Combien d'années vit un éléphant ? Quelle est la différence entre l'éléphant indien (asiatique) et l'éléphant d'Afrique ? Brève description de l'éléphant indien pour les enfants

Éléphant indien- le plus gros animal domestiqué par l'homme. Dans les pays du Sud et du Sud Asie de l'Est les éléphants sont vénérés pour leur force et leur intelligence. Dans le panthéon hindou, le dieu Ganesha à tête d’éléphant est la personnification de la sagesse. Cela apporte chance et prospérité à la maison.

Relations avec une personne

L’histoire de l’interaction entre les humains et l’éléphant d’Asie remonte à plusieurs siècles. Contrairement aux indomptés Frères africains, le géant asiatique a découvert langage mutuel avec des gens il y a 5 500 ans. Les animaux s'apprivoisent facilement et s'adaptent rapidement aux nouvelles conditions de vie. DANS Inde ancienne ils constituaient une puissante force de combat utilisée lors des batailles.

En temps de paix, les hommes utilisaient la force d’énormes mammifères pour effectuer des travaux pénibles. Les animaux participent à l'exploitation forestière. Ils transporter des arbres abattus, les planches sont posées, les barges sont chargées. La capacité de charge d'un animal est de 350 kg. Avec l'introduction de la mécanisation, le nombre d'éléphants de travail dans la région asiatique diminue progressivement. Cependant, dans les zones difficiles et marécageuses de l'Inde, les éléphants jouent encore rôle important dans le travail économique.

En Thaïlande et en Inde, les éléphants sont entraînés à monter. Autrefois, les dirigeants de l’Inde, les Rajas, montaient à dos d’éléphant. Aujourd'hui, monter sur le dos d'un animal géant est devenu une attraction populaire auprès des touristes. Passagers grimper à l'échelle sur le dos d'un énorme animal et sont placés dans une boîte spéciale appelée Gaudha. Il peut accueillir jusqu'à 4 personnes. Conduit un véhicule inhabituel - un chauffeur (cornac). À l’aide d’un bâton de bambou, il donne des ordres et dirige les mouvements.

En Inde, les éléphants montés participent à des cérémonies religieuses. Au cours de la procession solennelle, des figures de divinités et des reliques sacrées sont portées sur leur dos dans les rues.

Les éléphants albinos avec une rare couleur de peau claire sont considérés comme des animaux sacrés. En Thaïlande, les éléphants blancs sont traditionnellement la propriété du monarque et l'État est surnommé de manière colorée le « Pays de l'éléphant blanc ».

Les animaux intelligents ont appris à démontrer leurs talents de différentes manières. Les éléphants d'Asie se produisent dans des arènes de cirque, jouent au football et peignent des tableaux.

Cependant, les gens ne traitent pas toujours favorablement les animaux géants. Les éléphants sauvages piétinent souvent les cultures et détruisent les plantations de canne à sucre, de riz et de bananes. C’est pourquoi les villageois se battent contre eux. Le déclin de la population est également influencé par le tir des animaux pour leurs défenses.

Nombre total éléphants d'Asie est estimé à environ 50 000 individus. Au milieu des années 80, l'animal a été placé sous protection et inscrit dans le Livre rouge international. Malgré les mesures prises, l'organisation des réserves, le nombre d'éléphants dans faune est en baisse constante de 2 à 3 % par an.

Géographie et chiffres

Les éléphants sauvages vivent dans les régions subtropicales et zones tropicales Sous-continent asiatique. On les trouve en Inde, au Myanmar, en Thaïlande, au Cambodge, au Laos, au Népal et en Indonésie. L'habitat principal est constitué de forêts denses. Au pied de l'Himalaya En été, les éléphants indiens s'élèvent à plus de 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et atteignent la limite des neiges. Les mammifères géants se sont également adaptés à la vie dans les zones humides et prospèrent sur les rives des plans d’eau.

Les éléphants d'Asie sont généralement divisés en sous-espèces :

• Indien;
• Ceylanais;
• Malais;
• Sumatra.

Le plus espèces rares vivent dans les îles de la Sonde. Le nombre d'éléphants malais est inférieur à 500 individus et l'éléphant de Sumatra est encore plus petit. Variété de Ceylan de l'île du Sri Lanka compte environ 2,5 mille exemplaires. L'Inde possède le plus grand nombre d'éléphants - plus de 3 000 à 5 000 animaux. L'État indien de l'Uttar Pradesh est particulièrement célèbre pour l'abondance de géants, où l'on estime que 400 éléphants indiens vivent.

Apparence

Elephas maximus ou éléphant d'Asie appartient à la famille des animaux trompes. Son plus proche parent vit en Afrique. L'espèce asiatique diffère de ses congénères par une taille plus petite :

• hauteur- 2,5 à 3,5 mètres ;
• longueur corps - 5,4 - 6,4 m (queue 1,2 -1,5 m) ;
• poids- 2 700 kg (femelle) et 5 400 (mâle).

Le corps est massif et volumineux. La peau est ridée, dense (épaisseur 2,5 cm). Les zones les plus sensibles se trouvent à l'intérieur oreillette et autour de la bouche. La couleur de peau foncée prédomine - du brun au gris. Albinos aux yeux jaunes et peau claire sont rares. Des poils épais et clairsemés poussent sur le corps.

Les jambes sont courtes. Le pied se termine par des sabots : il y en a 5 sur les pattes avant, 4 sur les pattes postérieures.

La tête est grande avec un crâne aplati dans la partie frontale. Les oreilles sont relativement petites, en forme de rectangle allongé vers le bas. Fonctionnalité de tous les proboscidiens - fusion du nez avec la lèvre supérieure. Le tronc remplit les fonctions d'organe de respiration, d'odorat et de toucher. Avec son aide, l'animal se nourrit, boit de l'eau et se baigne. Le tronc se termine par un processus en forme de doigt.

Les défenses sont plus petites que Espèces africaines. Leur longueur est maximale de 1,5 m et leur poids peut atteindre 25 kg. Contrairement aux éléphants vivant sur le continent noir, seuls les éléphants d’Asie mâles ont des défenses. Parmi la variété de Ceylan, on trouve souvent ce qu'on appelle les « makhna » - des mâles sans défenses.

Les animaux ont 4 molaires, qui apparaissent entre 15 et 16 ans pour remplacer les dents de lait. Tous les 12 ans, des dents tombent et de nouvelles poussent. Le renouvellement se produit quatre fois au cours de la vie. Après perte des dernières dents, l’animal ne peut pas manger correctement et meurt de faim. En moyenne, l'espérance de vie des éléphants indiens est de 60 à 65 ans. Des cas de longévité d'individus allant jusqu'à 80 ans ont été enregistrés.

Caractéristiques de la biologie et du comportement

Chaque groupe d'éléphants possède son propre territoire dans lequel il vit. Les animaux parcourent les chemins le long des itinéraires de leur mouvement constant. Les éléphants ressentent endroits dangereux et essayez de ne pas vous approcher d'eux. Les éléphants indiens marchent presque silencieusement. Ils ont une masse élastique spéciale sur la plante de leurs pieds. Grâce à cela, la surface du pied augmente et la marche devient silencieuse.

Les éléphants indiens adorent l'eau. Ils aiment se baigner et savent nager. Ils s'organisent souvent une douche à l'aide de leur malle. Le coffre peut contenir jusqu'à 10 litres d'eau à la fois. Dans les climats chauds, l’eau est nécessaire aux animaux pour maintenir un fonctionnement normal de leur corps. Un éléphant indien absorbe 180 litres de liquide par jour. Cependant, si nécessaire, il peut rester sans boire pendant plusieurs jours.

1. Alimentation des éléphants d'Asie herbe et feuilles. Norme quotidienne nourrir 100 à 150 kg. Le manque de minéraux est compensé par la consommation du sol.
2. Les éléphants communiquent entre eux en utilisant des sons de basse fréquence qui ne sont pas perçus par l'audition humaine. Les signaux sont envoyés sur une distance allant jusqu'à 19 km.
3. Les éléphants se sont développés glandes lacrymales, pour que les animaux puissent pleurer. Des éléphants qui pleurent peuvent être observés dans les zoos.
4. Dans la nature sauvage Les éléphants d'Asie n'ont pas d'ennemis. Pour les personnes seules, une attaque par une personne de grande taille peut être dangereuse. chats prédateurs(panthères, léopards, tigres du Bengale).

Une caractéristique étonnante du comportement des éléphants est leur attitude envers les parents décédés. Ce les seuls mammifères, autres que les humains, qui pratiquent l'enterrement des dépouilles. Si le squelette d’un frère décédé est découvert, les éléphants séparent soigneusement ses os et les enterrent dans le sol.

Structure sociale

Dans la nature, les éléphants indiens vivent en groupes de 10 à 20 individus. En règle générale, c'est une grande famille. Il est dominé par les femelles adultes (50 %). Les mâles adultes représentent un tiers du groupe. Les jeunes animaux représentent environ 20 %. Au sein du troupeau, il existe une structure hiérarchique stricte basée sur les principes du matriarcat. L'ensemble du troupeau est géré par une femelle âgée et expérimentée.

En cas de danger ou lors d’un accouchement, le groupe forme un cercle. Les plus petits et les plus faibles sont placés au centre. Aucun prédateur ne peut briser une telle protection. Les proches protègent la jeune maman et le petit jusqu'à ce qu'il se remette sur pied. Dans le troupeau d'éléphants, il y a entraide et entraide. Les éléphanteaux peuvent recevoir de la nourriture de n’importe quelle femelle en lactation. Si la mère du bébé meurt, un autre éléphant l'accueille pour l'élever.

Les mâles passent la plupart de leur temps seuls. Ils ne s'unissent aux femelles que lorsqu'elles s'approchent saison des amours. Parfois, plusieurs animaux adultes peuvent former un groupe temporaire.

la reproduction

Les éléphants indiens atteignent la maturité sexuelle entre 12 et 16 ans. Pendant la saison des amours, le taux de testostérone dans le sang augmente fortement chez les mâles. L'état d'excitation sexuelle est appelé « mât » ou « doit ». Les animaux passent leur temps à rechercher activement des femelles prêtes à s'accoupler. Lorsqu'ils sont excités, les éléphants d'Asie se comportent de manière extrêmement agressive et se battent pour le droit de posséder une femelle. La durée de la saison des amours est de 60 jours. L'intervalle entre les grossesses chez les femmes est de 4 à 5 ans.

L'éléphant indien porte sa progéniture pendant une longue période de 18 à 22 mois. La plupart du temps, un bébé naît. La naissance de deux bébés en même temps est très rare. Le nouveau-né pèse 100 kg et atteint 1 m de hauteur.

Le nouveau membre du troupeau est accueilli par le reste du groupe. À tour de rôle, ils s'approchent du bébé et le touchent avec leur trompe. Le bébé éléphant se lève 4 heures après la naissance, période à laquelle le bébé est le plus vulnérable et peut devenir une proie facile pour les prédateurs. Par conséquent, tous les membres du groupe tentent de le protéger. Pendant deux ans, le petit se nourrit du lait maternel, puis passe aux aliments végétaux.

À l’âge de 7 à 8 ans, les mâles quittent le troupeau parental et commencent à vivre de manière indépendante. Un éléphant indien de 20 ans est considéré comme adulte.

L'éléphant indien est aussi appelé éléphant d'Asie. Il appartient à la famille des éléphants. Forme un genre distinct d'éléphants d'Asie.

Habitat préféré - feuillus et forêts tropicales ayant un sous-bois dense. Ces animaux ne vivent pas dans les zones steppiques. Cela est dû aux activités agricoles humaines. Aujourd'hui, ces animaux vivent uniquement dans des réserves situées dans des zones sans plantes hautes et des arbres. Il peut escalader des falaises boisées dans les montagnes jusqu'à une hauteur d'environ 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cela se produit dans les régions du nord-est de l'Inde, dans l'Himalaya oriental. Ces animaux s'adaptent également bien aux zones marécageuses et aux plans d'eau peu profonds.

Il existe 3 types d'éléphants d'Asie : l'éléphant d'Indonésie, ou plutôt de Bornéo et de Sumatra ; Éléphant indien habitant le Népal, la Thaïlande, le Laos, l'Inde, le Bhoutan, le Vietnam et la Chine ; éléphant de l'île du Sri Lanka. Habituellement, dans les conversations et les publications, le terme « éléphant indien » est utilisé, désignant tous les éléphants d'Asie.

Dimensions de l'éléphant indien

L'éléphant indien est grand et fort. En poids et en taille, il est juste derrière son homologue africain, c'est-à-dire. Parmi tous les mammifères de la planète, cet animal occupe le deuxième rang en termes de taille.

La hauteur maximale d'un mâle est de 3,2 mètres, les femelles peuvent atteindre une hauteur de 2,2 à 2,4 mètres. Les mâles peuvent peser au maximum 5,5 tonnes.

Les femelles sont plus petites, leur poids peut atteindre 2,6 tonnes. Du poids corporel total, environ 15 % sont constitués par le poids du squelette. Le plus grand représentant de la famille vivait en Inde et fut abattu en 1924. Il pesait 8 tonnes, son corps mesurait 8 mètres de long et la hauteur de l'animal était de 3,35 mètres. Aujourd'hui, la longueur du corps de ces animaux varie de 5,5 à 6,6 mètres. Ils ont une queue pouvant atteindre 1,5 mètre de long.

Apparence

Si l’on compare l’éléphant indien avec l’éléphant africain, le premier est plus trapu. Il a jambes puissantes. Étant donné que la plante de leurs pieds se dilate au contact de la surface, les animaux se déplacent bien sur le sable et les zones humides. Les pattes avant ont 5 doigts, les pattes postérieures - 4. Le corps des éléphants est recouvert d'une peau sèche et ridée gris foncé, presque brune. Les éléphants surveillent attentivement son état. Ils adorent nager, se gratter l'écorce et les branches des arbres et se rouler dans la poussière.

Le corps est couvert de poils clairsemés et grossiers, et chez les jeunes animaux, il est plus épais et plus foncé, presque brun. Comparé à l'éléphant d'Afrique, l'éléphant indien a une forme de tête différente, donc le résident Continent africain peut être facilement distingué d'un résident de l'Inde. A deux petites protubérances sur la tête. Les côtés de la tête sont légèrement comprimés. Contrairement à son homologue africain, les oreilles de l'éléphant indien sont petites.

L'éléphant a une trompe dont la longueur est de 1,5 à 1,8 mètres. Ce sont les muscles qui représentent la lèvre supérieure et le nez fusionnés. Le coffre peut facilement contenir un seau entier d'eau. À la fin, il présente un processus en forme de doigt, tandis que l'éléphant d'Afrique en a deux.

Les défenses sont d'énormes crocs. Les femelles de cet animal n'ont pas de défenses. Parfois, les mâles n’ont pas non plus de défenses. Ceci est généralement typique des représentants de la population sri-lankaise. La longueur maximale des défenses est de 1,6 mètres. Leur Limite de poids peut peser 25 kg. A titre de comparaison, les défenses d'un éléphant d'Afrique peuvent mesurer 2,5 mètres de long et peser 45 kg. La plus longue longueur enregistrée de défenses d'éléphant d'Asie était de 1,8 mètre et leur poids était de 40 kg. L'animal possède 4 molaires, qui changent 4 fois au cours de sa vie. Les dents de lait tombent à 15-16 ans, les molaires poussent, puis elles sont remplacées tous les 12 ans. Lorsque les dernières molaires s’usent, l’éléphant meurt de faim. L'espérance de vie à l'état sauvage est de 60 à 65 ans, dans certains cas jusqu'à 70 ans. Sous certaines conditions, l'animal peut vivre 80 ans.

L'éléphant indien a un foie long : en captivité, il vit jusqu'à 70 à 80 ans.

Comportement et nutrition de l'éléphant indien

Les éléphants indiens vivent en groupes composés de femelles matures, de leurs filles et de leur progéniture. Le chef d'un tel groupe est une femme adulte. La taille du troupeau est de 10 à 20 animaux. Auparavant, les groupes étaient beaucoup plus nombreux jusqu'à ce que les humains commencent à envahir activement et fréquemment la faune. Les mâles créent des groupes séparés, mais ces troupeaux sont inconstants, ils peuvent se diviser, puis s'unir à nouveau, mais incluent désormais de nouveaux mâles. On peut souvent voir que dans un groupe de femelles il y a un mâle adulte. Cependant, il ne fait pas partie à part entière de ce troupeau.

Écoutez la voix de l'éléphant indien

Le régime alimentaire des éléphants indiens est basé sur des aliments végétaux. Cet animal mange des feuilles, de l'herbe, des bananes, des écorces d'arbres, des racines et de la canne à sucre. Il peut pénétrer dans les terres agricoles à la recherche de nourriture, ce qui suscite une attitude négative de la part des gens.

Ces animaux se nourrissent dans une zone pendant quelques jours seulement, puis se déplacent vers la suivante. Cela est dû au fait que ces animaux mangent beaucoup et consomment rapidement la végétation qui les entoure. Chaque troupeau a son propre territoire, sa superficie est d'environ 30 à 40 km². Les éléphants n'entrent pas dans la propriété d'autrui. Ils ont une excellente audition et un odorat aigu, mais ces animaux ont une mauvaise vision. L'éléphant indien a un très haut niveau intelligence, en cela il est le deuxième derrière le dauphin. Les éléphants ont un sens développé de l’entraide.

la reproduction

Les mâles deviennent sexuellement matures entre 12 et 15 ans. À partir de ce moment, ils souffrent chaque année d’une condition appelée musth. Pendant cette période, leur niveau de testostérone, une hormone sexuelle, augmente, sa concentration augmente presque 100 fois. Cette période dure 2 mois. A cette époque, les mâles sont agressifs, ne mangent pratiquement pas et passent tout leur temps à chercher une femelle prête à se reproduire. Chez l'éléphant d'Afrique, le comportement doit se dérouler calmement, sans de telles manifestations. Une fois que l’éléphant d’Asie a trouvé une femelle convenable, il engage un combat avec d’autres mâles. Et ce n’est qu’après avoir vaincu tous ses rivaux qu’il gagne ses faveurs. Cela dure environ 20 jours.

L'éléphant indien est herbivore.

La durée de la grossesse est de 18 à 22 mois. Habituellement, un bébé éléphant naît, dans de rares cas, deux. Le nouveau-né pèse 100 kg et atteint 1 mètre de hauteur. La femelle nourrit le petit avec du lait pendant 2 ans. Les femelles deviennent sexuellement matures entre 10 et 12 ans. Les jeunes femelles passent toute leur vie à côté de leur mère et les mâles quittent le troupeau entre 8 et 12 ans.

Éléphant indien et homme

Cet animal n'a presque pas d'ennemis à l'état sauvage ; seulement et. Dans les temps anciens, les éléphants étaient des ennemis, mais on ne les trouve désormais pratiquement plus à l'état sauvage. Une petite population de ces lions ne subsiste que dans la partie nord-ouest de l'Inde, dans la réserve naturelle de Gir. Sur ce moment ces prédateurs ne constituent pas une menace pour les éléphants.

Les gens apprivoisent ces animaux depuis des siècles. Ils étaient utilisés par l’armée pour déplacer et transporter des armes et participaient à des rituels. Chaque souverain de l’Inde avait des éléphants dans son palais, ce qui démontrait sa puissance et sa richesse. Les éléphants ont également été utilisés dans des les travaux de construction. Ces animaux sont intelligents et vifs d'esprit, et s'enracinent également bien en captivité.

Les ennemis de l'éléphant indien sont les léopards.

DANS dernières années En Inde, des mécanismes et des outils puissants sont utilisés partout sur les chantiers de construction, les éléphants ne sont donc plus impliqués dans ces travaux. Les activités agricoles humaines, à savoir le labour et l’expansion des terres agricoles, ont un impact négatif sur la taille de la population. Aujourd'hui, en Asie, le nombre d'éléphants indiens atteint 50 000 individus. Les gens tuent ces animaux parce qu’ils nuisent à leurs terres et interfèrent simplement avec leur vie normale. Réduit la population et le tir pour les défenses. En 1986, cet animal a été inscrit dans le Livre rouge international. Il existe désormais une dynamique de réduction constante du nombre d'éléphants de 2 à 3 % par an.

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L'éléphant indien est plus petit que l'éléphant d'Afrique. Le poids des mâles âgés, même très grands, ne dépasse pas 5 tonnes et la hauteur au niveau des épaules est de 2,5 à 3 mètres.

Contrairement à l'éléphant d'Afrique, l'éléphant indien a de grandes défenses et seuls les mâles en ont, et elles sont 2 à 3 fois plus petites que celles de l'éléphant d'Afrique, atteignant rarement une longueur de 1,5 mètre et un poids de 20 à 25 kilogrammes.

Parmi les éléphants indiens, on trouve assez souvent des mâles sans défenses, appelés en Inde makhna. Ces mâles sont particulièrement courants dans le nord-est du pays.

Les oreilles de l'éléphant indien sont beaucoup plus petites, elles sont quelque peu allongées vers le bas et fortement pointues.

L'éléphant indien diffère également de l'éléphant d'Afrique par les détails de la structure de la trompe, les molaires, le nombre de vertèbres et certaines autres caractéristiques anatomiques.

Les éléphants sauvages vivent dans le nord-est, l’est et le sud de l’Inde, au Pakistan oriental, en Birmanie, au Cambodge, en Thaïlande, au Laos, au Népal, à Malacca, à Sumatra et à Ceylan. Aux XVIe et XVIIe siècles, l'éléphant a été trouvé en Inde centrale, au Gujarat et sur l'île de Kalimantan, où il n'y a aujourd'hui plus d'éléphants sauvages.

Le nombre d'éléphants sauvages a diminué particulièrement fortement au cours des dernières décennies en raison de l'expansion des terres agricoles et des plantations d'eucalyptus, qui sont utilisées comme principale matière première pour les industries du papier et de la viscose en Asie du Sud-Est. De plus, les éléphants ont commencé à être détruits en tant que parasites Agriculture, malgré les lois existantes sur leur protection.

L’aire de répartition des éléphants sauvages de Malaisie a fortement diminué, il ne reste plus que 500 individus environ.

Dans l'État de l'Uttar Pradesh, où se trouvait le plus grand nombre d'éléphants en Inde, il y en a maintenant environ 400, et au total il n'y en a pas plus de 3 000 à 5 000 dans le pays.

L'île de Ceylan, célèbre pour son abondance d'éléphants sauvages, abrite aujourd'hui environ 2 500 animaux. Environ le même nombre vit en Birmanie. Il y a encore moins d'éléphants dans d'autres pays.

L’éléphant indien est plus un habitant des forêts que l’éléphant d’Afrique. Il préfère cependant les forêts claires avec un sous-bois dense d’arbustes et surtout de bambous.

Auparavant, surtout pendant la saison fraîche, les éléphants sortaient dans les savanes, mais maintenant cela n'est devenu possible que dans les réserves, car en dehors des réserves, la savane a été presque partout transformée en terres agricoles.

En été, les éléphants grimpent assez haut dans les montagnes le long des pentes boisées et, dans l'Himalaya, on les trouve près de la frontière des neiges éternelles.

Le plus souvent, l'éléphant sauvage indien vit en groupes familiaux de 10 à 20 animaux, mais il existe des individus et des troupeaux comptant jusqu'à 100 animaux ou plus. Dans les troupeaux d'éléphants, les mâles adultes représentent environ 30 %, les femelles 50 % et les jeunes 20 %.

Dans chaque troupeau se trouve une femelle âgée et expérimentée, à laquelle obéissent le reste des animaux. La reproduction des éléphants indiens peut avoir lieu à différentes saisons de l'année. La grossesse dure 20 à 21,5 mois, un, rarement deux, naissent, pesant environ 90 kg. L'éléphant indien atteint sa maturité sexuelle entre 8 et 12 ans et vit entre 60 et 70 ans.

Contrairement à l’éléphant d’Afrique, l’éléphant indien s’apprivoise facilement, devient rapidement très obéissant, est étonnamment facile à dresser et peut effectuer un travail complexe.

En Inde et en Thaïlande, les éléphants sont traditionnellement utilisés comme animaux de compagnie. Les éléphants sont entraînés à s'allonger sur commande pour faciliter leur ascension. Si les éléphants ne peuvent pas être entraînés à cela, une échelle est placée à côté d’eux, le long de laquelle les passagers montent sur le dos de l’animal.

La balade s'effectue assis dans une gaudha, une caisse attachée comme une selle. Sa forme peut être différent. Dans la plupart des cas, il possède un toit en bambou tressé pour le protéger du soleil et de la pluie.

Dans les zones marécageuses et boisées difficiles, les éléphants sont utilisés comme animaux de compagnie. L'éléphant à dos peut facilement accueillir 4 personnes, sans compter le cornac ou cornac qui est assis sur le cou de l'éléphant.

Les éléphants sont capables de transporter de lourdes charges jusqu'à 350 kilogrammes.

Le plus souvent, les éléphants sont utilisés dans l'exploitation forestière, où ils transportent non seulement de lourds troncs d'arbres coupés, mais effectuent également des travaux complexes, posant des planches sciées dans un certain ordre, chargeant et déchargeant des barges et tirant des grumes hors de l'eau.

En général, ces animaux vivent plus de 70 ans à l'état sauvage ; en captivité, leur espérance de vie est considérablement réduite. Les éléphants meurent comme tous les autres animaux et il n’existe pas de cimetières contenant d’énormes quantités d’ivoire.

En captivité, les éléphants se reproduisent très mal, c'est pourquoi la reconstitution du troupeau d'éléphants apprivoisés se fait en capturant des éléphants sauvages, principalement de jeunes. Les éléphants sauvages sont également capturés et apprivoisés avec l'aide d'éléphants domestiques. Habituellement, tout un troupeau d’éléphants sauvages est parqué dans un grand enclos construit avec des pieux.

Jusqu'à récemment, il y avait des dizaines de milliers d'éléphants en activité en Inde, en Birmanie et dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est, mais en Dernièrement leur nombre a commencé à diminuer rapidement : les éléphants sont remplacés par les tracteurs. Dans les travaux forestiers, les éléphants sont également utilisés dans les zones marécageuses où un tracteur ne peut pas passer sans routes.

Les éléphants participent à la chasse et aux somptueuses cérémonies du temple.

Un grand nombre d'éléphants indiens, aussi faciles à apprivoiser qu'obéissants, sont achetés par les zoos et les cirques du monde entier.

Il existe encore de nombreuses histoires fantastiques sur les éléphants.

Par exemple, certains prétendent que les éléphants ont peur des souris,qui peut grimper dans leur coffre. Il n'est pas difficile d'imaginer ce qui pourrait arriver à une telle souris : après tout, lorsqu'un éléphant souffle, des pierres beaucoup plus grosses qu'une souris volent avec un courant d'air sortant de sa trompe.

Revue "Science et Vie" raconte ce qui est réellementLes éléphants n'ont pas peur des souris, mais des abeilles:

« Les agriculteurs africains ont été tourmentés par les éléphants qui piétinaient leurs champs en troupeaux. Ils ont tout essayé : ils ont construit des barrières, tiré des canons, brûlé de vieux pneus de voiture...Et l’enregistrement sonore du bourdonnement émis par un essaim d’abeilles a aidé. Il s'est avéré que ce son, provenant d'un modèle d'arbre creux, effraie tellement les géants qu'ils préfèrent rester à une distance moyenne de 64 mètres de la source de tels sons. Certains troupeaux se sont éloignés de 100 mètres ou plus, et un troupeau d'éléphants, lors d'expériences menées au Kenya, a même traversé une rivière, juste pour ne pas entendre les abeilles en colère.
L'inconvénient de cette nouvelle méthode est que l'équipement de reproduction sonore est trop cher pour de nombreux Africains. On envisage donc la possibilité d'établir des ruchers à proximité des champs, qui pourront en même temps approvisionner résidents locaux Miel» .
Il y a des histoires tout aussi fantastiques sur les éléphants sauvages dansants, leur extraordinaire longévité et leur mémoire phénoménale.

Niramine - 14 février 2016

L'éléphant indien ou asiatique (lat. Elephas maximus) est l'un des plus grands animaux terrestres de la planète, seul l'éléphant d'Afrique est plus grand. éléphant de savane. La durée de vie de ces animaux est de 70 ans. Le poids des mâles atteint 5,4 tonnes pour une hauteur d'environ 3 m. L'épaisseur de la peau est de 2,5 cm, mais au niveau des oreilles et du museau, elle est très fine et est souvent attaquée par les insectes. Comme il n’y a pas de glandes sudoripares sur la peau, l’éléphant est obligé d’échapper à la chaleur, au rayonnement solaire et à la déshydratation à l’aide de bains de boue.

L'éléphant indien diffère de son homologue africain non seulement par la taille de son corps, mais aussi par la taille de ses défenses, qui ne poussent que chez les mâles. De plus, les éléphants ont 4 dents à mâcher, qui changent six fois au cours de leur vie. Lorsque le dernier d’entre eux s’use, l’animal meurt d’épuisement.

L'habitat des éléphants indiens couvre le Sri Lanka, Sumatra, l'Inde, le sud de la Chine, la Malaisie, le Bangladesh, le Bhoutan, le Vietnam et l'Indonésie. Les sous-espèces de l'éléphant d'Asie comprennent les éléphants indiens, srilankais, de Sumatra et de Bornéo. Ils vivent le plus souvent dans les forêts tropicales et subtropicales où pousse le bambou. En été, les éléphants se rendent dans les montagnes, où ils peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu'à 3 500 m.

Les éléphants ont un odorat et une ouïe développés, mais une vue faible : ils voient mal à une distance supérieure à 15 M. Lorsqu'ils communiquent sur de longues distances, ils utilisent les infrasons.

Pour obtenir suffisamment de nourriture, un éléphant a besoin quotidiennement de 150 à 300 kg de masse végétale fraîche. Le régime alimentaire comprend de l'herbe, de l'écorce, des rhizomes, des feuilles, des fleurs et des fruits de plantes. En captivité, les éléphants mangent volontiers des légumes et des fruits. Dans la nature, ils ont tendance à détruire les cultures agricoles. Besoin quotidien dans l'eau est de 100 à 200 litres, les éléphants doivent donc vivre près des plans d'eau et migrer constamment à la recherche de nouveaux pâturages.

Les éléphants vivent en groupes familiaux composés d'une femelle et de ses enfants : femelles adultes et veaux mâles. Les mâles adultes sont pour la plupart solitaires, mais les plus âgés d'entre eux peuvent migrer en groupes familiaux. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à 16 ans. La grossesse chez la femme dure en moyenne 20 mois.

Les éléphants indiens sont faciles à apprivoiser et se prêtent au dressage. En Asie, ils sont souvent utilisés sur un dur travail, comme moyen de transport. Ils font de brillants artistes de cirque.

Galerie de photos d'éléphants indiens :

Photo : Éléphant d’Asie nageant dans l’eau.

Vidéo : zoo de Moscou, baignade des éléphants. Éléphants d'Asie (Indiens). mai 2015

Vidéo : des éléphants détruisent des plantations de thé indiennes

Vidéo : Au royaume des éléphants Les secrets de la faune indienne

Le plus grand mammifère terrestre est à juste titre l'éléphant.

Éléphant - description et caractéristiques

L'animal majestueux n'a pratiquement pas d'ennemis et n'attaque personne, étant herbivore. Aujourd'hui, on les trouve à l'état sauvage, dans parcs nationaux et des réserves naturelles, des cirques et des zoos, et il y a aussi des individus domestiqués. On en sait beaucoup sur eux : combien d’années vivent les éléphants, ce qu’ils mangent, combien de temps dure la grossesse d’un éléphant. Et pourtant, des secrets demeurent.

Cet animal ne peut être confondu avec aucun autre, car pratiquement aucune de ces tailles mammifères terrestres peut se vanter. La hauteur de ce géant peut atteindre 4,5 mètres et son poids peut atteindre 7 tonnes. Le plus grand est le géant de la savane africaine. Leurs homologues indiens sont un peu plus légers : pèsent jusqu'à 5,5 tonnes pour les mâles et 4,5 tonnes pour les femelles. Les éléphants de forêt sont considérés comme les plus légers - jusqu'à 3 tonnes. Dans la nature, il existe également des variétés naines qui n'atteignent pas 1 tonne.

Le squelette de l'éléphant est solide et lui permet de supporter un poids aussi impressionnant. Le corps est massif et musclé.

La tête de l'animal est grande, avec une zone frontale saillante. Sa décoration est constituée de ses oreilles mobiles, qui servent de régulateur de chaleur et de moyen de communication entre les membres de la tribu. Lorsqu'ils attaquent un troupeau, les animaux commencent à bouger activement leurs oreilles, effrayant les ennemis.

Les jambes sont également uniques. Contrairement à la croyance populaire selon laquelle les animaux sont bruyants et maladroits, ces géants marchent presque silencieusement. Les pieds ont des coussinets graisseux épais qui adoucissent la marche. Particularité est la capacité de plier les genoux, l'animal a deux rotules.

Les animaux ont une petite queue terminée par une brosse sans fourrure. Habituellement, le petit s'y accroche pour suivre la mère.

Une caractéristique distinctive est la trompe de l'éléphant, dont la masse chez un éléphant peut atteindre 200 kg. Cet organe est un nez et une lèvre supérieure fusionnés. Composé de plus de 100 mille muscles forts et le tendon de la trompe d'éléphant a une flexibilité et une force incroyables. Ils l'utilisent pour arracher la végétation et la mettre dans leur bouche. Aussi, la trompe de l'éléphant est une arme avec laquelle il se défend et combat son adversaire.

Les géants puisent également de l'eau à travers leur trompe, qu'ils mettent ensuite dans leur bouche ou versent dessus. Les éléphants jusqu'à un an ont peu de contrôle sur leur trompe. Par exemple, ils ne peuvent pas boire avec, mais s'agenouillent et boivent avec la bouche. Mais ils tiennent fermement la queue de leur mère avec leur trompe dès les premières heures de leur vie.

Vision et ouïe de l'éléphant

Par rapport à la taille de l'animal, les yeux sont petits et ces géants ne diffèrent pas par leur vision aiguë. Mais ils ont une excellente audition et sont capables de reconnaître les sons même à très basses fréquences.

On pense que les animaux entendent le tonnerre à une distance allant jusqu'à 100 km et peuvent localiser avec précision l'eau située à une grande distance grâce au bruit.

Cuir

Corps grand mammifère recouvert d'une épaisse peau grise ou brune, marbrée de nombreuses rides et plis. Des poils durs et clairsemés ne sont observés que chez les oursons. Chez l'adulte, il est pratiquement absent.

La couleur de l'animal dépend directement de son habitat, puisque les éléphants s'aspergent souvent de terre et d'argile pour se protéger des insectes. Par conséquent, certains représentants apparaissent bruns et même roses.

Parmi les géants, les albinos sont très rares, mais on les trouve toujours. Ces animaux sont considérés comme emblématiques au Siam. Les éléphants blancs étaient spécifiquement destinés aux familles royales.

Mâchoires

La décoration du géant, ce sont ses défenses : plus l'animal est âgé, plus elles sont longues. Mais tout le monde n’a pas la même taille. La femelle éléphant d’Asie, par exemple, est par nature totalement dépourvue de telles décorations, tout comme les rares mâles. Les défenses s'insèrent dans les mâchoires et sont considérées comme des incisives.

La durée de vie d'un éléphant peut être déterminée par ses dents, qui s'usent au fil des ans, mais en même temps de nouvelles apparaissent, poussant derrière les anciennes. On sait combien de dents un éléphant a dans la bouche. En règle générale, 4 radicaux.

Ce sont les défenses de ces géants qui étaient très appréciées, ce qui entraîna l'extermination brutale des proboscidiens. Désormais, la chasse est strictement interdite : l'animal est inscrit au Livre rouge. Et les endroits où vit l'éléphant sont déclarés réserves naturelles.

L'éléphant indien et l'éléphant d'Afrique ont des différences externes, nous en reparlerons dans la suite.

Types d'éléphants

De nos jours, il n’existe que deux espèces de trompes : l’éléphant d’Afrique et l’éléphant indien (autrement connu sous le nom d’éléphant d’Asie). Les zones africaines, quant à elles, sont divisées en savanes vivant le long de l'équateur (la plus principaux représentants- jusqu'à 4,5 m de hauteur et 7 tonnes de poids) et forestier (ses sous-espèces naines et marécageuses), qui préfèrent vivre dans les forêts tropicales.

Malgré la similitude indéniable de ces animaux, ils présentent encore un certain nombre de différences.

• Il est très simple de répondre à la question de savoir quel éléphant est le plus grand en taille et en poids : indien ou africain. Celui qui vit en Afrique : les individus pèsent 1,5 à 2 tonnes de plus et sont beaucoup plus grands.
• La femelle éléphant d’Asie n’a pas de défenses ; tous les éléphants d’Afrique en ont.
• Les espèces diffèrent légèrement par la forme du corps : les asiatiques ont une partie arrière plus haute par rapport au niveau de la tête.
• L'animal africain est différent grande taille oreilles.
• les troncs Géants africains un peu plus mince.
• De par sa nature, l'éléphant indien est plus sujet à la domestication ; il est presque impossible d'apprivoiser son homologue africain.

Ce sont des animaux asiatiques qui sont souvent acceptés dans les cirques pour leur obéissance et leur bonne disposition. Fondamentalement, ce sont des oursons malades et abandonnés, sauvés des braconniers.

Lors du croisement de trompes africaines et indiennes, aucune progéniture n'est obtenue, ce qui indique des différences au niveau génétique.

La durée de vie d'un éléphant dépend des conditions de vie, de la disponibilité de suffisamment de nourriture et d'eau. On pense que l’éléphant d’Afrique vit un peu plus longtemps que son homologue.

D'anciens parents de la trompe sont apparus sur Terre il y a environ 65 millions d'années, à l'époque du Paléocène. À cette époque, les dinosaures parcouraient encore la planète.

Les scientifiques ont découvert que les premiers représentants vivaient sur le territoire de l'Égypte moderne et ressemblaient davantage à un tapir. Il existe une autre théorie selon laquelle les géants actuels descendraient d'un certain animal qui vivait en Afrique et dans presque toute l'Eurasie.

Les recherches révélant la durée de vie de l'éléphant sur notre planète suggèrent l'existence de ses ancêtres.

• Déinotherium. Ils sont apparus il y a environ 58 millions d’années et ont disparu il y a 2,5 millions d’années. Extérieurement, ils ressemblaient aux animaux modernes, mais se distinguaient par leur taille plus petite et leur tronc plus court.
• Gomphotherium. Ils sont apparus sur Terre il y a environ 37 millions d'années et ont disparu il y a 10 000 ans. Leur corps ressemblait aux géants au long nez actuels, mais ils avaient 4 petites défenses, tordues par paires de haut en bas, et une mâchoire plate. À un certain stade de développement, les défenses de ces animaux sont devenues considérablement plus grosses.
• Mamutidés (mastodons). Apparu il y a 10 à 12 millions d'années. Ils avaient des poils denses sur le corps, de longues défenses et une trompe. Ils ont disparu il y a 18 mille ans, avec l’avènement des peuples primitifs.
• Mammouths. Les premiers représentants des éléphants. Ils sont apparus à partir de mastodontes il y a environ 1,6 million d'années. Ils ont disparu il y a environ 10 000 ans. Ils étaient légèrement plus grands que les animaux modernes, leur corps était couvert de poils longs et denses et leurs grandes défenses pendaient.

Les mammouths appartiennent au même ordre d’éléphants que les géants modernes.

L'éléphant d'Afrique et l'éléphant indien sont les seuls représentants de l'ordre des trompes existant sur Terre.

Où vivent les éléphants ?

L'éléphant d'Afrique vit au sud du désert Sahara, sur le territoire de nombreux Pays africains: Congo, Zambie, Kenya, Namibie, Somalie, Soudan et autres. Assez climat chaud Les endroits où vit l'éléphant lui conviennent. Le plus souvent, ils choisissent les savanes, où il y a suffisamment de végétation et d'eau. Les animaux ne pénètrent pratiquement pas dans les déserts et les forêts tropicales impénétrables.

Récemment, l'habitat des géants a diminué. Les lieux où vivent les éléphants sont transformés en réserves nationales pour préserver la population de ces animaux, en les protégeant des braconniers.

Mais l'éléphant indien, au contraire, préfère les zones forestières de l'Inde, du Vietnam, de la Thaïlande, de la Chine, du Laos et du Sri Lanka. Il se sent à l’aise parmi les buissons denses et les bosquets de bambous. Cet éléphant d’Asie vivait autrefois dans presque toutes les régions d’Asie du Sud, mais ses populations ont aujourd’hui considérablement diminué.

L'éléphant indien peut vivre même dans des jungles inaccessibles. C’est dans cette zone que subsiste le plus grand nombre de spécimens sauvages. Mais déterminer combien d’années vit un éléphant peut être assez difficile.

La durée de vie d'un éléphant à l'état sauvage est nettement plus courte que celle de ses homologues domestiques ou de ceux vivant dans des zoos ou réserves nationales. Cela est dû aux conditions difficiles des lieux où vit l'éléphant, avec les maladies et l'extermination brutale des géants.

Les scientifiques débattent encore de la durée de vie d’un éléphant sauvage et de son espérance de vie en captivité.

Sans aucun doute, la durée de vie d’un éléphant est déterminée par l’espèce à laquelle appartient le mammifère. Les savanes africaines vivent le plus longtemps : parmi elles se trouvent des individus dont l'âge atteint 80 ans. Les proboscidiens des forêts africaines sont un peu plus petits - 65 à 70 ans. Un éléphant d'Asie à la maison ou dans les zoos et parcs nationaux peut vivre de 55 à 60 ans, en environnement naturel Les animaux qui ont atteint l'âge de 50 ans sont considérés comme ayant une vie longue.

La durée de vie des éléphants dépend de la façon dont ils sont soignés. Un animal blessé et malade ne pourra pas vivre longtemps. Parfois, même des dommages mineurs au tronc ou au pied entraînent la mort. Sous surveillance humaine, de nombreuses maladies des géants peuvent être facilement traitées, ce qui peut prolonger considérablement la vie.

Dans leur milieu naturel, les animaux n’ont pratiquement pas d’ennemis. Bêtes de proie Ils n'attaquent que les oursons errants et les individus malades.

Étant herbivore, la trompe passe plus de 15 heures par jour à la recherche de nourriture. Pour maintenir leur énorme masse corporelle, ils doivent manger 40 à 400 kg de végétation par jour.

Ce que mangent les éléphants dépend directement de leur habitat : il peut s'agir d'herbe, de feuilles, de jeunes pousses. La trompe de l'éléphant les récupère et les envoie dans la bouche, où la nourriture est soigneusement broyée.

En captivité, l'éléphant mange du foin (jusqu'à 20 kg par jour), des légumes, notamment des carottes et du chou, une variété de fruits et des céréales.

La durée de vie d'un éléphant dépend de ce qu'il mange. Les visiteurs du zoo nourrissent souvent les animaux avec des aliments contre-indiqués. Il est strictement interdit aux énormes mammifères de manger des sucreries.

Parfois animaux sauvages promenez-vous dans les champs des résidents locaux et mangez joyeusement la récolte de maïs, de canne et de céréales.

Les animaux sont très sociaux : ils forment des troupeaux, dirigés par la femelle la plus âgée et la plus expérimentée. Elle emmène ses proches dans des restaurants et maintient l'ordre.

Les scientifiques sont arrivés à des conclusions intéressantes. Tous les individus sont des parents. En règle générale, ce sont des femelles et des mâles immatures. Les garçons adultes quittent leur famille et vivent souvent seuls ou en compagnie de célibataires similaires. Ils ne s'approchent des troupeaux familiaux que lorsqu'ils sont prêts à avoir une progéniture et à l'appel des femelles.

Les animaux ont des instincts familiaux très développés : chacun a son rôle. Toute la famille est impliquée dans l'éducation des enfants. En cas d'attaque de prédateurs, les petits éléphants sont entourés d'un anneau serré et les ennemis sont chassés. Malheureusement, la durée de vie d’un éléphant dépend de la capacité de la famille à préserver toute sa progéniture. Les bébés meurent assez souvent de maladie, de faiblesse et d'attaques de prédateurs (lions, guépards, hyènes, crocodiles).

Pour survivre, les géants ont besoin un grand nombre de eau. Ils peuvent boire jusqu'à 200 litres par jour, c'est pourquoi les animaux essaient de rester à proximité des plans d'eau. Par temps sec, ils savent creuser des puits, ce qui sauve non seulement eux-mêmes, mais aussi de nombreux autres animaux.

Les mammifères éléphants sont des animaux très paisibles. Les cas où ils attaquent d’autres animaux sont extrêmement rares. Ils ne peuvent en souffrir que lorsque les géants, effrayés par quelque chose, piétinent ceux qui se mettent en travers de leur chemin.

Avant de mourir, les vieux animaux se rendent dans un certain endroit, le « cimetière des éléphants », où sont morts beaucoup de leurs proches, et y passent leur vie. derniers jours. Le reste de la famille les salue et leur dit au revoir très touchant.

Les animaux deviennent sexuellement matures de différentes manières : les mâles à l'âge de 14-15 ans, les femelles à 12-13 ans.

Parfois, cet âge peut varier en fonction de la quantité de nourriture et de l'état de santé.

Plusieurs prétendants viennent à l'appel de la femelle et de son odeur ; ils organisent parfois des combats au cours desquels il est déterminé quel mâle restera. L'éléphant surveille les prétendants et, après la fin de la bataille, repart avec le vainqueur. L'accouplement des éléphants a lieu loin du troupeau, après quoi le couple peut marcher ensemble pendant plusieurs jours supplémentaires. Puis le mâle part et la femelle retourne dans sa famille.

Il est assez intéressant de savoir combien de temps marchent les éléphantes enceintes. Les éléphants portent leurs petits pendant assez longtemps : 22-24 mois. La période de gestation d'un éléphant est comptée à partir du moment de l'accouplement. Les femelles gravides vivent avec leur troupeau et les mâles n'apparaissent jamais à proximité.

Par rapport aux autres mammifères, la grossesse des éléphants dure un temps record : ils portent leurs petits pendant près de deux ans. Grandes tailles Parfois, les femelles ne sont pas autorisées à voir immédiatement leur position intéressante. Il est donc possible de calculer depuis combien de temps les éléphants portent leurs petits uniquement à partir du moment de l'accouplement.

La grossesse d'un éléphant se termine généralement par la naissance d'un, ou moins souvent de deux éléphanteaux, pesant jusqu'à un quintal. La future maman quitte le troupeau, accompagnée d'une femelle expérimentée, et donne naissance à un bébé qui, au bout de 2-3 heures, peut se tenir debout et téter du lait. Une nouvelle maman revient dans son troupeau avec un bébé éléphant qui lui tient la queue.

Les éléphants portent leurs petits pendant très longtemps, de sorte que leurs populations, sujettes à une sévère extermination, pendant longtempsétaient en danger d’extinction.

La durée de vie d'un éléphant mâle dans un troupeau est déterminée par l'arrivée de la maturité sexuelle. Les jeunes mâles quittent leur famille et vivent seuls. Mais les femelles restent dans le troupeau jusqu'à la fin de leurs jours.

Chez les éléphants, comme chez les humains, il y a des gauchers et des droitiers. Cela se comprend par les défenses : la défense sera plus longue du côté sur lequel elle travaille le plus souvent.

• Ces animaux majestueux se retrouvent souvent sur les armoiries des États (Congo, Inde). L'image d'un mammifère géant figurait également sur les armoiries familiales du célèbre arrière-grand-père d'A.S. Pouchkine, Abram Hannibal.
• Les éléphants sont si habiles avec leur trompe qu'ils peuvent facilement ramasser un objet minuscule ou fragile au sol sans l'endommager. Avec la même malle ils conduiront à le bon endroit arbre abattu.
• Certains géants peignent des tableaux dont le prix est très élevé.
• Les traumatismes du tronc entraînent le plus souvent la mort de l'animal.
• Les éléphants adorent nager et nagent assez vite.
• La vitesse habituelle du géant lorsqu'il marche est de 4 à 5 km/h, mais lorsqu'il court, il atteint des vitesses allant jusqu'à 50 km/h.
• L’histoire selon laquelle les éléphants ont peur des souris est une pure fiction. Les rongeurs ne font pas de trous dans les pattes et ne peuvent certainement pas manger un géant de l’intérieur. Mais les animaux ne toucheront pas à la nourriture si des souris courent dessus. Par conséquent, il est faux de dire que les éléphants ont peur des souris ; ils les méprisent plutôt.

Dans certains pays, ces animaux sont considérés comme sacrés. Le meurtre est même passible de la peine de mort.