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Système respiratoire d'un crocodile. Caractéristiques de la structure interne des crocodiles. Crocodile d'eau salée en tant que sauveteur

Les crocodiles sont un détachement de la classe des reptiles, répartis principalement dans l'hémisphère sud de la Terre. Ses représentants se sont révélés être des animaux féroces et dangereux qui ne laissent aucune chance à ceux qui croisent leur chemin. Dans le même temps, parmi les crocodiles, il existe des individus modestes et timides qui ne peuvent manipuler que de petites proies. Découvrons-en davantage sur ces animaux.

Escouade de crocodiles : caractéristiques générales

Les crocodiles sont de grands reptiles qui existaient il y a 83 millions d'années. Et bien qu’il s’agisse de reptiles, au niveau génétique, ils sont beaucoup plus proches des dinosaures et des oiseaux que des tortues ou des serpents.

Aujourd'hui, l'ordre des crocodiles comprend 23 espèces, qui appartiennent aux familles des alligators, des gavials et des vrais crocodiles. En règle générale, ce sont des lézards puissants dotés de membres courts et forts, de dents pointues et de mâchoires fortes. Les traits caractéristiques de l'ordre des crocodiles sont un corps allongé et légèrement plat, une longue queue effilée et une grosse tête. Le museau de l'animal se rétrécit également à son extrémité.

Leurs oreilles, yeux et narines sont situés au sommet de la tête, ce qui permet aux animaux de s'immerger complètement sous l'eau, ne laissant que ces parties du corps au-dessus de sa surface. Le plus grande espèce peser jusqu'à 2 tonnes. Malgré cela, tous les crocodiles nagent bien et courent assez vite. Sur terre, ils peuvent accélérer jusqu'à 17 kilomètres par heure.

On croit traditionnellement que les crocodiles sont verts. Mais en réalité, la gamme de leurs couleurs est bien plus large et dépend largement des spécificités de leur habitat. Le ventre des animaux est généralement beige clair, mais le dos peut aller du jaune clair, gris et brun au vert foncé et noir. Souvent, la couleur contient diverses taches et rayures. Les crocodiles sont vraiment verts lorsqu’ils sortent de l’eau et que leur peau n’a pas encore eu le temps de sécher.

Variété d'espèces

Les représentants de l'ordre des crocodiles sont faciles à reconnaître parmi les autres reptiles, mais ils sont souvent confondus. Les prédateurs se distinguent tout d’abord par la structure de leur museau. Chez les vrais crocodiles, il prend la forme d'un V anglais et les dents supérieures ressortent toujours de la bouche fermée. Les alligators ont un museau plus arrondi qui ressemble à la lettre U et leurs dents sont presque invisibles. Les gavials présentent la différence la plus frappante, car leur bouche est très étroite et longue. Un grand nombre de dents en sortent, qui sont dirigées vers les côtés pour rendre plus difficile la libération de la proie.

Les plus gros de l'ordre sont les crocodiles d'eau salée. Leurs mâles atteignent 5 à 7 mètres de longueur (queue comprise) et pèsent environ 2 000 kilogrammes. Ils préfèrent les proies grandes tailles, et parfois même attaquer les siens. Viennent ensuite eux Crocodiles du Nil vivant en Afrique. En moyenne, ils atteignent 4 à 5 mètres de long. Les espèces du Nil et des peignes se caractérisent par une agressivité accrue, ce sont elles qui attaquent le plus souvent les humains.

Les plus petits et les plus timides de l'équipe sont Leur torse n'atteint que 1,5 à 2 mètres de longueur. Ils sont régulièrement attaqués par des prédateurs plus agiles et plus gros, c'est pourquoi ils se comportent secrètement et avec une extrême prudence.

Habitats

Des représentants de l'ordre des crocodiles vivent dans les régions tropicales de la planète. Leurs lointains ancêtres vivaient sur terre, mais les espèces modernes mènent un mode de vie semi-aquatique. Ils préfèrent les lacs frais, les rivières ou les marécages tropicaux, où ils passent la majeure partie de leur vie. Dans le même temps, les reptiles se sentent bien même dans les plans d'eau à forte salinité et se trouvent même au large des côtes. Des glandes spéciales situées dans les yeux et la bouche les aident à éliminer les sels du corps. La légende des « larmes de crocodile » qu’ils versent en tuant leurs proies est largement connue parmi les gens. Les reptiles « pleurent » vraiment, mais pas par pitié, mais à cause de l'excès de sel.

L'aire de répartition des crocodiles couvre presque toute l'Afrique, la majeure partie Amérique du Sud, la côte nord-est de l'Australie et toute l'Océanie. Ils vivent partout Amérique centrale et sur la côte mexicaine, dans les États de Floride et de Louisiane (États-Unis). En Eurasie, on les trouve du Pakistan aux îles japonaises.

Qu'est ce qu'ils mangent?

Les représentants de l'ordre des crocodiles sont des prédateurs. Les espèces de petite et moyenne taille se nourrissent de poissons, de mollusques, de crustacés, de divers lézards, de serpents et de souris. Les crocodiles d'eau salée qui vivent sur la côte Pacifique de l'Australie mangent même le crapaud aga venimeux. Le régime alimentaire du gavial ghanéen comprend exclusivement du poisson, c'est pourquoi forme inhabituelle ses mâchoires. En fait, la théorie n'est pas très confirmée, car son proche parent, le crocodile gavial, se nourrit également de singes, de loutres, de cerfs, de pythons, de cochons sauvages et d'autres animaux.

Les grandes espèces de crocodiles sont tout à fait capables de faire face à des proies fortes et matures. Ils chassent le buffle, le bétail, le zèbre, l'antilope, les dauphins, tortues de mer, requins, oiseaux volant au-dessus de l'eau. Ils ne mâchent pas la nourriture, mais l'avalent. Les crocodiles déchirent d'abord les grosses proies en morceaux en bougeant leur cou d'un côté à l'autre.

Caractéristiques de la physiologie

Le corps des crocodiles est recouvert d'une couche cornée dense. Il est constitué de cellules mortes, la mue n'est donc pas typique des animaux. Au-dessus de leur peau est recouverte de plaques osseuses rondes, sous lesquelles se trouvent divers canaux et cavités contenant des cellules nerveuses et des vaisseaux sanguins.

Sur terre, les reptiles semblent lents et maladroits, mais dans l'eau, ils peuvent accélérer jusqu'à 30 km/h. Plus de 50 % de leur corps est constitué de muscles, ce qui leur confère une puissance importante. La morsure d'un crocodile est considérée comme la plus puissante de tous les animaux existants. Chez les plus grandes espèces, elle varie de 145 à 340 atmosphères.

Les crocodiles ont une excellente vision. Leurs pupilles verticales étroites offrent un angle de vision de 270 degrés, partant devant le museau et au-dessus de l'arrière de la tête. Contrairement aux autres reptiles, ils ont une bonne audition. Les boucliers sur la peau remplissent une fonction tactile et sont réglés pour être sensibles aux vibrations. Cela aide les animaux à naviguer dans l'eau.

Mode de vie

Les crocodiles passent la plupart de leur temps dans les plans d'eau. Ils viennent se poser tôt le matin ou le soir. Ils ont le sang froid, leur température corporelle dépend donc de environnement. Pour réguler la thermorégulation lors des journées chaudes, ils ouvrent la bouche pour permettre à l'humidité de s'évaporer plus rapidement.

Certains reptiles vivent seuls toute l'année, d'autres tolèrent sereinement la compagnie de leurs proches. Leur communication entre eux ressemble à un grognement, et dans saison des amours se transforme en un véritable rugissement. Au moment de se reproduire, ils deviennent possessifs et défendent farouchement leur territoire. Les crocodiles pondent leurs œufs sur la côte, les enterrant dans le sable, le limon ou les recouvrant de feuilles. Le sexe des bébés dépend de la température du nid. Les mâles n'éclosent qu'à 31-32 degrés ; s'ils s'écartent de cette norme, seules les femelles apparaissent.

Les crocodiles constituent un groupe unique de reptiles dotés d’un mode de vie spécifique. Il existe 22 espèces de crocodiles dans le monde, qui forment un ordre distinct. En termes de structure corporelle, les crocodiles sont très différents des autres reptiles et, dans leur origine, sont les plus proches des dinosaures. Pour cela, dans la classe des Reptiles, ils sont même classés dans une sous-classe distincte, les Archosaures (c'est-à-dire les Lézards Anciens).

Crocodile d'eau salée (Crocodylus porosus).

Les crocodiles sont généralement divisés en vrais crocodiles et alligators (qui incluent également les caïmans), mais extérieurement, ils ne diffèrent que par le fait que les alligators ont un museau avec une extrémité large et émoussée, tandis que les crocodiles ont un museau rétréci.

Le gavial (Gavialis gangeticus) se nourrit uniquement de poissons, c'est pourquoi son museau est fortement rétréci.

Taille différents types varie de 1,5 m de longueur chez le crocodile à nez émoussé à 10 m chez le crocodile du Nil. Tous les crocodiles ont un corps allongé et légèrement aplati, un cou court et une grosse tête avec un museau très allongé. Les pattes des crocodiles sont courtes et situées, comme chez tous les reptiles, sur les côtés du corps, et non sous le corps, comme chez les oiseaux et les mammifères. Cette disposition des membres laisse une empreinte sur la façon dont les crocodiles se déplacent.

Les pattes du crocodile ont des membranes palmées.

Tous les crocodiles ont une queue longue et épaisse. La queue est aplatie latéralement et sert de gouvernail, de moteur et de régulateur de température. Il est caractéristique que les yeux et les narines soient situés au sommet du crâne chez les crocodiles. Cela permet aux animaux de respirer et de voir alors que leur corps est complètement immergé dans l’eau. De plus, les crocodiles sont capables de retenir leur souffle et peuvent rester sous l’eau jusqu’à 2 heures sans faire surface.

Crocodile sous l'eau.

Les crocodiles ont un petit cerveau, mais ils sont les plus intelligents de tous les reptiles. Ils ont également une autre fonctionnalité progressive. Les crocodiles sont des animaux à sang froid. Mais il s'est avéré que les crocodiles, en sollicitant les muscles de leur corps, peuvent arbitrairement réchauffer leur sang de sorte que leur température soit de 5 à 7 degrés supérieure à la température ambiante.

Le corps des crocodiles est recouvert d'une peau épaisse. Au lieu des petites écailles qui recouvrent le corps des autres reptiles, les crocodiles ont de grandes écailles. Leur forme et leur taille diffèrent selon les différentes parties du corps et forment un motif unique. Chez de nombreuses espèces de crocodiles, les écailles sont en outre renforcées par des plaques osseuses sous-cutanées qui, sur la tête, sont fusionnées avec les os du crâne. Ces plaques créent une sorte d'armure, rendant le corps du crocodile invulnérable aux attaques extérieures. Tous les crocodiles ont une coloration protectrice : noir, gris, brun sale. Il est extrêmement rare de rencontrer des crocodiles blancs albinos. Dans la nature, ces animaux ne survivent généralement pas.

L'alligator est un albinos.

Les crocodiles sont des animaux qui aiment la chaleur et vivent uniquement dans les régions tropicales et subtropicales. Ils habitent presque toutes les régions du monde, à l'exception de l'Antarctique et de l'Europe. Tous les crocodiles sont des animaux aquatiques, étroitement associés aux plans d’eau. La grande majorité préfère s’installer dans de petits lacs et rivières aux courants calmes.

L'alligator du Mississippi (Alligator mississippiensis) vit dans des marécages impénétrables.

Mais les crocodiles d’eau salée habitent les lagons marins et les deltas fluviaux. Ces crocodiles, originaires d’Australie et d’Océanie, nagent souvent à travers de larges baies maritimes et des détroits entre les îles.

Les crocodiles sont lents mais rusés. Ils passent la plupart de leur temps immobiles, allongés dans des eaux peu profondes ou dérivant passivement au gré du courant. Souvent, les crocodiles deviennent tellement gelés que les oiseaux et les tortues les prennent pour des arbres et grimpent sur leur dos.

Le crocodile a pris le corps de son parent pour une bûche et a grimpé dessus pour se sécher.

Mais ce calme est trompeur : dès que la victime potentielle atteint les limites de sa portée, le crocodile fait un bond brusque. La queue puissante joue un rôle important à cet égard, avec les mouvements desquels le crocodile projette son corps vers l'avant. Les éclaboussures d'eau attirent d'autres crocodiles et ceux-ci nagent instantanément vers la victime de partout dans la zone.

Un crocodile attrape un héron qui tentait négligemment de s'asseoir sur lui.

Séjour permanent dans eau fraîche réduit la température corporelle, et donc le métabolisme global. Afin de ne pas « geler », les animaux sont obligés de ramper sur terre et de se prélasser sur le rivage pendant plusieurs heures. Sur terre, les crocodiles sont également pratiquement immobiles.

Crocodile du Nil ( Crocodylus niloticus) se prélasser au soleil.

Ils se déplacent sur le sol en rampant, en écartant maladroitement leurs pattes et en remuant leur corps d'un côté à l'autre. Cependant, les crocodiles peuvent parfois passer à une étape complètement « de combat », en gardant leurs pattes sous leur corps. En cas de danger extrême, un crocodile peut même galoper à une vitesse de 12 km/h !

Un crocodile traverse la route.

Les crocodiles se nourrissent de toute nourriture animale trouvée dans l’eau ou sur le rivage. Ils se nourrissent principalement de poissons, ainsi que de petits animaux et d'oiseaux qui nagent dans l'étang. Les jeunes crocodiles, incapables d'attaquer ce gibier en raison de leur taille, se contentent de chasser les insectes, les mollusques et les grenouilles. Mais les plus grandes espèces de crocodiles préfèrent ne pas perdre de temps en bagatelles : elles guettent les gros animaux qui viennent s'abreuver - buffles, zèbres, antilopes.

Un crocodile a attrapé un gnou qui nageait.

Les crocodiles ne « font pas de distinction entre les rangs » et attaquent non seulement les ongulés sans défense, mais aussi les lions, les hippopotames et même les éléphants. Les mâchoires d'un crocodile ont une force énorme. De plus, il possède une structure particulière de dents : chez un crocodile, elles sont situées de manière asymétrique, de sorte que les grandes dents de la mâchoire supérieure correspondent aux petites dents de la mâchoire inférieure. Ainsi, les dents se rapprochent comme un château, rendant presque impossible de s'échapper de sa bouche.

Un crocodile d'eau salée repose la gueule ouverte.

Mais cette structure de la mâchoire pose un problème aux crocodiles : ils peuvent attraper la victime, mais ne peuvent pas la mâcher. Par conséquent, les crocodiles l'avalent en entier ou l'arrachent. gros morceaux d'une manière particulière : ils serrent une partie de la carcasse entre leurs dents et commencent à tourner autour de leur axe dans l'eau, « dévissant » ainsi le morceau de viande.

Les crocodiles sont des animaux solitaires, mais ils tolèrent calmement la proximité des leurs. Dans les eaux riches en nourriture, les crocodiles surveillent en permanence le comportement de leurs congénères et, au moindre signe d'un repas, se précipitent pour le rejoindre. Selon certaines observations, les crocodiles du Nil sont capables de coordonner leurs actions lorsqu'ils chassent, encerclent et conduisent leurs proies dans un anneau.

Les crocodiles mangent un zèbre ensemble.

Mais les sentiments amicaux sont étrangers aux crocodiles, ils ne protègent pas leurs frères, et avec une différence de taille significative, un gros crocodile est tout à fait capable d'en manger un plus petit. Ce n’est pas pour rien qu’on dit d’une personne hypocrite qu’elle « verse des larmes de crocodile ».

Pendant la saison des amours, les mâles font preuve d’instincts possessifs, protégeant le territoire de l’invasion des concurrents. Après s'être rencontrés, les mâles entament des combats acharnés. Après l'accouplement, la femelle fait un nid sur le rivage avec de la boue et de l'herbe et y pond 20 à 100 œufs. Elle est constamment à proximité du nid, souvent sans nourriture, et le protège de toute attaque. La période d'incubation dépend de la température ambiante et dure 2 à 3 mois.

Nid de crocodile.

Au moment de l'éclosion, les crocodiles émettent un couinement particulier et la mère se précipite immédiatement à leur secours. La femelle prend souvent les œufs entre ses dents et les roule doucement dans sa bouche, aidant ainsi les nouveau-nés à se débarrasser de la coquille. Les crocodiles nouveau-nés sont complètement indépendants et se précipitent immédiatement vers l'eau ; parfois leur mère les aide à atteindre le réservoir : le crocodile prend les bébés dans sa bouche et les porte lui-même jusqu'à l'eau. Dans les premiers jours, la femelle réagit avec sensibilité à leur voix, la protégeant de tous les ennemis. Après quelques jours, les bébés se dispersent dans l'étang et perdent le contact avec leurs parents. La vie des petits crocodiles est très dangereuse : en plus de nombreux prédateurs, les crocodiles eux-mêmes peuvent empiéter sur eux. Un crocodile adulte ne manquera pas de se nourrir de sa propre progéniture, c'est pourquoi les jeunes crocodiles passent leurs premières années constamment à se cacher dans les fourrés. Mais malgré cela, le taux de mortalité atteint 80 %. La seule chose qui sauve les crocodiles, c'est qu'ils grandissent très vite au début. Au cours des 2 premières années de vie, leur taille augmente 3 fois, puis la croissance ralentit. Les crocodiles sont des animaux qui n’ont pas de point final de croissance ; ils grandissent tout au long de leur vie ! Et ces reptiles vivent longtemps - en moyenne 60 à 100 ans.

Malgré leur caractère dangereux, les crocodiles eux-mêmes sont très vulnérables et ont de nombreux ennemis. De nombreux grands animaux peuvent égaler leur force à celle des crocodiles. Par exemple, les lions guettent les petits crocodiles sur terre, où ils sont maladroits, et les hippopotames, même dans l'eau, sont tout à fait capables de mordre un crocodile en deux. Les éléphants attaqués par des crocodiles lorsqu'ils sont nourrissons peuvent piétiner le prédateur jusqu'à ce qu'ils meurent à l'âge adulte. En Amérique du Sud, les crocodiles sont chassés par les jaguars et les anacondas. Mais le plus grand danger pour les crocodiles, ce sont... les petits animaux ! Les hérons et les cigognes attrapent en masse de petits crocodiles, et au sol ils sont rejoints par toute une armée amateurs d'œufs de crocodile. Les nids de crocodiles sont détruits par les tortues, les varans, les babouins, les hyènes et les mangoustes.

Les gens ont peur des crocodiles depuis l’Antiquité, car les attaques de crocodiles contre les humains ne sont pas rares. Cependant, la peur s'est apaisée lorsque les qualités inégalées de la peau de crocodile ont été découvertes. Pour ça matériel précieux Les crocodiles ont commencé à être chassés à une échelle industrielle et le sort de nombreuses espèces a été menacé. Le problème a été partiellement atténué par l'élevage de crocodiles en captivité dans des fermes spéciales. En raison de leur faible intelligence et de leur prédation prononcée, les crocodiles ne peuvent pas être apprivoisés ; il est impossible de contrôler le comportement de ces animaux. Cependant, les propriétaires de crocodiles organisent souvent des spectacles spéciaux pour démontrer les « capacités » de leurs animaux de compagnie. Un tel faux entraînement est basé sur une manipulation subtile de la physiologie animale, car un crocodile bien nourri et même simplement « hyperfroid » est très passif. Malgré cela, les accidents ne sont pas rares lors de tels spectacles.

Actuellement, la condition de nombreuses espèces est alarmante en raison de la destruction des habitats naturels des crocodiles.

L'alligator du Mississippi est en voie de disparition.

Les crocodiles sont des vertébrés à sang froid qui mènent une vie semi-aquatique. L'eau est leur milieu préféré, car sa température est plus constante. C'est grâce à elle que les ancêtres des crocodiles ont survécu au refroidissement global du climat terrestre. La forme du corps des crocodiles est en forme de lézard. La grosse tête est aplatie dans le sens dorso-ventral, le museau est allongé ou long, avec de fortes mâchoires allongées, assises avec des « crocs » coniques pointus atteignant 5 cm de long, qui grandissent tout au long de la vie de l'animal, remplaçant les dents usées et les cassés. Les dents sont renforcées dans les cellules osseuses individuelles des mâchoires, la base de la dent est creuse à l'intérieur ; La morsure du crocodile est conçue de telle manière qu'en face des plus grandes dents du bord latéral d'une mâchoire se trouvent les plus petites dents de l'autre. Cette conception pourrait transformer l’appareil dentaire en une arme d’attaque parfaite. Chez les gavials piscivores à museau étroit, les mâchoires peuvent être comparées aux mâchoires d'une pince à épiler, leur permettant d'attraper de petites proies mobiles dans l'eau avec un mouvement latéral de la tête.

Le système de mâchoire des alligators chinois (Alligator sinensis), commun dans Chine orientale le long du cours inférieur du fleuve Yangtze. Ce sont de petits reptiles (longueur maximale 1,5 m), se nourrissant principalement de bivalves, d'escargots d'eau, de crustacés, ainsi que de grenouilles et d'espèces de poissons lents. Ces aliments grossiers sont broyés par les dents rapprochées et la surface de la couronne plate. En se rinçant la bouche à l'eau, les alligators nourris se débarrassent des fragments de coquilles et de coquillages écrasés.

Au bout du museau du crocodile se trouvent des narines convexes et les yeux sont également relevés et situés sur la partie supérieure de la tête. Cette caractéristique structurelle du crâne détermine la pose préférée du reptile aquatique : le corps est heureux dans l'eau - seuls les yeux et les narines sont visibles de l'extérieur.

Les crocodiles ont cinq doigts sur leurs membres antérieurs et quatre sur leurs membres postérieurs ; ils sont reliés par une membrane interdigitale. La queue est longue, comprimée latéralement, très puissante et multifonctionnelle : c'est une « commande de direction » et un « moteur » lors de la nage, un support lors des déplacements sur terre, et lors de la chasse, elle est comme une masse renversante. Lorsqu'ils nagent, les membres des crocodiles sont allongés, ceux de devant sont pressés sur les côtés et la puissante queue aplatie, courbée, décrit des mouvements en forme de S. A l'affût des grands mammifères près d'un point d'eau, un énorme crocodile marin (Crocodylus porosus) attaque soudainement, saisissant un zèbre ou une antilope par la tête et lui cassant le cou, ou renversant la victime d'un terrible coup de queue. Pendant la saison de reproduction, les femelles utilisent leur queue pour compacter ce qu'elles ont apporté pour le nid. materiel de construction", éclaboussez-le dans l'eau en aspergeant le nid de couvées.

Toute la surface du corps du crocodile est recouverte de grandes écailles cornées de forme régulière. Les écailles dorsales sont plus épaisses et portent des crêtes épineuses convexes qui se transforment en dentelures sur la queue. Chaque échelle se développe indépendamment et grandit grâce aux couches sous-jacentes. Sous les grandes écailles de peau du dos et de la queue, se développe une véritable coquille de plaques osseuses, les ostéodermes. Les boucliers sont reliés élastiquement les uns aux autres, de sorte qu’ils ne restreignent pas les mouvements de l’animal. La forme et le motif de la surface de la coquille sont individuels pour chaque espèce. Sur la tête, les ostéodermes sont fusionnés avec les os du crâne. Ainsi, l’animal porte une véritable « armure » qui protège efficacement les organes internes vitaux et le cerveau.

La structure du crâne est très inhabituelle. Les os carrés et articulaires sont pénétrés par des excroissances aériennes de la cavité de l’oreille moyenne. La plupart des os postérieurs du crâne contiennent des cavités d'un système de ramifications très étendu et complexe de trompes d'Eustache. Les os du long museau et du palais contiennent également des vides importants : des excroissances aveugles du passage nasal s'y prolongent. Les scientifiques estiment que les systèmes de cavités et de passages d'air qui pénètrent dans la quasi-totalité de l'immense crâne du crocodile l'allègent considérablement, lui permettant de tenir sa tête au-dessus de la surface de l'eau sans dépense importante d'énergie musculaire (pour une plongée silencieuse et imperceptible, il suffit au crocodile de réduire la pression dans la cavité thoracique et d'en diriger une partie dans les poumons (air provenant des voies aériennes crâniennes).

Tous les types de crocodiles possèdent des organes sensoriels très organisés. Contrairement aux serpents, ils entendent parfaitement - la plage de sensibilité auditive est très large et s'étend de 100 à 4 000 Hz. Dans le même temps, les crocodiles sont privés de l’organe spécial « serpent » de Jacobson, qui permet aux plantes grimpantes de distinguer le goût et l’odorat avec une grande précision. Les yeux des crocodiles sont adaptés à la vision nocturne, mais servent également bien le jour. La rétine de l’œil contient principalement des bâtonnets récepteurs qui captent les photons lumineux. La pupille, comme celle d'un chat, est capable de se rétrécir à la lumière en une étroite fente verticale, et la nuit, les yeux de l'alligator ont une lueur rouge-rose, qui est souvent considérée comme une preuve constante de sa soif de sang. Il faut dire que même si les instincts de chasse des crocodiles sont exacerbés dans l'obscurité, les yeux prédateurs féroces ne sont qu'une conséquence de la structure anatomique de l'analyseur visuel. Dans l'obscurité, la pupille verticale se dilate et la couleur sanglante est fournie par la présence d'un pigment spécial chez les animaux - la rhodopsine - sur la rétine, éclairée par la lumière réfléchie. Sous l'eau, les yeux des crocodiles sont protégés par une membrane nictitante transparente, qui les ferme lors de la plongée.

Tout le monde connaît l'expression "verser larmes de crocodile" En effet, les crocodiles pleurent, mais pas de chagrin, de douleur ou du désir d’endormir perfidement la vigilance de quelqu’un. De cette manière, les animaux sont libérés des excès de sels organiques contenus dans l’organisme. Leurs larmes boueuses sont inhabituellement salées, mais dénuées d’émotion. Les glandes salines sont situées chez les représentants de la famille des vrais crocodiles, même sous la langue.

Le système respiratoire des crocodiles a aussi ses propres caractéristiques. Les narines, comme les ouvertures auditives externes, peuvent être étroitement fermées par des muscles : elles se contractent automatiquement dès que l'animal plonge. Les poumons ont une structure complexe comparée aux poumons amples des serpents et sont capables de retenir une grande quantité d’air. Ainsi, par exemple, un jeune crocodile du Nil mesurant seulement 1 mètre de long est capable de rester sous l'eau pendant environ 40 minutes, sans le moindre danger pour sa propre santé. Quant aux grands individus adultes, la durée de leur « plongée » peut atteindre 1h30. Il convient de noter que reptiles écailleux incapable d'absorber l'oxygène à travers la peau rugueuse, comme le font les amphibiens à peau fine (grenouilles, tritons).

L'air inhalé par les narines passe par des voies nasales appariées, séparées de la cavité buccale par le palais osseux secondaire, qui sert en quelque sorte de protection du crâne de l'intérieur. Dans le cas où un crocodile tente d'avaler une victime volumineuse et gravement mutilée, les fragments d'os et la résistance désespérée, les secousses et les coups de l'animal condamné ne sont pas capables de blesser la voûte de la cavité buccale et d'endommager le cerveau. Juste avant les choanes (narines intérieures), descend d'en haut un rideau musculaire qui s'appuie contre une excroissance similaire à la base de la langue et forme une valve qui sépare complètement la cavité buccale des voies respiratoires. Ainsi, grâce à son structure anatomique un crocodile est capable de noyer, déchirer et avaler ses proies sans risquer de s'étouffer.

Le mécanisme de ventilation des poumons est particulier et inhabituel chez les crocodiles. Si pour la plupart des vertébrés supérieurs, le volume de la poitrine change en raison du mouvement des côtes, alors le volume des poumons chez les crocodiles change également avec le mouvement du foie. Ce dernier est avancé par la contraction des muscles abdominaux transversaux, provoquant une augmentation de la pression dans les poumons et l'expiration, puis recule par les muscles diaphragmatiques longitudinaux reliant le foie au bassin, provoquant une diminution de la pression dans les poumons et, en conséquence, l'inhalation. Comme l'ont prouvé les chercheurs K. Hans et B. Clark, chez les crocodiles dans l'eau, le rôle principal dans la ventilation des poumons est joué par les mouvements du foie.

Le cœur des crocodiles est constitué de quatre chambres et est beaucoup plus avancé que le cœur à trois chambres des autres reptiles : le sang artériel oxygéné ne se mélange pas avec le sang veineux, qui a déjà donné de l'oxygène aux organes et tissus. Le cœur des crocodiles diffère du cœur à quatre chambres des mammifères en ce que ces derniers conservent deux arcs aortiques avec une anastomose (pont) au niveau du croisement. Ainsi, malgré le fait que la température corporelle, le métabolisme, l'activité motrice et l'appétit des crocodiles dépendent de manière significative de la température ambiante, le processus d'échange gazeux dans leurs cellules est plus efficace que chez les lézards et les tortues.

Le système digestif des crocodiles se distingue principalement par l'absence de salive dans la cavité buccale. En outre, il existe une autre adaptation étonnante : dans l'estomac musclé à paroi épaisse de la plupart des crocodiles adultes, il y a une certaine quantité de pierres (appelées gastrolites), que les animaux avalent spécifiquement. Chez les crocodiles du Nil, le poids des calculs dans l'estomac atteint 5 kg. Le rôle de ce phénomène n'est pas tout à fait clair ; on suppose que les pierres jouent le rôle de lest et déplacent le centre de gravité du crocodile vers le bas, lui donnant une plus grande stabilité lors de la nage et facilitant la plongée, ou qu'elles contribuent au broyage des aliments lorsque les parois de l'estomac se contractent, comme chez les oiseaux.

Les crocodiles n'ont pas de vessie, ce qui est apparemment dû à la vie dans l'eau. L'urine est excrétée avec les matières fécales par un organe spécial qui élimine les déchets, situé sur la face abdominale de l'animal (appelé cloaque). Le cloaque a l'apparence d'une fente longitudinale, tandis que chez les lézards et les tortues, il est de type transversal. Dans sa partie postérieure, les mâles possèdent un organe génital non apparié. La femelle pond des œufs fécondés, protégés à l'extérieur par une coquille calcaire dense, et à l'intérieur par des réserves primaires de nourriture et d'humidité suffisantes pour le développement de l'embryon.

Sur les côtés du cloaque, ainsi que sous la mâchoire inférieure, les crocodiles possèdent de grosses glandes appariées qui sécrètent une sécrétion brune avec une forte odeur musquée. La sécrétion de ces glandes est particulièrement activée pendant la saison de reproduction, aidant ainsi les partenaires sexuels à se retrouver.

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Caractéristiques du squelette. Le squelette des crocodiles, à la fois éteints et modernes, se distingue par un certain nombre de caractéristiques claires.

Premièrement, il s’agit d’un crâne massif, fortement renforcé partout. Dans ce cas, la bouche est renforcée par un palais osseux secondaire, articulé immobile avec le crâne ; dans les formes avancées, il est plus large que chez les mammifères. Cela assure la séparation des voies nasales de la cavité buccale, ce qui est particulièrement important pour les formes aquatiques, mais cela était principalement dû au renforcement mécanique du crâne, qui subit des surcharges importantes avec une morsure rapide et forte. Le sommet du museau est formé d’os préfrontaux poussant le long de la ligne médiane du palais.

Apparemment, pour la même raison, le nombre et la taille des foramens crâniens sont minimisés. Le crâne est caractérisé par un toit plat et bas, une perte des os postfrontaux et postéro-pariétaux et de l'épiptérygoïde, ainsi que des os frontaux et pariétaux fusionnés le long de la ligne médiane.

Deuxièmement, le squelette des crocodiles se caractérise par une pneumatisation complexe de presque tous les os du crâne. Ce sont deux systèmes de canaux aériens. L’un est relié à la cavité de l’oreille moyenne et développé à partir des trompes d’Eustache, et le second est relié aux voies nasales. Cela donne de la légèreté au crâne massif sans perdre en solidité. Cependant, une explication exacte d’un tel système de pneumatisation n’a pas encore été trouvée.

Troisièmement, la plupart des crocodiles disparus et tous les crocodiles modernes ont 24 vertèbres présacrales, deux sacrées et 30 à 40 caudales. Les corps de toutes les vertèbres, à l'exception de l'atlas, du deuxième sacré et de la première caudale, sont procœles, comme ceux des lézards et des serpents apparus plus tard au cours de l'évolution.

Chez les crocodiles modernes, les neuf premières vertèbres ont des côtes qui n'atteignent pas le sternum - elles forment le cou. Les côtes cervicales, en plus de celles associées à l'atlas et à l'épistrophée, ont des têtes largement séparées, la dorsale (dirigée vers l'arrière) étant attachée à l'apophyse transverse, et la principale à la parapophyse dans la partie inférieure de la vertèbre. corps.

Ainsi, un système d'« arcs » se forme, à l'intérieur duquel passe l'artère cervicale. Il y a généralement dix à treize paires de côtes du tronc. Les côtes des vertèbres postérieures du tronc se raccourcissent progressivement et fusionnent avec l'apophyse transverse.

Ainsi, les gavials n'ont pas les trois dernières, et les crocodiles et les alligators n'ont pas quatre ou cinq côtes corporelles. Les crocodiles modernes ont un sternum - une structure cartilagineuse complexe reliant les extrémités des côtes, les bases des coracoïdes et l'interclavicule.

Quatrièmement, dans la ceinture des membres antérieurs des crocodiles, la clavicule est perdue et les coracoïdes s'étendant dans la direction dorso-abdominale sont allongées et espèces moderneségale à la longueur de la lame. Ces signes indiquent un travail plus efficace des muscles qui soulèvent le corps et rétractent le membre vers l'arrière.

Cinquièmement, il est caractéristique de la ceinture du membre postérieur que les deux vertèbres sacrées ne fusionnent pas dans le sacrum et que les os pubiens ne participent pas à la formation du cotyle.

Sixièmement, une caractéristique importante du squelette des crocodiles est la première vertèbre caudale biconvexe, qui sert de rotule. Cela garantit une grande mobilité de la queue en tant que principal organe locomoteur dans l'eau.

Septièmement, dans le squelette des membres postérieurs des crocodiles, un tubercule calcanéen bien développé, qui est un puissant levier pour la flexion du pied, est particulièrement important. Cela est dû au fait que les crocodiles, lorsqu'ils se déplacent sur terre, marchent sans abaisser leur corps au sol, ce qui est beaucoup plus proche de la méthode de déplacement des mammifères.

Caractéristiques du système nerveux central. Comme tous les vertébrés supérieurs, le cerveau des crocodiles est formé de cinq sections : le cerveau antérieur, le diencéphale, le mésencéphale, le cerveau postérieur, le cervelet et la moelle allongée. Cependant, il présente des caractéristiques qui le distinguent des autres groupes de reptiles et le rapprochent du cerveau des oiseaux et des mammifères.

Les bulbes olfactifs (dérivés du cerveau antérieur) sont situés à l'extrémité du long museau par une paire de processus olfactifs. Contrairement à la plupart des vertébrés supérieurs, les crocodiles ne possèdent pas de glande pinéale (une glande endocrine associée au système hypothalamo-hypophysaire qui produit la sérotonine) ni d'organe pariétal. De plus, aucune trace de leur formation n'est observée même aux stades embryonnaires. Le cervelet creux est divisé en trois segments transversaux, que l'on ne retrouve pas chez les autres reptiles et qui peuvent être considérés comme la première étape vers le cervelet replié des oiseaux et des mammifères. Douze paires de nerfs complètement divisés naissent du cerveau des crocodiles, tandis que chez d'autres reptiles, les dixième et onzième nerfs ne sont pas complètement divisés.

La moelle allongée passe dans la moelle épinière. Ce dernier présente un canal rachidien de structure hypocentrique, deux épaississements correspondant aux ceintures des membres, et se poursuit jusqu'au début de l'épine caudale.

Organes sensoriels. Les organes sensoriels des crocodiles se caractérisent également par un certain nombre de caractéristiques. Ainsi, les organes de la vision et de l'audition sont au premier rang pour les crocodiles. Ce dernier n'est pas typique de la plupart des reptiles.

La paupière supérieure est plus développée que la paupière inférieure ; la troisième paupière, formant la membrane nictitante, peut recouvrir entièrement l'œil du coin interne de l'œil jusqu'au coin externe. Les trois paupières ne contiennent pas de tissu cartilagineux, mais toutes les espèces d'alligators (Alligatoridae), ainsi que le crocodile gavial (Tomistoma schlegelii) et le crocodile à museau arrondi (Osteolaemus tetraspis) dans paupière supérieure il y a une petite zone d'ossification. La paupière inférieure, au contraire, est mobile et contient de nombreuses fibres musculaires.

L'œil des crocodiles n'a pas d'anneau sclérotique, qui se forme chez de nombreux autres reptiles autour de la cornée et est formé de plaques osseuses. La pupille est verticale. En raison de l'activité nocturne de ces animaux, les bâtonnets prédominent dans la rétine, qui sont responsables de la vision nocturne et forment un amas (appelé Tapetum lucidum) qui réfléchit la lumière. C'est aussi la raison pour laquelle les yeux des crocodiles brillent dans le noir. Les yeux des crocodiles sont dépourvus de glandes lacrymales, mais possèdent une glande de Harder bien développée, qui s'ouvre par plusieurs canaux sous la troisième paupière. Cette glande sécrète une sécrétion graisseuse qui lubrifie la cornée : ce sont ses sécrétions qui forment les « larmes de crocodile ». Il existe également de petites glandes salines dans les paupières supérieures et inférieures des crocodiles.

De tous les reptiles, les crocodiles possèdent l'organe auditif le plus développé, qui vient en deuxième position après la vision.

Les crocodiles ont un conduit auditif externe bien développé, en forme de fente, qui est fermé par une valve lorsque le crocodile plonge. L'oreille moyenne d'un côté est reliée à l'oreille moyenne de l'autre et au pharynx par tout un système de cavités annexielles qui débouchent dans les cavités tympaniques. Cependant, on ne sait toujours pas quel rôle joue pour l'audition le système complexe de cavités du crâne des crocodiles, anatomiquement reliées à l'oreille. Dans l’oreille interne se trouve une cochlée, semblable à celle des oiseaux, que l’on ne trouve pas chez les autres reptiles. On peut donc dire que l’ouïe de ces reptiles est comparable à celle des oiseaux et des mammifères.

Les organes olfactifs sont bien développés chez la plupart des reptiles et sont représentés par l'organe olfactif lui-même, situé dans la cavité nasale, et par l'organe de Jacobson. Chez les crocodiles, les caractéristiques des organes olfactifs sont associées à la structure du crâne, et l'odorat lui-même occupe la troisième place après la vision et l'audition. Les voies nasales des crocodiles sont allongées conformément à la structure du museau et sont tapissées de trois types d'épithélium : l'épithélium kératinisé tapisse le vestibule de la cavité nasale ; elle est suivie d'une région d'épithélium respiratoire qui tapisse les choanes, la partie ventrale du cornet et partiellement les sinus paranasaux ; L'épithélium olfactif tapisse la partie dorsale de la cavité nasale. L'organe de Jacobson est absent chez les crocodiles, bien qu'il se forme aux stades embryonnaires.

Les organes gustatifs des crocodiles sont situés sur la membrane muqueuse recouvrant l'os ptérygoïdien et la paroi ventrale du pharynx. Dans le même temps, le tégument de la bouche lui-même est kératinisé et n'a pas de papilles gustatives.

Malgré la forte kératinisation de la peau, les reptiles présentent des zones de sensibilité cutanée (toucher), qui sont représentées par des récepteurs tactiles situés dans les écailles de la peau - ce sont ce qu'on appelle les bourgeons sensibles. Ces écailles sont souvent regroupées en points tactiles. Chez les crocodiles, le sens du toucher est le plus développé chez les reptiles.

La plupart des récepteurs tactiles sont situés sur le museau et dans la bouche des crocodiles. Dans ces zones, il peut y en avoir jusqu'à vingt sur chaque bouclier. C'est pourquoi les femelles crocodiles, à l'aide de leur bouche, parviennent à effectuer des manipulations très subtiles : transférer les œufs dans le nid, les pondre, casser la coquille pour faciliter la sortie des petits, puis transférer les petits.

Dans d'autres parties du corps récepteurs tactiles peuvent être localisés un à la fois sur le bouclier. Les jeunes crocodiles en ont plus que les adultes. Ainsi, chez les crocodiles nouveau-nés, ils sont présents sur toutes les écailles à l'exception de l'extrémité de la queue et de la plante des pieds, et chez les grands animaux âgés du genre Alligator, ils ne sont conservés que sur la face et dans la bouche. Un organe distinct du toucher est une dépression dans l'épiderme avec un monticule au milieu ; sous les cellules de l'épiderme dans la dépression se trouve un sous-épiderme gélatineux. tissu conjonctif, qui abrite des corps tactiles connectés à des fibres nerveuses.

Caractéristiques du système digestif. . Le système digestif des crocodiles est assez complexe. Cavité buccale sensiblement séparé du pharynx. Chez les crocodiles, les passages nasopharyngés sont séparés de la cavité buccale par un palais osseux secondaire, qui résulte de la croissance des apophyses palatines des os prémaxillaires et maxillaires et des os palatins et ptérygoïdes eux-mêmes. Cela permet aux prédateurs de séparer complètement les systèmes respiratoire et digestif. Un crocodile peut attraper du poisson en toute sécurité et l’avaler sous l’eau sans risque d’étouffement. Au fond de la cavité buccale se trouve une langue mobile et musclée. La bouche des crocodiles est équipée de dents de type thécodont situées dans les alvéoles - elles sont conçues pour saisir et retenir la nourriture. Les dents changent régulièrement tout au long de la vie et reposent sur les os maxillaires, prémaxillaires, ptérygoïdiens et mandibulaires. Contrairement aux amphibiens, le vomer des crocodiles est dépourvu de dents.

Il n'y a pas de glandes salivaires. La cavité buccale se termine par une valve musculo-cartilagineuse qui sépare la bouche du pharynx. Le pharynx s'ouvre sur un œsophage droit, qui à son tour s'ouvre sur un estomac à deux chambres, de structure similaire à celle de l'estomac des oiseaux.

L'estomac est divisé en deux sections : musculaire et pylorique. Le premier est équipé de cordons musculaires externes attachés à des plaques tendineuses de part et d’autre de l’estomac.

La surface intérieure est équipée d'une radula (râpe) kératinisée. La deuxième section de l’estomac est conçue pour digérer les aliments déjà broyés dans la section précédente. Il a une membrane muqueuse pliée. L'épithélium est formé de cellules prismatiques entre lesquelles s'ouvrent les glandes à suc. Des pierres (gastrolithes) et autres objets étrangers se trouvent souvent dans l’estomac des crocodiles. Selon une hypothèse, les crocodiles les avalent pour mieux broyer la nourriture, mais il n'y a pas encore d'explication exacte à ce phénomène.

Le fait est que la taille des gastrolithes est parfois déraisonnablement grande et ne permet pas de les utiliser pour broyer efficacement leurs proies; de plus, dans les zoos, les crocodiles sont souvent privés de la possibilité d'avaler des pierres, ce qui ne nuit en rien à leur digestion. .

L'intestin est divisé en petit et gros intestin, le gros intestin se terminant par le rectum. Ce dernier s'ouvre dans le cloaque, où s'ouvrent également les uretères et les conduits des gonades. Le caecum des crocodiles est rudimentaire et se situe à la limite du gros et du petit intestin. La longueur totale de l’intestin est une fois et demie à deux fois la longueur totale du corps (du bout du museau au bout de la queue).

Le foie bilobé des crocodiles est situé dans la direction crânienne à partir du diaphragme. La vésicule biliaire est volumineuse et située près de la face inférieure du lobe inférieur du poumon droit.

Le pancréas des crocodiles adultes varie considérablement en taille et en forme. Topographiquement, il est adjacent à la première anse de l'intestin grêle sous la forme d'un corps oblong.

La cavité abdominale des crocodiles est séparée de la poitrine par un diaphragme, ce qui n'est pas observé chez les autres reptiles. Cependant, ce diaphragme diffère de celui des mammifères : chez les crocodiles, il est formé par la fusion du tissu conjonctif et des muscles entre l'estomac, le foie et la plèvre du poumon. Particularités système circulatoire. Premier et principal trait distinctif Le système circulatoire des crocodiles a un cœur à quatre chambres, tandis que tous les autres représentants de la classe des reptiles ont un cœur à trois chambres. Cependant, il existe une ouverture qui établit une connexion entre les deux arcs aortiques, entraînant un mélange partiel de sang oxygéné et de sang gazeux.

Ce trou a une fonction physiologique importante de soupape de sécurité lors d'une immersion prolongée sous l'eau, lorsqu'une pression excessive dans les poumons provoque une stagnation du sang dans l'artère pulmonaire et hypertension artérielle dans la veine pulmonaire, qui s'étend jusqu'au ventricule gauche et à l'aorte droite. Dans ce cas, le sang saturé de dioxyde de carbone circule de droite à gauche, alors que normalement, au contraire, le sang saturé d'oxygène circule de gauche à droite.

La fréquence cardiaque à une température corporelle de trente degrés Celsius atteint vingt-cinq à trente-cinq battements par minute. Lorsqu'ils sont immergés dans l'eau en cas de danger, les crocodiles augmentent d'abord leur fréquence cardiaque puis la ralentissent, jusqu'à atteindre deux battements par minute.

Le système artériel présente un certain nombre de caractéristiques importantes. Le tronc artériel est divisé en 3 vaisseaux, s'étendant indépendamment de différentes parties du ventricule. De la partie droite du ventricule (contenant le sang veineux) part un vaisseau pulmonaire, qui se divise bientôt en artères pulmonaires gauche et droite. De la partie gauche du ventricule (contenant le sang artériel) part la crosse aortique droite, d'où partent à leur tour les artères carotides et sous-clavières. Enfin, la crosse aortique gauche part du milieu du ventricule qui, après avoir fait le tour du cœur, se connecte avec la crosse aortique droite et forme l'aorte dorsale. En raison de cette différenciation des vaisseaux artériels, seul le sang veineux pénètre dans les artères pulmonaires ; dans la crosse aortique droite, et par conséquent dans les artères carotides et sous-clavières - sang artériel pur. Seule la crosse aortique gauche reçoit du sang mêlé et, par conséquent, dans l'aorte dorsale, le sang est également mélangé, mais avec une nette prédominance de sang oxydé. L'aorte dorsale s'étend sous la colonne vertébrale, à partir de laquelle des branches s'étendent jusqu'aux organes internes et aux muscles. Dans le bassin, de grosses artères iliaques partent de l'aorte dorsale et transportent le sang vers les membres postérieurs.

Le système veineux n'a pas de caractéristiques aussi importantes que le système artériel. De la région caudale, le sang s'accumule dans la veine caudale qui, dans la zone du cloaque, est divisée en 2 veines pelviennes. Les veines pelviennes comprennent les veines des membres postérieurs, après quoi, après avoir isolé 2 veines portes des reins, elles s'unissent dans la veine abdominale. Ce dernier, ayant prélevé un certain nombre de veines les organes internes, s'écoule dans le foie, où il forme le système circulatoire porte.

Les veines qui transportent le sang des reins forment le principal vaisseau veineux de la région du torse - la veine cave postérieure, qui s'étend sous la colonne vertébrale et draine le sang dans l'oreillette droite. La veine hépatique se jette également dans la veine cave postérieure, transportant le sang vers le foie, qui y pénètre par la veine abdominale et la veine des intestins et passe par le système porte des vaisseaux hépatiques.

De la tête, le sang s'accumule dans des veines jugulaires appariées qui, se connectant aux veines sous-clavières appariées, forment 2 veines caves antérieures (gauche et droite), s'écoulant dans l'oreillette droite. Les veines pulmonaires drainent le sang vers l'oreillette gauche.

Le système lymphatique est mieux développé chez les crocodiles que chez la plupart des reptiles et possède une structure vasculaire. Des réseaux de vaisseaux lymphatiques sont situés aux points d'attache du mésentère, à la base de la queue, sous les aisselles et à l'arrière de la tête.

Le sang des crocodiles n’est pas fondamentalement différent de celui des autres reptiles. Les globules rouges ont des noyaux et leur teneur en hémoglobine varie de 6,9 ​​à 9,0 grammes pour cent. Les globules blancs sont représentés par les agranulocytes, les grands et petits monocytes et les granulocytes éosinophiles et neutrophiles.

Système respiratoire. Le larynx repose sur le large corps en forme de bouclier de l'os hyoïde et y est relié par un ligament. La trachée droite se divise en deux bronches, dont chacune pénètre dans les poumons au centre sur la face inférieure. Les poumons ont une structure alvéolaire complexe avec des chambres accessoires en forme de tube, qui s'intègrent dans la structure générale du système respiratoire des reptiles. Au cours du développement embryonnaire, l'appareil branchial ne se forme pas et les échanges gazeux dans l'embryon situé dans l'œuf s'effectuent à l'aide des vaisseaux de l'allantoïde (vessie primaire) et du sac vitellin. Les crocodiles adultes respirent uniquement par les poumons, car ils n'ont pas de respiration cutanée en raison de l'apparence de la couche cornée. Tout ce qui précède, ainsi que le niveau général plus élevé des processus vitaux chez les reptiles, déterminent leur structure pulmonaire plus complexe.

La différenciation des voies respiratoires est caractéristique. La fissure laryngée mène à la chambre du même nom, soutenue par les cartilages cricoïde et aryténoïde non appariés. Une longue trachée s'étend du larynx. La trachée se divise en deux bronches qui vont jusqu'aux poumons.

Le mécanisme respiratoire est différent de celui des amphibiens. L'air n'est pas avalé par la bouche, mais est aspiré dans les poumons et expulsé par l'expansion, l'expansion et la contraction de la poitrine provoquées par le mouvement des côtes. Ce type de respiration, caractéristique des vertébrés supérieurs, ainsi que la structure plus complexe des poumons, permettent également des échanges gazeux plus avancés.

crocodile squelette habitat reptile

Figure 2 Structure interne d'un crocodile

La structure des sections initiales des voies respiratoires est intéressante. Les narines, situées à l'extrémité du museau au sommet du tubercule nasal, sont équipées de valves. La cavité nasale s'étend sur tout le museau et possède de grands sinus paranasaux - ils sont peut-être utilisés comme résonateurs. Le long museau et le palais osseux secondaire portent les choanes (ouvertures nasales internes) presque dans le pharynx. La cavité buccale est séparée du pharynx par une valve bien fermée. Cette structure permet aux crocodiles de manipuler des proies ou des objets à l'aide de leur bouche et en même temps de respirer avec le bout de leur museau exposé à la surface. Le rythme respiratoire comprend normalement deux à trois cycles respiratoires, suivis d'une pause d'une demi-minute à cinq minutes.

Contrairement aux oiseaux et aux mammifères, le signal inconditionnel d’inhalation n’est pas une augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans le sang, mais une diminution de la concentration d’oxygène. La durée maximale pendant laquelle les crocodiles peuvent rester sous l’eau sans respirer est spécifique à différentes espèces et varie normalement de trente minutes à une heure.

Système génito-urinaire. Les organes excréteurs des reptiles adultes sont représentés par des bourgeons pelviens, qui se développent derrière les rudiments du bourgeon du tronc à partir du tissu rudimentaire commun avec celui-ci. Les reins du tronc constituent un organe embryonnaire et fonctionnent avant que les animaux n'éclosent de l'œuf ou quelque temps après l'éclosion. Au cours du développement du rein pelvien, un canal émerge de la partie postérieure du canal de Wolff et se connecte aux tubules excréteurs du rein. C'est ainsi que se forme l'uretère. Les uretères gauche et droit pénètrent dans le cloaque par la face dorsale. Du côté abdominal, la vessie s'ouvre dans le cloaque. Chez les crocodiles, les serpents et certains lézards, la vessie est sous-développée. Il y a une réduction des bourgeons du tronc après la formation des bourgeons pelviens. Chez la femelle, la quasi-totalité du rein primaire est réduite ; chez le mâle, la partie antérieure du rein est préservée (les tubules séminifères la traversent) et représente un appendice du testicule.

Le nombre de néphrons dans le rein est très important, en moyenne chez les reptiles il y en a environ 5 000. Chez les crocodiles, en raison d'un mode de vie semi-aquatique, les néphrons ont des glomérules vasculaires bien développés, responsables de la filtration de l'eau. Le taux de filtration est nettement inférieur à celui des amphibiens. Chez les tortues et les crocodiles, il est de 5 à 10, chez les squamates (lézards et serpents) de 4 à 5 ml/kg par heure (chez les amphibiens sans queue de 34 à 35).

Le principal produit du métabolisme de l’azote est l’acide urique, une substance presque insoluble dans l’eau. À cet égard, l’urine de la grande majorité des reptiles est pâteuse ; son élimination nécessite une consommation d’eau négligeable.

Organes reproducteurs. Les gonades se trouvent dans la cavité corporelle, sur les côtés de la colonne vertébrale. Les testicules ont un appendice qui, comme déjà mentionné, est le vestige du rein du tronc. Les tubules de l'épididyme se jettent dans le canal de Wolff, qui chez les crocodiles mâles (comme chez d'autres vertébrés supérieurs) ne sert que de canal déférent. Chez les crocodiles et les tortues, l'organe copulateur n'est pas apparié et est une excroissance de la paroi du cloaque.

Chez les louves, le canal n'est pas conservé. Le canal Müllérien, qui est un tube apparié à paroi mince qui s'ouvre avec un entonnoir dans la cavité corporelle et l'autre extrémité dans le cloaque, fonctionne comme un oviducte. Chez les crocodiles, comme les tortues, dans la partie médiane de l'oviducte se trouve une glande qui sécrète la coquille protéique de l'œuf. Dans la partie inférieure de l'oviducte se trouvent des glandes qui forment la coquille parcheminée (imprégnée de chaux) de l'œuf.

Le crocodile est un animal sauvage vertébré semi-aquatique, appartient au phylum chordata, classe des reptiles, ordre des crocodiles (lat. Crocodilia).

Le vôtre nom russe Le prédateur tire son nom du mot grec « crocodiles », qui signifie littéralement « ver de caillou ». Très probablement, c'est ainsi que les Grecs appelaient le reptile, dont la peau grumeleuse ressemble à un caillou et dont le corps long et les mouvements caractéristiques du corps ressemblent à un ver.

Dans l'eau de mer, le crocodile se nourrit de poissons, de raies pastenagues et même de raies pastenagues, notamment de raies pastenagues blanches, dont la taille n'est pas inférieure et dépasse souvent en longueur le crocodile attaquant. Le menu composé de mammifères est particulièrement varié. Une chasse réussie amène pour le dîner un crocodile, un varan, un sanglier, un buffle ou encore.

Souvent, la proie d'un crocodile devient, et. Les crocodiles mangent aussi des singes, des ratons laveurs, des martres, etc. S'ils ont la possibilité de prendre une collation, ils n'hésiteront pas à attaquer n'importe quel animal domestique, qu'il s'agisse de bovins ou de bovins. Certains crocodiles se mangent entre eux, c'est-à-dire qu'ils n'hésitent pas à attaquer les leurs.

Comment chasse un crocodile ?

Les crocodiles passent la majeure partie de la journée dans l’eau et ne chassent qu’à la tombée de la nuit. Le reptile avale les petites proies entières. Dans un duel avec une grosse proie, l'arme du crocodile est la force brute. Les grands animaux terrestres, comme les cerfs et les buffles, sont gardés par un crocodile près d'un point d'eau, attaqué soudainement et entraîné dans l'eau, où la victime est incapable de résister. Les gros poissons, au contraire, sont entraînés dans des eaux peu profondes, où il est plus facile de s'occuper des proies.

Les mâchoires massives d'un crocodile écrasent facilement le crâne d'un buffle, et de forts secousses de la tête et une technique spéciale de « rotation mortelle » déchirent instantanément la proie. Les crocodiles ne savent pas mâcher, c'est pourquoi, après avoir tué la victime, ils tordent des morceaux de chair appropriée avec leurs puissantes mâchoires et les avalent entièrement. Les crocodiles mangent beaucoup : un repas peut représenter jusqu'à 23 % de la masse du prédateur lui-même. Souvent, les crocodiles cachent une partie de leurs proies, mais la réserve ne reste pas toujours intacte et est souvent consommée par d'autres prédateurs.

  • Le crocodile appartient à la famille des crocodiles, l'alligator appartient à la famille des alligators. De plus, les deux reptiles appartiennent à l’ordre des crocodiles.
  • La principale différence entre un crocodile et un alligator réside dans la structure de la mâchoire et la disposition des dents. Lorsque la gueule du crocodile est fermée, une ou deux dents de la mâchoire inférieure dépassent toujours, tandis que la mâchoire supérieure de l'alligator est entièrement recouverte d'un sourire prédateur.

  • De plus, la différence entre un crocodile et un alligator réside dans la structure du museau. Le museau du crocodile est pointu et façonné lettre anglaise V, le museau de l'alligator est émoussé et ressemble davantage à la lettre U.

  • Les crocodiles ont des glandes salines dans la langue et des glandes lacrymales dans les yeux pour éliminer l'excès de sel du corps afin qu'ils puissent vivre dans la mer. Les alligators ne possèdent pas de telles glandes et vivent donc principalement dans les plans d'eau douce.
  • Si l’on compare la taille d’un crocodile et d’un alligator, il est difficile de dire quel reptile est le plus grand. La longueur moyenne d'un alligator ne dépasse pas la longueur moyenne d'un crocodile. Mais si l'on compare les plus gros individus, l'alligator américain (Mississippi) a une longueur maximale de corps ne dépassant pas 4,5 mètres (selon des données non officielles, la seule longueur maximale enregistrée d'un individu était de 5,8 mètres). Et le plus grand crocodile d'eau salée du monde, avec une longueur moyenne de 5,2 mètres, peut mesurer jusqu'à 7 mètres de long.
  • Le poids moyen d'un alligator du Mississippi (il est plus gros que celui de Chine) est de 200 kg, le poids maximum enregistré atteignant 626 kg. Le poids moyen d'un crocodile dépend de l'espèce. Pourtant, certaines espèces de crocodiles pèsent bien plus que les alligators. Par exemple, le poids d'un crocodile au museau pointu atteint 1 tonne et le plus grand crocodile d'eau salée du monde pèse environ 2 tonnes.

Quelle est la différence entre un crocodile et un gavial ?

  • Le crocodile et le gavial appartiennent tous deux à l'ordre des crocodiles. Mais le crocodile fait partie de la famille des crocodiles, et le gavial appartient à la famille des gavial.
  • Le crocodile possède des glandes salines situées sur la langue et des glandes lacrymales spéciales dans la zone des yeux : grâce à elles, l'excès de sels est éliminé du corps du crocodile. Ce facteur permet au crocodile de vivre dans l'eau de mer salée. Le gavial ne possède pas de telles glandes, il réside donc dans des plans d'eau absolument frais.
  • Il est facile de distinguer un crocodile d'un gavial par la forme de ses mâchoires : le gavial a des mâchoires plutôt étroites, ce qui se justifie par la chasse uniquement au poisson. Le crocodile a des mâchoires plus larges.

  • Le gavial a plus de dents que le crocodile, mais elles sont beaucoup plus petites et plus fines : le gavial a besoin de dents si pointues et fines pour maintenir avec ténacité le poisson capturé dans sa bouche. Selon les espèces, un crocodile possède 66 ou 68 dents, mais le gavial peut se vanter d'avoir des centaines de dents pointues.

  • Autre différence entre un crocodile et un gavial : de toute la famille des crocodiles, seul le gavial conduit durée maximale dans l'eau, ne sortant du réservoir que pour pondre et se prélasser un peu au soleil. Le crocodile passe environ un tiers de sa vie dans des plans d’eau, préférant l’eau à la terre.
  • Les crocodiles et les gavials diffèrent très légèrement en taille. Les gavials mâles ont généralement une longueur de corps de 3 à 4,5 mètres, atteignant rarement 5,5 mètres de longueur. Les crocodiles ne sont pas loin derrière leurs homologues : la longueur d'un mâle adulte varie entre 2 et 5,5 mètres. Et pourtant, les mâles aguerris de certaines espèces de crocodiles atteignent souvent 7 mètres de long. En termes de poids, les crocodiles remportent cette manche : le crocodile marin peut atteindre une masse de 2000 kg, et le gavial gangétique a un poids modeste de 180 à 200 kg.

Quelle est la différence entre un crocodile et un caïman ?

  • Bien que les crocodiles et les caïmans appartiennent à l’ordre des Crocodilia, les caïmans appartiennent à la famille des alligators et les crocodiles appartiennent à la famille des crocodiliens.
  • Les différences externes entre un crocodile et un caïman sont les suivantes : les crocodiles se distinguent par un museau pointu en forme de V, les caïmans se distinguent par un museau émoussé et large en forme de U.
  • Une autre différence entre les reptiles est que les crocodiles ont des glandes salines spéciales sur la langue. Grâce à elles, ainsi qu'aux glandes lacrymales, les crocodiles se débarrassent de l'excès de sel, de sorte qu'ils se sentent aussi bien dans l'eau douce que dans l'eau salée. Les caïmans n'ont pas cette caractéristique et, à de rares exceptions près, ils ne vivent que dans des plans d'eau douce et propre.

Types de crocodiles : noms, descriptions, liste et photos.

La classification moderne divise l'ordre des crocodiles en 3 familles, 8 genres et 24 espèces.

Famille de vrais crocodiles(lat. Crocodylidae). Certaines de ses variétés présentent un intérêt particulier :

  • Crocodile d'eau salée (crocodile d'eau salée)(lat. Crocodylus porosus)- le plus grand crocodile du monde, un méga-prédateur solidement implanté au sommet de la chaîne alimentaire. Les autres noms de ce reptile sont crocodile sous-marin, crocodile mangeur d'hommes, crocodile salé, estuarien et indo-pacifique. Longueur crocodile d'eau salée peut atteindre 7 mètres et peser jusqu'à 2 tonnes. L'espèce tire son nom de 2 crêtes osseuses massives qui courent le long du museau depuis le bord des yeux. L'apparence du crocodile est dominée par des couleurs jaune-brun pâle, et des rayures et des taches sombres sont visibles sur le corps et la queue. L'amateur d'eau salée est un habitant typique des rivières qui se jettent dans l'océan et vit également dans les lagons marins. Les crocodiles d'eau salée vivent souvent en haute mer et se trouvent sur la côte nord de l'Australie, en Indonésie, aux Philippines, en Inde et au large des côtes du Japon. La nourriture des crocodiles est toute proie qu'un prédateur peut attraper. Il peut s'agir de grands animaux terrestres : buffles, léopards, grizzlis, antilopes, pythons, varans. Le crocodile se nourrit aussi souvent de mammifères de taille moyenne : sangliers, tapirs, dingos, kangourous et de nombreuses espèces de singes, dont les orangs-outans. Les animaux domestiques peuvent aussi devenir des proies : chèvres, etc. Parmi les oiseaux, principalement les espèces de sauvagine, ainsi que les espèces marines et d'eau douce, et de nombreuses espèces tombent dans la bouche du crocodile peigné. Le bébé crocodile se nourrit d'invertébrés aquatiques, d'insectes et de petits poissons. Les personnes âgées mangent librement des crapauds venimeux, de gros poissons et des crustacés. Les crocodiles d'eau salée pratiquent occasionnellement le cannibalisme, ne manquant jamais l'occasion de manger des représentants petits ou faibles de leur espèce.

  • Crocodile émoussé(lat. Osteolaemus tetraspis)- C'est le plus petit crocodile du monde. La longueur du corps d'un adulte n'est que de 1,5 mètre. Le mâle pèse environ 80 kg, la femelle crocodile pèse environ 30 à 35 kg. La couleur du dos du reptile est noire, son ventre est jaune, avec des taches noires. Contrairement aux autres types de crocodiles, le reptile a une peau bien blindée de plaques dures qui compensent le manque de croissance. Les crocodiles au museau arrondi vivent dans les plans d'eau douce d'Afrique de l'Ouest, timides et secrets, menant regard de nuit vie. Ils se nourrissent de poissons et de charognes.

  • Crocodile du Nil(lat. Crocodylus niloticus)- le plus grand reptile de la famille après le crocodile marin, vit en Afrique. La longueur moyenne du corps des mâles est de 4,5 à 5,5 mètres et le poids d'un crocodile mâle atteint près de 1 tonne. La couleur du crocodile est grise ou marron clair, avec des rayures sombres sur le dos et la queue. Le reptile est l'une des 3 espèces qui vivent dans les pays africains et n'ont pas d'égal dans élément eau. Même sur terre, les conflits autour des proies, comme avec les lions, impliquent une « lutte acharnée » et le crocodile en sort toujours victorieux. - un habitant typique des rivières, lacs et marécages situés au sud du désert du Sahara, y compris le bassin du Nil. Le crocodile du Nil se nourrit de poissons : perche du Nil, tilapia, rouget, brochet africain et de nombreux représentants de cyprinidés. Et aussi des mammifères : antilopes, cobes, gazelles, oryx, phacochères, chimpanzés et gorilles. Souvent, tous les types d’animaux domestiques deviennent des proies pour le crocodile. Des individus particulièrement gros attaquent les buffles et les jeunes éléphants d'Afrique. Les jeunes crocodiles du Nil se nourrissent d'amphibiens : le crapaud africain, la grenouille roseau changeante et la grenouille goliath. Les jeunes se nourrissent d'insectes (grillons), de crabes et d'autres invertébrés.

  • crocodile siamois(lat. Crocodylus siamensis) a un corps jusqu'à 3-4 m de long. La couleur du crocodile est vert olive, parfois vert foncé. Le poids d'un mâle atteint 350 kg, celui des femelles est de 150 kg. Cette espèce de crocodile est répertoriée dans le Livre rouge comme en voie de disparition. Aujourd'hui, la population ne dépasse pas 5 000 individus. L'aire de répartition de l'espèce s'étend à travers les pays d'Asie du Sud-Est : Cambodge, Malaisie, Vietnam, Thaïlande et se trouve également sur l'île de Kalimantan. La principale source de nourriture des crocodiles siamois est constituée de diverses petites espèces. Dans de rares cas, le crocodile se nourrit de rongeurs et de charognes.

  • Crocodile au museau pointu(lat. Crocodylus acutus)- le représentant le plus commun de la famille. L'espèce se distingue par un museau étroit et typiquement pointu. Les mâles adultes mesurent jusqu'à 4 m de long, les femelles jusqu'à 3 m et le poids d'un crocodile est de 500 à 1 000 kg. La couleur du crocodile est grisâtre ou brun verdâtre. Les crocodiles vivent dans les zones marécageuses, les rivières et les lacs frais et salés d'Amérique du Nord et du Sud. Les crocodiles au museau pointu mangent la plupart des types de poissons d’eau douce et d’eau salée. Une partie importante de l'alimentation est constituée d'oiseaux : pélicans, flamants roses. AVEC à certains intervalles les crocodiles mangent des animaux marins et du bétail. Les jeunes reptiles se nourrissent de crabes, ainsi que d'insectes et de leurs larves.

  • Australien à museau étroitcrocodile (lat. Crocodylus johnstoni) est un reptile d'eau douce et de petite taille : les mâles ne mesurent pas plus de 3 mètres de long, les femelles jusqu'à 2 mètres. L'animal a un museau inhabituellement étroit pour un crocodile. La couleur du reptile est brune avec des rayures noires sur le dos et la queue du crocodile. Une population d'environ 100 000 individus habite les plans d'eau douce du nord de l'Australie. Le crocodile australien à museau étroit se nourrit principalement de poisson. Une petite partie du régime alimentaire des adultes est constituée de sauvagine et de petits mammifères.

Famille d'alligators(lat. Alligatoridae), dans lequel se distinguent la sous-famille des alligators et la sous-famille des caïmans. Cette famille comprend les variétés suivantes :

  • Alligator du Mississippi (alligator américain) (lat. Alligator mississippiensis)- un grand reptile (reptile), dont les mâles mesurent jusqu'à 4,5 m de long pour un poids corporel d'environ 200 kg. Contrairement au crocodile, l’alligator américain résiste au froid et peut hiberner en gelant son corps dans la glace et en ne laissant que ses narines à la surface. Ces alligators vivent dans les plans d'eau douce d'Amérique du Nord : barrages, marécages, rivières et lacs. L'alligator du Mississippi (américain), contrairement aux crocodiles, attaque rarement les gros animaux. Les alligators adultes se nourrissent de poissons, de sauvagine, de serpents d'eau et de mammifères tels que le ragondin, le rat musqué et le raton laveur. Les bébés alligators mangent des vers, ainsi que des insectes et leurs larves. Certains alligators n’ont pas suffisamment de pigment mélanique et sont albinos. Certes, un crocodile blanc est rarement trouvé dans la nature.

Crocodile blanc (albinos)

  • - une petite espèce d'alligator, qui est aussi une espèce rare. Seuls 200 individus vivent dans la nature. La couleur de l'alligator est jaune-gris, il y a des taches noires sur la mâchoire inférieure. La longueur moyenne d'un alligator est de 1,5 mètre, le maximum atteint 2,2 mètres. Le poids du prédateur est de 35 à 45 kg. Les alligators vivent en Chine, dans le bassin du fleuve Yangtze. Ils se nourrissent de petits oiseaux et mammifères, mollusques.

  • Crocodile (à lunettes) caïman(lat. Caïman crocodilus)- un alligator relativement petit avec une longueur de corps allant jusqu'à 1,8 à 2 m et un poids allant jusqu'à 60 kg. Cette espèce de crocodile se distingue par un museau étroit et une excroissance osseuse caractéristique entre les yeux, en forme de lunettes. Le petit caïman a jaune corps avec des taches noires, un crocodile adulte a la peau vert olive. Le reptile possède la gamme la plus large de tous les alligators. Le caïman vit dans des étendues d’eau douce ou salées stagnantes, du Mexique et du Guatemala à la République dominicaine et aux Bahamas. En raison de sa petite taille, le caïman se nourrit de mollusques, de petits poissons, de crabes d'eau douce, ainsi que de petits reptiles et mammifères. Des individus aguerris attaquent occasionnellement de grands amphibiens, par exemple, ainsi que des sangliers et même d'autres caïmans.