La vitesse maximale de l'épaulard. La vie des orques. Reproduction et progéniture

Une collision avec un épaulard n'augure rien de bon - non seulement les petits habitants des mers et des océans le savent, mais aussi des prédateurs aussi sanguinaires que les requins. Les épaulards sont plus intelligents, plus intelligents, plus gros et plus forts. Et ils ont aussi un instinct de troupeau bien développé, et ils sont tout à fait capables de se défendre les uns les autres.

Les épaulards sont appelés carnivores mammifères marins du genre des orques, qui appartient à la famille des dauphins de l'ordre des cétacés. Ils nagent dans les eaux de tout l'océan mondial, moins souvent ils peuvent être vus sous les tropiques, plus souvent dans le froid et latitudes tempérées. Ils se sentent bien aussi près de littoral, et en pleine mer, mais à plus de huit cents mètres de la côte, ils essaient de ne pas s'éloigner.

Bien qu'il n'y ait pas de données exactes sur leur nombre, on sait qu'ils vivent surtout dans l'Antarctique - environ 80 000 individus (à titre de comparaison: dans l'océan Pacifique, il y en a environ 14 000, près de la Norvège - un an et demi).

Il existe trois types d'orques :

• Big - le plus grand de tous les épaulards. La longueur des mâles atteint souvent dix mètres, tandis que celle des femelles mesure deux mètres de moins. Les dauphins pèsent respectivement environ neuf et sept tonnes. Ce type d'épaulard est considéré comme le plus dangereux et le plus sanguinaire.
• Noir - un épaulard de couleur absolument noire, peut atteindre six mètres de long, pèse une tonne et demie, préfère vivre sous des latitudes tempérées;
• Ferez ou pygmée - un dauphin gris foncé d'environ deux mètres de long, se nourrit petit poisson et est extrêmement rare.

La description

L'épaulard est l'un des plus prédateurs puissants dans l'océan avec un physique fort, une grande tête plate et courte et une grande bouche avec de puissants muscles masticateurs, offrant une forte morsure et un bec faiblement prononcé.

Dans la bouche d'un prédateur, il y a 44 dents massives d'environ treize centimètres de long, tandis que les plus grandes d'entre elles ont un diamètre de 30 à 50 mm. Ils sont assis très fermement dans la mâchoire et sont parfaitement adaptés pour déchirer et manger de grosses proies (fait intéressant, ils sont tous à l'arrière de la bouche).

Les épaulards sont principalement reconnaissables à leur coloration contrastée en noir et blanc. La forme et la couleur des taches sont souvent si individuelles qu'elles permettent aux gens de distinguer les prédateurs les uns des autres : le teint de la peau dépend en grande partie de la zone où nage l'épaulard et des algues qui y poussent. Par exemple, dans les eaux arctiques, les taches deviennent jaune verdâtre, parfois brunes.

Une autre caractéristique du prédateur est sa nageoire très haute : chez les mâles, elle est droite et atteint souvent un mètre et demi de hauteur, chez les femelles, elle est moitié moins et est courbée. Les nageoires pectorales sont également intéressantes : alors que chez d'autres dauphins elles ont une forme pointue en forme de faucille, chez l'épaulard elles sont ovales et larges.

Mais la vue, comme de nombreux habitants de la mer, le prédateur a une ouïe faible, mais excellente, grâce à laquelle il est capable de détecter des proies même à de très grandes profondeurs. Un organe situé sur le front est responsable de la reconnaissance des sons, qui est utilisé par l'épaulard comme échosondeur. Lorsqu'une onde sonore se brise sur n'importe quel objet, elle émet un écho, que l'orque détecte, reconnaît et identifie : l'animal devant lui ou le rocher.

Mode de vie et alimentation

Les plus grands dauphins du monde vivent en groupes, qui comprennent un mâle adulte, des femelles avec des bébés, des femelles âgées et stériles. Les dauphins noirs et les orques sont les seules espèces dont les femelles ont la ménopause et vivent après plusieurs décennies. Considérant que les épaulards peuvent vivre jusqu'à quatre-vingt-dix ans, quatre générations restent ensemble dans un troupeau et ne sont séparées que quelques heures pour trouver de la nourriture.

Les épaulards communiquent entre eux dans un langage particulier, qui se compose d'un nombre spécial et de types de sons répétitifs et reste inchangé pendant une longue période. Fait intéressant, chaque troupeau a sa propre langue.

L'orque est très vorace : elle mange de 50 à 150 kg de nourriture par jour. En parlant d'épaulards, il convient de garder à l'esprit qu'ils sont divisés en sédentaires et en transit. La première espèce est plus pacifique et se nourrit principalement de poisson, la seconde est plus sanguinaire et chasse les mammifères marins, pour lesquels ses représentants étaient surnommés les orques.

L'une des principales différences entre les épaulards migrateurs est qu'ils communiquent moins avec des signaux sonores que les sédentaires, sinon la proie pourra les entendre et partir. Selon les analyses des génomes, ces espèces ne se sont pratiquement pas croisées au cours des 100 000 dernières années.

Un fait intéressant à propos des épaulards résidents est qu'ils ne mangent pas seulement du poisson, mais préfèrent souvent une variété - ils ne mangent que du thon, du saumon ou du hareng. Par conséquent, sur de grandes prédateurs marins ils n'attaquent pas.

Ils chassent les poissons en troupeau (de 5 à 15 individus), se déplaçant en lignes régulières, sans perturber la formation, à une vitesse de 5 km/h. Lors de la chasse, les épaulards deviennent étonnamment silencieux et l'attaque est si bien coordonnée que chaque prédateur connaît exactement sa tâche. En conséquence, les épaulards conduisent un banc de poissons vers le rivage ou, l'entourant de tous les côtés, le mettent en boule, après quoi ils plongent à tour de rôle à l'intérieur du banc et bloquent la proie avec des coups de queue.

Quant à l'épaulard de transit, malgré le fait que ce dauphin se nourrit principalement de poissons et de calamars, il se nourrit souvent de otaries, baleines, phoques, pingouins et requins. Beaucoup moins d'individus participent à la chasse - de un à cinq, respectivement, et ils ont moins de troupeaux.

Lors de la chasse aux phoques ou aux manchots, les épaulards plongent sous la banquise sur laquelle se trouve la proie et la frappent par le bas pour faire tomber les animaux à l'eau. Mais les baleines sont principalement chassées par les mâles, qui simultanément grande vitesse s'en prendre à plus grand mammifère, et mordant la gorge et les nageoires, ne donnent pas la possibilité de nager à la surface.

Mais lors de la chasse aux cachalots femelles, la tactique est différente: elles ne lui donnent pas la possibilité d'aller au fond.

Une telle cohérence dans les actions n'est pas surprenante, car les parents de bébés apprennent à chasser dès leur plus jeune âge. Un jour, des gens ont réussi à filmer une bataille entre des orques et des requins, lorsqu'un troupeau de quatre adultes et de deux jeunes dauphins a attaqué un grand requin blanc. Deux épaulards, utilisant des actions coordonnées et des signaux sonores, ont attaqué le requin. Elle n'avait aucune chance de s'échapper: la bataille n'a pas duré longtemps - à l'aide de plusieurs coups et morsures aux mâchoires puissantes, les baleines l'ont traitée assez rapidement.

Après avoir soigneusement examiné les dossiers, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que cette attaque d'épaulards sur l'un des plus grands prédateurs ocean a été commis dans le seul but d'apprendre aux jeunes à chasser des proies plus grosses. De nombreuses études ont montré que chaque troupeau a ses propres techniques de chasse individuelles, que l'ancienne génération enseigne aux plus jeunes.

Reproduction et progéniture

Le processus de reproduction des dauphins est peu étudié. On sait chez les épaulards que la puberté commence à l'âge de 12-14 ans, la période entre les naissances dure environ trois ans, ménopause - à quarante ans. L'espérance de vie moyenne des femmes est de cinquante ans. Il y a des cas où ils ont vécu jusqu'à quatre-vingt-dix ans (les hommes vivent beaucoup moins, jusqu'à trente-cinq ans).

Ils évitent les relations étroites. Étant donné que tous les cétacés d'un troupeau sont les plus proches parents les uns des autres, l'accouplement n'a lieu que lorsque plusieurs troupeaux se combinent en un seul (par exemple, pour la chasse). Les mâles, pour gagner la femelle, se battent férocement entre eux.

On pense que la grossesse dure environ un an et demi, l'accouchement a lieu principalement au printemps / au début de l'été. La femelle donne naissance à pas plus de six bébés de 2,5 à 2,7 mètres de long. Les petits épaulards sont très joueurs, font constamment des sauts périlleux autour des adultes et jettent périodiquement la tête en l'air.

Relations avec les gens

Malgré le fait que beaucoup considèrent le plus grands dauphins animaux mortels pour l'homme, cette opinion sur les épaulards n'est pas tout à fait vraie : les faits selon lesquels l'épaulard a mangé l'une des personnes ne sont enregistrés nulle part. En attaquant une personne, elle aurait pu s'occuper de lui. Mais, évidemment, étant des créatures très développées, les prédateurs comprennent le danger émanant des humains (peut-être même pas en termes de force, mais de supériorité mentale), et donc ils attaquent très rarement : au cours des vingt dernières années, un seul fait est connu quand on des orques ont attaqué un surfeur. Il a survécu mais a perdu sa jambe.

Les spectacles d'épaulards sont devenus extrêmement populaires, où les dauphins agissent comme des vedettes : les prédateurs sont intelligents, s'entraînent bien et, curieusement, en captivité, ils sont assez pacifiques même par rapport aux animaux chassés dans la nature. Bien que dans la nature ce prédateur mange sans le moindre doute un simple dauphin ou un phoque, s'il est en captivité dans le même réservoir avec eux, il ne fait pas preuve d'agressivité envers ses voisins.

Faits connus de la mort de dresseurs qui préparaient un spectacle d'épaulards et étaient victimes de l'humeur irritable des dauphins. Les attaques d'épaulards contre les humains peuvent être causées non seulement par l'agression pendant la saison de reproduction, mais aussi par l'ennui qui s'abat sur tous les dauphins capturés en mer et habitués aux grands espaces.

La captivité est extrêmement négativement affichée sur les dauphins : ils ont diverses maladies en raison d'un mode de vie passif, on observe l'obésité, chez les mâles la nageoire dorsale est pliée d'un côté. Les épaulards deviennent souvent agressifs envers les membres de leur propre espèce (ce qui n'est presque jamais observé dans la nature), à ​​la suite de quoi, après une collision, l'un des individus peut mourir. À Ces derniers temps les écologistes se livrent une véritable guerre pour interdire les spectacles (il est à noter que dans certains États américains, cela a déjà été fait).

L'épaulard est l'un des plus grands et des plus beaux animaux marins. Le plus orque a une longueur allant jusqu'à 10 mètres et un poids allant jusqu'à 8 tonnes. Ces mammifères sont une forme intermédiaire entre la baleine et le dauphin. orques - prédateurs cruels, mais en conditions naturelles ils n'attaquent pas les humains. Ces géants des mers se distinguent par une grande force, intelligence et ingéniosité, ce qui leur permet de vivre et de se reproduire avec succès dans des conditions difficiles. monde moderne.

Il n'y a que trois types d'épaulards sur notre planète :

• gros épaulard;
• petit épaulard ou épaulard noir;
• orque pygmée (ferez).

Tous ces types d'animaux sont très grandes tailles et poids solide.

C'est le plus grande vue orques. Les plus gros spécimens mesurent jusqu'à 10 m de long et pèsent jusqu'à 8 tonnes et ressemblent à la fois à des baleines et à des dauphins. Le corps d'un épaulard ressemble plus à un dauphin. Il est dense, compact, avec de petites nageoires pectorales. Sur le dos de cet animal, il y a une grande nageoire pointue. La peau du dos est peinte en noir et le ventre et la mâchoire inférieure sont blancs. Derrière les côtés et près des yeux, il y a deux taches blanches. De plus, pour chaque animal, ils sont individuels, vous pouvez en reconnaître l'un ou l'autre.

Contrairement au dauphin, l'épaulard a un museau plus arrondi et émoussé. En expirant de l'air, elle démarre une fontaine, comme une baleine. Tout comme les baleines, les épaulards ont une excellente ouïe, ils communiquent avec des sons sur de très longues distances et utilisent l'écholocation. Ces animaux ont de grandes dents pointues (en forme de cône) et peuvent arracher gros morceaux Viande. La taille des dents peut atteindre 12 cm.

La peau de l'épaulard est lisse et brillante, tout son corps ressemble à une torpille prête au combat. Ce n'est pas pour rien qu'elle fait une telle impression, ce prédateur marin est un grand chasseur. Par leur comportement, les épaulards ressemblent à des loups, ils se rassemblent en meute et entourent leurs proies. Leur nourriture est le poisson, les phoques, les dauphins. Les épaulards chassent également les morses, les pingouins et autres habitants de la mer.

Les épaulards vivent jusqu'à 40-50 ans, mais il y a des individus qui vivent jusqu'à 90 ans. Leur chef de meute est la femelle la plus forte et la plus expérimentée, et les familles sont dirigées par ses sœurs ou ses filles. Les épaulards sont matriarcat. Ces animaux sont des mammifères vivipares. Chaque femelle donne naissance à jusqu'à 7 petits dans sa vie. Vous pouvez distinguer un mâle d'une femelle par une grande nageoire dorsale et des tailles plus grandes.

Le grand épaulard se trouve dans tous mers profondes et les océans de la Terre, bien qu'il préfère les eaux froides. De nombreux orques de grande taille peuvent être observés au large des côtes du Chili, de la Patagonie et de l'Alaska. Ici, ils sont attirés par des bancs de poissons, qui dans en grand nombre trouve dans les courants froids.

Les grands épaulards sont divisés en sédentaires et en transit. Les orques sédentaires chassent les poissons et ne quittent pas leurs lieux habituels, tandis que les baleines de transit parcourent toutes les mers à la recherche de gros animaux. Même les baleines sont victimes des troupeaux de ces chasseurs. Les Britanniques appellent l'épaulard l'épaulard. Tous les habitants des mers ont peur d'elle.

Mais en même temps, ces animaux ont la disposition amicale d'un dauphin. Ils sont amis les uns avec les autres et prennent soin des membres âgés et malades de la meute. Les épaulards sont amicaux avec les gens et peuvent être bien entraînés.

2. Petit épaulard ou épaulard noir

Les orques petites ou noires ont une longueur de corps allant jusqu'à 6 mètres et un poids allant jusqu'à 2 tonnes. La peau de cet épaulard est complètement noire, seulement sur le cou et la gorge, elle a une teinte grise. Sa nageoire dorsale est en forme de faucille. Extérieurement, cet animal ressemble à un gros épaulard, mais beaucoup plus petit. L'épaulard noir a 20 grandes dents coniques dans chaque mâchoire. Par conséquent, lorsqu'elle ouvre la bouche, il semble qu'elle sourit. Cet animal a même été surnommé dans les milieux scientifiques « smile », ou faux orque. Ces orques vivent jusqu'à 60 ans.

"Sourire" d'un épaulard noir

Le petit épaulard mange du poisson, il est moins prédateur que le grand. Ces géants vivent dans les régions tempérées et eaux tropicales, dans l'Atlantique, dans le Rouge et mers méditerranéennes, dans le Pacifique et Océans Atlantique. Les orques se rassemblent en grands troupeaux, ils ne migrent pas sur de longues distances, mais vivent dans leur propre zone de l'océan. Dans les eaux de la Russie, un épaulard noir apparaît près de Îles Kouriles, dans les mers du Japon et de la Baltique.

Il y a eu des cas où des épaulards noirs se sont échoués en grands groupes. Les raisons de ce phénomène ne sont toujours pas comprises. Des écologistes et la population locale aident les animaux à retourner à l'eau.

Les orques pygmées ont une longueur de corps allant jusqu'à 2,5 m et un poids allant jusqu'à 200 kg. En structure, ils ressemblent à une baleine et un dauphin. C'est vue rare famille des dauphins. Couleur de peau - noir, sur le ventre il y a point blanc. Il arrive que le ventre et les flancs soient légèrement plus blancs que le dos. La tête de cet épaulard est relativement petite, arrondie, avec une petite bouche. La nageoire dorsale est triangulaire, sa hauteur atteint 30 cm.

Ferez est la plus rare et la plus thermophile de toutes les orques. Son habitat s'étend jusqu'aux zones subtropicales des océans. Ces animaux peuvent être trouvés au large des côtes de l'Australie, de l'Afrique, des îles hawaïennes et dans Golfe du Mexique. Les orques pygmées se nourrissent de poissons, qui sont habilement conduits par tout le troupeau. Ce sont des mammifères marins vivipares. Cette espèce est encore peu étudiée.

• Tous les épaulards donnent naissance à leurs petits en premier. Pour remonter à la surface de la mer pour respirer l'air, la mère aide le bébé. Lors de la naissance du petit, tous les membres du troupeau entourent la femelle pour la protéger des ennemis, puis saluent le nouveau-né.
• Les orques femelles vivent deux fois plus longtemps que les mâles. Les mâles vivent jusqu'à 30 ans et les femelles jusqu'à 60 ans.
• Chaque groupe d'épaulards communique en utilisant une gamme spécifique de sons. Ces sons sont différents pour différents groupes, ils peuvent être comparés avec différentes langues chez les gens.

• Les épaulards ont un bon appétit, ils peuvent manger jusqu'à 160 kg de nourriture par jour.
• De longues dents (12 cm) aident les épaulards à faire face facilement à un requin, un morse et même une petite baleine.
• Cet animal marin a le deuxième plus grand cerveau parmi les mammifères, il est intelligent et vif d'esprit.
• Les épaulards nagent à des vitesses allant jusqu'à 50 km/h.

• Les épaulards vivent en grands groupes dirigés par les femelles les plus fortes et les plus sages.
• Des individus forts chassent dans un groupe d'épaulards. Les mères avec des petits restent à l'écart, mais reçoivent également leur part de proie.
• Il est à noter que chaque grand groupe de ces animaux a ses propres méthodes de chasse, qu'ils transmettent aux nouvelles générations.

De toutes les espèces, la plus grande est l'orque. Les plus gros individus de cette espèce mesurent jusqu'à 10 mètres de long et pèsent jusqu'à 8 tonnes. Les épaulards ont la réputation d'être des prédateurs marins assoiffés de sang. Mais en fait, ils ne chassent que pour satisfaire leur besoin de nourriture, et ne tuent pas en vain. Dans les océanariums, ces animaux vivent tranquillement avec les morses et les phoques, car ils sont bien nourris. Ces géants de la mer sont hautement entraînables et amicaux avec les humains. À la nature sauvage les attaques d'épaulards sur les humains n'ont pas été enregistrées.

Écologie

Principale:

Les dauphins orques sont les plus grands représentants famille des dauphins. Ce sont des prédateurs de premier ordre, c'est-à-dire qu'aucun des animaux sauvages ne s'en nourrit. La seule menace, ce sont les humains. Les épaulards peuvent même chasser les grosses baleines et les requins. Parfois, les orques sont appelées "loups de mer" , car ils préfèrent chasser en groupe, comme des meutes de loups.

Les épaulards mâles atteignent une longueur de 6 à 8 mètres et peuvent peser jusqu'à 10 tonnes. Les femelles sont légèrement plus petites - 5 à 7 mètres de long et pèsent en moyenne 7,5 tonnes. Les épaulards, malgré leur taille énorme, sont parmi les mammifères marins les plus rapides de la planète et peuvent atteindre des vitesses de 35 à 55 kilomètres à l'heure.

Les scientifiques prédisent qu'une espèce d'épaulard peut très probablement être divisée en 3 à 5 sous-espèces différentes. Les épaulards mangent différents aliments à différents endroits. Par exemple, dans le nord-ouest l'océan Pacifique leur régime alimentaire se compose à 90 pour cent de saumon, d'autres populations préfèrent les tortues, les phoques, le hareng et le thon.

Avec leurs longues dents (jusqu'à 13 centimètres), les épaulards peuvent facilement manipuler les requins en les tenant à l'envers pendant 15 minutes. Les épaulards peuvent même manger des oiseaux. Les épaulards sont connus pour régurgiter du poisson trop cuit à la surface de l'eau pour attirer les goélands, puis les attaquer. Ce cas a été observé chez des épaulards vivant en captivité. 4 autres épaulards ont commencé à copier le même comportement.

Les épaulards sont des animaux sociaux et très intelligents. Certaines populations d'épaulards forment des groupes familiaux maternels appelés petits troupeaux, qui sont les plus stables de toutes les espèces animales. Il s'avère qu'il y a résident et transit populations d'orques. Les populations résidentes mangent plus de poisson, tandis que ceux en transit se nourrissent de phoques et d'autres mammifères marins.

Les épaulards connaissent des techniques de chasse complexes et utilisent également des sons spéciaux propres à chaque groupe et transmis de génération en génération.

Les orques femelles atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 15 ans. La gestation dure 17 mois, les femelles mettent bas environ une fois tous les 5 ans et donnent généralement naissance à 1 petit. Dans les troupeaux résidents, les oursons peuvent naître à tout moment de l'année, mais cela se produit généralement en hiver. Au cours des 6 à 7 premiers mois, la mortalité chez les bébés est très élevée - environ la moitié des petits meurent. D'après les observations de différentes régions, les femelles et les mâles du troupeau participent aux soins des oursons.

Les femelles peuvent donner naissance à une progéniture jusqu'à 40 ans, c'est-à-dire qu'elles peuvent avoir environ 5 petits dans leur vie. L'espérance de vie des femelles à l'état sauvage est en moyenne de 50 ans, mais elles peuvent vivre plus longtemps - 80 à 90 ans.

La maturité sexuelle des hommes se produit également à l'âge de 15 ans, cependant, jusqu'à l'âge de 21 ans, ils n'entrent généralement pas dans des relations sexuelles. Dans la nature, les mâles vivent moins que les femelles - environ 29 ans, l'âge maximum des mâles est de 50 à 60 ans.

Habitat :

Les épaulards vivent dans tous les océans et dans la plupart des mers de l'équateur aux pôles, dans des eaux de températures différentes. En raison de leur répartition mondiale, de leur densité de population et de leur abondance, il est difficile d'estimer le nombre d'épaulards dans le monde, mais on sait que les épaulards vivent dans des latitudes élevées et à proximité des côtes.

Parfois, les épaulards peuvent nager dans eau fraiche, où ils ont même été remarqués à une distance de 160 kilomètres de la côte océanique.

Statut de garde : inconnu en raison du manque de données

Alors que les scientifiques débattent pour savoir si les épaulards sont une espèce ou comprennent plusieurs sous-espèces, il est difficile de dire s'ils sont en danger d'extinction.

Certains experts affirment que les populations d'épaulards ont diminué de 30% au cours des 3 dernières générations en raison de la réduction de l'approvisionnement alimentaire et de la pollution de l'environnement.

À la fin de 2005, la population d'épaulards résidents du sud, qui vivait au large de la province canadienne de la Colombie-Britannique et de l'État américain de Washington, a été répertoriée dans le livre rouge.

Les épaulards souffrent également de l'anxiété causée par le bruit et les courts.

Le cerveau d'un épaulard est le deuxième plus grand parmi les mammifères.

Les épaulards sont l'espèce de mammifère la plus commune après l'homme.

Les épaulards individuels se distinguent par leur nageoire dorsale et leur tache de selle sur le dos. Bien que la coloration des épaulards ait quelques les propriétés générales, les représentants individuels sont facilement reconnaissables par la combinaison unique de couleurs blanches et grises sur le point de selle, ainsi que par la forme des taches.

Les épaulards sont souvent les héros des mythes de divers peuples autochtones, avec une grande variété de réputations : par exemple, ils pourraient être considérés comme l'âme des gens, ainsi que comme des tueurs impitoyables.

Les orques et les dauphins noirs sont les seules espèces non humaines dans lesquelles les femelles traversent la ménopause et peuvent vivre plusieurs décennies sans produire de progéniture.

Tous les membres d'un groupe d'épaulards résidents utilisent des appels similaires, qui sont considérés comme leur propre «dialecte». Les dialectes sont constitués d'un nombre spécifique et de types de sons répétés. Ils restent longtemps inchangés. Ces sons et structures sont propres à des groupes individuels.

Comme les femelles peuvent vivre jusqu'à 90 ans, environ 4 générations vivent dans le même groupe et voyagent ensemble. Les membres du groupe sont séparés pendant seulement quelques heures afin de trouver des partenaires ou lors de la recherche de nourriture.

Orque. L'épaulard a reçu un tel surnom pour une raison. Réputation prédateur dangereux avec un large spectre de "goûts", a transformé l'épaulard en l'image d'un tueur coriace. Essayons de comprendre si c'est vraiment le cas.

Les orques sont les plus grands dauphins carnivores. Ils mangent littéralement tous les êtres vivants : poisson, céphalopodes, mammifères marins. Lorsqu'il y a suffisamment de nourriture, l'épaulard coexiste pacifiquement avec d'autres cétacés, mais si les épaulards ont faim, ils attaqueront sans hésitation tous les petits rorquals et baleines, les autres dauphins, les pinnipèdes et même les pingouins. De plus, la taille de la victime n'a pas d'importance: si elle est grande, les épaulards agissent comme un troupeau entier. Lorsqu'il n'est pas possible de tuer la victime d'un seul coup, les épaulards l'épuisent en mordant des morceaux de viande de son corps. Ils enfoncent leurs dents dans la gorge de la baleine, déchirent sa langue, déchirent ses nageoires.

Si les épaulards ont attaqué un bébé baleine, il n'est plus possible de le sauver, il est condamné. Les orques rapides, nageant à des vitesses allant jusqu'à 55 km / h, ne peuvent tout simplement pas être dépassées par une mère protégeant son enfant.

D'un coup sur une banquise, ils font tomber à l'eau des phoques endormis, entourant un troupeau de dauphins ou de morses, les orques le détruisent méthodiquement morceau par morceau. En regardant la chasse aux épaulards, on ne peut s'empêcher d'admirer à quel point ils agissent de manière coordonnée et froide. Lorsqu'un dauphin ne parvient pas à trouver une proie, d'autres viennent à son aide. Étonnamment, il semble que les épaulards adorent tuer : ils poussent le phoque d'un côté de la banquise pour qu'il tombe dans la bouche des parents situés de l'autre côté. Personne ne tire la couverture sur lui-même. Lentement, ils nagent autour de la banquise sur laquelle le phoque a trouvé son dernier refuge, lèvent leur museau hors de l'eau, comme pour s'assurer que la victime ne cherche pas à se cacher, de grosses vagues déferlent, essayant de laver le pauvre garçon la glace.

Les épaulards ont un complexe organisation sociale: les femelles avec des petits des deux sexes forment une famille. Plusieurs familles, se regroupant, organisent un regroupement (de l'anglais pod). Les membres du groupe sont très fortement attachés les uns aux autres, les relations entre ses membres sont très chaleureuses et amicales. Les épaulards en bonne santé aident leurs frères et sœurs malades ou âgés. Les individus adultes forts participent activement à la chasse, tandis que les femelles avec leurs petits sont à l'écart, mais participent néanmoins au repas. Eh bien, si un membre du groupe n'est pas satisfait de quelque chose, alors le maximum qu'il fera est de claquer avec indignation sa nageoire à la surface de l'eau.

Parfois, plusieurs groupes se réunissent pour chasser ou s'accoupler ensemble. Comme les membres d'un même groupe sont connectés les liens familiaux, puis l'accouplement se produit entre les membres de différents groupes. Se rencontrant dans tous les océans du monde, les épaulards ne pénètrent pas seulement dans les mers Noire et de Sibérie orientale.

Les épaulards peuvent « jeter un coup d'œil » hors de l'eau à la recherche de nourriture.

Les scientifiques distinguent deux types d'épaulards : casaniers et transit orques.

casaniers- ce sont des épaulards, se nourrissant principalement de poissons, et seulement dans certains cas regardant des pinnipèdes. Ce type d'épaulards se réunit en groupes de 15 individus maximum, marchant en chaîne et recherchant des bancs de poissons. Les épaulards renversent un banc de poissons découvert en boule à la surface de l'eau, noient les poissons avec leur queue et plongent un par un au centre du banc. En toute justice, il convient de noter que ces casaniers, ou épaulards résidents, ne correspondent pas du tout au surnom d'épaulards. Leur comportement et leur mode d'alimentation rappellent ceux des baleines à bosse.

Le deuxième type d'épaulard est transit orques. Ce sont les vrais tueurs. Leur régime alimentaire comprend d'autres dauphins, baleines, pinnipèdes, loutres de mer, otaries. Il existe des preuves que les épaulards attaquent les cerfs et les wapitis qui nagent à travers de petits canaux. Un constat intéressant: des marques de morsures d'épaulards ont été trouvées chez la moitié des rorquals communs, des rorquals boréaux et 65% des cachalots examinés. Imaginez - un cachalot sur deux dans sa vie a été attaqué par un épaulard.

Les épaulards en transit se rassemblent en petits groupes par rapport aux épaulards qui restent à la maison. Le groupe est composé de 3 à 5 personnes. Particularité un tel groupe est son "silence", car les mammifères chassés par les orques peuvent entendre leurs voix.

Lors de la chasse aux phoques, les épaulards utilisent des abris naturels dans la topographie du fond. De plus, un mâle est en embuscade et les autres membres du groupe attendent à distance. Lors de la chasse aux lions de mer, les épaulards sont échoués sur le rivage, attrapant les animaux par surprise. Cette méthode de chasse est la plus spectaculaire et se rencontre régulièrement sur les côtes de la Patagonie.

Lors de l'attaque d'une baleine, les mâles sont impliqués, essayant de noyer la victime, l'empêchant de flotter à la surface pour respirer. Et lorsqu'ils attaquent un cachalot, au contraire, ils le poussent à la surface pour qu'il ne se cache pas dans les profondeurs.

La taille des proies des épaulards en transit dépasse souvent la quantité qu'ils peuvent manger en une seule fois. Par conséquent, les épaulards ne mangent pas toute la baleine, mais dévorent la langue, la gorge et les lèvres. La langue des baleines est un mets de choix pour les épaulards, ils essaient d'ouvrir la bouche à une baleine encore vivante afin de s'y accrocher.

Pendant la chasse, les adultes montrent aux jeunes les techniques de chasse utilisées par ce groupe. De cette manière, les propres traditions de chasse du groupe sont transmises de génération en génération, ce qui permet de déterminer dans quelle famille un épaulard particulier a été élevé.

Un épaulard a besoin de jusqu'à 150 kg par jour. nourriture, et elle ne manque pas : alimentation variée et manque de Ennemis naturels mettre l'épaulard au sommet de la chaîne alimentaire.

Mais les épaulards, ces épaulards, ont aussi verso. Les épaulards sont les animaux prédateurs les plus respectueux de l'homme. Dans la nature, ils ne montrent pas de peur aux humains ; toutes les attaques d'épaulards contre les humains ont été commises soit par des animaux blessés, soit en état de légitime défense. Les épaulards nagent souvent jusqu'aux navires, exposant leur museau au-dessus de l'eau, comme s'ils l'examinaient. Étant en captivité, ils s'habituent très vite à la personne, ils sont faciles à dresser. Lorsque vous gardez un épaulard avec d'autres dauphins ou même des phoques, vous n'avez pas à craindre qu'ils attaquent : ils ne montrent aucune agressivité. Apparemment, en haute mer, les épaulards attaquent les mammifères uniquement pour satisfaire leur faim. Les épaulards en captivité sont nourris quotidiennement avec 160 kg de poisson rouge. Mais après tout, il y a sans doute moins de calories dans le poisson que dans la graisse et la viande des lions de mer, c'est pourquoi ils reconstituent plus rapidement leurs forces en chassant les pinnipèdes.

La seule période où les épaulards deviennent très irritables et agressifs est pendant la saison de reproduction.