Wie lange leben Galapagos-Schildkröten? Elefantenschildkröte (Exo). Verbreitungsgebiet und Merkmale der Biologie

Elefantenschildkröte- am meisten Nahaufnahme der heute existierenden Schildkröten.

Reproduktion

Elefantenschildkröten legen Eier an Land, indem sie ein Loch graben, die Eier ablegen und sie dann wieder vergraben. Das Ei hat die Größe eines Tennisballs. Weibchen legen etwa 14–22 Eier; es kommt sehr selten vor, dass ein Weibchen 2–4 Eier legt. In einem Jahr kann ein Weibchen zweimal Eier legen, alles hängt vom Lebensraum ab.

Die Paarungszeit des Weibchens dauert von Februar bis Mai, die Eiablage von Juni bis September.

Die Jungen werden nach 120–140 Tagen geboren und wiegen bei der Geburt 70–80 g.

Neugeborene Elefantenschildkröte

Junge Elefantenschildkröte

Während der Brunftzeit geben die Männchen das Geräusch eines brüllenden Elefanten von sich und lenken so die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich – daher erhielten sie den Namen „Elefantenschildkröten“.

In den 60er Jahren verhandelten die Amerikaner und wollten auf dieser Insel ihre Militärbasis errichten, was diese seltene Schildkrötenart gefährden würde. Doch das Projekt wurde abgelehnt und so die seltene Elefantenschildkrötenart gerettet.

Mittlerweile leben etwa 100.000 Elefantenschildkröten auf Aldabra.

Außerdem wird die Population dieser Art in vielen Zoos auf der ganzen Welt untersucht; im San Diego Zoo wurden bereits etwa 30 wundervolle Schildkröten gezüchtet.

Haben Sie jemals die größte Schildkröte gesehen? Nein? Heute haben Sie die einmalige Gelegenheit, sie kennenzulernen – diese Elefantenschildkröte! Wir verraten es Ihnen ungewöhnliche Form sowie über das Leben der Reptilien in der Natur.

Beschreibung der Riesenelefantenschildkröte

Elefantenschildkröte Es bezieht sich auf Landarten Er erreicht eine Länge von 1,8 Metern und ein Körpergewicht von 400 kg. Der Körper ist mit einem kräftigen Knochenpanzer von hellbrauner Farbe bedeckt. Getreu dieser Moment Diese Reptilien sind in Gefahr Verschwinden Seit 1970 und im 20. Jahrhundert starb der berühmteste „Lonesome George“, der in Gefangenschaft gehalten wurde, woraufhin plötzlich die Entscheidung getroffen wurde, die Babys in Gefangenschaft aufzuziehen und auf den Inseln freizulassen. Immerhin kann eine solche Schildkröte in freier Wildbahn mehr als 100 Jahre und in Gefangenschaft etwa 170 Jahre alt werden!

Freunde, im Moment des 21. Jahrhunderts Elefantenschildkrötenpopulation hat die Zahl von 19.000 überschritten und das sind großartige Neuigkeiten, denn diese erstaunlichen Kreaturen sind nicht mehr vom Aussterben bedroht!

LEBENSRAUM UND INTERESSANTE FAKTEN DER RIESENSCHILDKRÖTE

Lebensraum der Riesenelefantenschildkröte

Bewohner riesiger Elefantenschildkröten Galapagos-Inseln, aus diesem Grund erhielten sie ihren zweiten Namen „Galapagos-Schildkröten“. Bis heute leben diese Reptilien auf den nahegelegenen Inseln Pazifik See, aber sie sind auch in der Nähe zu finden Indischer Ozean auf der Insel Aldabra.

Schildkröten leben in sehr schwierig Klimabedingungen mit erhöhten Temperaturen, weshalb sie versuchen, näher beieinander zu leben Tropenwälder, in Savannen und buschbedeckten Arnikawäldern. Interessant ist, dass sich Riesenelefantenschildkröten tagsüber vorsichtig bewegen, nachts jedoch ihre Wachsamkeit verlieren, obwohl sie unterwegs eigentlich nichts sehen.

Interessante Fakten über Riesenelefantenschildkröten

Flechten wachsen oft auf Schildkrötenpanzern

Trotz ihrer beeindruckenden Größe kann eine Schildkröte ihren Hals und Kopf durchaus in ihren Panzer zurückziehen und dort ihre Gliedmaßen verstecken

Schildkröten ernähren sich ausschließlich von Vegetation

Reptilien brüten zu jeder Jahreszeit

Ein Gelege kann 22 Eier enthalten

Also, Freunde, wir haben davon erfahren Elefantenschildkröte viel Interessantes: allgemeine Charakteristiken, Lebensraum und Lebensweise, und die gute Nachricht ist, dass diese Kreaturen nicht mehr vom Aussterben bedroht sind!

VIDEO: ÜBER DIE SCHILDKRÖTE

IN DIESEM VIDEO BIETEN WIR IHNEN AN, EIN VIDEO ÜBER DIE RIESIGE ELFENBEINSCHILDKRÖTE ZU SEHEN

Die größte Landschildkröte der Welt ist Elefantenschildkröte. Sie wird auch genannt Galapagos-Schildkröte, da es auf den Galapagos-Inseln endemisch ist. Dies ist ein vulkanischer Archipel im östlichen Äquatorialpazifik, 970 km von der Küste Ecuadors entfernt. Besteht aus 13 großen Inseln. Aber riesige Schildkröten leben nur auf 7. In Europa erfuhr man im 16. Jahrhundert von ihnen, als die Inseln von den spanischen Eroberern entdeckt wurden.

Beschreibung

Moderne Galapagos-Schildkröten wiegen bis zu 417 kg bei einer Panzerlänge von 1,87 Metern. Das übliche Gewicht für Männer liegt zwischen 272 und 317 kg und für Frauen zwischen 136 und 181 kg. Gleichzeitig variieren die Größen auf den Inseln. Also auf der Insel Pinzon Gewichtsbeschränkung entspricht 76 kg bei einer Schalenlänge von 61 cm. Und auf der Insel Santa Cruz erreicht die Schalenlänge 75-150 cm. Die Abmessungen hängen weitgehend von der Luftfeuchtigkeit ab Umfeld. Auf Inseln mit trockenem Klima sind die Größen kleiner als auf Inseln mit feuchtem Klima.

Der Körper dieser Reptilien ist mit einer kräftigen Knochenschale (Panzer) bedeckt. Diese Knochenschale ist mattbraun oder grau gefärbt. Die Hülle besteht aus Platten, die mit Rippen verbunden und zu einer einzigen Schutzstruktur verschmolzen sind. Das heißt, die Platten sind Teil des Skeletts. Da Tiere langsam sind, wachsen oft Flechten auf ihren Panzern.

Auf den Platten bilden sich jedes Jahr neue Wachstumsringe (Schalensegment). Allerdings lässt sich daraus nicht die Lebenserwartung von Elefantenschildkröten ermitteln, da sich die äußeren Schichten mit den Jahren abnutzen. Die Pfoten dieser Reptilien sind kräftig, knorrig und haben eine trockene und harte, schuppige Haut. Die Vorderbeine haben 5 Krallen, die Hinterbeine 4. Diese Schildkröten können Hals, Kopf und Vorderbeine in den Panzer zurückziehen, was in Gefahrensituationen als zuverlässiger Schutz dient.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Der Brutprozess findet das ganze Jahr über statt, es gibt jedoch saisonale Spitzenwerte, die im Februar und Juni auftreten und mit der Regenzeit zusammenfallen. Während der Paarungszeit führen die Männchen rituelle Kämpfe aus. Sie prallen aufeinander, stellen sich auf die Hinterbeine, strecken den Hals und öffnen den Mund. In diesem Fall zieht sich das kleinere Männchen zurück und überlässt das Paarungsrecht dem größeren.

Nistplätze befinden sich an trockenen Sandküsten. Weibchen bereiten Nester für Eier vor, indem sie mit ihren Hinterpfoten Sand ausgraben. Über mehrere Tage hinweg graben sie runde Löcher mit einem Durchmesser von 30 cm, in die Eier gelegt werden. In einem Gelege befinden sich normalerweise 16 Eier. Sie haben eine Kugelform und die Größe des Eies entspricht einer Billardkugel. Das Weibchen wirft mit seinem eigenen Urin angefeuchteten Sand auf die Eier. Danach lässt man das Gelege inkubieren. Während der Saison kann das Weibchen 1 bis 4 Gelege legen.

Temperatur hat sehr wichtig während der Inkubation. Ist sie niedrig, schlüpfen mehr Männchen, ist sie hoch, werden überwiegend Weibchen geboren. Junge Schildkröten schlüpfen nach 4–8 Monaten aus ihren Nestern. Sie wiegen 50 g bei einer Körperlänge von 6 cm. Die geschlüpften Jungen müssen an die Oberfläche kriechen. Sie gelingen, wenn der Boden nass ist. Wenn es jedoch trocken und verhärtet ist, sterben junge Elefantenschildkröten.

Überlebende Jungtiere entwickeln sich innerhalb von 10–15 Jahren. Mit 20–25 Jahren wird es geschlechtsreif. IN Tierwelt Die Elefantenschildkröte wird mehr als 100 Jahre alt. In Gefangenschaft kann die Lebenserwartung jedoch 150 Jahre erreichen. Die berühmteste langlebige Schildkröte war Harriet. Sie starb 2006 im Australia Zoo. Zum Zeitpunkt ihres Todes war sie 170 Jahre alt.

Diese Reptilien sind Pflanzenfresser. Sie fressen Kakteen, Gräser, Blätter, Flechten, Beeren und Früchte. Junge Galapagos-Schildkröten fressen täglich 17 % ihres Körpergewichts. Sie beziehen Feuchtigkeit hauptsächlich aus Tau und Vegetation. Sie können 6 Monate ohne Wasser überleben. Sie können bis zu einem Jahr ohne Nahrung auskommen und verbrauchen dabei ihre Fettreserven.

Erhaltungszustand

Diese Art gemäß der IUCN-Klassifikation ( Internationale Union Naturschutz) wird als gefährdet eingestuft. Im 16. Jahrhundert, als die Spanier auf den Galapagos-Inseln auftauchten, erreichte die Zahl der riesigen Reptilien 250.000. Mitte des 20. Jahrhunderts waren nur noch 3.000 übrig. Die Gründe für den Rückgang der einzigartigen Population waren die Erschießung von Tieren für Fleisch und Öl, die Zerstörung natürlicher Lebensräume für landwirtschaftliche Zwecke und die Einfuhr von Schweine-, Ziegen- und Ratteninseln.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts kamen die Menschen zur Besinnung, und heute hat die Zahl der Elefantenschildkröten merklich zugenommen. Mittlerweile leben 19.000 riesige Reptilien auf fernen Inseln, und ihre Zahl bleibt auf einem stabilen Niveau.

Wenn wir von diesem Tier sprechen, meinen wir in der Regel die Galapagos-Riesenschildkröte oder, wie sie auch genannt wird, die Elefantenschildkröte.

Das Wort „Galapago“ selbst wurde übersetzt aus Spanisch bedeutet Schildkröte. Die Galapagos-Inseln erhielten ihren Namen einst wegen der Fülle dieser Tiere, die die Sandbänke und Strände buchstäblich mit einem gleichmäßigen Teppich bedeckten.

Wer ist sie – eine Elefantenschildkröte?

Dieses Tier ist auf den Inseln endemisch. Der Begriff „endemisch“ bedeutet, dass eine bestimmte Tierart einen streng begrenzten, kleinen Lebensraum hat und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt. natürliche Bedingungen tritt nicht auf. Beispielsweise sind Baikalrobben im See endemisch.

Aufgrund ihrer enormen Größe erhielten Galapagos-Schildkröten ihren zweiten Namen „Elefant“. Sie sind die größte aller auf dem Planeten lebenden Arten. Landschildkröten. Neben der Größe spielte auch der lange Hals eine Rolle, der viel mehr an den Rüssel eines Elefanten als an den Körper eines Reptils erinnert.

Seit der Entdeckung der Inseln durch die Spanier Mitte des 16. Jahrhunderts begann die Zahl der „gepanzerten Elefanten“ stetig zu sinken. Die Seeleute interessierten sich für diese Tiere ausschließlich als von der Natur „konservierte“ Nahrung, da Schildkröten in den Laderäumen lange Zeit ohne Wasser, Nahrung und Licht am Leben blieben. Das heißt, es handelte sich um ideale Vorräte.

Später wurden sie auch zu einem profitablen Produkt. Gefragt war alles – Muscheln, Fleisch, Leder. Darüber hinaus begannen die Galapagosinseln Ende des vorletzten Jahrhunderts aktiv besiedelt zu werden. Die Menschen brachten Vieh und Pferde mit und begannen, sich zu engagieren Landwirtschaft, was sich nachteilig auf das einzigartige Ökosystem der Inseln auswirkte.

All dies führte dazu, dass bis 1970 noch etwa dreitausend Elefantenschildkröten in freier Wildbahn lebten. Zu diesem Zeitpunkt begann ihr Schutz. Mittlerweile gibt es viel mehr „gepanzerte Elefanten“ als im letzten Jahrhundert, aber laut dem Roten Buch gelten sie immer noch als gefährdete und nahezu gefährdete Art.

So paradox es auch erscheinen mag, Galapagos-Schildkröten haben immer noch überhaupt keine Angst vor Menschen. Sie können sich ihnen nähern und sie streicheln. Solche Videos werden oft von Reisenden ins Internet gestellt, die das Glück haben, die Schildkröteninseln zu besuchen.

Wie groß ist es?

Die Elefantenschildkröte ist wirklich riesig. Die durchschnittliche Länge seines Panzers beträgt 1,2 Meter. Und das Durchschnittsgewicht beträgt 300 Kilogramm. Allerdings beherbergen die Inseln nicht nur eine Hauptart der Elefantenschildkröte, sondern gleich zwei. Sie unterscheiden sich im Aussehen voneinander und haben ihre eigenen Unterarten.

Auf den kleinen, leeren Inseln der Galapagos-Inseln, die ein heißes, trockenes Klima haben, leben langbeinige und kompakte Landschildkröten, die sehr wenig wiegen. Weibchen erreichen kein Gewicht von 30 Kilogramm. Und das Durchschnittsgewicht eines Mannes beträgt etwa 50-54 Kilogramm. Ihr Panzer ähnelt in seiner Form einem Sattel. Es ist länglich und flach. Ein Kind kann problemlos rittlings auf einer solchen Schildkröte sitzen und sich in einem solchen „Sattel“ rundum wohl fühlen.

Leben in einem feuchten Klima bedeckt Tropenwald Große Inseln sehen völlig anders aus. Das sind echte Riesen, die stolz eine riesige konvexe Schale tragen, die an ein Ei oder eine Kuppel erinnert. Ein so majestätisches Tier mit einer Torte zu vergleichen oder rittlings darauf zu sitzen und zu reiten, käme selbst dem schelmischsten Kind nicht in den Sinn. Die größten dieser „Elefanten im Panzer“ wiegen laut Wissenschaftlern etwa 400 Kilogramm und ihre Länge erreicht 185 Zentimeter.

Wie lange lebt eine solche Schildkröte?

Die Frage, wie lange diese Tiere leben können, lässt sich nicht eindeutig beantworten. Das Einzige, was Wissenschaftler mit Sicherheit wissen, ist, dass die Galapagos-Schildkröte nicht weniger als hundert Jahre alt wird. Die Lebenserwartung gefangener Erwachsener in Zoos betrug nicht weniger als 170 Jahre. Doch wie lange das Tier lebte, bevor es in künstliche Bedingungen gebracht wurde, blieb stets unbekannt.

Obwohl der Panzer von Schildkröten mit einem Muster bedeckt ist, das jedes Jahr mit einem neuen Kreis ergänzt wird, ist es unmöglich, daraus das Alter zu bestimmen. Ein Teil des Ornaments verschwindet ständig, nutzt sich unter dem Einfluss der Umwelt und dem mechanischen Einfluss anderer Schildkröten ab, insbesondere während Paarungsspiele.

Wie vermehren sie sich?

Galapagos-Schildkröten sind sehr liebevoll. Sie sind nicht klar definiert Paarungszeit, Sie können Schildkrötenliebe beobachten das ganze Jahr. Obwohl sie auch saisonale Exazerbationen nicht ablehnen.

Das Ergebnis dieser aktiven Lebensstellung der „Elefanten im Panzer“ ist ein Gelege von bis zu 22 Eiern, von denen jedes durchschnittlich 70 Gramm wiegt.

Was essen sie?

Galapagos-Tiere enthalten immer die Klausel, dass das Tier mehrere Monate ohne Wasser und Futter leben kann, aber tatsächlich fressen sie gerne. Deshalb werden sie so riesig.

„Elefanten im Panzer“ ernähren sich ausschließlich von pflanzlicher Nahrung, sind aber Allesfresser-Vegetarier. Sie fressen alles – Triebe, Wurzeln, Beeren, Kräuter und so weiter. Interessanterweise fressen und verdauen Galapagos-Schildkröten ganz ruhig einheimische Tiere giftige Pflanzen, die für alle anderen Bewohner der Inseln tödlich sind.

Vielleicht stellen sowohl Kinder als auch Erwachsene am häufigsten die gleiche Frage: Welche Tiere leben am längsten? Die Antwort ist ganz einfach: Unter den Wirbeltieren sind die Riesen- und Elefantenschildkröten, die auf den Seychellen und Galapagosinseln leben, die unangefochtenen Rekordhalter für Langlebigkeit. Lebt auf den Seychellen bzw. auf dem Aldabra-Atoll, das Teil dieses Archipels ist Riesenschildkröte(Geochelone gigantea) und auf den Galapagosinseln - Elefantenschildkröte(Geochelone nigra, oder Geochelone Elephantopus). Diese erstaunlichen Reptilien können bis zu 180–200 Jahre alt werden! Zum Beispiel eine Schildkröte, die 1770 gespendet wurde berühmter Seefahrer Kapitän Cook der Königin des Kongo, starb 1966. Ein wahrer Langleber!

Darüber hinaus sind Elefantenschildkröten die größten Reptilien der Landschildkrötenfamilie. Die Panzerlänge der größten Männchen kann 1,5 m erreichen, die der Weibchen 1 m. Dicke, wirklich elefantenartige Beine tragen einen massiven Körper, dessen Gewicht 100 und bei den größten Tieren sogar 400 kg betragen kann! Schildkröten erreichen manchmal eine Höhe von 1,5 m.

Bei Elefantenschildkröten von den Galapagos-Inseln fällt der Panzer (Oberpanzer) hinten steil ab, aber vorne biegt er sich fast nicht nach unten, so dass eine weite Öffnung für die Vorderbeine bleibt langer Hals mit kleinem Kopf. Männchen sind deutlich größer als Weibchen und haben einen längeren Schwanz.

Der Panzer dieser Unterart der Galapagos-Inselschildkröte wird Sattelschildkröte genannt.

Der Name der Galapagos-Inseln selbst stammt vom spanischen Wort Galapago- „große Schildkröte.“ In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Dort konnte man unzählige Riesenschildkröten finden, die friedlich an den Berghängen grasten. Doch die Seeleute erkannten sehr schnell, wie praktisch es war, die Laderäume von Schiffen mit diesen lebenden Konserven zu füllen. Tatsächlich hatte der Pariser Koch Appert zu dieser Zeit noch keine echten Konserven erfunden, und die übliche Nahrung für Seeleute, die zu den Küsten ferner, unerforschter Länder fuhren, waren Cracker, getrocknete Bohnen, Erbsen und Corned Beef. Aber die Cracker und Bohnen beherbergten Insekten, Ratten fraßen sie und Corned Beef verdorben in heißen Ländern schnell. Auch wenn die Menschen keinen Hunger verspürten, litten sie oft an Skorbut, da alle ihre Lebensmittelvorräte arm an Vitaminen waren. Deshalb riesige fette Schildkröten, die leicht zu fangen waren und sehr lange Zeit(manchmal etwa ein Jahr lang) konnten ohne Nahrung und Wasser auskommen, fast ohne an Gewicht zu verlieren, und waren eine ungewöhnlich begehrte Beute für Seeleute. Man begann, die Galapagos-Inseln als Stützpunkt für Vorräte zu nutzen frisches Wasser und ausgezeichnetes kostenloses Essen. Wir können sagen, dass Elefantenschildkröten der Menschheit in der Zukunft geholfen haben, viele geografische Entdeckungen zu machen ...

Dennoch traf der Entdecker Porter bereits 1813 auf den Galapagos-Inseln in großer Zahl auf diese Schildkröten. Später wurden mehrere hundert Verbannte aus der Republik Ecuador auf den Archipel geschickt. Neue Bewohner begannen aktiv Schildkröten zu jagen und brachten auch Haustiere mit, darunter Schweine, Ziegen, Hunde und Katzen, von denen viele wild wurden und begannen, aktiv Schildkröteneier und Jungtiere auszurotten.

Im Jahr 1835 besuchte er während seines Aufenthalts die Galapagos-Inseln Weltreise Charles Darwin über die Beagle. Zu dieser Zeit gab es auf den meisten Inseln des Archipels noch Schildkröten. So beschrieb der berühmte Naturforscher seine Eindrücke. „Ich traf zwei Schildkröten, von denen jede mindestens 100 kg wog. Einer von ihnen aß ein Stück Kaktus und schaute mich an, als ich näher kam, und ging dann ruhig weiter; die andere stieß ein dumpfes Zischen aus und zog den Kopf ein. Die monströsen Reptilien, umgeben von schwarzer Lava, blattlosen Büschen und großen Kakteen, kamen mir wie Geschöpfe der Urwelt vor. Diese Tiere kommen wahrscheinlich auf allen Inseln dieser Gruppe vor, zumindest auf den meisten von ihnen. Sie leben vorzugsweise in hochgelegenen feuchten Gebieten, besuchen aber auch tiefgelegene Trockengebiete. Schildkröten, die auf trockenen Inseln oder an tiefer gelegenen und trockenen Orten leben, ernähren sich hauptsächlich von saftigen Kakteen. Diejenigen, die in bergigen und feuchten Gebieten vorkommen, fressen die Blätter verschiedener Bäume, eine saure und säuerliche Beere namens Guave, blassgrüne Flechten, die in Girlanden von Baumzweigen hängen. Sie lieben Wasser sehr, trinken es in großen Mengen und verbringen gerne Zeit im Schlamm. Nur die größeren Inseln haben Quellen frisches Wasser, und sie liegen immer in der Mitte der Insel und in beträchtlicher Höhe. Daher müssen im Tiefland lebende Schildkröten weite Strecken zurücklegen, wenn sie durstig werden. Das Ergebnis waren breite und ausgetretene Wege von den Quellen bis zum Meeresufer. Auf diesen Wegen entdeckten die Spanier erstmals Gewässer. Als ich auf Chatham Island landete, konnte ich zunächst nicht verstehen, welches Tier sich so korrekt auf sorgfältig ausgewählten Wegen bewegen konnte.

An den Quellen bot sich ein wunderbarer Anblick. Es gab viele dieser großen Monster; einige eilten vorwärts und reckten den Hals weit, während andere, bereits betrunken, zurückkamen. Als die Schildkröte die Quelle erreicht, taucht sie ihren Kopf ins Wasser tiefer als die Augen, ohne auf die anwesenden Zuschauer zu achten, trinkt gierig Wasser, wobei er etwa 10 große Schlucke pro Minute trinkt. Einheimische Sie sagten, dass jedes Tier drei oder vier Tage in der Nähe des Wassers verbringt und erst dann ins Tiefland zurückkehrt... Wenn Schildkröten an einen bestimmten Ort gehen, laufen sie Tag und Nacht und kommen viel schneller am Ziel ihrer Reise an, als man erwarten würde ... Während der Brutzeit, wenn beide Geschlechter zusammen sind, so Darwin weiter, stößt das Männchen ein heiseres Brüllen oder Muhen aus, das in einer Entfernung von mehr als 100 Schritten zu hören ist. Das Weibchen benutzt nie ihre Stimme. Wenn wir also die Rufe der Männchen hören, können wir sagen, dass die Paarung stattgefunden hat.“

Die Brutzeit der Elefantenschildkröten dauert von Januar bis August (die Galapagos-Inseln liegen südlich des Äquators). Nach der Paarung gräbt das Weibchen mit seinen Hinterbeinen ein krugförmiges Loch in den Sand, in das es 2 bis 16 weiße, kugelförmige Eier mit einem Durchmesser von 5–6 cm und einem Gewicht von jeweils etwa 100 g legt. Nach etwa 200 Tagen schlüpfen aus den Eiern kleine Schildkröten mit einem Gewicht von etwa 70 g.

Anwohner halten Riesenschildkröten für völlig taub – sie hören die Schritte einer Person, die hinter ihnen geht, wirklich nicht. Darwin schrieb: „Es hat mir immer Freude gemacht, eines dieser riesigen Monster zu überholen und dabei ruhig die Straße entlangzugehen: In dem Moment, als ich vorbeikam, zog es seinen Kopf und seine Beine ein und stieß ein tiefes Geräusch aus.“ Pfeifgeräusch Er fiel schwer, als wäre er erschlagen worden. Oft kletterte ich auf ihren Rücken, und nachdem sie mehrmals gegen die Rückseite des Schildes geschlagen hatten, richteten sie sich auf und krochen davon, aber es fiel mir ohnehin schon schwer, das Gleichgewicht zu halten.

Das Fleisch dieses Tieres wird häufig sowohl frisch als auch gesalzen verzehrt, und aus seinem Fett wird ein wunderbares klares Öl gewonnen. Wenn eine Schildkröte gefangen wird, schneidet jemand die Haut in der Nähe ihres Schwanzes auf, um zu sehen, ob die Fettschicht unter dem Rückenschild dick genug ist. Wenn wenig Fett vorhanden ist, wird das Tier freigelassen und es heißt, dass es sich bald von dieser Operation erholen wird.“

Zu Darwins Zeiten war die Ausrottung der Riesenschildkröten sehr intensiv. Die Bevölkerung der Galapagos-Inseln nahm zu und Seeleute besuchten sie weiterhin, um ihre Vorräte aufzufüllen. Basierend auf in US-Bibliotheken gespeicherten Schiffsprotokollen wird geschätzt, dass die Zeit zwischen 1831 und 1868 liegt.
79 amerikanische Walfangschiffe holten 13.013 Schildkröten von den Inseln. Aber es gab auch Walfangschiffe aus anderen Ländern! Es wird angenommen, dass Seefahrer aller Nationen und Nationalitäten seit der Entdeckung der Inseln 10 Millionen Elefantenschildkröten gefressen haben! Es ist erstaunlich, wie diese Tiere bis heute überlebt haben. Und es ist überhaupt nicht verwunderlich, dass es so wenige davon noch gibt.

Zum Glück für die Schildkröten wurde der Walfang nach der Erfindung der Dampfmaschinen zwar so produktiv, dass es bald fast keine Wale mehr gab und die Walfänger arbeitslos waren. Und die Erfindung von Konserven und das Aufkommen von Kühlschränken auf Schiffen führten dazu, dass der Bedarf an lebenden Schildkröten in Dosen völlig verschwand.

Eine der wenigen Gruppen von Elefantenschildkröten, die es noch auf den Galapagosinseln gibt

Auf den Galapagos-Inseln gibt es mittlerweile 11 überlebende Unterarten (die sich voneinander in der Form ihrer Panzer unterscheiden) und eine Gesamtschildkrötenpopulation von etwa 15.000. Fünf lebende Unterarten leben weiter große Insel Isabela (eine auf jedem großen Vulkan) und sechs auf sechs kleinen Inseln.

Eine der modernen Unterarten - Geochelone nigra abingdoni von der winzigen Insel Pinta – vertreten durch einen einzelnen älteren Mann namens Lonesome George, der seit vielen Jahren auf der Insel Santa Cruz an der Charles-Darwin-Forschungsstation lebt. Wissenschaftler haben wiederholt nach Lonely George gesucht und Bräute gebracht, aber keine hat Nachkommen von ihm hervorgebracht. Was ist los?

Die DNA-Analyse von Elefantenschildkröten ergab ein interessantes Bild. Elf Unterarten bilden vier Gruppen, die vor mindestens 2 Millionen Jahren auseinander gingen, basierend auf der Häufigkeit der Anhäufung von Mutationen, die die Fitness nicht beeinträchtigten. Gleichzeitig erwiesen sich die Schildkröten, die auf den nördlichsten Inseln sowie auf den Inseln im äußersten Südosten des Archipels in einer Entfernung von etwa 300 km leben, als am nächsten beieinander.

Wenn Schildkröten schwimmen könnten, wäre die Antwort einfach: Eine Meeresströmung fließt von den südöstlichen Inseln zu den nördlichen. Aber können Landriesen, die ins Meer gefallen sind, am Leben bleiben, bis sie dreihundert Kilometer entfernt an Land gespült werden? Sehr zweifelhaft.

Wie dem auch sei, wenn früher auf den Inseln, die der Insel Pinta (der nördlichsten im Archipel) am nächsten liegen, nach Bräuten für den einsamen George gesucht wurde, wollen Wissenschaftler nun versuchen, ihn mit einer Schildkröte von den am weitesten entfernten Inseln bekannt zu machen. Und vielleicht der letzte Vertreter der Unterart Abingdoni Endlich wird es möglich sein, Nachkommen auf der Erde zu lassen!

Basierend auf Materialien

Brem A. Leben der Tiere. T.4. – St. Petersburg: Russische Buchpartnerschaft „Aktivist“, 1914.

Darevsky I.S., Orlov N.L. Seltene und gefährdete Tiere. Amphibien und Reptilien. M.: Höhere Schule, 1988.

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