Faits intéressants sur les raies pastenagues. Raie manta ou diable de mer géant (manta birostris) La raie manta saute

La raie manta est l'un des plus gros poissons du monde. Mais curieusement, la science en sait étonnamment peu à leur sujet.

texte : Juliette Irmer

photo : Takako Uno et Stephen Wong

Quatre géants noirs et blancs émergent des ténèbres de l'océan. Des deux côtés, leur corps plat se transforme en larges nageoires qu’ils battent comme des ailes. Un banc de poissons vole dans l’eau comme une volée d’oiseaux.

Les raies manta survolent le récif avec la bouche grande ouverte. L’un d’eux se dirige vers les plongeurs et tourne brusquement juste devant eux, montrant son ventre léger. Un flash clignote. Poisson énorme faites un tour au-dessus du récif et les plongeurs se font signe de remonter.

Deux heures plus tard, Andrea Marshall télécharge les photos sur son ordinateur. La station de recherche au toit de chaume de Tofo, un village du sud du Mozambique, est aussi chaude qu'une serre. Le ventilateur n'aide pas. Le bruit des vagues peut être entendu de loin.

Depuis dix ans maintenant, l'hydrobiologiste Andrea Marshall, 31 ans, étudie la plus grande espèce de raie pastenague du monde. Manta ou géant diable de la mer, est l'un des plus gros poisson par terre. Une raie pastenague adulte pèse jusqu'à deux tonnes, l'envergure de ses nageoires latérales peut atteindre sept mètres - presque comme un but de football.

Il n'existe qu'une seule espèce de raie manta, selon le Fish Catalog, un grand ouvrage de référence en trois volumes posé sur l'étagère de Marshall. Mais les marques sur sa carte du monde racontent une autre histoire. Le chercheur a marqué les habitats de toutes les populations connues de manta avec des points rouges et bleus. Couleur bleue signifie un type, le rouge en signifie un autre. Cette carte est sa preuve personnelle de la théorie selon laquelle il existe non pas une, mais deux variétés de ces poissons.

Les photographies d'aujourd'hui prises par Marshall et son collègue, le biologiste néo-zélandais Simon Pearce, apparaissent sur l'écran. Trois des quatre raies pastenagues rencontrées étaient de vieilles connaissances, à qui les scientifiques attribuaient des surnoms très américains : Compass, 50 cents et Apple Pie. Les scientifiques les distinguent par des taches et des cicatrices sur le ventre et la partie inférieure des nageoires latérales. Chez chaque poisson, ils forment un motif unique. Par exemple, la raie pastenague de 50 cents a des stries sur le ventre qui ressemblent aux chiffres « 5 » et « 0 », et la nageoire droite, mordue par un requin, se courbe en forme de la lettre « c », qui commence le mot. "cent."

Marshall regarde des photos de la quatrième raie. C'est une femelle. Points noirs sur son ventre, ils ressemblent à une empreinte de patte de lion. Le chercheur compare la photo avec des photographies d'autres femelles de la base de données. Il n'y a pas de correspondances. Marshall donne au nouveau venu Simba le nom du lionceau du Roi Lion.

Simba est la 743ème raie pastenague de son catalogue. Il existe peu de populations de raies manta dans le monde aussi grandes qu'ici, au large des côtes du Mozambique, près du village de Tofo. Aucun d’entre eux n’a été mieux étudié qu’ici.

Les raies manta vivent mers chaudes. Les points sur la carte sont concentrés au large de la côte Est de l’Australie, dans les archipels du Pacifique, au large de la Californie et dans la mer des Caraïbes. Mais la plupart d’entre eux se trouvent dans l’océan Indien : au large de la côte est de l’Afrique, ainsi qu’au large des côtes de la Thaïlande et de l’Indonésie. Combien de raies manta vivent dans les océans du monde ? Quelle est leur durée de vie moyenne et leurs habitudes ? La science n’a pas encore de réponse claire à toutes ces questions.

Andrea Marshall a été la première à décrire le rituel d'accouplement des raies manta. Pendant la saison de reproduction, chaque femelle est suivie sans relâche par jusqu'à 20 mâles. Comme un train vivant, ils lui répètent chacune de ses manœuvres, jusqu'à ce que finalement la femelle choisisse un mâle. La grossesse chez les raies manta dure environ un an, la femelle donne naissance à un alevin dont l'envergure atteint un mètre et demi. Dès la première minute de sa vie, la petite raie pastenague est livrée à elle-même.

Relativement poids total Les raies manta ont les meilleurs corps grand cerveau parmi tous les poissons. De nombreux scientifiques pensent qu’un mode de vie grégaire favorise la croissance du cerveau. Les mantas se nourrissent en groupe et nagent ensemble pour des « procédures d'hygiène » dans les endroits où se rassemblent les poissons plus propres. On suppose que dans les groupes de raies manta, il existe une hiérarchie entre les individus plus âgés et plus jeunes. Les raies manta sortent régulièrement de l’eau et éclaboussent la surface de la mer. Marshall suggère que c'est ainsi qu'ils échangent des signaux. Elle considère généralement les raies manta comme des créatures très sociables et est sûre qu'il y a parmi elles des individus. Certains sont curieux et joueurs, d’autres sont timides et indécis.

À partir d’observations de raies manta au large du Mozambique, une Américaine tente de percer d’autres secrets de leur comportement. Environ la moitié des raies pastenagues enregistrées vivent ici en permanence et Marshall les rencontre régulièrement lors de plongées. Par exemple, elle a déjà vu des dizaines de fois les femelles Compass et 50 cents. Mais dans sa base de données, il y a une centaine d’autres individus qu’elle a observés au large des côtes du Mozambique, un seul à la fois pendant huit ans. Est-ce une coïncidence ?

Andrea Marshall est arrivée à Tofo il y a dix ans. Elle était alors encore étudiante en hydrobiologie à Brisbane, en Australie, et s'intéressait à la photographie sous-marine. Un de ses amis lui a conseillé de plonger au large du Mozambique.

Marshall a grandi près de San Francisco. Elle a reçu son certificat de plongée à 12 ans ; À l’âge de 15 ans, elle avait effectué un demi-millier de plongées sous-marines. Mais nulle part au monde elle n'avait vu un homme aussi riche Monde sous marin, comme au large des côtes du Mozambique. Et surtout, on pouvait y voir des raies pastenagues tous les jours. Sur d’autres sites de plongée populaires, ces poissons doivent être suivis depuis un avion.

De retour à Brisbane, Andrea Marshall décide de rédiger sa thèse sur les raies manta. Le professeur Michael Bennett « me regardait comme si j'étais fou. Bien entendu, ces animaux sont peu étudiés. Mais il y a une explication à cela : les raies pastenagues sont rares et leur étude est plaisir coûteux. Et d’une manière générale : comment peut-on faire un mémoire en Afrique à 22 ans ?!” Marshall se souvient.

Mais elle a décidé de prendre un risque. Après avoir vendu sa voiture et ses meubles à Brisbane, Andrea s'est envolée pour le Mozambique. Au village de Tofo, elle s'est installée dans une cabane sans eau ni lumière. Les pêcheurs l'ont emmenée en bateau jusqu'à l'un des récifs puis l'ont ramenée. Elle a ensuite été rejointe par le spécialiste des requins baleines, Simon Pearce. Mais dans les premières années, elle a constamment violé le commandement principal d'un plongeur : ne jamais plonger seul.

Six mois se sont écoulés depuis mon arrivée à Tofo. Un soir, en regardant des photos de raies pastenagues, Andrea Marshall a remarqué quelque chose d'étrange. Certains poissons lui semblaient plus gros et plus foncés que d'autres. « Au début, je pensais qu'il s'agissait de personnes plus âgées », dit-elle. Mais elle remarqua bientôt d’autres différences. Il s’est avéré que les raies manta géantes se nourrissaient et nageaient séparément des raies plus petites. De plus, elle les rencontrait rarement, contrairement aux plus petites raies manta qu’elle voyait quotidiennement. Cela signifie-t-il que les raies – comme les épaulards – sont divisées en deux groupes : sédentaires et migratrices ? Au fil du temps, une autre explication possible lui est venue à l’esprit.

Un an et demi plus tard, Andrea retourne à Brisbane et partage une théorie avec son professeur : il existe deux types de raies manta. "Il n'a même pas écouté, mais mes autres observations l'ont impressionné." Le sujet de thèse a été approuvé.

Andrea Marshall a consulté cinq autres experts en raies pastenagues, mais aucun d'entre eux n'a soutenu son hypothèse. Les raies manta sont réparties presque partout dans le monde et l'isolement géographique contribue à la formation de nouvelles espèces biologiques. Il est peu probable que deux espèces auraient évolué en l’absence de barrières naturelles, affirment-ils. De plus, quand analyse comparative Aucune différence n’a été trouvée dans l’ADN des raies manta. C'est un autre argument contre sa théorie.

La cuisson commence à sept heures du matin. Marshall regarde la mer depuis le rivage. Depuis le quatrième jour, un long nuage vert de phytoplancton s’étend le long de la côte sud du Mozambique. Ces algues microscopiques sont au début de la chaîne alimentaire de l'océan mondial. Il faudra attendre que le vent tourne et transporter cette masse hors de la baie vers le large. En eaux troubles, il est difficile de suivre ses accusations.

Marshall décide de tenter sa chance. La veille, un groupe de plongeurs avait remarqué d’énormes raies manta sous l’eau. Un chercheur souhaite installer un émetteur satellite sur l'un des poissons. Elle attache des émetteurs radio acoustiques miniatures à la peau des plus petites mantas. Lorsqu'une raie pastenague marquée nage à moins de 500 mètres d'un récepteur radio, les signaux de son émetteur sont captés et enregistrés. Marshall a installé 12 radios le long des 100 kilomètres littoral dans la baie de Tofo. De cette façon, elle peut déterminer où les mantas nagent le plus souvent.

Mais les émetteurs acoustiques ne conviennent pas au suivi des raies manta en migration. Marshall considère les raies pastenagues qu'elle n'a rencontrées qu'une seule fois comme migratrices. Ils apparaissent comme venus de nulle part, passent un jour ou deux dans la baie et disparaissent. Où vont-ils? Où s’accouplent-ils et produisent-ils une progéniture ?

Le chercheur tente de prouver que les raies manta géantes parcourent les océans à la recherche de nourriture. Elle a déjà équipé neuf de ces raies pastenagues d'émetteurs satellite de 20 centimètres. Chaque fois qu'une raie manta remonte à la surface, l'appareil transmet les coordonnées du poisson au satellite. Chaque émetteur coûte 5 000 $. Et il est souvent perdu quelques mois après l'installation.

Le navigateur GPS signale votre arrivée à point donné. Andrea Marshall et Simon Pearce enfilent un équipement de plongée, prennent un appareil photo et une pointe en cuivre d'un mètre de long pour implanter des émetteurs et plongent dans la mer. Le courant ici est fort, la visibilité dans l'eau boueuse est limitée. Le paysage sous-marin avec ses coraux, ses crevasses et ses grottes semble recouvert d'un voile. Les plongeurs nagent devant des murènes réticulées, des poissons-lions rayonnants et d'impressionnants mérous de pomme de terre. Et soudain, ils s'arrêtent.

Pour prouver l’existence d’une nouvelle espèce biologique, des arguments solides sont nécessaires. L'un des principaux critères concerne les différences externes. Les biologistes décrivent en détail la forme et la structure du corps de l’animal, ses organes, sa coloration et son mode de vie. Cette description est presque toujours accompagnée de données d'analyse génétique.

En 2007, Marshall s'en est passé. À cette époque, elle étudiait les raies manta au large des côtes du Mozambique depuis près de cinq ans, après avoir effectué 1 300 plongées. Elle s'est rendue au Mexique, en Thaïlande et en Équateur pour étudier les populations locales de manta. De plus en plus de points apparaissaient sur sa carte. Elle a marqué les habitats des petites mantas en rouge et ceux des mantas géantes en bleu. Mais son hypothèse sur l'existence de deux espèces de ces poissons n'est pas confirmée.

En mai 2007, elle s'est rendue en Indonésie, où la pêche commerciale des raies manta géantes est en cours au large de l'île de Lombok. Elle avait besoin d'un spécimen pour des recherches anatomiques. Sur un marché local, avec l'aide de pêcheurs, elle retourne la carcasse d'une raie pastenague et remarque une protubérance à la base de la queue. Elle a soigneusement coupé la peau. Et elle était abasourdie.

Les ancêtres des raies manta avaient une pointe venimeuse sur la queue ; chez certaines espèces de raies pastenagues, il est encore conservé. Et parmi les raies manta, elle a disparu au cours de l'évolution. C’est en tout cas ce que pensaient les scientifiques. Les petites raies manta n’en ont vraiment pas. Mais sur un marché de l'île de Lombok, sur les os de la queue d'une raie manta géante, dépassait... une saillie pointue de plusieurs millimètres de long - une pointe miniature. «Enfin, j'ai trouvé une différence anatomique à 100% !» - dit Marshall.

La chance a continué. Marshall a donné aux deux premières raies manta géantes pour lesquelles elle a installé des émetteurs satellite le nom des grands navigateurs Cook et Magellan. Cook a perdu l'émetteur trois semaines plus tard, mais Magellan a navigué 1 100 kilomètres vers le sud le long de la côte du Mozambique en deux mois et a perdu l'émetteur juste après Durban (Afrique du Sud). Cela a confirmé l'hypothèse de Marshall selon laquelle les raies manta géantes sont des « vagabondes dans l'océan ». Les résultats des tests génétiques lui ont donné raison. Il existe en réalité deux types de raies manta dans le monde.

En juillet 2008, Andrea Marshall a présenté un rapport sur ses nombreuses années de recherche au Congrès des hydrobiologistes du Canada. Le genre « manta », a-t-elle déclaré, comprend deux espèces : la manta géante (manta birostris) et la plus petite manta de récif (manta alfredi). Après son discours, le silence tomba dans la salle.

Les cheveux mouillés par sa plongée, Andrea Marshall s'assoit à table. Les recherches d'aujourd'hui ont été infructueuses : lui et Pierce n'ont trouvé aucun « géant » sous l'eau. Mais le destin lance déjà un nouveau défi au chercheur. Andrea sort une carte du monde. Récemment, à côté des points rouges et bleus, des marques jaunes sont apparues dessus. Ils sont concentrés dans Golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.

Un jour, sur Internet, elle a trouvé une photo d'une raie pastenague qui pourrait être représentative d'une troisième espèce de manta, raconte Marshall. « J’ai vu une photo d’une raie manta et j’ai pensé : wow, je n’en connais pas comme ça !

L'un des plus grands et créatures légendaires du royaume sous-marin est le poisson « diable des mers ». En taille, elle est inférieure à certaines baleines, mais aucune de plus représentant majeur Cette superclasse de vertébrés aquatiques n’a pas été trouvée dans les profondeurs des mers et des océans. Et cela fait des siècles qu’elle domine les mythes et les superstitions, démystifiés seulement récemment.

Découverte du « diable des mers »

Cet animal a été décrit et nommé pour la première fois par Johann Walbaum, zoologiste, médecin et naturaliste allemand. Il l'appelait Raja Birostris ; et cela s'est produit, selon les normes historiques, il n'y a pas si longtemps - en 1792. Il convient de noter que leur histoire est la plus complexe et la plus vague, comparée à celle des autres êtres vivants : pendant deux siècles, on leur a attribué 25 « noms » d’espèces et une douzaine de noms génériques. DANS science moderne Le nom Manta birostris est reconnu. Jusqu'à récemment, on croyait que le poisson « diable des mers » était représentant unique raies manta géantes. Cependant, en 2009, une autre espèce a été isolée, Manta alfredi, qui présente des différences significatives apparence, à la fois en termes de développement et de morphologie, mais similaires en taille, en nutrition et en mode de vie.

Légendes et mythes

Le poisson diable de mer (photo ci-dessus) tire son surnom de la forme particulière de ses nageoires crâniennes - avec elles, il dirige la nourriture dans sa bouche. De l’extérieur, ils ressemblent à des cornes ; et étant donné la taille considérable de l'individu, il n'est pas surprenant qu'il ait inspiré la terreur aux voyageurs maritimes. Les Européens qui naviguaient dans les eaux tropicales croyaient que si vous mettiez en colère le poisson diable, il coulerait le navire et le poursuivrait avec une colère et une persévérance inextinguibles. En Asie du Sud-Est, rencontrer une raie manta signifiait (et signifie toujours) des troubles imminents et de gros problèmes. Il y avait une opinion selon laquelle l'énorme corps plat sert à la manta pour envelopper la malheureuse proie afin de l'absorber (selon une autre version, écrasez-la si une personne a offensé le monstre d'une manière ou d'une autre).

Poisson diable de mer: description

La raie pastenague a d'énormes nageoires pectorales en forme de losange - gros spécimens leur envergure atteint sept mètres. À l'avant, ils se transforment en nageoires crâniennes, entre lesquelles se trouve une large bouche. Les yeux sont situés sur les côtés et les branchies - en forme de fentes - sont situées au bas de la tête. Le dos du diable marin est foncé (noir ou gris épais), le ventre est clair. De plus, il doit y avoir quelques taches dessus. Il est à noter que leur nombre et leur emplacement sont strictement individuels, comme les empreintes digitales d’une personne. Quant au poids, un gros individu atteint parfois deux tonnes et demie...

La vie dans l'océan

Peu importe ce qu'ils disent, peu importe quoi histoire d'horreur Peu importe ce que vous imaginez, le poisson diable marin se nourrit comme les baleines - du plancton et des petits crustacés. A cet effet, sa bouche est équipée d'un appareil spécial pour égoutter les aliments, constitué de plaques branchiales. Compte tenu de la taille de la manta, il n’est pas surprenant qu’elle soit obligée de manger presque continuellement.

Les ennemis naturels de ces créatures sont les épaulards et gros requins. Ils n'attaquent les adultes que s'ils sont blessés ou malades, mais ils chassent activement les petits.

Contrairement à la plupart, les mantas habitent les couches supérieures de l’eau. Sur plus grande profondeur ils ne descendent jamais.

Reproduction des raies manta

Pour procréer, les raies pastenagues géantes nagent jusqu'aux côtes du Mozambique. Leur saison des amours a lieu en novembre. A cette époque, des dizaines de représentants de l’espèce « diable des mers » peuvent y être observés. Les descriptions de leur parade nuptiale, fournies par de nombreux océanographes et plongeurs amateurs, caractérisent ce processus comme un très beau spectacle. Les mâles suivent toute une lignée de femelles prêtes à concevoir et à des vitesses élevées, ce qui n'est généralement pas typique des raies manta. La femelle « diable des mers » ne donne naissance qu'à un seul petit ; Les cas de jumeaux sont très rares. Dans les premiers stades après l'éclosion, le bébé reste à l'intérieur de la mère et se nourrit. Après la naissance, le poisson diable de mer mesure un mètre et quart de long et pèse environ dix kilogrammes. Un nouveau-né suit sa mère partout. La femelle produit une progéniture de manière irrégulière - il y a des pauses à deux et trois ans.

Danger d'extinction

Comme déjà mentionné, le poisson diable marin n'a pas d'ennemis naturels sérieux. Mais pour elle, l'homme est mortellement dangereux. Sa viande et son foie sont considérés comme un délice culinaire et parmi les Chinois, ils sont également largement utilisés en médecine. Ce sont les pêcheurs chinois qui exterminent activement les poissons-démons lorsqu'ils visitent la côte du Mozambique en novembre. Compte tenu de la lenteur avec laquelle les raies géantes se reproduisent et du fait que c'est l'endroit qu'elles choisissent pour s'accoupler, on peut affirmer que tant que les eaux proches du Mozambique ne seront pas protégées, la menace d'extermination des raies manta ne disparaîtra pas.

Mystères du "diable des mers"

Malgré le fait que le poisson diable marin soit activement étudié, tous ses secrets n'ont pas été révélés par les scientifiques. Tout d’abord, personne ne peut dire pourquoi ils se marient près du Mozambique et où ils vont ensuite. Les raies pastenagues qui travaillent sont essentiellement des migrantes et « voyagent » simplement partout où elles regardent.

Non moins mystérieuse demeure leur habitude de sauter hors de l'eau et de retomber avec une fontaine d'éclaboussures. Divers scientifiques ont avancé plusieurs versions à ce sujet :

Laquelle de ces hypothèses est correcte pourrait bien sûr être connue à l’avenir, si l’humanité ne relègue pas cette créature dans la catégorie des espèces éteintes.

Caractéristiques et habitat de la raie manta

Raie raie manta est un animal vertébré, unique en son genre, qui possède 3 paires de membres actifs. La largeur des plus grands représentants de l'espèce peut atteindre 10 mètres, mais les plus courants sont les individus de taille moyenne - environ 5 mètres.

Leur poids oscille autour de 3 tonnes. Sur Espagnol le mot « excréments » signifie couverture, c'est-à-dire que l'animal tire son nom de la forme inhabituelle de son corps.

Habitat un habitat raie manta- tempéré, tropical et sub eaux tropicales. La profondeur varie considérablement - des zones côtières à 100-120 mètres.

Il est généralement admis que les caractéristiques d'un organisme et forme inhabituelle leurs corps permettent aux raies manta de descendre à des profondeurs de plus de 1000 mètres. Le plus souvent, l'apparition près des côtes est associée au changement de saisons et d'heure de la journée.

Ainsi, au printemps et en automne, les raies pastenagues vivent dans des eaux peu profondes, mais en hiver, elles nagent en pleine mer. La même chose se produit avec le changement d'heure de la journée : pendant la journée, les animaux sont plus proches de la surface, la nuit, ils se précipitent dans les profondeurs.

Le corps de l'animal est un losange mobile, puisque ses nageoires sont solidement fusionnées à la tête. Raie manta en photo vu d'en haut, il apparaît comme une tache plate et allongée glissant sur l'eau. De côté, vous pouvez voir que le « spot » bouge son corps par vagues et se dirige longue queue. En plus de la photo, elles sont pertinentes Images vectorielles : raie manta.

Bouche grande raie manta situé sur sa partie supérieure, ce qu'on appelle le dos. Si la bouche est ouverte, il y a un « trou » béant sur le corps de la raie, d’environ 1 mètre de large. Les yeux sont là, sur les côtés de la tête qui dépassent du corps.

La photo montre une raie manta avec la bouche ouverte

La surface du dos est de couleur foncée, le plus souvent brune, bleue ou noire. L'abdomen est léger. Il y a aussi souvent des taches blanches sur le dos, qui ont dans la plupart des cas la forme de crochets. Il existe également des représentants complètement noirs de l'espèce, le seul point lumineux étant une petite tache sur la partie inférieure.

Caractère et mode de vie de la raie manta

Le mouvement des mantas est dû au mouvement des nageoires fusionnées à la tête. De l'extérieur, cela ressemble plus à un vol tranquille ou à une ascension au-dessus de la surface du fond qu'à une nage. L'animal a l'air calme et détendu, cependant taille des raies manta fait toujours qu'une personne ne se sent pas en sécurité avec elle.

En eau profonde, les raies pastenagues se déplacent principalement le long d'une trajectoire rectiligne, en conservant la même vitesse pendant longtemps. Le long de la surface de l’eau, là où le soleil réchauffe sa surface, la raie pastenague peut tourner lentement.

La plus grande raie manta peut vivre dans un isolement complet des autres représentants de l'espèce, ou peut se rassembler en grands groupes (jusqu'à 50 individus). Les géants s'entendent bien avec les autres mammifères non agressifs.

Une habitude intéressante des animaux est de sauter. Une raie manta saute hors de l'eau et peut même effectuer un saut périlleux sur sa surface. Parfois, ce comportement est répandu et on peut observer le saut périlleux suivant ou simultané de plusieurs mantas à la fois.

Un de plus fait intéressantà propos de la raie manta c'est que ce géant doit constamment être en mouvement, car ses éclaboussures sont sous-développées. Le mouvement aide à pomper l’eau à travers les branchies.

Alimentation des raies manta

Presque tous les habitants du monde sous-marin peuvent devenir la proie d'une raie manta. Les représentants des espèces de petite taille se nourrissent de divers vers, larves, mollusques, petits et peuvent même en attraper de petits. Autrement dit, les raies manta moyennes et petites absorbent la nourriture d'origine animale.

Il est considéré comme un paradoxe que les raies géantes, au contraire, se nourrissent principalement de plancton et de minuscules. En faisant passer l'eau à travers elle-même, la raie pastenague la filtre, laissant les proies et l'oxygène dissous dans l'eau. Lorsqu'elle « chasse » le plancton, la raie manta peut parcourir de longues distances, bien que vitesse rapide ne se développe pas. vitesse moyenne— 10 km/h.

Reproduction et durée de vie de la raie manta

Le système reproducteur des raies pastenagues est très développé et complexe. Les raies manta se reproduisent par méthode ovovivipare. La fécondation se produit en interne. Le mâle est prêt à s'accoupler lorsque la largeur de son corps atteint 4 mètres ; il atteint généralement cette taille à l'âge de 5-6 ans. La jeune femelle mesure 5 à 6 mètres de large. La maturité sexuelle est la même.

Les danses nuptiales des raies pastenagues sont également un processus complexe. Au début, un ou plusieurs mâles poursuivent une femelle. Cela peut continuer pendant une demi-heure. La femelle choisit elle-même un partenaire pour l'accouplement.

Dès que le mâle atteint l'élu, il la retourne, l'attrapant par les nageoires. Le mâle insère ensuite l'organe sexuel dans le cloaque. Les raies pastenagues occupent cette position en quelques minutes, période pendant laquelle la fécondation a lieu. Des cas ont été enregistrés dans lesquels plusieurs mâles ont procédé à la fécondation.

Les œufs sont fécondés dans le corps de la femelle et les petits y éclosent. Au début, ils se nourrissent des restes de la « coquille », c’est-à-dire du sac biliaire dans lequel se trouvent les œufs sous forme d’embryons. Puis, lorsque cette réserve est épuisée, ils commencent à recevoir nutriments du lait maternel.

Ainsi, les embryons vivent dans le corps de la femelle pendant environ un an. Une raie pastenague peut donner naissance à un ou deux bébés à la fois. Cela se produit dans des eaux peu profondes, où ils restent ensuite jusqu'à ce qu'ils reprennent des forces. La longueur du corps d'une petite raie pastenague peut atteindre 1,5 mètre.

La taille de cet animal inoffensif est vraiment étonnante. Le seul prédateur capable d'attaquer le diable marin est le grand requin carnivore. Les mantas n'ont rien comme arme défensive. Elles n'ont pas d'épines acérées, comme les raies pastenagues, et ne produisent pas de décharges électriques, comme certaines raies pastenagues. Une attaque pourrait donc se terminer tragiquement pour une raie manta.

Mais les gens sont devenus convaincus de la sécurité de ces animaux assez récemment, et dans les années 60 du 20e siècle. les diables marins sont apparus devant les gens sous la forme créatures assoiffées de sang. Ont même été filmés films artistiques, où les raies manta sont apparues comme des tueuses.

Mais après avoir appris à mieux les connaître, il devient clair que ce ne sont pas des tueurs. Les raies manta se nourrissent de plancton, de larves et de très petit poisson. Ils filtrent cette bagatelle à la manière des baleines : nageant la bouche grande ouverte, ils filtrent l'eau, laissant de la nourriture dans leur bouche.

Le cerveau du diable marin est plus gros que celui des autres raies ou requins. Pour leur intelligence, leur nature flexible et leur capacité à dompter, les raies manta jouissent d'un amour bien mérité parmi les plongeurs du monde entier qui viennent sur les îles. océan Indien nager côte à côte avec les raies manta. En plus, ils sont assez curieux. Lorsqu'un objet intéressant apparaît à la surface, il flotte et dérive sur les vagues, observant ce qui se passe. C’est peut-être pour cela que dans l’Antiquité, la rencontre d’un bateau avec un immense « tapis » qui vous regarde avec un regard intéressé a donné lieu à une attitude méfiante envers le diable marin ?

Une autre particularité de la manta est qu'elle saute au-dessus de l'eau. On ne sait pas exactement quel but poursuit le diable, sautant à 1,5 m au-dessus de la surface de l'eau. Son atterrissage assourdissant d'un corps de 2 tonnes peut être entendu à plusieurs kilomètres à la ronde, et il est possible que ce soit le but du sauter - pour attirer un partenaire ou pour tuer de petits poissons de surface ?

À propos, le diable marin se reproduit très rarement. La femelle donne naissance à un bébé, qui mesure déjà plus de 1 m. Le jeune diable naît recroquevillé dans un tube, mais après avoir quitté le ventre de la mère, il déploie immédiatement ses ailes et commence à « voler » en rond autour du femelle adulte.

En captivité, les diables marins ne sont conservés que dans 5 grands aquariums à travers le monde. La très bonne nouvelle est que, malgré un taux de natalité si rare, ils peuvent être élevés en captivité. En 2007, un diable marin est né au Japon. La naissance du bébé a même été diffusée à la télévision, ce qui souligne l'amour de l'homme pour ce très bel animal. Certes, cet amour est arrivé tardivement, mais les gens se réhabilitent face au diable marin.

Raie manta - géant des mers , la plus grande raie pastenague connue et peut-être la plus inoffensive. En raison de sa taille et de son apparence menaçante, il existe de nombreuses légendes à son sujet, dont la plupart sont des fictions.

La taille de la raie manta est très impressionnante, les adultes atteignent 2 mètres, l'envergure des nageoires est de 8 mètres, le poids du poisson peut atteindre deux tonnes. Mais ce n'est pas seulement sa grande taille qui donne au poisson un aspect menaçant : les nageoires de la tête, en cours d'évolution, se sont allongées et ressemblent à des cornes. C'est peut-être pour cela qu'on les appelle aussi « diables de mer », bien que le but des « cornes » soit plus pacifique ; les raies pastenagues utilisent leurs nageoires pour diriger le plancton dans leur bouche. La bouche de la manta atteint un mètre de diamètre. Ayant décidé de manger, la raie pastenague nage la bouche grande ouverte et, avec ses nageoires, elle y pousse de l'eau contenant des petits poissons et du plancton. Dans la bouche de la raie pastenague se trouve un appareil de filtrage, le même que celui de requin baleine. Grâce à lui, l'eau et le plancton sont filtrés, la nourriture est envoyée à l'estomac et la raie pastenague libère de l'eau par les fentes branchiales.

L'habitat des raies manta est constitué des eaux tropicales de tous les océans. Le dos du poisson est peint en noir et le ventre est blanc comme neige, avec un nombre individuel de taches pour chaque individu ; grâce à cette coloration, il est bien camouflé dans l'eau.

En novembre, c'est la période de l'accouplement et les plongeurs observent une image très intéressante. La femelle nage entourée de toute une ribambelle d'« éventails », parfois leur nombre atteint douze. Les mâles nagent après la femelle grande vitesse, répétez chaque mouvement après elle.

La femelle porte le petit pendant 12 mois et ne donne naissance qu'à un seul. Après cela, il fait une pause d'un à deux ans. On ne sait pas ce qui explique ces pauses ; peut-être que ce temps est nécessaire pour récupérer. Le processus de naissance se déroule de manière inhabituelle, la femelle libère rapidement le bébé, enroulé en rouleau, puis elle déplie ses nageoires et nage après la mère. Les raies manta nouveau-nées pèsent jusqu'à 10 kilogrammes et mesurent un mètre de long.

La manta a un gros cerveau et le rapport entre le poids du cerveau et le poids corporel total est bien supérieur à celui des autres poissons. Ils sont intelligents et très curieux, facilement apprivoisés. Des plongeurs du monde entier se rassemblent sur les îles de l'océan Indien pour nager avec les raies manta. Ils manifestent souvent leur curiosité à la vue d'un objet inconnu à la surface, flottent, dérivent à proximité et observent les événements qui se déroulent.

Dans la nature, le diable marin n'a presque pas d'ennemis à l'exception des requins carnivores, et même ceux-ci n'attaquent presque que les jeunes animaux. Sauf grandes tailles le diable marin n'a aucune protection contre les ennemis ; l'épine piquante est caractéristique de raies pastenagues électriques Soit ils ne l'ont pas, soit ils l'ont dans un état résiduel et ne représentent aucune menace pour personne.

La viande de la raie géante est nutritive et savoureuse, le foie est un mets particulier. De plus, la viande est utilisée en chinois Médecine populaire. Leur chasse est bénéfique pour les pêcheurs locaux pauvres, même si elle comporte un risque considérable pour la vie. La raie manta est considérée comme une espèce en danger critique d'extinction..

On croyait que les raies manta étaient capables d'attaquer une personne dans l'eau, d'enrouler ses nageoires autour d'elle, de l'entraîner vers le fond et d'avaler la victime. En Asie du Sud-Est, une rencontre avec un diable marin était considérée comme un mauvais signe et promettait de nombreux malheurs. Les pêcheurs locaux, ayant accidentellement attrapé un ourson, l'ont immédiatement relâché. C’est peut-être la raison pour laquelle la population ayant de faibles taux de reproduction a survécu jusqu’à ce jour.

En réalité, une raie manta ne peut nuire à une personne que lorsqu’elle descend dans l’eau après avoir sauté hors de l’eau. à son gros corps peut attraper un nageur ou un bateau.

Sauter par-dessus l’eau est une autre caractéristique étonnante des raies pastenagues géantes. Le saut atteint une hauteur de 1,5 mètres au-dessus de la surface de l'eau, puis s'ensuit une plongée avec un fort bruit provoqué par le corps d'un géant de deux tonnes heurtant l'eau. Ce bruit peut être entendu à plusieurs kilomètres. Mais, selon des témoins oculaires, le spectacle est magnifique.

Les raies pastenagues géantes sont également belles sous l'eau, battant facilement leurs nageoires comme des ailes, comme si elles flottaient dans l'eau.

Seuls les cinq plus grands aquariums du monde abritent des diables marins. Et il y a même cas de naissance d'un bébé en captivité, dans un aquarium japonais en 2007. Cette nouvelle s’est répandue dans tous les pays et a été diffusée à la télévision, ce qui témoigne de l’amour de l’homme pour ces créatures étonnantes.