que, contrairement à la plupart des cratères d'impact, il est de forme elliptique plutôt que circulaire, ce qui indique qu'une météorite est tombée sous l'eau. angle aigu, et pas uniformément, comme dans la plupart des cas de chutes de météorites. Ce qui est encore plus inhabituel est le fait qu'au milieu du lac se trouve une petite île qui pourrait être la montée centrale de la structure complexe du cratère.

7. Gosses Bluff, Territoire du Nord, Australie


Ce cratère vieux de 142 millions d'années et d'un diamètre de 22 kilomètres, situé au centre de l'Australie, offre un spectacle impressionnant tant depuis les airs que depuis le sol. Le cratère a été formé par l'impact d'un astéroïde d'un diamètre de 22 kilomètres, qui s'est écrasé sur la surface de la Terre à une vitesse de 65 000 kilomètres par heure et a créé un cratère de près de 5 kilomètres de profondeur. L'énergie de la collision était d'environ 10 à la puissance vingt de Joules, la vie sur le continent a donc été confrontée à de gros problèmes après cette collision. Le cratère hautement déformé est l’un des cratères d’impact les plus importants au monde et ne nous fait jamais oublier la puissance d’un seul gros rocher.

6. Lacs Clearwater, Québec, Canada

Trouver un cratère d'impact est cool, mais trouver deux cratères d'impact l'un à côté de l'autre est doublement cool. C'est ce qui s'est produit lorsque l'astéroïde s'est brisé en deux lorsqu'il est entré dans l'atmosphère terrestre il y a 290 millions d'années, créant deux cratères d'impact sur la côte est de la baie d'Hudson. Depuis lors, l’érosion et les glaciers ont considérablement érodé les cratères d’origine, mais ce qui reste reste impressionnant. Le diamètre d'un lac est de 36 kilomètres et le second d'environ 26 kilomètres. Étant donné que les cratères se sont formés il y a 290 millions d’années et ont été soumis à une grave érosion, on ne peut qu’imaginer leur taille à l’origine.

5. Météorite Toungouska, Sibérie, Russie


C'est un point controversé, car il ne reste aucune partie de l'hypothétique météorite et ce qui est exactement tombé en Sibérie il y a 105 ans n'est pas tout à fait clair. La seule chose que l'on puisse dire avec certitude, c'est que quelque chose de grand et qui se dirige vers grande vitesse a explosé près de la rivière Toungouska en juin 1908, laissant derrière lui des arbres tombés sur une superficie de 2 000 kilomètres carrés. L'explosion a été si forte qu'elle a été enregistrée par des instruments même au Royaume-Uni.

Comme aucun morceau de météorite n’a été trouvé, certains pensent que l’objet n’était peut-être pas du tout une météorite, mais une petite partie d’une comète (ce qui, si cela était vrai, expliquerait l’absence de débris de météorite). Les fans de conspiration pensent qu'une explosion extraterrestre a réellement explosé ici. vaisseau spatial. Bien que cette théorie soit totalement infondée et eau propre spéculation, nous devons admettre que cela semble intéressant.

4. Cratère Manicouagan, Canada


Le réservoir Manicouagan, également connu sous le nom de « l'Œil du Québec », est situé dans un cratère formé il y a 212 millions d'années lorsqu'un astéroïde d'un diamètre de 5 kilomètres est tombé sur Terre. Le cratère d'une superficie de 100 kilomètres, qui est resté après la chute, a été détruit par les glaciers et d'autres processus érosifs, mais il reste pour le moment un spectacle impressionnant. Ce qui est unique à propos de ce cratère, c'est que la nature ne l'a pas rempli d'eau, formant un lac presque parfaitement rond : le cratère est resté essentiellement une terre ferme, entourée d'un anneau d'eau. L'endroit parfait afin de construire un château ici.

3. Cratère de Sudbury, Ontario, Canada


Apparemment, le Canada et les cratères d'impact s'aiment beaucoup. Le lieu de naissance de la chanteuse Alanis Morrisette est un lieu de prédilection pour les impacts de météorites : le plus grand cratère de météorite au Canada est situé près de Sudbury, en Ontario. Ce cratère a déjà 1,85 milliard d'années et ses dimensions sont de 65 kilomètres de long, 25 de large et 14 de profondeur - il abrite 162 000 personnes et abrite également de nombreuses entreprises minières, qui ont découvert il y a un siècle que le cratère est très riche en nickel pour un astéroïde tombé. Le cratère est si riche en cet élément qu'environ 10 % de la production mondiale de nickel provient d'ici.

2. Cratère Chicxulub, Mexique


L’impact de cette météorite a peut-être provoqué l’extinction des dinosaures, mais il s’agit certainement de la collision d’astéroïdes la plus puissante de toute l’histoire de la Terre. L’impact s’est produit il y a environ 65 millions d’années lorsqu’un astéroïde de la taille d’une petite ville s’est écrasé sur Terre avec une énergie de 100 tératonnes de TNT. Pour ceux qui aiment les données précises, cela représente environ 1 milliard de kilotonnes. Comparez cette énergie à la bombe atomique larguée sur Hiroshima, d’une puissance de 20 kilotonnes, et l’impact de cette collision devient plus clair.

L'impact a non seulement créé un cratère d'un diamètre de 168 kilomètres, mais a également provoqué des mégatsunamis, des tremblements de terre et des éruptions volcaniques à travers la Terre, modifiant considérablement la situation. environnement et a condamné les dinosaures (et apparemment de nombreuses autres créatures) à mort. Ce vaste cratère, situé sur la péninsule du Yucatan, près du village de Chicxulub (d'où le nom du cratère), n'est visible que depuis l'espace, c'est pourquoi les scientifiques l'ont découvert relativement récemment.

1. Dôme de Vredefort, Afrique du Sud

Bien que le cratère Chicxulub soit mieux connu que le cratère Vredefort au sud République africaine, large de 300 kilomètres, c'est un nid-de-poule ordinaire. Vredefort est actuellement le plus grand cratère d'impact sur Terre. Heureusement, la météorite/astéroïde tombée il y a 2 milliards d'années (son diamètre était d'environ 10 kilomètres) n'a pas causé de dommages importants à la vie sur Terre, car les organismes multicellulaires n'existaient pas encore à cette époque. La collision a sans aucun doute grandement modifié le climat de la Terre, mais personne ne l'a remarqué.

À l’heure actuelle, le cratère d’origine est fortement érodé, mais vus de l’espace, ses vestiges sont impressionnants et constituent un excellent exemple visuel de la peur que peut avoir l’Univers.

L'ancien cratère météoritique Chicxulub a été découvert par hasard en 1978 lors d'une expédition géophysique organisée par Pemex (Petroleum Mexicana) pour rechercher des gisements de pétrole au fond du golfe du Mexique. Les géophysiciens Antonio Camargo et Glen Penfield ont d'abord découvert un arc sous-marin incroyablement symétrique de 70 kilomètres, puis ont examiné une carte gravitationnelle de la zone et ont trouvé une continuation de l'arc sur terre - près du village de Chicxulub (« tique démon » en langue maya). dans la partie nord-ouest de la péninsule. Une fois fermés, ces arcs formaient un cercle d'un diamètre d'environ 180 km. Penfield a immédiatement émis l'hypothèse de l'origine de l'impact de cette structure géologique unique : cette idée a été suggérée par l'anomalie gravitationnelle à l'intérieur du cratère, les échantillons qu'il a découverts de « quartz d'impact » avec une structure moléculaire comprimée et les tektites vitreuses, qui ne se forment que sous des températures et des pressions extrêmes. . Alan Hildebrant, professeur au Département des sciences de la Terre de l'Université de Calgary, a réussi à prouver scientifiquement qu'une météorite d'un diamètre d'au moins 10 km est tombée à cet endroit en 1980.
En parallèle, la question de la supposée chute d'une météorite géante sur Terre à la limite du Crétacé et du Paléozoïque (il y a environ 65 millions d'années) a été traitée. Lauréat du Prix Nobel en physique, Luis Alvarez et son fils, le géologue Walter Alvarez de l'Université de Californie, qui, en se basant sur la présence d'une teneur anormalement élevée en iridium (d'origine extraterrestre) dans la couche de sol de cette période, ont suggéré que la chute d'un tel une météorite aurait pu provoquer l'extinction des dinosaures. Cette version n'est pas généralement acceptée, mais est considérée comme tout à fait probable. Au cours de cette période, riche en catastrophes naturelles, la Terre a été soumise à une série d'impacts de météorites (y compris celui qui a quitté le cratère Boltysh de 24 kilomètres en Ukraine), mais Chicxulub a semblé surpasser tous les autres en termes d'ampleur et de conséquences. La chute de la météorite Chicxulub a affecté la vie sur Terre plus gravement que n'importe quelle des plus fortes éruptions volcaniques connues aujourd'hui. Force destructrice son impact était des millions de fois supérieur à la force de l’explosion de la bombe atomique sur Hiroshima. Une colonne de poussière, de fragments de roches et de suie s'élevait dans le ciel (les forêts brûlaient), cachant longtemps le soleil ; l'onde de choc a fait plusieurs fois le tour de la planète, provoquant une série de tremblements de terre, d'éruptions volcaniques et de tsunamis de 50 à 100 m de haut. la diversité des espèces l'hiver nucléaire avec pluies acides a duré plusieurs années... Avant cette catastrophe mondiale, les dinosaures, les plésiosaures marins, les mosasaures et les ptérosaures volants régnaient sur notre planète, et après cela - pas immédiatement, mais après un bref délais Presque tous ont disparu (crise Crétacé-Paléogène), libérant niche écologique pour les mammifères et les oiseaux.

Avant la découverte en 1978, la zone autour du village mexicain de Chicxulub, au nord-ouest de la péninsule du Yucatan, n'était célèbre que pour son abondance de tiques. Le fait que c'est ici qu'un cratère météoritique de 180 kilomètres se trouve à moitié sur terre et à moitié sous l'eau de la baie est totalement impossible à déterminer à l'œil nu. Néanmoins, les résultats des analyses chimiques du sol sous les roches sédimentaires, l'anomalie gravitationnelle du lieu et la photographie détaillée prise depuis l'espace ne laissent aucun doute : une énorme météorite est tombée ici.
Aujourd'hui, le cratère Chicxulub est étudié de manière intensive par des scientifiques de tous les côtés, c'est-à-dire d'en haut - depuis l'espace et d'en bas - à l'aide de forages profonds.
Sur la carte gravimétrique, la zone d'impact de la météorite de Chicxulub ressemble à Plan général comme deux anneaux jaune-rouge sur fond bleu-vert. Sur de telles cartes, une gradation des couleurs froides aux couleurs chaudes signifie une augmentation de la force de gravité : le vert et le bleu montrent les zones à gravité réduite, le jaune et le rouge - les zones à gravité accrue. Le plus petit anneau est l'épicentre de l'impact, survenu à proximité du village actuel de Chicxulub, et le plus grand anneau, couvrant non seulement le nord-ouest de la péninsule du Yucatan, mais également le fond dans un rayon de 90 km, est le bord du cratère de météorite. Il est à noter qu'une bande de cénotes (dolines avec lacs d'eau douce souterrains) au nord-ouest du Yucatan coïncide presque avec l'explosion, avec la plus grande accumulation dans la partie orientale du cercle et des cénotes individuels à l'extérieur. Géologiquement, cela peut s'expliquer par le remplissage du cratère avec des dépôts calcaires pouvant atteindre un kilomètre d'épaisseur. Les processus de destruction et d'érosion des roches calcaires ont provoqué la formation de vides et de puits de drainage avec des lacs souterrains frais au fond. Les cénotes à l'extérieur de l'anneau sont probablement dues à l'impact de fragments de météorite projetés hors du cratère par l'explosion lors de la chute. Cenotes (sans compter la pluie, c'est la seule source boire de l'eau sur la péninsule, c'est pourquoi les villes des Mayas-Toltèques se sont développées plus tard à proximité) sur la carte gravitationnelle sont classiquement indiquées par des points blancs. Mais il n'y a plus de zones blanches sur la carte du Yucatan : en 2003, les résultats d'une photographie spatiale de la surface du cratère, prise par la navette Endeavour en février 2000, ont été publiés (les astronautes américains ne s'intéressaient pas seulement au Yucatan : en plus du levé spatial volumétrique de Chicxulub depuis la navette en Au cours de la mission de topographie radar de 11 jours de la NASA, 80 % de la surface terrestre a été étudiée).
Sur les photographies prises depuis l'espace, la limite du cratère Chicxulub est clairement visible. À cette fin, les images ont subi un traitement informatique spécial, qui a « nettoyé » les couches superficielles de sédiments. L’image spatiale montre même une trace de la chute sous la forme d’une « queue », à partir de laquelle il a été déterminé que la météorite s’est approchée de la Terre sous un angle faible depuis le sud-est, se déplaçant à une vitesse d’environ 30 km/s. À une distance allant jusqu'à 150 km de l'épicentre, des cratères secondaires sont visibles. Probablement, immédiatement après la chute de la météorite, une crête en forme d'anneau de plusieurs kilomètres de haut s'est élevée autour du cratère principal, mais la crête s'est rapidement effondrée, provoquant forts tremblements de terre, ce qui a conduit à la formation de cratères secondaires.
En plus de l'exploration spatiale, les scientifiques ont commencé des recherches approfondies sur le cratère Chicxulub : il est prévu de forer trois puits d'une profondeur de 700 m à 1,5 km. Cela permettra de restaurer la géométrie originale du cratère, et l'analyse chimique des échantillons de roche prélevés au fond des puits permettra de déterminer l'ampleur de cette catastrophe environnementale lointaine.

informations générales

Cratère de météorite antique.

Localisation : au nord-ouest de la péninsule du Yucatan et au fond du golfe du Mexique.

Date de chute de la météorite: il y a 65 millions d'années.

Affiliation administrative du cratère: État du Yucatan, Mexique.

Le plus grand localité sur le territoire du cratère: capitale de l'État - 1 955 577 habitants. (2010).

Langues : espagnol (officielle), maya (langue des indiens mayas).

Composition ethnique: Indiens Mayas et métis.

Religion : Catholicisme (majoritaire).

Unité monétaire: Peso mexicain.

Sources d'eau: puits naturels cénotes (eau d'un lac karstique souterrain).
Aéroport le plus proche: aéroport international Manuel Cressencio Rejón Mérida.

Nombres

Diamètre du cratère : 180 km.

Diamètre de la météorite: 10-11km.
Profondeur du cratère : pas exactement claire, vraisemblablement jusqu'à 16 km.

Énergie d'impact : 5×10 23 joules ou 100 tératonnes d'équivalent TNT.

Hauteur des vagues du tsunami(estimé) : 50-100 m.

Climat et météo

Tropical.

Les zones boisées et arbustives xérophytes, sèches et très chaudes, prédominent.
Température moyenne de janvier: +23°С.
Température moyenne en juillet: +28°С.
Précipitations annuelles moyennes: 1500-1800 mm.

Économie

Industrie : foresterie (cèdre), alimentation, tabac, textile.

Agriculture: les fermes cultivent de l'agave henequin, du maïs, des agrumes et d'autres fruits et légumes ; élevage de grande taille bétail; apiculture.

Pêche.
Secteur des services : finance, commerce, tourisme.

Attractions

■ Naturel: Zone cénote.
■ Culturel-historique: ruines de villes mayas-toltèques dans la zone des cénotes : Mayapan, Uxmal, Itzmal, etc. (Mérida est une ville moderne sur les ruines d'une ancienne).

Faits curieux

■ Les anciennes cités des Mayas et des Toltèques qui les ont conquis ont été construites à proximité des cenotes. On sait que certains de ces cénotes (le plus important de Chichen Itza) étaient sacrés pour la civilisation maya-toltèque. À travers « l’œil de Dieu », les prêtres indiens communiquaient avec les dieux et y jetaient des sacrifices humains.
■ Avant même la découverte du cratère météoritique de Chicxulub, la communauté scientifique élaborait à la fin des années 1970 une théorie sur l'origine extraterrestre (météorite) de la crise Crétacé-Paléogène, qui a conduit à la mort des dinosaures. Ainsi, le père et le fils Alvarez (physicien et géologue), analysant successivement la composition du sol dans une coupe archéologique prise au Mexique, ont découvert dans une couche d'argile âgée de 65 millions d'années une concentration anormalement augmentée (15 fois) d'iridium - un élément rare pour la Terre, typique d'une certaine espèce d'astéroïdes. Après la découverte du cratère Chicxulub, il semblerait que leurs suppositions se soient confirmées. Cependant, des études similaires sur des coupes de sol en Italie, au Danemark et en Nouvelle-Zélande ont montré que dans une couche du même âge, la concentration en iridium dépasse également la concentration nominale - 30, 160 et 20 fois, respectivement ! Cela prouve qu’une pluie de météores s’est peut-être produite sur la Terre à ce moment-là.
■ Au cours de la première semaine après la chute de la météorite, les scientifiques estiment que l'espèce la moins nombreuse et la plus vulnérable, déjà menacée d'extinction, a disparu : les derniers sauropodes géants et prédateurs au sommet. À cause de pluie acide et le manque de lumière, certaines espèces végétales ont commencé à disparaître, le processus de photosynthèse des autres a ralenti, en conséquence il n'y avait pas assez d'oxygène et une deuxième vague d'extinction a commencé... Il a fallu des milliers d'années pour que l'équilibre écologique soit rétabli. à restaurer.