Hatteria. Der Lebensstil und Lebensraum der Tuatteria. Hatteria ist die einzige ihrer Art. In welcher Epoche erschien die Hatteria?

Hatteria, bekannt als Tuatara (Sphenodon puncstatus), ist ein sehr seltenes Reptil, das als einziger moderner Vertreter zur alten Ordnung der Schnabel- und Keilzahnfamilie gehört.

Beschreibung der Betreuung

Auf den ersten Blick ist es durchaus möglich, die Tuatteria mit einer gewöhnlichen, ziemlich großen Eidechse zu verwechseln. Es gibt jedoch eine Reihe von Merkmalen, die es ermöglichen, Vertreter dieser beiden Reptilienarten leicht zu unterscheiden. Das Körpergewicht erwachsener männlicher Tuateria beträgt etwa ein Kilogramm, geschlechtsreife Weibchen wiegen fast halb so viel.

Aussehen

Das Tier, das im Aussehen einem Leguan ähnelt, gehört zur Gattung Sphenodon und hat einen Körper mit einer Länge von 65-75 cm, einschließlich Schwanz. Das Reptil zeichnet sich durch eine olivgrüne oder grünlich-graue Färbung an den Körperseiten aus. An den Gliedmaßen befinden sich ausgeprägte, gelbliche Flecken unterschiedlicher Größe.

Wie beim Leguan verläuft auf der gesamten Rückenfläche der Tuatteria, vom Hinterkopf bis zum Schwanz, ein nicht zu hoher Kamm, der durch charakteristische, dreieckige Platten dargestellt wird. Dank dieses Wappens erhielt das Reptil einen weiteren sehr originellen Namen – Tuatara, was übersetzt „stachelig“ bedeutet.

Doch trotz der äußerlichen Ähnlichkeit mit einer Eidechse wurde dieses Reptil gegen Ende der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts der Schnabelkopfordnung (Phynchocerphalia) zugeordnet, was auf die strukturellen Merkmale des Körpers, insbesondere die, zurückzuführen ist Kopfbereich.

Ein charakteristisches Merkmal der Struktur des Hatteria-Schädels ist ein interessantes Merkmal, das bei den jüngsten Individuen durch einen ungewöhnlichen Oberkiefer, ein ungewöhnliches Schädeldach und einen ungewöhnlichen Gaumen dargestellt wird, die im Vergleich zum Gehirngehäuse eine ausgeprägte Beweglichkeit aufweisen.

Das ist interessant! Fairerweise sollte angemerkt werden, dass das Vorhandensein einer Schädelkinetik nicht nur einem Reptil wie der Hatteria innewohnt, sondern auch für einige Schlangen- und Eidechsenarten charakteristisch ist.

Diese ungewöhnliche Struktur bei Hatterien wurde Schädelkinetik genannt. Das Ergebnis dieser Funktion ist die Fähigkeit des vorderen Endes des Oberkiefers des Tieres, sich bei recht komplexen Bewegungen im Bereich anderer Teile des Schädels eines seltenen Reptils leicht nach unten zu beugen und zurückzuziehen. Das Merkmal wurde von Landwirbeltieren vom Lappenflosser geerbt, einem nachgewiesenen und sehr weit entfernten Vorfahren der Hatterien.

Zusätzlich zur ursprünglichen inneren Struktur des Schädels und des Skelettteils, besondere Aufmerksamkeit In- und ausländische Zoologen schätzen das Vorhandensein eines sehr ungewöhnlichen Organs bei Reptilien, das durch das Scheitelauge oder dritte Auge im Hinterkopf dargestellt wird. Das dritte Auge ist bei den jüngsten unreifen Individuen am stärksten ausgeprägt. Das Aussehen des Scheitelauges ähnelt einer kahlen Stelle, die von Schuppen umgeben ist.

Dieses Organ zeichnet sich durch lichtempfindliche Zellen und eine Linse aus völlige Abwesenheit Muskeln, die für die Fokussierung der Augenposition verantwortlich sind. Mit zunehmender Reifung des Reptils wächst das Scheitelauge zu, sodass es bei erwachsenen Exemplaren nur schwer zu unterscheiden ist.

Lebensstil und Charakter

Das Reptil ist ausschließlich bei niedrigen Temperaturen aktiv und die optimale Körpertemperatur des Tieres liegt zwischen 20 und 23 ° C. Tagsüber versteckt sich die Tuateria immer in relativ tiefen Höhlen, abends jedoch mit einsetzender Kühle geht auf die Jagd.

Das Reptil ist nicht sehr mobil. Die Hatteria ist eines der wenigen Reptilien, die eine echte Stimme haben, und in nebligen Nächten sind die traurigen und heiseren Schreie dieses Tieres zu hören.

Das ist interessant! ZU Verhaltensmerkmale Tutteria ist auch auf das Zusammenleben auf Inselterritorien mit dem Grausturmvogel und die massive Besiedlung von Vogelnestern zurückzuführen.

An Winterzeit Das Tier geht in den Winterschlaf. Eine am Schwanz gepackte Tuateria wirft ihn schnell weg, was es dem Reptil oft ermöglicht, sein Leben zu retten, wenn es von natürlichen Feinden angegriffen wird. Der Prozess des Nachwachsens eines abgeworfenen Schwanzes dauert lange.

Charakteristisch ist die Fähigkeit von Vertretern der Schnabelkopfordnung und der Keilzahnfamilie, sehr gut zu schwimmen und auch eine Stunde lang den Atem anzuhalten.

Lebensdauer

Eines der biologischen Merkmale eines solchen Reptils wie der Tuateria ist ein langsamer Stoffwechsel und gehemmte Lebensprozesse, was dazu führt, dass das Tier nicht zu schnell wächst und sich entwickelt.

Die Tuateria wird erst im Alter von fünfzehn oder zwanzig Jahren geschlechtsreif, und die Gesamtlebenserwartung des Reptils beträgt natürliche Bedingungen kann durchaus hundert Jahre dauern. In Gefangenschaft aufgewachsene Tiere werden in der Regel nicht älter als fünf Jahrzehnte.

Verbreitungsgebiet und Lebensräume

Bereich natürlicher Lebensraum Tutteria wurde bis zum 14. Jahrhundert von der Südinsel repräsentiert, aber die Ankunft der Maori führte zum vollständigen und relativ schnellen Verschwinden der Bevölkerung. Auf dem Territorium der Nordinsel wurden die letzten Exemplare des Reptils zu Beginn des 20. Jahrhunderts gesichtet.

Der Lebensraum des ältesten Reptils, der neuseeländischen Tuataria, sind heute ausschließlich kleine Inseln in der Nähe von Neuseeland. Der Lebensraum der Tuateria wurde speziell von wilden Raubtieren befreit.

Ernährung der Tuateria

Wilde Tuataria hat einen ausgezeichneten Appetit. Die Ernährung eines solchen Reptilientieres ist sehr vielfältig und wird durch Insekten und Würmer, Spinnen, Schnecken und Frösche, kleine Mäuse und Eidechsen repräsentiert.

Sehr oft zerstören hungrige Vertreter der alten Ordnung der Schnabelköpfigen und der Keilzahnfamilie Vogelnester, fressen Eier und neugeborene Küken und fangen auch kleine Vögel. Das gefangene Opfer wird von den Hatterien fast vollständig verschluckt, nachdem es mit sehr gut entwickelten Zähnen nur leicht gekaut wurde.

Fortpflanzung und Nachkommen

Mitten im Sommer, der in das Gebiet kommt Südlichen Hemisphäre Ungefähr in den letzten zehn Tagen im Januar beginnt der Prozess der aktiven Fortpflanzung bei einem ungewöhnlichen Reptil, das zur alten Ordnung der Schnabelkopf- und Keilzahnfamilie gehört.

Nach der Befruchtung legt das Weibchen neun bis zehn Monate später acht bis fünfzehn Eier. Die in kleinen Löchern abgelegten Eier werden mit Erde und Steinen begraben und anschließend ausgebrütet. Die Inkubationszeit ist mit etwa fünfzehn Monaten sehr lang, was für andere Reptilienarten absolut ungewöhnlich ist.

Das ist interessant! Das optimale Temperaturniveau, das die Geburt von ungefähr gleich vielen Tuateria-Babys beiderlei Geschlechts ermöglicht, liegt bei 21 °C.

Wissenschaftler einer der führenden Universitäten von Wellington führten sehr interessante und ungewöhnliche Experimente durch, bei denen es ihnen gelang, einen direkten Zusammenhang zwischen Temperaturindikatoren und dem Geschlecht der geschlüpften Nachkommen der Tuataria herzustellen. Wenn der Inkubationsprozess stattfindet Temperaturbedingungen Bei einer Temperatur von plus 18 °C werden nur Weibchen geboren, und bei einer Temperatur von 22 °C werden nur Männchen dieses seltenen Reptils geboren.

Natürliche Feinde

Das ist interessant! Vielen Dank schlechte Bewertungen Die Geschwindigkeit von Stoffwechselprozessen, das Reptilien-Tuatara oder das sogenannte Tuatara, hat eine sehr interessante Eigenschaft: Es ist in der Lage, mit einer Differenz von sieben Sekunden zu atmen.

Derzeit wird der Prozess der Besiedlung von Inseln, auf denen „lebende Fossilien“ leben, so sorgfältig wie möglich von den Menschen selbst kontrolliert. Um sicherzustellen, dass die Population der Dreiäugigen Eidechse nicht gefährdet wird, wird die Anzahl aller im Gebiet lebenden Raubtierarten streng kontrolliert.

Jeder, der etwas Außergewöhnliches sehen möchte Aussehen Tutterien in natürlichen Lebensräumen benötigen eine Sondergenehmigung oder einen sogenannten Pass. Heutzutage ist Hatteria oder Tuatara auf den Seiten des Internationalen Roten Buches aufgeführt, und die Gesamtzahl aller existierenden Reptilien beträgt etwa hunderttausend Individuen.

Hatteria – ein dreiäugiges Reptil, das die Dinosaurier überlebte, 31. März 2017

Am meisten altes Reptil, aus der Zeit der Dinosaurier erhalten, ist die dreiäugige Hatteria-Eidechse oder Tuatara (lat. Sphenodon punctatus) - eine Reptilienart aus der Ordnung der Schnabeltiere.

Für den Uneingeweihten: Die Hatteria (Sphenodon punctatus) ist einfach eine große, beeindruckend aussehende Eidechse. Tatsächlich hat dieses Tier eine grünlich-graue schuppige Haut, kurze, kräftige Pfoten mit Krallen und einen Kamm auf dem Rücken, der aus flachen dreieckigen Schuppen besteht, wie bei Agamas und Leguanen (der lokale Name für Tuatara stammt vom Maori-Wort und bedeutet „stachelig“). und ein langer Schwanz.

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Tuatara leben in Neuseeland. Jetzt sind seine Vertreter kleiner geworden als zuvor.

Nach den Erinnerungen von James Cook gab es auf den Inseln Neuseelands etwa drei Meter lange und menschendicke Tuataras, an denen sie sich von Zeit zu Zeit labten.

Heute am meisten große Exemplare Sie sind etwas mehr als einen Meter lang. Gleichzeitig erreichen die männlichen Tuatara zusammen mit dem Schwanz eine Länge von 65 cm und wiegen etwa 1 kg, wobei die Weibchen deutlich kleiner sind als die Männchen und halb so schwer sind.

Tuatara werden unterschieden als getrennte Arten Reptilien, die sich von allen modernen Reptilien abheben.

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Obwohl die Tuateria im Aussehen großen, beeindruckend aussehenden Eidechsen, insbesondere Leguanen, ähneln, ist diese Ähnlichkeit nur äußerlich und hat nichts mit Tuateria-Eidechsen zu tun. Von Interne Struktur Sie haben viel mehr Gemeinsamkeiten mit Schlangen, Schildkröten, Krokodilen und Fischen sowie den ausgestorbenen Ichthyosauriern, Megalosauriern und Teleosauriern.

Die Besonderheiten seiner Struktur sind so ungewöhnlich, dass für ihn in der Klasse der Reptilien eine Sonderordnung eingerichtet wurde – Rhynchocephalia, was „schnabelköpfig“ bedeutet (von griechisch „rynchos“ – Schnabel und „cephalon“ – Kopf; ein Hinweis auf der Prämaxillarknochen krümmt sich nach unten).

Ein sehr interessantes Merkmal der Tuateria ist das Vorhandensein eines Scheitelauges (oder dritten Auges), das sich auf der Krone zwischen den beiden echten Augen befindet*. Seine Funktion ist noch nicht geklärt. Dieses Organ verfügt über eine Linse und eine Netzhaut mit Nervenenden, verfügt jedoch weder über Muskeln noch über Vorrichtungen zur Akkommodation oder Fokussierung. Bei einem Tuatara-Baby, das gerade aus einem Ei geschlüpft ist, ist das Scheitelauge deutlich zu erkennen – wie eine kahle Stelle, umgeben von Schuppen, die wie Blütenblätter angeordnet sind. Mit der Zeit wird das „Dritte Auge“ mit Schuppen überwuchert und ist bei erwachsenen Tuatara nicht mehr zu sehen. Wie Experimente gezeigt haben, kann die Hatteria mit diesem Auge nicht sehen, aber es ist licht- und wärmeempfindlich, was dem Tier hilft, seine Körpertemperatur zu regulieren und die Zeit, die es in der Sonne und im Schatten verbringt, zu dosieren.

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Das dritte Auge des Tuatara hat eine Linse und eine Netzhaut mit Nervenenden, die mit dem Gehirn verbunden sind, aber es fehlen Muskeln und jegliche Vorrichtungen zur Akkommodation oder Fokussierung.

Experimente haben gezeigt, dass die Hatteria mit diesem Auge zwar nicht sehen kann, aber dass es licht- und wärmeempfindlich ist, was dem Tier hilft, seine Körpertemperatur zu regulieren, indem es die Zeit, die es in der Sonne und im Schatten verbringt, dosiert.

Ein drittes Auge, das jedoch weniger entwickelt ist, findet man auch bei schwanzlosen Amphibien (Frösche), Neunaugen sowie einigen Eidechsen und Fischen.

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Nur sechs Monate nach der Geburt hat die Tuatara ein drittes Auge, dann wird es mit Schuppen überwuchert und fast unsichtbar.

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Im Jahr 1831 gab der berühmte Zoologe Gray, der nur die Schädel dieses Tieres besaß, ihm den Namen Sphenodon. Nach 11 Jahren gelangte ein ganzes Exemplar einer Tuatara in seine Hände, die er als ein anderes Reptil beschrieb, ihr den Namen Hatteria punctata gab und sie als Eidechse aus der Familie der Agamas klassifizierte. Erst 30 Jahre später stellte Gray fest, dass Sphenodon und Hatteria ein und dasselbe sind. Aber schon vorher, im Jahr 1867, wurde gezeigt, dass die Ähnlichkeit der Tuatara mit Eidechsen rein äußerlich ist und sich die Tuatara in ihrer inneren Struktur (hauptsächlich der Struktur des Schädels) völlig von allen modernen Reptilien unterscheidet.

Und dann stellte sich heraus, dass es sich bei der Hatteria, die heute ausschließlich auf den Inseln Neuseelands lebt, um ein „lebendes Fossil“ handelt, den letzten Vertreter einer einst weit verbreiteten Reptiliengruppe, die in Asien, Afrika, Nordamerika und sogar in Europa. Aber alle anderen Schnabelköpfe starben schon früh aus Jurazeit und Tuateria konnten fast 200 Millionen Jahre lang existieren. Es ist überraschend, wie wenig sich seine Struktur in diesem riesigen Zeitraum verändert hat, während Eidechsen und Schlangen eine solche Vielfalt erreicht haben.

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Wie Ausgrabungen zeigen, wurden vor nicht allzu langer Zeit auf den Hauptinseln Neuseelands – Nord und Süd – Tuataria in Hülle und Fülle gefunden. Doch die Maori-Stämme, die sich im 14. Jahrhundert an diesen Orten niederließen, töteten die Tuatara fast vollständig aus. Eine wichtige Rolle spielten dabei die mit den Menschen mitreisenden Hunde und Ratten. Einige Wissenschaftler glauben zwar, dass die Hatterien aufgrund veränderter Klima- und Umweltbedingungen gestorben sind. Bis 1870 wurde es noch auf der Nordinsel gefunden, allerdings erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts. ist nur auf 20 kleinen Inseln erhalten geblieben, davon 3 in der Cookstraße und der Rest vor der Nordostküste der Nordinsel.

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Das Erscheinungsbild dieser Inseln ist düster – kalte bleierne Wellen schlagen an den felsigen Ufern, die in Nebel gehüllt sind. Die ohnehin spärliche Vegetation litt stark unter Schafen, Ziegen, Schweinen und anderen Wildtieren. Mittlerweile wurde jedes einzelne Schwein, jede einzelne Katze und jeder einzelne Hund von den Inseln entfernt, auf denen noch Tuateria-Populationen verblieben sind, und die Nagetiere wurden vernichtet. Alle diese Tiere fügten den Tuatara großen Schaden zu, indem sie ihre Eier und Jungen fraßen. Von den Wirbeltieren auf den Inseln gibt es nur Reptilien und zahlreiche Seevögel, die hier ihre Kolonien gründeten.

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Ein erwachsener männlicher Tuateria erreicht eine Länge (einschließlich Schwanz) von 65 cm und wiegt etwa 1 kg. Weibchen sind kleiner und fast doppelt so leicht. Diese Reptilien ernähren sich von Insekten, Spinnen, Regenwürmern und Schnecken. Sie lieben Wasser, liegen oft lange darin und schwimmen gut. Aber die Tuatara läuft schlecht.

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Hatteria ist ein nachtaktives Tier und im Gegensatz zu vielen anderen Reptilien relativ aktiv niedrige Temperaturen– +6о...+8оС ist ein weiteres davon interessante Funktionen ihre Biologie. Alle lebenswichtigen Prozesse in Tuateria laufen langsam ab, der Stoffwechsel ist gering. Normalerweise liegen zwischen zwei Atemzügen etwa 7 Sekunden, aber ein Tuatara kann eine Stunde lang am Leben bleiben, ohne einen einzigen Atemzug zu machen.

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Winterzeit- Von Mitte März bis Mitte August verbringen Tuataria in Höhlen den Winterschlaf. Im Frühjahr graben die Weibchen spezielle kleine Höhlen, in die sie mit ihren Pfoten und ihrem Maul ein Gelege aus 8–15 Eiern übertragen, von denen jedes etwa 3 cm im Durchmesser hat und von einer weichen Schale umgeben ist. Die Oberseite des Mauerwerks ist mit Erde, Gras, Blättern oder Moos bedeckt. Die Inkubationszeit beträgt etwa 15 Monate und ist damit deutlich länger als bei anderen Reptilien.

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Die Tuatara wächst langsam und erreicht frühestens mit 20 Jahren die Geschlechtsreife. Deshalb können wir davon ausgehen, dass sie zu den herausragenden Hundertjährigen der Tierwelt gehört. Es ist möglich, dass einige Männchen über 100 Jahre alt sind.

Wofür ist dieses Tier sonst noch berühmt? Hatteria ist eines der wenigen Reptilien mit einer echten Stimme. Ihre traurigen, heiseren Schreie sind in nebligen Nächten zu hören oder wenn jemand sie belästigt.

Ein weiteres erstaunliches Merkmal der Tuatara ist ihr Zusammenleben mit Grausturmvögeln, die auf den Inseln in selbst gegrabenen Höhlen nisten. Hatteria lässt sich trotz der Anwesenheit von Vögeln oft in diesen Löchern nieder und zerstört manchmal offenbar ihre Nester – gemessen an den Funden von Küken mit abgebissenen Köpfen. Eine solche Nachbarschaft bereitet den Sturmvögeln also offenbar keine große Freude, obwohl Vögel und Reptilien normalerweise recht friedlich zusammenleben – die Hatteria bevorzugt andere Beute, nach der sie nachts sucht, und tagsüber fliegen die Sturmvögel zum Meer Fisch. Wenn die Vögel ziehen, überwintert die Hatterie.

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Die Gesamtzahl der lebenden Tuataria beträgt heute etwa 100.000 Individuen. Die größte Kolonie befindet sich auf Stephens Island in der Cookstraße – dort leben 50.000 Tuatara auf einer Fläche von 3 km2 – durchschnittlich 480 Individuen pro 1 Hektar. Auf kleinen Inseln mit einer Fläche von weniger als 10 Hektar beträgt die Population der Tuateria nicht mehr als 5.000 Individuen. Die neuseeländische Regierung hat den Wert dieses erstaunlichen Reptils für die Wissenschaft schon lange erkannt und auf den Inseln gibt es seit etwa 100 Jahren ein strenges Schutzregime. Der Besuch ist nur mit Sondergenehmigung möglich und für Zuwiderhandelnde gilt eine strenge Haftung. Darüber hinaus werden Tuatara im Sydney Zoo in Australien erfolgreich gezüchtet.

Hatterias werden nicht gegessen und ihre Häute sind nicht kommerziell erhältlich. Sie leben auf abgelegenen Inseln, wo es weder Menschen noch Raubtiere gibt, und sind gut an die dort herrschenden Bedingungen angepasst. Offenbar gefährdet derzeit also nichts das Überleben dieser einzigartigen Reptilien. Sie können problemlos ihre Tage auf einsamen Inseln verbringen, zur Freude von Biologen, die unter anderem versuchen, die Gründe herauszufinden, warum die Hatterie nicht in jenen fernen Zeiten verschwand, als alle ihre Verwandten ausstarben.

Quellen

Die Tuatara, besser bekannt als Tuatara, ist das einzige verbliebene Schnabelreptil der Welt. Vielleicht sind sich normale Menschen seiner Existenz nicht so bewusst, aber wissenschaftliche Welt Informationen über das letzte Lebewesen der prähistorischen Fauna haben sich weit über seinen Lebensraum hinaus verbreitet. Sie sind die letzten Zeugen der Tierwelt der Dinosaurierzeit und ein wahrer Schatz Polynesiens.

Sie repräsentieren eine große und alte Linie von Wirbeltieren und sind eine wichtige Verbindung zu den Vorfahren, die sich zu den Dinosauriern entwickelten. moderne Reptilien, Vögel und Säugetiere. Die einst auf dem Kontinent Gondwanaland verbreitete Art ist überall ausgestorben, mit Ausnahme einer kleinen Gruppe, die auf einigen neuseeländischen Inseln lebt.

Die ältesten versteinerten Tuatara finden sich in Juragesteinen, Sanddünen, Torfmooren und Höhlen. Fossile Beweise deuten darauf hin, dass die Tuatara einst im ganzen Land verbreitet war. Die ersten Forscher klassifizierten die Tuatara als Eidechse, doch 1867 schlug Dr. Gunther vom British Museum, der ihr Skelett im Detail untersuchte, eine andere Klassifizierung vor, die von allen akzeptiert wurde Welt der Wissenschaftler. Sie wurden zum äußersten Taxon ihrer Gruppe im Evolutionsbaum und faszinierten durch ihre gemischten Eigenschaften. Sie haben die Schädelstruktur und die verkümmerten Fortpflanzungsorgane von Vögeln, die Ohren von Schildkröten und das Gehirn von Amphibien. Ihre Herzen und Lungen wurden bereits vor dem Erscheinen lebender Tiere gebildet. Auffällig ist auch das Vorhandensein eines „dritten Auges“, das sich im oberen Teil des Schädels in Form einer schuppigen Wucherung befindet.

Merkmale der Hutteria

Die kaltblütigen und sich langsam bewegenden alten Tuataria sind eine Art pausbäckiger Leguan mit langem Schwanz und Stacheln an Hals, Rücken und Schwanz, die so lang sind wie ein menschlicher Unterarm. Ihr aus der Maori-Sprache übersetzter Name bedeutet „Stacheln auf dem Rücken“.

Die Tuatara hat eine Zahnreihe am Unterkiefer und zwei Reihen am Oberkiefer. Der Oberkiefer ist fest mit dem Schädel verbunden. Ihre Zähne sind eine Verlängerung der Kieferknochen. Bei Verschleiß werden sie zwar nicht ersetzt, fallen aber auch nicht heraus. Das ist unverwechselbar einzigartiges Merkmal beeinflusst den Mechanismus der Nahrungsaufnahme.

Neugeborene Menschen verfügen über einen verhornten, nicht verkalkten sogenannten Eizahn, der von der Natur bereitgestellt wird, um das Austreten aus der Eizelle zu erleichtern. Kurz nach der Geburt fällt dieser Zahn aus. Im Gegensatz zu Eidechsen erinnern die Wirbel der Hatterien eher an die Wirbelknochen von Fischen und einigen anderen Amphibien. Ihre knöchernen Rippen sind eher typisch für Krokodile als für Eidechsen. Männer haben kein Sexualorgan. Tuatara ist eines der am wenigsten untersuchten und ältesten Tiere.

Hatterien erreichen ihre höchste Aktivität, wenn ihre Körpertemperatur 12–17 Grad Celsius beträgt. Dies ist ein Rekord unter Reptilien Mindesttemperatur, lebenstauglich. Vielleicht ist dies der Grund, warum die Art dort überleben konnte gemäßigtes Klima Neuseeland. Andere Reptilien sind aktiv, wenn ihre Körpertemperatur zwischen 25 und 38 Grad Celsius liegt. Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal von Tuataras ist ihre Atemfrequenz. Sie atmen nur einmal pro Stunde Luft ein. Die Art braucht kein Wasser zu trinken.

Lebensstil und Gewohnheiten von Tuataria

Tuatara sind meist nachts aktiv, kommen aber manchmal auch tagsüber heraus, um sich in der Sonne zu sonnen. Sie leben in Höhlen, die sie manchmal mit Seevögeln teilen. Das Haus liegt unter der Erde in Löchern, die Tunnellabyrinthe bilden. Im Frühjahr ernähren sie sich zufällig von Vogeleiern und frisch geschlüpften Küken.

Ihre Hauptnahrung sind Käfer, Würmer, Tausendfüßler und Spinnen; sie können sich an Eidechsen, Fröschen und anderen kleinen Wirbellosen ernähren. Sie gehen hauptsächlich abends essen. Es kommt vor, dass erwachsene Tuataria ihre kleinen Nachkommen fressen. Ältere Exemplare sollten, wie viele ältere Individuen auch, weiche Nahrung zu sich nehmen.

Sie sind wie Sprinter kurze Distanzen, kann sich mit bewegen maximale Geschwindigkeit nicht lange, danach sollten sie erschöpft anhalten und sich ausruhen. Der Herzschlag beträgt nur sechs bis acht Mal pro Minute und sie können sich ohne Nahrungsaufnahme bewegen. Im Winter verfallen sie in einen Lethargie-ähnlichen Zustand, der so tief ist, dass sie tot wirken. Tuatara werden zusammen mit Quastenflossern, Pfeilschwanzkrebsen, Nautilusfischen und dem Ginkgobaum oft als lebende oder relikte „Fossilien“ bezeichnet.

Wie viele andere neuseeländische Tiere ist die Tuatara ein langlebiges Tier. Die Fortpflanzungsreife erreichen sie nach etwa 15 Lebensjahren. Die Fortpflanzungsfähigkeit bleibt über viele Jahrzehnte bestehen. Weibchen können nur alle paar Jahre Eier legen. Die maximale Lebensdauer wurde nicht genau untersucht. Einige der lebenden Individuen haben in Gefangenschaft und unter ständiger Aufsicht von Spezialisten ein Alter von 80 Jahren erreicht, sehen aber immer noch recht energisch aus.

Aussehen

Hatterias sind ziemlich muskulös, haben scharfe Krallen und teilweise Schwimmhäute an den Füßen und können gut schwimmen. Bei Gefahr schlagen sie mit dem Schwanz, beißen und kratzen. Männchen können mehr als ein Kilogramm wiegen, Weibchen überschreiten selten mehr als fünfhundert Gramm. In Gefangenschaft wachsen sie schneller als in freier Wildbahn. Tuatara sind insofern ungewöhnlich, als sie mögen cooles Wetter. Temperaturen über 25 Grad Celsius überstehen sie nicht, Temperaturen unter fünf Grad überstehen sie jedoch, indem sie in Höhlen Zuflucht suchen. Die meiste Aktivität findet bei Temperaturen zwischen sieben und zweiundzwanzig Grad Celsius statt, und die meisten Reptilien überwintern bei solch niedrigen Temperaturen.

Das Männchen hat einen charakteristischen Stachelkamm an Hals und Rücken, den es einsetzen kann, um Weibchen anzulocken oder Feinde zu bekämpfen. Die Farben der Tuatara reichen von Olivgrün, Braun bis Orangerot. Die Färbung kann sich im Laufe des Lebens verändern. Sie häuten sich einmal im Jahr.

Reproduktion von Tuatara

Die Geschlechtsreife wird im Alter von etwa 20 Jahren erreicht. Die Fortpflanzung erfolgt langsam. Nach der Paarung im Sommer legen die Weibchen erst im folgenden Frühjahr Eier. Eier graben sich in den Boden ein. Dort bleiben sie 13-14 Monate bis zu ihrer Geburt. Insgesamt werden 6 bis 10 Eier gelegt.

Hatterias haben eine ungewöhnliche Eigenschaft. Das Geschlecht der Nachkommen hängt von der Temperatur ab Umfeld. Wenn die Bodentemperatur relativ kühl ist, bleibt das Ei nicht nur länger im Boden, sondern es ist auch wahrscheinlicher, dass ein weibliches Ei schlüpft. Damit ein männlicher Mensch geboren werden kann, braucht es genug warme Temperatur. Nach etwas mehr als einem Jahr schlüpfen die Kinder und müssen für sich selbst sorgen. Frisch geschlüpfte Individuen, nicht größer als eine Büroklammer. Es kann zwei Jahrzehnte dauern, bis das Junge erwachsen ist, es sei denn, es wird in dieser Zeit zur Beute von jemandem.

Endemisch in Neuseeland

Tuatara leben nur in Neuseeland und den nahegelegenen Cookinseln. Alle Reptilien sind in Neuseeland gesetzlich geschützt. Sie kommen in Maori-Legenden vor und werden von einigen Stämmen als Wissensspeicher angesehen. Sie wurden von den Ratten, die mit den ersten polynesischen Entdeckern auf den isolierten Kontinent kamen, fast vollständig ausgerottet. Ratten vertrieben die Hatterien auch vom Festland auf die abgelegenen Inseln. Heutzutage leben Tuatara nur noch auf 35 kleinen, raubtierfreien Inseln.

Derzeit lebt die Tuatara auf etwa 35 Inseln. Sieben dieser Inseln liegen in der Region der Cookstraße – zwischen Wellington an der Südspitze der Nordinsel und Marlborough-Nelson an der Spitze der Südinsel. Insgesamt gibt es etwa 45.500 Tiere. Weitere 10.000 Tuatara gibt es rund um die Nordinsel – in der Nähe von Auckland, Northland, der Coromandel-Halbinsel und der Bay of Plenty.

Gründe für den Rückgang der Tuatara-Zahlen

Trotz der Tatsache, dass nur eine kleine Anzahl von Tuatara in freier Wildbahn vorkommt und recht erfolgreiche Zuchtprogramme in Gefangenschaft gestartet wurden, ist die Art weiterhin vom Aussterben bedroht.
Bevor Menschen auftauchten, waren es die Einzigen natürliche Feinde es gab große Vögel.

Zusammen mit der Ankunft in Neuseeland Polynesische Siedler brachten zwischen 1250 und 1300 die Kiore, die kleine Pazifikratte, mit. Kiore sind zur größten Bedrohung für die Bevölkerung geworden. Als sich Mitte des 19. Jahrhunderts die ersten europäischen Bewohner hier niederließen, war die Tuatara auf dem Festland bereits fast ausgestorben.

Zu dieser Zeit gelang es den Hatteria, auf einigen Inseln vorübergehend Unterschlupf zu finden, doch schließlich wurden sie von Ratten und anderen Raubtieren überrannt, die mit den europäischen Siedlern ankamen. Da ein Erwachsener eine Länge von 75 Zentimetern erreichen kann, waren es die jungen Exemplare, die dieser Belastung ausgesetzt waren am meisten gefährdet von Raubtieren wie Katzen, Hunden, Frettchen, Ratten und Opossums.

Bereits 1895 standen die Tuatara unter gesetzlichem Schutz, doch ihre Zahl ging weiterhin rapide zurück. Hunderte Exemplare wurden ins Ausland an Museen und Privatsammlungen geschickt. Wilderei ist immer noch ein Problem.

Maßnahmen zur Raubtierbekämpfung

Mitte der achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts entstand der Sicherheitsdienst Tierwelt und sein Nachfolger, das Department for the Conservation of Endangered Species, begann mit der Entwicklung von Möglichkeiten, Ratten von den Inseln zu entfernen. Zusätzlich zur Ausrottung der Raubtiere wurden weitere Maßnahmen zum Schutz der Tuatara eingeführt, wie z. B. das Sammeln und Ausbrüten von Eiern, Programme zur Zucht in Gefangenschaft und die Umsiedlung auf rattenfreie Inseln.

Das Maori-Erlebnis auf der Hauturu-Insel, allgemein bekannt als Little Barrier, im Hauraki-Golf zwischen Auckland und der Coromandel-Halbinsel, ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Rettung seltener Tiere vor dem Aussterben durch Naturschutzinitiativen. 1991, nach dem Start des Programms, wurden auf der Insel keine Spuren von Tieren gefunden. Nach 14 Jahren fanden Forscher acht Erwachsene. Durch die Bereitstellung eines sicheren Lebensraums und die Aufzucht von Nachkommen in Brutkästen konnten die Bewohner diese wunderbaren Tiere wieder in die Wildnis zurückbringen.

Neuseeland gibt heutzutage enorme Summen für den Kampf gegen die Säugetiere aus, die die Inseln künstlich besiedelt haben. Die wichtigsten endemischen Tierschädlinge sind Ratten und Opossums. Die Regierung hat sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: das Land bis 2050 von importierten Raubtieren zu befreien. Derzeit befindet sich das Projekt in der Phase der Entwicklung der für seine Umsetzung erforderlichen Technologien. Nach Angaben des Naturschutzministeriums sind derzeit etwa hundert Inseln von den unzähligen Raubtieren befreit, die sie gefangen genommen haben. Es gibt nationale und regionale Schädlingsbekämpfungsprogramme. Die Kosten für die Herstellung und Installation von Fallen, die Vergiftung und die Entwicklung neuer Technologien belaufen sich auf über 70 Millionen US-Dollar pro Jahr. Mitarbeiter der Abteilung für die Erhaltung gefährdeter Tiere arbeiten aktiv mit Universitäten, Zoos und anderen zusammen Regierungsbehörden zu Fragen des Schutzes der Restbevölkerung.

Es gibt vier Hauptstrategien, sie zu erhalten:

• Vernichtung von Schädlingen auf Habitatinseln;
• Eierbrüten: Wildsammlung und kontrollierte Laborausbrütung;
• Aufzucht von Jungtieren: Junge Tiere werden in speziellen Gehegen bis zum Erwachsenenalter aufgezogen;
• Wiedereinführung: Einzelpersonen werden transportiert neues Gebiet um eine neue Bevölkerung zu schaffen oder zur Wiederherstellung einer bestehenden beizutragen.

Die Idee, weitere südliche Regionen zu besiedeln, ist eine der effektivsten. Wilde Umgebung Der Lebensraum der Tuatara auf kleinen Inseln im Norden ist anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels, des steigenden Meeresspiegels, steigender Temperaturen und extremer Temperaturen Wetterverhältnisse. Die Tuatara haben eine lange Zukunft vor sich, wenn sie menschlich und menschlich sind effektive Wege ihre Feinde vernichten.

Bis 1998 konnte man Tuatara nur in Reservaten auf Inseln finden, die für die Öffentlichkeit gesperrt waren. Als Experiment war eine Lebensbeobachtung auf Matthew Island im Hafen von Wellington und auf einer Insel in der Nähe von Auckland möglich. Die Menschen beeilten sich, die Ergebnisse der erfolgreichen Arbeit mit eigenen Augen zu sehen Umweltprojekte zur Wiederherstellung der Bevölkerung. Seit 2007 können sie im Karori Wildlife Sanctuary, 10 Minuten vom Stadtzentrum von Wellington entfernt, beobachtet werden.

Die Tuatara ist das Symbol Neuseelands. Sie werden in Gemälden dargestellt und in Skulpturen, Briefmarken und Münzen verewigt. Von 1967 bis 2006 wurde auf dem Nickel eine Eidechse geprägt, die an einem felsigen Ufer sitzt.

In Neuseeland – genauer gesagt auf zwanzig kleinen Felseninseln nördlich davon und in der Meerenge zwischen seinen beiden Inseln Nord und Süd – lebt die Hatteria, das berühmte dreiäugige Reptil. Die Ureinwohner Neuseelands nennen es „tuatara“ (in der Maori-Sprache – „Dornen tragen“).

Diese Kreatur ist älter als die Riesenechsen - Brontosaurier, Ichthyosaurier, Diplodocus. Diese Monster sind vor langer Zeit ausgestorben, aber die Hatteria blieb bestehen. Hatteria erschien vor 220 Millionen Jahren. Sie stammen von den ersten, primitivsten Reptilien ab, die das Land eroberten, und sind seitdem nahezu unverändert geblieben. Deshalb hat die Hatteria drei Augen. Schließlich hatten die Vorfahren aller Wirbeltiere einst drei Augen. Zwei große Augen auf beiden Seiten des Kopfes und der dritte, kleiner und mit dünner Haut bedeckt, befindet sich auf dem Scheitel. Das Auge dieser Hatteria hat sowohl eine unterentwickelte Linse als auch eine unterentwickelte Netzhaut, aber sie sieht schlecht: Sie unterscheidet nur Licht von Dunkelheit.

Tausende Sturmvögel nisten auf den Inseln Neuseelands. Hatterias und Vögel leben friedlich zusammen. Und es kommt vor, dass zwei Familien in einem Loch leben: Tuatara und Sturmvögel. Nachdem sie in einer Ecke des Verlieses ein Loch gegraben hat, legt die Hatteria Eier, und in der anderen Ecke des Lochs brütet das Sturmvogelweibchen die Küken aus. Hatteria schläft in der Nähe. Sie tut weder Vögeln noch Küken weh...

So wurde von Buch zu Buch die Beschreibung dieser seltenen Gemeinschaft von Hatterien und Sturmbäumen weitergegeben.

Hatteria und Sturmvogel.

Boten. Aber hier drin In letzter Zeit Es wurden völlig andere Fakten ermittelt. Der Zoologe Schumacher kam mit Erlaubnis der neuseeländischen Regierung auf die Inseln, auf denen Tuataria leben, geschützt vor unnötigen Besuchern. Sein Hauptziel war es, einen Film über diese Eidechsen und natürlich über ihre erstaunliche Freundschaft mit Vögeln zu drehen. Doch die Tuataria enttäuschte den Wissenschaftler, gelinde gesagt. Er schrieb: „Obwohl ich wirklich damit gerechnet hatte, konnte ich nirgends und überall Anzeichen von dem genannten finden gemeinsames Leben Tuateria mit Sturmvögeln. Im Gegenteil, ich sah, wie kleine Tauchsturmvögel ständig ihre Höhlen verließen, sobald die Hatterien die Absicht hatten, hineinzuklettern. Zweifellos zerstören diese Reptilien die Nester von Sturmvögeln und fressen Eier und Küken.“

Zukünftige Forschungen werden zeigen, was genau mit der berühmten Freundschaft zwischen Hatterien und Sturmvögeln los ist.

Hatterias gehen nachts auf die Jagd. Dies sind die kälteliebendsten Reptilien: Sie bevorzugen Temperaturen von etwa 12–17 °C, während andere 25–27 °C bevorzugen. Die Paarungszeit für Tuataria ist auf dem Höhepunkt des neuseeländischen Sommers, im Januar-Februar. Beim Werben um Weibchen blasen die Männchen ihre Kehlsäcke auf und beginnen Kämpfe untereinander. Die Weibchen vergraben Eier (ein bis zwei Dutzend) im Boden und gehen. Embryonen in Eiern entwickeln sich überraschend lange: 13-14 Monate. Hatterias wachsen genauso langsam. Aber sie leben lange. Einer von ihnen schmachtete 77 Jahre lang in Gefangenschaft!

WIE HATTERIA ENTDECKT UND FAST ERWEITERT WURDE

Von dem berühmten englischen Seefahrer James Cook erfuhren die Europäer, dass es in Neuseeland eine „riesige Eidechse mit einer Länge von bis zu zweieinhalb Metern und der Dicke eines Menschen“ gibt. Sie soll „manchmal sogar Menschen angreifen und verschlingen“.

Allerdings muss man sagen, dass Cooks Geschichte einige Übertreibungen enthält. Die Länge der Tuateria beträgt höchstens 75 cm (ihr Gewicht beträgt weniger als ein Kilogramm) und sie jagt keine Menschen, sondern begnügt sich mit bescheidenerer Beute - Insekten, Regenwürmern und manchmal Eidechsen.

Die Europäer, die auf den Spuren Cooks nach Neuseeland kamen, hätten der über 200 Millionen Jahre alten Geschichte der Schnabelköpfe beinahe ein Ende gesetzt. Genauer gesagt, nicht sie selbst, sondern die mit ihnen angekommenen Ratten, Schweine und Hunde. Diese Tiere töteten junge Hatterien aus und fraßen ihre Eier. Infolgedessen zu Ende des 19. Jahrhunderts V. Auf den beiden Hauptinseln Neuseelands starb die Hatterie aus und überlebte nur noch auf zwei Dutzend kleinen Inseln.

Jetzt steht die Hatteria unter strengem Schutz: Wer dieses Tier fängt oder tötet, riskiert eine Gefängnisstrafe. Nur wenige Zoos auf der Welt können sich mit Tuataria in ihren Sammlungen rühmen. Dem berühmten englischen Naturforscher Gerald Durrell gelang es, in seinem Zoo Nachkommen der Tuataria zu gewinnen, die ihm von der neuseeländischen Regierung geschenkt wurden.

Dank Umweltschutzmaßnahmen Ende der 70er Jahre. 20. Jahrhundert Die Zahl der Tuateria stieg leicht an und erreichte 14.000 Exemplare, wodurch diese Tiere nicht mehr vom Aussterben bedroht waren.

Das älteste erhaltene Reptil aus der Zeit der Dinosaurier ist die dreiäugige Eidechse Hatteria oder Tuatara (lat. ) ist eine Reptilienart aus der Ordnung der Schnabelköpfigen.

Für den Uneingeweihten: tuateria ( ) ist einfach eine große, beeindruckend aussehende Eidechse. Tatsächlich hat dieses Tier eine grünlich-graue schuppige Haut, kurze, starke Pfoten mit Krallen und einen Kamm auf dem Rücken, der aus flachen dreieckigen Schuppen besteht, wie Agamas und Leguane (der lokale Name für Tuateria ist). tuatara- kommt vom Maori-Wort und bedeutet „stachelig“) und hat einen langen Schwanz.

Allerdings ist die Hatteria überhaupt keine Eidechse. Die Merkmale seiner Struktur sind so ungewöhnlich, dass für ihn eine spezielle Abteilung in der Klasse der Reptilien gegründet wurde - Rhynchozephalie, was „schnabelköpfig“ bedeutet (von griechisch „rynchos“ – Schnabel und „kephalon“ – Kopf; ein Hinweis auf die nach unten gebogene Prämaxillare).

Das geschah zwar nicht sofort. Im Jahr 1831 gab der berühmte Zoologe Gray, der nur die Schädel dieses Tieres besaß, ihm den Namen Sphenodon. Nach 11 Jahren fiel ihm ein ganzes Exemplar des Tuatara in die Hände, das er als ein anderes Reptil beschrieb und ihm einen Namen gab Hatteria punctata und als Eidechsen aus der Familie der Aga klassifiziert. Erst 30 Jahre später stellte Gray das fest Sphenodon Und Hatteria- Dasselbe. Aber schon vorher, im Jahr 1867, wurde gezeigt, dass die Ähnlichkeit der Tuatara mit Eidechsen rein äußerlich ist und sich die Tuatara in ihrer inneren Struktur (hauptsächlich der Struktur des Schädels) völlig von allen modernen Reptilien unterscheidet.

Und dann stellte sich heraus, dass die Hatteria, die heute ausschließlich auf den Inseln Neuseelands lebt, ein „lebendes Fossil“ ist, der letzte Vertreter einer einst weit verbreiteten Reptiliengruppe, die in Asien, Afrika, Nordamerika und sogar Europa lebte. Alle anderen Schnabelköpfe starben jedoch in der frühen Jurazeit aus, und Hatteria blieb fast 200 Millionen Jahre lang bestehen. Es ist überraschend, wie wenig sich seine Struktur in diesem riesigen Zeitraum verändert hat, während Eidechsen und Schlangen eine solche Vielfalt erreicht haben.

Ein sehr interessantes Merkmal der Tuateria ist das Vorhandensein eines Scheitelauges (oder dritten Auges), das sich auf der Krone zwischen den beiden echten Augen befindet*. Seine Funktion ist noch nicht geklärt. Dieses Organ verfügt über eine Linse und eine Netzhaut mit Nervenenden, verfügt jedoch weder über Muskeln noch über Vorrichtungen zur Akkommodation oder Fokussierung. Bei einem Tuatara-Baby, das gerade aus einem Ei geschlüpft ist, ist das Scheitelauge deutlich zu erkennen – wie eine kahle Stelle, umgeben von Schuppen, die wie Blütenblätter angeordnet sind. Mit der Zeit wird das „Dritte Auge“ mit Schuppen überwuchert und ist bei erwachsenen Tuatara nicht mehr zu sehen. Wie Experimente gezeigt haben, kann die Hatteria mit diesem Auge nicht sehen, aber es ist licht- und wärmeempfindlich, was dem Tier hilft, seine Körpertemperatur zu regulieren und die Zeit, die es in der Sonne und im Schatten verbringt, zu dosieren.

Wie Ausgrabungen zeigen, wurden vor nicht allzu langer Zeit auf den Hauptinseln Neuseelands – Nord und Süd – Tuataria in Hülle und Fülle gefunden. Doch die Maori-Stämme, die sich im 14. Jahrhundert an diesen Orten niederließen, töteten die Tuatara fast vollständig aus. Eine wichtige Rolle spielten dabei die mit den Menschen mitreisenden Hunde und Ratten. Einige Wissenschaftler glauben zwar, dass die Hatterien aufgrund veränderter Klima- und Umweltbedingungen gestorben sind. Bis 1870 wurde es noch auf der Nordinsel gefunden, allerdings erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts. ist nur auf 20 kleinen Inseln erhalten geblieben, davon 3 in der Cookstraße und der Rest vor der Nordostküste der Nordinsel.

Das Erscheinungsbild dieser Inseln ist düster – kalte bleierne Wellen schlagen an den felsigen Ufern, die in Nebel gehüllt sind. Die ohnehin spärliche Vegetation litt stark unter Schafen, Ziegen, Schweinen und anderen Wildtieren. Mittlerweile wurde jedes einzelne Schwein, jede einzelne Katze und jeder einzelne Hund von den Inseln entfernt, auf denen noch Tuateria-Populationen verblieben sind, und die Nagetiere wurden vernichtet. Alle diese Tiere fügten den Tuatara großen Schaden zu, indem sie ihre Eier und Jungen fraßen. Von den Wirbeltieren auf den Inseln sind nur noch Reptilien und zahlreiche Seevögel übrig, die hier ihre Kolonien gründen.

Ein erwachsener männlicher Tuateria erreicht eine Länge (einschließlich Schwanz) von 65 cm und wiegt etwa 1 kg. Weibchen sind kleiner und fast doppelt so leicht. Diese Reptilien ernähren sich von Insekten, Spinnen, Regenwürmern und Schnecken. Sie lieben Wasser, liegen oft lange darin und schwimmen gut. Aber die Tuatara läuft schlecht.

Hatteria ist ein nachtaktives Tier und im Gegensatz zu vielen anderen Reptilien bei relativ niedrigen Temperaturen aktiv – +6 o...+8 o C – dies ist ein weiteres interessantes Merkmal seiner Biologie. Alle lebenswichtigen Prozesse in Tuateria laufen langsam ab, der Stoffwechsel ist gering. Normalerweise liegen zwischen zwei Atemzügen etwa 7 Sekunden, aber ein Tuatara kann eine Stunde lang am Leben bleiben, ohne einen einzigen Atemzug zu machen.

Die Winterzeit – von Mitte März bis Mitte August – verbringen Tuataria in Höhlen und überwintern. Im Frühjahr graben die Weibchen spezielle kleine Höhlen, in die sie mit ihren Pfoten und ihrem Maul ein Gelege aus 8–15 Eiern übertragen, von denen jedes etwa 3 cm im Durchmesser hat und von einer weichen Schale umgeben ist. Die Oberseite des Mauerwerks ist mit Erde, Gras, Blättern oder Moos bedeckt. Die Inkubationszeit beträgt etwa 15 Monate und ist damit deutlich länger als bei anderen Reptilien.

Die Tuatara wächst langsam und erreicht frühestens mit 20 Jahren die Geschlechtsreife. Deshalb können wir davon ausgehen, dass sie zu den herausragenden Hundertjährigen der Tierwelt gehört. Es ist möglich, dass einige Männchen über 100 Jahre alt sind.

Wofür ist dieses Tier sonst noch berühmt? Hatteria ist eines der wenigen Reptilien mit einer echten Stimme. Ihre traurigen, heiseren Schreie sind in nebligen Nächten zu hören oder wenn jemand sie belästigt.

Ein weiteres erstaunliches Merkmal der Tuatara ist ihr Zusammenleben mit Grausturmvögeln, die auf den Inseln in selbst gegrabenen Höhlen nisten. Hatteria lässt sich trotz der Anwesenheit von Vögeln oft in diesen Löchern nieder und zerstört manchmal offenbar ihre Nester – gemessen an den Funden von Küken mit abgebissenen Köpfen. Eine solche Nachbarschaft bereitet den Sturmvögeln also offenbar keine große Freude, obwohl Vögel und Reptilien normalerweise recht friedlich zusammenleben – die Hatteria bevorzugt andere Beute, nach der sie nachts sucht, und tagsüber fliegen die Sturmvögel zum Meer Fisch. Wenn die Vögel ziehen, überwintert die Hatterie.

Die Gesamtzahl der lebenden Tuataria beträgt heute etwa 100.000 Individuen. Die größte Kolonie befindet sich auf Stephens Island in der Cookstraße – dort leben 50.000 Tuatara auf einer Fläche von 3 km 2 – durchschnittlich 480 Individuen pro 1 Hektar. Auf kleinen Inseln mit einer Fläche von weniger als 10 Hektar beträgt die Population der Tuateria nicht mehr als 5.000 Individuen. Die neuseeländische Regierung hat den Wert dieses erstaunlichen Reptils für die Wissenschaft schon lange erkannt und auf den Inseln gibt es seit etwa 100 Jahren ein strenges Schutzregime. Der Besuch ist nur mit Sondergenehmigung möglich und für Zuwiderhandelnde gilt eine strenge Haftung. Darüber hinaus werden Tuatara im Sydney Zoo in Australien erfolgreich gezüchtet.

Hatterias werden nicht gegessen und ihre Häute sind nicht kommerziell erhältlich. Sie leben auf abgelegenen Inseln, wo es weder Menschen noch Raubtiere gibt, und sind gut an die dort herrschenden Bedingungen angepasst. Offenbar gefährdet derzeit also nichts das Überleben dieser einzigartigen Reptilien. Sie können problemlos ihre Tage auf einsamen Inseln verbringen, zur Freude von Biologen, die unter anderem versuchen, die Gründe herauszufinden, warum die Hatterie nicht in jenen fernen Zeiten verschwand, als alle ihre Verwandten ausstarben.

Vielleicht können wir von den Menschen in Neuseeland lernen, wie wir unser Leben schützen können natürliche Ressourcen. Wie Gerald Durrell schrieb: „Fragen Sie jeden Neuseeländer, warum er die Tuateria schützt. Und sie werden Ihre Frage einfach für unangemessen halten und sagen: Erstens ist dies ein einzigartiges Geschöpf, zweitens ist es den Zoologen nicht gleichgültig und drittens wird es für immer verschwinden, wenn es verschwindet.“ Können Sie sich eine solche Antwort eines russischen Einwohners auf die Frage vorstellen, warum beispielsweise das kaukasische Kreuz geschützt werden soll? Also ich kann nicht. Vielleicht leben wir deshalb nicht so wie in Neuseeland?

V.V. Bobrow

Hatteria ist eine vom Aussterben bedrohte Reliktart und gesetzlich geschützt; sie werden nur in wenigen Zoos in Gefangenschaft gehalten.

Bis 1989 glaubte man, dass es nur eine Art dieser Reptilien gab, doch Charles Dougherty, Professor an der Victoria University (Wellington), entdeckte, dass es tatsächlich zwei davon gibt – die Hatteria ( ) und Brother Island tuatara ( Sphenodon guntheri).