La chute du royaume babylonien. L'ascension et la chute de l'ancienne Babylone

Et sa capitale Babylone en 730 avant JC. Les dirigeants assyriens ont du mal à maintenir leur pouvoir sur les vaincus. Ce territoire, enclavé entre le Tigre et l'Euphrate (l'actuel Irak), est habité par des tribus constamment rebelles. Les dirigeants assyriens ont d’abord tenté d’apaiser leurs voisins en établissant un double régime, en attribuant des couronnes aux représentants des deux nations. Babylonie, faisant partie de Assyrie, conserve sa division territoriale. Mais moins de dix ans après la conquête, le chef de la tribu chaldéenne vivant sur les rives du golfe Persique élève la voix contre la puissance assyrienne ; Profitant du fait qu'elle s'emploie à apprivoiser les rebelles dans d'autres parties du royaume, il se déclare roi de Babylonie. Dix ans s'écoulent avant que les Assyriens rétablissent leur position et chassent l'usurpateur, appelé Merodach-Baladan dans la Bible. Mais il ne se reconnaît pas vaincu, et ce en 703 av. revient sur le trône de son pays, face cette fois à Sennachérib, qui occupe le trône d'Assyrie depuis maintenant un an.

La paix est impossible
Sennachérib mène une campagne militaire et inflige la défaite Merodahu-Baladan, qui parvient à s'échapper. Un Assyrien entre à Babylone et pille le palais de son ennemi. Mais il ne touche pas à la ville elle-même. Pour calmer le mouvement nationaliste, il confie à la tête du pays un Babylonien qui a fait ses études à la cour assyrienne et qui a prouvé sa loyauté. Mais le nouveau dirigeant ne peut ou ne veut pas résister aux actions de Merodach-Baladan, qui poursuit le combat, incitant ses concitoyens à la révolte. Sennachérib rappelle le roi de Babylone en Assyrie et place l'un de ses fils sur le trône.

De 700 à 694 avant JC Il y a une paix relative en Babylonie. Pendant ce temps, Sennachérib préparait une grande campagne contre l'Elam, un État situé de l'autre côté du golfe Persique et qui abritait Merodach-Baladan, soutenant ses sentiments rebelles. Cette campagne punitive fut couronnée de succès et rapporta un butin conséquent. Mais bientôt les Élamites décident de se venger. Ils s'emparèrent de la Babylonie et capturèrent le roi, fils de Sennachérib, que les habitants eux-mêmes leur livrèrent...

Babylone élit un nouveau dirigeant et se prépare à l'inévitable affrontement avec les Assyriens. Sacrifier les trésors sacrés sans hésitation Temple de Mardouk, Babylone finance une alliance militaire avec Elam. Grâce à cela, la rencontre avec Sennachérib se termine en 691 avant JC. défaite de ce dernier.

La haine du roi assyrien envers les Babyloniens était sans limites. Il n'y a qu'un seul moyen de le satisfaire : détruire la ville qui a livré son fils aux Élamites et l'a ainsi condamné à une mort inévitable.

Prise de Babylone
Après une série d'échecs et de lourdes défaites, Sennachérib commence à avancer vers Babylone et organise son siège. Durant quinze mois, la capitale résiste, malgré la famine qui extermine un très grand nombre d'habitants. L'armée assyrienne, parfaitement organisée et disciplinée, met en œuvre des armes de siège et charge les ingénieurs d'effectuer les travaux qui leur permettront de vaincre les murs de la forteresse ennemie. À l’aide d’échelles et de plates-formes en terre, les soldats escaladent les fortifications. Ils utilisent des béliers munis de pointes en forme d'énormes fléchettes pour percer les murs et les portes. Enfin, par des passages pratiqués dans les murs, ils entrent dans la ville. Après une série d'attaques puissantes, la ville finit par se rendre et Sennachérib mène ainsi sa vengeance. La description de ses lèvres des destructions qu'il a causées dans la ville ne laisse aucun doute sur l'ampleur sans précédent des meurtres et des destructions : « J'étais comme le vent apportant la nouvelle de l'approche d'un ouragan, et j'ai couvert la ville de poussière. J'ai complètement encerclé la ville et en ai pris possession, envoyant des guerriers contre les murs. [...] Je n'ai pas épargné ses fidèles combattants, ni vieux ni jeunes, et j'ai rempli les places de la ville de leurs cadavres. Mon peuple a pris possession des statues de ses dieux et les a détruites. [...] J'ai complètement détruit les maisons, des fondations jusqu'aux toits, et j'ai tout incendié. J'ai démoli les murs intérieurs et extérieurs de la ville et je l'ai inondée d'eau. Je n'ai laissé aucune trace de ses bâtiments. J’ai tout rasé, comme aucune inondation n’aurait pu le faire, pour que personne ne se souvienne jamais de cette ville et de ses temples.

Punition pour édification
Les atrocités commises par les Assyriens ne sont pas une surprise. Mais leur cruauté n’était pas destinée uniquement à Babylone, elle s’abattit sur toutes les villes rebelles. Les exécutions de personnes empalées, brûlées, décapitées, les déportations massives de survivants, les vols, les incendies et la destruction de villes étaient monnaie courante. De plus, toutes les atrocités commises servent également aux Assyriens comme moyen d'influence psychologique. En semant la peur et l’horreur, ils cherchent à réprimer toute volonté de rébellion de la part d’autres villes et pays. Les Babyloniens, leurs voisins et les Assyriens eux-mêmes sont surpris et stupéfaits par le fait que Sennachérib ait osé détruire la ville, considérée comme l'un des principaux lieux saints de Mésopotamie, sous le patronage du dieu Marduk, ainsi qu'un haut lieu culturel. centre. C'est pourquoi, en 681 avant JC. Sennachérib est tué, beaucoup y voient la vengeance du dieu babylonien. Esarhaddon, son successeur, cherche à restaurer la ville. Mais il est trop tard pour éteindre dans le cœur des Babyloniens la haine qu'ils portent à l'Assyrie : ils se vengeront en 612 avant JC. Avec leurs alliés, les Babyloniens détruiraient l’Assyrie et sa capitale Ninive. Babylone connaîtra une période de déclin et refleurira au 6ème siècle avant JC.

Babylone, fouillée par Koldewey, était la capitale d'un empire créé presque exclusivement par la volonté de l'un de ses derniers rois, Nabuchodonosor II. Royaume babylonien a duré de 605 à 538 avant JC. e., et à la fin, Babylone du centre du monde civilisé s'est transformée en une ville provinciale mourante, avec peu d'habitants, délabrée et oubliée.

Alors quelle est la raison de la chute de la majestueuse capitale ?

Une partie de la réponse réside dans le fait qu’à l’ère des despotes militaires, les États ne sont forts que lorsque leurs dirigeants sont forts. Dans le cas de Babylone VII-VI siècles. avant JC e. On ne peut citer que deux dirigeants aussi puissants qui ont su changer le cours de l'histoire au profit de leur peuple : Nabopolassar (626-605 av. J.-C.) et son fils Nabuchodonosor (605-562 av. J.-C.). Les rois de Babylone qui ont régné avant et après eux ont fini comme des marionnettes entre les mains de dirigeants étrangers ou de prêtres locaux.

Lorsque Nabopolassar accéda au pouvoir, Babylone, comme elle l’était depuis deux cents ans, était encore un État vassal de l’Assyrie. Pendant ce temps, l'Assyrie a conquis presque tout le monde alors connu, prenant possession de vastes territoires et provoquant la colère sans limites des peuples conquis. Les Mèdes étaient particulièrement accablés par le joug assyrien et Nabopolassar faisait sur eux le pari principal dans la lutte pour l'indépendance. Les Mèdes ont repoussé avec succès les attaques des Assyriens pendant plusieurs siècles et sont devenus célèbres en tant que cavaliers habiles et guerriers courageux. Le roi Cyaxare de Médie, pour le plus grand plaisir de Nabopolassar, accepta de sceller l'alliance en mariant sa fille Amytis au prince babylonien Nabuchodonosor.

Après cela, les deux rois se sont sentis assez forts pour mener une guerre totale contre les Assyriens détestés. Apparemment, le rôle principal dans cette guerre a été joué par les Mèdes, qui ont assiégé Ninive pendant trois ans ; Après avoir franchi les murs, ils ont pu atteindre leur objectif : détruire la capitale assyrienne, dans laquelle les Babyloniens les ont volontiers aidés. Après la chute de l'Assyrie, Nabopolassar, en tant qu'allié du roi indien victorieux, reçut la partie sud ancien empire. Ainsi, Babylone a obtenu son indépendance et de nouveaux territoires, non pas tant grâce à l’action militaire que grâce à la diplomatie habile et à la perspicacité de son dirigeant. Le prince Nabuchodonosor devint plus tard célèbre pour ses campagnes militaires, battant les Égyptiens à la bataille de Karkemish en 604 avant JC. avant JC, puis les Juifs lors de la bataille de Jérusalem en 598 avant JC. e. et les Phéniciens en 586 avant JC. e.

Ainsi, grâce aux compétences diplomatiques de Nabopolassar et aux prouesses militaires de Nabuchodonosor, l'empire babylonien fut créé et sa capitale devint la ville la plus grande, la plus riche et la plus puissante de tout le monde alors connu. Malheureusement pour les sujets de cet empire, le successeur de ses grands rois fut Amel-Marduk, que l'historien babylonien Bérose décrit comme « le successeur indigne de son père (Nabuchodonosor), sans contrainte ni par la loi ni par la décence » – une accusation plutôt curieuse contre un Monarque oriental, surtout si l'on se souvient de toutes les atrocités des anciens despotes. Mais il ne faut pas oublier que le prêtre l'a accusé d'« intempérance », et que ce sont les prêtres qui ont conspiré pour tuer le roi, après quoi ils ont transféré le pouvoir au commandant Nergal-Sharusur, ou Neriglissar, qui a participé au siège de Jérusalem. en 597 avant JC. e., selon le Livre du prophète Jérémie (39 : 1-3) :

« La neuvième année du règne de Sédécias, roi de Juda, le dixième mois, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint avec toute son armée à Jérusalem et l'assiégea.

Et la onzième année de Sédécias, le quatrième mois, le neuvième jour du mois, la ville fut prise.

Et tous les princes du roi de Babylone y entrèrent et s'assirent à la porte du milieu, Nergal-Sharetzer, Samgar-Nebo, Sarsehim, le chef des eunuques, Nergal-Sharetzer, le chef des magiciens, et tous les autres princes. du roi de Babylone.

Il est remarquable de mentionner deux Nergal-Sha-retzers à la fois, ce qui n'est pas surprenant, puisque ce nom signifie « que Nergal protège le roi ». Le deuxième d'entre eux, le chef des magiciens, était très probablement un fonctionnaire de la cour ; le premier, évidemment, était le gendre de Nabuchodonosor, dont le fils, Amel-Marduk, fut tué lors du soulèvement. On sait peu de choses sur ce Neriglissar, sauf qu'il n'a régné que trois ans (559-556 av. J.-C.) et son fils encore moins - onze mois. Ensuite, les prêtres placèrent sur le trône un autre de leurs protégés, Nabonide, fils d'un prêtre.

Nabonide semble avoir passé les dix-sept années de son règne à ne faire que restaurer les temples de son pays et retracer l'histoire ancienne de son peuple. Il voyagea à travers le royaume avec un cortège d'historiens, d'archéologues et d'architectes, observant la mise en œuvre de son programme de construction et ne prêtant pas attention à attention particulière sur les questions politiques et militaires. Il fonda sa résidence permanente dans l'oasis de Teima, transférant la gestion de l'empire sur les épaules de son fils Bel-Shar-Usur, c'est-à-dire le biblique Belshazzar. Nabonide l’appelait « le premier-né, la progéniture de mon cœur ».

Comme cela arrive souvent - du moins dans les versions officielles de l'histoire - un monarque pieux, éclairé et épris de paix, au lieu de reconnaissance et d'amour, reçoit le mépris et l'ingratitude de ses sujets. Ce que les Babyloniens eux-mêmes pensaient de ce dirigeant, dont les manières ressemblaient plus à celles d'un professeur qu'à celles d'un empereur, nous ne le savons pas. Les pensées et les opinions du Babylonien moyen n'ont jamais servi de mesure de la valeur des dirigeants de l'ancienne Mésopotamie, mais nous pouvons plus ou moins probablement deviner que l'homme moyen n'était guère intéressé par l'histoire de la religion ou la restauration des temples dans des régions lointaines. provinces. Le roi, au contraire, s'y intéressa beaucoup, et notamment à la restauration du temple de Sin, l'ancienne divinité lunaire, fils d'Enlil, le dieu de l'air, et de Ki, la déesse de la terre. Il souhaitait tellement reconstruire ce temple dans sa ville natale d'Harran que ce désir suscita le mécontentement parmi les prêtres et marchands babyloniens ; en d’autres termes, ils sentaient que leur dieu et leurs intérêts souffraient à cause de la faute de l’homme même qu’ils avaient nommé à la royauté.

Quoi qu'il en soit, il se trouve que Babylone, la ville la plus imprenable du monde, en 538 avant JC. e. cède presque sans effusion de sang aux assauts de l'armée perse dirigée par Cyrus le Grand. Ce fait a sûrement découragé de nombreux contemporains et certains scientifiques des temps ultérieurs, car à cette époque, la prise de la ville s'accompagnait de flots de sang, de destruction de maisons, de torture. résidents locaux, la violence contre les femmes et d'autres atrocités similaires. Cela contredit encore une fois ce qui est décrit dans la Bible et prédit dans la prophétie de Jérémie. L’histoire du « roi » Belshazzar et l’écriture sur le mur devraient très probablement être considérées comme un conte de fées, car Belshazzar n’était pas le fils de Nabuchodonosor, mais de Nabonide, et non pas d’un roi, mais d’un prince. Et ils ne l'ont pas tué à Babylone, mais sur la rive occidentale du Tigre lors de la bataille avec le Perse Cyrus. Et il n’a pas du tout cédé son royaume à « Darius le Mède ».

De même, la terrible prophétie de Jérémie selon laquelle Babylone deviendrait un lieu de désolation et de sauvagerie s'est finalement réalisée non pas parce que Yahvé a décidé de punir les délinquants juifs, mais à cause des guerres prolongées et des conquêtes qui ont dévasté le pays au fil des siècles. Malgré toutes les prophéties, la grande ville a continué à prospérer sous le règne de Cyrus, dont l'inscription élogieuse explique en partie ce qui s'est passé :

«Moi, Cyrus, roi du monde... Après être entré par miséricorde à Babylone, avec une joie incommensurable, j'ai élu domicile dans le palais royal... Mes nombreuses troupes sont entrées pacifiquement à Babylone et j'ai tourné mon attention vers la capitale et ses colonies. , libéra les Babyloniens de l'esclavage et de l'oppression. J’ai fait taire leurs soupirs et adouci leurs chagrins.

Cette inscription est bien sûr dans le meilleur esprit des rapports officiels de guerre, anciens et modernes, mais elle donne au moins une idée du siège de Babylone en 539 avant JC. e. - à savoir, que Babylone a été traîtreusement livrée ; sinon, Belshazzar, le fils de Nabonide, n'aurait pas eu à combattre en dehors de la ville. Des détails supplémentaires sur cette histoire sont exposés par Hérodote, qui a peut-être entendu l'histoire de la prise de la ville par un témoin oculaire. L'historien grec écrit que Cyrus assiégea la ville pendant assez longtemps, mais sans succès en raison de ses puissants murs. En fin de compte, les Perses ont eu recours à l'astuce traditionnelle, profitant de la division de l'Euphrate en plusieurs branches latérales, et les troupes avancées ont pu entrer dans la ville par le lit du fleuve par le nord et le sud. Hérodote note que la ville était si grande que les citadins vivant au centre ne savaient pas que les ennemis avaient déjà occupé la périphérie et continuaient à danser et à s'amuser à l'occasion de la fête. Ainsi Babylone fut prise.

Ainsi, Cyrus a conquis la ville sans la détruire, ce qui s'est produit extrêmement rarement dans l'histoire ancienne. Il ne fait aucun doute qu'après la conquête perse, la vie dans la ville et dans les terres environnantes a continué à se dérouler comme avant ; dans les temples, ils effectuaient des sacrifices chaque jour et accomplissaient les rituels habituels qui servaient de base vie publique. Cyrus s'est avéré être un dirigeant suffisamment sage pour ne pas humilier ses nouveaux sujets. Il vivait dans le palais royal, visitait les temples, adorait le dieu national Marduk et rendait hommage aux prêtres qui contrôlaient encore la politique de l'ancien empire. Dans le commerce et Activités commerciales Il n'a pas interféré avec la ville, n'a pas imposé un tribut inutilement lourd à ses habitants. Après tout, ce sont les exactions injustes et onéreuses des collecteurs d’impôts égoïstes qui ont souvent été à l’origine des soulèvements dans les villes conquises.

Cela aurait continué pendant assez longtemps et la ville aurait continué à prospérer sans les projets ambitieux des prétendants au trône babylonien sous le règne du successeur de Cyrus, Darius (522-486 av. J.-C.). Deux d’entre eux prétendaient être les fils de Nabonide, le dernier des rois indépendants de Babylone, même si nous ne savons pas si c’était réellement le cas. La seule mention d'eux demeure dans l'inscription Behistun, gravée sur ordre de Darius. Nous y apprenons que le roi perse a vaincu les rebelles, exécuté l'un d'eux, Nidintu-Bela, et crucifié l'autre, Arakha, à Babylone. Sur le relief, Nidintu-Bel est représenté deuxième, et Arakha septième, dans une rangée de neuf conspirateurs attachés les uns aux autres par le cou et debout devant Darius. Nidintu-Bel est représenté comme un homme âgé, peut-être à la barbe grise, avec un grand nez charnu; Arakha est représentée comme jeune et plus forte. Les textes persans disent ce qui suit à propos de ces rebelles :

« Un certain Babylonien nommé Nidintu-Bel, fils d'Aniri, s'est rebellé à Babylone ; il mentit au peuple en disant : « Je suis Nabuchodonosor, fils de Nabonide. » Alors toutes les provinces de Babylonie passèrent à ce Nidintu-Bel, et la Babylonie se révolta. Il prend le pouvoir en Babylonie.

Ainsi parle le roi Darius. Puis je suis allé à Babylone, contre ce Nidintu-Bel, qui se faisait appeler Nabuchodonosor. L'armée de Nidintu-Bel tenait le Tigre. Ici, ils se fortifièrent et construisirent des navires. Puis j'ai divisé mon armée, en mettant les uns sur des chameaux, les autres sur des chevaux.

Ahuramazda m'a aidé ; par la grâce d'Ahuramazda nous avons traversé le Tigre. Puis j'ai complètement détruit les fortifications de Nidintu-Bel. Le vingt-sixième jour du mois d'Atria (18 décembre), nous sommes entrés dans la bataille. Ainsi parle le roi Darius. Puis je me rendis à Babylone, mais avant d'y arriver, ce Nidintu-Bel, qui se faisait appeler Nabuchodonosor, s'approcha avec une armée et proposa de combattre près de la ville de Zazana, au bord de l'Euphrate... Les ennemis s'enfuirent dans l'eau. ; l'eau les a emportés. Nidintu-Bel s'enfuit alors avec plusieurs cavaliers vers Babylone. Avec la faveur d'Ahuramazda, j'ai pris Babylone et capturé ce Nidintu-Bel. Puis je lui ai enlevé la vie à Babylone...

Ainsi parle le roi Darius. Alors que j'étais en Perse et en Médie, les Babyloniens soulevèrent une seconde révolte contre moi. Un certain homme nommé Arakha, un Arménien, fils de Khaldit, a dirigé le soulèvement. Dans un endroit appelé Dubala, il mentit au peuple en disant : « Je suis Nabuchodonosor, fils de Nabonide. » Alors les Babyloniens se sont soulevés contre moi et sont partis avec cette Arakha. Il s'empara de Babylone ; il devint roi de Babylone.

Ainsi parle le roi Darius. Ensuite, j'ai envoyé une armée à Babylone. J’ai nommé commandant un Persan nommé Vindefrana, mon serviteur, et je leur ai parlé ainsi : « Allez vaincre cet ennemi babylonien qui ne me reconnaît pas ! » Vindefrana se rendit ensuite avec une armée à Babylone. Avec la faveur d'Ahuramazda, Vindefrana renversa les Babyloniens...

Le vingt-deuxième jour du mois de Markazanash (27 novembre), cet Arakha, qui se faisait appeler Nabuchodonosor, et ses principaux partisans furent capturés et enchaînés. Puis j’ai proclamé : « Qu’Arakha et ses principaux partisans soient crucifiés à Babylone ! »

Selon Hérodote, qui écrivit son œuvre cinquante ans seulement après ces événements, le roi perse détruisit les murs de la ville et démolit les portes, même si s'il stationna ses troupes dans les palais et les maisons de la ville en hiver, il ne détruisit évidemment pas tout. . Il est vrai que l’affaire ne se limitait pas à la destruction des fortifications ; il ordonna également la crucification de trois mille des principaux instigateurs, ce qui donne une idée de la population de Babylone en 522 avant JC. e. Si ces trois mille étaient des représentants des plus hautes autorités religieuses et civiles - disons, un centième de tous les citoyens - alors il s'avère que la population adulte était d'environ 300 mille, auxquelles il faut ajouter environ 300 mille enfants, esclaves, serviteurs, étrangers et autres habitants. Compte tenu de la densité de population des villes du Moyen-Orient, on peut affirmer qu'environ un million de personnes vivaient à Babylone et dans ses environs.

Malgré les destructions causées par Darius, la ville resta le centre économique du Moyen-Orient, car elle était située à l'intersection des routes allant du nord au sud et d'est en ouest. Cependant, sous les Perses, il perdit progressivement sa signification religieuse. Après un autre soulèvement, le roi perse Xerxès (486-465 av. J.-C.) ordonna la destruction non seulement des vestiges des murs et des fortifications, mais aussi du célèbre temple de Marduk, et la statue fut emportée.

L'importance d'un tel ordre est particulièrement soulignée par le fait que, selon la croyance populaire au Moyen-Orient, le bien-être d'un peuple dépendait du bien-être du temple de son dieu principal. Il suffit de rappeler à quelle vitesse les villes sumériennes tombèrent en décadence après que les ennemis détruisirent leurs temples et volèrent les statues des dieux. Selon l'auteur anonyme de « Lamentation sur la destruction d'Ur », c'est la profanation des statues des dieux qui a entraîné de si tristes conséquences. Il ne dit rien de la défaite de l'armée, d'un mauvais leadership ou des raisons économiques défaite - ce que diraient nos contemporains lorsqu'ils discutaient des causes de la défaite. Tous les désastres, selon l'auteur, se sont produits uniquement parce que les demeures des dieux ont été violées.

L’exemple le plus célèbre de l’identification d’une divinité nationale avec le destin d’un peuple est le récit de l’Ancien Testament de la destruction du Temple et du vol de l’Arche, qui furent le moment culminant de la destruction du royaume d’Israël. L'Arche n'est pas seulement un sanctuaire du dieu Yahvé, c'est une sorte de symbole comparable aux aigles des légions romaines (dont la perte était considérée comme équivalant à la cessation de l'existence de la légion). Une boîte pour stocker un fétiche en pierre, probablement du mont Serbal dans la péninsule du Sinaï, a été identifiée avec la demeure de Yahweh lorsqu'il a décidé de descendre sur terre pour rencontrer les gens. D'autres peuples sémitiques possédaient également des temples et des « arches » similaires. Tous, ainsi que les religieux, remplissaient également en grande partie des fonctions militaires, de sorte que le juif Yahweh et le babylonien Marduk jouaient un rôle similaire en tant que divinité militaire. Ainsi, Yahweh, qui dans les premiers livres de la Bible est identifié à l’Arche elle-même, mène les Israélites au combat et est glorifié en cas de victoire, mais jamais blâmé en cas de défaite. La défaite, par exemple face aux Philistins, s'explique par le fait que pendant la bataille l'Arche n'était pas sur le champ de bataille. La captivité et l'exil à Babylone s'explique aussi par le fait que Nabuchodonosor a emporté le récipient de Yahweh. C'était maintenant au tour des Babyloniens de souffrir lorsque Xerxès détruisit le sanctuaire d'Esagila et les priva de la statue de Marduk.

La destruction du temple central dans une société aussi théocratique que babylonienne signifiait inévitablement la fin de l'ordre ancien, puisque les rois ne pouvaient plus être couronnés selon les anciennes coutumes lors de la fête d'Akutu. Ce rituel était si important dans le culte d'État qu'il est mentionné à propos de toutes les victoires de l'État. Alors, qu’était-ce que cet « akutu » et pourquoi était-il si nécessaire au bon fonctionnement du système sociopolitique babylonien ?

Tout d’abord, c’était une célébration du Nouvel An, qui a toujours joué un rôle très important dans les sociétés anciennes en tant que rendez-vous symbolique du printemps et période de renouveau de la vie. Lors d'une occasion aussi importante, Mardouk quitta son temple et fut porté à la tête d'une immense procession le long de la route processionnelle. En chemin, il rencontra les dieux de villes lointaines, notamment l'ancien rival et désormais l'hôte principal de Nabu, le saint patron de la cité-état de Borsippa. Les deux dieux furent amenés dans la Chambre Sacrée ou Saint des Saints, où ils tenaient conseil avec les autres dieux concernant le sort de l'univers. Telle était la signification divine, ou céleste, de la fête du Nouvel An. La signification terrestre était que Dieu transférait le pouvoir sur la ville à son vice-roi, car tant que le roi n’avait pas « mis la main dans celle de Marduk », symbolisant ainsi la succession, il ne pouvait pas devenir le roi spirituel et terrestre légitime de Babylone.

De plus, Akunu était une fête annuelle de tous les dieux, ainsi que de leurs prêtres, prêtresses et serviteurs du temple. Les cérémonies pour célébrer le Nouvel An étaient si solennelles et symboliques qu'aucun roi de Babylone, d'Assyrie et, au début, de Perse n'osa refuser d'assister à l'Assemblée des Dieux. Des statues de dieux, de rois, de princes, de prêtres et de toute la population de la ville vêtus de vêtements spéciaux pour cette occasion ; chaque détail du rituel avait sa propre signification religieuse, chaque action était accompagnée de telles cérémonies que cette fête pouvait à juste titre être qualifiée de spectacle le plus solennel et le plus magnifique de tout le monde alors connu. Le nombre et les rôles des participants, le nombre de victimes brûlées, les processions de navires et de chars, ainsi que les rituels inhabituellement magnifiques représentaient la quintessence de toute la tradition religieuse de l'État babylonien. Ce n'est qu'en réalisant tout cela que l'on pourra comprendre pourquoi la profanation du temple du dieu principal a perturbé la structure de la théocratie babylonienne et affaibli les forces vitales de la société. Le vol de l'idole principale signifiait qu'aucun Babylonien ne pourrait désormais joindre sa main à celle de Marduk et se déclarer roi terrestre avec un droit divin à diriger le pays, et aucun Babylonien ne serait capable de voir l'action religieuse qui représentait la mort et la résurrection de Marduk.

Bien entendu, la destruction de « l’âme » de la ville ne signifiait pas qu’elle se transformait instantanément en ruines et était abandonnée par ses habitants. Oui, de nombreux citoyens influents ont été crucifiés ou torturés à mort, et des milliers ont été emmenés en captivité, devenant esclaves ou soldats des rois perses qui combattaient contre les cités-États grecques. Mais à l'époque d'Hérodote, qui visita la ville vers 450 avant JC. e., Babylone a continué à exister et même à prospérer, même si extérieurement elle s'est progressivement détériorée, puisqu'elle n'avait plus de rois locaux qui s'occuperaient de l'état des murs et des temples. Les dirigeants perses n’avaient pas le temps pour cela ; ils tentèrent de conquérir Sparte et Athènes, mais sans succès, perdant des troupes et une flotte. En 311 avant JC. e. L'Empire achéménide sous la direction de Darius III subit une défaite définitive. Alexandre le Grand entra à Babylone et s'en proclama roi.

Les contemporains d'Alexandre donnent une excellente description de Babylone. Comme le notent certains auteurs ultérieurs, notamment le grec Flavius ​​​​Arrian, Alexandre, souhaitant immortaliser ses exploits pour la postérité, nomma plusieurs de ses subordonnés comme historiens militaires, leur chargeant de consigner les événements de chaque jour. Tous les documents étaient compilés dans un seul livre, appelé « Éphémérides » ou « Livre quotidien ». Grâce à ces archives, ainsi qu'aux histoires de guerriers enregistrées plus tard par d'autres auteurs, nous disposons de la description la plus complète des campagnes militaires, des pays, des peuples et des villes conquises dans toute l'ère de l'Antiquité.

Alexandre n'a pas eu à prendre Babylone d'assaut, puisque le dirigeant de la ville, Mazeus, est venu à sa rencontre avec sa femme, ses enfants et ses maires. Le commandant macédonien a apparemment accepté la capitulation avec soulagement, car il ne voulait pas vraiment assiéger cette ville, à en juger par la description de l'historien grec contemporain, une ville très fortifiée. De là, nous pouvons conclure que les murs détruits par Xerxès en 484

avant JC e., en 331, ils furent restaurés. La population locale ne se préparait pas du tout à repousser l'attaque, mais se rassemblait au contraire pour saluer le conquérant grec. Les fonctionnaires rivalisaient pour essayer non seulement de montrer le trésor de Darius, mais aussi de parsemer le chemin du héros de fleurs et de guirlandes, d'ériger des autels d'argent sur son chemin et de les fumiger avec de l'encens. Bref, Alexandre, qui n'avait pas tiré une seule flèche, reçut des honneurs qui ne furent accordés plus tard qu'aux généraux romains les plus célèbres. Les Babyloniens, se rappelant que la prise d'une ville est habituellement célébrée par des exécutions ou la crucifixion des prisonniers, s'empressèrent d'apaiser le vainqueur en lui fournissant des troupeaux de chevaux et des troupeaux de vaches, ce que les intendants grecs acceptèrent favorablement. Le cortège triomphal était mené par des cages de lions et de léopards, suivis par des prêtres, des devins et des musiciens ; fermant la marche, des cavaliers babyloniens formaient une sorte de garde d'honneur. Selon les Grecs, ces cavaliers « se soumettaient aux exigences du luxe plutôt qu’à celles de l’utilité ». Tout ce luxe surprenait et étonnait les mercenaires grecs, qui n'y étaient pas habitués ; après tout, leur objectif était l’extraction et non la conquête de nouveaux territoires. Les Babyloniens étaient supérieurs à ces semi-barbares, à leur avis, en termes de ruse et d'intelligence. Et il convient de noter que dans ce cas, ils ont en fait sauvé la ville en évitant la bataille et en faisant tomber les envahisseurs amoureux d'elle. C’est exactement ce que recherchaient les prêtres, les fonctionnaires et les cavaliers en tenue magnifique. Alexandre fut immédiatement emmené dans les chambres royales, montrant les trésors et les meubles de Darius. Les généraux d'Alexandre étaient presque aveuglés par le luxe des logements qui leur étaient offerts ; les guerriers ordinaires étaient placés dans des maisons plus modestes, mais non moins confortables, dont les propriétaires essayaient de leur plaire en tout. Comme l'écrit l'historien :

« Nulle part le moral de l’armée d’Alexandre n’a autant décliné qu’à Babylone. Rien ne corrompt plus que les mœurs de cette ville, rien n'excite et n'éveille des désirs dissolus. Les pères et les maris permettent à leurs filles et à leurs femmes de se donner aux invités. Les rois et leurs courtisans organisent volontiers des beuveries festives dans toute la Perse ; mais les Babyloniens étaient particulièrement attachés au vin et dévoués à l'ivresse qui l'accompagnait. Les femmes présentes à ces beuveries sont d'abord habillées modestement, puis elles se déshabillent une à une et se débarrassent progressivement de leur pudeur. Et enfin – disons cela par respect pour vos oreilles – elles jettent de leur corps les voiles les plus intimes. Un tel comportement honteux est caractéristique non seulement des femmes dissolues, mais aussi des mères mariées et des célibataires qui considèrent la prostitution comme une courtoisie. Au bout de trente-quatre jours d'une telle intempérance, l'armée qui a conquis l'Asie faiblirait sans doute face au danger si elle était soudainement attaquée par un ennemi quelconque..."

Que cela soit vrai ou non, il faut se rappeler que ces mots ont été écrits par un Romain de la vieille école. Cependant, ils aimèrent tellement l’accueil réservé aux soldats d’Alexandre à Babylone qu’ils ne détruisirent pas la ville et ne commettèrent pas les atrocités habituelles à cette époque. Le roi macédonien y resta plus longtemps que partout ailleurs pendant toute la campagne et donna même l'ordre de restaurer les bâtiments et d'améliorer apparence capitales. Des milliers d'ouvriers ont commencé à déblayer les décombres du site du temple de Marduk, qui devait être reconstruit. La construction s'est poursuivie pendant dix ans et même deux ans après la mort d'Alexandre dans la même Babylone.

Il mourut en 325 avant JC. e., et les circonstances de sa mort sont assez curieuses, puisqu'elles sont survenues à cause de l'alcool. Dès sa prime jeunesse - malgré l'éducation que lui a donnée Aristote - Alexandre aimait le vin et les joyeuses fêtes. Un jour, au cours d'une de ces fêtes, à laquelle, outre Alexandre, étaient présents ses généraux et ses courtisanes locales, l'un des présents incendia le palais de Persépolis, résidence des rois perses, détruisant dans son déchaînement l'un des plus beaux palais de Perse. beaux bâtiments Ancien monde. De retour à Babylone, Alexandre retourna à ses anciennes habitudes, mais sa longue beuverie se termina par une grave maladie. La cause de sa mort prématurée était peut-être une cirrhose du foie.

Une chose est sûre : le court règne de treize ans de ce roi macédonien a radicalement changé la situation culturelle et politique dans tout le monde alors connu, et en particulier au Moyen-Orient. À cette époque, ces terres avaient vu l’ascension et la chute des Sumériens, des Assyriens, des Mèdes et des Babyloniens. L'Empire perse tomba également aux mains d'une armée petite mais invincible composée de cavalerie macédonienne et de mercenaires grecs. Presque toutes les villes, depuis Tyr à l'ouest jusqu'à Ecbatana à l'est, furent rasées, leurs dirigeants torturés et exécutés, et leurs habitants massacrés ou vendus comme esclaves. Mais Babylone a réussi à éviter la destruction cette fois-ci grâce au fait qu'elle a judicieusement joué sur la dépendance des Macédoniens et des Grecs au vin et aux femmes. La grande ville devait survivre et exister encore plusieurs siècles avant de mourir de mort naturelle due à la vieillesse.

Alexandre a eu droit à des funérailles traditionnellement somptueuses, accompagnées de démonstrations publiques de chagrin, d'arrachage de cheveux, de tentatives de suicide et de prédictions de la fin du monde. De quel genre d'avenir pourrait-on parler après la mort du héros déifié ? Mais derrière toute cette façade solennelle, généraux et hommes politiques avaient déjà commencé à discuter de l'héritage, car Alexandre n'avait pas désigné son successeur et n'avait pas laissé de testament. Certes, il avait un fils légitime de la princesse perse Barsina, fille de Darius III ; un autre héritier était attendu de sa seconde épouse, Roxane, princesse de Bactriane. Avant que le corps de son défunt mari ait été déposé dans la tombe, Roxana, sans doute à l'instigation des courtisans, tua sa rivale Barsina et son jeune fils. Mais elle n’avait pas besoin de profiter des fruits de sa ruse ; Bientôt, elle partagea elle aussi le sort de sa rivale avec son fils Alexandre IV. Elle est morte aux mains du même commandant Cassandre, qui avait auparavant tué la mère d'Alexandre le Grand, la reine Olympias. L'Oxford Classical Dictionary décrit ce monstre comme « un maître impitoyable de son métier », mais il s'agit d'une description plutôt modeste d'un homme qui a tué de sang-froid deux reines et un prince. Cependant, les vétérans d’Alexandre ont étonnamment rapidement accepté la mort de Roxana et de son fils, car ils ne voulaient pas voir un roi au « sang mêlé » sur le trône. Les Grecs ne se sont pas battus pour cela, disaient-ils, pour s'incliner devant le fils d'Alexandre par un étranger.

La mort de deux successeurs possibles, les fils de la Perse Barsina et Roxana de Bactriane, ouvrit la voie au trône à tous les commandants ambitieux qui traversèrent l'Asie avec Alexandre et participèrent aux batailles légendaires. En fin de compte, leur rivalité a conduit à des guerres intestines, qui n’ont que peu affecté Babylone, car elles se sont déroulées à la périphérie de l’empire.

On peut donc supposer que la mort d’Alexandre a marqué la fin de l’histoire de Babylone. la plus grande ville paix. Les habitants eux-mêmes n'ont guère pleuré la mort de l'empereur - ils n'aimaient pas plus les Grecs que les Perses - mais la conquête grecque promettait au départ de grands espoirs. Alexandre déclara qu'il allait faire de Babylone sa capitale orientale et reconstruire le temple de Marduk. Si ses plans avaient été mis en œuvre, Babylone serait redevenue la capitale politique, commerciale et religieuse de tout l’Orient. Mais Alexandre mourut subitement et les habitants les plus clairvoyants semblèrent immédiatement comprendre que la dernière chance de renaissance était désespérément perdue. Il était clair pour tout le monde qu'après la mort du conquérant, le chaos avait régné pendant longtemps et que les proches collaborateurs du roi d'hier se disputaient les restes de l'empire. Divers fils, épouses, amis et associés d'Alexandre cherchèrent à prendre possession de Babylone, jusqu'à ce que finalement cette ville tombe aux mains du commandant Séleucus Nicator.

Sous le règne de ce guerrier grec, qui, comme d'autres, fut contraint de se frayer un chemin avec des armes, la ville connut plusieurs années de paix. Le nouveau dirigeant avait même l’intention d’en faire à nouveau la capitale du Moyen-Orient. Les vestiges du temple de Marduk ont ​​continué à être soigneusement démantelés, même si en raison de leur volume, les travaux n'ont jamais été achevés. C’était en soi un signe du déclin de Babylone. Il semblait que la vitalité quittait la ville ; les habitants furent envahis par un sentiment de désespoir et comprirent que leur ville ne retrouverait jamais sa grandeur d'antan, qu'ils ne reconstruiraient jamais le temple de Marduk et que des guerres constantes finiraient par détruire l'ancien mode de vie. En 305 avant JC. e. Séleucus réalisa également la futilité de ses tentatives et décida de fonder nouvelle ville, l'appelant par son nom. Séleucie fut bâtie sur les rives du Tigre, à 65 km au nord de Babylone, toujours au carrefour des routes est-ouest, mais suffisamment éloignée de l'ancienne capitale pour en devenir sa rivale. Afin de mettre enfin fin à la ville qui avait survécu à son âge, Séleucus ordonna à tous les principaux fonctionnaires de quitter Babylone et de s'installer à Séleucie. Naturellement, les marchands et commerçants les suivirent.

La ville créée artificiellement s'est développée rapidement, satisfaisant la vanité de Séleucus Nicator plutôt que les besoins de la région environnante. La plupart de la population a quitté Babylone, mais les briques et le reste ont été transportés de Babylone. materiel de construction. Avec le soutien du souverain, Séleucie a rapidement dépassé Babylone et, en très peu de temps, sa population a dépassé le demi-million d'habitants. Les terres agricoles autour de la nouvelle capitale étaient très fertiles et étaient irriguées par l'eau d'un canal reliant le Tigre et l'Euphrate. Le même canal servait également de route commerciale supplémentaire, il n'est donc pas surprenant que deux cents ans après sa fondation, Séleucie soit considérée comme le plus grand point de transit de l'Est. Les guerres dans cette région faisaient rage presque continuellement et la ville était constamment capturée et pillée jusqu'en 165 après JC. e. elle n'a pas été complètement détruite par les Romains. Après cela, les anciennes briques babyloniennes furent à nouveau transportées et utilisées pour construire la ville de Ctésiphon, qui à son tour fut saccagée et détruite pendant les guerres orientales.

Pendant longtemps, Babylone a continué d'exister à côté de son voisin prospère en tant que deuxième capitale et centre de culte religieux, qui à cette époque était déjà devenu considérablement obsolète. Les dirigeants de la ville soutenaient les temples des dieux, qui, à l'époque hellénistique, comptaient de moins en moins d'admirateurs. Pour la nouvelle génération de philosophes, de scientifiques, d'écrivains et d'artistes grecs - représentants de l'élite du monde civilisé - tous les anciens dieux, comme Marduk et le reste des dieux du panthéon suméro-babylonien, semblaient absurdes et drôles, comme le dieux bestiaux d'Egypte. Peut-être au IIe siècle. avant JC e. Babylone était déjà presque déserte, et elle n'était visitée que par des amateurs d'antiquités, amenés par hasard dans ces régions ; Hormis les services dans les temples, il ne se passait pas grand-chose ici. Les fonctionnaires et les marchands, ayant quitté l'ancienne capitale, ne laissèrent derrière eux que les prêtres, qui continuèrent à maintenir une apparence d'activité dans le sanctuaire de Marduk, priant pour la prospérité du roi au pouvoir et de sa famille. Les plus éclairés d’entre eux continuèrent probablement à observer les planètes dans le but de prédire l’avenir, l’astrologie étant considérée comme une méthode de divination plus fiable que d’autres, comme la divination par les entrailles des animaux. La réputation des magiciens chaldéens était également grande à l’époque romaine, comme le montre par exemple l’Évangile de Matthieu, qui parle des « mages de l’Orient » venus adorer le Christ né. Le grand philosophe juif Philon d’Alexandrie fait l’éloge des mathématiciens et des astrologues babyloniens pour leurs recherches sur la nature de l’univers, les qualifiant de « vrais magiciens ».

Les prêtres méritaient-ils derniers jours Une description aussi flatteuse de Babylone par Philon, et en même temps par Cicéron, est une question controversée, car au début de notre ère en Occident, on ne connaissait qu'un seul nom : « la plus grande ville que le monde ait jamais vue ». À l’Est, les privilèges particuliers dont jouissait Babylone en faisaient une sorte de « ville ouverte » à une époque de guerres constantes entre les différents conquérants de la Mésopotamie – les Grecs, les Parthes, les Élamites et les Romains. Son autorité restait si grande que même le chef le plus insignifiant d'un détachement qui parvenait à s'emparer temporairement de la ville considérait qu'il était de son devoir de s'appeler « roi de Babylone », de fréquenter les temples et les dieux, de leur consacrer des cadeaux et, probablement, même de « mettre sa main dans la main de Marduk.” », confirmant son droit divin au royaume. Que ces monarques ultérieurs croyaient ou non à Marduk n'a pas d'importance, car tous les dieux païens se sont complètement remplacés. Marduk pourrait être identifié avec Zeus olympien ou Jupiter-Bel - les noms changeaient en fonction de la langue et de la nationalité. L'essentiel était de maintenir la demeure terrestre de Dieu en bon état, afin qu'il ait un endroit où descendre pour rencontrer les gens ; tant que le culte de Marduk conservait une certaine importance et que le corps des prêtres rendait des services, Babylone continuait d'exister.

Cependant, en 50 avant JC. e. l'historien Diodorus Siculus a écrit que grand temple Marduk est à nouveau en ruines. Il déclare : « En substance, seule une petite partie de la ville est désormais habitée, et le plus grand espace à l’intérieur des murs est consacré à l’agriculture. » Mais même pendant cette période, dans de nombreuses villes antiques de Mésopotamie, dans de nombreux temples délabrés, des services aux anciens dieux avaient lieu - tout comme mille ans plus tard, après la conquête arabe, le Christ continuait à être adoré en Égypte. L'historien arabe El-Bekri donne une description vivante des rituels chrétiens pratiqués dans la ville de Menas, située dans le désert libyen. Bien que ce ne soit ni le lieu ni l’époque dont nous parlons, on pourrait dire à peu près la même chose de Babylone.

« Mina (c'est-à-dire Menas) est facilement identifiable par ses bâtiments, qui existent encore aujourd'hui. Vous pouvez également voir des murs fortifiés autour de ces magnifiques bâtiments et palais. Ils se présentent pour la plupart sous la forme d'une colonnade couverte, et certains sont habités par des moines. Plusieurs puits y sont conservés, mais leur approvisionnement en eau est insuffisant. Ensuite, vous pourrez voir la cathédrale Saint-Menas, un immense bâtiment décoré de statues et de belles mosaïques. Des lampes brûlent à l’intérieur jour et nuit. À une extrémité de l'église se trouve un immense tombeau en marbre avec deux chameaux et au-dessus une statue d'un homme debout sur ces chameaux. Le dôme de l'église est recouvert de dessins qui, à en juger par les histoires, représentent des anges. Toute la zone autour de la ville est occupée arbres fruitiers qui produisent d'excellents fruits ; il y a aussi de nombreux raisins à partir desquels le vin est fait.

Si l'on remplace la cathédrale Saint-Menas par le temple de Marduk, et la statue du saint chrétien par les dragons de Marduk, on obtient une description des derniers jours du sanctuaire babylonien.

Une inscription de la période tardive relate la visite d’un dirigeant local au temple en ruine de Marduk, où il sacrifia un taureau et quatre agneaux « aux portes ». Peut-être parlons-nous de la porte d'Ishtar - une structure grandiose fouillée par Koldevey, décorée d'images de taureaux et de dragons. Le temps a été clément pour lui, et il tient toujours à sa place, s’élevant de près de 40 pieds. Un taureau et quatre agneaux représentent la centième partie de ce qui était autrefois sacrifié aux dieux, lorsque les rois défilaient sur la route processionnelle sous les cris de milliers de foules.

L'historien et géographe grec Strabon (69 avant JC - 19 après JC), originaire du Pont, a peut-être reçu des informations de première main sur Babylone auprès de voyageurs. Dans sa Géographie, il écrit que Babylone était « en grande partie dévastée », que la ziggourat de Marduk était détruite et que seuls les immenses murs, l'une des sept merveilles du monde, témoignent de l'ancienne grandeur de la ville. Le témoignage détaillé de Strabon, par exemple, il donne les dimensions exactes des murs de la ville, contredit les notes trop générales de Pline l'Ancien, qui dans son Histoire naturelle, écrite vers 50 après JC. e., affirmait que le temple de Marduk (Pline l'appelle Jupiter-Bel) existe toujours, bien que le reste de la ville soit à moitié détruit et dévasté. Certes, on ne peut pas toujours faire confiance à l'historien romain, car il prenait souvent sur la foi des faits non fondés. D'un autre côté, en tant qu'aristocrate et fonctionnaire, il occupait une position assez élevée dans la société et pouvait apprendre personnellement beaucoup de choses. Par exemple, pendant la guerre juive de 70 après JC. e. il faisait partie de la suite de l'empereur Titus et pouvait s'entretenir personnellement avec les personnes qui avaient visité Babylone. Mais comme la déclaration de Strabon sur l'état de la grande ziggourat contredit le témoignage de Pline, il reste un mystère dans quelle mesure Babylone restait une ville « vivante » à cette époque. Cependant, à en juger par le fait que les sources romaines sont pour la plupart muettes à ce sujet, nous pouvons conclure que cette ville n'avait plus absolument aucune signification. La seule mention en est faite plus tard chez Pausanias (vers 150 après JC), qui écrivit sur le Moyen-Orient principalement en se basant sur ses propres observations ; la fiabilité de ses informations est confirmée à plusieurs reprises par des découvertes archéologiques. Pausanias déclare catégoriquement que le temple de Bel est toujours debout, bien qu'il ne reste que les murs de Babylone elle-même.

Certains historiens modernes ont du mal à être d'accord avec Pline ou Pausanias, bien que des tablettes d'argile trouvées à Babylone indiquent que le culte et les sacrifices ont été pratiqués pendant au moins les deux premières décennies de l'ère chrétienne. De plus, dans la ville voisine de Borsippa, le culte païen a persisté jusqu'au IVe siècle. n. e. En d’autres termes, les anciens dieux n’étaient pas pressés de mourir, surtout parmi les Babyloniens conservateurs, dont les enfants étaient élevés par les prêtres de Marduk. À commencer par la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor en 597 av. e. Des représentants de la communauté juive vivaient à leurs côtés, dont beaucoup se sont convertis à la nouvelle foi nazaréenne. Si tel était effectivement le cas, alors la mention dans l'une des lettres de Saint-Pierre de « l'Église de Babylone » acquiert une certaine ambiguïté - après tout, il pourrait s'agir non pas tant d'une image de la Rome païenne, mais plutôt d'une véritable -vie communautaire juive, parmi celles qui ont prospéré dans tout l'Empire romain, notamment au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Rien de semblable n’a été trouvé dans les ruines de Babylone. église chrétienne, mais aucun des archéologues ne l'espérait. Quoi qu'il en soit, les premiers chrétiens n'avaient pas de bâtiments religieux spéciaux ; ils se réunissaient dans des maisons ou dans des champs et des bosquets à l'extérieur des murs de la ville.

D'autre part, des archéologues allemands fouillant Ctésiphon en 1928 ont découvert les restes d'un temple paléochrétien (vers le Ve siècle après JC), construit sur les fondations d'un ancien sanctuaire. Ainsi, si à Ctésiphon avant sa destruction par les Arabes en 636 après JC. e. S’il y avait une communauté chrétienne, il devait y avoir d’autres communautés dispersées dans toute la Mésopotamie. Parmi elles pourrait bien se trouver « l’église de Babylone », dont Pierre s’est félicité. Il est prouvé que pendant le ministère apostolique de Pierre, il n'y avait pas de communauté chrétienne, même à Rome, tandis que dans les « deux Babylones » de l'époque - une forteresse égyptienne près du Caire moderne et de l'ancienne métropole mésopotamienne - il y avait des communautés juives.

À première vue, il semble étrange qu’une nouvelle religion puisse exister à côté des cultes les plus anciens. Mais dans la tradition païenne, une telle tolérance était de mise. Les païens acceptaient l’existence d’autres religions à condition qu’elles ne constituent pas une menace pour leurs propres dieux. Le Proche et le Moyen-Orient ont donné naissance à tant de religions que, dans leur contexte, le christianisme ressemblait à un culte parmi d’autres. Et ce fut une grave erreur de la part des autorités religieuses et laïques du monde païen, puisqu’il devint vite évident que les chrétiens, comme leurs prédécesseurs juifs, s’opposaient nettement au reste du monde. Et en fait, une telle opposition, qui semblait au premier abord être une faiblesse, s’est transformée en force. La preuve en est que sous le règne des musulmans, les juifs et les chrétiens ont survécu et que le culte de Mardouk a finalement disparu.

Quant à savoir s'il y avait une communauté chrétienne à Babylone en 363 après JC. e., lorsque Julien l'Apostat, parti combattre le Perse Shah Shapur Ier, envahit la Mésopotamie, les historiens officiels ne nous le disent pas. Mais Julien était un opposant au christianisme, prônait la restauration des vieux temples et tentait de faire revivre le paganisme dans tout l'Empire romain. Si la ziggourat de Marduk avait continué à tenir debout à cette époque, l'empereur, sur la route de Ctésiphon, aurait sans doute ordonné à ses guerriers de se tourner vers elle afin de maintenir leur moral. Le fait que les biographes de Julien ne mentionnent même pas le nom de Babylone indique indirectement le déclin complet de la ville et le fait que tous ses habitants l'ont abandonnée. Les biographes rapportent seulement que sur le chemin de Ctésiphon, Julien passa devant d'immenses murs. ville antique, derrière lequel se trouvaient un parc et une ménagerie des dirigeants perses.

« Omne in medio spatium solitudo est », déclare saint Jérôme (345-420 après JC) dans un passage sur le sombre sort de Babylone. "Tout l'espace entre les murs est habité par une variété d'animaux sauvages." Ainsi parlait un chrétien d'Elam, qui visitait la réserve royale sur le chemin du monastère de Jérusalem. Le grand empire périt pour toujours et irrévocablement, ce que les chrétiens et les juifs acceptèrent avec satisfaction - après tout, pour eux, Babylone était un symbole de la colère du Seigneur.

Les historiens pensent que Babylone a été victime des lois naturelles du développement social ; après mille ans de suprématie politique, culturelle et religieuse, les Babyloniens durent adorer de nouveaux dieux, au nom desquels des armées invincibles marchèrent contre eux. Les habitants de l'ancienne capitale, malgré tout leur désir, n'auraient pas pu lever contre eux une armée de valeur égale, et c'est pourquoi Babylone est tombée. Mais il n'a pas péri comme Sodome et Gomorrhe, qui ont disparu dans le feu et les cendres ; elle a tout simplement disparu, comme tant d’autres belles villes du Moyen-Orient. Il semble que les villes et les civilisations, comme tout ce qui existe dans ce monde, ont un début et une fin.

Sur ce qu'une personne doit avant tout transformer - le monde qui l'entoure, pour lequel le Seigneur a puni les Babyloniens, sur les dieux étoiles sanglants de Babylone et leur « influence » sur Vie moderne, l'historien et sectologue Andrei Ivanovich Solodkov, avec qui nous continuons à lire le Livre de la Genèse, parle d'unité contre Dieu et d'unité en Dieu.

Mec, change-toi !

Malgré le fait que Dieu ait détruit la civilisation antédiluvienne corrompue (nous en avons parlé dans la dernière conversation), le péché a continué d’exister. C’est la réponse à ceux qui demandent : si Dieu existe, alors pourquoi ne rétablit-il pas l’ordre ? Comme nous le voyons, Il a apporté l’ordre à partir d’une position de justice et de force, mais les changements extérieurs n’ont pas rendu l’homme plus noble. La nature humaine dégradée doit être guérie de l’intérieur. Et par conséquent, tous les changements externes dans l’ordre politique mondial, grâce auxquels l’humanité est censée atteindre le bonheur et la prospérité complets sur terre, sont tromperies et illusions. Il existe un système gouvernemental plus efficace, il y en a un pire, et il y a quelque chose de complètement inutile. Mais la raison du désordre, c’est nous. Nous avons tout à l’envers. Nous exigeons de la part des autres de l’amour, du respect, de la politesse et de la patience, et le Christ nous apprend à l’exiger de nous-mêmes. Et pas seulement avec des mots, mais avec sa propre vie, il enseigne l'amour sacrificiel. Il n’existe pas de commandement exigeant l’amour des autres, mais il existe « Aime ton prochain… » (Matthieu 22 : 39). Tant qu’il n’y aura pas de foi, de confiance et d’amour pour Dieu, nous continuerons à tourner en rond.

Cependant, l’ordre complet sur terre ne sera toujours pas rétabli. Mais l’homme a ce désir de pureté absolue. Il y a été mis lors de la création. « L'âme est par nature chrétienne » (Tertullien), et la loi dans l'âme est la conscience. La conscience, selon les enseignements d'Abba Dorothée, est « quelque chose de Divin et ne périra jamais » et « il n'y a personne qui n'ait pas de conscience ». « Quand Dieu a créé l'homme, il lui a infusé quelque chose de divin », enseigne le moine, « comme certains pensaient que, comme une étincelle, elle avait à la fois de la lumière et de la chaleur ; une pensée qui éclaire l'esprit et lui montre ce que Ô bien et Ô mal; cela s’appelle la conscience, et c’est une loi naturelle.

Mais la pureté absolue n'est possible que dans le Royaume de Dieu, et le désir d'elle dans cette vie transforme une personne, la rend plus pure par la repentance. Ainsi, dans ce désir de pureté céleste, le chrétien répand sa lumière sur les hommes et sur le monde entier qui l'entoure. « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 : 16). Si chacun s'efforçait, avec l'aide de Dieu, de se changer soi-même, alors il n'y aurait plus besoin d'ordres politiques extérieurs soi-disant réussis, que nous espérons si vainement. Les gens deviendraient plus simples, et là où c'est simple, là, selon les mots de saint Ambroise d'Optina, « il y a cent anges, mais là où c'est sage, il n'y en a pas un seul ». Et la structure étatique serait meilleure.

Ainsi, les changements extérieurs post-déluge survenus dans le monde environnant n’abolissent pas le péché, qui est profondément enraciné dans le cœur humain. Il semblerait que tous les méchants aient été détruits, la vie sur terre commence avec table rase. Le juste Noé quitte l'arche avec ses trois fils. Ça y est, la justice et la bonté ont enfin triomphé, mais...

Le péché d’impolitesse ne tarda pas à se manifester. Le péché asservit une personne, et pour la première fois dans la Bible, nous rencontrons cette expression - « esclave du péché », qui devient l'un des fils de Noé, Cham. Saint Augustin écrit à ce sujet : « L'état d'esclavage est légitimement attribué au pécheur. Dans les Écritures, nous ne rencontrons pas d’esclave avant que le juste Noé ne punisse le péché de son fils avec ce nom. Ce n’est donc pas la nature, mais le péché qui mérite ce nom. » « Ne savez-vous pas que celui à qui vous vous présentez comme esclaves à obéir, vous êtes aussi esclaves à qui vous obéissez, soit esclaves du péché jusqu'à la mort, soit esclaves de l'obéissance à la justice ? (Rom. 6:16).

Faisons attention : dans le chapitre 10 du livre de la Genèse, il est dit que le chef du grandiose projet de construction babylonien était un descendant de Ham - Nimrod (voir : Gen. 10 : 6-10).

"De plus en plus haut, et de plus en plus haut..."

« La terre entière avait une seule langue et un seul dialecte. Venant de l'est, ils trouvèrent une plaine au pays de Shinar et s'y installèrent. Et ils se dirent : Faisons des briques et brûlons-les au feu. Et ils utilisaient des briques au lieu des pierres et de la résine de terre au lieu de la chaux. Et ils dirent : « Bâtissons-nous une ville et une tour dont la hauteur s'élève jusqu'au ciel, et faisons-nous un nom avant d'être dispersés sur la face de toute la terre » (Genèse 11 : 1-4). .

Comme vous pouvez le constater, il y avait une langue et un dialecte. Les gens se comprenaient sans interprète. Les frontières ont été effacées, le cosmopolitisme a eu lieu ! Mais une telle unité n’a pas apporté le bonheur aux gens. Pourquoi? L'impulsion pour la construction de la Tour de Babel était l'idée de « l'unité pour l'unité », ainsi que le désir de « se faire un nom ». Les gens ont commencé à créer leur propre civilisation sans Dieu, leur propre système politique basé sur l’idéologie de l’auto-exaltation. L'une des raisons de la construction de la tour n'était rien d'autre que de perpétuer « votre nom » dans les futurs descendants afin d'amuser votre orgueil et votre vanité : « Regardez comme la nature humaine n'aime pas rester à l'intérieur de ses frontières... C'est ce qui ruine particulièrement les gens... Devenus dépendants des choses du monde, ils profitent, même lorsqu'ils ont une grande richesse et un grand pouvoir... ils s'efforcent de s'élever de plus en plus haut », écrit saint Jean Chrysostome.

Rappelons-nous que Dieu conclut une alliance avec Noé et donne l’ordre et la bénédiction de se répandre sur toute la surface de la terre, promettant qu’il n’y aura pas de déluge. Mais les gens font les choses à leur manière. Ils construisent une tour d'une hauteur atteignant le ciel, en raisonnant à peu près comme ceci : on ne sait jamais ce que Dieu a dit qu'il n'y aurait pas de déluge... mais et s'il y en avait ? nous devons jouer la sécurité. Le châtiment du déluge ne les a pas éclairés, ils n'allaient pas changer, ils ont décidé de continuer à agir à leur manière - à pécher, et s'il y a un déluge, alors pour être sauvé, il suffit de changer le monde qui les entoure, par exemple - pour construire une tour plus haute, « jusqu'aux cieux », allez-y et continuez à vivre selon votre désir.

L’homme moderne n’est pas très éloigné des bâtisseurs de Babylone. Aujourd’hui, ils raisonnent à peu près de la même manière : « Qu’est-ce qui est écrit dans la Bible ? Oh, allez !.. Que dit-on dans l'Église ? Le péché crée-t-il la mort ? Eh bien, cela est compréhensible : le travail du clergé est d’effrayer les gens, et nous ferons ce que nous pensons être le mieux.» L’Église met en garde contre les dangers des expériences visant à produire un humain de substitution, tente d’arrêter l’infanticide des enfants à naître, mais les gens agissent selon le principe « jusqu’à ce que le tonnerre frappe… »

Mais, semble-t-il, le tonnerre a frappé, les Babyloniens ont encore des souvenirs du déluge, mais l'homme continue de persister. Dieu dit de se répandre sur toute la surface de la terre. Mais l’homme crée une immense métropole. Comme avant, ainsi aujourd'hui. Ici, il est bondé, bousculé dans les files d'attente, debout dans les embouteillages et, après avoir parcouru la jungle de la civilisation, épuisé par son monde artificiel, son idée d'une liberté imaginaire et d'un sens imaginaire de la vie, il fourre dans une grotte en béton armé avec un brûleur à gaz, s'assoit devant une télévision qui a « remplacé la nature », à la recherche de repos et de consolation, mais tombe toujours dans le même piège de la vanité et de l'agitation, seulement maintenant informative, dévastant l'humain âme.

Je visite Sakhaline à des fins missionnaires. Vous volez pendant neuf heures sans atterrir. Sous l'aile d'un avion se trouvent des forêts, des rivières, des lacs, des champs... Et la pensée surgit involontairement : qui en a besoin - pour agrandir Moscou, et non l'État ?

Les bâtisseurs de la Tour de Babel ont suivi le même principe. La tour devient de plus en plus haute, de plus en plus haute...

Les 70 années d’expérience des bâtisseurs du communisme illusoire ne nous ont malheureusement pas beaucoup appris. Bien sûr, il n’y a plus de persécution contre l’Église, mais le désir de plaire à la fois à Dieu et à Mammon est visible dans les tentatives de construction d’une société consolidée. "Nous sommes nés pour réaliser un conte de fées... et au lieu d'un cœur, il y a un moteur enflammé." 70 ans de construction ont montré l'absurdité d'une telle structure, c'est un euphémisme. Tout s'est effondré. Et tout ce qui est ainsi construit est voué à la destruction. « C'est pourquoi quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique sera comparé à un homme sage qui a bâti sa maison sur le roc ; et la pluie tomba, et les rivières débordèrent, et les vents soufflèrent et frappèrent contre cette maison, et elle ne tomba pas, parce qu'elle était fondée sur le roc. Mais quiconque entend ces paroles et ne les met pas en pratique sera comme un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable ; et la pluie tomba, et les rivières débordèrent, et les vents soufflèrent et frappèrent cette maison ; et il tomba, et sa chute fut grande » (Matthieu 7 : 24-27). Et tout cela parce que l’homme est devenu l’objet d’un culte au lieu de Dieu, et c’est ainsi que la folie d’une telle entreprise s’est révélée. L'homme qui a dit dans son cœur : « Dieu n'existe pas » est insensé (cf. Ps. 13, 1).

Étoiles sanglantes

« Et l'Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes. Et le Seigneur dit : Voici, il y a un seul peuple, et ils ont tous une seule langue ; et c'est ce qu'ils ont commencé à faire, et ils ne cesseront pas de faire ce qu'ils projetaient de faire » (Gen. 11 : 5-6).

Qu'ont fait les Babyloniens ? Créant leur propre monde et ne faisant pas confiance à Dieu, ils ont créé leur propre religion : l'astrologie. "Si une personne cesse de croire en Dieu, elle commence à croire en tout le reste", a déclaré F.M. Dostoïevski.

Les gens ont commencé à inventer une religion de fortune. Bien sûr, cela n’aurait pas pu se produire sans une allusion du diable.

Dans la vallée de la Mésopotamie, à l'apogée de la période chaldéenne- Civilisation babylonienne D'énormes tours à gradins ont été construites - des ziggourats. « Les prêtres chaldéens observaient le ciel étoilé depuis ces tours et dessinaient des cartes de l'emplacement des corps célestes. Ils croyaient que le Soleil, la Lune, les planètes et les étoiles étaient des divinités capables d'influencer par magie le destin du monde et de chaque personne individuellement, et croyaient que s'ils parvenaient à comprendre et à prédire le mouvement des corps célestes, ils seraient capables de prédire l'avenir. L’astrologie de ce type est appelée astrologie vulgaire ou primitive. Le principe principal de l'astrologie vulgaire est que l'état des choses sur terre et les tendances de l'évolution des événements correspondent à la configuration des corps célestes. Les conceptions astrologiques de la religion de Canaan, qui était une émanation de la religion de Mésopotamie, étaient étroitement liées au culte de divinités telles que Baal (Bel, Moloch), Astarté (Ishtar) et Remphan, identifiées respectivement au Soleil, à la Lune. et Saturne »(Encyclopédie biblique).

Des milliers de crânes de bébés ont été découverts et sacrifiés aux divinités étoiles de Babylone.

Les archéologues ont procédé à des fouilles à ces endroits. Et ils ont découvert des milliers de crânes de bébés sacrifiés à ces divinités étoiles. Dans la religion des Babyloniens, il y avait un tel principe : calculer à partir des étoiles lesquels des enfants plaisaient aux dieux et lesquels ne leur plaisaient pas. Certains ont été sacrifiés parce qu'ils étaient indésirables et inutiles à la société, d'autres pour apaiser les dieux et détourner leur colère.

Comment, quoi faire et à quelle heure dépendait de l'emplacement des étoiles. Et, comme en témoignent les tablettes babyloniennes, au cours de cette orgie meurtrière se déroulaient selon le principe « qui attrapera qui ».

L’apôtre Paul écrit sur la raison d’une telle folie dans son épître aux Romains : « Mais parce qu’eux, ayant connu Dieu, ne l’ont pas glorifié comme Dieu, et n’ont pas été reconnaissants, mais sont devenus inutiles dans leurs spéculations, et leurs cœurs insensés étaient sombre; se disant sages, ils sont devenus insensés et ont changé la gloire du Dieu incorruptible en une image faite comme un homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes et des reptiles. Alors Dieu les a livrés à l'impureté dans les convoitises de leurs cœurs, de sorte qu'ils ont souillé leur corps. Ils ont échangé la vérité de Dieu contre un mensonge, et ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni pour toujours, amen. C'est pourquoi Dieu les a livrés à des passions honteuses : leurs femmes ont remplacé l'usage naturel par un usage contre nature ; De même, les hommes, abandonnant l’usage naturel du sexe féminin, s’enflammèrent de convoitise les uns pour les autres, faisant honte aux hommes et recevant en eux-mêmes le châtiment qui leur était dû pour leur erreur. Et même s'ils ne se souciaient pas d'avoir Dieu dans leur esprit, Dieu les a livrés à un esprit dépravé - pour commettre des choses obscènes, de sorte qu'ils sont remplis de toute injustice, fornication, méchanceté, convoitise, méchanceté, remplis d'envie, de meurtre. , conflits, tromperie, mauvais esprits, calomniateurs, calomniateurs, haineux de Dieu, délinquants, vaniteux de eux-mêmes, orgueilleux, débrouillard pour le mal, désobéissant aux parents, téméraire, perfide, sans amour, irréconciliable, impitoyable. Ils connaissent le juste jugement de Dieu, selon lequel ceux qui font de telles choses méritent la mort ; mais non seulement ils les font, mais encore ils approuvent ceux qui les font » (Rom. 1 : 21-32).

je me demande quoi les gens modernes pour une raison quelconque, cette ancienne religion païenne de Babylone, essentiellement satanique, associée aux sacrifices humains, a été élevée au rang de divertissement innocent. L'astrologie n'est pas une science. L'astronomie est une science et l'astrologie est une religion païenne. Alors pourquoi est-elle au rang d’une sorte de religieuse dominante dans un État laïc ?! Par exemple, une personne s'est inscrite sur le réseau social Mail.ru, et on lui a immédiatement attribué un signe du zodiaque, sans son consentement. Et si, selon le même principe, mais en suivant le calendrier de l'église, on rappelait à une personne inscrite sur les mêmes réseaux sociaux, non seulement à elle, mais aussi à ses amis, en l'honneur de quel saint elle a été nommée et quand est sa fête , j'imagine à quel point il y aurait du tapage dans les médias ! Ils criaient à la liberté de conscience, à « l’insulte aux sentiments des non-croyants ». Et ici c'est le silence. Ils m’ont collé un signe païen, ils ont décidé pour moi, mais c’est comme s’ils m’épousaient sans moi. Mais tais-toi, c’est de la science. Eh bien, il s'avère que nous vivons dans un pays où l'astrologie - l'ancienne religion païenne misanthrope - a gagné ?

Pourquoi être surpris ? Nous tuons aussi les enfants – dans le ventre de leur mère, ceux à naître ! Rien n’a changé depuis ces temps lointains, c’est juste qu’au lieu de Baal et d’Ashtoreth, les gens ont commencé à vénérer le dollar et l’euro. Et au lieu de l'étoile Remfan - le confort. Alors ils disent : « Pourquoi accoucher ? Je veux vivre pour moi-même. » Des enfants sont tués pour un bien-être temporaire !

Dieu demande aux gens d'éviter ce genre d'expériences pseudo-religieuses : « Et de peur que vous ne leviez les yeux vers le ciel et ne voyiez le soleil, la lune et les étoiles et toute l'armée des cieux, et que vous ne soyez trompés, que vous ne vous incliniez devant eux et que vous ne les serviez. ... Vous ne devez pas avoir quelqu'un qui envoie votre fils ou votre fille par le feu, devin, devin, magicien, sorcier, charmeur, conjurateur d'esprits, magicien et questionneur des morts ; Car quiconque fait cela est une abomination à l’Éternel » (Deut. 4 :19 ; 18 :10-12). Et encore : « Et vous n’écoutez pas vos prophètes et vos devins, et vos rêveurs, et vos magiciens, et vos astrologues, qui vous disent : « Vous ne servirez pas le roi de Babylone. » Car ils vous prophétisent des mensonges, afin de vous éloigner de votre pays, et afin que je vous chasse et que vous périssiez » (Jér. 27 :9-10).

Dans quelle mesure les horoscopes sont-ils fiables dans les prédictions auxquelles croyaient si avidement ceux qui étaient curieux de leur avenir ?

Chercheur principal à l'Institut astronomique d'État du nom. PC. Sternberga, professeur agrégé de la Faculté de physique de l'Université d'État de Moscou V.G. Surdin écrit dans l'un de ses ouvrages : « … la position des signes du zodiaque est décalée par rapport aux constellations d'environ 30 degrés ou d'une constellation. Cela est dû au fait que les règles canoniques de l'astrologie ont été établies il y a deux millénaires dans les travaux de scientifiques grecs anciens. Depuis, du fait du mouvement de l'axe de la Terre par rapport au plan du système solaire (phénomène de précession), le système de coordonnées célestes s'est déplacé par rapport aux étoiles. Par conséquent, maintenant que le Soleil est dans la constellation du Taureau, les astrologues pensent qu’il est dans le signe des Gémeaux.

En 1981, le journal romain Paese Sera a publié une discussion entre astrologues et astronomes, au cours de laquelle les scientifiques ont posé une autre question intéressante aux devins : « Comment créer un horoscope pour les personnes nées dans le nord, près du cercle polaire arctique ? Le fait est que pendant de nombreux mois, le ciel au-dessus des têtes des explorateurs polaires est dépourvu de planètes astrologiques traditionnelles (elles se trouvent sous la ligne d'horizon). Il s'avère que ceux qui sont nés dans les régions du nord sont privés à la fois de traits de caractère et de destin ! Un dilemme similaire restait sans réponse intelligible de la part des astrologues.

« Le Seigneur a confondu le langage de toute la terre »

« [Et le Seigneur dit :] Descendons et confondons là leur langage, afin que l'un ne comprenne pas le discours de l'autre. Et le Seigneur les dispersa de là sur toute la terre ; et ils cessèrent de construire la ville. C'est pourquoi on lui donna le nom de Babylone, car c'est là que l'Eternel confondit la langue de toute la terre... » (Genèse 11 : 7-9).

La punition de Dieu consiste toujours à aider une personne à revenir de la mort à la vie.

Le Seigneur disperse les Babyloniens sur toute la surface de la terre. La dispersion était-elle une punition ? Oui, mais la punition de Dieu est toujours le désir d'aider une personne à revenir de la mort à la vie. De cette histoire, nous voyons l'origine des langues des peuples du monde. Nous avons parlé de l’origine des nationalités dans une conversation précédente.

« Confusion » est toujours un mot négatif. Le mot « Babylone » est également traduit par « folie, folie, rébellion, rébellion folle ». Autrement dit, à cause de la résistance insensée des gens et de leur recherche de l’unité en dehors de Dieu, cette dispersion s’est produite.

Il existe de nombreuses théories sur l'origine des langues des peuples du monde : la théorie de la langue des signes, la théorie des onomatopées, la théorie de la création du langage par le pouvoir de l'esprit humain - mais elles ne parlent pas sur la source qui a donné le pouvoir à l'esprit. Mais aucun d’eux n’est capable d’expliquer la présence et la richesse de la parole que, contrairement à l’ensemble du monde vivant, seuls les humains possèdent. Les partisans de l’évolution parlent du développement progressif du langage. Certains spéculent sur un changement soudain dans l’ADN humain qui aurait donné naissance aux langues. Quand on examine toutes ces théories qui n’ont aucun fondement scientifique, on est tout simplement étonné de voir à quel point il faut croire aux accidents et aux coïncidences pour prétendre que les théories, les hypothèses et les mythes sont de la science.

L'unité, comme celle des Babyloniens, déplaît à Dieu - parce qu'elle détruit l'âme de l'homme. Existe-t-il une alternative, une unité différente ? Oui. Le jour de la Pentecôte - anniversaire de l'Église - les apôtres parlaient dans les langues des nations du monde (voir : Actes 2 : 3-4), prêchant l'unité dans le Christ. « Car dans la confusion des langues (à Babylone. - COMME.) il y a eu une destruction du plan, puisque le plan était impie, mais ici il y a eu une affirmation et une connexion de pensées, puisque la pensée était pieuse. C'est par l'apocalypse que vient la restauration », dit saint Cyrille de Jérusalem.

« Et Sarah était stérile et sans enfant. Et Térah prit son fils Abram, et Lot, fils de Haran, son petit-fils, et Sarah, sa belle-fille, femme d'Abram, son fils, et sortit avec eux d'Ur des Chaldéens pour aller au pays de Canaan. ; mais, arrivés à Haran, ils s'y arrêtèrent. Les jours de la vie de Térah furent de deux cent cinq ans, et Térach mourut à Haran » (Genèse 11 : 30-32).

Nous parlerons de ces événements plus en détail lors de la prochaine conversation. Maintenant, je noterai : Dieu sauve Abram et sa famille de ce lieu rempli de passions - le pandémonium babylonien (le mot « Ur » lui-même est traduit par « feu, ferveur, passion ») - et le conduit au pays de Canaan - un prototype de l'Église et du Royaume de Dieu.

Qui a détruit Babylone ?

Dix ans après le 2 Croisade, en 1159, la Mésopotamie fut visitée par le rabbin espagnol Benjamin de Tudela (Tudela - aujourd'hui Navarre en Espagne), qui rédigea l'ouvrage « Guide » sur la base des résultats de sa visite. Son objectif était simple : rechercher de nouvelles routes et de nouveaux marchés pour le commerce, même si l'on pense officiellement qu'il recherchait la patrie de ses ancêtres bibliques. D’autres auteurs de l’époque ont également écrit sur la Mésopotamie.

Les voyageurs rapportent des choses très intéressantes. Ainsi, selon certaines descriptions, le fleuve Tigre contourne l'Assyrie et se jette dans la mer Morte ; selon d'autres, le Tigre et l'Euphrate se jettent dans la mer Méditerranée. Et d'autres pèlerins « dirigeaient » ces fleuves vers la mer Rouge et même vers océan Indien, malgré le fait qu'ils se jettent en réalité dans le golfe Persique. Autrement dit, même au XIIe siècle, les Européens n'ont pas réussi à les suivre jusqu'au bout. Même au Moyen Âge, ils ne connaissaient pas du tout la géographie de ces lieux, et pourtant les bouches du Tigre et de l'Euphrate étaient connues, comme le dit l'histoire traditionnelle, dès le IVe siècle avant JC. e., depuis qu'ils ont été conquis par Alexandre le Grand, dont les campagnes étaient censées être connues de tous !

Les voyageurs du XIIe siècle signalent les énormes murs de Babylone. En général, il y avait deux Babylones à cette époque : la Nouvelle et l’Ancienne. Le nouveau, c'est Le Caire. La vieille Babylone, écrit le rabbin Benjamin, « comme nous le savons grâce à des personnes fiables venant de pays d’outre-mer, est actuellement partiellement habitée et s’appelle Baldach ». Serait-ce Bagdad ? Elle se trouve sur le Tigre et la Babylone historique se trouve sur l’Euphrate. Mais Benjamin dit que Bagdad et Baldakh (soi-disant la Vieille Babylone) sont deux différentes villes et la distance qui les sépare est de trois jours de voyage, ce qui semble être vrai si Baldakh est notre Babylone historique. Il n'a pas été conseillé à Benjamin de visiter Baldach (Babylone) parce que c'était dangereux là-bas.

Cela signifie que Babylone, qui, selon les historiens, a été détruite au 6ème siècle avant JC. e. (ligne n° 4), 1700 ans avant Benjamin, au XIIe siècle (ligne n° 4), à l'époque des croisés, elle se dressait encore à la surface de la terre et pouvait être visitée.

Alors quand a-t-il été détruit ?

La Babylone historique (Bab-Ilu, Porte de Dieu) était située dans un endroit très propice au commerce : là où l'Euphrate et le Tigre se rejoignent, et de nombreux canaux se séparent du canal principal de l'Euphrate. On pense traditionnellement qu’elle est devenue une ville en 2000 avant JC. e. (ligne n° 1-2), lorsque ces terres étaient conquises par des éleveurs nomades, c'est-à-dire qu'il n'était pas question de commerce. L'agriculture était également dans une désolation complète. Apparemment, la ville a été construite « pour l’avenir », et pour cause : après 200 ans, son « essor sans précédent » a commencé. À partir de 1800 avant JC. e. (ligne n° 2-3) La Mésopotamie (Mésopotamie) sous le contrôle de Babylone se transforme en jardin fleuri, et seulement en 1595 av. e. (ligne numéro 4) L'ancien royaume babylonien a été détruit par les envahisseurs Hittites et Kassites. Ils régnèrent ensuite pendant 400 ans, mais Babylone survécut et connut à nouveau une croissance sans précédent. Pendant plusieurs siècles encore, elle fut le centre culturel et scientifique de l'Asie occidentale.

En 689 avant JC. e. (ligne n°3) la ville fut complètement (comme on dit : complètement) détruite par les Assyriens. Mais elle a été reconstruite et elle est devenue plus belle qu'avant. Vers 600 avant JC. e. Au moins deux cent mille personnes y vivaient ! - une hausse sans précédent.

De 586 à 539 (ligne n° 4), la « captivité babylonienne » des Juifs transférés de force ici depuis Jérusalem, capturés par le roi babylonien Nabuchodonosor II, a eu lieu ici.

Et en 539 avant JC. e. la ville la plus belle, la plus riche et la plus cultivée s'est rendue sans résistance au roi perse (iranien) Cyrus. Pourquoi?!

Voici une explication pour les écoliers, donnée dans l'Encyclopédie pour les enfants " L'histoire du monde»: « Le fait n’était pas que les Iraniens semblaient aux rusés marchands babyloniens être de meilleurs maîtres que leurs propres rois. Babylone pouvait se permettre de ne pas mesurer sa force avec celle des rois ; il était déjà destiné à la gloire à travers les siècles.... Il s'agit là, à notre avis, d'une idée plutôt naïve de​​la vie des communautés humaines et du cours de l'histoire.

Pensez-vous que Babylone est maintenant complètement détruite ? Non. On ne sait pas ce qu'il y avait en lui depuis le roi Cyrus jusqu'à la Nativité du Christ, mais, il faut le supposer, il a de nouveau montré une ascension sans précédent. Ce n'est qu'au tournant des époques anciennes et nouvelles, comme l'écrit K. Keram, « que la désolation de Babylone commença, les bâtiments furent détruits. À l’époque de la domination sassanide (au 3e siècle après J.-C.), là où se trouvaient autrefois les palais, il ne restait que quelques maisons, et à l’époque du Moyen Âge arabe, au 12e siècle, il ne restait plus que des huttes isolées.

Tout ce que vous avez lu ci-dessus est la compréhension traditionnelle de l’histoire de Babylone. La base d'une telle « histoire » était les tablettes cunéiformes d'argile de la Mésopotamie et les textes de la Bible, dont la géographie et la chronologie sont totalement floues. Du coup, tout ici est bouleversé. Dans un endroit exceptionnellement propice au commerce, les éleveurs, qui ont besoin de commerce et les villes comme une femme au foyer a besoin d'un tracteur, construisent Babylone. Et au XIIe siècle, lorsque les Européens et les Asiatiques y ont établi un marché mondial, lorsque les marchandises affluaient du monde entier, des « huttes séparées » se dressaient sur le site de la ville commerçante la plus riche.

Mais Gervasius de Tilbury et le rabbin Benjamin de Tudela, habitants du XIIe siècle, témoignent du contraire.

Benjamin écrit à propos de Bagdad qu'y vit le grand prêtre des Perses, appelé « calife » et qui est « le même pour ces païens que le pape l'est pour les chrétiens ». Wow, une ville oubliée ! Mais le plus étonnant : le voyageur rapporte la présence d'un autre dirigeant puissant, doté d'un pouvoir sur toutes les communautés juives de tout l'Orient. Monde musulman. Son titre est « Chef de la captivité babylonienne » ! Ainsi, dans la même ligne n°4, nous trouvons deux « captivités babyloniennes » des Juifs !

Et maintenant, les temps se rapprochent. Perses du 6ème siècle avant JC e. - contemporains des Turcs seldjoukides du XIIe siècle après JC. e. Babylone est sous les croisés. Jérusalem disparaît de l'Antiquité. Nabuchodonosor s'avère être un prince latin.

Et Babylone, en fin de compte, n’a été détruite par personne. Au XVIe siècle (ligne n°8), après la découverte du navigateur Vasco de Gama route maritime pour l'Inde, le commerce terrestre a perdu de son importance ; les villes commerçantes n'étaient plus nécessaires ; elles se dépeuplèrent. Que doit faire un commerçant dans la ville s'il n'y a pas de marchandises ?... Voici les « quelques maisons » qui sont restées ici sous le règne des Sassanides, « au IIIe siècle après JC. e.”, ligne n° 8. Peut-être qu’un tremblement de terre a ébranlé les murs, qu’une inondation a recouvert les ruines d’argile, et qu’il n’y a pas de grande Babylone. Combien de villes de ce type se trouvent dans toute l’Asie, de Bagdad à la Chine, couvertes de sable et envahies par la terre ! Et on ne peut pas compter.

Extrait du livre Empire - II [avec illustrations] auteur

8. Babylone Babylone Ancienne, p. 79. On pense aujourd'hui qu'il se trouvait en Mésopotamie. Babylon New - Le Caire, une ville moderne d'Egypte, p. 79. Melnikova rapporte : « Babylone est mentionnée deux fois : une fois dans la liste des toponymes associés au Moyen-Orient et à la Mésopotamie, la seconde

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Extrait du livre Archéologie étonnante auteur Antonova Lyudmila

Babylone L'ancienne Babylone était située sur les rives de l'Euphrate, dans le nord de la Mésopotamie. Le nom de la ville vient de l'akkadien « Babilu », signifiant « Porte des Dieux » ; en sumérien ancien, cela ressemble à « Kadingirra ». La ville a été fondée par les Sumériens environ entre les 22e et 20e siècles avant

Extrait du livre Une autre histoire du Moyen Âge. De l'Antiquité à la Renaissance auteur Kalyuzhny Dmitri Vitalievich

Qui a détruit Babylone ? Dix ans après la deuxième croisade, en 1159, la Mésopotamie fut visitée par le rabbin espagnol Benjamin de Tudela (Tudela - aujourd'hui Navarre en Espagne), qui rédigea l'ouvrage « Guide » sur la base des résultats de sa visite. Son objectif était simple : rechercher de nouveaux moyens et de nouveaux marchés pour

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3. Discours de Totila aux Goths. - Il rassemble le Sénat. - Il menace de détruire Rome. - Lettre de Bélisaire à Totila. - L'absurdité des histoires selon lesquelles Totila aurait détruit Rome. - La prophétie de Benoît. - Totila quitte Rome. - La ville fut abandonnée de tous. Le lendemain le roi rassembla ses Goths et

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Le chien fidèle de Babylon Cyrus, Harpagus, conquit et ravagea les régions côtières de l'Asie occidentale, tandis que Cyrus lui-même se rendit dans l'une des cités anciennes sur terre - à Babylone. La ville était le plus grand dépôt de richesses collectées par la dynastie des rois néo-babyloniens. Hérodote décrit

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4. Babylone Il y a quelques années à peine, vous pouviez prendre un tramway dans le centre du Caire et vous rendre presque jusqu'à la forteresse romaine à partir de laquelle l'histoire de la ville a commencé. À l'exception des spécialistes, peu de gens au Caire ont une idée du vieux fort, et beaucoup d'entre eux sont instruits.

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6.4. La mort de Samson = Gilles de Rais Quel genre de « maison » le Samson biblique a-t-il détruit à sa mort ? Alors la Bible et la version française laïque disent fondamentalement la même chose. Samson meurt (Juges 16 : 23-30). Gilles de Rais meurt également, tome 2, p. 485-486. Quelques divergences dans la description des circonstances

Extrait du livre Livre 1. Rus biblique. [Le Grand Empire des XIV-XVII siècles dans les pages de la Bible. La Rus'-Horde et l'Ottomanie-Atamanie sont les deux ailes d'un seul Empire. Baise biblique auteur Nosovsky Gleb Vladimirovitch

1.2. La Babylone biblique est la Horde Blanche ou Horde de la Volga. Et après la conquête ottomane, Babylone est probablement la Babylone des Tsar-Grad - l'une des capitales de l'Assyrie. Les rois babyloniens sont souvent en même temps des rois assyriens. Et vice versa. Par exemple : « Et le Seigneur apporta

Extrait du livre Terre de l'Oiseau de Feu. La beauté de l'ancienne Russie par Massey Suzanne

17. NEIGE BABYLONE... LA NEVA ÉTAIT VÊTUE DE GRANIT ; DES PONTS PENDU AU-DESSUS DES EAUX ; LES ÎLES ÉTAIENT COUVERTES DE JARDINS VERT FONCÉ, ET LE VIEUX MOSCOU S'EST DÉFANCÉ DEVANT LA JEUNE CAPITALE, COMME DEVANT LA NOUVELLE REINE, LA VEUVE PORPHYRE... JE T'AIME, CRÉATION DE PIERRE, J'AIME TON STRICT, SLUME

Extrait du livre Histoire de l'antisémitisme. Âge de la foi. auteur Polyakov Lev

Babylone Parmi toutes les colonies juives de l'ancienne diaspora, la plus ancienne, la plus stable et certainement la plus nombreuse était babylonienne. Comme vous le savez, au cours d’un millénaire, elle a eu à deux reprises le privilège de jouer un rôle fondamental dans l’histoire juive.

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36. KIEV A ENFIN DÉTRUIT BATY KHAN Le fait que les principautés russes frontalières étaient probablement au courant de l'invasion imminente des Tatars et des Mongols est attesté par les lettres-rapports du moine missionnaire hongrois, le dominicain Julian : « Beaucoup le font passer pour vrai, et le prince

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Extrait du livre Essais sur l'histoire de la religion et de l'athéisme auteur Avetisyan Arsène Avetisyanovitch

Chute de Babylone

Babylone, fouillée par Koldewey, était la capitale d'un empire créé presque exclusivement par la volonté de l'un de ses derniers rois, Nabuchodonosor II. La période du royaume dit néo-babylonien dura de 605 à 538 avant JC. e., et à la fin, Babylone du centre du monde civilisé s'est transformée en une ville provinciale mourante, avec peu d'habitants, délabrée et oubliée.

Alors quelle est la raison de la chute de la majestueuse capitale ?

Une partie de la réponse réside dans le fait qu’à l’ère des despotes militaires, les États ne sont forts que lorsque leurs dirigeants sont forts. Dans le cas de Babylone VII-VI siècles. avant JC e. On ne peut citer que deux dirigeants aussi puissants qui ont su changer le cours de l'histoire au profit de leur peuple : Nabopolassar (626-605 av. J.-C.) et son fils Nabuchodonosor (605-562 av. J.-C.). Les rois de Babylone qui ont régné avant et après eux ont fini comme des marionnettes entre les mains de dirigeants étrangers ou de prêtres locaux.

Lorsque Nabopolassar accéda au pouvoir, Babylone, comme elle l’était depuis deux cents ans, était encore un État vassal de l’Assyrie. Pendant ce temps, l'Assyrie a conquis presque tout le monde alors connu, prenant possession de vastes territoires et provoquant la colère sans limites des peuples conquis. Les Mèdes étaient particulièrement accablés par le joug assyrien et Nabopolassar faisait sur eux le pari principal dans la lutte pour l'indépendance. Les Mèdes ont repoussé avec succès les attaques des Assyriens pendant plusieurs siècles et sont devenus célèbres en tant que cavaliers habiles et guerriers courageux. Le roi Cyaxare de Médie, pour le plus grand plaisir de Nabopolassar, accepta de sceller l'alliance en mariant sa fille Amytis au prince babylonien Nabuchodonosor.

Après cela, les deux rois se sont sentis assez forts pour mener une guerre totale contre les Assyriens détestés. Apparemment, le rôle principal dans cette guerre a été joué par les Mèdes, qui ont assiégé Ninive pendant trois ans ; Après avoir franchi les murs, ils ont pu atteindre leur objectif : détruire la capitale assyrienne, dans laquelle les Babyloniens les ont volontiers aidés. Après la chute de l'Assyrie, Nabopolassar, en tant qu'allié du roi indien victorieux, reçut la partie sud de l'ancien empire. Ainsi, Babylone a obtenu son indépendance et de nouveaux territoires, non pas tant grâce à l’action militaire que grâce à la diplomatie habile et à la perspicacité de son dirigeant. Le prince Nabuchodonosor devint plus tard célèbre pour ses campagnes militaires, battant les Égyptiens à la bataille de Karkemish en 604 avant JC. avant JC, puis les Juifs lors de la bataille de Jérusalem en 598 avant JC. e. et les Phéniciens en 586 avant JC. e.

Ainsi, grâce aux compétences diplomatiques de Nabopolassar et aux prouesses militaires de Nabuchodonosor, l'empire babylonien fut créé et sa capitale devint la ville la plus grande, la plus riche et la plus puissante de tout le monde alors connu. Malheureusement pour les sujets de cet empire, le successeur de ses grands rois fut Amel-Marduk, que l'historien babylonien Bérose décrit comme « le successeur indigne de son père (Nabuchodonosor), sans contrainte ni par la loi ni par la décence » – une accusation plutôt curieuse contre un Monarque oriental, surtout si l'on se souvient de toutes les atrocités des anciens despotes. Mais il ne faut pas oublier que le prêtre l'a accusé d'« intempérance », et que ce sont les prêtres qui ont conspiré pour tuer le roi, après quoi ils ont transféré le pouvoir au commandant Nergal-Sharusur, ou Neriglissar, qui a participé au siège de Jérusalem. en 597 avant JC. e., selon le Livre du prophète Jérémie (39 : 1-3) :

« La neuvième année du règne de Sédécias, roi de Juda, le dixième mois, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint avec toute son armée à Jérusalem et l'assiégea.

Et la onzième année de Sédécias, le quatrième mois, le neuvième jour du mois, la ville fut prise.

Et tous les princes du roi de Babylone y entrèrent et s'assirent à la porte du milieu, Nergal-Sharetzer, Samgar-Nebo, Sarsehim, le chef des eunuques, Nergal-Sharetzer, le chef des magiciens, et tous les autres princes. du roi de Babylone.

Il est remarquable de mentionner deux Nergal-Sha-retzers à la fois, ce qui n'est pas surprenant, puisque ce nom signifie « que Nergal protège le roi ». Le deuxième d'entre eux, le chef des magiciens, était très probablement un fonctionnaire de la cour ; le premier, évidemment, était le gendre de Nabuchodonosor, dont le fils, Amel-Marduk, fut tué lors du soulèvement. On sait peu de choses sur ce Neriglissar, sauf qu'il n'a régné que trois ans (559-556 av. J.-C.) et son fils encore moins - onze mois. Ensuite, les prêtres placèrent sur le trône un autre de leurs protégés, Nabonide, fils d'un prêtre.

Nabonide semble avoir passé les dix-sept années de son règne à ne faire que restaurer les temples de son pays et retracer l'histoire ancienne de son peuple. Il voyagea à travers le royaume avec un cortège d'historiens, d'archéologues et d'architectes, supervisant la mise en œuvre de son programme de construction et ne prêtant pas beaucoup d'attention aux questions politiques et militaires. Il fonda sa résidence permanente dans l'oasis de Teima, transférant la gestion de l'empire sur les épaules de son fils Bel-Shar-Usur, c'est-à-dire le biblique Belshazzar. Nabonide l’appelait « le premier-né, la progéniture de mon cœur ».

Comme cela arrive souvent - du moins dans les versions officielles de l'histoire - un monarque pieux, éclairé et épris de paix, au lieu de reconnaissance et d'amour, reçoit le mépris et l'ingratitude de ses sujets. Ce que les Babyloniens eux-mêmes pensaient de ce dirigeant, dont les manières ressemblaient plus à celles d'un professeur qu'à celles d'un empereur, nous ne le savons pas. Les pensées et les opinions du Babylonien moyen n'ont jamais servi de mesure de la valeur des dirigeants de l'ancienne Mésopotamie, mais nous pouvons plus ou moins probablement deviner que l'homme moyen n'était guère intéressé par l'histoire de la religion ou la restauration des temples dans des régions lointaines. provinces. Le roi, au contraire, s'y intéressa beaucoup, et notamment à la restauration du temple de Sin, l'ancienne divinité lunaire, fils d'Enlil, le dieu de l'air, et de Ki, la déesse de la terre. Il souhaitait tellement reconstruire ce temple dans sa ville natale d'Harran que ce désir suscita le mécontentement parmi les prêtres et marchands babyloniens ; en d’autres termes, ils sentaient que leur dieu et leurs intérêts souffraient à cause de la faute de l’homme même qu’ils avaient nommé à la royauté.

Quoi qu'il en soit, il se trouve que Babylone, la ville la plus imprenable du monde, en 538 avant JC. e. cède presque sans effusion de sang aux assauts de l'armée perse dirigée par Cyrus le Grand. Ce fait a sûrement découragé de nombreux contemporains et certains scientifiques des temps ultérieurs, car à cette époque, la prise de la ville s'accompagnait de flots de sang, de destruction de maisons, de torture de résidents locaux, de violences contre les femmes et d'autres atrocités similaires. Cela contredit encore une fois ce qui est décrit dans la Bible et prédit dans la prophétie de Jérémie. L’histoire du « roi » Belshazzar et l’écriture sur le mur devraient très probablement être considérées comme un conte de fées, car Belshazzar n’était pas le fils de Nabuchodonosor, mais de Nabonide, et non pas d’un roi, mais d’un prince. Et ils ne l'ont pas tué à Babylone, mais sur la rive occidentale du Tigre lors de la bataille avec le Perse Cyrus. Et il n’a pas du tout cédé son royaume à « Darius le Mède ».

De même, la terrible prophétie de Jérémie selon laquelle Babylone deviendrait un lieu de désolation et de sauvagerie s'est finalement réalisée non pas parce que Yahvé a décidé de punir les délinquants juifs, mais à cause des guerres prolongées et des conquêtes qui ont dévasté le pays au fil des siècles. Malgré toutes les prophéties, la grande ville a continué à prospérer sous le règne de Cyrus, dont l'inscription élogieuse explique en partie ce qui s'est passé :

«Moi, Cyrus, roi du monde... Après être entré par miséricorde à Babylone, avec une joie incommensurable, j'ai élu domicile dans le palais royal... Mes nombreuses troupes sont entrées pacifiquement à Babylone et j'ai tourné mon attention vers la capitale et ses colonies. , libéra les Babyloniens de l'esclavage et de l'oppression. J’ai fait taire leurs soupirs et adouci leurs chagrins.

Cette inscription est bien sûr dans le meilleur esprit des rapports officiels de guerre, anciens et modernes, mais elle donne au moins une idée du siège de Babylone en 539 avant JC. e. - à savoir, que Babylone a été traîtreusement livrée ; sinon, Belshazzar, le fils de Nabonide, n'aurait pas eu à combattre en dehors de la ville. Des détails supplémentaires sur cette histoire sont exposés par Hérodote, qui a peut-être entendu l'histoire de la prise de la ville par un témoin oculaire. L'historien grec écrit que Cyrus assiégea la ville pendant assez longtemps, mais sans succès en raison de ses puissants murs. En fin de compte, les Perses ont eu recours à l'astuce traditionnelle, profitant de la division de l'Euphrate en plusieurs branches latérales, et les troupes avancées ont pu entrer dans la ville par le lit du fleuve par le nord et le sud. Hérodote note que la ville était si grande que les citadins vivant au centre ne savaient pas que les ennemis avaient déjà occupé la périphérie et continuaient à danser et à s'amuser à l'occasion de la fête. Ainsi Babylone fut prise.

Ainsi, Cyrus a conquis la ville sans la détruire, ce qui s'est produit extrêmement rarement dans l'histoire ancienne. Il ne fait aucun doute qu'après la conquête perse, la vie dans la ville et dans les terres environnantes a continué à se dérouler comme avant ; Dans les temples, des sacrifices étaient effectués quotidiennement et les rituels habituels étaient accomplis, qui servaient de base à la vie publique. Cyrus s'est avéré être un dirigeant suffisamment sage pour ne pas humilier ses nouveaux sujets. Il vivait dans le palais royal, visitait les temples, adorait le dieu national Marduk et rendait hommage aux prêtres qui contrôlaient encore la politique de l'ancien empire. Il ne s'immisça pas dans les activités commerciales de la ville et n'imposa pas de tribut inutilement lourd à ses habitants. Après tout, ce sont les exactions injustes et onéreuses des collecteurs d’impôts égoïstes qui ont souvent été à l’origine des soulèvements dans les villes conquises.

Cela aurait continué pendant assez longtemps et la ville aurait continué à prospérer sans les projets ambitieux des prétendants au trône babylonien sous le règne du successeur de Cyrus, Darius (522-486 av. J.-C.). Deux d’entre eux prétendaient être les fils de Nabonide, le dernier des rois indépendants de Babylone, même si nous ne savons pas si c’était réellement le cas. La seule mention d'eux demeure dans l'inscription Behistun, gravée sur ordre de Darius. Nous y apprenons que le roi perse a vaincu les rebelles, exécuté l'un d'eux, Nidintu-Bela, et crucifié l'autre, Arakha, à Babylone. Sur le relief, Nidintu-Bel est représenté deuxième, et Arakha septième, dans une rangée de neuf conspirateurs attachés les uns aux autres par le cou et debout devant Darius. Nidintu-Bel est représenté comme un homme âgé, peut-être à la barbe grise, avec un grand nez charnu ; Arakha est représentée comme jeune et plus forte. Les textes persans disent ce qui suit à propos de ces rebelles :

« Un certain Babylonien nommé Nidintu-Bel, fils d'Aniri, s'est rebellé à Babylone ; il mentit au peuple en disant : « Je suis Nabuchodonosor, fils de Nabonide. » Alors toutes les provinces de Babylonie passèrent à ce Nidintu-Bel, et la Babylonie se révolta. Il prend le pouvoir en Babylonie.

Ainsi parle le roi Darius. Puis je suis allé à Babylone, contre ce Nidintu-Bel, qui se faisait appeler Nabuchodonosor. L'armée de Nidintu-Bel tenait le Tigre. Ici, ils se fortifièrent et construisirent des navires. Puis j'ai divisé mon armée, en mettant les uns sur des chameaux, les autres sur des chevaux.

Ahuramazda m'a aidé ; par la grâce d'Ahuramazda nous avons traversé le Tigre. Puis j'ai complètement détruit les fortifications de Nidintu-Bel. Le vingt-sixième jour du mois d'Atria (18 décembre), nous sommes entrés dans la bataille. Ainsi parle le roi Darius. Puis je me rendis à Babylone, mais avant d'y arriver, ce Nidintu-Bel, qui se faisait appeler Nabuchodonosor, s'approcha avec une armée et proposa de combattre près de la ville de Zazana, au bord de l'Euphrate... Les ennemis s'enfuirent dans l'eau. ; l'eau les a emportés. Nidintu-Bel s'enfuit alors avec plusieurs cavaliers vers Babylone. Avec la faveur d'Ahuramazda, j'ai pris Babylone et capturé ce Nidintu-Bel. Puis je lui ai enlevé la vie à Babylone...

Ainsi parle le roi Darius. Alors que j'étais en Perse et en Médie, les Babyloniens soulevèrent une seconde révolte contre moi. Un certain homme nommé Arakha, un Arménien, fils de Khaldit, a dirigé le soulèvement. Dans un endroit appelé Dubala, il mentit au peuple en disant : « Je suis Nabuchodonosor, fils de Nabonide. » Alors les Babyloniens se sont soulevés contre moi et sont partis avec cette Arakha. Il s'empara de Babylone ; il devint roi de Babylone.

Ainsi parle le roi Darius. Ensuite, j'ai envoyé une armée à Babylone. J’ai nommé commandant un Persan nommé Vindefrana, mon serviteur, et je leur ai parlé ainsi : « Allez vaincre cet ennemi babylonien qui ne me reconnaît pas ! » Vindefrana se rendit ensuite avec une armée à Babylone. Avec la faveur d'Ahuramazda, Vindefrana renversa les Babyloniens...

Le vingt-deuxième jour du mois de Markazanash (27 novembre), cet Arakha, qui se faisait appeler Nabuchodonosor, et ses principaux partisans furent capturés et enchaînés. Puis j’ai proclamé : « Qu’Arakha et ses principaux partisans soient crucifiés à Babylone ! »

Selon Hérodote, qui écrivit son œuvre cinquante ans seulement après ces événements, le roi perse détruisit les murs de la ville et démolit les portes, même si s'il stationna ses troupes dans les palais et les maisons de la ville en hiver, il ne détruisit évidemment pas tout. . Il est vrai que l’affaire ne se limitait pas à la destruction des fortifications ; il ordonna également la crucification de trois mille des principaux instigateurs, ce qui donne une idée de la population de Babylone en 522 avant JC. e. Si ces trois mille étaient des représentants des plus hautes autorités religieuses et civiles - disons, un centième de tous les citoyens - alors il s'avère que la population adulte était d'environ 300 mille, auxquelles il faut ajouter environ 300 mille enfants, esclaves, serviteurs, étrangers et autres habitants. Compte tenu de la densité de population des villes du Moyen-Orient, on peut affirmer qu'environ un million de personnes vivaient à Babylone et dans ses environs.

Malgré les destructions causées par Darius, la ville resta le centre économique du Moyen-Orient, car elle était située à l'intersection des routes allant du nord au sud et d'est en ouest. Cependant, sous les Perses, il perdit progressivement sa signification religieuse. Après un autre soulèvement, le roi perse Xerxès (486-465 av. J.-C.) ordonna la destruction non seulement des vestiges des murs et des fortifications, mais aussi du célèbre temple de Marduk, et la statue fut emportée.

L'importance d'un tel ordre est particulièrement soulignée par le fait que, selon la croyance populaire au Moyen-Orient, le bien-être d'un peuple dépendait du bien-être du temple de son dieu principal. Il suffit de rappeler à quelle vitesse les villes sumériennes tombèrent en décadence après que les ennemis détruisirent leurs temples et volèrent les statues des dieux. Selon l'auteur anonyme de « Lamentation sur la destruction d'Ur », c'est la profanation des statues des dieux qui a entraîné de si tristes conséquences. Il ne dit rien de la défaite de l’armée, du mauvais leadership ou des raisons économiques de la défaite – comme diraient nos contemporains lorsqu’ils discutaient des raisons de la défaite. Tous les désastres, selon l'auteur, se sont produits uniquement parce que les demeures des dieux ont été violées.

L’exemple le plus célèbre de l’identification d’une divinité nationale avec le destin d’un peuple est le récit de l’Ancien Testament de la destruction du Temple et du vol de l’Arche, qui furent le moment culminant de la destruction du royaume d’Israël. L'Arche n'est pas seulement un sanctuaire du dieu Yahvé, c'est une sorte de symbole comparable aux aigles des légions romaines (dont la perte était considérée comme équivalant à la cessation de l'existence de la légion). Une boîte pour stocker un fétiche en pierre, probablement du mont Serbal dans la péninsule du Sinaï, a été identifiée avec la demeure de Yahweh lorsqu'il a décidé de descendre sur terre pour rencontrer les gens. D'autres peuples sémitiques possédaient également des temples et des « arches » similaires. Tous, ainsi que les religieux, remplissaient également en grande partie des fonctions militaires, de sorte que le juif Yahweh et le babylonien Marduk jouaient un rôle similaire en tant que divinité militaire. Ainsi, Yahweh, qui dans les premiers livres de la Bible est identifié à l’Arche elle-même, mène les Israélites au combat et est glorifié en cas de victoire, mais jamais blâmé en cas de défaite. La défaite, par exemple face aux Philistins, s'explique par le fait que pendant la bataille l'Arche n'était pas sur le champ de bataille. La captivité et l'exil à Babylone s'explique aussi par le fait que Nabuchodonosor a emporté le récipient de Yahweh. C'était maintenant au tour des Babyloniens de souffrir lorsque Xerxès détruisit le sanctuaire d'Esagila et les priva de la statue de Marduk.

La destruction du temple central dans une société aussi théocratique que babylonienne signifiait inévitablement la fin de l'ordre ancien, puisque les rois ne pouvaient plus être couronnés selon les anciennes coutumes lors de la fête d'Akutu. Ce rituel était si important dans le culte d'État qu'il est mentionné à propos de toutes les victoires de l'État. Alors, qu’était-ce que cet « akutu » et pourquoi était-il si nécessaire au bon fonctionnement du système sociopolitique babylonien ?

Tout d’abord, c’était une célébration du Nouvel An, qui a toujours joué un rôle très important dans les sociétés anciennes en tant que rendez-vous symbolique du printemps et période de renouveau de la vie. Lors d'une occasion aussi importante, Mardouk quitta son temple et fut porté à la tête d'une immense procession le long de la route processionnelle. En chemin, il rencontra les dieux de villes lointaines, notamment l'ancien rival et désormais l'hôte principal de Nabu, le saint patron de la cité-état de Borsippa. Les deux dieux furent amenés dans la Chambre Sacrée ou Saint des Saints, où ils tenaient conseil avec les autres dieux concernant le sort de l'univers. Telle était la signification divine, ou céleste, de la fête du Nouvel An. La signification terrestre était que Dieu transférait le pouvoir sur la ville à son vice-roi, car tant que le roi n’avait pas « mis la main dans celle de Marduk », symbolisant ainsi la succession, il ne pouvait pas devenir le roi spirituel et terrestre légitime de Babylone.

De plus, Akunu était une fête annuelle de tous les dieux, ainsi que de leurs prêtres, prêtresses et serviteurs du temple. Les cérémonies pour célébrer le Nouvel An étaient si solennelles et symboliques qu'aucun roi de Babylone, d'Assyrie et, au début, de Perse n'osa refuser d'assister à l'Assemblée des Dieux. Des statues de dieux, de rois, de princes, de prêtres et de toute la population de la ville vêtus de vêtements spéciaux pour cette occasion ; chaque détail du rituel avait sa propre signification religieuse, chaque action était accompagnée de telles cérémonies que cette fête pouvait à juste titre être qualifiée de spectacle le plus solennel et le plus magnifique de tout le monde alors connu. Le nombre et les rôles des participants, le nombre de victimes brûlées, les processions de navires et de chars, ainsi que les rituels inhabituellement magnifiques représentaient la quintessence de toute la tradition religieuse de l'État babylonien. Ce n'est qu'en réalisant tout cela que l'on pourra comprendre pourquoi la profanation du temple du dieu principal a perturbé la structure de la théocratie babylonienne et affaibli les forces vitales de la société. Le vol de l'idole principale signifiait qu'aucun Babylonien ne pourrait désormais joindre sa main à celle de Marduk et se déclarer roi terrestre avec un droit divin à diriger le pays, et aucun Babylonien ne serait capable de voir l'action religieuse qui représentait la mort et la résurrection de Marduk.

Bien entendu, la destruction de « l’âme » de la ville ne signifiait pas qu’elle se transformait instantanément en ruines et était abandonnée par ses habitants. Oui, de nombreux citoyens influents ont été crucifiés ou torturés à mort, et des milliers ont été emmenés en captivité, devenant esclaves ou soldats des rois perses qui combattaient contre les cités-États grecques. Mais à l'époque d'Hérodote, qui visita la ville vers 450 avant JC. e., Babylone a continué à exister et même à prospérer, même si extérieurement elle s'est progressivement détériorée, puisqu'elle n'avait plus de rois locaux qui s'occuperaient de l'état des murs et des temples. Les dirigeants perses n’avaient pas le temps pour cela ; ils tentèrent de conquérir Sparte et Athènes, mais sans succès, perdant des troupes et une flotte. En 311 avant JC. e. L'Empire achéménide sous la direction de Darius III subit une défaite définitive. Alexandre le Grand entra à Babylone et s'en proclama roi.

Les contemporains d'Alexandre donnent une excellente description de Babylone. Comme le notent certains auteurs ultérieurs, notamment le grec Flavius ​​​​Arrian, Alexandre, souhaitant immortaliser ses exploits pour la postérité, nomma plusieurs de ses subordonnés comme historiens militaires, leur chargeant de consigner les événements de chaque jour. Tous les documents étaient compilés dans un seul livre, appelé « Éphémérides » ou « Livre quotidien ». Grâce à ces archives, ainsi qu'aux histoires de guerriers enregistrées plus tard par d'autres auteurs, nous disposons de la description la plus complète des campagnes militaires, des pays, des peuples et des villes conquises dans toute l'ère de l'Antiquité.

Alexandre n'a pas eu à prendre Babylone d'assaut, puisque le dirigeant de la ville, Mazeus, est venu à sa rencontre avec sa femme, ses enfants et ses maires. Le commandant macédonien a apparemment accepté la capitulation avec soulagement, car il ne voulait pas vraiment assiéger cette ville, à en juger par la description de l'historien grec contemporain, une ville très fortifiée. De là, nous pouvons conclure que les murs détruits par Xerxès en 484

avant JC e., en 331, ils furent restaurés. La population locale ne se préparait pas du tout à repousser l'attaque, mais se rassemblait au contraire pour saluer le conquérant grec. Les fonctionnaires rivalisaient pour essayer non seulement de montrer le trésor de Darius, mais aussi de parsemer le chemin du héros de fleurs et de guirlandes, d'ériger des autels d'argent sur son chemin et de les fumiger avec de l'encens. Bref, Alexandre, qui n'avait pas tiré une seule flèche, reçut des honneurs qui ne furent accordés plus tard qu'aux généraux romains les plus célèbres. Les Babyloniens, se rappelant que la prise d'une ville est habituellement célébrée par des exécutions ou la crucifixion des prisonniers, s'empressèrent d'apaiser le vainqueur en lui fournissant des troupeaux de chevaux et des troupeaux de vaches, ce que les intendants grecs acceptèrent favorablement. Le cortège triomphal était mené par des cages de lions et de léopards, suivis par des prêtres, des devins et des musiciens ; fermant la marche, des cavaliers babyloniens formaient une sorte de garde d'honneur. Selon les Grecs, ces cavaliers « se soumettaient aux exigences du luxe plutôt qu’à celles de l’utilité ». Tout ce luxe surprenait et étonnait les mercenaires grecs, qui n'y étaient pas habitués ; après tout, leur objectif était l’extraction et non la conquête de nouveaux territoires. Les Babyloniens étaient supérieurs à ces semi-barbares, à leur avis, en termes de ruse et d'intelligence. Et il convient de noter que dans ce cas, ils ont en fait sauvé la ville en évitant la bataille et en faisant tomber les envahisseurs amoureux d'elle. C’est exactement ce que recherchaient les prêtres, les fonctionnaires et les cavaliers en tenue magnifique. Alexandre fut immédiatement emmené dans les chambres royales, montrant les trésors et les meubles de Darius. Les généraux d'Alexandre étaient presque aveuglés par le luxe des logements qui leur étaient offerts ; les guerriers ordinaires étaient placés dans des maisons plus modestes, mais non moins confortables, dont les propriétaires essayaient de leur plaire en tout. Comme l'écrit l'historien :

« Nulle part le moral de l’armée d’Alexandre n’a autant décliné qu’à Babylone. Rien ne corrompt plus que les mœurs de cette ville, rien n'excite et n'éveille des désirs dissolus. Les pères et les maris permettent à leurs filles et à leurs femmes de se donner aux invités. Les rois et leurs courtisans organisent volontiers des beuveries festives dans toute la Perse ; mais les Babyloniens étaient particulièrement attachés au vin et dévoués à l'ivresse qui l'accompagnait. Les femmes présentes à ces beuveries sont d'abord habillées modestement, puis elles se déshabillent une à une et se débarrassent progressivement de leur pudeur. Et enfin – disons cela par respect pour vos oreilles – elles jettent de leur corps les voiles les plus intimes. Un tel comportement honteux est caractéristique non seulement des femmes dissolues, mais aussi des mères mariées et des célibataires qui considèrent la prostitution comme une courtoisie. Au bout de trente-quatre jours d'une telle intempérance, l'armée qui a conquis l'Asie faiblirait sans doute face au danger si elle était soudainement attaquée par un ennemi quelconque..."

Que cela soit vrai ou non, il faut se rappeler que ces mots ont été écrits par un Romain de la vieille école. Cependant, ils aimèrent tellement l’accueil réservé aux soldats d’Alexandre à Babylone qu’ils ne détruisirent pas la ville et ne commettèrent pas les atrocités habituelles à cette époque. Le roi macédonien y resta plus longtemps que partout ailleurs pendant toute la campagne et donna même des ordres pour restaurer les bâtiments et améliorer l'apparence de la capitale. Des milliers d'ouvriers ont commencé à déblayer les décombres du site du temple de Marduk, qui devait être reconstruit. La construction s'est poursuivie pendant dix ans et même deux ans après la mort d'Alexandre dans la même Babylone.

Il mourut en 325 avant JC. e., et les circonstances de sa mort sont assez curieuses, puisqu'elles sont survenues à cause de l'alcool. Dès sa prime jeunesse - malgré l'éducation que lui a donnée Aristote - Alexandre aimait le vin et les joyeuses fêtes. Un jour, au cours d'une de ces fêtes, à laquelle, outre Alexandre, étaient présents ses généraux et ses courtisanes locales, l'un des présents incendia le palais de Persépolis, résidence des rois perses, détruisant dans son déchaînement l'un des plus beaux palais de Perse. beaux bâtiments du monde antique. De retour à Babylone, Alexandre retourna à ses anciennes habitudes, mais sa longue beuverie se termina par une grave maladie. La cause de sa mort prématurée était peut-être une cirrhose du foie.

Une chose est sûre : le court règne de treize ans de ce roi macédonien a radicalement changé la situation culturelle et politique dans tout le monde alors connu, et en particulier au Moyen-Orient. À cette époque, ces terres avaient vu l’ascension et la chute des Sumériens, des Assyriens, des Mèdes et des Babyloniens. L'Empire perse tomba également aux mains d'une armée petite mais invincible composée de cavalerie macédonienne et de mercenaires grecs. Presque toutes les villes, depuis Tyr à l'ouest jusqu'à Ecbatana à l'est, furent rasées, leurs dirigeants torturés et exécutés, et leurs habitants massacrés ou vendus comme esclaves. Mais Babylone a réussi à éviter la destruction cette fois-ci grâce au fait qu'elle a judicieusement joué sur la dépendance des Macédoniens et des Grecs au vin et aux femmes. La grande ville devait survivre et exister encore plusieurs siècles avant de mourir de mort naturelle due à la vieillesse.

Alexandre a eu droit à des funérailles traditionnellement somptueuses, accompagnées de démonstrations publiques de chagrin, d'arrachage de cheveux, de tentatives de suicide et de prédictions de la fin du monde. De quel genre d'avenir pourrait-on parler après la mort du héros déifié ? Mais derrière toute cette façade solennelle, généraux et hommes politiques avaient déjà commencé à discuter de l'héritage, car Alexandre n'avait pas désigné son successeur et n'avait pas laissé de testament. Certes, il avait un fils légitime de la princesse perse Barsina, fille de Darius III ; un autre héritier était attendu de sa seconde épouse, Roxane, princesse de Bactriane. Avant que le corps de son défunt mari ait été déposé dans la tombe, Roxana, sans doute à l'instigation des courtisans, tua sa rivale Barsina et son jeune fils. Mais elle n’avait pas besoin de profiter des fruits de sa ruse ; Bientôt, elle partagea elle aussi le sort de sa rivale avec son fils Alexandre IV. Elle est morte aux mains du même commandant Cassandre, qui avait auparavant tué la mère d'Alexandre le Grand, la reine Olympias. L'Oxford Classical Dictionary décrit ce monstre comme « un maître impitoyable de son métier », mais il s'agit d'une description plutôt modeste d'un homme qui a tué de sang-froid deux reines et un prince. Cependant, les vétérans d’Alexandre ont étonnamment rapidement accepté la mort de Roxana et de son fils, car ils ne voulaient pas voir un roi au « sang mêlé » sur le trône. Les Grecs ne se sont pas battus pour cela, disaient-ils, pour s'incliner devant le fils d'Alexandre par un étranger.

La mort de deux successeurs possibles, les fils de la Perse Barsina et Roxana de Bactriane, ouvrit la voie au trône à tous les commandants ambitieux qui traversèrent l'Asie avec Alexandre et participèrent aux batailles légendaires. En fin de compte, leur rivalité a conduit à des guerres intestines, qui n’ont que peu affecté Babylone, car elles se sont déroulées à la périphérie de l’empire.

On peut donc considérer que la mort d’Alexandre a marqué la fin de l’histoire de Babylone en tant que plus grande ville du monde. Les habitants eux-mêmes n'ont guère pleuré la mort de l'empereur - ils n'aimaient pas plus les Grecs que les Perses - mais la conquête grecque promettait au départ de grands espoirs. Alexandre déclara qu'il allait faire de Babylone sa capitale orientale et reconstruire le temple de Marduk. Si ses plans avaient été mis en œuvre, Babylone serait redevenue la capitale politique, commerciale et religieuse de tout l’Orient. Mais Alexandre mourut subitement et les habitants les plus clairvoyants semblèrent immédiatement comprendre que la dernière chance de renaissance était désespérément perdue. Il était clair pour tout le monde qu'après la mort du conquérant, le chaos avait régné pendant longtemps et que les proches collaborateurs du roi d'hier se disputaient les restes de l'empire. Divers fils, épouses, amis et associés d'Alexandre cherchèrent à prendre possession de Babylone, jusqu'à ce que finalement cette ville tombe aux mains du commandant Séleucus Nicator.

Sous le règne de ce guerrier grec, qui, comme d'autres, fut contraint de se frayer un chemin avec des armes, la ville connut plusieurs années de paix. Le nouveau dirigeant avait même l’intention d’en faire à nouveau la capitale du Moyen-Orient. Les vestiges du temple de Marduk ont ​​continué à être soigneusement démantelés, même si en raison de leur volume, les travaux n'ont jamais été achevés. C’était en soi un signe du déclin de Babylone. Il semblait que la vitalité quittait la ville ; les habitants furent envahis par un sentiment de désespoir et comprirent que leur ville ne retrouverait jamais sa grandeur d'antan, qu'ils ne reconstruiraient jamais le temple de Marduk et que des guerres constantes finiraient par détruire l'ancien mode de vie. En 305 avant JC. e. Séleucus réalisa également la futilité de ses tentatives et décida de fonder une nouvelle ville, en lui donnant son nom. Séleucie fut bâtie sur les rives du Tigre, à 65 km au nord de Babylone, toujours au carrefour des routes est-ouest, mais suffisamment éloignée de l'ancienne capitale pour en devenir sa rivale. Afin de mettre enfin fin à la ville qui avait survécu à son âge, Séleucus ordonna à tous les principaux fonctionnaires de quitter Babylone et de s'installer à Séleucie. Naturellement, les marchands et commerçants les suivirent.

La ville créée artificiellement s'est développée rapidement, satisfaisant la vanité de Séleucus Nicator plutôt que les besoins de la région environnante. La majeure partie de la population venait de Babylone, et les briques et autres matériaux de construction étaient transportés de Babylone. Avec le soutien du souverain, Séleucie a rapidement dépassé Babylone et, en très peu de temps, sa population a dépassé le demi-million d'habitants. Les terres agricoles autour de la nouvelle capitale étaient très fertiles et étaient irriguées par l'eau d'un canal reliant le Tigre et l'Euphrate. Le même canal servait également de route commerciale supplémentaire, il n'est donc pas surprenant que deux cents ans après sa fondation, Séleucie soit considérée comme le plus grand point de transit de l'Est. Les guerres dans cette région faisaient rage presque continuellement et la ville était constamment capturée et pillée jusqu'en 165 après JC. e. elle n'a pas été complètement détruite par les Romains. Après cela, les anciennes briques babyloniennes furent à nouveau transportées et utilisées pour construire la ville de Ctésiphon, qui à son tour fut saccagée et détruite pendant les guerres orientales.

Pendant longtemps, Babylone a continué d'exister à côté de son voisin prospère en tant que deuxième capitale et centre de culte religieux, qui à cette époque était déjà devenu considérablement obsolète. Les dirigeants de la ville soutenaient les temples des dieux, qui, à l'époque hellénistique, comptaient de moins en moins d'admirateurs. Pour la nouvelle génération de philosophes, de scientifiques, d'écrivains et d'artistes grecs - représentants de l'élite du monde civilisé - tous les anciens dieux, comme Marduk et le reste des dieux du panthéon suméro-babylonien, semblaient absurdes et drôles, comme le dieux bestiaux d'Egypte. Peut-être au IIe siècle. avant JC e. Babylone était déjà presque déserte, et elle n'était visitée que par des amateurs d'antiquités, amenés par hasard dans ces régions ; Hormis les services dans les temples, il ne se passait pas grand-chose ici. Les fonctionnaires et les marchands, ayant quitté l'ancienne capitale, ne laissèrent derrière eux que les prêtres, qui continuèrent à maintenir une apparence d'activité dans le sanctuaire de Marduk, priant pour la prospérité du roi au pouvoir et de sa famille. Les plus éclairés d’entre eux continuèrent probablement à observer les planètes dans le but de prédire l’avenir, l’astrologie étant considérée comme une méthode de divination plus fiable que d’autres, comme la divination par les entrailles des animaux. La réputation des magiciens chaldéens était également grande à l’époque romaine, comme le montre par exemple l’Évangile de Matthieu, qui parle des « mages de l’Orient » venus adorer le Christ né. Le grand philosophe juif Philon d’Alexandrie fait l’éloge des mathématiciens et des astrologues babyloniens pour leurs recherches sur la nature de l’univers, les qualifiant de « vrais magiciens ».

La question de savoir si les prêtres des derniers jours de Babylone méritaient une description aussi flatteuse de la part de Philon et en même temps de Cicéron est une question controversée, car au début de notre ère en Occident, ils ne connaissaient qu'un seul nom : « la plus grande ville du monde ». le monde ait jamais vu. À l’Est, les privilèges particuliers dont jouissait Babylone en faisaient une sorte de « ville ouverte » à une époque de guerres constantes entre les différents conquérants de la Mésopotamie – les Grecs, les Parthes, les Élamites et les Romains. Son autorité restait si grande que même le chef le plus insignifiant d'un détachement qui parvenait à s'emparer temporairement de la ville considérait qu'il était de son devoir de s'appeler « roi de Babylone », de fréquenter les temples et les dieux, de leur consacrer des cadeaux et, probablement, même de « mettre sa main dans la main de Marduk.” », confirmant son droit divin au royaume. Que ces monarques ultérieurs croyaient ou non à Marduk n'a pas d'importance, car tous les dieux païens se sont complètement remplacés. Marduk pourrait être identifié avec Zeus olympien ou Jupiter-Bel - les noms changeaient en fonction de la langue et de la nationalité. L'essentiel était de maintenir la demeure terrestre de Dieu en bon état, afin qu'il ait un endroit où descendre pour rencontrer les gens ; tant que le culte de Marduk conservait une certaine importance et que le corps des prêtres rendait des services, Babylone continuait d'exister.

Cependant, en 50 avant JC. e. l'historien Diodorus Siculus a écrit que le grand temple de Marduk était à nouveau en ruines. Il déclare : « En substance, seule une petite partie de la ville est désormais habitée, et le plus grand espace à l’intérieur des murs est consacré à l’agriculture. » Mais même pendant cette période, dans de nombreuses villes antiques de Mésopotamie, dans de nombreux temples délabrés, des services aux anciens dieux avaient lieu - tout comme mille ans plus tard, après la conquête arabe, le Christ continuait à être adoré en Égypte. L'historien arabe El-Bekri donne une description vivante des rituels chrétiens pratiqués dans la ville de Menas, située dans le désert libyen. Bien que ce ne soit ni le lieu ni l’époque dont nous parlons, on pourrait dire à peu près la même chose de Babylone.

« Mina (c'est-à-dire Menas) est facilement identifiable par ses bâtiments, qui existent encore aujourd'hui. Vous pouvez également voir des murs fortifiés autour de ces magnifiques bâtiments et palais. Ils se présentent pour la plupart sous la forme d'une colonnade couverte, et certains sont habités par des moines. Plusieurs puits y sont conservés, mais leur approvisionnement en eau est insuffisant. Ensuite, vous pourrez voir la cathédrale Saint-Menas, un immense bâtiment décoré de statues et de belles mosaïques. Des lampes brûlent à l’intérieur jour et nuit. À une extrémité de l'église se trouve un immense tombeau en marbre avec deux chameaux et au-dessus une statue d'un homme debout sur ces chameaux. Le dôme de l'église est recouvert de dessins qui, à en juger par les histoires, représentent des anges. Toute la zone autour de la ville est occupée par des arbres fruitiers, qui produisent d'excellents fruits ; il y a aussi de nombreux raisins à partir desquels le vin est fait.

Si l'on remplace la cathédrale Saint-Menas par le temple de Marduk, et la statue du saint chrétien par les dragons de Marduk, on obtient une description des derniers jours du sanctuaire babylonien.

Une inscription de la période tardive relate la visite d’un dirigeant local au temple en ruine de Marduk, où il sacrifia un taureau et quatre agneaux « aux portes ». Peut-être parlons-nous de la porte d'Ishtar - une structure grandiose fouillée par Koldevey, décorée d'images de taureaux et de dragons. Le temps a été clément pour lui, et il tient toujours à sa place, s’élevant de près de 40 pieds. Un taureau et quatre agneaux représentent la centième partie de ce qui était autrefois sacrifié aux dieux, lorsque les rois défilaient sur la route processionnelle sous les cris de milliers de foules.

L'historien et géographe grec Strabon (69 avant JC - 19 après JC), originaire du Pont, a peut-être reçu des informations de première main sur Babylone auprès de voyageurs. Dans sa Géographie, il écrit que Babylone était « en grande partie dévastée », que la ziggourat de Marduk était détruite et que seuls les immenses murs, l'une des sept merveilles du monde, témoignent de l'ancienne grandeur de la ville. Le témoignage détaillé de Strabon, par exemple, il donne les dimensions exactes des murs de la ville, contredit les notes trop générales de Pline l'Ancien, qui dans son Histoire naturelle, écrite vers 50 après JC. e., affirmait que le temple de Marduk (Pline l'appelle Jupiter-Bel) existe toujours, bien que le reste de la ville soit à moitié détruit et dévasté. Certes, on ne peut pas toujours faire confiance à l'historien romain, car il prenait souvent sur la foi des faits non fondés. D'un autre côté, en tant qu'aristocrate et fonctionnaire, il occupait une position assez élevée dans la société et pouvait apprendre personnellement beaucoup de choses. Par exemple, pendant la guerre juive de 70 après JC. e. il faisait partie de la suite de l'empereur Titus et pouvait s'entretenir personnellement avec les personnes qui avaient visité Babylone. Mais comme la déclaration de Strabon sur l'état de la grande ziggourat contredit le témoignage de Pline, il reste un mystère dans quelle mesure Babylone restait une ville « vivante » à cette époque. Cependant, à en juger par le fait que les sources romaines sont pour la plupart muettes à ce sujet, nous pouvons conclure que cette ville n'avait plus absolument aucune signification. La seule mention en est faite plus tard chez Pausanias (vers 150 après JC), qui écrivit sur le Moyen-Orient principalement en se basant sur ses propres observations ; la fiabilité de ses informations est confirmée à plusieurs reprises par des découvertes archéologiques. Pausanias déclare catégoriquement que le temple de Bel est toujours debout, bien qu'il ne reste que les murs de Babylone elle-même.

Certains historiens modernes ont du mal à être d'accord avec Pline ou Pausanias, bien que des tablettes d'argile trouvées à Babylone indiquent que le culte et les sacrifices ont été pratiqués pendant au moins les deux premières décennies de l'ère chrétienne. De plus, dans la ville voisine de Borsippa, le culte païen a persisté jusqu'au IVe siècle. n. e. En d’autres termes, les anciens dieux n’étaient pas pressés de mourir, surtout parmi les Babyloniens conservateurs, dont les enfants étaient élevés par les prêtres de Marduk. À commencer par la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor en 597 av. e. Des représentants de la communauté juive vivaient à leurs côtés, dont beaucoup se sont convertis à la nouvelle foi nazaréenne. Si tel était effectivement le cas, alors la mention dans l'une des lettres de Saint-Pierre de « l'Église de Babylone » acquiert une certaine ambiguïté - après tout, il pourrait s'agir non pas tant d'une image de la Rome païenne, mais plutôt d'une véritable -vie communautaire juive, parmi celles qui ont prospéré dans tout l'Empire romain, notamment au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Rien qui ressemble à une église chrétienne n'a été trouvé dans les ruines de Babylone, mais aucun des archéologues ne l'espérait. Quoi qu'il en soit, les premiers chrétiens n'avaient pas de bâtiments religieux spéciaux ; ils se réunissaient dans des maisons ou dans des champs et des bosquets à l'extérieur des murs de la ville.

D'autre part, des archéologues allemands fouillant Ctésiphon en 1928 ont découvert les restes d'un temple paléochrétien (vers le Ve siècle après JC), construit sur les fondations d'un ancien sanctuaire. Ainsi, si à Ctésiphon avant sa destruction par les Arabes en 636 après JC. e. S’il y avait une communauté chrétienne, il devait y avoir d’autres communautés dispersées dans toute la Mésopotamie. Parmi elles pourrait bien se trouver « l’église de Babylone », dont Pierre s’est félicité. Il est prouvé que pendant le ministère apostolique de Pierre, il n'y avait pas de communauté chrétienne, même à Rome, tandis que dans les « deux Babylones » de l'époque - une forteresse égyptienne près du Caire moderne et de l'ancienne métropole mésopotamienne - il y avait des communautés juives.

À première vue, il semble étrange qu’une nouvelle religion puisse exister à côté des cultes les plus anciens. Mais dans la tradition païenne, une telle tolérance était de mise. Les païens acceptaient l’existence d’autres religions à condition qu’elles ne constituent pas une menace pour leurs propres dieux. Le Proche et le Moyen-Orient ont donné naissance à tant de religions que, dans leur contexte, le christianisme ressemblait à un culte parmi d’autres. Et ce fut une grave erreur de la part des autorités religieuses et laïques du monde païen, puisqu’il devint vite évident que les chrétiens, comme leurs prédécesseurs juifs, s’opposaient nettement au reste du monde. Et en fait, une telle opposition, qui semblait au premier abord être une faiblesse, s’est transformée en force. La preuve en est que sous le règne des musulmans, les juifs et les chrétiens ont survécu et que le culte de Mardouk a finalement disparu.

Quant à savoir s'il y avait une communauté chrétienne à Babylone en 363 après JC. e., lorsque Julien l'Apostat, parti combattre le Perse Shah Shapur Ier, envahit la Mésopotamie, les historiens officiels ne nous le disent pas. Mais Julien était un opposant au christianisme, prônait la restauration des vieux temples et tentait de faire revivre le paganisme dans tout l'Empire romain. Si la ziggourat de Marduk avait continué à tenir debout à cette époque, l'empereur, sur la route de Ctésiphon, aurait sans doute ordonné à ses guerriers de se tourner vers elle afin de maintenir leur moral. Le fait que les biographes de Julien ne mentionnent même pas le nom de Babylone indique indirectement le déclin complet de la ville et le fait que tous ses habitants l'ont abandonnée. Les biographes rapportent seulement que sur le chemin de Ctésiphon, Julien passa devant d'immenses murs de la ville antique, derrière lesquels se trouvaient un parc et une ménagerie des dirigeants perses.

« Omne in medio spatium solitudo est », déclare saint Jérôme (345-420 après JC) dans un passage sur le sombre sort de Babylone. "Tout l'espace entre les murs est habité par une variété d'animaux sauvages." Ainsi parlait un chrétien d'Elam, qui visitait la réserve royale sur le chemin du monastère de Jérusalem. Le grand empire périt pour toujours et irrévocablement, ce que les chrétiens et les juifs acceptèrent avec satisfaction - après tout, pour eux, Babylone était un symbole de la colère du Seigneur.

Les historiens pensent que Babylone a été victime des lois naturelles du développement social ; après mille ans de suprématie politique, culturelle et religieuse, les Babyloniens durent adorer de nouveaux dieux, au nom desquels des armées invincibles marchèrent contre eux. Les habitants de l'ancienne capitale, malgré tout leur désir, n'auraient pas pu lever contre eux une armée de valeur égale, et c'est pourquoi Babylone est tombée. Mais il n'a pas péri comme Sodome et Gomorrhe, qui ont disparu dans le feu et les cendres ; elle a tout simplement disparu, comme tant d’autres belles villes du Moyen-Orient. Il semble que les villes et les civilisations, comme tout ce qui existe dans ce monde, ont un début et une fin.