Où peut-on trouver des éléphants de mer ? Éléphant de mer. Mode de vie et habitat des éléphants de mer

Origine de l'espèce et description

L'éléphant de mer est un plongeur en haute mer, un voyageur sur longues distances, un animal qui jeûne pendant de longues périodes. Des Lions de mer extraordinaires, ils se rassemblent sur terre pour mettre bas, s'accoupler et muer, mais en mer ils sont solitaires. À leur apparence d'énormes exigences sont imposées pour perpétuer sa lignée. Les recherches montrent que les éléphants de mer sont les enfants d'un dauphin et d'un ornithorynque ou d'un dauphin et d'un koala.

Vidéo : Éléphant de mer

Fait intéressant: Ces pinnipèdes massifs ne sont pas appelés éléphants de mer en raison de leur taille. Ils tirent leur nom de leurs visages gonflables qui ressemblent à une trompe d'éléphant.

Histoire du développement de la colonie des Lions de mer a commencé le 25 novembre 1990, lorsque moins de deux douzaines d'individus de ces animaux ont été dénombrés dans une petite baie au sud du phare de Piedras Blancas. Au printemps 1991, près de 400 phoques ont été mis en reproduction. En janvier 1992, la première naissance a eu lieu. La colonie s'est développée à un rythme phénoménal. En 1993, une cinquantaine de petits sont nés. En 1995, 600 autres oursons sont nés. L'explosion démographique s'est poursuivie. En 1996, le nombre de petits nés était passé à près de 1 000 et la colonie s'étendait jusqu'aux plages le long de la route côtière. La colonie continue de s'étendre aujourd'hui. En 2015, on comptait 10 000 éléphants de mer.

Apparence et fonctionnalités

Les éléphants de mer sont des animaux sociables appartenant à la famille des Phocidae. L'éléphant de mer du nord est jaunâtre ou gris-brun, tandis que l'éléphant de mer du sud est bleu-gris. L'espèce méridionale a une longue période de mue, au cours de laquelle des zones importantes de poils et de peau sont perdues. Les mâles des deux espèces atteignent une longueur d'environ 6,5 mètres (21 pieds) et un poids d'environ 3 530 kg (7 780 lb) et deviennent beaucoup plus gros que les femelles, qui atteignent parfois 3,5 mètres et pèsent 900 kg.

Les éléphants de mer atteignent une vitesse de 23,2 km/h. La plupart superbe vue des 33 pinnipèdes existants - l'éléphant de mer du sud. Les mâles peuvent mesurer plus de 6 mètres de long et peser jusqu'à 4,5 tonnes. phoques communs avoir un visage large et rond avec un visage très gros yeux. Les oursons naissent avec un pelage noir qui tombe au moment du sevrage (28 jours), remplacé par un pelage lisse gris argenté. En un an, le pelage deviendra brun argenté.

Les femelles éléphants de mer mettent bas pour la première fois vers l'âge de 4 ans, bien que l'âge varie de 2 à 6 ans. Les femelles sont considérées comme physiquement matures à l'âge de 6 ans. Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 4 ans, lorsque le nez commence à grandir. Le nez est une caractéristique sexuelle secondaire, comme la barbe d'un homme, et peut atteindre une longueur étonnante d'un demi-mètre. Les mâles atteignent la maturité physique vers l'âge de 9 ans. L'âge principal de reproduction est de 9 à 12 ans. Les éléphants de mer du Nord vivent en moyenne 9 ans, tandis que ceux du sud vivent de 20 à 22 ans.

Les humains perdent constamment leurs poils et leur peau, mais les éléphants de mer subissent une mue catastrophique, au cours de laquelle toute la couche d'épiderme avec les poils attachés se colle à un moment donné. La raison de cette mue soudaine est qu’en mer, ils passent la plupart de leur temps dans des eaux froides et profondes. Pendant le processus de plongée, le sang s’éloigne de la peau. Cela les aide à conserver leur énergie et à ne pas perdre de chaleur corporelle. Les animaux viennent se poser pendant la mue afin que le sang puisse circuler à travers la peau et favoriser la croissance d'une nouvelle couche d'épiderme et de poils.

Où vit l'éléphant de mer ?

Il existe deux types d'éléphants de mer :

• nord;
• du sud.

Les éléphants de mer du Nord se trouvent du nord de la Basse-Californie jusqu'au golfe d'Alaska et aux îles Aléoutiennes. Pendant la saison de reproduction, ils vivent sur les plages des îles au large et dans quelques endroits éloignés du continent. Le reste de l'année, à l'exception des périodes de mue, les éléphants de mer vivent loin des côtes (jusqu'à 8 000 km), descendant généralement à des profondeurs de plus de 1 500 mètres sous la surface de l'océan.

Les éléphants de mer du sud (Mirounga leonina) vivent dans les eaux subantarctiques et froides de l'Antarctique. Ils sont répartis dans la plupart des îles subantarctiques. La population est concentrée sur les îles Antipodes et l'île Campbell. En hiver, ils visitent souvent Auckland, les îles Antipodes et Snares, moins fréquemment les îles Chatham et parfois diverses régions du continent. Parfois, les éléphants de mer du sud visitent les locaux les côtes continent

Sur le continent, ils peuvent rester dans la zone pendant plusieurs mois, ce qui donne l'occasion d'observer des animaux qui vivent normalement dans les eaux subantarctiques. La grâce et la rapidité d'un si grand mammifères marins peut être un spectacle impressionnant et les jeunes phoques peuvent être très joueurs.

Fait intéressant: Contrairement à la plupart des autres mammifères marins (comme les dugongs), les éléphants de mer ne sont pas entièrement aquatiques : ils sortent de l'eau pour se reposer, muer, s'accoupler et donner naissance à leurs petits.

Que mange un éléphant de mer ?

Des Lions de mer - . Les éléphants de mer du sud vivent en haute mer et passent la plupart de leur temps en mer. Ils se nourrissent de poissons, de calmars ou d'autres céphalopodes trouvés dans les eaux de l'Antarctique. Ils ne débarquent que pour se reproduire et muer. Le reste de l'année est passé à se nourrir en mer, où ils se reposent en nageant à la surface et en plongeant à la recherche de gros poissons. Lorsqu'ils sont en mer, ils sont souvent emmenés loin de leurs aires de reproduction et peuvent parcourir de très longues distances entre les périodes passées en mer. atterrir .

On pense que leurs femelles et leurs mâles se nourrissent de proies différentes. Le régime alimentaire de la femelle se compose principalement de calmars, tandis que celui du mâle est plus varié, composé de petites raies et d'autres poissons de fond. À la recherche de nourriture, les mâles voyagent le long du plateau continental jusqu'au golfe d'Alaska. Les femelles ont tendance à se diriger vers le nord et l’ouest, vers les océans plus ouverts. L'éléphant de mer effectue cette migration deux fois par an et retourne également à la colonie.

Les éléphants de mer migrent à la recherche de nourriture, restent en mer pendant des mois et plongent souvent profondément à la recherche de nourriture. En hiver, ils retournent dans leurs colonies pour se reproduire et mettre bas. Bien que les éléphants de mer mâles et femelles passent du temps en mer, leurs itinéraires de migration et leurs habitudes alimentaires diffèrent : les mâles suivent un itinéraire plus cohérent, chassant le long du plateau continental et se nourrissant au fond de l'océan, tandis que les femelles varient leurs itinéraires à la recherche de proies en mouvement. chasser davantage en haute mer. Manquant d'écholocation, les éléphants de mer utilisent leur vision et leurs moustaches pour détecter les mouvements à proximité.

Caractéristiques de caractère et de style de vie

Les éléphants de mer débarquent et forment des colonies pendant quelques mois chaque année pour donner naissance, se reproduire et muer. Le reste de l'année, les colonies se dispersent et les individus passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture, ce qui implique de nager des milliers de kilomètres et de plonger. grandes profondeurs. Pendant que les éléphants de mer sont en mer à la recherche de nourriture, ils plongent à des profondeurs incroyables.

Ils plongent généralement jusqu'à une profondeur d'environ 1 500 mètres. La durée moyenne de plongée est de 20 minutes, mais ils peuvent plonger pendant une heure ou plus. Lorsque les éléphants de mer remontent à la surface, ils ne passent que 2 à 4 minutes sur terre avant de replonger dans l'eau - et continuent cette procédure de plongée 24 heures sur 24.

Sur terre, les éléphants de mer restent souvent sans eau pendant de longues périodes. Pour éviter la déshydratation, leurs reins peuvent produire de l’urine concentrée, qui contient plus de déchets et moins d’eau dans chaque goutte. La colonie est un endroit très bruyant pendant la saison de reproduction, car les mâles vocalisent, les bébés appellent pour se nourrir et les femelles se disputent pour un emplacement privilégié et pour leurs bébés. Les grognements, les reniflements, les éructations, les gémissements, les craquements, les cris et les rugissements des mâles se combinent pour créer une symphonie de sons d'éléphants de mer.

Structure sociale et reproduction

Les éléphants de mer du sud, comme les éléphants de mer du nord, se reproduisent et muent sur terre, mais hivernent en mer, éventuellement près de la banquise. Les éléphants de mer du sud se reproduisent sur terre mais passent l'hiver dans les eaux froides de l'Antarctique, près de la glace de l'Antarctique. L'espèce nordique ne migre pas pendant le processus de reproduction. Lorsque la saison de reproduction arrive, les éléphants de mer mâles définissent et défendent leurs territoires et deviennent agressifs les uns envers les autres.

Ils rassemblent un harem de 40 à 50 femelles, bien plus petites que leurs énormes partenaires. Les mâles se battent pour la domination sexuelle. Certaines rencontres se terminent par des rugissements et des postures agressives, mais beaucoup d'autres se transforment en batailles brutales et sanglantes.

La saison de reproduction commence fin novembre. Les femelles commencent à arriver à la mi-décembre et continuent d'arriver jusqu'à la mi-février. La première naissance a lieu vers Noël, mais la plupart des naissances ont généralement lieu au cours des deux dernières semaines de janvier. Les femelles restent sur la plage pendant environ cinq semaines après avoir débarqué. Étonnamment, les mâles restent sur la plage jusqu'à 100 jours.

Lorsqu'elles se nourrissent de lait, les femelles ne mangent pas - la mère et l'enfant vivent de l'énergie accumulée dans des réserves suffisantes de sa graisse. Les mâles et les femelles perdent environ 1/3 de leur poids pendant la saison de reproduction. Les femelles donnent naissance à un petit chaque année après une grossesse de 11 mois.

Fait intéressant: Lorsqu'une femelle met bas, le lait qu'elle produit contient environ 12 % de matières grasses. Deux semaines plus tard, ce chiffre passe à plus de 50 %, donnant au liquide une consistance semblable à celle d'un pudding. En comparaison, lait de vache ne contient que 3,5% de matières grasses.

Ennemis naturels des éléphants de mer

Les grands éléphants de mer du sud ont peu d'ennemis, notamment :

• , qui peut chasser les jeunes et les vieux phoques ;
• les léopards de mer, qui attaquent et tuent parfois leurs petits ;
• quelques gros requins.

Les éléphants de mer peuvent également être considérés comme des ennemis des membres de leur population lors de la reproduction. Les éléphants de mer forment des harems dans lesquels le mâle dominant, ou alpha, est entouré d'un groupe de femelles. À la périphérie du harem, les mâles bêta attendent dans l’espoir d’une opportunité de s’accoupler. Ils aident le mâle alpha à repousser les mâles moins dominants. La lutte entre hommes peut être une affaire sanglante, les hommes se levant et se frappant les uns contre les autres, se coupant avec de grandes canines.

Les éléphants de mer utilisent leurs dents pendant les combats pour déchirer le cou de leurs adversaires. Les grands mâles peuvent être gravement blessés lors de combats avec d'autres mâles pendant la saison de reproduction. Les combats entre mâles dominants et challengers peuvent être longs, sanglants et extrêmement brutaux, le perdant subissant souvent de graves blessures. Cependant, toutes les confrontations ne se terminent pas par une bataille. Parfois, il leur suffit de se dresser sur leurs pattes arrière, de rejeter la tête en arrière, de se vanter de la taille de leur nez et de hurler des menaces pour intimider la plupart de leurs adversaires. Mais lorsque des batailles éclatent, il s’agit rarement de mort.

Statut de la population et des espèces

Les deux espèces d’éléphants de mer étaient chassées pour leur graisse et ont presque disparu au XIXe siècle. Cependant, grâce à la protection légale, leur nombre augmente progressivement et leur survie n'est plus menacée. Dans les années 1880, on pensait que les éléphants de mer du Nord avaient disparu parce que les deux espèces étaient chassées par les baleiniers côtiers pour leur graisse sous cutanée, qui est la deuxième en qualité après la graisse de cachalot. Un petit groupe de 20 à 100 éléphants de mer élevés sur l’île Guadalupe, au large de la Basse-Californie, ont survécu aux résultats dévastateurs de la chasse au phoque.

Protégés d’abord par le Mexique puis par le Mexique, ils ne cessent d’augmenter leur population. Protégés par la loi sur la protection des mammifères marins de 1972, ils étendent leur aire de répartition à partir des îles éloignées et colonisent désormais des plages isolées du continent telles que Piedras Blancas, dans le sud de Big Sur, près de San Simeon. L'estimation globale de la population d'éléphants de mer en 1999 était d'environ 150 000 individus.

Fait intéressant: Les éléphants de mer sont des animaux sauvages et ne doivent pas être approchés. Ils sont imprévisibles et peuvent causer de graves dommages aux humains, notamment pendant la saison de reproduction. L’intervention humaine peut forcer les phoques à consommer l’énergie précieuse nécessaire à leur survie. Les oursons peuvent être séparés de leur mère, entraînant souvent leur mort. service national la pêche en mer, agence fédérale, qui est chargé de faire appliquer la loi sur la protection des mammifères marins, recommande une distance de visualisation sûre de 15 à 30 mètres.

Éléphant de mer- animal. Ils sont grands et volumineux sur terre, mais excellents dans l'eau : ils peuvent plonger jusqu'à 2 kilomètres de profondeur et retenir leur souffle sous l'eau jusqu'à 2 heures. Les éléphants de mer se déplacent dans l’océan et peuvent nager sur de vastes distances à la recherche de nourriture. Ils se battent pour une place au soleil, mais seuls les plus courageux atteignent leur objectif.

Les éléphants de mer (lat. Mirounga) est un genre composé des plus grands mammifères prédateurs de la famille des vrais phoques, qui doit son nom au long nez en forme de trompe des mâles. A l'aide de ce «tronc», le mâle donne un signal de danger ou signale la conquête de son propre harem.

Les éléphants de mer passent la majeure partie de leur vie sous l’eau, se nourrissant de poissons et de crustacés. Ils sont capables de plonger jusqu'à une profondeur d'environ 1 400 mètres en retenant leur souffle pendant plus de deux heures. Parallèlement, leurs activités les organes internes ralentit, vous permettant d'économiser la quantité d'oxygène requise. Leur Ennemis naturels sont et attendent des phoques à long nez dans les couches supérieures de l'eau.

Les éléphants de mer ne débarquent que pendant la saison chaude afin de donner naissance à une progéniture et d'en concevoir de nouveaux. Pendant trois mois entiers, d'immenses colonies envahissent les zones côtières. Deux à trois douzaines de femelles donnent naissance à des bébés sous la protection d'un mâle.

Des batailles féroces sont menées pour les harems, dans lesquelles les adversaires sont capables de s'infliger de graves blessures. Chaque année, des cicatrices supplémentaires apparaissent sur le corps des mâles les plus forts et les plus gros.

Il est intéressant de noter que les éléphants de mer extérieurement maladroits et maladroits changent littéralement sous nos yeux pendant les combats. Parfois, ils se redressent même de toute leur hauteur gigantesque et, agitant vigoureusement leur tronc et leur arrière-train redressés, exécutent d'étonnantes pirouettes.

Les jeunes éléphants de mer âgés de trois à quatre ans sont contraints de mener une vie de célibataire : ils sont forcés de quitter la colonie par leurs frères plus matures, âgés de huit ans. Considérant cet état de fait comme injuste, ils tentent de temps en temps de percer jusqu'aux femelles « mariées », ce qui conduit à de nouveaux combats.

Dans les harems, les leurs la vie de famille. Chaque « épouse » donne naissance à un petit, mesurant environ 80 cm de long et pesant 20 kg. Sa mère lui donne du lait nutritif pendant 4 à 5 semaines, après quoi il doit se débrouiller tout seul. L'ayant quittée, il reste encore un mois sur le rivage, extrayant nutriments de la couche de graisse. Pendant cette période, la mue se produit, après quoi le bébé part pour son premier voyage.

La femelle est prête pour une nouvelle fécondation environ un mois après l'accouchement. Sa grossesse durera 11 longs mois. Ayant conçu, elle engraisse un peu en mer, puis se couche pour la mue postnuptiale. Les mâles matures sont les derniers à muer.

Fait intéressant, pendant cette période, les animaux de tous âges se détendent tellement que vous pouvez les approcher de près. Le corps des phoques ressemble à de la gelée répandue, ils ne font absolument pas attention à ce qui se passe autour d'eux. Après avoir terminé leurs affaires « terrestres », les éléphants de mer se dirigent vers l'océan.

Il existe deux espèces connues de ces mammifères : les éléphants de mer du nord et du sud. Les premiers se trouvent sur les îles de la côte ouest Amérique du Nord. Ils sont légèrement plus petits que leurs parents du sud. Les mâles pèsent 2,7 tonnes pour une longueur de corps de près de 5 m et leur tronc atteint 30 cm, ce qui est bien plus grand que celui des « sudistes ».

Les éléphants de mer du sud se rassemblent en colonies sur les archipels et îles subantarctiques tels que Kerguelen, Macquarie, Heard et la Géorgie du Sud. Des individus se trouvent sur les côtes de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l'Antarctique. Le poids des plus gros mâles peut atteindre 3,5 tonnes et la longueur du corps - 6,5 M. Les femelles des deux espèces font la moitié de la taille de leurs partenaires.

Votre nom éléphant de mer reçu grâce à situé au dessus cavité buccale un processus qui ressemble à un tronc. Un tronc de 30 cm de long se développe chez les mâles vers l'âge de huit ans ; chez les femelles, l'appendice est complètement absent.

Fait intéressantà propos de l'éléphant de mer est la propriété du tronc d'augmenter en taille jusqu'à 60-80 cm lors de l'excitation sexuelle. Les mâles secouent leurs appendices en forme de trompe vers leurs concurrents dans l'espoir de les effrayer.

Description et caractéristiques de l'éléphant de mer

À propos Marin les éléphants les chercheurs ont collecté un grand nombre de information. Sur photo d'éléphant de mer ressemble à : corps d'animal profilé, tête petites tailles avec un tronc sur lequel se trouvent des vibrisses (moustaches à haute sensibilité), les globes oculaires ont la forme d'un ovale aplati et sont de couleur foncée, les membres sont remplacés par des nageoires équipées de longues griffes atteignant 5 cm.

Les éléphants de mer sont mal adaptés à la vie terrestre, car leur corps corpulent les empêche de bouger : un pas d'un gros animal ne mesure qu'environ 35 cm. En raison de leur maladresse, ils se prélassent sur le rivage et dorment presque tout le temps.

Sur la photo, un éléphant de mer.

Leur sommeil est si profond qu'ils ronflent même ; pendant leur repos, les biologistes ont même réussi à mesurer leur température et leur fréquence cardiaque. Un autre fait intéressant concernant les éléphants de mer est leur capacité à dormir sous l’eau.

Ce processus se déroule comme suit : 5 à 10 minutes après l'endormissement cage thoracique se dilate, ce qui fait que la densité du corps diminue quelque peu et qu'il flotte lentement.

Une fois le corps à la surface, les narines s'ouvrent et l'éléphant respire pendant environ 3 minutes, après quoi il redescend dans la colonne d'eau. Les yeux et les narines restent fermés pendant les loisirs sous-marins.

Les éléphants de mer peuvent plonger sous l’eau et remonter à la surface pendant leur sommeil.

Les personnes qui rencontrent cet animal pour la première fois se posent une question : A quoi ressemble un éléphant de mer ?? Les éléphants de mer mâles sont beaucoup plus gros que les femelles. Si la longueur moyenne du corps du mâle est d'environ 5 à 6 m, poids de l'éléphant de mer- peut atteindre 3 tonnes, la longueur du corps des femelles n'est que de 2,5 à 3 m et leur poids est de 900 kg. Ce type d'éléphant se caractérise par une épaisse fourrure grise.

Les éléphants de mer vivant dans ont un peu grandes tailles leurs parents du nord pèsent environ 4 tonnes, mesurent 6 m de long et leur fourrure est brune. Dans l'eau, les animaux se déplacent avec suffisamment grande vitesse jusqu'à 23 km/h.

Sur la photo, un éléphant de mer du Nord

Mode de vie et habitat des éléphants de mer

Les éléphants de mer passent la plupart de leur temps dans leur élément d’origine : l’eau. Sur terre, ils viennent uniquement pour s'accoupler et muer. Leur séjour à la surface de la terre n'excède pas 3 mois.

Lieux, où vivent les éléphants de mer, dépend de leur type. Existe Éléphant de mer du Nord, vivant sur les côtes de l'Amérique du Nord, et éléphant de mer du sud dont le lieu de résidence est l'Antarctique.

Les animaux mènent une vie solitaire et se réunissent uniquement pour concevoir une progéniture. À terre, les éléphants de mer vivent sur des plages parsemées de galets ou de pierres. La colonie d'animaux peut contenir plus de 1000 individus. Les éléphants de mer sont des animaux calmes, voire légèrement flegmatiques.

Alimentation des éléphants de mer

Les éléphants de mer se nourrissent de céphalopodes et. Selon certaines informations, l'éléphant de mer, qui mesure environ 5 m de long, mange 50 kg. poisson.

En raison de sa grande taille, une grande quantité d'air est retenue dans le grand volume de sang, ce qui aide des Lions de mer plonger à une profondeur d'environ 1400 mètres à la recherche de nourriture.

Lors d'une immersion profonde sous l'eau, l'activité de tous les organes importants d'un animal ralentit - ce processus réduit considérablement la consommation d'oxygène - les animaux sont capables de retenir l'air jusqu'à deux heures.

La peau de l'éléphant est épaisse et couverte de poils grossiers et courts. L'animal a beaucoup de dépôts graisseux, qui sont quelque peu brûlés. saison des amours quand ils ne mangent pas du tout.

DANS Éléphants de mer de l'Antarctique Ils voyagent pendant la saison chaude à la recherche de proies. Lors de la migration, ils sont capables de parcourir un chemin dont la longueur est d'environ 4800 km.

Reproduction et durée de vie de l'éléphant de mer

Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers 3-4 ans. Mais à cet âge, ils s'accouplent très rarement, car ils ne sont pas encore assez forts pour défendre le droit de s'accoupler contre les autres Scythes. Les hommes acquièrent une force physique suffisante à l'âge de huit ans au plus tôt.

Quelle est la saison des amours (août à octobre pour les éléphants de mer du sud, février pour éléphant de mer gris), les animaux se rassemblent en grands groupes, où l'on compte de 10 à 20 femelles par mâle.

Des batailles acharnées se livrent entre mâles pour le droit de posséder un harem au centre de la colonie : les mâles secouent leurs trompes courtes, rugissent fort et se précipitent sur l'ennemi afin d'infliger le plus de blessures possible à l'aide de crocs acérés.

Malgré leur grande corpulence, lors d'un combat, les mâles peuvent presque complètement relever leur corps, ne restant au-dessus du sol que sur une queue. Les jeunes mâles faibles sont poussés vers les limites de la colonie, où les conditions d’accouplement des femelles sont bien pires.

Après avoir désigné le propriétaire du harem, les femelles déjà enceintes donnent naissance à des petits qui ont été conçus en année précédente. La grossesse dure un peu moins d'un an(11 mois). La longueur du corps du nouveau-né est de 1,2 m et son poids est de 50 kg.

Le corps du petit est recouvert d'une douce fourrure brune qui tombe un mois après la naissance. La fourrure brune se transforme en fourrure épaisse gris foncé. Après la naissance de la progéniture, la femelle l'élève et la nourrit avec du lait pendant un mois, puis s'accouple à nouveau avec le mâle.

À la fin du mois, les jeunes vivent sur le rivage pendant quelques semaines, sans rien manger, utilisant les graisses précédemment accumulées. La progéniture entre dans l'eau deux mois après la naissance.

Et les blancs sont pires ennemis pour les jeunes éléphants de mer. Depuis l'accouplement des Lions de mer le processus est assez intense (combat, « persuader » la femelle) ; la plupart des petits meurent parce qu'ils sont simplement écrasés.

La durée de vie des mâles est d'environ 14 ans et celle des femelles de 18 ans. Cette différence est due au fait que les hommes subissent de nombreuses blessures graves lors des compétitions, ce qui aggrave état général santé. Souvent, les blessures sont si graves que les animaux ne peuvent pas s'en remettre et meurent.

Il existe de nombreux mammifères dans la nature que l’on ne voit qu’à la télévision. Mais si l’on y réfléchit, en réalité, nous ne savons rien d’eux. Comment ils vivent et où. Dans quelles conditions et que mangent-ils ? Comment ils se reproduisent et élèvent leur progéniture. Et surtout, ne sont-ils menacés par rien ?

Description et caractéristiques de l'éléphant de mer

Éléphant de mer, n'a absolument rien à voir avec l'éléphant terrestre. La seule similitude entre eux est que la créature marine, au bout de son museau, possède un appendice de trente centimètres d’épaisseur qui pend, censé rappeler la trompe d’un éléphant.

Un mammifère appartenant à la famille des phoques sans oreilles. Bien que certains experts scientifiques, zoologistes, aient longtemps réfuté cette théorie. Et ils prétendent qu'ils sont ancêtre lointain, curieusement, c'est un blaireau et une martre. Les éléphants de mer sont de taille énorme, bien qu'ils soient des mammifères, ce sont des prédateurs.

Ils vivent au nord du continent américain et dans la région Antarctique. DANS Éléphant de mer de l'Antarctique a été surpris en train de se cacher des braconniers. Habitants des mers subarctiques et subantarctiques.

Ces représentants, du Nord et les éléphants de mer du sud, beaucoup se ressemblent en apparence. Éléphants de mer du Nord un peu plus grande en taille leurs parents du sud. Leur nez, contrairement aux éléphants du sud, est plus fin et plus long.

Dans la famille des phoques, l'éléphant de mer est le plus grand représentant. Après tout, sa taille est impressionnante. Mâles éléphant de mer peser jusqu'à quatre tonnes au nord et trois tonnes au sud. Ils mesurent cinq ou six mètres.

Leurs femelles ressemblent à de petits centimètres fragiles par rapport à leurs hommes. Ils ne pèsent même pas une tonne. Dans les huit cent neuf cents kilogrammes. Eh bien, et donc deux fois moins long, seulement deux mètres et demi, trois mètres.

Les mâles et les femelles diffèrent également par la couleur de leur fourrure. Chez les mâles, il est de couleur souris. Et les femelles sont habillées dans des tons plus sombres, comme ceux de la terre. Leur manteau de fourrure lui-même est constitué de fibres courtes, très épaisses et dures.

Mais de loin, c'est très beau. Comme des géants en peluche qui sortent de les profondeurs de la mer. On ne peut pas en dire autant de la période de mue. La moitié de l'hiver, l'animal est sur le rivage.

Sa peau devient boursouflée et se décolle en couches entières. Pendant tout maritime les éléphants Ils ne mangent rien, couchés dans la misère sur les galets côtiers. Puisque le processus est assez douloureux et désagréable.

L'animal perd du poids et s'affaiblit. Mais après avoir changé de tenue, à quoi ressemble un éléphant de mer, une chose à voir. De toutes nos forces, déjà fanées, éléphants de mer gris se précipitent à la mer pour retrouver des forces et reconstituer leur ventre.

Les mammifères mâles présentent une grande différence par rapport à leurs homologues femelles en présence de ce qu'on appelle le tronc. Photos d'éléphants de mer montrent qu'il pend tout au bord du museau, couvrant la bouche.

Le tout est constitué de gros monticules, comme si des pavés y étaient cachés. Les femmes ne l'ont pas du tout. Ils ont de jolis petits visages, comme des peluches géantes. Il y a de petites antennes dures et très sensibles sur le nez.

Fait intéressant sur les éléphants de mer c'est que pendant la saison des amours, le tronc du mâle se gonfle. Le sang y coule, les muscles commencent à se contracter et à partir de l'appendice de trente centimètres, quelque chose d'un demi-mètre ou plus apparaît.

La tête de ces animaux est de petite taille et s'écoule doucement dans le corps. Il a de petits yeux olive foncé. La peau du cou des éléphants de mer est très dure et rugueuse. Il protège l'animal des morsures lors des duels d'accouplement.

Leur corps énorme se termine par une grande queue fourchue en forme de poisson. Et devant, au lieu de membres, il y a deux nageoires avec de grandes griffes.

Mode de vie et habitat des éléphants de mer

Donc où vivent les éléphants de mer ? Pinnipèdes du Nord, résidents permanents des eaux californiennes et mexicaines. Il y a cent ans encore, ils étaient au bord de l’extinction.

Le nombre de leurs individus ne dépassait pas une centaine d'animaux. Ils ont été tués de manière barbare en les poignardant avec des lances pour obtenir de la précieuse graisse animale. Pour les éléphants, il servait de couche protectrice de quinze centimètres, depuis l'eau glacée.

Au même endroit où elles étaient détruites, cette graisse était fondue. Sa quantité atteignait des millions de kilogrammes ; c’est le nombre de milliers d’individus qu’il a fallu détruire. Aujourd'hui encore, rappelant les temps amers, des récipients couverts d'algues, de fientes d'oiseaux et de rouille reposent sur les berges.

Les militants se sont battus avec acharnement pour sauver leur population. Que ne peux-tu pas dire à propos de vaches de mer qui ont disparu à cause du braconnage. Et déjà dans les années cinquante du siècle dernier, ils se multipliaient jusqu'à quinze mille individus.

Le mammifère du sud a subi le même sort : ils ont dû fuir et s'installer sur les îles difficiles d'accès de la Géorgie du Sud, Marion. Ainsi, sur les îles Macquar et Heard, il existe quelques colonies d'animaux.

Le nombre d'individus dans une colonie s'élève à des dizaines de milliers. Les péninsules argentines sont devenues des zones protégées et depuis cinquante ans, toute chasse aux animaux est interdite.

Et déjà, dans les années soixante, les biologistes commençaient à étudier des Lions de mer. Malgré leurs paramètres énormes, ces animaux se sentent bien dans l'eau. Ils nagent magnifiquement, atteignant une vitesse de vingt kilomètres par heure.

Et quel genre de plongeurs ils sont. Après tout, l'éléphant, le premier après les baleines, sera capable de plonger à la recherche de proies jusqu'à deux kilomètres de profondeur. En plongeant, ses narines se ferment.

Et cela n'est connu que à propos des éléphants de mer ils contrôlent leur circulation sanguine. Plongeant de plus en plus profondément, le sang commence à circuler uniquement vers le cœur et le cerveau, sans aucun dommage pour l'animal.

On ne peut pas en dire autant du temps passé sur terre. À mon avis, c'est tout un test pour un mammifère. En rampant à terre, il a du mal à se déplacer dans la direction dont il a besoin. La longueur de son pas est d'un peu plus de trente centimètres.

Par conséquent, après avoir réglé ses affaires sur le rivage, l'éléphant se fatigue très vite. Et la première chose qui lui vient à l’esprit est de dormir de toute urgence. De plus, leur sommeil est si profond et leurs ronflements si forts que les scientifiques ont même réussi à plusieurs reprises, sans craindre pour leur vie, à calculer leur fréquence respiratoire, à écouter leur pouls et à faire un cardiogramme du cœur.

Ils ont une autre capacité unique. Incroyablement, les éléphants dorment aussi sous l’eau. Lorsqu’ils plongent profondément dans l’eau, leurs narines se ferment. Et pendant quinze à vingt minutes, l'animal dort paisiblement.

Ensuite, les poumons se dilatent, le corps se gonfle comme un ballon et le pinnipède flotte à la surface. Les narines s'ouvrent, l'animal respire pendant cinq minutes, puis replonge dans les profondeurs. C'est comme ça qu'il dort.

Alimentation des éléphants de mer

Depuis l'éléphant de mer mammifère carnivore. Son alimentation principale est constituée de poisson. Egalement des calamars, des écrevisses et des crabes. Un adulte peut manger un demi quintal de poisson par jour. Au goût, ils préfèrent la viande de requin et la chair de raie pastenague.

Très souvent, on retrouve des cailloux dans l’estomac des éléphants de mer. Certains pensent qu'il est nécessaire comme lest lorsqu'on immerge un éléphant dans l'eau. D'autres suggèrent au contraire que les pierres contribuent au broyage des crustacés entiers avalés.

Mais lorsque les animaux commencent leur saison de reproduction, en muant, les éléphants ne mangent rien pendant des mois, vivant uniquement des réserves de graisse qu'ils ont accumulées pendant la période d'engraissement.

Reproduction et durée de vie

Immédiatement après la mue, vient l’heure de l’amour dans la vie des éléphants. Du milieu de l’hiver au milieu du printemps, les éléphants se battent, puis se reproduisent et élèvent leur future progéniture.

Tout commence avec les éléphants qui rampent sur le rivage. La femelle est enceinte depuis l'année dernière. Après tout, cette période s'étend sur onze mois. Les éléphants mâles n’ont rien à voir avec l’éducation de leur progéniture.

Ayant trouvé un endroit calme et discret, la mère ne donne naissance qu'à un seul petit. Il est né mesurant un mètre et pèse jusqu'à quarante kilogrammes. Pendant un mois entier, la mère éléphant nourrit son enfant uniquement avec son lait.

Les représentants de ces individus ont la teneur en calories la plus élevée. Sa teneur en matières grasses est de cinquante pour cent. Le bébé prend bien du poids pendant la tétée. Ensuite, la mère quitte son enfant pour toujours.

La progéniture a développé une couche suffisante de graisse sous-cutanée pour pouvoir survivre au cours du prochain mois adaptatif et indépendant de sa vie. A l'âge de trois mois, les enfants quittent les colonies et se rendent eaux libres.

Dès que la femelle quitte son enfant, commence une période de combats d'accouplement sans règles. Les éléphants les plus grands et les plus âgés se battent jusqu'à la mort pour obtenir le droit de devenir le sultan de leur harem.

Les éléphants se rugissent bruyamment, gonflent leurs trompes et les agitent, dans l'espoir que cela effrayera l'adversaire. Ensuite, des dents puissantes et pointues entrent en jeu. Le vainqueur rassemble les dames autour de lui. Certaines personnes ont des harems de trois cents femmes.

Et la victime, toute blessée, se dirige vers l'orée de la colonie. Il trouve toujours son âme sœur, sans l'autorité d'un hyper-mâle. C’est malheureux, mais lors de tels combats, très souvent, de jeunes enfants souffrent et meurent ; ils ne sont tout simplement pas remarqués au combat et sont piétinés par les adultes.

Après avoir rassemblé ses femmes, le chef choisit sa passion, plaçant d'un air menaçant sa nageoire avant sur son dos. C'est ainsi qu'il montre sa supériorité sur elle. Et si la dame n'est pas encline à se rencontrer, le mâle s'en fiche. Il grimpe toutes ses tonnes sur son dos. Ici, la résistance est déjà inutile.

La période de maturité sexuelle commence chez la jeune génération dès l'âge de quatre ans chez les hommes. Les femelles, dès l’âge de deux ans, sont prêtes à s’accoupler. En dix ans, les femelles éléphants de mer peuvent donner naissance à des enfants. Puis ils vieillissent. Les éléphants de mer meurent à quinze ou vingt ans.

Malgré leur taille impressionnante, les éléphants de mer deviennent également des proies pour les épaulards. Léopard de mer poursuit des enfants encore fragiles. Mais les ennemis les plus terribles, depuis des siècles, aussi effrayant que cela puisse paraître, nous sommes des humains.

Des Lions de mer ( Mirounga) est le plus grand genre de la famille des vrais phoques. Il existe deux espèces d'éléphants de mer, nommées en fonction de l'hémisphère dans lequel ils vivent. Éléphants de mer du Nord ( Mirounga angustirostris) se trouvent dans les eaux côtières autour du Canada et du Mexique, et les éléphants de mer du sud ( Mirounga Léonina) sont communs au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud et l'Argentine.

Description

Les fossiles confirmés les plus anciens de ces animaux proviennent de Nouvelle-Zélande et ont été découverts.

Seul le mâle adulte possède une grande trompe, semblable à celle-ci. Le mâle l'utilise pour rugir pendant la saison des amours.

Les éléphants de mer du sud sont légèrement plus gros que ceux du nord. exprimé, les mâles des deux espèces sont beaucoup plus gros que les femelles. Poids moyen d'un homme adulte espèce du sud peut peser 3 000 kg et sa longueur corporelle peut atteindre 5 m. Une femelle adulte pèse environ 900 kg et sa longueur corporelle est d'environ 3 m.

La couleur de l'animal dépend du sexe, de l'âge et de la saison. Il peut être rouillé, brun clair ou foncé, ou gris.

L'éléphant de mer a un grand corps, des nageoires avant courtes avec des orteils et des nageoires arrière palmées. Sous la peau se trouve une épaisse couche de graisse qui protège l'animal par temps froid. Chaque année, les éléphants de mer muent.

L'espérance de vie moyenne se situe entre 20 et 22 ans.

la reproduction

Les éléphants de mer sont des animaux solitaires. Ils retournent chaque hiver dans les colonies de reproduction établies. Les femelles deviennent sexuellement matures entre 3 et 6 ans et les mâles entre 5 et 6 ans.

Cependant, les mâles doivent atteindre le statut alpha pour s'accoupler, ce qui se produit généralement entre 9 et 12 ans. Les mâles se battent en utilisant leur masse corporelle et leurs dents. Si les décès sont rares, les blessures sont fréquentes. Le harem du mâle alpha se compose de 30 à 100 femelles. D'autres mâles traînent aux abords de la colonie, s'accouplent parfois avec des femelles avant que les mâles alpha ne les poursuivent. Les mâles restent à terre pendant l'hiver pour défendre leur territoire.

Environ 79 % des femelles adultes s’accouplent, mais seulement plus de la moitié d’entre elles donnent naissance à une progéniture. La période de gestation dure environ 11 mois, au terme desquels un petit apparaît. Le lait d'une femelle contient un pourcentage extrêmement élevé de matières grasses, supérieur à 50 % (contre 4 % de matières grasses dans le lait féminin). Les femelles ne mangent pas pendant un mois pour allaiter leurs petits. Le prochain accouplement a lieu dans derniers jours alimentation.

Alimentation et comportement

Les éléphants de mer sont des mammifères. Leur régime alimentaire comprend des calmars, des poulpes, des anguilles, du poisson, du krill et parfois. Les mâles chassent au fond, tandis que les femelles chassent en pleine mer. Les éléphants de mer utilisent la vision et la vibration de leurs moustaches pour trouver de la nourriture. Ils peuvent attaquer les requins, les orques et les humains.

Ces animaux passent environ 20 % de leur vie sur terre et environ 80 % dans l’océan. Bien qu’ils soient des animaux, les éléphants de mer sont capables de distancer les humains sur terre. En mer, ils atteignent une vitesse de 5 à 10 km/heure.

Les éléphants de mer peuvent plonger à de grandes profondeurs. Les mâles passent plus de temps sous l’eau que les femelles. Un mâle adulte est capable de rester sous l'eau pendant environ deux heures et de plonger jusqu'à une profondeur d'environ 2 km.

Statut de sécurité

Les éléphants de mer étaient chassés pour leur viande, leur fourrure et leur graisse. Le braconnage a amené des espèces au bord de l'extinction. En 1892, la plupart des gens croyaient que les éléphants de mer du Nord avaient disparu. Mais en 1910, une seule colonie reproductrice a été découverte près de l’île de Guadalupe, au large des côtes de l’État mexicain de Basse-Californie. À la fin du XIXe siècle, une nouvelle législation sur la conservation a été introduite milieu marin pour protéger ces animaux. Aujourd'hui, les éléphants de mer ne sont plus en danger, même s'ils risquent de s'emmêler dans les déchets et les filets de pêche, et peuvent également être blessés lors de collisions avec des animaux. par transport fluvial. L'UICN les classe parmi les animaux les moins préoccupants.

• Les scientifiques ont déterminé que lorsque température chaude l'eau, plus de mâles naissent que de femelles.
• Les cris des orcs dans les mines de la Moria dans Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau étaient le son des bébés éléphants de mer.
• En 2000, un éléphant de mer mâle nommé Homer a terrorisé la ville néo-zélandaise de Gisborne. Homer a attaqué des voitures, des remorques de bateaux, des poubelles, des arbres et même un transformateur.