ВходНайти сообщение про питона. Какие бывают виды питонов? Карликовый или ангольский
Африка - редкое место на Земле, где торжествует географическая зональность. Нигде так ясно не разграничены природные зоны материков. Африка демонстрирует это деление прямо на карте. Крайний север и юг отличаются жестколистными вечнозелёными лесами с кустарниковым подлеском, далее следуют полупустыни и пустыни, затем саванны, а по центру - переменно-влажные и постоянно-влажные леса. Такая широтная зональность слегка нарушается в горах и нагорьях, но их на континенте немного. Такова Африка - природные зоны разграничены необычайно чётко, что касается и климата, и флоры, и фауны.
Достопримечательности
К Африке помимо материка относятся и острова. Их не так мало: сравним площадь большой земли - 30 300 000 квадратных километров и площадь островов - 1 100 000. Мадагаскар - самый крупный остров - имеет 587 000 квадратных километров.
Красивейший в мире водопад - Виктория. Это одна из самых выдающихся достопримечательностей континента. Река Замбези низвергается в стометровую (очень узкую!) расщелину длиной больше километра и в сто с лишним метров высотой. Шум воды слышен в радиусе сорока километров, брызги же и туман от падения воды поднимаются на полкилометра вверх, их можно наблюдать на расстоянии пятидесяти километров. Нигде нет таких изумительно красивых лунных радуг от преломления лучей.
Северо-восток Африки не менее знаменит. Здесь среди пустыни вздымается гора Килиманджаро. Это древний вулкан, который является самой высокой точкой континента (5 895 метров над уровнем моря). То, что Килиманджаро изумительно красив, видно на многие десятки километров с любой стороны - вулкан, как столп, возвышается среди ровных кенийских и танзанийских саванн. Покатые склоны поднимают взгляд к плоской продолговатой вершине - двухкилометровой гигантской кальере, обширной котловине на пике вулкана.
Самая же низменная точка материка - озеро Ассаль - находится на 153 метра ниже уровня моря. Это кратерное озеро расположено в Джибути. Ниже этого озера только Мёртвое море.
Осталось добавить, что в Африке пятьдесят семь стран, самая крупная по площади - Судан. Климат в Африке очень жаркий, вероятно поэтому численность населения обгоняет все остальные материки, кроме Азии. По площади Африка тоже занимает второе место.
Зона экваториальных лесов
По обе стороны экватора, вдоль бассейна реки Конго и на побережье Гвинейского залива, располагаются как постоянно-влажные, так и переменно-влажные леса, которыми славится Африка. Природные зоны здесь образовались из-за разницы в количестве тепла и влаги. Почвы здешних лесов - красные и жёлтые - получают всё это в избытке.
Состав тропических лесов разнообразен. Виды деревьев насчитывают более тысячи наименований. Верхние ярусы - более восьмидесяти метров высотой - образовали фикусы, масличные пальмы, дерево колы и другие. Ниже поселились бананы, древовидные папоротники, кофейные деревья (либерийский вид), ценные сандаловые, каучуконосные и красные деревья ,
Животный мир тропических лесов
Животный мир богат и разнообразен в здешних местах. Многочисленны обезьяны. Кроме мартышек и шимпанзе, они представлены ещё десятком видов. Собакоголовые павианы совершают набеги на африканские плантации. Эти обезьяны отличаются редкой сообразительностью - боятся только вооружённых людей, даже человек с палкой в руках не заставит их пуститься наутёк. Африканские гориллы - человекообразные обезьяны - достигают двухсот пятидесяти килограммов живого веса, имеют рост до двух метров и мало кого боятся вообще.
Восточная Африка отличается богатством фауны кораллов - более четырёхсот видов. Морские моллюски особенно распространились в водах Западного региона Индийского океана - более трёх тысяч видов только брюхоногих. Восточно-Африканские озёра богаты пресноводными моллюсками.
К югу от пустыни Сахары поселилось до двадцати процентов глобального разнообразия мира насекомых - более ста тысяч видов. Многие очень опасны для человека - малярийные комары, например, или муха цеце.
Пресноводные рыбы в озёрах континента насчитывают три тысячи видов. Морских рыб в Индийском океане более двух тысяч только в прибрежных водах. Среди амфибий особенно знаменита гигантская лягушка-голиаф.
Африканские рептилии
Рептилии, коими особенно богата Африка, - природные зоны континента, можно сказать, кишат разнообразием их видов, - расселились практически повсеместно. Это пеломедузовые и сухопутные черепахи, а также ящерицы поясохвостные, сцинки, агамы, вараны разных видов... А самое большое количество хамелеонов проживает на Мадагаскаре.
Много десятков видов змей, среди которых наиболее опасны для путешественников мамбы, кобры, африканские ядовитейшие гадюки, огромные питоны. Крокодилы в Африке тоже самые настоящие и чрезвычайно опасны - целых три вида: африканский тупорылый, африканский узкорылый и нильский.
Рептилии поселились всюду, поскольку позволяет география - природные зоны Африки, отличаясь климатом, повторимся, пригодны для проживания рептилий практически повсеместно.
Птицы и млекопитающие
Обитателями Африки считаются более двух с половиной тысяч видов птиц, среди которых многим видам грозит исчезновение. Характерны для континента: птица-секретарь, нектарницы, африканские страусы.
Особенно много видов попугаев, из самых известных, например, жако. Интереснейшие птицы - аисты марабу, цесарки, турако, птицы-носороги, есть даже пингвины. Огромное количество воробьинообразных - до полутора тысяч видов.
Млекопитающих в Африке тоже великое разнообразие - более тысячи названий. Особенно отличается количеством животных Восточно-Африканское плоскогорье. Там, где меняется климат Африки, природные зоны характеризуются распространением тех или иных видов млекопитающих. Тропические леса населяют экзотические виды: виверры, иглохвостые летяги, кистеухие свиньи, карликовые бегемоты, много видов антилоп, окапи, дукеры, бонго. Только человекообразных обезьян тут четыре вида. А на Мадагаскаре прижились обаятельные лемуры и руконожки.
Мегафауна Африки представлена наиболее широко. Нет в мире мест, где сохранились бы с доисторических времён такие крупные животные, как слоны, львы, бегемоты, жирафы, гепарды и леопарды, носороги чёрные и белые... Перечислять, какие животные средиземноморской природной зоны Африки существуют по сей день, можно очень долго. Это и антилопы, и буйволы, и зебры, и гиены, и дикообразы, и бородавочники. А уж всех грызунов - зайцеобразных и сурикатов - знают, наверное, только специалисты.
Саванны
Климат Африки природные зоны тоже подразделяют чётко. Южнее и севернее экватора влажность экваториальных лесов быстро уменьшается, они беднеют по составу, в сплошной массив леса внедряются пятна саванн. Джунгли сначала прореживаются, затем вообще остаются лишь в границах речных долин. Вместо вечнозелёных видов деревьев появляются листопадные.
Саванны Африки занимают около сорока процентов всей площади. Конечно, они резко отличаются от лесов экватора. Сразу видно, какие в Африке природные зоны и как они разделяются. Продолжительность сезона дождей сильно влияет на внешний вид местности - почвы и растительность меняются.
Недалеко от экваториальных лесов сезон дождей длится семь-девять месяцев, поэтому образуются красные или ферраллитные почвы, трава вырастает до трёх метров высотой. Далее к северу и югу, где дождь идет менее полугода, почвы красно-бурые, травы ниже. Зато появляются баобабы и зонтикообразные акации.
Ближе к границе с полупустыней влажность значительно уменьшается, поскольку сезон дождей продолжается лишь два-три месяца в году. Здесь саванны опустынены, растут колючие кустарники и травы: молочаи и древовидные растения.
Пустыня Сахара
Природная зона пустынь Африки занимает тоже значительную площадь и в северной, и в южной частях материка. Самая крупная пустыня - Сахара, пять тысяч километров с востока на запад и две тысячи километров с севера на юг. Она пересекает материк от Красного моря до Атлантического океана.
На самом деле, там группа пустынь, некоторые очень крупные, например, Ливийская, Аравийская. На севере страны Судан - Нубийская. В Алжире пустыня называется Большим Западным и Большим Восточным Эрги.
Здесь самая высокая температура на земном шаре - +59 в тени. Самое интересное, что на этой территории находится город Триполи. Здесь же самая большая площадь в мире, занятая песчаными пустынями, - шестьсот тысяч квадратных километров. Именно в этих местах самое малое количество осадков на Земле - в целом ряде районов они не выпадают никогда вообще. А в Западной Сахаре перепады температур дневной и ночной превышают тридцать градусов.
Островки жизни
Только в оазисах Сахары жизнь прекрасна: растительность богата, животный мир разнообразен. Впрочем, многие животные приспособились и к климату самой пустыни: антилопы орикс, аддакс, газели пробегают огромные расстояния в поисках воды. Грызуны Сахары многочисленны: хомяковые, мышиные, тушканчиковые, беличьи. Поэтому есть и хищники: гиены, шакалы, гепарды, лисицы. Много птиц - как перелётных, так и постоянно живущих в пустыне. И уж конечно, изобилие рептилий: черепах, змей, ящериц.
Калахари и Намиб
К югу от экватора две другие знаменитые пустыни - Калахари и Намиб. Прибрежная Намиб велика - полторы тысячи километров протяжённостью - прохладна и очень сурова. Растительность, тем не менее, разнообразна: молочаи, толстянковые, эндемичные виды. Растение вельвичия вообще уникально и растёт только здесь - у него короткий и толстый стебель, от которого по земле стелются трёхметровые листья.
Одной из самых жарких пустынь мира считается Калахари. В Южной Африке она и самая большая - стелется песками по ЮАР, Намибии, Ботсване. Самое главное то, что она растёт постоянно и неотвратимо, продвигается в пространстве: пустыня уже пришла в Анголу, Замбию и Зимбабве, хотя это царство песка и так занимает около шестисот тысяч квадратных километров.
Пустынные пейзажи Калахари разнообразны и великолепны. Песок окрашен природой во все оттенки красного цвета - от бледно-розового до почти коричневого. Здесь постарались окиси железа, содержащиеся в песке, но кажется, что это безжалостное солнце докрасна выжгло землю. И даже не верится, что не слишком далеко к северу многоярусные тропические леса взрастила на своей земле Африка, природные зоны которой отличаются такими резкими контрастами.
Во многих странах охота является разновидностью мужских игр. И хотя после охоты добычу выкладывают на стол, большинство охотников могло легко купить это мясо в любом продуктовом магазине. Но в некоторых странах охота – это средство выживания. Например, в Африке охотятся на змей именно для того, чтобы их съесть, ибо другой закуски в ближайшую неделю не предвидится.
Вот первый вариант, ловля питона на ногу:
Негры, сорри, афроафриканцы ловят их на собственную ногу, засунув ее в нору питона. Когда тот начинает ее заглатывать- товарищи «живца» под громкие победоносные крики вытаскивают его вместе с питоном, который уже начал его заглатывать.
А вот второй вариант, ловля питона на руку:
На фото показано, как охотники добывают 6-метрового африканского горного питона, можно сказать, на живца. Кстати, африканские горные питоны настолько агрессивны, что когда они вылупляются из яиц, то тут же пожирают собственную скорлупу. Ну а когда горный африканский питон вырастает, он ест даже крупных крокодилов.
Для начала обматывают одну руку шкурой бизона. Предположительно (хотя бывает всякое) в эту руку вцепится гигантский змей.
Находят змеиную нору в горах и лезут туда головой вперёд. Судя по размерам этой норы, туда влезет и большинство европейских мужчин.
Нора питона имеет длину около 10 метров. Чтобы не застрять в норе, на тело наносят специальную смазку — жир.
Змей прекрасно видит в темноте. Вернее, у него инфракрасное зрение. Человек теплый, поэтому змей, увидевший чернокожую вкусняшку, саму приползшую к нему в нору, приготавливается к броску. Чтобы запутать змея и самому что-то увидеть, охотник зажигает ветки. Они гораздо теплее тела человека, поэтому змей сильно озадачивается.
Подползши к змею вплотную, лучины гасятся, чтобы змей, наконец, увидел приползший к нему «обед».
Змей, свернувшись кольцами, лежит на яйцах (в кладке, обычно, не менее 100 штук).
Змей разевает пасть и кидается на охотника
Но ловкий чернокожий парень не зря неделю не кушал. Он подставляет змею руку, обмотанную шкурой бизона. Дезориентированный змей пытается прокусить шкуру, а голодный охотник свободной рукой перекрывает змею пищевод, чтобы змей случайно проглотил руку вместе со шкурой и самим охотником.
В принципе, даже трехметровый питон способен задушить человека, ну а шестиметровый, как в данном случае, заглатывает человека полностью. Причем сначала питоны впиваются зубами (зубы у питона в два ряда, загнуты назад, и вырваться можно только оставив кусок своей плоти), потом постепенно обматываются вокруг кольцами, душа жертву и ломая ей кости. Ну а в конце, как чулок «надеваются» уже на потерявшую сознание жертву, заглатывая её целиком. Иногда жертва может прийти в сознание внутри питона, правда, большого смысла уже нет.
Вылезти обратно с шестиметровым змеем, весящим 10-15 кг за погонный метр, одному нереально. Но для этого и есть голодные товарищи чернокожего охотника. Если они не испугались подземного шипения, они должны вытащить охотника за ноги вместе с брыкающимся змеем.
Охотник, держа за горло змея, появляется на поверхности. Спрашивается, почему удав не задушил охотника? Потому что, когда тебе самому сдавят горло, душить других нету никакого желания.
Если под землей змей не может сильно сопротивляться (у него тоже клаустофобия), то на поверхности начинается настоящая битва. Голодные товарищи должны: один – прижать рогатиной башку змея к земле, второй – держать за хвост, ну а сам охотник перерезает горло змею, стараясь не повредить кожу (её можно неплохо продать Кардену на сумочки).
Битва закончилась.
Один из помощников лезет в нору и забирает, оставшиеся без охраны яйца. Если их сварить на костре, они становятся настоящим деликатесом.
Теперь у нас закуски на неделю! – радуются односельчане.
Когда, нагруженные добычей, охотники появляются в деревне – их встречают как настоящих героев. Еще бы, ведь добычей мог стать сам чернокожий охотник.
Кстати, как спастись от питона, если он уже напал и начал душить жертву?
Всего два способа. Первый – рычагом, либо ножом разомкнуть кольца, которыми он душит жертву. Второй способ больше всего подходит для русских, нечаянно оказавшихся в Африке. Питоны не выносят запаха алкоголя. Ну а если плеснуть водки на голову питону (не надо жалеть этого напитка, жизнь дороже), змей тут же оставит свои гнусные цели и разожмет кольца.
Продолжим тему немного подробнее с разоблачениями некоторых мифов.
«…Вдруг Сэлу предостерегающе вскрикнул — видно, обнаружив перед собой что-то опасное. Все увидели, как один из висячих корней баньяна шевелится, словно живой. Это была огромная змея. Очевидно, змею потревожили шум и голоса людей (змеи глухи!!! — ред.) , и она медленно спускалась вниз головой. Хвост ее обмотался вокруг ветки, а тело повисло прямо в воздухе. Вот голова ее уже коснулась земли. Еще миг — и огромный питон окажется на земле. Однако при возгласе малайца змея вздернула голову и, высунув раздвоенный язык, принялась раскачиваться, описывая в воздухе большие круги и готовая в любой момент наброситься на того, кто дерзнет переступить границу этого запретного круга. Капитан, услышав крик Сэлу, успел вовремя отскочить. Муртах же — то ли он слишком поздно понял предупреждение, то ли был слишком нерасторопен — замешкался, а когда поднял глаза, увидел, что находится уже внутри описываемого змеей круга. Повинуясь инстинкту самосохранения, он быстро отпрянул в сторону, но, споткнувшись о корень баньяна, упал и растянулся на земле вниз лицом. Так бы и надо остаться: ведь питон редко пускает в ход зубы (?! — ред.) , не задушив предварительно свою жертву. Обвить же кольцами тело лежащего на земле человека он не может…» (Майн Рид, «В дебрях Борнео») .
И так далее и тому подобное… Затем, как принято в произведениях приключенческого жанра, питон (удав, анаконда…) «хватает» кольцами и начинает душить одного из героев повествования, а другой, еще больший герой, ударом ножа (топора, крисса, меча, ятагана, мачете, кортика, пилочки для ногтей, зубочистки…) отсекает голову (вспарывает брюхо, отрывает хвост, выдергивает зубы, выкалывает глаз, препарирует и набивает чучело…) страшного чудовища (жуткого монстра, кровожадного людоеда, земляного червяка, желтой рыбы…), чем предотвращает неминуемое душегубство. Приблизительно такое стереотипное представление о встречах с питонами и удавами выработалось у наших читателей под воздействием научно-популярной и ненаучно-популярной литературы. Что же на самом деле представляют собой эти рептилии? О них и их родственниках пойдет здесь речь.
То есть вроде «ноги» есть, но ненастоящие, «ложные», на них далеко не уйдешь. У большинства других змей подобных рудиментов не сохранилось. Они совсем «безногие». Я не ставлю перед собой задачу обременять читателя научными терминами и занудными назидательными лекциями с целью сделать из него ученого-герпетолога. Я просто постараюсь ответить на наиболее часто задаваемые вопросы, когда речь заходит о гигантских тропических змеях. Самым популярным, как ни странно, является вопрос не о максимальных размерах этих змей, а «чем отличаются питоны от удавов?». Иногда приходилось мне слышать смелые предположения, что питоны — это что-то большое и толстое и, возможно, даже ядовитое, а удавы — поскромнее, постройнее, вовсе не кусаются, а только душат, потому и «удавы». А иногда слышу — наоборот. Вариантов много. На самом деле и питоны, и удавы биологами-систематиками относятся к одному семейству — Ложноногие змеи или Удавы (Воidае Gray, 1825)
. И у удавов и у питонов, особенно у самцов, около основания хвоста заметны два небольших коготка. Это все, что осталось у змей от конечностей, которые имели их далекие предки — ящерицы и с которыми змеи объединены в общее семейство. За эти коготки удавы и питоны и названы Ложноногими змеями.
Практически все ложноногие, или боиды, обитают в тропической и субтропической зонах обоих полушарий. Первое отличие удавов и питонов именно в их распространении. Все питоны (около 30 видов) населяют Африку к югу от Сахары, тропические леса Южной и Юго-Восточной Азии, Зондские и Филиппинские острова, ряд других островов, Новую Гвинею и Австралию. Единственным исключением является двухцветная змея (Loxocemus bicolor) , по своему строению и по физиологии близкая к питонам, но населяющая южную часть Мексики. Удавы же (около 60 видов) облюбовали именно Новый Свет. Подавляющее большинство видов населяет тропические леса Южной Америки. Есть они в Центральной Америке, на Антильских и Багамских островах, на западе Северной Америки. Но и у удавов есть исключения из правил: три вида удавов живут на Мадагаскаре, где, кстати, несмотря на близость Африки, нет питонов. Это указывает на существование в более раннюю геологическую эпоху сухопутного моста между Мадагаскаром и Южной Америкой, видимо, через непокрытую льдом Антарктиду, Есть три вида мелких (длина около 1 -1,5 м) удавов на некоторых островах Тихого океана, в том числе на Новой Гвинее. Кроме того, несколько видов мелких удавов, так называемых «удавчиков» (Егух) , населяют пустыни и степи Средней и Центральной Азии, Северной Африки и Аравийского полуострова. Есть удавы и в Европе. Но о них речь пойдет ниже.
Но кто же из них крупнее? Это второй по популярности вопрос. Самыми крупными змеями являются: удав — гигантская анаконда (Eunectes murinus) из Южной Америки и сетчатый питон(Python reticulatus) из Юго-Восточной Азии. Известны экземпляры и у того и у другого вида, превышающие длиной 10 метров. В научной литературе приводятся точные замеры таких гигантов — для анаконды рекорд 11 м 43 см, а для питона 12 м 20 см. Однако следует учесть, что сетчатый питон — относительно стройное животное и даже при максимальных размерах уступает в весе не только анаконде, но и некоторым другим, более коротким змеям, например азиатскому темному тигровому питону (Python molurus bivittatus) и африканскому скальному или, как его еще называют, иероглифовому питону (Pyton sebae) . Поэтому самой длинной змеей следует считать сетчатого питона, а самой «большой» — гигантскую анаконду, вес которой часто превосходит 200 килограммов. Но кто сказал, что самые крупные экземпляры уже известны и пойманы? Так что спор о величине не окончен. И, возможно, кто-нибудь из вас внесет поправку в данные сведения. Главное отличие в физиологии удавов и питонов заключается в способе их размножения: все удавы яйцеживородящи, то есть стадия яиц проходит в теле самки, и на свет сразу появляются полностью сформированные малыши. А питоны, все, где бы они ни водились, — яйцекладущи, самка откладывает яйца на грунт. В отличие от многих других рептилий, питоны — мамаши охраняют и согревают кладку яиц — они способны поднимать температуру своего тела за счет сокращения мускулатуры. Итак, удавы и питоны — родственники, причем ближайшие. Иногда ученые систематики вовсе отказываются от такого разделения на питонов и удавов. Но все же они изолированы географически, кроме того, удавы размножаются, «рождая» живых детенышей, а питоны откладывают яйца.
А вот следующий вопрос мне доводилось слышать, что удивительно, даже от биологов. Его можно сформулировать приблизительно так: «Мы слышали, что и питоны, и удавы душат свою добычу, а затем целиком ее заглатывают. Но кусаются ли они? И есть ли среди них ядовитые виды?» Итак, и питоны, и удавы имеют длинные и острые зубы, но ядовитых желез, вырабатывающих яд, и ядопроводящих каналов у ложноногих змей нет. Защищаясь, они отчаянно кусаются, нанося серьезные увечия. При этом даже не пытаются накинуть кольца тела и задушить. Ведь душат они только добычу, которую намерены съесть. А размер добычи почти никогда не превышает 1/5 части веса самой змеи. А весят (помните анаконду?) не более 200 кг даже самые гигантские. То есть максимальная добыча должна быть, как правило, не более 40 кг. Все дело в том, что энергия, которую змея получит при переваривании пищи, должна превысить затраченную на охоту и умерщвление. Иначе получится отрицательный баланс, а такого в природе не бывает. Из-за того, что все змеи не имеют конечностей, и их зубы приспособлены лишь для удержания добычи, но не ее расчленения, змеи вынуждены свою жертву заглатывать целиком. Для этого у них сильно растягивается кожа пасти, горла, в стороны разводятся кости челюсти, соединенные подвижно, кроме того, в результате эволюции, выработался особенный механизм проталкивания пищи в пасть путем поочередного движения правой и левой нижних челюстей (они у змей соединены подвижно). В целом процесс заглатывания можно сравнить с механизмом продвижения ткани в швейной машинке — нижнечелюстная кость с загнутыми назад тонкими зубами отводится вниз, продвигается вперед, поднимается, втыкая зубы в жертву, и подтягивает ее назад в глотку. Верхняя челюсть служит «лапкой», лишь фиксируя объект в пасти. При взгляде сверху (а мы именно так чаще всего видим змей) создается впечатление, что змея добычу «засасывает», так как не видна работа нижней челюсти. Несмотря на столь совершенный механизм заглатывания, имеется оборотная сторона, где удавы и ужеобразные проигрывают другим наземным животным. Дело в том, что они вынуждены убивать добычу, не повреждая ее целостность, иначе сломанные кости могут поранить нежную слизистую пищевода. Сказки о том, что удавы ломают кости жертве, таким образом, лишены какого-то основания. В отличие от ядовитых змей и хищных млекопитающих, удавы выбрали не самый энергетически экономичный метод умерщвления добычи. Для удушения жертвы требуется очень много энергии и сил, которых у змей ограниченное количество. Подсчитано, что удав или питон может задушить жертву, имеющую максимально массу в 5 — 6 раз меньшую, чем у самой змеи, и могут проглотить задушенную добычу, в 6 раз превышающую в объеме голову змеи. Короче, ложноногие змеи могут, как правило, убить лишь то, что могут проглотить и не более. В этом виден рационализм природы — «зачем убивать то, что не можешь съесть»? Правда, подсчеты касаются только взрослых рептилий, молодые змейки душат и поглощают относительно более крупную добычу — до 1/3 веса змеи. Не трудно подсчитать, смогут ли удавы и питоны наброситься и съесть быка, лошадь, тигра или взрослого мужчину.
Документального подтверждения хоть одного нападения анаконды или питона на взрослую европейскую женщину и уж, тем более, мужчину нет. Если же агрессором выступает человек, а такое бывает значительно чаще, змеи защищаются, нанося чувствительные укусы длинными, загнутыми назад зубами (у сетчатого питона длиной 4,5 м, который жил у меня дома, зубы имели длину 10-13 мм). Потенциально крупные сетчатые питоны и анаконды представляют опасность для детей и женщин весом до 50 кг. Случаи нападения этих змей на человека известны; всего описано не более десятка нападений по всему миру за последние 100 лет. Почти всегда жертвами змей-великанов были дети или представители очень мелких народов.
Итак, душат удавы и питоны только мелких животных, которых могут, а главное собираются, проглотить целиком и чей вес меньше веса змеи более чем в 5 раз. Поэтому, если читатель видел в цирке номер «борьба с питоном» или читал о нем, теперь должен понимать, что опасность для жизни в таком трюке практически равна нулю. Змея сдавливает кольцами человека, но лишь с силой, позволяющей ей удержаться на нем и не упасть на пол. А чтобы у питона (как правило, в номерах используют флегматичного и мирного темного тигрового питона - Python molurus bivitatus ) не было даже желания и возможности укусить (единственная опасность) донимающего его «дрессировщика», змею охлаждают до +15 — +18°С, а на пасть надевают едва заметное колечко из тонкой лески или прозрачного скотча. При столь низкой для данного вида температуре у питона остается одно желание — удрать, чтобы его оставили в покое и дали поспать.
Понимая это, довольно забавно видеть, как питон норовит развернуться, слезть с человека и уползти в укромный уголок, а «укротитель», с отвагой на лице, с вздутыми от напряжения жилами и налитыми кровью очами насильно обматывает змею вокруг себя, не давая ей сачкануть и улизнуть с арены.
Наиболее известным и чаще всего попадающимся на глаза человеку, не связанному с биологией, является тигровый питон (Python molurus) , а именно его восточный подвид. У фотографов на улице, в цирке, на эстраде, на телевидении в музыкальных клипах, в художественных и мультипликационных фильмах в девяти случаях из десяти мы имеем дело именно с этой змеей. Тигровый питон имеет 3 подвида, изолированных друг от друга географически, различающихся по окраске и максимальным размерам. Это темный тигровый или, как его еще называют, горный бирманский питон (Python molurus bivittatus) . Он населяет восточную часть ареала — Лаос, Таиланд, Ньянму, Малайзию, Камбоджу, Вьетнам, Южный Китай, крупные острова Зондского архипелага. Он самый крупный из тигровых питонов и может иметь длину около 7,5 метров и весить свыше 150 кг. Светлый тигровый или индийский питон(Python molurus molurus) иногда вырастает до 4,5 м и населяет, как видно из названия, Индию и прилегающие районы Пакистана. И самый мелкий (редко бывает более 3 м), кроме того, пожалуй, самый редкий — цейлонский питон (Р. molurus pimbura) . Этот нарядный тигровый питон с красновато-коричневой головой населяет Шри-Ланку.
Горный или темный тигровый питон послужил прообразом Каа в сказке Р.Киплинга «Маугли». Тигровый питон населяет тропические леса, горы и предгорья. Часто встречается у воды. Неплохо плавает и ныряет. Основным кормом этой крупной змее служат олени — мунтжаки, макаки и другие обезьяны, мангусты, белки, крупные тростниковые крысы, а также птицы, такие как голуби, утки и фазаны. Не хочу, чтобы читателя смущало слово «олени». Я этих «оленей» видел во время своего путешествия по джунглям Камбоджи. Взрослые самцы оленя мунтжака не крупнее спаниеля. Так что пусть ваша фантазия не рисует при слове «олень» подмосковного лося или сибирского марала. Даже у косули мунтжак может свободно пройти под брюхом. Правда, иногда тигровые питоны охотятся и на довольно крупную добычу. Известны даже случаи успешной охоты питона на леопарда.
Как я уже говорил, тигровые питоны отличаются мирным нравом и спокойным поведением. Поэтому они пользуются заслуженной любовью не только у циркачей, но и у любителей террариума. Они прекрасно себя чувствуют даже в относительно небольших террариумах (около 1 кв. метра площадью) и даже размножаются. Сейчас стали модными различные цветовые вариации этого питона, выведенные искусственно и в природе не встречающиеся. Среди них есть питоны-альбиносы — бледно розовые с великолепными желтыми кольцами, «гранитные», с россыпью мелких пятнышек на оливковом фоне, полосатые, есть чисто белые «снежные» формы и многие другие. Я думаю, что сейчас этот самый популярный в коллекциях террариумистов питон в неволе представлен значительно большим количеством экземпляров, чем их осталось в дикой природе. Но все сказанное относится только к горному питону. Индийский и цейлонский питоны встречаются очень редко и в природе и в коллекциях. Почему их и внесли в I (самый строгий!) список Международной конвенции СИТЕС как особо редкий вид, чье коммерческое и научное использование строго регламентировано таможенными правилами и национальными законами 140 стран мира, а также в Международную Красную книгу.
Приблизительно в тех же районах мира, где и темный тигровый питон, распространен великолепно окрашенный гигантский сетчатый питон (Python reticulatus) . Он заметно превосходит тигрового питона по длине (свыше 10 метров), но уступает ему по весу. Это длинная и стройная ярко окрашенная змея с крупными выразительными желтыми глазами. Она еще больше связана с водой, чем горный питон. Проводит много времени в полупогруженном в воду состоянии. В отличие от тигрового родственника сетчатый питон не избегает морской воды и поэтому широко расселился по Большим и Малым Зондским, Филиппинским и Молуккским островам. Он часто охотится на животных, приходящих на водопой. Кроме копытных, обезьян и грызунов нападает на небольших крокодилов, варанов, агам и других рептилий, которых игнорирует тигровый питон. Кроме того, в отличие от тигрового собрата, сетчатый питон отличается скверным характером, часто по поводу и без него пуская в ход свои длинные зубы. А по сему в цирках, живых уголках, коллекциях любителей встречается реже, хотя также неплохо живет в неволе и хорошо размножается. Как я уже говорил выше, сетчатый питон относится к крупнейшим змеям планеты.
Опасен ли он для человека? Может ли он удушить и съесть «Венца природы»? Вроде бы такие случаи описаны. Но, увы, по моим наблюдениям, на самом деле все складывается как раз наоборот. Сетчатый питон — излюбленное лакомство народов Юго-Восточной Азии, не избалованных говядиной и свининой. И все более или менее крупные питоны, увы, давно съедены многочисленной ордой аборигенов и, если еще и сохранились где-то на юге Азии, то лишь в зоопарках, где на них через запотевшее стекло голодными глазами поглядывают, шумно сглатывая слюну, местные жители.
Теперь, продолжая обзор гигантских змей мира, перенесемся мысленно на африканский континент. Здесь, к югу от Сахары, живет более сухолюбивый, чем азиатские собратья, иероглифовый питон (Python sebae) , иногда его еще называют скальным питоном. Последнее название отображает его расселение. Скальный питон населяет открытые пространства саванн, изреженные кустарниковые леса — буши, всюду придерживаясь скал, склонов холмов, россыпей камней, выходов известняков, часто поселяясь в расщелинах и пещерах. Хотя по гастрономическим качествам он вряд ли уступает азиатским питонам (sebae — значит пригодный на сало, жирный), быть съеденным ему не грозит. Дело в том, что в большинстве африканских стран иероглифовый питон почитается как священное животное, а по сему на его охране настаивают не только природоохранные законы, но и религия, что, как показывает практика, гораздо более действенно. И даже сегодня можно оказаться «персоной нон грата» и быть выдворенным из страны за попытку убийства или поимки молодого питона. А всего лет сто назад за это могли просто убить.
Иероглифовые питоны охотятся на многих животных, населяющих саванны и буши, от мелких и средних грызунов до леопардов, шакалов, небольших антилоп, павианов. Обычно эти питоны вырастают до 4 — 5 метров, но встречаются и 7-метровые гиганты. Эти уже могут представлять некоторую опасность и для человека. Вряд ли в крошечном мозгу этой рептилии отмечается разница между 35 — 40-килограммовыми бабуинами и имеющими тот же размер бушменами. И действительно, в некоторых районах Африки отмечались питоны — людоеды. Попав же в неволю, эти змеи становятся довольно кроткими и спокойными, к сожалению, плохо размножаются и медленно растут. К примеру, огромный тигровый питон становится половозрелым уже на 2 — 3-м году жизни, а несколько уступающий по величине иероглифовый — лишь на 7-й год.
Из засушливых саванн Африки перенесемся через Атлантический океан на Американский континент в болота и дождевые леса Амазонии. Здесь мы сталкиваемся с целой плеядой крупных змей. Самая знаменитая из них — анаконда. Многие слышали об этой змее (в основном благодаря приключенческому фильму с таким же названием), но мало кто знает, что анаконда — это не один, а целых четыре вида околоводных змей. Самая крупная из них — обыкновенная или гигантская анаконда (Eunectes murinus) . Это поистине — царь-змея. Даже 6-метровые экземпляры имеют толщину телеграфного столба и производят на человека ошеломляющее впечатление. А ведь бывают и более крупные змеи, как вы помните, даже более 11 метров длины! Добычей таких монстров становятся практически любые животные, обитающие бок о бок с ними. Кроме человека и тапира. Последние все же крупноваты для анаконды. Чаще всего жертвами этих удавов становятся небольшие животные, приходящие на водопой, величиной с кошку или небольшую собаку. Ведь даже обитающие в Амазонии дикие свиньи — пекари значительно мельче наших европейских кабанов. Кроме того, очень часто анаконды включают в свое меню таких, вроде бы не очень съедобных, но зато здесь очень многочисленных животных, как крокодилы и водяные черепахи. Правда, крокодилы — слишком сильно сказано. Нападают анаконды лишь на мелких очковых и гладколобых кайманов, у которых даже максимальная длина редко бывает больше 1,5 -2 метров, а вес около 10 килограммов. А вот при встрече с оринокским крокодилом или черным кайманом (оба до 6 метров) хищник сам может стать жертвой.
Нападают ли анаконды на человека? И, да и нет. Известно, по крайней мере, 4 случая нападения этой змеи на детей. Взрослый человек, даже мелкий индеец, в качестве добычи анаконде не подходит — великоват, однако. И на практике при столкновении в сельве человека и гигантской змеи последняя спешит убраться в родную стихию — ныряет в воду. Если же бежать некуда анаконда переходит в наступление и яростно кусается, чем она похожа на сетчатого питона. Кроме гигантской анаконды в Южной Америке живут более мелкие (максимум до 3,5 метров): анаконда Дешауенсея, парагвайская или желтая анаконда и анаконда Борбура. В связи со скромными размерами гигантскими их не назовешь и для человека они, конечно же, неопасны.
Еще одним претендентом называться гигантской змеей в Америке является 4,5-метровый удав боа констриктор или обыкновенный удав (Boa constrictor) . Но эта змея, которая в принципе могла бы напасть на человека, отличается более чем кротким нравом и к человеку абсолютно не агрессивна. За уживчивость и мирный нрав пользуется заслуженной любовью у местных жителей и часто используется как домашнее животное. В сельве удав нападает на любых мелких и средних зверьков, на обезьян, на птиц, даже на таких, как попугай ара. В людских поселках их излюбленной пищей, к великой радости крестьян, становятся крысы. Понятно, что эта змея очень популярна у любителей-террариумистов. В неволе она прекрасно размножается и по популярности не уступает бирманскому питону. Как и у питона, у боа выведены многочисленные цветовые формы, не встречающиеся в дикой природе. Короче, и тигровый питон, и боа констриктор стали самыми настоящими домашними декоративными животными, как хомячки, морские свинки или аквариумные рыбки. Название удава — удав боа констриктор — пример того, что народы мира иногда дружно сходятся во мнении, как назвать животное. Помните, что одного питона где-то зовут тигровый, где-то — горный, а где-то бирманский. Другой питон зовется то иероглифовый, то африканский, то скальный, а по-латыни и вовсе жирный. В случае с удавом таких разночтений нет: по-русски — это удав (то бишь добычу удушает), по-испански — боа (удушающий), по-португальски — констриктор (душитель). Латинское название говорит о том же — эта змея добычу душит.
Обзор гигантских змей закончим на Зеленом континенте — в Австралии. Здесь лишь один вид змей претендует на гордое звание гиганта. Это аметистовый питон (Liasis amethistinus) . Длиной он иногда превышает 7 метров! Но в отличие от того же констриктора, это стройная относительно тонкая змея. Свернувшаяся в плотный клубок, змея легко умещается в обычном 10-литровом ведре. Конечно же, для человека этот питон абсолютно безопасен, хотя имеет сварливый характер, длинные зубы и может серьезно покусать, а вот для небольших кустарниковых кенгуру аметистовый питон — настоящий бич. Кроме кенгуру, этот питон поедает других австралийских сумчатых животных, иногда охотится на птиц, варанов, крупных ящериц — сцинков. В неволе аметистовый питон живет хорошо, размножается, но домашним или ручным вряд ли его можно считать из-за той легкости, с которой аметистовый питон пускает в ход свои зубы.
Завершая рассказ о гигантских змеях-душителях, хочу остановить ваше внимание на некоторых их родственниках. А именно речь пойдет о карликах среди великанов. А такие лилипуты есть и среди удавов, чему вы, наверное, и не удивитесь, вспомнив об удавчиках Средней Азии, Кавказа и юга Европы, и среди питонов. Кстати, самая маленькая змейка в семействе Ложноногие (Boidae) именно питон. Называется он малый пятнистый питон (Bothrochilus parthensis) . Обитает он в западной Австралии. Биология этого вида изучена плохо. Известно, что он охотно селится в термитниках, где охотится на мелких гекконов, которые в свою очередь питаются хозяевами термитников — термитами. Обычно этот питон достигает длины 25 — 30 см, лишь изредка вырастая до 45 см. Лишь немногим большего размера достигают австралийские питоны Чилдрена и Стимпсона. Такие же мелкие размеры (менее 1 м) имеют антильские роющие удавы -тропидофисы, североамериканские резиновые змеи, среднеазиатские удавчики. Но, несмотря на крошечные размеры, все они — близкие родственники гигантской анаконды и исполинского сетчатого питона, все они — знаменитые «душители».
Еще немного информацииПитоны - одни из самых больших рептилий в мире. Они входят в семейство Ложноногих змей и состоят в родстве с анакондами и удавами. В природе насчитывается 41 вид этих животных.
Зеленый питон (Morelia viridis).
Главная отличительная черта питонов это, безусловно, огромный размер. В среднем длина большинства видов составляет 3-6 м, самый маленький карликовый питон не превышает в длину 1 м, а размер самого крупного сетчатого питона составил 10 м при весе в 100кг! Эта змея долгое время носила звание самой большой в мире, пока не была найдена анаконда длиной 11 м. И хотя питоны уступили пальму первенства в размерах, их внешний вид все равно внушает уважение и даже страх. Тело этих змей довольно массивное, но при этом не утрачивает гибкости и подвижности, необходимой для удушения добычи.
Пестрый, или короткохвостый питон (Python curtus) отличается сильно утолщенным, но коротким телом.
Питоны считаются довольно примитивными змеями. Об этом свидетельствуют такие особенности как наличие остатков задних конечностей в виде крохотных выростов по бокам тела и хорошее развитие обоих легких (у более совершенных змей всегда развито только правое легкое).
На верхней челюсти питонов имеются крохотные ямки, в которых располагаются термолокаторы, с их помощью питоны находят свою жертву.
Этот признак делает их похожими на гремучих змей, хотя близкого родства между этими видами нет. Впрочем, питоны могут похвастать одной способностью, которая вообще не присуща рептилиям, - они умеют регулировать температуру тела. Правда, поддерживать ее на постоянном уровне они все равно не могут, зато могут «подогреть» себя на 5-15° выше температуры окружающей среды, что тоже немало. Для разогрева питоны используют особый способ. Если млекопитающие получают тепло химическим путем, то питоны просто сокращают мышцы туловища, в результате такой «холостой» работы и выделяется тепло.
Окраска питонов чаще всего представляет собой различные вариации пятен, реже бывает однотонной. У молодых особей рисунок отличается от взрослых, обычно он состоит из полос, которые с возрастом преобразуются в пятна. Цвет пятен может быть самым разным: у одних видов преобладают темные (черные, бурые, синие) тона, у других яркие (красные, оранжевые). Древесные виды окрашены в сочные зеленые оттенки.
Молодой кольчатый питон (Bothrochilus boa) окрашен контрастно, взрослые особи этого вида сплошь черные.
Все виды питонов обитают исключительно в Старом Свете: в Африке, Юго-Восточной Азии, Австралии, на Зондских островах и Новой Гвинее. Этим они отличаются от удавов - обитателей Нового Света. Питоны населяют тропический пояс, причем предпочитают леса с высокой влажностью, лишь несколько видов населяют саванны и пустыни (например, австралийский питон Рамсея). Вообще эти змеи водолюбивы, они охотно плавают и иногда могут преодолевать вплавь большие расстояния между островами одного архипелага. Самые крупные виды питонов (сетчатый, тигровый, иероглифовый) ведут наземный образ жизни, они ползают по земле в поисках добычи, лишь изредка подымаясь на нижние ветви деревьев. Ряд наземных видов в поисках добычи роют лесную подстилку. Наконец, существуют и древесные виды, которые практически всю жизнь проводят на ветвях, почти не спускаясь на землю.
Все виды питонов неядовиты и убивают своих жертв только силой собственных мышц. Свою добычу они обвивают кольцами тела, душат, а затем заглатывают целиком. Интересно, что древесные питоны имеют очень длинные зубы, которые позволяют удерживать добычу на весу в процессе заглатывания. Зеленый питон, к тому же, еще и приманивает своих жертв, двигая кончиком хвоста, напоминающим червя. Небольшие питоны ловят мышей, крыс, кроликов, фазанов, голубей, попугаев, диких кур и уток, крупные особи охотятся на обезьян, кенгуру, молодняк диких свиней и оленей. Их добычей могут стать и мелкие домашние животные (козы, поросята). Особое положение занимает черноголовый питон, который нападает исключительно на змей и варанов. Поскольку сам питон неядовит, то в процессе удушения его жертвы частенько кусают своего врага. И хотя среди них попадаются такие высокотоксичные виды как австралийская черная и тигровая змеи, их яд не действует на питона.
Этот черноголовый питон (Aspidites melanocephalus) решил отобедать вараном. Как и все змеи, свою жертву он начинает заглатывать с головы.
В узком желудке черноголового питона пища частично утрамбовывается, но все же очертания жертвы отчетливо проступают на «талии» сытой змеи.
Самая крупная добыча, которую способен проглотить питон, весит не более 20-40 кг. Таким образом, человек в число жертв этих змей не входит, поскольку они просто не способны проглотить его. За всю историю задокументировано только несколько случаев нападения сетчатого питона на людей (все жертвы были небольшого роста), что же касается остальных видов, то они могут проявлять агрессию только в случае провокации со стороны человека. После сытного обеда питон может обходиться без пищи несколько недель или месяцев, максимальная продолжительность голодовки, известная у этих рептилий, составляла 1,5 года!
Иероглифовый, или скальный питон (Python sebae) душит беременную козу, которую он подстерег на одном из африканских пастбищ.
Размножаются питоны обычно раз в году или еще реже. Самец находит самку по запаху и ласкает ее рудиментами задних конечностей (так называемыми анальными шпорами). После спаривания он удаляется и не проявляет ни малейшего интереса ни к избраннице, ни к своему потомству. Самка спустя 3-4 месяца после спаривания откладывает яйца. Их количество у разных видов варьирует от 8 до 107. В отличие от удавов и анаконд из яиц питонов молодые змеи вылупляются не сразу, их кладка нуждается в продолжительной инкубации. Все заботы о потомстве ложатся на самку, которая проявляет потрясающую заботу о будущих малышах. Отложенные яйца она бережно обвивает кольцами своего тела и не покидает их ни на минуту, в сильную жару она немного ослабляет хватку, чтобы проветрить кладку, а при понижении температуры начинает дрожать, чтобы разогреть свое тело и согреть яйца. В таком положении она находится около 2 месяцев и все это время ничего не ест.
Новорожденные питоны в среднем достигают длины 40-60 см и полностью самостоятельны. Интересно, что у этих змей отмечены случаи рождения однояйцевых близнецов. Растут питоны довольно быстро: половой зрелости они достигают к 3 годам, а полного развития - к 4-5.
Молодой зеленый питон отличается от взрослых особей ярко-лимонной окраской с мелкими красными пятнами.
В зоопарках питоны живут до 15-25 лет, но в естественных условиях продолжительность жизни самых крупных видов обычно не превышает 10-15 лет. Это связано с тем, что в природе на этих змей нападают другие хищники. Молодые особи могут стать жертвами крупных птиц и даже свиней, на взрослых питонов нападают леопарды, крокодилы. По характеру питоны не воинственные змеи. Заметив опасность издалека, они стараются уползти как можно быстрее, если же враг застал питона врасплох, то он громко шипит, отчаянно кусается и может нанести своему обидчику довольно глубокие, но не смертельные раны. Для постороннего наблюдателя такая борьба действительно выглядит устрашающе. Королевский питон в случае опасности сворачивается в тугой шар и прячет голову в кольцах своего тела. При всей своей простоте такая защита очень эффективна, ведь разжать мускулистые кольца человеку и большинству зверей не под силу.
Питон - одна из самых крупных змей на Земле. Относится к классу Пресмыкающиеся, семейству Ложноногие змеи. Длинна от 5 до 10 метров, вес до 200 кг. Возможно питоны самые длинные змеи, но по весу уступают анаконде. Среди змей он безусловный рекордсмен по медлительности: скорость 1 км/ч! Питоны — превосходные пловцы, но большую часть времени они проводят не в воде, а на суше, редко удаляясь от своей территории.
Сетчатый питон (Python reticulatus) - не ядовитая змея, обитающая в Юго-Восточной Азии. Сетчатый питон обладает внушительными размерами, славится своей силой и длиной. Они предпочитают области с повышенной влажностью вроде тропических лесов, а еще их можно встретить в неглубоких озерах, прудах и грязных лужах.
Чешуйчатая блестящая кожа сетчатого питона покрыта рисунком, который напоминает темную сетку, нанесенную на светлый фон. Окрас может быть от сероватого до коричневого и желтого, а бока неизменно украшают мелкие треугольные пятна белого цвета. Глаза питона желто-оранжевого цвета с вертикальным черным зрачком посредине.
Природа не наделила сетчатого питона острым зрением, но в качестве компенсации оснастила его теплочувствительными органами, расположенными у рта, благодаря которым он чувствует приближение потенциальной теплокровной жертвы.
Питоны при их решительности и мощи — очень опасные хищники: они относительно быстро заглатывают свою добычу, предварительно задушив ее в смертельных объятиях.
Сетчатые питоны питаются разными видами млекопитающих, в том числе антилопами, крысами и другими грызунами, домашними животными, свиньями и даже приматами, а также птицами, ящерицами, змеями, лягушками, крупными рыбами и даже небольшими крокодилами. После сытного обеда они могут несколько дней обходиться без пищи.
Самки сетчатых питонов откладывают около 50 - 100 яиц и помещают их в «инкубатор» в дупле дерева или в подземной норе. Самка «насиживает» яйца, обвившись вокруг кольцами.
Зеленый питон, или древесный питон (Morelia viridis) — вид ромбических питонов семейства ложноногие (Boidae). Обитают в Новой Гвинее, на нескольких островах, ее окружающих, и на полуострове Кейп-Йорк в Австралии.
Длина от 150 до 180 см, взрослых самок — до 200 см. Молодые животные жёлтого или красного цвета — они живут вне тропического леса, где жёлтая и красная кожа помогает им сливаться с пёстрой листвой, землёй и травой лесной окраины. Через год, достигая метровой длины, змеи меняют цвет на зелёный и поднимаются в полог леса, где окраска помогает слиться с древесной листвой.
Несмотря на древесный образ жизни и наличие цепкого хватательного хвоста, зеленые питоны охотно выбирают в качестве места для дневного отдыха уединенное укрытие на земле. Часто они каждую ночь возвращаются на постоянное место охоты.
Питаются молодые особи насекомыми и ящерицами, взрослые — мелкими птицами и грызунами. Древесный питон очень ловко ползает по веткам в поисках обеда. Длинные передние зубы позволяют без труда удерживать добычу, схваченную высоко над землей.
Классификация
Семейство:
Отряд: Чешуйчатые
Класс: Пресмыкающиеся
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Царство: Животные
Домен: Эукариоты
Размеры: д лина от 1 до 7,5 м; вес в среднем 32 кг (но есть и карликовые виды длиной по 50 см и весом чуть более 200 г)
Продолжительность жизни: до 25 и более лет в неволе
Питоны могут приковывать взгляд к своей красоте, но за этим внешним великолепием скрывается жестокий хищник, не привыкший отпускать свою жертву.
С другой стороны, питоны неплохо живут в неволе и, даже, в некоторой степени, умеют дружить с людьми.
Черноголовый питон - удивительно и завораживающее создание
Среда обитания
Питоны расселились в Восточном полушарии Земли, включая Африку, Азию и Австралию. В Америке их не встретить. На Африканском континенте эти крупные змеи живут преимущественно южнее пустыни Сахара.
В различных областях проживают представители разных родов этого вида, от чего на фото можно увидеть зачастую совершенно непохожих друг на друга змей.
Разнится в первую очередь кожа питона - ее цвет и рисунок. Большая часть этих пресмыкающихся живет там, где есть деревья или хотя бы кустарник.
Намного реже питоны встречаются в пустынной местности. Нередко этих змей можно заметить вблизи водоемов.
Интересно! Питоны приспособились к жизни в самых разных климатических и ландшафтных условиях. Чаще всего этих змей можно встретить в тропиках, но иногда они водятся в саваннах и даже пустынях.
Apodora papuana - гроза рек и озер, в процессе линьки
Характеристика
Питон - крупная не ядовитая змея. Но это - очень опасный хищник. Длина тела может доходить до семи с половиной метров.
Сетчатый питон, например, как раз самых крупных размеров. Это малоактивные пресмыкающиеся, предпочитающие теплый климат и температуру воздуха выше +25 градусов по Цельсию.
Интересно! Питон способен плавать и взбираться на деревья, поэтому список возможной добычи для этой змеи весьма велик.
Питоны - родственники удавов, но отличаются от них по ряду характеристик, как внешних, так и внутренних.
Зоологи насчитывают 9 родов питонов по несколько видов в каждом. Всего ученым известен и описан 41 вид этой большой, красивой и опасной змеи. Классификация по родам выглядит следующим образом:
- Настоящие питоны - 10 видов;
- Водяные - 3 вида;
- Ромбические австралийские - 12 видов;
- Кольчатые - 1 вид;
- Карликовые австралийские - 4 вида;
- Черноголовые - 2 вида;
- Род Broghammerus - 2 вида;
- Род Apodora - 1 вид;
- Род Leiopython - 6 видов.
Существует информация о паре вымерших видов. Карликовые австралийские, пожалуй, самые любимые у тех, кто содержит террариумы.
Дело в размере: этих пресмыкающихся иначе как змейками не назовешь, так как длина некоторых из них составляет 50 см. а вес - около 200 г.
Внешний вид
О внешнем облике этих животных можно говорить долго: разнообразие цветов и узоров на коже питона поражает воображение. Существуют змеи с совершенно разными рисунками.
Например, на фото ниже вы можете видеть вид Morelia viridis, принадлежащий к роду австралийских ромбических питонов.
Во внешнем облике Зеленого питона есть что-то инопланетное. Древесный питон - его второе имя
Он отличается необычайно яркой привлекательной окраской. Его длина составляет от полутора до двух метров.
Древесный питон - самый яркий из всех своих сородичей, но не имеет сложного узора на коже. А это Antaresia perthensis - карликовый австралийский.
Вы удивитесь, узнав, какого размера этот хищник на самом деле
Поразительно, но он может в буквальном смысле поместиться в человеческой руке.
Этот малыш наверняка чувствует себя грозным охотником
А этот красавец - Темный тигровый питон.
Эта змея способна заглатывать добычу, заметно превосходящую ее по габаритам
Он в ладони не поместится, ведь его средняя длина составляет 5 метров, а нередко встречаются и более крупные особи. Правда, намного чаще они не вырастают более чем до 3,7 м. Встретить этого гиганта можно в Юго-Восточной Азии и Индонезии.
Интересно! Кожа питона - дорогой материал: женская сумочка из него стоит более 300 долларов США.
А вот он красивый и изящный Королевский питон.
Змея, живущая в террариуме
Назван он так явно не из-за своих размеров, ведь чуть-чуть перешагивают за значение в 1 метр. Это африканский вид, ведущий ночной образ жизни.
При незнании, можно с легкостью спутать Сетчатого и, например, Темного тигрового. Кстати, самки почти всегда крупнее самцов, причем разница эта может составлять до 25% длины тела.
Основные особенности
Это прозвучит странно, но, в каком-то смысле, у питона есть ноги. Разумеется, не такие, на которые можно встать и пойти, а рудиментарные задние конечности.
Все, что осталось от когда-то, возможно, полноценных лап, сегодня выглядит как маленькие коготки. По-научному они называются анальными шпорами и не случайно: все дело в их расположении.
Кроме того, любой питон имеет еще и рудименты тазового пояса. Как и у млекопитающих, в том числе и у людей, у пресмыкающихся семейства питонов - два легких.
Интересно! Питон питается буквально 5 раз в год. Переваривание крупной добычи может занимать несколько недель, а то и месяцы!
Такая добыча будет перевариваться очень долго
Змеи также предпочитают птиц, больших ящериц. Молодняк и те виды, которые не отличаются большими размерами, употребляют в пищу грызунов и маленьких пресмыкающихся.
В охоте зубы питону, которые отсутствуют у удава, помогают осуществить первый захват жертвы. Далее в дело идут кольца собственного тела рептилии.
Интересно! Существует информация, что питоны способны не есть до полутора лет и при этом поддерживать жизнедеятельность.
Отдельно стоит упомянуть особенности питания в неволе. В домашних условиях чаще всего содержится Тигровый питон.
Причина выбора вида в его спокойном характере плюс он вполне приживается в самых обычных условиях человеческого жилья. Забавно, но нередко Тигровый питон по весу обходит своего хозяина.
Детеныш такой змеи способен проглотить мышь или однодневного цыпленка. Более крупным особям дают крысу, размером с , далее - кролика.
Тигровый питон длиннее 3 метров за одну трапезу должен поедать целую взрослую курицу. Крайне важно, чтобы пища была живой и теплокровной, ведь только так можно обеспечить условия питания, схожие с природными.
Кроме того, в натуральных условиях обитания змея охотится, используя особые органы, которыми она «видит» тепло жертвы.
Некоторые специалисты считают, что домашним рептилиям нельзя давать живую пищу, ведь добыча может нанести повреждение животному в попытках бороться за жизнь.
Но это и неправильно, ведь змея готова к таким опасностям. Кроме всего прочего, пресмыкающееся должно иметь постоянный доступ к чистой свежей воде.
Как видите, содержание такого животного дома - не для слабонервных, но к этой теме мы еще вернемся.
Интересно! В некоторых странах, где обитают питоны, их мясо входит в меню национальных кухонь.
Размножение
Самцы мельче самок. Спаривание выглядит как трение самца о самку, в процессе которого первый царапает вторую теми самыми анальными шпорами - рудиментарными задними конечностями.
Когда дело доходит до самого процесса размножения, стоит отметить, что это змеиное семейство - по-настоящему яйцекладущее. То есть самка откладывает яйца и высиживает их.
Во многом это особенность именно питонов. Температура в кладке при этом превышает окружающую на полтора десятка градусов Цельсия.
Среди всех пресмыкающихся именно 41 вид этих змей откладывает максимальное количество яиц.
На этом фото запечатлено спаривание Королевских питонов
Яйца самка приносит примерно через 3 месяца после спаривания. Яиц насчитывается до 60 штук, хотя в очень редких случаях их может быть больше.
Самка сворачивается над кладкой яиц, образуя куполообразную фигуру. Для гнезда обычно выбирается дерево с пустотами в стволе.
Заботится о будущем поколении детенышей одна самка. Все виды размножаются осенью-зимой.
Кстати, близкие родственники питонов, удавы, не являются яйцекладущими. Детеныши развиваются также, но вылупляются еще в теле матери, а затем рождаются.
Поэтому способность нести и насиживать яйца - интересная особенность питонов.
Содержание в неволе и отношения с человеком
Отношения с человеком весьма специфичны. Дело в том, что даже большие рептилии, выращенные в неволе, неплохо ладят с людьми.
Они достаточно мирные, если их не провоцировать. С другой стороны, официально известны случаи нападения на людей.
Нетрудно догадаться к чему может привести атака огромного питона, способного, кстати, заглотнуть крокодила. Это не фантастика, а реальные данные из наблюдений за жизнью питонов в дикой природе.
Интересно! Питоны достаточно часто становятся домашними животными (правильнее сказать - террариумными). Выращенный в неволе, питон не будет нападать на своего хозяина, по крайней мере, если его не злить.
Как уже было упомянуто, Тигровый вид - самый популярный среди домашних. Карликовые тоже пользуются немалым спросом.
Стоит отметить, что питоны сами по себе являются очень примитивными змеями, ведь у них имеется масса рудиментарных признаков, а вот особенностей продвинутых видов, как, например, наличие широких брюшных чешуй, нет.
В домашних условиях их содержат любители, настоящие фанаты змей.
На фото - Черноголовый питон
Если Тигровый питон идеален для содержания в неволе, то Сетчатый весьма опасен и труден в уходе.
Он может вырастать до длины более 7 метров (как анаконда), а его характер непредсказуем. Зато Сетчатый питон в неволе живет дольше остальных видов. Но ему нужна большая территория для полноценной жизнедеятельности.
Практически все разновидности в террариуме хорошо размножаются и живут более 20 лет.
Например, если питон наелся, он будет несколько дней переваривать пищу.
Трогать животное все это время нельзя, иначе змея срыгнет содержимое своего желудка, а это зрелище не из приятных как на вид, так и на запах. Очень серьезные требования предъявляются к площади террариума и его постоянной температуре.
Из-за того, что когда-то питоны истреблялись человеком, в первую очередь из-за кожи, часть видов сегодня занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы.
Питон - Древний величественный охотник
Питоны могут приковывать взгляд к своей красоте, но за этим внешним великолепием скрывается жестокий хищник, не привыкший отпускать свою жертву. С другой стороны, питоны неплохо живут в неволе и, даже, в некоторой степени, умеют дружить с людьми.